NOUS PARLE

Ils sont bien nombreux les moyens dont Dieu se sert pour nous faire entendre sa parole. C'est d'abord, par les prédications dans les chaires chrétiennes ; et en quel temps ce pain spirituel a-t-il été plus qu'aujourd'hui distribué aux âmes avec plus d'abondance et plus de soin ? C'est ensuite au saint tribunal de la pénitence et dans la réception des autres sacrements. Combien de peuples n'ont pas les mêmes faveurs que nous ! Pensonsnous quelquefois à en remercier le bon Dieu ? Songeons-nous que nous aurons à lui rendre compte un jour de cette parole qui nous aura été si largement distribuée ? C'est encore par les saintes Écritures et par les ouvrages des Pères et des Docteurs de l'Église. Qui pourrait dire le nombre des pécheurs que cette lecture a touchés et convertis, des justes qu'elle a conservés, des âmes qu'elle a perfectionnées ? Dieu nous parle aussi à l'intérieur par les bonnes pensées, les saints désirs, par les remords salutaires et les résolutions généreuses, par les lumières de la grâce, soit à l'oraison, soit à la communion ou à tout autre exercice spirituel. Il nous parle enfin, par les bons exemples de nos frères, qui sont

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comme autant de prédications propres à nous encourager à la pratique de la vertu. Qu'avonsnous fait de tous ces moyens? Voilà ce que nous avons sérieusement à examiner pour en profiter mieux à l'avenir.

3^ Point. OBSTACLES A LA PAROLE DE DIEU

Cette semence divine nous est disputée par trois ennemis acharnés, qui travaillent sans cesse à la rendre stérile en nous : Le démon, les passions et le monde. i° Le démon, en dissipant notre esprit ; comment, en effet, écouter avec fruit la parole de Dieu, lorsqu'on ne lui donne qu'un esprit léger, plein de mille pensées étrangères, vaines, inutiles ?I1 est bien alors ce chemin battu, où tout le monde va et vient, foulant aux pieds la semence qui est mangée par les oiseaux du ciel. 2° Une autre partie de la semence, dit le Sauveur, tomba sur un chemin pierreux où elle ne put prendre racine, sécha et périt. Ce terrain pierreux n'est-il pas figuré ici par une âme esclave des passions ? La mollesse, la tiédeur, la négligence au service de Dieu, ne sont-ce pas là autant d'obstacles à ce que la semence prenne racine ? Cette âme veut bien aimer Dieu, elle goûte sa parole ; mais vienne un sacrifice à faire, une violence à s'imposer, la voilà découragée, et sa lâcheté est la

pierre ou la semence sainte sèche et meurt. 3^ Le monde avec ses attaches. II est aussi un certain nombre de chrétiens qui écoutent bien la parole de Dieu, forment même des résolutions pour la mettre en pratique, mais le monde qui les invite à ses fêtes et à ses honneurs, le commerce à ses opérations, puis, les exigences de la vie sociale, tout cela les retient dans leur ferme propos, ou plutôt, le laisse dormir et oublier pour rester dans la vie douce, commode et sensuelle. Ainsi est étouffée la semence divine par l'amour des biens de la terre, figurés par les épines. Examinons si nous n'appartenons pas à une de ces trois classes d'auditeurs; si cela est, prenons garde ! car la parole de Dieu ne tombe jamais en vain sur une ame. C'est pour elle la vie ou la mort .-la vie, si elle est reçue avec honneur; la mort, si elle est profanée, parce que, dit saint Augustin, la parole de Dieu est aussi précieuse que le corps de Jesus- Christ. Voyons donc les dispositions requises pour la recevoir avec fruit.

4^ Point. — dispositions a apporter