COMMUN DES SAINTS

Pour un martyr

Et inimici bominis, domestici ejus.

« L'homme (qui voudra me suivre) aura pour ennemis ceux de sa propre maison. »

(S. Math., x, 56;.

C'est là une vérité qui, de tout temps, a trouvé son application et qui la rencontre aujourd'hui plus que jamais. Oui, les plus grands ennemis de notre salut viennent de notre famille; c'est surtout l'amour désordonné que nous avons pour nos parents et nos proches. Un père, en effet, n'est-il pas l'ennemi de son hls, lorsque, par une mauvaise éducation et par l'exemple d'une conduite peu chrétienne, il lui laisse prendre de mauvaises habitudes et, au lieu de l'instruire de ses devoirs, l'entraîne dans son indifférence et éveille imprudemment dans son cœur des désirs de cupidité et d'ambition ? Une mère n'est-elle pas l'ennemie de sa fille, lorsque, au lieu de l'en-

tretenir dans les sentiments de modestie, de simplicité et d'humilité, elle lui inspire le goût de la vanité, du luxe, le désir de plaire au monde ? De même, un fils et une fille ne sont-ils pas l'ennemis de leurs parents, le premier en donnant au père l'occasion d'amasser des richesses : la fille, en devenant l'idole de sa mère, en la faisant condescendre à ses caprices, à ses folles inclinations ? Un maître n'est-il pas l'ennemi de son domestique, et un domestique l'ennemi de son maître, quand ils ne prennent pas mutuellement soin du salut l'un de l'autre, ou que le serviteur se prête volontiers aux passions et aux injustices de son maître ? Écoutons encore et surtout méditons ces autres paroles de Notre Seigneur : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi. — Et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi. — Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit n'est pas digne de moi. — Celui qui conserve sa vie la perdra, et celui qui perd sa vie pour l'amour de moi la conservera (i). » C'est, pénétrés de ces vérités, que les saints ont généreusement combattu les sentiments déréglés de la nature pour n'écouter et suivre que les inspirations de la grâce et ont mérité par cette victoire l'insigne honneur

(i) S. Mathif.u, X, 37-39.

du martyre. Bien que Dieu ne nous demande pas ce témoignage du sang, nous devons néanmoins être toujours prêts à tous les sacrifices domestiques plutôt que de l'offenser. Seigneur, devonsnous lui dire, vous êtes mon premier père et mon premier maître, mon roi, mon bienfaiteur suprême et mon véritable ami. Oui, je veux vous aimer plus que toutes choses ; rendez ma volonté efficace, car c'est le meilleur moyen d'aimer comme il faut mes parents et mes proches, d'attirer sur eux et sur moi vos bénédictions durant cette vie, et après la mort la récompense promise à ceux qui vous auront préféré à tout.

Pour plusieurs martyrs.

Si quis venit ad me et non odit anitnam suavi , non potest esse meus discipulus.

« Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas même sa propre vie, i! ne peut être mon disciple. »

(S. Luc, XIV, 29.)

Renoncer à ses proches, à ses amis, à ses biens, à sa propre vie, en un mot : être disposé à tout sacrifier plutôt que de déplaire à Dieu ; porter sa croix, c'est-à-dire soufi"rir avec patience les épreu-

