NOUS-MÊMES

Eu effet, si nous rentrons au dedans de nous, nous trouverons mille raisons de gémir sur nos misères, qui sont nombreuses et d'autant plus déplorables que nous nous en rendons moins compte. « Pleurez sur vous, » disait Xotre Seigneur aux saintes femmes qui le suivaient sur le chemin du Calvaire ; ces paroles ne pourraientelles pas être un avertissement pour nous de pleurer sur les péchés de la vie passée, sur l'insouciance de notre état présent, enfin sur l'aveuglement de tant d'àmes qui s'en vont à l'éternité, comme si elles n'avaient rien à régler avec le souverain Juge ? — « Si au moins en ce jour qui t'est encore donné, tu avais reconnu ce qui pouvait t'apporter la paix ! mais maintenant tout ceci est caché à tes yeux. Et il viendra un temps malheureux pour toi, où tes ennemis t'environneront de tranchées, où ils t'enfermeront et te serreront de toutes parts, où ils te renverseront par terre et ne te laisseront pas pierre sur pierre, parce que tu n'as pas connu le temps où Dieu t'a visitée (i). » Comme toutes ces plaintes et ces prédictions faites à l'ingrate Jérusalem pour-

(i) Paroles tirées du même Evangile.

raient aussi s'adresser à tous les chrétiens qui abusent de plus en plus des grâces de chaque jour ! Où en sommes-nous à cet égard ? Dieu nous visite continuellement, tantôt par de saintes inspirations, tantôt par la prédication de sa parole dans les chaires de la vérité, tantôt par les bons exemples qu'il met sous nos yeux, tantôt par les maladies et les épreuves qu'il nous envoie pour nous faire rentrer en nous-mêmes et nous ramener à lui. Il nous visite par son très cher Fils, qui s'immole chaque jour en victime de propitiation, qui, renfermée dans les saints Tabernacles, prie constamment afin d'apaiser la justice de son Père. Comment répondons-nous à ces mille et mille bienfaits ? Au lieu de les apprécier, de les recueillir avec une affectueuse et respectueuse reconnaissance, ne les changeons-nous pas, au contraire, par nos froideurs et nos infidélités, en des trésors de colère, qui fondra un jour sur notre âme et la livrera à ses ennemis, les démons, qui la dépouilleront, la ravageront, la détruiront de fond en comble, c'est-à-dire l'emporteront avec eux aux enfers ? Ah ! pensons-y donc bien ; n'endurcissons pas nos cœurs ; pleurons plutôt sur nos misères spirituelles, mais pleurons avec l'intention énergique de nous convertir, avec les sentiments d'humilité et de confiance, seuls capables de toucher le Seigneur.

2^ Point. — NOUS DEVONS COMPATIR AUX MISÈRES d'aUTRUI

Ce n'est pas assez pour un bon chrétien de pleurer sur ses propres misères, il doit, de plus, être sensible à tout ce qui touche à la gloire de Dieu. Il ne pourra donc voir sans douleur les maux de la sainte Église romaine, qui lui a été donnée ici-bas pour sa mère. Or, quel enfant bien né verrait sa mère souffrir sans s'associer de tout son cœur ci ses peines ? A plus forte raison dcvons-nous prendre part aux douleurs et aux maux de celle à qui nous devons tout et dans le sein de laquelle seule nous pouvons être sauvés. C'est donc notre devoir et un devoir de piété filiale, d'avoir ses intérêts aussi chers que les nôtres et de les défendre par tous les moyens qui sont en notre pouvoir. Oui, c'est notre devoir de prier pour elle, de la consoler au milieu des persécutions par notre zèle à soutenir ouvertement et généreusement sa cause; de la dédommager de l'indifférence et de la désobéissance d'un grand nombre de ses enfants par notre soumission la plus entière, par l'attachement le plus profond et par la conduite la plus irréprochable. Sont-ils bien en sûreté de conscience, ces chrétiens qui, quoique éclairés des lumières de la foi,

