IV'^ DIMANCHE APRÈS PAQUES

Nécessité de Fassistance du Saint-Esprit.

Cum autem vencrit ille Spiritus veritatis, docehit vos omnem verita- Um.

« Lorsque l'Esprit de vérité sera venu, il vous enseignera lui-même toute vérité. »

(S. Jean, xvi, 13.)

La mission du Sauveur Jésus sur la terre était remplie. Il y avait passé trente-trois ans à donner aux hommes l'exemple de toutes les vertus opposées à tous les vices qui déshonoraient et rongeaient l'humanité. Avant de mourir^ il avait institué les sacrements pour régénérer, enrichir et nourrir nos âmes, fondé son Église ; puis, après la passion la plus douloureuse, il s'était étendu sur l'arbre de la croix pour 3' clouer avec lui l'arrêt de malédiction qui pesait sur tous. Vainqueur de la mort et de l'enfer par sa résurrection glorieuse, il n'avait plus qu'cà monter au ciel pour nous en ouvrir l'entrée, s'y asseoir triomphant à la droite de son Père et nous envoyer

l'Esprit consolateur, dont la mission était de gouverner à jamais l'Église, de la conserver toujours une, sainte, catholique, apostolique, de la maintenir dans la vérité contre tous les assauts de l'impiété et de l'hérésie, en un mot : de l'assister dans son enseignement pour la direction et la sanctification des âmes. Voilà pourquoi il dit à ses apôtres : « Il vous est avantageux que je m'en aille, car, si je ne m'en vais pas, le Paraclet ne viendra point à vous, tandis que si je m'en vais, je vous l'enverrai (i). » D'où nous devons conclure la nécessité de l'assistance du Saint-Esprit, et par conséquent, la nécessité de bien connaître ce qu'il est en lui-même et ce qu'il est par rapport à nous : deux considérations de la plus haute importance.

I" Point. — CE aUE LE SAINT-ESPRIT EST EN LUI-MÊME ET PAR RAPPORT A NOUS

Voyons d'abord ce que l'Esprit-Saint est en luimême et à notre égard ; nous saisirons mieux ensuite combien est nécessaire son assistance. Comme nous l'avons appris au catéchisme, le Saint-Esprit est la troisième personne de la très sainte Trinité : il est consubstantiel au Père et au

(i) Evangile du jour.

Fils, procédant éternellement de l'un et de l'autre. II est donc ainsi appelé, comme étant l'Esprit du Père et du Fils, et parce qu'il est la source de la sainteté intérieure, de toutes les grâces, de tous les dons, par lesquels nous nous sanctifions. Maisceque les trois quarts des chrétiens ignorent (ignorance impardonnable qui les mène droit à leur perte), c'est ce que le Saint-Esprit est à eux-mêmes, ce qu'il doit produire en eux, pourquoi il leur est envoyé, ce qu'il faut faire pour l'attirer, et par où on peut juger qu'on l'a reçu. Entrons en quelques explications :

L'Esprit-Saint est un esprit de vérité, de sainteté, de force invincible :

1° Un Esprit de vérité, parce qu'en nous remplissant de lumière, il nous l'enseigne tout entière ;

2° Un Esprit de sainteté, parce qu'en s'unissantà nous, il y détruit tout ce qu'il y rencontre, non seulement d'impur et de charnel, mais même d'imparfait. C'est donc une nouvelle création de l'âme, une résurrection spirituelle qu'il opère d'abord par la grâce habituelle ; puis, son entretien, sa conservation, au moyen des grâces actuelles ou du moment, pour faire le bien et éviter le mal ;

3° Un Esprit de force, qui nous rend capables de tout entreprendre et de tout supporter pour

la gloire et l'amour de Dieu, en nous inspirant un courage au-dessus de tous les obstacles.

