SUR LA SAINTETE

sum.

Sandi estote, quia rgo sanctns nts, parce que j (Lévit., XI, 44 J

« Soyez saints, parce que je suis saint. »

C'est un spectacle magnifique que celui de la Toussaint, fête de famille que la sainte Église donne à ses enfants pour resserrer de plus en plus entre eux les doux liens de la charité fraternelle. N'ayant pas assez de jours dans l'année pour célébrer en particulier les vertus et la gloire de ces héros dans le ciel, dont le nombre est infini, elle a fixé ce jour d'aujourd'hui pour les présenter tous à nos hommages d'admiration, de respect et d'amour (i).

(i) C'est au vil' siècle, sous le pontificat de saint Boniface IV, que remonte l'institution de cette fête.

C'est en même temps, dit saint Bernard, la fête de tous les saints qui marchent sur la terre, selon l'esprit de Dieu, combattant vaillamment ses combats sous l'étendard du Seigneur Jésus, son Fils. C'est enfin la fête de tous les saints qui souffrent en purgatoire et qui soupirent après le ciel. La Commémoraison générale, qui se fera demain, de tous les morts, ne sera donc que la continuation de la fête d'aujourd'hui, et tous les enfants de Dieu, soit qu'ils triomphent là-haut, soit qu'ils combattent ici-bas, soit qu'ils achèvent de se purifier au lieu de l'expiation, sont compris dans cette touchante solennité.

Comme cette communion des saints paraît ineffable et sublime dans son immortelle solidarité ! Mais, bien que ce sujet soit des plus intéressants, nous nous attacherons néanmoins plus particulièrement à cette double vérité qui est toute l'économie divine à l'égard de l'homme, savoir : « La nécessité et la facilité d'être saint. »

I" Point. — NÉCESSITÉ DE LA SAINTETÉ

Que la sainteté soit nécessaire, il semble d'abord superflu de l'affirmer, tant cette vérité est sensible à toute inteUigence et à toute bonne volonté chrétienne. En effet, d'où venons-nous? Pourquoi sommes-nous sur la terre? Où allons-

nous ? Nous venons de Dieu, faits à son image et à sa ressemblance, et c'est là toute notre grandeur. Nous ne sommes donc ici-bas que pour conserver cette image sainte et belle ; puis, nous nous acheminons vers le ciel pour y recevoir la récompense de la sainteté dans la gloire qui en est le couronnement. Pour mieux nous convaincre de cette importante vérité, écoutons Dieu lui-même: « Je suis saint, » dit-il, et c'est par cette appellation qu'il se fait chanter au séjour de la gloire le cantique éternel : « Saint ! saint ! saint ! » nous apprenant par là que c'est à celle de ses perfections qu'il veut que nous rendions le plus nos hommages. Et, comme il nous a créés à sa ressemblance, il veut aussi que nous lui ressemblions le plus par la sainteté : « Soyez saints parce que je suis saint. Ma volonté est votre sanctification (i). » Or, quelles paroles plus claires ? Quel commandement plus précis ? Donc la sainteté est nécessaire ; elle est le char divin qui doit porter les âmes au ciel.

Mais voici que nos premiers parents, par leur désobéissance, ont échangé le glorieux vêtement de la sainteté pour la robe souillée du péché, transmettant à toute leur descendance cet héritage maudit. Qu'en arrivera-t-il ? Notre malheur

(i) Lévît., xf. 44. — / The., iv, 3.

éternel ? Non, mille fois non. Dieu est la charité même; il est l'auteur de la vie et non pas de la mort ; il en arrivera donc une seconde création plus noble encore que la première, par laquelle l'homme, auparavant simple créature, deviendra, écoutons bien, le fils même de Dieu par l'adoption fraternelle qu'il recevra du Verbe incarné. Fils unique du Très-Haut. Le Saint-Esprit, opérateur de la sainteté, descendra dans cette âme humaine et en fera son propre sanctuaire. Comprendrons-nous maintenant la nécessité de la sainteté ? Oui, sachons-le, et surtout gravons-le au fond de notre cœur : Si le Verbe s'est fait chair, s'il a vécu trente-trois ans sur la terre, ce n'a été que pour nous rendre la sainteté, nous en donner des leçons et des exemples. S'il institue ensuite des sacrements et s'il meurt sur la croix, ce n'est encore que pour nous donner les moyens de conserver, de recouvrer et d'augmenter en nous cette sainteté acquise au prix de tout son sang. Nous avions donc raison de dire, en commençant, que la sainteté de Thomme est toute l'économie divine ; que Dieu n'a pas eu d'autre but, avec celui de sa gloire, en le créant, que sa sainteté ou sa sanctification. Chose admirable! En même temps que la sainteté couronne au ciel d'une gloire éternelle celui qui Ta prise pour son partage, elle le couronne sur la terre d'une gloire