ves de la vie et les peines inséparables de son état; suivre Jésus-Christ depuis Bethléem jusqu'au Calvaire, voilà tout l'abrégé du christianisme. Voilà ce que nous avons tous promis au baptême et malheureusement ce que nous ne tenons pas. Les martyrs, au contraire, l'ont pratiqué rigoureusement et sans défaillance. D'où venait donc ce courage héroïque ? Ah ! c'est qu'ils croyaient fermement à une autre vie, à ses peines, à ses récompenses éternelles, selon le mauvais ou bon usage de celle-ci et qu'ils avaient sans cesse l'œil au ciel. Pendant qu'on les plaignait de ce qu'ils semblaient mourir si n'iisérablement, eux se réjouissaient en se voyant par avance ressuscites et en possession d'une gloire immortelle. Tandis qu'ils étaient foulés aux pieds des bourreaux, déchirés par les ongles de fer, méprisés et rebutés, ils se considéraient déjà comme assis avec Jésus-Christ sur des trônes pour juger à leur tour les rois et les peuples. Ainsi apprenaient-ils au monde que l'amour de Dieu est plus fort que la mort, comme la foi élève l'âme au-dessus de toutes lês choses de la terre. Animons-nous donc par la vue des miêmes espérances et par le souvenir de leurs sacrifices héioïques à faire ce que Djeu demande de nous. Que nous servirait-il, en effet, d'avoir été baptisés, de croire à l'Évangile, si nous n'accomplissons pas les obligations

de notre baptême ei les préceptes de notre foi ? Quelle confusion pour nous de nous être faits les esclaves des ennemis que nous aurions dû vaincre! La vie du chrétien, sans doute, est une espèce de martyre continuel par la résistance aux tentations, aux affections désordonnées de la nature, aux séductions du monde ; mais les martyrs n'avaient-ils pas les mêmes difficultés, les mêmes obstacles à surmonter ? Avouons-le, c'est leur foi qui nous manque. Demandons-le humblement à Dieu, et cette foi vive, échauffant notre cœur, affermissant notre volonté, nous fera marcher généreusement dans la voie des sacrifices. Nous sèmerons ici-bas, il est vrai, dans la patience et dans l'épreuve, mais avec Tcspérance fondée de recueillir là-haut l'héritage des saints : la gloire et le bonheur éternels.

Pour un confesseur pontife.

« Et son maître lui dit : C'est bien, ô bon et fidèle serviteur; parce que vous avez été fidèle dans les petites choses, je vous établirai sur de beaucoup plus grandes ; entrez dans la joie de votre Seigneur. »

(S. Math., xxv, 21.)

Tout chrétien peut aisément se reconnaître dans cette parabole du Sauveur à ses disciples et, par conséquent, s'en faire l'application (i). Oui, Dieu est maître de ses dons ; il les distribue comme il lui plaît, selon les desseins de sa sagesse et de sa bonté : à l'un il donne plus, à l'autre moins ; mais personne n'a le droit de se plaindre ni de s'enorgueillir, parce que tout don vient de Dieu seul et qu'il ne nous est donné que pour être employé à son service et à sa gloire. Tout notre mérite consiste donc à faire fructifier en nous le talent reçu par l'effort de notre bonne volonté et l'ardeur de notre travail. Celui qui a peu reçu n'est pas dispensé pour cela de travailler ; mais celui qui a reçu beaucoup doit travailler beaucoup, parce que le Maître demandera compte à chacun

(i) S. .Mathieu, xv, 14-31.

en proportion de ce qu'il lui aura confié. Veillons donc sans cesse à ce que rien ne soit perdu et que tout produise son fruit. Voilà bien ce qu'ont fait les saints pontifes dont l'Eglise honore la mémoire. Grands par les dons de la nature et de la grâce, ils ont grandi davantage encore par les soins humbles et attentifs qu'ils ont mis à faire valoir les talents divins à leur propre sanctification, en même temps qu'au salut des peuples. Aussi, leur gloire est-elle éclatante au ciel. Animons-nous, à leur exemple^ à bien employer le peu que nous avons reçu de Dieu ; encourageons-nous à l'œuvre par la pensée que le travail exigé est de courte durée et qu'il sera récompensé d'une joie éternelle et infinie.

Pour un docteur

l'os estis saï terrce. Vos estis lux mundi.

(( Vous êtes le sel de la terre. Vous êtes la lumière du monde. »

(S. Math., v, 13, 14.)

