SACRÉ-CŒUR DE JÉSUS

La fin générale et suprême que Notre Seigneur s'est proposée dans l'établissement de la dévotion à son divin Cœur, a été sans contredit de nous amener à lui rendre amour pour amour. Il s'en est expliqué d'ailleurs plusieurs fois à sa fidèle servante Marguerite-Marie, avec une clarté qui

ne permet aucun doute à cet égard (i). La raison ne dit-elle pas la même chose ? L'amour veut du retour. Que nous rappelle Jésus-Christ en nous montrant son Cœur, sinon qu'il nous aime ? Que demande-t-il ? Qu'attend-il ? la seule chose dont l'amour ait besoin, il veut être aimé, il prétend obtenir le don de notre cœur, c'est évident.

Toutefois, cette Cm générale en renferme plusieurs autres partielles, dont les trois principales sont: la reconnaissance, la réparation, l'imitation.

1° La reconnaissance. — Jugeons-en par nousmêmes : si rien ne blesse notre cœur comme l'ingratitude, combien Notre Seigneur doit-il être sensible à l'ingratitude des hommes, quand ils oublient et méconnaissent les bienfaits sans nombre dont il les a comblés et dont il les comble encore chaque jour, tant par sa grâce, que par sa résidence eucharistique !

L'ingratitude si odieuse au Sauveur nous est encore grandement funeste. Elle empêche, dit saint Bernard, la bonté infinie de continuer à nous enrichir de ses trésors : c'est un vent brûlant qui dessèche et tarit dans sa source le cours des grâces célestes. L'intérêt donc, aussi bien que le devoir, tout nous invite à ne pas nous montrer ingrats. Et franchement, commicnt pourrions-

(i) Voir la vie de la bienheureuse.

nous être insensibles à ce Cœur de Jésus, pour nous prisonnier de l'amour dans les saints tabernacles ? M'est-ce pas par son cœur qu'il vit au saint Sacrement et que son corps est vivant et animé ? Et là, que fait ce cœur si aimant ? Il partage sa vie entre son Père et nous. Il veille, il prie pour nous ; il jette sans cesse vers le ciel des cris de pardon en notre faveur. Oui, Jésus nous couvre de son Cœur, et nous préserve des coups de la colère divine, provoquée sans cesse par nos péchés. Son Cœur est là, comme sur la croix, ouvert et laissant couler sur nos âmes des flots de grâces et d'amour ; puis, se tournant vers son Père, il l'adore par ses abaissements ineffables, le loue, le remercie des biens qu'il accorde aux hommes ses frères; il s'offre en victime pour eux; et sa prière pour l'Église, pour les pécheurs, pour toutes les âmes qu'il a rachetées, est une prière sans fm.

Et après cela, nous n'aimerions pas le Cœur de JÉSUS ! nous méconnaîtrions tant de charité !

2° La réparation. — Si nous aimons vraiment l'incomparable Cœur de Notre Seigneur, nous prendrons part à ses plaintes et nous réparerons, autant qu'il sera en nous, les ingratitudes, les outrages, dont il est continuellement abreuvé dans l'Eucharistie. Nous le ferons en nous corrigeant nous-mêmes de nos défauts, en apportant

à nos exercices de piété, une foi plus vive, une charité plus ardente, en menant une vie plus recueillie et plus intérieure, en visitant plus souvent ce bon Jésus au sacrement de son amour, cherchant ainsi à le consoler sur ce nouveau Calvaire d'ignominie que lui font les méchants.

3° L'imitation. — La troisième fin partielle de la dévotion au Sacré-Cœur consiste dans la reproduction des vertus dont ce divin Cœur nous offre un modèle si achevé. La reconnaissance et la réparation ne suffisent donc pas ici, il faut de plus la conformité à l'objet aimé; telle est la loi de l'amour : il tend à imiter, à s'assimiler ce qu'il aime. Or, parmi les vertus que le Verbe incarné est venu répandre sur la terre comme autant de fleurs du ciel, resplendissent particulièrement la douceur, l'humilité et l'obéissance : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. — Ma nourriture est de faire la volonté de mon Père... Je fais constamment ce qui lui est agréable. — Que votre volonté soit faite et non la mienne ! » C'est donc en l'imitant dans ces vertus que nous prouverons à Jésus-Christ la solidité de notre dévotion à son Sacré-Cœur.