Comme Dieu, Jésus-Christ pouvait assurément opérer lui-même la transformation de ses apôtres ; il ne l'a pas fait, parce que le Père, ayant manifesté sa puissance dans la création du monde ; et le Fils, sa sagesse dans la rédemption du genre humain, il fallait que le Saint-Esprit manifestât son amour en se communiquant aux âmes, afin que, par ces différentes opérations, nous puissions mieux connaître les trois Personnes divines, selon leurs propres caractères et leurs différences personnelles. Après le bienfait de la Rédemption par le Fils, le Saint-Esprit est donc Topérateur de notre sanctification. Il est tout à la fois notre maître, notre directeur, notre défenseur et notre consolateur dans la vie spirituelle, vie de luttes incessantes avec le démon, le monde et la chair. Il est la lumière de nos esprits au milieu des ténèbres qui obscurcissent notre pauvre raison ; il est la chaleur de nos âmes dans leurs défaillances, leurs peines, leurs souffrances et leurs combats. Hélas! que deviendrions-nous sans cet Esprit de vérité, dans ce monde faux et trompeur, dont les maximes et les conseils ne sont que mensonges et embûches ?Et voilà pourquoi le Sauveur a promis aux apôtres de leur envoyer le Paraclet pour convaincre le monde d'erreur et les garantir de ses

doctrines funestes et de ses séductions qui, sous le voile apparent de la prudence, cachent la malice de Satan, son prince. Malgré nos efforts contre ces deux ennemis, que deviendrions-nous encore sans le Saint-Esprit, dans la guerre intestine que nous sommes obligés de soutenir chaque jour et à chaque instant contre la chair rebelle, toujours portée aux jouissances criminelles ? Mais soutenues par leur divin protecteur, nos cames se dégagent des affections terrestres, n'envisagent ce monde que comme un lieu d'épreuves et d'exil. Elles s'élèvent vers le ciel, le contemplent et puisent dans l'espérance d'y aller bientôt la force du combat et les joies intimes du triomphe.

2^ Point. — NÉCESSITÉ DE l'' aSSISTANXE DU SAINT-ESPRIT

De tout ce que nous venons de dire ressort évidemment la nécessité de l'assistance de l'Esprit-Saint. Il est aussi bien le mouvement de l'âme dans l'ordre surnaturel que l'âme est le mouvement du corps dans l'ordre naturel. Voyez les apôtres : qu'étaient-ils avant la Pentecôte ? Notre Seigneur Jésus-Christ, on le dirait, n'avait pas suffi, durant trois ans, à leur faire comprendre cette doctrine céleste qu'il venait d'établir sur

la terre. Son humilité les effrayait, sa croix était pour eux un sujet de scandale, et ils ne comprenaient rien à toutes ses promesses. Mais voici que le Saint-Esprit descend sur eux, leur rappelle les vérités enseignées par le divin Maître et embrase leurs cœurs. Ils ne sont plus les mêmes. Dès lors, ils ont soif et faim de souffrir pour Jésus- Christ ; ils se rient des supplices et s'estiment heureux d'être humiliés pour son nom. Eh bien ! le même prodige est arrivé chez les premiers chrétiens qui, à l'exemple des apôtres, recevaient l'Esprit-Saint avec foi et amour. C'est ce qui arrive encore aujourd'hui à ceux qui reçoivent dignement ce divin Esprit. Écoutons les paroles aussi profondes que belles d'un grand serviteur de Dieu, du vénérable curé d'Ars, Jean-Baptiste - Marie Vianney :

« L'homme n'est rien par lui-même, mais il est beaucoup par le Saint-Esprit. Il n'y a que lui qui puisse élever son âme et le porter en haut. Pourquoi les saints étaient-ils si détachés de la terre ? Parce qu'ils se laissaient conduire par le Saint- Esprit. Ceux-là seuls ont des idées justes. Voilà pourquoi il y a des ignorants qui en savent plus long que les savants. Les orgueilleux n'ont point l'Esprit-Saint, ni les gens du monde, ou s'ils l'ont, ce n'est qu'en passant. Il ne s'arrête pas chez eux ; le bruit le fait partir. L'œil du monde

ne voit pas plus loin que la vie, mais celui du chrétien voit jusqu'au fond de l'éternité. Une âme qui a l'Esprit-Saint ne s'ennuie jamais en la présence de Dieu ; il sort de son cœur une transpiration d'amour.

« Prenez dans une main une éponge imbibée d'eau, et dans l'autre un petit caillou ; pressez-les également : il ne sortira rien du caillou, et de l'éponge sortira de l'eau en abondance. L'éponge, c'est l'âme remplie du Saint-Esprit et le caillou est le cœur froid où n'habite pas cet Esprit-Saint.