n'ont, en face des angoisses de leur mère, que des paroles timides ou le silence, au lieu de proclamer hautement les droits sacrés de cette première majesté de la terre? Combien d'autres, tout en déplorant secrètement les excès du mal, murmurent néanmoins tout bas contre la fermeté du Pape, qu'ils traiteraient volontiers d'entêtement et d'être la cause de la tempête sociale, qu'il aurait pu apaiser par quelques concessions. Ignorent-ils donc que le Souverain Pontife, gardien et défenseur suprême de la vérité et de la justice, ne peut rien céder au mensonge et à l'iniquité ? Comme Français, nous devons, en second lieu, compatir aux maux de notre pauvre patrie. C'est ce que nous apprend encore le Sauveur en pleurant sur Jérusalem. Quand la France fut-elle jamais plus digne de nos gémissements et de nos pleurs que dans cqs temps de grands désastres tant spirituels que temporels? Chacun de nous, peut-être, n'a-t-il pas apporté sa petite part à ces maux qui la désolent ? Et lors même que nous n'aurions rien à nous reprocher envers elle, notre devoir est toujours de la secourir dans la mesure de nos forces; par notre influence autour de nous, par la prière, par le bon exemple, et surtout par notre ardeur à combattre l'égoïsme, cette plaie hideuse et malheureusement si étendue dans la société.

Enfin, nous devons compatir aux misères des pécheurs. Loin d'imiter les Pharisiens, qui ne savent que murmurer, que s'irriter et irriter les autres contre eux, plaignons leur aveuglement, secourons-les de nos avis charitables, si nous avons dé l'ascendant ou du crédit, sinon, prions pour leur conversion. Qui sait si plus tard ils ne deviendront pas de grands saints, de grands pécheurs qu'ils sont aujourd'hui ? Ne sont-ils pas nos frères en Jésus-Christ, et à ce titre ne méritent-ils pas toute notre charité ? Oui, compatissons à toutes les peines, à toutes les afflictions que nous rencontrons ; cherchons à les adoucir, à les soulager de notre mieux, si nous voulons que Dieu nous fasse aussi miséricorde, selon ce qui est écrit : « Donnez, donnez abondamment, on se servira envers vous de la même mesure dont vous vous serez servis envers les autres (i). »

(i) S. Luc, VI, 38.

X^ DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE Le Pharisien et le Publicain au temple,

SUR l'humilité

Oinnis qui se exaltât huvùliahitur , et qui se humiliât exaltabitur.

« Quiconque s'élève sera abaissé et quiconque s'abaisse sera élevé. ■ (S. Luc, xvin, 14.)

De toutes les vertus que le Fils de Dieu est venu nous enseigner ici-bas par ses paroles et plus encore par ses exemples, la première est, sans contredit, l'humilité, parce qu'elle est le fondement de la vie spirituelle. Aussi nous en a-t-il donné une leçon continuelle depuis son berceau jusque sur la croix, et nous la continue-t-il toujours dans sa vie eucharistique. Il nous importe donc, au dernier chef, de bien savoir en quoi consiste l'humilité, cette vertu essentielle, puis les nombreuses raisons qui nous font un devoir d'être humbles.

i^*" Point. — au'EST-CE dUE l'humilité

L'humilité est une connaissance, une persuasion pratique de sa propre indigence et de son néant, qui inspirent au chrétien des sentiments conformes à ses lumières, lui font concevoir un vrai mépris de soi-même, en lui inspirant une respectueuse et tendre confiance en Dieu. Cette vertu est donc la vertu des grandes âmes, des esprits élevés, éclairés des vives lumières de la foi ; c'est pourquoi, il ne faut pas la confondre avec la pusillanimité des âmes tièdes, avec la lâche oisiveté d'un cœur fade et d'un esprit borné.

