Voici en effet le début des Tragiques

Puisqu'il faut s'attaquer aux légions de Rome,

Aux monstres d'Italie, il faudra faire comme

Annibal qui, par feux d'aigre humeur* arrosés,

Se fendit un passage aux Alpes embrasés.

Mon courage de feu, mon humeur aigre et forte

Au travers des sept monts * fait brèche au lieu de porte.

Je brise les rochers et le respect d'erreur

Qui fit douter César d'une vaine terreur.

11 vit Rome tremblante, affreuse, échevelée

Qui en pleurs, en sanglots, mi-morte, désolée,

Tordant ses doigts, fermait, défendait de ses mains

A César, le chemin au sang de ses germains 3.

2. Boileau n admettait pas qu'on osât le comparer à Malherbe, et c'est lui qui l'a rendu à jamais ridicule en citant ces deux vers de la tragédie de P y rame et Thisbé :

Ah ! voici le poignard qui du sang de son maître

S'est souillé lâchement, il en rougit le traître ! Ces vers sont détestables, tout comme le fameux vers de Malherbe :

Prends ta foudre, Louis, et va, comme un lion... Mais juger et condamner un poète sur une citation de deux vers serait d'une injustice criante.