LE SALUT

Ite in vîucam meavi.

« Allez travailler à ma vigne.

(S. Mathieu, xx, 4.)

C'est encore par une parabole que Notre Seigneur Jésus-Christ veut nous instruire aujourd'hui des volontés de son Père et de nos propres intérêts. Dernièrement, il comparait notre âme à un champ que nous devons cultiver soigneusement, en empêchant l'ivraie d'y pousser et d'y étoufîer la bonne semence qui figure la parole divine et la grâce. Cette fois, il la compare à la vigne du même Père céleste qui nous invite à y travailler la journée, c'est-à-dire durant la vie qui n'est qu'un jour en comparaison de l'éternité. Or, travailler à la vigne du Seigneur n'est pas autre chose que de travailler à notre salut, qui, selon la parole du Sauveur, est la seule chose néces-

saire (i); par conséquent d'une importance souveraine et que nous devons par tous les movens possibles mener à bonne et heureuse lin.

I^'' Point. IMPORTANCE SOUVERAINE DU SALUT

Il suffira de nous rappeler la première demande du catéchisme pour nous convaincre de l'importance du salut : « Pourquoi Dieu vous a-t-il créés? Pour le connaître, l'aimer, le servir et, par ce moyen, acquérir la vie éternelle. » Elle est si importante, cette affaire du salut, que Dieu v a pensé de toute éternité, que pour la taire réussir, il a donné son Fils, et que ce Fils adorable a souffert l'agonie, les supplices de la croix. Y avonsnous pensé ? Un Dieu pour me sauver descend sur la terre, se fait victime, sue le sang et soutire la mort, et je n'emploierais pas ma vie à reconnaître un pareil bienfait, à suivre ses exemples et ses maximes? L'important est donc de me sauver, je ne suis sur la terre que pour cela : c'est mon affaire propre, essentielle, unique ; il y va de mon bonheur ou de mon malheur éternel. Oui, telle est l'alternative à laquelle personne n'échappe. Nous marchons aujourd'hui entre l'enfer et le ciel; nous sommes au monde pour nous sauver ou

(i) S, Luc, X. 42.

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nous perdre ; pas de milieu- Notre destinée nous pousse en avant, et la voix de Dieu nous crie sans cesse : Marche, marche ! Il faut donc que nous montions au ciel ou que nous descendions aux enfers. Le salut est donc d'une importance souveraine ; il est tout, dit le Sauveur : « Que sert à l'homme de gagner l'univers entier, s'il vient à perdre son âme (i) ? » Voilà ce qui explique la vie des apôtres s'en allant à la conversion du monde et versant leur sang pour l'Evangile. Qu'est-ce qui les soutenait, sinon ces paroles de leur divin Maître ? Voilà ce qui explique la vie des anachorètes, des religieux, des missionnaires, quittant tout pour mieux assurer la grande affaire du salut. Et si nous consultions les réprouvés, que nous répondraient-ils ? Hélas ! le salut ici-bas fut leur moindre souci, mais qu'ils regrettent amèrement aujourd'hui de n'y avoir pas songé ! Ah ! si, au milieu des flammes qui les dévorent et qui les dévoreront toujours, il leur était donné de revenir sur la terre travailler de nouveau à cette affaire, comme ils embrasseraient avec ardeur tous les sacrifices, même les plus coûteux ! comme ils fouleraient aux pieds tous les obstacles, le monde, ses honneurs, ses richesses, ses plaisirs !

(i) S. Mathieu, xvi, i6.

« O mes enfants, que c'est triste ! les trois quarts des chrétiens ne travaillent qu'à satisfaire ce cadavre, qui va bientôt pourrir dans la terre ; tandis quMs ne pensent pas à leur pauvre âme, qui doit être éternellement heureuse ou malheureuse. Ils manquent d'esprit et de bon sens; ça fait trembler (i) ! « Ce qui fait le désespoir des damnés, c'est de n'avoir pas répondu à l'immense charité de Jésus-Christ qui avait tout épuisé pour leur faciliter l'œuvre du salut. Grâces, sacrements, instructions, bons exemples, jusqu'à rester prisonnier de son amour dans la sainte Eucharistie. Pour nous, à qui le temps reste encore, gardons-nous d'abuser de pareils secours, et, comme Dieu ne peut pas plus nous sauver sans notre coopération, que nous ne pouvons le faire sans sa grâce, il s'ensuit rigoureusement que nous devons lui apporter toute notre volonté et ne rien né^lioer des movens mis à notre disposition.

2" Point. — MOYENS d'opérer le salut

Le grand et infaillible moyen, qui résume tous les autres, est l'esprit de foi en toute notre con-

(0 Paroles du \'énérab]e Curé d'Ars sur le sa'ut. Ses catéchismes.

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duite. Cet esprit, en effet, nous montrant les trois Personnes divines sans cesse occupées de nous, le Père à nous conserver, à nous donner les soins de sa divine Providence, le Fils à continuer ses immolations sur l'autel, le Saint-Esprit à nous sanctifier, cet esprit de foi nous pénétrera de respect, de reconnaissance et d'amour pour elles. Il nous tiendra en union intime avec Jésus-Christ, notre modèle de vie chrétienne, et sans la grâce duquel nous ne pouvons rien faire pour le salut. Il donnera de plus la pureté d'intention à chacun de nos actes et nous les fera faire, par conséquent, uniquement pour la gloire de Dieu. C'est ainsi que, avant chaque action ou chaque détermination, nous nous adresserons cette question : A quoi cela peut-il servir à mon salut ? Est-ce une chose contraire, dangereuse ou inutile ? Je dois m'en abstenir ; mon salut avant tout, avant tout la volonté de mon Dieu qui veut aussi mon salut. Sommes-nous dans le doute, dans l'embarras ou dans la perplexité? demandons-nous encore ceci : Si Jésus était cà ma place, que penserait-il ? que dirait-il? que ferait-il ? Et comme ce bon Sauveur a voulu tout exprès passer par toutes les circonstances difficiles de la vie, afin d'être la règle de la nôtre, la réponse ne se fera pas attendre, car sa grâce est toujours là pour nous éclairer et nous aider.

Au contraire, voyons-nous clairement la chose utile au salut ; embrassons-la généreusement, avec amour. Oh ! l'amour ! voilà le puissant levier, capable de soulever le monde entier. L'amour inspire le désir et la volonté de bien faire toute chose. Plus on aime Dieu, plus on a à cœur de lui plaire et d'éviter ce qu'il n'aime pas. L'amour fait davantage, il trouve de la jouissance même dans les croix, les voyant, les acceptant, les baisant comme autant d'instruments de salut. Avec ce sentiment de l'amour, l'esprit de toi nous inspire encore ceux de la confiance et de la crainte, tous deux nécessaires pour opérer le salut. « Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement (i), » nous dit saint Paul. « Ah! que le chemin est étroit qui conduit à la vie ! qu'il y en a peu qui le trouvent ! (2) » ajoute saint Mathieu. Et comme la crainte du Seigneur •est le commencement de la sagesse, en ce qu'elle nous met en garde contre notre penchant à l'amour-propre et à la présomption, il arrive que, pénétrés de notre impuissance personnelle, nous nous jetons avec une entière confiance dans le sein de Dieu, assurés par sa parole que notre confiance ne sera pas confondue (3).

(i) Philip., II. 12.

(2) S. Mathieu, vu. 14. v

(3) Ps. LXV. ,1.

LE DIiMANCHE DE LA SEXAGÉSLME Parabole des semences.