LES PONTS

Le Petit Pont, rebâti bien des fois depuis le temps des Gaulois, alors qu'il était la seule communication entre Lutèce et la rive gauche ;

Le pont Saint-Michel qui garda ses maisons jusqu'au commencement de notre siècle; il a été rebâti sous le second Empire, lors du percement du boulevard Saint- Michel. C'est au-dessous de ce pont que se termine l'île de la Cité. A la pointe de l'Ile se trouve :

Le Pont-Neuf, qui fut construit par ordre d'Henri III, en 1578, sous la direction de plusieurs architectes, dont le plus célèbre est Androuet du Cerceau. Il ne fut achevé qu'en 1640. Pendant les deux derniers siècles de l'ancien régime, le Pont-Neuf était pour ainsi dire le centre de Paris : c'est là que naissaient les émeutes et que les orateurs populaires haranguaient la foule ; il s'y trouvait toujours beaucoup de charlatans et de marchands fondus qui attiraient un public nombreux. Viennent ensuite :

Le pont des Arts, qui relie le Louvre à l'Institut ; il date du premier Empire et esl le seulà Paris où les voitures ne passent pas ;

Le pont des Saints-Pères ou du Carrousel, construit en 1832 ;

Le pont Royal, qui date de 1685 et remplaça un pont de bois peint en rouge, et qu'on appelait pour cette raison le pont Rouge;

Le pont de Solférino, le moins fréquenté de tous, a été construit en 1859 ;

Le pont delà Concorde, qui fut commencé en 1786 et achevé avec les matériau? provenant de la démolition de la Bastille ;

Le pont des Invalides dont le nom s'explique de luimême par le voisinage de l'Hôtel des Invalides;

Le pont de l'Aima, qui a été construit sous le second Empire, et porte le nom d'une bataille de la guerre de Crimée (14 septembre 1854);

Le pont d'Iéna. achevé en 1813, rappelle une victoire du premier Empire. Au-dessous de ce pont se trouve

la Passerelle de Passy, construite en 1878 pour relier les quartiers de Passy et de Grenelle, privés de leurs communications ordinaires pendant l'Exposition de 1878;

Le pont de Grenelle, divisé en deux parties par la presqu'île des Cygnes; il date du second Empire;

Enfin, le pont-viaduc du Point-du-Jour, construit à la même époque, un des ouvrages les plus grandioses de ce genre; il sert, comme le pont National à l'autre extrémité de Paris, pour le passage du chemin de fer de ceinture.

292. La Bièvre. — Le seul affluent que reçoive la Seine à Paris est la Bièvre qui se jette sur sa rive gauche, un peu au-dessus du pont d'Austerlitz, après un parcours d'environ six lieues, depuis sa source, au sud de Versailles. Dans la traversée de Paris, la Bièvre est utilisée par les nombreuses tanneries et mégisseries du quartier Saint-Marcel. Ce n'est plus qu'un égout lorsqu'elle tombe dans la Seine. Au moyen âge, un bras de cette rivière avait été dérivé et venait aboutir dans la Seine, en face Notre-Dame, à peu près à hauteur de la rue de Bièvre, dont le nom rappelle l'existence de cette sorte de canal.

293. Canaux. — Le mouvement de la navigation sur la Seine s'est sensiblement accru dans ces dernières années, malgré la redoutable concurrence des chemins de fer, d'abord à cause du bon marché relatif des transports par eau, et aussi grâce à la canalisation du fleuve. De plus, des écluses et de puissants barrages ont été élevés à grands frais, notamment au Port-à-V Anglais, au-dessus d'Ivry, pour régulariser la hauteur des eaux.

Paris est actuellement le deuxième port de France. Il vient en effet, pour le tonnage, entre Marseille et le Havre. Pour l'embarquement et le