« Si l'on demandait aux damnés : Pourquoi êtes-vous en enfer ? ils répondraient : Pour avoir résisté au Saint-Esprit. — Et aux saints : Pourquoi êtes-vous au ciel ? Pour avoir écouté le Saint- Esprit. Oh ! l'Esprit-Saint ! C'est comme un jardinier qui travaille notre âme. Il repose dans l'âme du juste comme la colombe dans son nid. Il y couve les bons désirs, comme la colombe ses petits.

« Il nous conduit comme une mère conduit son enfant de deux ans par la main, comme une personne qui y voit conduit un aveugle.

« Sans l'Esprit-Saint que seraient les sacrements ? comme un grain de blé ; vous le jetez en terre, bien ; mais il faut le soleil et la pluie pour le faire lever et monter en épi. Il faudrait dire chaque matin : Mon Dieu, envoyez-moi votre

Esprit-Saint pour me faire connaître ce que je suis, et ce que vous êtes (i). »

Il n'y a rien à ajouter à ces paroles. Méditonsles donc de temps en tem^ps, car elles ont été prononcées sous l'inspiration de l'Esprit-Saint. Elles suffiront pour nous le faire connaître, aimer et suivre fidèlement.

(i; Manuel du Pèlerinage d'Ars, page i86.

Y^ DIMANCHE APRÈS PAQUES Sur la prière.

Si qiiid petieritis Patrcm in nomine meo, dabit vobis.

« Tout ce que vous demanderez à mon Père, en mon nom, il vous le donnera. »

(S. Jean, XVI, 23.)

Nous venons de l'entendre : la promesse du Sauveur est aussi expresse que possible. D'où vient donc que, la plupart du temps, nos prières ne sont pas exaucées ? Assurément, cela ne peut venir du côté de Dieu ; car le Père céleste nous aim.e à cause de son Fils et ne saurait rien nous refuser de ce que nous demanderions en son nom. La faute en est donc à nous. Ou nous prions mal, ou nous demandons des choses qui n'ont aucun rapport au salut et à la volonté divine, ou nous prions dans Thabitude du péché. Enlevons donc d'abord ces obstacles, prions comme il faut, et nos désirs seront couronnés. Obstacles à la prière, conditions de la prière, voilà ce que nous allons examiner, ainsi que la

prière elle-même, la nécessité et le besoin de prier.

I" Point. — CE au'EbT LA prière;

SA NÉCESSITÉ ET LE BESOIN ClUE NOUS EN AVONS

La prière, nous enseigne l'Église, est l'élévation de l'âme à Dieu, pour l'adorer, le remercier, lui exposer ses besoins et lui demander sa grâce. « C'est un entretien avec lui, et toutes les fois que' nous prions, dit saint Grégoire de Xysse, nous lions avec le Seigneur une conversation familière. — Qui ne sera point frappé d'étonnement et d'admiration, s'écrie saint Chrysostôme, à la vue d'une si grande bonté de notre Dieu envers nous, qui le porte à faire à des hommes l'honneur insigne de converser avec eux et de leur permettre de déposer leurs vœux au pied de son trône. » Et comme nous avons en Dieu la vie, le mouvement et l'être (i), il s'ensuit que la prière est, de toute nécessité, le besoin le plus impérieux et incessant de notre âme. On l'oublie trop facilement : c'est en Dieu que l'âme a sa racine, sa sève, sa vie. Qu'elle se sépare de lui en cessant de prier, la voilà semblable au ruisseau qui tarit, privé de sa source;

(i) Actes des apôtres, xvii, 28.

à la branche qui, séparée du tronc, se flétrit et meurt. De même que Tair est nécessaire à la vie du corps, de même la prière entretient la vitalité spirituelle en l'âme. En un mot, elle est son pain quotidien, sans lequel elle s'affaiblit, languit et dépérit, comme le corps qui reste quelque temps sans prendre de nourriture, puis, finit par mourir, si elle cesse de recevoir son divin aliment. Cette vérité est trop évidente et trop sensible pour insister davantage.