Par cette définition, rien n'est plus raisonnable, rien n'est plus noble que ces bas sentiments qu'on a de soi-même, parce qu'ils sont vrais. Il faut donc avoir de l'esprit pour connaître qu'on a beaucoup de défauts et peu de mérite. Un esprit étroit, au contraire, n'admire et ne prise que ce qui croît dans son fond. Mais quand la grâce perfectionne cet esprit et ce cœur; quand, à la faveur de ces lumières surnaturelles, on voit ce qu'on est et ce qu'on peut être ; quand on voit ce nombre de défauts, ce fonds d'infirmités, ce penchant naturel au mal, cette faiblesse pour le bien, peut-on ne pas se mépriser ? Peut-on, sans rougir, s'entendre louer ? N'est-ce pas là imbécillité d'es-

prit ? N'est-ce pas une espèce de folie d'être satisfait de passer pour ce que l'on n'est pas, et d'être fâché d'être reconnu pour ce que l'on est ? Voilà le caractère de l'orgueil. L'humilité agit en sens opposé : elle veut que nous soyons bien aises que l'on ne se méprenne pas sur notre compte. Quoi de plus conforme à la raison ? Fondée sur la justice et la vérité, elle rend à Dieu honneur et gloire de tout ce qu'elle pourrait avoir ou faire de louable, parce qu'elle tient et reçoit tout de lui, tandis que l'orgueil s'attribuant le mérite des qualités et du succès, lui devient odieux en lui ravissant ses droits et méprisable au prochain, tant il ^st vrai qu'il n'y a rien de sot comme l'orgueilleux qui se repaît de vent et de fumée, qui se prévaut du bien d'autruù « Qu'avez-vous, dit saint Paul, que vous n'ayez reçu de Dieu ? et si vous l'avez reçu de lui, pourquoi vous en glorifiez-vous comme si vous ne l'aviez pas reçu (i) ? » Pendant que l'orgueilleux, épris de son excellence, s'expose témérairement dans les choses les plus difficiles et fait ainsi les chutes les plus humiliantes, châtiment ordinaire que Dieu réserve aux superbes en ce monde, en attendant le châtiment éternel, l'humble, pénétré de son impuissance personnelle à faire le bien, se tient toujours en

Ci) / Corinth . iv, 7.

défiance, appelle le secours d'en haut et sort victorieux des plus rudes épreuves. Voyons maintenant les raisons qui nous commandent l'humilité.

2^ Point. — RAISONS aUE NOUS AVONS

d'être humbles

Il n'est pas nécessaire de nous torturer l'esprit pour trouver en nous de quoi nous humilier. En effet : erreurs dans l'esprit, passions dans le cœur, faiblesse dans l'imagination, infirmités dans le corps, tout est pauvreté, tout est humiliation dans l'homme ; ce qui revient à dire que de nousmêmes, nous ne sommes rien, nous n'avons en propre rien de bon, nous ne pouvons rien, nous ne valons rien.

1° De nous-mêmes nous nt sommes rien. — C'est évident, tout notre être est à Dieu. Ainsi que nous l'avons vu dernièrement, nous n'en sommes que les économes, lui seul en est le propriétaire. Qu'étions-nous, il y a cent ans ? moins qu'un atome dans l'air. Que serions-nous aujourd'hui si la Providence divine cessait de nous conserver ? « Pourquoi la terre et la cendre s'enorgueillissent-elles (i) ? — Si quelqu'un croit être

(i) EccL, X, g.

quelque chose, il se trompe (i). » Restons donc devant Dieu dans le sentiment de notre néant et il se plaira à nous remplir de lui-même.

2° Nous n'avons rien de bien. — Qui dit néant exclut la possession de quoi que ce soit. Serionsnous tentés de nous prévaloir de certaine faculté de notre personne ? Encore une fois, Dieu est le seul propriétaire ; tout en elle lui appartient. Se glorifier de ses dons serait un attentat à ses droits, un insigne outrage à sa libéralité.

