Etienne Pasquier : Recherches de la France

1. C'est une ode en effet que la pièce si justement célèbre :

Mignonne, allons voir si la rose Qui ce matin avait déclose Sa robe de pourpre au soleil A point perdu, cette véprée, Les plis de sa robe pourprée, Et son teint au vôtre pareil...

du IVe livre dont voici les deux premières strophes :

Pourquoi, chétif laboureur, As-tu peur d'un empereur Qui doit bientôt, légère ombre, Des morts accroître le nombre?

Ne sais-tu qu'à tout chacun Le port d'enfer est commun, Et qu'une âme impériale Aussitôt là-bas dévale Dans le bateau de Caron Que l'âme d'un bûcheron?

Courage, coupeur de terre!

Ces grands foudres de la guerre Non plus que toi n'iront pas Armés d'un plastron là-bas, Comme ils allaient aux batailles ; Autant leur vaudront leurs mailles, Leurs lances et leur estoc Comme à toi vaudra ton soc.

On trouverait également de très grandes beautés de détail dans les autres œuvres lyriques de Ronsard, telles que ses Élégies, ses Hymnes, etc. ; mais c'est principalement dans les genres qui admettent le vers alexandrin que le génie du poète manifeste sa puissance. Marot n'aimait pas notre grand vers de douze syllabes, trop solennel pour qui veut badiner, et Ronsard lui-même a été bien dur lorsqu'il a prétendu que nos alexandrins « sentent trop la prose, qu'ils sont énervés et flasques, qu'ils ont trop de caquet1 ». C'est de l'ingratitude toute pure, car à chaque instant, dans les œuvres de Ronsard, on rencontre des alexandrins admirables. On ne se lasse pas de relire ses invectives contre les Protestants, contre les Bûcherons de la forêt de Gastine, et voici,