2*^ Point OBSTACLES A LA PRIERE

Saint Augustin nous signale en trois mots les défauts qui vicient la prière et la rendent inefficace : Nous demandons mal ; nous demandons de mauvaises choses ; nous demandons dans de mauvaises dispositions.

I" Obstacle : Et d'abord, nous demandons mal. — En effet, si d'une part, nous tenons compte de la légèreté et de la dissipation d'esprit avec lesquelles prient la plupart des chrétiens, et si, de l'autre, nous faisons un sérieux retour sur nous-mêmes, nous ne serons plus étonnés du faible résultat de la prière. En vérité, comment traite-t-on Dieu dans cet acte, pourtant le plus auguste? A peine pense-t-on à lui. On le prie des lèvres; mais

l'esprit et le cœur, où sont-ils ? Lorsque nous parlons au dernier de nos semblables, nous pensons à ce que nous lui disons ; et en parlant à Dieu, nous ne songeons même pas au sens de nos paroles; notre esprit est tout ailleurs, aux affaires, aux projets, parfois aux plaisirs du monde. Or, comment voulez-vous que Dieu exauce une prière si défectueuse, qu'il écoute celui qui ne s'écoute pas lui-même ? « Vous demandez et vous ne recevez pas, dit saint Jacques, parce que vous demandez mal (i). » Si nous voulons que nos prières soient bien accueillies, suivons le conseil de l'Esprit-Saint : « Avant de prier, préparez votre âme, et ne soyez pas comme celui qui tente le Seigneur (2). » C'est-à-dire : recueillezvous intérieurement et laissez à la porte de l'église toute pensée, toute préoccupation étrangère.

2^ Obstacle : Nous ne demandons pas ce quil faut. — Aveugles que nous sommes pour les intérêts de nos cames, il arrive le plus souvent que nos prières n'ont rapport qu'aux intérêts temporels. Ainsi, l'un demande de quoi subsister dans sa condition ; l'autre, de quoi établir ses enfants; celui-ci, le gain d'un procès; celui-là, la guérison du corps. Rien, en apparence, n'est plus raisonnable que cts demandes, mais, au fond,

(i) S. Jacques, iv. 3.

(2) EccL, XVIII, 23.

rien n'est plus condamnable, parce qu'on ne s'y propose que des choses d'intérêt, d'ambition et de plaisir. Ce n'est pas, entendons-nous bien, qu'il soit défendu de demander au Seigneur des biens temporels, puisque, comme les biens spirituels, ils sont des dons de sa libéralité ; mais, s'il nous les refuse, c'est parce que nous ne les lui demandons pas selon l'ordre qu'il a établi, ni par rapport à la fin qu'il a marquée. Or, cet ordre est que nous cherchions d'aboi d le royaume de Dieu et, pour cela, que nous pensions aux grâces spirituelles avant les temporelles ; car, en renversant cet ordre, nous perdons le droit d'appuyer nos demandes sur les mérites de Jésus- Christ, puisque nos prières ne seraient plus selon la règle qu'il nous a prescrite. Sachons-le bien, le Sauveur ne demande pour nous que les biens de l'âme, nous promettant tout le reste par surcroit. Q.uand donc nous sollicitons des faveurs soit dans l'ordre surnaturel, soit dans l'ordre naturel, ajoutons toujours ceci : Mon Dieu ! que votre volonté se tasse, et non la mienne, car vous savez mieux que moi ce qu'il me faut. Xous sommes sûrs, alors, de recevoir, sinon la grâce demandée, du moins une autre grâce plus utile à notre salut.

3^ Obstacle : Nous deniandons en de mauvaises dispositions. — « Toute prière du pécheur obstiné

est abominable aux yeux du Seigneur (i), » dit le Saint-Esprit. Cela nous apprend qu'il faut quitter le péché pour être exaucé dans ses vœux; autrement, que prétendrait-on obtenir de Dieu, dont on est l'ennemi et qui est aussi le nôtre? C'est donc une grave erreur chez certains chrétiens qui, frappés tout à coup d'un grand danger, en appellent à la bonté divine pour ne pas périr, ou d'une grande calamité, pour s'en relever, sans songer premièrement à rentrer en grâce et à mériter ensuite la miséricorde d'en haut. D'une autre part, celui-là seul prie bien, qui a le courage de vaincre ses mauvaises habitudes de tiédeur, de mollesse, de sans-gène, d'attaches du cœur aux bagatelles, à mille choses qui sont comme des nuages placés entre Dieu et nous, et qui empêchent la prière de monter jusqu'à lui. Rentrons donc en nous-mêmes ; examinons si jusqu'ici nous n'avons pas apporté un de ces obstacles au succès de nos prières, puis, voyons les qualités qui doivent les accompagner.