Si les prédicateurs de l'Évangile et ceux que Dieu a honorés du don de sa science ont reçu de lui l'ordre d'annoncer sa parole, de supplier, de

menacer, de presser les hommes à temps et à contre-temps, de ne se lasser jamais d'instruire ; nous, fidèles, nous avons reçu, de notre côté. Tordre d'écouter avec respect et de pratiquer avec fidélité ce qu'ils nous enseignent. Ne fermons donc pas l'oreille à la vérité, si sévère et si dure même qu'elle apparaisse, car le caractère propre de la vérité est précisément de toucher le cœur au vif, de mettre le fer sur la plaie pour la guérir. Gardons-nous bien surtout de ces faux docteurs du siècle, dont les discours ne tendent qu'à flatter la nature corrompue, qu'à exciter, à enflammer les mauvaises passions ; dont les principes pernicieux et tout contraires aux maximes de l'Évangile égarent l'esprit, amollissent le cœur, énervent la volonté et nous faisant prendre en dégoût les saintes lois de la mortification intérieure et extérieure, nous jettent d'abord insensiblement dans les désirs, puis, sans retenue, dans la satisfaction des jouissances sensuelles.

Oh ! alors, malheur à nous ! nous aurions laissé s'affadir en nos âmes le sel de la grâce et s'éteindre en nos esprits la lampe de la doctrine céleste. Oui, malheur à nous, devenus sans foi et sans zèle ! Car, sachons-le bien, ce n'est pas seulement à ses apôtres que Jésus-Christ a dit : « Vous êtes le sel de la terre et la lumière du monde, » mais à tous ses disciples et, par conséquent, à tous les

chrétiens dignes de ce nom. Nous devons donc, chacun de nous, ne pas nous contenter de conserver ce sel et cette lumière que nous avons reçus, mais, de plus, travailler à les communiquer à ceux qui nous entourent, c'est-à-dire à les éclairer et à les préserver du péché par nos paroles, par nos conseils et nos bons exemples, selon ce qui est écrit : « Et il a ordonné à chacun d'avoir soin de son prochain (i). »

O mon Dieu ! devons-nous dire souvent, gardez dans nos cœurs l'amour de vos commandements ; préservez-nous, par le sel de votre sagesse, du venin de la concupiscence et de la corruption du péché. Que la grâce de votre esprit nous éclaire et nous dirige, afin que nous soyons nousmêmes les guides et la lumière de nos frères !

Pour un confesseur non pontife.

« Hteureux ces serviteurs que le maitrs, à son arrivée, trouvera veillant ; il se ceindra, les fera mettre à table et s'empressera de les servir. » (S. Luc, XII, 37.)

Le maître dont il est ici question, c'est le Fils de Dieu. Son arrivée pour chacun de nous, c'est

(1) EccL, XVII, 12.

le moment de la mort, moment aussi incertain que la mort est certaine, « car nul ne sait ni le jour ni l'heure (i). » Dans cette attente, tenons-nous donc toujours prêts à le recevoir. Pour cela, vivons comme les saints, au milieu des biens de la terre sans y attacher nos cœurs ; au lieu d'être les esclaves des richesses, soyons-en plutôt les maîtres, les possédant sans être possédés, ayant Dieu seul pour notre trésor et sa sainte loi pour l'unique règle de notre conduite. Quelle joie ne sera pas la nôtre alors que le maître, nous trouvant prêts à le recevoir, c'est-à-dire dégagés de toute attache terrestre et tout revêtus de ses saintes livrées, nous recevra au banquet ineffable du ciel, où il nous servira, que dis-je ? où il se donnera lui-même, car lui seul peut rassasier pleinement notre cœur. Veillons, veillons donc sans cesse, pour ne pas être surpris par la mort et que nous soyons ces heureux serviteurs dont parle l'Évangile, que le maître trouvera vigilants et qu'il admettra dans son royaume au festin des noces éternelles.

(i) S. Mathieu, xxiv, 36.

Pour une vierge martyre.

« Ecce Sponsiis venit ,exite ohviam ei. Voici venir l'Époux, allez à sa rencontre. »

(S. Math., xxv, 6.)