3° Nous ne pouvons rien. — C'est la parole même de Jésus-Christ : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire (2). » La raison, du reste, nous l'a déjà dit, puisque nous ne sommes rien et n'avons rien. Oui, sans Dieu, nous ne pouvons ni agir, ni parler, ni penser, ni désirer, ni vouloir, ni même faire le moindre mouvement, puisque c'est en lui, nous disent les saintes Ecritures, que nous avons la vie, le mouvement et l'être (i). »

4° Enfin, nous ne valons rien. — Qu'y a-t-il en nous qui vaille quelque chose dont nous puissions nous glorifier? Notre corps? Qu'était-il dans son principe ? une semence impure. Et aujourd'hui un vase d'immondices, un tas de

(1) Galat., VI, 3.

(2) S. Jean, v, 30.

(3) Actes des apôtres, xvii, 28.

corruptions sous une forme plus ou moins agréable. Que sera-i-il bientôt ? un cadavre infect, la pâture des vers. Certes, il y a pas là matière à glorification ! Et notre esprit ? couvert de ténèbres, il est sujet à mille erreurs et à toutes les extravagances de Timagination. Est-ce notre cœur? Hélas ! N'a-t-il pas tous les vices en germe, la racine de toutes les passions ? Foyer de concupiscence, il devient bien vite, sans la grâce, un cloaque de puanteur d'où s'exhalent les vapeurs pestilentielles de l'orgueil, de la sensualité, de la haine, de la colère, etc. Nous n'avons qu'à y descendre pour nous en convaincre. Avouons qu'avec toutes ces raisons d'être humbles, rien ne doit tant nous humilier que notre propre orgueil ; et si, malgré ces motifs, nous avons encore de la peine à embrasser l'humilité, rendons-nous du moins aux exemples des abaissements inouïs du Verbe éternel.

5° Les abaissements du Fils de Dieu. — Voilà bien la plus grande condamnation de l'orgueil chez l'homme. Pourquoi Jésls-Christ est-il descendu si bas jusqu'à prendre la forme de l'esclave, jusqu'à mourir de la mort la plus infamante, sinon pour guérir dans l'homme la blessure faite par l'orgueil, sinon pour lui apprendre que l'humilité doit être la nourriture habituelle de son cœur, le fond de sa vie, sans quoi il ne le reconnaî-

trait jamais pour son disciple ? Voulons-nous donc sincèrement être humbles ? Eh bien ! ne perdons jamais de vue le crucifix ; méditons-le souvent. Il nous en apprendra sur l'humilité plus que les livres et les discours des hommes. C'est à cette grande école de l'humilité que se sont formés tous les saints qui ont pratiqué cette vertu d'une manière héroïque.

Comment, en effet, peut-on voir son Dieu sauveur humilié jusqu'à la mort de la croix, et en même temps être bouffi d'orgueil } Et cependant, ô Seigneur î je ne le puis seul et ne le sens que trop, de grâce ! ayez pitié de mon pauvre cœur, exaucez ses désirs de devenir doux et humble comme le vôtre !

XP DIMANCHE APRES LA PENTECOTE Guérison du sourd-muet.

SUR LA MÉDISANXE

Et solutum est vinculum lingUiC ejiis, et loqiiebatur recte.

« Et Id langue de cet homme se délia, et il parla distinctement. »

(S. Marc, vu, 35.)

Quel bonheur pour cet homme à la fois sourd et muet, dont parle l'Evangile, de rencontrer un médecin aussi charitable et puissant que Jésus- Christ ? C'était là assurément un insigne bienfait, digne de la plus vive reconnaissance et nous traiterions volontiers celui qui l'a reçu de misérable et d'ingrat de la pire espèce, si, au lieu de remercier et de louer son bienfaiteur, il eût employé sa langue à Toutrager. Et cependant, n'est-ce pas là ce que font la plupart des chrétiens, les uns en jurant, les autres en blasphémant; ceux-ci, par leurs paroles impies et obscènes ; ceux-là, et c'est le plus grand nombre, par la médisance. Voilà comment on remercie le bon Dieu de nous avoir

donné l'usage de la parole. Comme l'abus le plus général qu'on en fait est la détraciion, nous en ferons aujourd'hui un sérieux examen. Voyons ses causes et ses funestes effets.