3^ Point. — CONDITIONS ou Q.UAL1TÉS DE L\ PRIÈRE

Nous ne saurions trop en être convaincus, pour nous exciter à la confiance : rien n'est plus solide-

(i) S. iMARc, VII, 25 à 30.

ment établi que l'infaillibilité de la prière, puisqu'elle repose sur la parole sacrée et infaillible de Notre Seigneur Jésus-Christ. « Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, il vous l'accordera, » mais, c'est à la condition que cette prière sera ce qu'elle doit être et par rapport à Dieu et par rapport à nous. Que sommes-nous vis-à-vis de Dieu ? De pauvres mendiants, des nécessiteux manquant de tout, ayant sans cesse besoin de son secours et pour l'âme et pour le corps, enfin, de misérables pécheurs. Et Dieu n'est-il pas la grandeur infinie, la puissance infinie, la bonté, la sainteté, la miséricorde infinie ? La prière, on le comprend, doit donc être pleine d'humilité, c'est-à-dire dans le sentiment profond de notre néant devant la majesté divine. Humble, elle sera par là même respectueuse, fervente, confiante et persévérante ; car, la vraie humilité renferme toutes ces qualités. Nous en avons un bel exemple dans la Chananéenne ; voyez comme elle supplie avec humilité , respect et confiance ! Repoussée par le Sauveur qui lui déclare qu'on ne prend pas le pain des enfants pour le jeter aux chiens, elle ne se décourage pas ; au contraire, sa confiance redouble, elle sollicite encore avec plus de ferveur. Il est vrai. Seigneur, dit-elle ; mais il est vrai aussi que les petits chiens mangent sous la table de leurs maîtres les miettes du pain des

enfants, et Jésus, comme vaincu par la persévérance de la foi, lui répondit : Allez, et à cette heure même, le démon sortit du corps de sa fille. Comment Dieu, qui s'appelle l'amour, la charité, pourrait-il refuser à son enfant de la terre, lui exposant avec confiance ses misères et ses besoins ? Non, cela ne se peut pas ; car, il est écrit que la prière de celui qui s'humilie pénètre les nues (i), que le Seigneur ne délaisse jamais un cœur humilié (2). Allons donc à lui avec la confiance qui animait le prophète royal : « Mon Dteu , lui disait-il, je suis un pupille qui n'a pas d'autre soutien que vous (3). » Mais surtout, allons à lui, appu3'és sur la parole de son divin Fils, couvrant notre indignité des mérites infinis de sa passion et de son sang, et nos prières seront exaucées. Et s'il arrive que, comme une mère qui fait la sourde oreille afin d'éprouver l'amour de son enfant. Dieu se plaise à nous faire attendre pour éprouver notre foi, ne cessons de frapper à la porte de son cœur paternel ; nous finirons par le gagner, car, en ces sortes de combats, il aime à poser les armes. N'oublions pas, non plus, que Dieu donne ses grâces en proportion de la confiance qu'on lui apporte. Aimons donc à prier et nous obtiendrons tout du ciel.

(i) Eccl.y XXXV, 21. — (2) Ps. L, 18.

(3) Ps. LXVMI, 21.

LES ROGATIOXS

Omnia qucecumque orantes petiiis, crédite quod accipietis.

« Quoi que ce soit que vous demandiez dans vos prières, croyez que vous l'obtiendrez. »

(S. Marc, xi, 24.)