IIP DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE Du très saint sacrifice de la Messe.

Qiiotics hujiis sacrifiai bostia ojffertiir, opus nostrcc redemptionis exercetiir.

« Chaque fois qu'est offerte la victime de ce sacrifice, l'œuvre de notre rédemption se continue.

{\fesse des viorts.)

Ce n^'est pas assez de connaître la sainte Eucharistie comme sacrement, il faut de plus la connaître comme sacrifice, autrement notre foi et notre amour à Jésus-Christ s'affaibliraient bientôt et nous rentrerions dans la foule de ces chrétiens qui vivent et finissent par mourir dans l'indifférence. Étudions donc aujourd'hui la divine Eucharistie en tant que sacrifice.

i^'' Point. — Il n'est point de religion sans sacrifice et c'est pourquoi le Fils de Dieu, en venant abolir les sacrifices de l'ancienne loi par celui de sa personne adorable sur la croix, a voulu encore dans son inépuisable charité trouver moyen de renouveler ce dernier sans effusion de sang, pour continuer à en appliquer les fruits à tous les

hommes et jusqu'à la fin des temps. C'est ce qu'il a fait le Jeudi-Saint et ce qu'il a ordonné de faire à ses apôtres, ainsi que nous l'avons vu dernièrement. La messe, ou le sacrifice de Tautel, est donc l'acte de notre religion le plus saint, le plus auguste, le plus glorieux à Dieu, le plus avantageux à l'homme. C'est le même sacrifice qu'au Calvaire, la même victime, le même prêtre, les mêmes fins. La seule différence est dans l'immolation qui, ici, n'est pas sanglante, mais qui n'en est pas moins-réelle et efficace. C'est la même victime, Jésus-Christ, Dieu fait homme, s'immolant sous les espèces du pain et du vin. Ah ! si nous pouvions voir en lui-même ce mystère après la consécration ! nous verrions le Sauveur en croix, offrant à son Père ses plaies, son sang, sa miort, pour le salut de notre âme et du monde. C'est donc le même prêtre aussi, car ici, le prêtre mortel n'est que le ministre du prêtre éternel. Il n'agit que d'après son ordre et par délégation. Il ne dit pas, remarquons bien : Ceci est le corps de Jésus- Christ, » mais : « Ceci est mon corps. » Le prêtre ministre s'efface donc entièrement et disparaît pour laisser le prêtre principal, le prêtre divin, Notre Seigneur, changer les substances du pain et du vin en la substance de son corps et de son sang. Ce sont encore les mêmes fins, c'est-à-dire un sacrifice de louanges, d'actions de grâces, de

propitiation et d'impétration. Pour bien comprendre ceci, entrons dans quelques explications.

2^ Point. — FINS DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE

Comme Jésus-Christ a remplacé tous les sacrifices de l'ancienne loi par le sien propre, il y a renfermé aussi toutes leurs intentions et tous leurs fruits. Or, d'après l'ordre de Dieu; les Juifs offraient des sacrifices pour quatre fins: pour reconnaître son suprême domaine sur toute créature ; pour le remercier de ses dons ; pour le supplier de les continuer; pour apaiser sa colère irritée contre leurs péchés. Notre Seigneur Jésus- Christ fait tout cela à la messe, et d'une manière d'autant plus parfaite qu'au lieu de taureaux et de béliers, il s'offre lui-même, lui, le Fils de Dieu, Dieu comme son Père. Suivons-le donc dans ces différents hommages.