L'Evangile de ce jour nous représente des âmes choisies, des vierges sages et prudentes qui, non contentes d'attendre, comme les serviteurs les plus fidèles, l'arrivée de l'Époux, se lèvent avec une amoureuse impatience au milieu de la nuit, sortent la lampe à la main, et découvrant la route de cet Époux céleste, pendant que leur compagnes mettent follement leur confiance dans les appuis du siècle, courent au-devant de lui avec une promptitude que rien n'arrête, ambitieuses d'enlever les premières ses plus riches faveurs.

Guidées par les lumières de la foi, soutenues par l'onction d'un amour plus fort que la mort, elles ont marché sans crainte dans la voie des souffrances à la suite de leur Sauveur, préférant mille fois cette route teinte du sang de l'Agneau au chemin des plaisirs et des joies du monde. C'est en vain qu'il a cherché à les séduire; vainement il les a menacées de toutes ses fureurs, vainement il

a épuisé sur elles l'invention diabolique de tous les tourments, elles ont triomphé du fer, du feu, de la dent du tigre et du lion, et maintenant, heureuses au sein des éternelles délices, elles se glorifient dans le Seigneur d'avoir été, au prix des souffrances passagères, arrachées aux flammes dévorantes de ce feu qui ne s'éteindra jamais, au supplice de ce ver rongeur qui ne meurt pas. Forts de leur exemple, ne craignons pas ceux qui peuvent tuer le corps et ne peuvent rien sur l'âme ; craignons seulement celui qui peut tuer à la fois le corps et l'âme et les précipiter tous les deux en enfer. Et quelles que soient, d'ailleurs, les tentations, les injustices qui nous assiègent, ne désespérons point ; appuyons-nous fermement et en toute confiance sur Notre Seigneur Jésus-Christ. Il a vaincu le monde ; par lui, nous le vaincrons à notre tour et nous arriverons à recevoir la récompense promise aux vainqueurs.

Pour une vierge non martyre.

« J'ai pour vous un amour de jalousie divine, et c'est pourquoi je vous ai fiancés à cet unique époux Jésus-Christ, vous présentant à lui comme une vierge toute pure et toute sainte. »

{II Corinih., xi, 2.)

Celte vierge chaste que TApôtre veut fiancer à Jésus-Christ, comme à l'unique Époux, c'est notre âme. Le Sauveur l'a conquise au prix de son sang ; il s'est livré à la mort pour elle, afin de la sanctifier et de la faire paraître devant lui belle, pure, irréprochable. Il ne peut souffrir qu'elle se partage entre lui et la créature. Aussi s'appellet-il lui-même un Dieu jaloux, c'est-à-dire un Dieu qui veut être parfaitement et uniquement aimé. Veillons donc sur nous ; veillons pour ne pas nous laisser corrompre par des affections terrestres qui, en nous attachant aux créatures, nous détacheraient de l'Époux céleste et nous livreraient de nouveau au démon dont nous a délivrés le baptême. Quoi de plus horrible, en effet, de la part d'une âme chrétienne, que de chasser l'esprit de Jésus, qui l'a embellie de sa grâce et de son amour pour recevoir à sa place l'esprit impur qui, après l'avoir déshonorée et flétrie, l'entraînerait avec lui dans l'abîme éternel.

Mais si la fête d'aujourd'hui a cet enseignement général de l'Apôtre à toutes les âmes fidèles qui s'efforcent de se conserver pures aux yeux du Seigneur, elle est en particulier un noble et encourageant exemple à toutes les âmes d'élite qui sont venues s'abriter sous Tarbre de la virginité, planté par la Reine des vierges, l'auguste Mère de Jésus. C'est là que, vivant dans la solitude, loin des regards des hommes, ou que se faisant une solitude intérieure, au milieu même du monde, elles suivent L'Agneau partout où il va (i), dit saint Jean, c'est-à-dire qu'elles ont sans cesse présent à l'esprit et au cœur ce Jésus qu'elles ont choisi pour leur Epoux, pour l'unique objet de leurs affections. Ne vivant que de son amour et du désir de lui plaire, elles sont toujours à ses pieds comme Marie, sœur de Lazare, et par l'exercice de l'oraison, elles marchent rapidement de vertus en vertus. Leur cœur est comme une table neuve sur laquelle l'image de Jéscs-Christ est empreinte avec toutes ses beautés. Dans elles, tout est temple, tout est prêtre, tout est victime. Si leur corps est une hostie pure et sans tache qu'elles offrent continuellement à Dieu, l'amour dont brûle leur cœur est le feu sacré qui les consume tout en les inondant, ici-bas, des plus chastes délices. Tous,

