POSSIBLE, MÊME DANS LE MONDE

C'est d'abord de s'en séparer de corps, c'està-dire d'éviter autant que possible ses fêtes, ses festins, ses spectacles, ses jeux, en un mot, ses plaisirs et ses pompes, qui sont les foyers de la triple concupiscence dont nous venons de parler. Il est évident que l'imprudent et le présomptueux y rencontreront les écueils contre lesquels échouera leur vertu chancelante, abandonnés qu'ils seront de la grâce actuelle dont se rend indigne, selon l'Esprit-Saint, quiconque s'expose au danger (i). C'est ce qui faisait dire au prophète, il y a bien des siècles : « Retirez-vous, retirez-vous de là ; ne vous mettez pas en contact avec ce monde corrompu ; sortez du milieu de lui (2). »

Il faut, de plus, détacher son cœur. N'oublions pas l'anathème porté par le Sauveur : « Malheur au monde, à cause de ses scandales ! — Ce n'est pas pour le monde que je vous prie, ô mon Père, mais pour tous ceux que vous m'avez donnés (3). » Or, avons-nous vu dernièrement, on ne peut servir à la fois deux maîtres. La vie

(i) Eccl.^ m, 2-] .

(2) haïe, LU, 1 1.

(3) S. Jean, xvii, 9.

chrétienne est une vie de pénitence; la vie du monde est une vie de plaisirs. Mais quelle différence dans les conséquences ! Le vrai chrétien ne s'arrête pas en passant par le monde ; le cœur à Jèsus-Christ, l'œil au ciel : Adieu, dit-ilau monde, je te quitte, je m'en vais, je n'ai pas le temps de m'amuser à tes bagatelles, j'ai hâte d'arriver à la patrie où m'attendent des biens, des honneurs, des plaisirs éternels. Le mondain, au contraire, arrivé à l'âge où la tète blanchit, où les genoux tremblent, se voit tout éperdu au seuil de l'éternité ; il reconnaît, mais trop tard, ses funestes égarements. La mort le saisit, et Satan, le prince du monde, l'emporte triomphant dans son royaume. Ainsi passe la figure du monde. C'est pourquoi ne nous y attachons pas, opposons à son esprit d'orgueil l'esprit de charité ; à son hypocrisie, la simplicité ; à ses mœurs corrompues, une vie irréprochable. Les méchants nous épieront, nous critiqueront, peut-être même nous persécuteront, qu'importe ? Si Jésus est avec nous, avec lui, nous passerons en vainquant le monde, qu'il a vaincu le premier.

XVIP DIMANCHE APRES LA PENTECOTE Sur Tamour de Dieu.

Diliges Dominum Deum tuum.

« Vous aimerez le Seigneur .otre Dieu. »

(S. Math., xxii, 37.)

Il semble d'abord étrange que l'homme, que le chrétien surtout, ait besoin d'un commandement pour aimer Dieu, comme si tout en lui et hors de lui ne lui rappelait pas hautement ce devoir, aussi doux que sacré. Eh bien ! malgré ce commandement, sont-ils nombreux ceux qui portent vraiment Dieu dans leur cœur ? Oh ! comme cette indifférence doit nous faire comprendre le mal profond qu'a fait en nous le péché originel ! Remercions donc Notre Seigneur Jésus-Christ d'être venu nous renouveler -le commandement de son Père ; et ce que lui demandaient les Pharisiens pour le tenter, demandons-le-lui souvent avec la ferme volonté d'obéir à cette loi divine qui renferme toutes les autres. Nous trouverons dans la récompense du Sauveur : 1° les motifs qui

doivent nous porter à aimer Dieu; 2° la manière de l'aimer; 3° les m.arques véritables de cet

amour.

I" Point. — MOTIFS d'aimer dieu

Trois motifs puissants nous portent à aimer Dieu : 1° son précepte ; 2° ses perfections; 3" ses bienfaits.

1° Son précepte. — (< Écoutez, Israël : Le Seigneur, notre Dieu, est le seul et unique Seigneur. C'est pourquoi vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme et de toutes vos forces. Ces commandements que je vous donne aujourd'hui seront gravés dans votre cœur (i). » Quoi de plus formel. Or, c'est ce que Jésus-Christ nous répète dans l'Evangile : « Mon souhait, dit-il ailleurs, c'est que la terre entière soit embrasée du feu sacré de l'amour divin (2). » Ce qui étonne, c'est que devant le commandement du Père et le désir ardent du Fils, nous restions si froids et parfois désobéissants. Xe devrionsnous pas plutôt lui dire avec saint Augustin : « Qui suis-je, Seigneur, pour que vous me commandiez de vous aimer et que vous me menaciez des der-

(i) Deutéronome, vi, 4. 5, 6.