1° Jésus est r hostie d'adoration et de soumission. — Sur l'autel, comme au Calvaire, il adore son Père, au nom de tous les hommes dont il est le premier-né ; il reconnaît que loute vie, tout bien, vient de lui et que rien n'existe que par lui ; il lui offre donc sa propre vie, uniquement pour sa gloire et pour reconnaître son souverain domaine.

C'est pourquoi, lorsque la messe est dite en l'honneur de quelque saint ou sainte, toute la gloire en revient à Dieu, seul adorable, à qui est offert le saint sacrifice.

2° Hostie d'actions de grâces. — Il remercie son Père des grâces qu'il lui a accordées, et, par lui, à tous les hommes ; il se fait donc notre action de grâces perpétuelle. Et par qui, en effet, pourrionsnous mieux remercier le Très-Haut des bienfaits sans nombre qui nous arrivent chaque jour de sa main libérale que par son très cher Fils ? Quel cœur plus pur et plus agréable pour s'adresser à l'auteur de tout don î

y Hostiede propitiation. — Il demande sans cesse pardon pour les péchés qui se renouvellent sans cesse, désirant associer l'homme k sa réparation, en se l'unissant dans son offrande. Non seulement il acquitte pour les vivants, mais encore pour les morts, en leur appliquant le prix du sacrifice de la croix, car, ne l'oublions pas, le sacrifice eucharistique a la même efficacité, puisque c'est la même victime, le même sang, qui y sont offerts, à cette différence que ce sacrifice n'est plus sanglant. Si les hommes, au moins, voulaient réfléchir à l'niimense charité de leur Sauveur ! Peuvent-ils espérer un moyen plus infaillible de réconciliation avec Dieu ? Songeons donc une bonne fois que c'est Jésus-Christ lui-même qui élève sa voix

suppliante, qui pousse à son Père les gémissements les plus touchants pour le salut de tous et de chacun en particulier. Aussi, sera-t-elle terrible au jugement, la condamnation de ceux qui n'auront eu pour l'adorable mystère de nos autels que de la négligence, de l'indifférence et de l'ingratitude.

4° Hostie d'impétration. — Jésus, à la messe, est enfin notre avocat qui plaide la grande affaire du salut ; qui demande et obtient de Dieu les grâces spirituelles et temporelles dont nous avons besoin. L'Église, nous le voyons, demande tout à Dieu par les mérites infinis de Jésus-Christ. Nous ne saurions donc mieux invoquer sa médiation que dans le saint sacrifice de la messe, où le Sauveur est offert en personne. « Dans les jours de sa vie mortelle, dit saint Paul, il fut exaucé de son Père pour la révérence qui lui était due (i). » Mais, lorqu'en qualité de sacrificateur et de victime tout ensemble, il intercède dans son grand sacrement pour nous, peut-il essuyer un refus de Dieu, surtout dans Tordre spirituel, qui touche à sa gloire et au salut des cames ? Aussi, est-ce au sacrifice eucharistique qu'elle regarde comme l'acte le plus auguste et le plus excellent de la religion, que l'Église offre à l'Éternel ses plus

(i) Héb., V, 7.

vives supplications, qu'elle prie pour tous, pour les présents, d'abord, puis pour les absents et surtout pour ses enfants détenus en purgatoire. Elle comprend qu'ici, ce n'est plus elle en quelque sorte, qui prie, mais son divin Epoux, Jésus, qui prend ses prières, ses gémissements et ses larmes pour les confondre avec son immolation et les offrir à Dieu, son Père.

