LE DIMANCHE DANS L'OCTAVE DE L'ASCENSION

Les dons du Saint-Esprit.

Si Spiritu vivimus, Spiritu et amhulemus.

« Si nous vivons par l'Esprit de Dieu, conduisons-nous aussi par le même Esprit. »

(Galat., V, 25.)

Ces paroles du grand Apôtre aux fidèles de son temps, pour les rappeler au devoir de conformer leur conduite à leur croyance, s'adressent bien, ce semble, aux chrétiens de nos jours. Combien, en effet, vivent sans connaître le Saint- Esprit, sans savoir qu'ils sont ses temples ! Combien d'autres, le sachant, se conduisent avec légèreté ou avec indifférence ! Et cependant, nous l'avons vu dernièrement, sans l'Esprit-Saint nous ne sommes rien et ne pouvons rien dans l'ordre spirituel. Ignorance fatale ! indifférence criminelle ! qui mènent la foule des hommes à l'enfer comme un vil bétail. Pour nous, qui voulons nous sauver, faisons comme les apôtres après l'As-

cension du Sauveur : retirons-nous à l'écart de la multitude, et, persévérant dans la prière sous les auspices de Marie, préparons-nous à recevoir à la Pentecôte cet esprit de vérité, de grâce et d'amour, étudions les sept dons qu'il apporte avec lui comme autant de trésors à l'âme bien disposée.

i^' Dou. — l'intelligence

Le don d'intelligence est celui qui nous fait connaître Dieu et ses titres à notre amour. C'est une lumière surnaturelle par laquelle l'Esprit- Saint, éclaire l'âme pour mieux lui faire connaître les ineffables perfections de Dieu ; 2° les richesses de sa charité dans les mystères; 3° sa parole dans les Saintes Écritures ; 4° sa sagesse dans la religion révélée; 5° les desseins de la Providence dans les divers événements de la vie. Jugeons par là, combien ce don est estimable et avec quelle terveur nous devons le demander. Notre raison sur ces hautes questions est si bornée et notre foi si obscurcie que nous avons besoin de l'intelligence divine pour les pénétrer, autrement, elles ne nous diraient rien à l'esprit et au cœur. Mais avec ce don, l'âme ravie découvre en son Dieu des beautés qui la transportent ; dans les mystères, des charmes inexprimables; dans la religion, un

ensemble si magnifique et si harmonieux que le cœur s'éprend d'amour pour elle ; et dans la Prcvidence, des desseins à la fois si dignes du Créateur et si utiles aux créatures, qu'on ne peut se lasser d'admirer et de louer. De même, les Saintes Écritures qui, sans ce don, demeureraient lettres mortes, nous apparaissent dans toute leur beauté de vérité, de piété et d'espérance, qui sont pour l'âme un aliment délicieux. Demandons donc ce don si précieux; mais sachons bien qu'il n'est promis qu'à la pureté de cœur. « Heureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu (i). »

2^^ Don. — LA SCI EN' CE

Si le don d'intelligence nous apprend à connaître Dieu, celui de science nous apprend à connaître les créatures, et cette connaissance n'importe pas moins à notre salut que la première. Par ce don excellent, le Saint-Esprit nous rend deux grands services : 1° Il nous montre dans leur véritable jour les choses créées. Il dépouille les richesses, les honneurs, les plaisirs, tous les biens d'ici-bas, de ce charme séducteur qui les enveloppe et leur attire tant d'esclaves parmi les

(r) S. Mathieu, v, 8.

hommes. Il nous fait toucher du doigt combien ils sont fragiles, vains, passagers, incapables de nous satisfaire, nuisibles et dangereux au salut. Dès lors, éclairés, nous le^ avons en horreur et en . mépris. 2° L'Esprit-Saint, par le don de science, nous apprend à nous servir de tous les êtres visibles comme autant de degrés pour nous élever vers Dieu qui les a faits pour nous, à regarder la nature entière comme un grand livre et un miroir éclatant où sont écrites et où brillent d'un merveilleux éclat les perfections de Dieu et les bienfaits de sa Providence. Avons-nous jusqu'ici apprécié de la sorte ce don du Saint-Esprit ? Demandons-le donc avec ferveur.

3* Don. — LE CONSEIL

Le don de conseil est donné à l'âme pour la diriger dans ses actes. Il lui est dans l'ordre surnaturel ce qu'est la prudence dans l'ordre naturel. Il lui apprend ce qu'il faut faire ou ne pas faire, dire ou ne pas dire, à tirer parti de tout pour son salut. Il ne suffit pas de savoir qu'une mesure est bonne, l'essentiel est de connaître ce qui est à propos et convenable dans la circonstance présente. Par ce don, on apprend à connaître les hommes, la manière de les prendre, à choisir le temps et l'heure favorables. Oh ! si on connais-

sait l'excellence de ce don ! Comme on avancerait vite avec lui dans l'amour de Dieu et du prochain ! Mais pour cela, il faut renoncer au monde, à son esprit, à ses doctrines, à sa politique, autrement le Saint-Esprit ne descendrait jamais sur nous.

