SUR LE DEVOIR DE LA RECONNAISSANCE

Jésus aiitcm dixit : Xonn:

dccem mundati siint ? et novem, ubi sunt.

« Alors Jésus dit : Tous les dix n'ont-ils pas été guéris ? Où sont donc les neuf autres ? »

(S. Luc, XVII, 17.)

Il est une chose à laquelle le monde lui-même est fort sensible et il pardonne difficilement à quiconque manque à ce devoir de la loi naturelle, savoir : la reconnaissance d'un bienfait reçu. Cela est tout simple : la reconnaissance est l'âme de la société et de la famille, qui ne subsistent, en effet, que par un mutuel échange de bons offices. N'y aurait-il donc que Dieu, le bienfaiteur de tous, envers qui on se crût dégagé du devoir le plus sacré, puisqu'il s'adresse à une majesté adorable ? Cela n'est malheureusement que trop vrai, et l'ingratitude chez les chrétiens semble avoir la

même proportion que du temps de Notre Seigneur. Sur dix lépreux qu'il guérit, un seul vint le remercier, rapporte l'Évangile. Sur tous ceux qu'il a guéris de la lèpre originelle par le saint baptême, qui oserait assurer et maintenir le chiffre de un sur dix des reconnaissants ? Et tant d'autres bienfaits reçus ! Ah ! prenons garde de ne pas recevoir un jour le reproche sanglant d'ingratitude ! et afin de l'éviter, pénétrons-nous en ce moment du devoir de la reconnaissance envers Dieu et de la manière de nous en acquitter.

I^"" Point. — DEVOIR DE LA RECONNAISSANCE ENVERS DIEU

A des esprits qui pensent, à des coeurs qui sentent, on est vraiment embarrassé de venir recommander la reconnaissance envers Dieu. Ce devoir n'est-il pas écrit en traits aussi frappants qu'ineffaçables à la voûte du firmament, sur le livre toujours ouvert delà nature, et, mieux encore, dans tout notre être ? Pour qui toutes ces merveilles de la création? N'est-ce pas pour l'homme ? Ne sont-elles pas autant de bienfaits dont il doit se montrer de plus en plus reconnaissant puisqu'ils se renouvellent chaque jour en sa faveur ? Mais, sans nous étendre à l'ordre physique (ce qui nous entraînerait trop loin), bornons-nous aux

bienfaits de l'ordre spirituel. Pensons-nous seulement à remercier Difu de cet amour de prédilection, par lequel il nous a choisis entre des millions de créatures pour nous donner l'être, et plus que cela pour nous faire naître dans la société chrétienne, au milieu de la lumière et de la grâce, préférablement à tant d'autres qui dorment dans les ténèbres de l'idolâtrie, dans les régions de la mort ? Quel bienfait inestimable ! Pensons-nous aussi à cette autre faveur particulière, celle de nous avoir fait naître de parents vertueux, qui ont pris tant de soins de transmettre à nos jeunes âmes leur foi et leur piété que de soigner nos corps ? Ne l'oublions pas, comme le font les trois quarts des chrétiens, c'est là une grâce d'autant plus précieuse et digne de plus grande reconnaissance qu'un père et une mère, selon le cœur de Dieu, aujourd'hui sont rares. Et si nous parcourons par la pensée le cercle immense de toutes les souffrances, de toutes les infirmités et les misères humaines dont nous sommes préservés, par une préférence imméritée, quelles actions de grâces n'avons-nous pas à rendre à ce Dieu de bonté ! Pensons-nous à le remercier de tous les biens spirituels et temporels, tant ceux qui nous sont communs à tous que ceux qui nous sont propres ? Que dire surtout des ineffables bienfaits de l'Incarnation du Verbe,

de la Rédemption, de notre filiation divine par adoption, de notre sanctification continuelle par le Saint-Esprit, au moyen de sa grâce et des sacrements; enfin, des bienfaits non moins insignes et non moins nombreux de l'adorable Eucharistie comme sacrifice et comme sacrement ! O mon Dieu ! comment vous bénir et vous servir assez î Nos cœurs devraient se fondre d'amour et de reconnaissance au souvenir de tant de bontés. Aimons donc ce Dieu qui nous a aimés le premier (i). Plus grande sera notre gratitude, plus elle nous attirera de grâces nouvelles, comme notre ingratitude nous rendra plus inexcusables et nous méritera toutes les rigueurs de la souveraine justice. Quel tort nous nous sommes fait jusqu'ici par notre indifférence à ces mille dons que nous avons reçus du ciel ! Si encore, nous ne -les avions pas employés souvent à ofi"enser le divin bienfaiteur ! Tout en regrettant vivement le passé, prenons de fermes résolutions pour l'avenir, puis, examinons la manière d'acquitter la dette sacrée de la reconnaissance.

2^ Poim. MANIÈRE d' ACQUITTER LA DETTE