On n'en finirait pas s'il fallait énumérer les merveilleux bienfaits du saint sacrifice de la messe. C'est pourquoi résumons cet important sujet en disant que l'Eglise accorde ses plus riches indulgences à ceux qui assistent pieusement à la célébration des saints mystères, et les indulgences, on ne saurait trop se le rappeler, sont la monnaie spirituelle dont le Seigneur veut bien se contenter pour l'acquittement ou la rémission des peines temporelles dues aux péchés véniels et aux péchés mortels remis au sacrement de Pénitence. Faisons-nous donc un bonheur et comme un devoir de chrétiens pieux d'assister, autant que nous le pourrons chaque jour, à la messe. Oh ! la messe ! c'est le rendez-vous des âmes qui, bien que vivant dans le monde, n'en conservent qu'avec plus de fidélité et d'amour leur attachement cl Dieu par Jésus-Christ. L'autel, pour elles, est la montagne sainte où elles viennent se désaltérer à la source d'eau qui jaillit jusqu'à la vie

éternelle (i) ! Oui, allons à ce rendez-vous sacré, comme au pied de la croix : nous y trouverons toujours Marie pour nous embrasser dans son cœur de mère et traiter avec son Fils les intérêts de nos âmes auprès du Père éternel.

(i) S. Jean, iv, 14.

IV^ DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE La pèche miraculeuse.

Praceptor, per tôt a m noctem lahorantes, nihil cepivius, in verho autem tuo laxabo rete.

« Maître, nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre ; cependant, sur votre parole, je vais jeter le filet. »

(S. Luc, V, 5.)

Il est bien triste, après avoir beaucoup travaillé, de ne retirer aucun profit de son travail. Telle fut la situation des apôtres qui avaient péché toute la nuit sans rien prendre. Cela venait, sans doute, de ce que Jésus-Christ n'était pas avec eux, car il ne tut pas plutôt présent que la pêche, auparavant infructueuse, ayant été recommencée par son ordre, devint des plus abondantes. Grande leçon qui nous apprend à tous, qui que nous soyons, que, si nous sommes condamnés au travail, nous devons le sanctifier pour en tirer profit. Loi du travail, sanctification du travail, voilà ce que nous allons méditer.

1^' Point. — LOI DU TRAVAIL

Pour peu que nous y fassions attention, la loi du travail nous apparaît écrite en tête de la création. Oui, tout travaille au ciel et sur la terre; les anges sont sans cesse occupés à faire la volonté de Dieu, à remplir chacun le ministère qu'il leur a confié avec une activité que l'Écriture compare au feu. Les astres, les animaux, la nature entière, sont au service permanent de l'homme par l'ordre du Très-Haut. Il serait donc étrange que l'hom.me seul fût exempt de cette loi générale. Non, le Seigneur ne lui a pas donné un corps et une âme pour vivre dans l'inaction. Aussi lisonsnous dans le récit authentique de son installation sur la terre : « Le Seigneur Dieu prit l'homme et le plaça dans le paradis pour le cultiver et le garder (i). » Son travail, il est vrai, n'était pas pénible comme celui auquel il a été condamné après sa désobéissance ; mais n'eût-il jamais désobéi, lui et ses descendants eussent été toujours soumis à loi du travail, car, continue l'Écriture, « l'homme naît pour le travail et l'oiseau pour voler (2). » Le travail est donc un devoir natu-

(i) Gen.. II, 15.

{2) Job, V, 7.

relj ei ce devoir, en tant qu'expiation après la chute d'Adam, est devenu plus obligatoire. Écoutons encore l'Esprit-Saint flétrissant la paresse comme un vice et louant le travail comme une vertu : « Paresseux, va à la fourmi, considère ses voies et deviens sage ; elle n'a ni chef, ni modérateur, ni maitre ; elle prépare sa nourriture dans l'été et rassemble sa provision durant la moisson. Paresseux, jusques à quand seras-tu couché? Quand te réveilleras-tu de ton sommeil ? Encore un peu de repos ! encore un peu de sommeil ! — Oui, mollement étendu, laisse encore tomber tes bras, et la pauvreté fondra sur toi comme un homme armé, et la misère commae un ravisseur (i). — Le paresseux est dévoré de stériles désirs, mais l'âme du travailleur sera rassasiée (2). — La crainte abat le paresseux, les âmes des efféminés languiront de faim. » Mais je suis riche, dira quelqu'un, et ma qualité, aussi bien que ma fortune, me dispensent de travailler. Vous êtes riche et de grande race, dites-vous ; en êtes-vous pour cela moins pécheur ? L'oisiveté, au contraire, en vous tenant dans la mollesse, n'a-t-elle pas affaibli en vous l'esprit de foi, de pénitence, en un mot, la pratique des vertus

(i) Prov.. VI, 6 à II.