Nous aurions encore beaucoup à dire '^ur la prière, tant ce sujet est vaste et attrayant. Ajoutons aujourd'hui qu'elle est notre armure dans les tentations et les épreuves, le glaive d'or donné comme à Judas Machabée pour vaincre nos ennemis. Si nous l'abandonnons, nous serons donc vaincus. Elle est l'échelle mystérieuse de Jacob, par laquelle les anges montent au ciel porter nos demandes et en descendent nous rapporter les grâces divines. Elle est enfin le meilleur moyen d'entretenir en nous la foi, l'espérance et la charité, les pensées des grandes vérités, l'amour de nos devoirs et le courage de les remplir ; et comme ces devoirs sont de chaque jour, qu'à chaque instant, aussi, nous sommes pressés par l'ennemi, tant au dehors qu'au dedans, nous devons, d'après le précepte du divin Sauveur : « toujours prier et

ne jamais cesser (i). » Mais admirons comme les paroles de notre texte sont encourageantes ! « Quoi que ce soit que vous demandiez, croyez que vous l'obtiendrez. » Quel roi débonnaire que Jésus ! Quel bon maître ! Quel tendre père ! Quel ami dévoué! Allons donc, ces i ours-ci, spécialement consacrés à la prière, allons puiser à pleine mains dans ce trésor toujours plein et toujours ouvert. Oui, allons demander les biens du temps et surtout ceux de l'éternité, les richesses de la nature et, plus encore, celles de la grâce ; car, c'est dans cette confiance de les obtenir que l'Église a institué des prières publiques et des processions. Tel est le but des Rogations dont nous allons nous entretenir un instant. Voyons ce qu'elles sont, leur origine, nos devoirs à cet égard et leur institution.

I" Point. CE aUE SONT LES ROGATIONS

Le mot « Rogations » signifie la même chose que prières et supplications. On entend par là les trois jours qui précèdent immédiatement la fête de l'x^scension, durant lesquels l'Église prescrit l'abstinence aux fidèles et le^invite à des prières extraordinaires et 3. des processions solennelles. On les nomme encore, en style liturgique : Peti-

(i) S. Luc, xvm, I.

tes Litanies, par opposition aux Grandes Litanies que l'Église romaine, mère et maîtresse de toutes les Églises, avait de temps immémorial affectées à la fête de saint Marc. Ces trois jours sont pris dans le temps pascal, à la veille de l'entrée triomphante du Sauveur dans le ciel ; soit que la religion ait appréhendé qu'au miUeu des réjouissances de Pâques, nous ne perdissions le souvenir et l'habitude de la pénitence, soit qu'elle ait voulu nous rappeler par ce rapprochement que, pour nous asseoir sur ce trône sublime que Jésus-Christ est allé nous préparer, il faut auparavant le mériter par la voie des privations et des sacrifices.

2^ Point. — ORIGIXE DES R0GATI3XS

On croit communément, sur le témoignage de saint Grégoire de Tours, que c'est à saint Mamert, archevêque de Vienne, en Dauphiné, que revient l'honneur de cette pieuse institution. De nombreux fléaux désolaient cette partie de la France, depuis que les Bourguignons s'en étaient emparés. Il j était survenu comme une stérilité annuelle : le printemps avait beau revenir, les arbres languissaient, un vent desséchant flétrissait et faisait tomber leurs fleurs, les vignes restaient sans fruits, des déluges de pluie étaient suivis de longues sécheresses, les sources tarissaient. A ce

dérangement de saisons venaient se joindre des météores dans le ciel et des tremblements de terre ; des bruits sourds et comme des gémissements lamentables étaient entendus dans la nuit, sans parler des hurlements des bêtes et de fréquents incendies. La consternation, la stupeur, le découragement, énervaient les populations qui ne travaillaient plus, croyant à une malédiction d'en haut sur le pays. La frayeur tournait au désespoir. Saint iMamert qui, depuis ces fléaux, n'avait cessé de prier pour son peuple, pensa que, en cette circonstance, il fallait plus que des prières ordinaires. Assemblant son troupeau, il parla de Ninive que la pénitence avait sauvée, puis, ôtant sa chaussure, et remplaçant son étole d'évèque par une corde qu'il passa à son cou, il prit une grande croix de bois, et cria : « Que chacun me suive, allons fléchir la colère de Dieu! (i) » Cet exemple fut bientôt imité dans le reste des Gaules. La pratique des Rogations s'introduisit rapidement en Europe et fut universellement reçue dans le monde chrétien.

(i) En 47^.