I^"" Point. — CAUSES DE LA MèoiSANCE

Et avant tout, qu'est-ce que la médisance ? C'est découvrir à d'autres, sans nécessité, les fautes ou les défauts du prochain.

On médit du prochain quand on révèle sts défauts, qui devraient être cachés; quand on divulgue certaines fautes qui lui font déshonneur, et cela sans nécessité, car il est quelquefois nécessaire d*en parler : par exemple, d'avertir un père, un maître, un supérieur, pour qu'ils mettent ordre à la conduite de leurs inférieurs, ou si ces défauts devaient porter un grave préjudice à d'autres. Hors de ces circonstances, on doit garder le plus profond silence sur les fautes du prochain : la charité doit les couvrir de son manteau. « Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'il vous fasse. »

La médisance a pour causes ordinaires l'intempérance de la langue, l'envie, la présomption et l'hypocrisie.

1° L'intempérance. — C'est chez certaines personnes, surtout les oisives d'habitude, unedéman-

geaison de parler excessive, qui les porte à s'entretenir à tort et à travers de tout ce qui se passe ; à colporter de ci, de là, tout ce qu'elles savent de nouveau, et lorsqu'elles n'ont rien appris, à entretenir la conversation aux dépens du prochain, passant tout le monde en revue.

2° L'envie. — La médisance a des rapports si frappants avec l'envie qu'elle semble en être la fille. Et quel vice plus hideux que l'envie ? Elle se nourrit en secret de ses fureurs; la médisance aussi cherche les ténèbres et répand son venin avec précaution et avec réserve. L'envie est une passion lâche qui redoute la présence de son ennemi et n'ose le trapper en face ; ainsi de la médisance : elle ne déchire qu'en son absence celui qu'elle veut perdre ; mais s'il parait, elle se déconcerte et se renferme dans un honteux silence. La médisance, dit Salomon, est comme l'envie, semblable à ce reptile venimeux, qui rampe dans l'obscurité et profite de l'inadvertance du voyageur pour le mordre (i).

3° La présomption. — Elle anime souvent le médisant et lui inspire une rigueur inexorable contre les vices dont il se croit exempt dans son orgueilleuse vertu. Suivez-le dans ses discours : Voyez son habileté à excuser chez les autres les

(i) EccL, X, II,

faiblesses dont il est lui-même coupable, et l'acharnement avec lequel il attaque chez telle ou telle personne une passion contraire à la vertu, dont il se croit le modèle. Le présomptueux encore se pique de connaître les hommes, de les savoir pénétrer, et c'est pour cela, s:ins doute, qu'il s'arroge le droit de les déchirer à coups de langue. 4° L'hypocrisie. — Mais la médisance n'est jamais plus digne de mépris et d'horreur que, lorsque se couvrant du voile de la vertu, elle s'entretient des défauts d'autrui sous le spécieux prétexte de travailler au bien de la religion. C'est là que le médisant hypocrite s'en donne ci plein cœur à censurer, à blâmer ses frères, pour la plus grande gloire de Dieu, dit-il; mais au fond, pour la plus grande satisfaction de son amourpropre. Oh ! quel abominable péché que celui de la médisance! « Le gosier des médisants, dit le prophète, est un sépulcre ouvert (i). — Les dents du détracteur sont des flèches et des armes empoisonnées, et sa langue est une épée meurtrière qui donne la mort (2). — La langue du médisant, dit saint Jacques, est un feu qui détruit, c'est un monde d'iniquité (3). — Elle est pleine

(1) Ps. V, II.

(2) Ps. LXV, 5.