(2) Idem., xiii. 4 ; xviii. 8.

chrétiennes ? Et parce que Dieu, dans sa bonté, vous a favorisé des dons de la naissance et de la fortune, vous a-t-il exempté de la loi du travail, loi générale que son divin Fils est venu lui-même sanctionner par son exemple ? Écoutez-le donc bien cet arrêt prononcé contre tous sans exception : « Vous mangerez votre pain à la sueur de votre front (i). » Et saint Paul: « Celui qui ne veut pas travailler ne mérite pas de manger (2). ))

2^ Pomt, — SANCTIFICATION DU TRAVAIL

Ce n'est pas assez de travailler, ni même de beaucoup travailler, il faut travailler en chrétien, c'est-à-dire rapporter son travail à Dieu par la droite intention de lui plaire, autrement on travaillerait en vain pour le salut de son âme. Que signifie, en effet, la pêche nocturne des apôtres en l'absence du Sauveur? Elle nous représente le malheur de ceux qui travaillent sans l'esprit de foi : les uns, machinalement et sans intention précise, et ils sont en grand nombre ; les autres, par des vues, purement humaines, d'intérêt ou d'amourpropre ; ceux-ci, pour vite s'enrichir, jouir plus

(i) Gen., IV, g.

(2) // Thessal., m, 10.

vite, et par tous les sens, des plaisirs de la vie , ceux là, pour s'agrandir et s'élever au-dessus de leurs semblables. Le travail, alors, loin d'être une source de joies pures, de satisfaction honnête et de légitime prospérité, devient ordinairement une source de chagrins, de murmures, souvent même, d'imprécations pour les premiers ; de cupidité, d'avarice, de luxure et d'injustice pour les autres ; et à tous, une cause de damnation, en ce que ce travail n'a pour inspirateur que le démon de la colère, de la sensualité et de l'orgueil. Tous travaillent dans la nuit du péché ; ils travaillent sans Jésus qui est le soleil de l'âme, et voilà pourquoi ils travaillent en vain. Ne l'oublions donc jamais : Ce n'est qu'en imitant le divin Sauveur dans son travail ici-bas, dont il nous a donné l'exemple comme pour tout le reste de la conduite chrétienne, que nous réussirons, tant dans nos intérêts temporels que spirituels. Comme lui, travaillons avec patience, avec résignation et obéissance à la volonté de Dieu ; travaillons sous le regard de ce Père céleste, travaillons surtout, en union aux travaux et aux souffrances de son adorable Fils. Le travail, dans ces conditions, sera, tout à la fois, expiation, bonheur et gloire : expiation, comme peine du péché, mais expiation pleine de jouissance intérieure dans la sainte association à la Passion de l'Homme-DiEU ; expiation enfin, toute glo-

rieuse en ce que le divin travailleur, Jésus-Christ, apposant le cachet de ses mérites infinis à nos travaux, quels qu'ils soient, les rendra féconds pour le temps et pour Téternité. Mais, afin de nous conserver dans cette précieuse union au Sauveur, sans la grâce duquel nous ne pouvons rien, nous dit saint Pierre, restons toujours humbles, et plus encore après le succès et les faveurs reçues ; comme ce fidèle apôtre, tombons aux genoux de JÉSUS, nous reconnaissant indignes de ses bienfaits, confessant que nous ne sommes que des pécheurs, que tout bien est de Dieu, que le mal seul vient de nous. Toutes nos œuvres, assurément, temporelles et spirituelles, seront bénies et nous serviront comme autant de degrés pour nous élever et parvenir au ciel.

