APERÇUS HISTORIQUES

Les Basques dans les temps anciens

Etat du pays avant l'arrivée des vascons. — de l'origine DES VASCONS OU BASQUES. — LES VASCONS DEPUIS LE

début de la période historique jusqu'a leur émigration au nord des pyrénées. — origine des trois provinces basques.

§ 1. — Etat du Pays avant l'arrivée des vascons

On ne sait rien des populations occupant le pays actuellement habité par les Basques, antérieurement à la conquête romaine. Les recherches effectuées depuis quelques années ont permis de trouver trace de la présence de l'homme, notamment dans la vallée de la Nive, dès l'époque du paléolithique inférieur ; mais nos connaissances ne vont pas plus loin. Tout ce que l'on peut affirmer, c'est que, lors de la guerre des Gaules, le pays compris entre la Garonne et les Pyrénées était peuplé par les Celtibères.

Soumis par Crassus, lieutenant de César, en l'an 58 avant J.-C, les habitants de cette région firent partie de l'Aquitaine organisée en province romaine sous le nom de Novempopulanie. Elle comprenait neuf peuples qui furent plus tard portés à douze. D'après la Notice des dignités de l'empire romain, une cohorte, commandée par un tribun, était en garnison à Bayonne