(2) S. Lrc, XII, ^9.

niers malheurs si je ne vous aime pas (i) ? ^) Est-'il, en effet, de commandement plus glorieux et plus honorable pour nous ? Ce n'est pas ainsi qu'en usent les grands de la terre avec leurs sujets : ils leur ordonnent de les servir, ils exigent leurs hommages, mais l'orgueil leur fait dédaigner l'amour de leurs serviteurs,

2° Ses perfections. — Ne sont-elles pas, par ellesmêmes, l'invitation la plus pressante à l'amour ? Dieu ne possède-t-il pas, à lui seul^ toutes les perfections que nous admirons dans les créatures spirituelles et corporelles ? N'est-il pas la souveraine beauté, la bonté, la grandeur, la puissance, la sagesse, la science, enfin, l'amabilité infinie ? Il les possède par lui-même et les possédera toujours. Aussi, s'écrie saint Augustin : « Si vous trouvez en Dieu le moindre défaut, la moindre laideur, je consens à ce que vous-ne l'aimiez pas ; mais, loin d'y découvrir la plus légère imperfection^ plus vous le connaîtrez, plus vous sentirez qu'il est aimable. — Ah î disait sainte Thérèse, l'amour n'est point aimé. »

3° Ses bienfaits. — N'eussions-nous pas reçu le commandement d'aimer Dieu, ses bienfaits comme ses perfections ne nous en font-ils pas le devoir le plus rigoureux ? Pouvons-nous faire une réflexion

(i) Covfessious, liv. V. chap. xx.

sur nous-mêmes, sur notre origine et nos destinées sans sentir la raison et la nécessité de remercier et d'aimer Dieu qui est à la fois notre créateur, notre rédempteur, notre sanctificateur, et qui sera le magnifique rémunérateur de notre filial amour ? Quelle partie y a-t-il en notre être qui ne soit un bienfait de sa pure libéralité ? Tout en nous crie donc : Amour ! amour ! amour ! Oh ! que nous serions ingrats si nous n'aim^ions pas Dieu ! Mais, comment devons-nous l'aimer?

2^ Point. — MANIÈRE d'aIMER DIEU

Écoutons Notre Seigneur nous enseignant luimême, en différents endroits de l'Evangile, ce que doit être cet amour : i° un amour de préférence ; 2° un amour de plénitude; 3° un amour de perfection.

1° Amour de préférence. — « Qui aime son père et sa mère plus que moi n'est pas digne de moi (i). » Quoi de plus juste ? Un roi veut être servi en roi ; pourquoi Dieu ne serait-il pas aimé en Dieu? Or, il n'est aimé en Dieu qu'en étant aimé plus que toutes les autres créatures. Ainsi l'aimait saint Paul, lorsque, portant un défi à toutes les puissances, il s'écriait : « Qui donc nous séparera de l'amour de Jésus-Christ ? Sera-ce l'affliction

( I ) S. AIathiei:, X, ^ 7.

ou les angoisses, la faim ou la nudité, les périls, les persécutions ou le glaive ? Non, car je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les puissances, ni les choses présentes, futures, ni la violence, ni aucune créature, ne pourra jamais me séparer de l'amour de Dieu, qui est fondé en Jésus-Christ Notre Seigneur (i). »

Amour de plénitude. — C'est-à-dire que cet amour doit se prouver par la pleine observance de toute la loi divine ; on n'aimerait donc pas Dieu pleinement, si on violait un seul de ses commandements. La charité ne souffre pas plus de partage que la foi dans sa substance. « Celui-là seul aime sincèrement et entièrement, qui a et garde mes préceptes (2). »

3° Amour de perfection. — La loi nouvelle étant plus parfaite que la loi ancienne, étant, en un mot, la loi de l'amour, il s'ensuit que cet amour doit être parfait, et il sera parfait si, comme l'ordonne Jésus-Christ, nous aimons Dieu de tout notre cœur, sans réserve, sans exception, de toute notre âme ; d'un amour qui s'empare de toutes ses facultés et qui produise des actes; de toutes nos forces , c'est-à-dire en multipliant jour et nuit d:s aspirations d'amour. Enfin, la mesure de

(i) Rom., VIII, 35, 38, 39.

(2) S . JnAN, XVI, 2 I.

l'amour de Dieu pour nous étant infinie, la mesure de notre amour pour lui doit être aussi sans mesure ; nous devons l'aimer toujours de plus en plus, en taire, comme saint François d'Assise, le Dieu de notre cœur, notre tout : Deus et omnia.

y Point. MARQ.UES VÉRITABLES

DE l'amour DIVIX

Rien n'est plus ingénieux à se déguiser que l'amour-propre. Il prend toutes sortes de noms et de masques. Tantôt c'est ferveur, tantôt charité, tantôt dévotion, tantôt zèle, et au fond c'est l'amour du moi, caché sous ce titre si respectable d'amour de Dieu.