(3) s. Jacques, m, 6-8.

d'un venin mortel, qui attaque ou juge son frère, qui attaque la loi qui le défend et juge elle-même cette loi (i). »

2^ Point. — FUNESTES EFFETS DE LA xMÉDISAXCE

Qui pourrait calculer les effets désastreux de la médisance ? C'est un feu dévorant, continue saint Jacques, qui se répand avec d'autant plus de rapidité qu'il rencontre plus d'aliments à ses ravages ; oui, feu dévorant non seulement la famille et la société, mais le médisant lui-même.

1° La société. — Vous avez lâché une médisance dans une réunion plus ou moins nombreuse : malheureux que vous êtes ! avez-vous songé que cette médisance que vous ne pouvez plus retenir a été reproduite par vos auditeurs, qui la reproduiront ailleurs, et que, circulant de bouche en bouche, de société en société, de ville en ville, peut-être de contrée en contrée, elle multipliera à l'infini et grossira le nombre de péchés autant de fois qu'elle sera répétée, promenant partout le scandale et avec lui le trouble et le désordre ? Pourquoi cette discorde entre époux, entre frères, entre amis qui se chérissaient ? Un seul mot de médisance a changé cette tendre amitié en haine

(i) S. Jacques, iv, t [ .

implacable. Q.ui a fait de cette ville, hier si heureuse par le bon esprit et la concorde de ses habitants, un théâtre de partis, de querelles, de factions ? Quelques médisances, quelques paroles témérairement avancées.

2° Les individus. — Écoutons l'Esprit-Saint peignant en un trait les maux douloureux dont elle accable les particuliers : « La plaie faite par la langue brise les os (i). » C'est une jeune personne à qui des propos légers ont enlevé tout espoir d'établissement; c'est un commerçant qui, grâce à une langue envieuse, a perdu son crédit; c'est ici un ouvrier innocent dépouillé de la confiance de son patron ; là, un domestique renvoyé de la maison sur des rapports peu fondés, et tant d'autres !...

y Le médisant lui-même. — Par les péchés de sa langue, dit le Sage, le méchant est l'artisan de sa ruine, » ruine temporelle et ruine spirituelle : en effet, en déchirant ses semblables, il les tourne contre lui et s'attire la haine universelle. Le mépris, la solitude, se font autour de sa maison, lui infligeant déjà le châtiment de ses noirceurs et de ses perfidies. Là, néanmoins n'est pas son plus grand malheur ; il se trouve dans l'effrayante responsabilité des conséquences de ses médisances,

(i) Prov., XIV, 30.

quelquefois même de ses calomnies ; car, entre les unes et les autres il n'y a qu'un pas que franchit facilement le médisant hahitudinaire. La médisance, après tout, est un tort, une injustice, un vol fait à Thonneur, à la réputation, au crédit du prochain, sans même compter les dommages matériels qui s'ensuivent souvent. Or, il y a devoir de justice à réparer, comme de restituer le bien volé; la raison, la religion, la justice, la charité, la probité, le disent et le commandent. Médisants, comment réparerez-vous tout cela, dans l'impossibilité où vous êtes de retirer toutes vos paroles qui ont fait le tour d'un pays, et d'effacer les impressions fâcheuses et défavorables qu'elles ont produites ? Et cependant, dit saint Augustin : « Point de rémission du péché sans restitution de la chose enlevée. » Et vis-à-vis de Dieu le Père, dont la médisance a déchiré les enfants : de Dieu le Fils, dont elle a déchiré les frères; de Dieu le Saint-Esprit, dont elle a violé les temples ? Le médisant ! disent les Pères de l'Eglise, c'est un autre Satan (i). Pensons-y donc sérieusemient et à l'avenir, soyons très prudents et circonspects, si nous ne voulons pas nous perdre par cette œuvre diabolique.

(i) S. Augustin, S. Jean Chrysostôme, etc.

XIP DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE Sur Tamour du prochain.

Diliges proximum lunm sicut teipsum.