(i) Apoc.y XIV, 4.

tant que nous sommes, nous pouvons avoir part, par notre fidélité à la grâce, à cet avant-goùt du ciel, à cette tendresse du divin Jésus dont parle saint Paul.

Pour une sainte femme non martyre

Mulierem fortcm qui s inieniet ?

« Qui trouvera la femme forte r » {Prov., XXXI, 14.)

Voici l'admirable portrait que trace TÉcriture de la femme forte : « Elle est d'un prix qui l'emporte sur toutes les pierreries. Le cœur de son époux se confie en elle et il voit les richesses s'accroître dans sa maison. Elle lui apportera le bien et non le mal tous les jours de sa vie. Elle a ouvert sa main au pauvre et tendu ses deux miains à l'indigent. Elle est revêtue de force et son dernier jour sera plein de joie. Ses iils et son époux se sont levés pour l'appeler bienheureuse et la combler de louanges. » Depuis que Jésus- Christ a voulu naître d'une femme et que la très sainte Vierge Marie a élevé l'infirmité de son sexe par ses vertus et ses mérites, la femme « forte » s'est montrée dans tous les rangs de la

société chrétienne. C'est la vierge qui, aidée de la grâce, se consacre à son céleste Époux dès son enfance ; c'est la glorieuse martyre qui verse son sang pour Jésus-Christ; c'est la vertueuse reine, qui, de son trône, verse à pleines mains ses bienfaits sur le pauvre au nom du Dieu des petits et des humbles ; c'est la mère attentive et soigneuse qui élève ses enfants dans la crainte du Seigneur, qui sanctifie son époux par ses bons exemples ; c'est la veuve qui consacre à son Dieu tout ce qui lui reste de vie et se voue à toutes les œuvres de charité. En suivant aujourd'hui notre sainte dans les différents états de sa vie, nous trouverions que partout elle s'est montrée digne d'être notre modèle.

Le portrait de la femme forte tracé par l'Esprit- Saint, est aussi l'image de toute âme chrétienne unie à Jésus. Bien que faible en apparence, elle est intérieurement pleine de force, parce qu'elle se sent l'épouse du Fils de Dieu. D'une foi humble, mais vive et ardente, qui lui inspire une souveraine horreur pour tout ce qui peut la corrompre aux yeux du divin Époux, elle est remplie d'un courage inébranlable, d'une invincible fermeté qui lui fait mépriser les honneurs, les plaisirs et les biens du monde, et la dispose à tout souffrir plutôt que d'être infidèle.

Rentrons un peu en nous-mêmes : Ressem-

blons-nous à ce modèle ? Avons-nous son énergie, sa générosité, sa constance, sa persévérance dans le bien malgré tous les obstacles ? Remplissons-nous fidèlement tous les devoirs de notre état ? La famille trouve-t-elle toujours dans notre conduite la règle de la sienne ? La lampe de la charité brûle-t-elie nuit et jour en nos mains? Faisons-nous aimer le Seigneur et son service par la douceur de notre caractère, par l'amabilité de nos manières, par la sagesse de nos paroles et de nos conseils ? En un mot : faisons-nous valoir à la gloire de Dieu, à l'édification de nos frères et au salut de notre âme tous les talents que nous avons reçus d'en haut ? Voilà bien ce qui mérite notre attention, car là seulement se trouve la sainteté.