L'amour de Dieu est pur, désintéressé, généreux, humble, doux, patient, mortifié. Ce n'est donc pas aimer Dieu que de mêler des éclairs de ferveur, des caprices de dévotion à son orgueil, à son esprit de sensualité, de cupidité et d'impatience. Il est des personnes qui ne sont jamais de si mauvaise humeur que les jours de leur dévotion. Est-ce là aimer Dieu ? Il en est d'autres d'un air austère, glacial ou ombrageux, fuyant toute société. Non encore, ce n'est pas là la vraie piété : elle est douce, aimable, prévenante, pleine d'honnêteté, de charité et d'exquise politesse, sachant se faire tout à tous.

Les chagrins naissent d'un cœur agité et inquiet. L'amour divin le tranquillise et répand sur lui une onction intérieure qui l'amollit, l'adoucit et rend l'esprit pliant et souple. C'est cette résignatio.i parfaite aux volontés du Seigneur; c'est cette joie spirituelle, fruit nécessaire de l'amour divin, c'est cette paix de l'âme que produit l'innocence, qui causent cette égalité d'kumeur, cette douceur inaltérable, cette magnanimité de courage, cet assemblage de vertus dans tous ceux qui aiment véritablement Dieu. Avonsnous ces marques ? Si elles nous manquent, tâchons de les acquérir en nous dépouillant peu à peu des défauts contraires ; mais, par-dessus tout, disons à Dieu : Seigneur ! faites que je vous aime ! Apprenez-moi à vous aimer comme vous voulez que je vous aime et l'amour divin entrera dans notre cœur.

XVIIP DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE

Giiérison du paralytique. — Sur les souffrances.

Surge, toile lectum tuum, et vade in domum tuam.

<i Levez-vous, emportez votre lit et allez-vous-en à votre maison. »

(S. Math., ix, 6.)

Levez-vous, dit Notre Seigneur au paralytique, et l'infirme crut à sa parole et fat guéri. Quelle admirable leçon pour nous tous ! Oh ! si nous avions la même foi, la même confiance en Dieu ! Comme il adoucirait toutes nos peines ! Que dis-je? il changerait même la souffrance en bonheur ; oui, en bonheur, ainsi que nous allons nous en convaincre par les considérations suivantes :

I" Point. — NÉCESSITÉ DE RECOURIR A DIEU DANS NOS PEINES POUR ÊTRE CONSOLÉS

Cette nécessité de recourir à Dieu dans nos maladies et nos peines ressort clairement de notre

Évangile. Le Sauveur n'est pas plus tôt arrivé à Capharnaùm, sa résidence la plus ordinaire, qu*on lui apporte de cous côtés des infirmes à guérir. Qu'est-ce à dire ? sinon que Dieu, qui dispose de tous les événements de la vie qui nous affligent, peut seul nous consoler. Il est aussi une autre vérité que nous oublions trop facilement : c'est que la souffrance, soit physique, soit morale, étant la conséquence du péché originel, est par là même inhérente à notre pauvre nature, une nécessité dont nous devons faire une vertu par notre soumission à Dieu, car sa main qui frappe est toujours la main d'un père qui sait guérir à propos.

N'imitons donc pas ces chrétiens qui, aussitôt qu'ils éprouvent de la peine ou quelque maladie, tombent dans le découragement, dans le chagrin et la désolation. Au lieu de se tourner vers Celui qui a le remède à tous les maux, ils s'en vont raconter leurs misères à qui veut les entendre, mendiant en quelque sorte des consolations qui ne leur arrivent pas. Gens de peu de foi ! « Les hommes, disait Job, ne sont que des consolateurs à charge (i). » Il avait bien raison : car la plupart ne compatissent pas aux peines qu'on leur dit, ou ne savent rien vous répondre de conso-

(l) job, X IV. 2.

lant; et combien encore, qui abusent de ces ouvertures de cœur, de ces confidences, par l'indiscrétion la plus étrange, quelquefois par de secrètes railleries ! N'est-ce pas là déjà comme le châtiment mérité du manque de confiance en Dieu, le seul consolateur de toutes les afflictions ? Disons-lui donc nos peines au pied du crucifix, ou dans une fervente oraison ; à coup sûr nous nous relèverons soulagés, foriifiés et consolés. Et puis, si nous ouvrons nos misères au prochain, nous en perdons le mérite la plupart du temps, soit parce qu'en les racontant, notre amour-propre cherche l'estime et l'intérêt, soit surtout en oubliant le Père céleste qui le premier a droit à notre confiance. Aussi, qu'en résultet-il ? que nous rentrons chez nous plus tristes et plus mécontents de nous-mêmes. C'est que Dieu seul, encore une fois, qui nous a donné le cœur pour l'aimer par-dessus tout, peut le conserver dans le calme et la paix.

2^ Point. COMMENT LA SOUFFRANCE