« Vous aimerez le prochain comme vous-mêmes. »

(S. Math., viir, 34.)

La nature, la raison, la religion, nous commandent la charité fraternelle ; c'est là une de ces vérités frappantes qui n'ont besoin ni de preuves ni de raisonnements. Hommes, nous sommes frères, nous sommes misérables, nous sommes faibles. Frères, nous devons nous, aimer; misérables, nous devons nous consoler ; faibles, nous devons nous entr'aider. D'où vient donc le contraire dans la société et même dans la famille ? Ah ! c'est que l'esprit de foi ayant diminué chez tous, chez tous l'égoïsme, qui est" le fond de la nature déchue, a repris son empire. C'est pour combattre ce grand ennemi du genre humain que le Fils de Dieu est venu sur la terre non seulement affirmer le commandement de la charité du prochain, donné par son Père, mais, de plus, le corroborer par un commandement nouveau, afin

d'enchaîner les hommes dans les liens les plus étroits de l'amour fraternel et leur mériter ainsi plus facilement l'amitié du Père céleste. « Aimez le prochain comme vous-mêmes, est-il écrit dans la loi, et moi, je vous commande de plus : Aimezvous les uns les autres comme moi-même je vous ai aimés (i). » C'est sur ces deux préceptes que nous allons étudier l'amour du prochain.

I^"" Point. — NOUS DEVONS AIMER LE PROCHAIN COMME NOUS-MÊMES

Si la passion de notre amour-propre n'aveuglait pas notre esprit et n'endurcissait notre cœur, nous comprendrions aisément et nous sentirions mieux encore combien ce commandement divin est raisonnable, comme il est fondé sur la nature des choses, qui est pour le bonheur de l'humanité. Pesons, en effet, le sens de ces paroles : « On doit aimer le prochain comme soi-même ; qu'estce à dire ? » Que nous ne devons jamais faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fit à nous-mêmes, et que nous devons lui faire ce que nous serions bien aises qu'on nous fit. En d'autres termes : qu'il ne suffit pas de ne point vouloir du mal au prochain, mais qu'il faut, en outre, lui vouloir du bien, se réjouir de son bon- Ci) S. Jean, xiii. 34.

heur, comme si cela arrivait à nous-mêmes ; c'està-dire encore : qu'il faut être prêt à lui rendre service, à lui porter secours autant que nous le pouvons, à éviter ce qui peut lui déplaire, l'offenser, en un mot : l'avoir et le tenir en notre cœur comme un autre nous-même. Qu'y a-t-il là de surprenant ? Si les païens honnêtes respectaient ce principe de droit naturel : « Ne fais pas à ton semblable ce que tu ne voudrais pas qu'il te fût fait, )) ne devons-nous pas, nous chrétiens, pratiquer avec plus de fidélité et de perfection ce même principe qui nous a été donné en précepte ? Ne sommes-nous pas tous les enfants du même Père qui est dans les cieuxPDe même que dans une famille bien élevée les enfants s'aiment tous tendrement, se préviennent et s'entr'aident, devons-nous nous embrasser tous dans la charité fraternelle. La religion, d'ailleurs, après la nature, a tellement gravé en nous ces devoirs, que nous ne pouvons y manquer sans entendre et ressentir les reproches de la conscience. Aussi, est-ce pour avoir étouffé ces salutaires remords que les hommes, aujourd'hui, sont divisés, si ennemis les uns des autres, et se déchirent d'une manière qui ferait honte aux sauvages. Pour nous, qui voulons rester chrétiens, travaillons énergiquement à combattre l'égoïsme qui tend à tuer en notre cœur le sentiment fraternel que le Créateur y a mis pour

nos semblables. Rentrons en nous-mêmes ; sondons nos dispositions actuelles : de quel œil regardons-nous le prochain ? L'aimons-nous vraiment du fond de l'àmePSi oui, remercions le bon Dieu qui nous a soutenus dans l'exercice de la charité ; si non, prions-le de rallumer en nous ce feu divin que son Fils est venu apporter sur la terre.