— 2Sl —

3'^ Point. — NOS DEVOIRS AU TEMPS DES ROGATIONS

Le premier devoir est la pénitence prescrite par l'Église. Dès le principe, on joignait le jeûne à l'abstinence, mais la foi s'étant affaiblie insensiblement chez le plus grand nombre, le jeune fut supprimé et l'abbsiinence elle-même a été levée en certains endroits. Reste donc dans son intégrité la prière dont le caractère distinctif ici est la procession. Les processions! quel langage éloquent elles parlent à l'âme chrétienne ! Comme nos pères, ces hommes de foi, v assistaient avec une piété à la fois respectueuse et affectueuse ! Comme tous avaient besoin de la Providence divine et le sentaient vivement, tous se taisaient un devoir de prendre part aux prières publiques. Les hommes de peine et de labeur: laboureurs, artisans, ouvriers, ne regardaient pas pour perdues les heures consacrées à demander au ciel des bénédictions à leurs travaux ; les infirmes eux-mêmes se faisaient porter là où la procession devait passer, dans l'impossibilité de la suivre, espérant en recevoir du soulagement à leurs maux. Qu'il y a loin de cette foi vive, qui animait alors ces saintes cérémonies, à l'indifférence de nos jours ! Autrefois, chacun accourait se ranger sous la bannière du

patron ; riches et pauvres, maîtres et serviteurs, parents et enfants, mêlaient tour à tour, d'une voix commiune, les supplications et les chants joyeux pour fléchir la colère divine, pour chanter les bontés du Père céleste sous les auspices de Marie et des saints. Aujourd'hui, que voyonsnous ? Les cloches de nos églises des cités appellent bien les fldèles par leurs sonneries î^olennelles ; mais combien peu répondent à ce pieux rendez-vous ! Et même dans nos campagnes, ce n'est plus, comme il y a quarante à cinquante ans, cet empressement, cette foi touchante qui ravit le cœur de Dieu. Et cependant, quel charme n'y a-t-il pas dans nos processions de village, puis au milieu des champs ! Hélas ! FindifFérence a pénétré partout et fait oublier que c'est surtout pour les fruits de la terre que se font les Rogations.

4'^' Point. — MOTIFS DE l'église dans l'institution des rogations

L'homme plante et arrose, mais Dieu seul peut faire naître, croître et mûrir. Les fruits de la terre sont exposés aux vents brûlants, comme aux bises glaciales, aux inondations, comme à la grêle, aux insectes destructeurs et à différentes maladies. Ne Tavons-nous pas éprouvé dernièrement dans les pommes de terre et la vigne ? Qui

donc peut nous préserver de ces fléaux, en répandant ses bénédictions sur les substances nécessaires à notre nourriture, sinon Dieu seul, créateur et ordonnateur de toute chose ? On en a appelé à la science humaine ; qu'a-t-elle fait ? N'était-ce pas plutôt à la prière qu'on devait recourir pour désarmer le Tout-Puissant irrité de nos prévarications ? C'est donc une grande sagesse de la part de l'Église de mettre les fruits de la terre sous la protection du ciel. Voilà le motif de l'institution des Rogations ; elle veut que, durant ces trois jours de prières, nous venions faire hommage au Seigneur de tous nos biens et lui demandions humblement le pain de chaque jour, que nous avons confié à la terre, ou mieux: à sa bonté paternelle. Entrons donc dans la pensée de notre sainte Mère l'Église, et faisons-nous un devoir d'assister aux processions publiques. N'imitons pas ces lâches chrétiens qui, esclaves du respect humain, n'osent se mêler aux rangs des fidèles adorateurs ; n'imitons pas davantage ces chrétiens indévots, qui suivent, il est vrai, la procession, mais en machines, sans recueillement, sans ferveur, sans désir, ni pensée de glorifier Dieu et d'apaiser sa justice. Allons-y, au contraire, avec une foi vive, une charité ardente ; unissons nos voix et nos cœurs pour obtenir du Très-Haut tout ce dont nous avons besoin, en

lui demandant sa bénédiction sur nos champs; réclamons-la surtout pour nous-mêmes, pour nos familles, pour notre patrie, et de cette manière, nous obtiendrons à la fois des grâces pour le temps et pour l'éternité.