V^ DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE Caractères de la vraie dévotion.

Xisi ahundaverit justitia vestra plus quam Scriharum et Pbariseoriim, non intrabitis in regniim cœlornm.

0 Si votre justice n'est pas plus abondante que celle des Scribes et des Pharisiens, vous n'entrerez point dans le roj'aume des cieux. »

(S, Math., v, 20.)

A entendre ces paroles du Sauveur à ses disciples, ne dirait-on pas qu'il avait aussi en vue les Pharisiens des siècles à venir ? Il faut bien l'avouer : de tout temps, sans en excepter le nôtre, a existé cette classe de gens qui ne sont dévots qu'à eux-mêmes, ou, si l'on veut, n'ont qu'une vertu extérieure inspirée par la vanité, l'orgueil et le désir de se faire valoir. C'est là une piété de contrebande, une fausse monnaie qui n'est pas reçue de Dieu ; c'est un déguisement qui ne rendra que plus condamnables ses auteurs. Profitons de la leçon du divin Maître qui nous apprend que la vraie dévotion est intérieure, humble et affable.

1" Poi?lt. — LA VRAIE DÉVOTION EST INTERIEURE

Qui dit dévotion dit dévouement à Dieu et à sa gloire. Le chrétien vraiment dévot n'est donc pas celui qui recherche les regards et l'admiration des hommes, mais qui n'ambitionne que le bon plaisir du Père céleste et renferme soigneusement au dedans les sentiments de sa piété filiale, ne les manifestant au dehors qu'autant que le demandent l'honneur du Très-Haut et l'édification de ses frères. Comme les pharisiens de l'Évangile et ceux d'aujourd'hui, il n'affecte pas de paraître partout avec un intérieur réglé, étudié, observateur scrupuleux des moindres cérémonies, en un mot, esclave de la lettre, pendant que ces mêmes Pharisiens continuent à violer la loi divine au fond de leur cœur, en restant ce qu'ils sont : vindicatifs, haineux, susceptibles, luxurieux, remplis de vices qu'ils s'étudient à cacher. Le chrétien vraiment vertueux n'a point, non plus, cette dévotion inquiète et empressée qu'on remarque chez certains esprits précipités qui agissent avec une humeur bouillante et un zèle intempestif. Il ne passe également pas comme d'autres aux deux extrémités contraires, qui sont tantôt dévots, tantôt mondains; tantôt tièdes, tantôt fervents, changeant souvent de systèmes et de directeurs. Toujours le même, uniquement occupé de faire

en tout la volonté divine dans l'accomplissement des devoirs de son éiat aussi bien que ceux de religion, il se soucie peu du jugement des hommes ; il ne voit, n'agit, ne pense, n'aime qu'en Dieu. Il lui fait de son âme un sanctuaire où il lui rend ses hommages d'esprit, de cœur, de toute sa personne.

2^ PoUlt. — ELLE EST HLMBLE

La piété qui part du cœur est toujours humble parce qu'elle est produite par l'esprit de charité et non par l'amour-propre. Les Pharisiens, dit l'Évangile, ne recherchant que l'estime des hommes, faisaient sonner de la trompette lorsqu'ils donnaient l'aumône ; ils ne visaient qu'à s'attirer, en toute occasion, l'attention publique. Ils avaient, en outre, ce cachet si odieux au Seigneur : celui de mépriser leurs semblables, de ne trouver bien que ce qu'ils faisaient, ayant à redire aux meilleures actions d'autrui. Que de chrétiens, hélas ! leur ressemblent! Jaloux de la considération et de la prééminence, ils se mettent volontiers dans les entreprises de charité, de bonnes œuvres, dans les pratiques de dévotion. Vous les prendriez vraiment pour des saints, a les juger par les marques extérieures de religion, qu'ils donnent en toute circonstance. Suivez-ks de près, vous apercevrez