2^ Point. — JÉSUS-CHRIST NOUS ORDONNE DE NOUS AIMER LES UNS LES AUTRES COMME IL NOUS A AIMÉS.

Méditons un peu ce commandement de la loi nouvelle et nous nous convaincrons qu'il en dit davantage que celui de l'ancienne ; car, remarquons-le bien, Jésus-Christ ne nous engage pas, mais il nous ordonne de nous aimer tous les uns les autres comme il nous a aimés lui-même; c'est à cette marque, ajoute-t-il, qu'on reconnaîtra que nous sommes ses disciples. Il n'y a plus lieu de raisonner, de discuter, de s'excuser; c'est la parole, le commandement du divin Maître. Ou lui appartenir en lui obéissant, en l'imitant, et alors nous vivrons dans la lumière et de la vie des enfants de Dieu ; ou rompre avec lui par la désobéissance, et nous retombons dans les ténèbres, sous l'esclavage du démon. Il n'y a pas de milieu. Et comment Jésus- Christ nous a-t-il aimés?

1° Comme Dieu, il nous a aimés de toute éternité. Son amour ne s'est pas arrêté à nous créer à son image et à sa ressemblance, mais comme s'il ne pouvait se passer de nous, il a quitté son ciel pour se mettre à la poursuite de l'homme qui s'éloignait de plus en plus de son Dieu depuis la chute originelle, et afin de mieux conquérir son cœur, il s'est fait homme lui-même. O amour divin! 2° Il nous a aimés comme Homme-Dieu; là encore, qui pourrait concevoir et dire tout ce que son amour lui a fait faire pour nous, lui a fait endurer de souffrances dans son cœur, dans son esprit et dans son corps ? Sa vie entière n'a-t-elle pas été un acte permanent de la plus tendre charité pour chacun de nous ? Tous ses pas sur la terre n'ont-ils pas été comme autant de bienfaits pour l'humanité ? Que pouvait-il faire de plus que de nous donner son sang pour nous racheter ! Et bien ! il a fait davantage : il le répand chaque jour et des milliers de fois sur l'autel eucharistique, ce sang adorable pour nous conserver dans l'amitié de son Père. Jésus-Christ a donc été, comme il est encore, tout charité : pour nous, il a vécu d'amour, il a souffert par amour, il est mort par amour, et voilà bientôt dix-neuf siècles qu'il continue sa vie de sacrifice et d'amour. Après ces exemples de l'amour divin, comment n'aimerions-nous pas nos frères ! O

bon JÉSUS ! quel amour serait jamais assez fort, assez tendre, assez généreux pour approcher du vôtre ! Voulons-nous savoir maintenant à quels caractères nous reconnaîtrons que nous avons vraiment pour le prochain la charité en Jésus- Christ ? Considérons le portrait que nous en fait saint Paul :

La charité est patiente et douce ; or, avec la patience marche la sagesse et avec la sagesse la douceur. Elle n'est point envieuse. On voit quelquefois, dit saint Chrysostôme, des personnes d'un caractère patient et doux se laisser surprendre par la jalousie, poison secret qui corrompt ses qualités. Ce n'est point là la charité. Elle n'est point téméraire ni précipitée. La charité est grave, circonspecte, toujours égale. Elle ne s'enfle point d'orgueil; elle prévient, au contraire, tous les mouvements capables de le produire. Elle n'est point ambitieuse, ni vindicative; elle l'est si peu que les injures, les outrages, les insultes les plus humiliantes, ne sauraient l'émouvoir. Elle s'attriste de l'iniquité, applaudit à la vérité, souffre tout, croit tout, espère tout, supporte tout (i). Telle est la charité que nous devons avoir, si nous voulons appartenir à Jésus- Christ.

(i) / Corinth., xiii, 4-7.

XIIP DIMANCHE APRES LA PENTECOTE Guérison des dix lépreux.