4^ Don. — LA SAGESSE

« La sagesse, dit saint Bernard, est le dégoût des choses de la terre et le goût des choses de Dieu. » Une fois que l'âme a reçu ce don, elle ne peut plus goûter que les choses divines, n'a d'autre plaisir ici-bas que celui de la prière et des bonnes œuvres ; d'autre attrait que le bon plaisir divin, même dans les choses les plus vulgaires et les plus viles, même dans les souffrances les plus vives et les plus longues. Le temps lui semble une ombre ; l'éternité seule lui paraît digne d'occuper ses pensées. La terre et le monde ne lui sont rien ; Dieu et le ciel lui sont tout. Qu'ils sont rares les chrétiens sages ! La sagesse est le remède souverain pour guérir ce fond de corruption qu'a laissé en nous le péché originel, c'est-à-dire ce penchant aux choses charnelles, matérielles, à tout ce qui flatte la sensualité et l'orgueil. Elle nous montre le faux de ce qu'estime le monde, la vérité de la vertu qu'elle rend douce, facile, à tel point que rien ne coûte pour

la pratiquer. Qui donc ne s'empresserait de demander un don si nécessaire au salut ?

5^^ Don, LA PIÉTÉ

Peu de fidèles ont une idée juste du don de piété, et voilà pourquoi il est rare dans les âmes. Or, ce don ineffable embrasse à la fois Dieu et le prochain. Il ramollit la dureté naturelle du cœur et l'attendrit pour le Seigneur et pour nos frères. Bien différent de la vertu de religion, qui nous fait honorer Dieu comme créateur et souverain maître, le don de piété apprend à l'honorer comme un père et produit en l'âme une affection toute filiale, pleine d'onction et de tendresse, qui fait qu'on met tout son bonheur à s'occuper de Dieu et des choses de Dieu, à faire de son mieux pour lui plaire. De là, cet amour qui va toujours croissant, cette confiance sans bornes, cette paix profonde d'un enfant sur le sein du meilleur des pères, cette résignation entière, cette soumission parfaite à sa volonté. De là, le vif chagrin de le voir offenser et le zèle ardent de travailler à sa gloire. De là aussi, une affection singulière pour Marie, pour les anges et les saints; enfin, pour l'Église souffrante une dévotion toute cordiale et le plus grand intérêt pour l'Eglise militante. Et comme tous les hommes

sont les enfants de Dieu et les frères adoptifs de Jésus-Christ, le don de piété remplit l'âme d'un amour vraiment fraternel envers le prochain, inspire un esprit de douceur, de bienveillance, d'amabilité, de gracieuse franchise, de générosité, etc., toutes choses qui apparaissent comme un rayon, une émanation de la bonté, de la charité, de la miséricorde de Dieu et qui font le charme de la société chrétienne.

6^ Don. — LA CRAINTE

La crainte, en tant que don du Saint-Esprit, n'a rien de commun avec la frayeur que cause un danger, ni avec l'appréhension du péché, qui tourmente l'âme scrupuleuse, ni même avec la crainte chrétienne des peines de l'enfer. Elle est, au contraire, une crainte douce, inspirée par l'amour respectueux des regards de Dieu, fixés sur nous. On le craint, mais sans trouble, et celte crainte salutaire nous fait veiller sur nos pensées, nos paroles et nos actions, nous tenant attentifs à tout faire le mieux possible, afin de ne lui déplaire en rien. De là, ce recueillement profond dans le lieu saint, cette ferveur dans la prière, cette modestie dans toute notre personne, cet ordre dans l'emploi de la journée, enfin, cette régularité dans toute notre conduite, surnaturalisant tout pour Dieu et pour son amour.

— ^01 — 7= Don. — LA FORCE

La force, dernier don du Saint-Esprit, est certainement ce qui manque le plus aux chrétiens de notre temps. Combien qui tombent par défaillance dans le chemin de la vertu ! Le don de force est donc une énergie surnaturelle, qui nous affermit contre la pusillanimité, contre notre propre faiblesse, contre les difficultés, les dangers et les peines que rencontre l'accomplissement de nos devoirs. Supérieur à la vertu de force, qui ne suppose qu'une grâce ordinaire, le don de force est un courage divin, qui, élevant l'homme au-dessus de lui-même, lui rend possibles et même aisées les choses qui paraissaient impossibles, témoin les martyrs devant les tyrans et au milieu des plus cruels supplices. Et quelle force ne faut-il pas aussi pour tenir ferme contre un cœur qui a tous les vices en germe, que les tentations assiègent, que les passions se disputent, que les adversités abattent, que les prospérités enflent, que les obstacles épouvantent, que le respect humain enchaîne par la crainte d'une raillerie, d'un regard, d'un signe d'approbation ! Quelle force surtout pour vaincre le prince de ce m.onde, qui traîne à sa suite tant d'esclaves ! Hélas ! que d'hommes qui se croient et s'appellent braves et forts sont, devant le qu'en dira-t-on,

de la dernière faiblesse, de la plus honteuse lâcheté ! Regardez saint Pierre, il vient de renier son Maitre à la voix d'une servante ; mais revêtu de l'esprit de force, à la Pentecôte, le voilà qui ose reprocher à tout un peuple le déicide qu'il a commis. C'est ainsi que par ce don de force, les Ambroise, les Basile, les Athanase, deviennent des héros, s'élèvent au-dessus des maux dont on les menace, comme de tous les biens qu'on leur promet. Puisse-t-il en être de même pour nous ! car alors, appuyés sur la force du Tout-Puissant, nous resterons invincibles dans le devoir et gagneront sûrement la palme promise aux vainqueurs.