bientôt que, sous ce masque de dévotion, se cache un esprit superbe, un cœur sensuel, où Dieu n'est pour rien, où il est plutôt insulté, outragé, chaque jour. Ces hommes-là, Notre Seigneur les a à jamais flétris, en les appelant « sépulcres blanchis (i). yj La vraie vertu est toute autre. Elle est humble, sans retour sur elle-même. Elle sait que tout bien, que toute grâce, vient d'en haut. Plus donc elle en reçoit, plus elle s'humilie dans sa reconnaissance, pour en recevoir davantage ; plus elle les cache aux regards humains, ne voulant que son Dieu pour témoin, pour juge et pour rénumérateur. Voilà ce que nous devons être si nous ne voulons pas perdre le fruit de nos bonnes actions, et si peu que nous fassions, faisons-le toujours dans la seule vue de plaire à Dieu. Il arrive souvent que nous devons édifier nos frères par le bon exemple ; prenons garde, alors, que le démon, qui est sans cesse aux aguets, n'en profite pour exciter en nous la fibre secrète de l'orgueil, car s'il en arrivait ainsi, comme les Pharisiens, nous recevrions là toute notre récompense. Au contraire, protestons à Dieu de notre seul désir de lui plaire, lui répétant du fond de notre cœur: « Non, pas à nous la gloire, mais à votre nom seul, ô le Dieu des

(:) S. Mathieu, xxiii, 27,

vertus! (i) » Xous conserverons par là la paix et le bonheur de l'âme.

3^ Point. ELLE EST AFFABLE

Les Pharisiens, avons-nous dit avec l'Evangile, étaient pleins de mépris pour les autres hommes. C'est bien là le caractère de la fausse vertu. Fière, hautaine, se croyant impeccable, elle regarde les autres comme incorrigibles. Loin d'être touchée de leurs misères, elle va jusqu'à se scandaliser de ce que Dieu les supporte. Son zèle, au lieu de la dévorer elle-même, ne s'emploie qu'à tourmenter, à dévorer le prochain. Tels sont les pharisiens de notre temps ; ils veulent bien être dévots, mais à la condition qu'ils garderont la douceur pour eux et l'austérité pour les autres. Ce n'est pas ainsi qu'en agit la vraie dévotion : le même zèle qui l'anime pour la gloire de Dieu la pousse à tous les sacrifices de la mauvaise nature pour le salut de ses frères. Comme la charité dont elle découle, elle est prudente, et surtout douce et affable envers les pauvres pécheurs. Elle sait se faire tout à tous pour les gagner à Jésus-Christ. Elle est prévenante, ingénieuse ; elle évite tout ce qui pourrait froisser, les moindres susceptibilités, les

(i) Ps. cxiii, 9.

préventions de l'indifférence et de l'ignorance. A l'opposition de la dévotion pharisaïque, à l'air sombre et sévère, affecté, morose et glaçant, la vraie dévotion a le visage toujours ouvert, empreint d'une sainte gaieté, d'une simplicité charmante, d'une bienveillance qui attire, d'une douceur et d'une amabilité qui font aimer la religion. Examinons maintenant si notre piété a ces trois caractères que nous venons de retracer ; c'est à ces marques que nous reconnaîtrons que nous sommes de vrais serviteurs de Dieu et par conséquent dans la voie du salut.

VP DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE

Miracle des sept pains. — Miracle du pain eucharistique.

Misereor super iurhatn, quia ecct jam iriduo sustinent me, nec hahent quod vmndiicent.

« J'ai pitié de ce peuple, parce que voilà trois jours qu'il me suit sans avoir de quoi se nourrir. »

(S. Marc, viii, 2, 5.)

En lisant cet Évangile si touchant, qui nous rappelle la bonté de Notre Seigneur en même temps que l'empressement des multitudes à l'entendre, au point d'oublier de manger, nous sommes pleins d'admiration : nous voudrions avoir vécu de leur temps, pour être témoin de ces miracles de la divine Providence. Et cependant, qu'avons-nous à envier aux contemporains du Sauveur ? Ne sommes-nous pas mille lois plus favorisés qu'eux ? Ne sommes-nous pas la nation sainte, la nation bénie qui a son Dieu au milieu d'elle ? Ne vivons-nous pas dans un monde de miracles par la multiplication quotidienne du pain

eucharistique ? Le malheur, c'est que les chrétiens si privilégiés ne comprennent et n'apprécient pas un pareil bienfait ; à côté de l'abondance, ils laissent mourir leurs âmes de besoin. Quel terrible réveil, grand Dieu, dans l'éternité ! Quel désespoir affreux d'avoir rejeté la pain de vie que leur offrait, avec tant de sollicitation, l'aimable Sauveur. Afin donc d'éviter ces remords éternels et stériles, pénétrons-nous bien des motifs qui nous engagent à la fréquente communion. C'est d'abord le désir ardent que Jèsus-Christ nous en témoigne ; c'est ensuite le plus grand intérêt de notre âme.

I^"" Point. — LA FRÉaUEXTE COMMUNION EST LE DÉSIR ARDENT DE NOTRE SEIGNEUR jÉSUS-CHRIST

Pauvres exilés sur la terre, rois découronnés par le ^éché originel, blessés à more par lui, à l'esprit, au cœur et au corps, que serions-nous devenus sans le Sauveur Jésus ? Que serions-nous encore maintenant s'il ne s'était fait lui-même la vie, la nourriture, le pain de nos âmes ? Oui, le pain de nos âmes î le pain de vie ! C'est lui-même qui s'est donné ce nom ; en ce nom, en effet, est tout Jésus-Christ, dans sa vie, dans sa mort et après sa résurrection. Sur la croix, il a été

broyé, bluté comme la farine; après sa résurrection, il aura pour nos âmes les mêmes propriétés qu'a le pain matériel pour notre corps : or, le pain matériel alimente et soutient la vie, il en est la base et nous avons besoin de le prendre souvent, sous peine de défaillir. Ainsi en va-t-il dans la vie spirituelle. La vie de la grâce, reçue au baptême, reprise et réparée dans la pénitence, cette vie de sainteté ne se soutiendra pas sans nourriture, et son aliment principal, c'est Jésus qui veut bien l'être dans l'Eucharistie. Et nous refuserions ce pain divin ? En vérité, il faut avoir perdu le sens ou l'avoir dépravé. Et comme on ne mange pas seulement pour soutenir sa vie, mais pour prendre des forces autant qu'en exigent les travaux de cette même vie, de même dans la vie spirituelle, si laborieuse en combats contre tant d'ennemis, nos âmes ont besoin de manger souvent le pain des forts. Ah ! Jésus le savait bien en instituant le sacrement de sa personne adorable, et comme nous aimer était un besoin de son cœur, il ne pouvait nous le témoigner plus vivement qu'en se faisant la nourriture et le breuvage de nos âmes, afin, non seulement de les soutenir dans le voyage de cette vie, mais de les fortifier et les rendre invincibles. N'est-ce pas nous exprimer son ardent désir de venir en nous pour nous changer en lui ? Entendons-le nous

invitant à la table angélique : « Venez, mes chers amis, manger le pain et boire le vin que je vous ai préparés (i). » Ne semble-t-il pas, à cet empressement qu'il met à nous appeler, que nous lui sommes utiles et nécessaires, qu'il ne peut vivre sans nous, tant il désire de s'unir à nous ? Et comme c'est nous, au contraire, qui ne pouvons nous passer de lui, il pousse la charité jusqu'à nous menacer de la mort, si nous restons sourds à ses sollicitations : « Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous (2). » De grâce ! rendons-nous à cet ami divin, qui peut seul, par l'Eucharistie, nous rendre la patrie, notre royauté primitive, la lumière de l'esprit, la paix du cœur, en un mot, nous faire participants de sa divinité.

2^ Poinl. — c'est le plus grand intérêt