vivante, universelle, par les autels et les temples qu'elle lui élève, par les hommages qu'elle commande au peuple de rendre à ses reliques vénérées ; elle commande même à la mort de les respecter. Tout cadavre inspire l'horreur, excepté celui des saints. Ces ossements terreux, ces débris d'une chair qui s'en va en poussière, ce je ne sais quoi qu'on trouve au fond d'un tombeau et qui n'a de nom en aucune langue, tout cela, eûtil été habité par le génie, eût-il été un instant transfiguré par la gloire et la beauté, tout cela fait peur. Mais que l'amour de Dieu, que l'héroïsme de la sainteté ait fait palpiter ces débris, les voilà vivants à jainais. Au lieu de repousser la foule des fidèles par leur aspect, ils enflamment tellement sa sainte avidité de les contempler, de les toucher, d'y coller ses lèvres et même de se les partager, que l'Église se voit obligée de menacer de ses foudres, afin de prévenir les envahissements et les pieux larcins. Ah ! c'est que dans les saints la mort a été vaincue, et que l'on sent déjà la vie circuler triomphante à travers ces ossements desséchés.

Tandis que le monde grave les noms de ses héros sur l'airain mort de l'histoire. Dieu grave les noms de ses saints dans l'airain vivant du cœur des générations. Après cela, qui n'aimerait pas la sainteté ? Mais, s'écrient les chrétiens

pusillanimes que d'obstacles sont semés sur le chemin de la sainteté ! Il y a de quoi désespérer. Erreur grossière, pour ne pas dire blasphème contre la bonté infiî.ie du Père céleste. Si la nécessité de la sainteté est une vérité démontrée par le témoignage et la conduite de Dieu à notre égard, ce même témoignage et cette conduite vont encore en démontrer la possibilité et la facilité à tous, à tout âge, à tout sexe, à toute position.

2^ Point. POSSIBILITÉ ET FACILITÉ DE LA SAINTETÉ

La sainteté est une belle et admirable chose, disent beaucoup de chrétier.s ; les uns à la conscience timide et mal formée, les autres indécis et lâche dans le service de Dieu, nous voudrions bien y parvenir, mais comment marcher à la suite des François d'Assise, des Catherine de Sienne, des François Xavier, etc. ? C'est impossible ; elle n'est que le partage d'un petit nombre d'élus. Et les voilà qui, n'envisageant la sainteté que sous sa forme la plus crucifiante à la nature, se laissent aller au découragement et retombent dans l'indifférence.

C'est là une illusion funeste qui leur fait confondre la sainteté avec les moyens pratiqués par quelques-uns de ses serviteurs. Prenons garde,

c'est un piège du démon qui, voyant nos désirs de servir Dieu, s'efforce de les étouffer en nous montrant la sainteté sous l'aspect d'une torture perpétuelle. La sainteté, sachons-le bien, a ses degrés et Dieu, qui l'exige de tous, comme nous l'avons vu plus haut, n'exige pas que nous montions jusqu'au sommet de son échelle. De même que dans une armée, chaque soldat doit faire son devoir en combattant vaillamment l'ennemi, sans que cela empêche l'héroïsme chez quelquesuns, de même dans la grande armxée du Seigneur, bien qu'il y en ait qui fassent constamment des prodiges de vertu, tous sont tenus de combattre fidèlement, sous l'étendard de la croix, le monde, l'enfer et la chair, sous peine de passer par les feux éternels, comme les lâches et les déserteurs du drapeau sont passés par les armes d'après la discipline militaire. Or, où est l'injustice ? où est l'impossibilité ? Dieu ne nous aurait-il créé que pour nous perdre ? Son adorable Fils ne serait-il mort sur la croix que pour ceux qui marcheraient sur les traces héroïques et sanglantes de son crucifiement ? Oh ! loin de nous une pensée si injurieuse et si outrageantp aux coeurs du Père et du Fils ! Si la sainteté a son héroïsme, encore une fois, elle a aussi une voie commune pour tous ; si donc nous ne pouvons devenir des héros, soyons du moins de bons soldats : voilà la pos-

sibilité, voilà le devoir. Mais alors, en quoi consiste cette sainteté possible, comme nécessaire, pour être sauvé ? Notre .Seigneur Jésus-Christ nous le dit dans l'Évangile d'aujourd'hui, en énumérant les béatitudes qui ne sont pas autre chose que les fruits de la sainteté. Voulons-nous en avoir la défmition en peu de mots ? Écoutonsle répondre au jeune homme qui lui demandait ce qu'il fallait faire pour entrer dans la vie éternelle : « Si vous voulez entrer dans la vie éternelle, observez les commandements (i). » Tout est là; voilà en quoi consiste exactement la sainteté. Elle n'est donc pas dans les œuvres extraordinaires, singulières, éclatantes ; c'est alors de l'héroïsme, et il y a même de l'héroïsme abordable à tous : celui d'une fidélité inviolable, permanente et à toute épreuve, dans l'accomplissement des devoirs de sa position respective. C'est ainsi que se sont sanctifiés tous ces bienheureux que nous fêtons en ce jour. Ils étaient de tout âge, de tout sexe, de toute condition. Ils se sont sanctifiés en se faisant des moyens de salut des circonstances ordinaires de la vie, de l'adversité comme de la prospérité, de la santé comme de la maladie, des honneurs comme des mépris, des richesses comme de la pauvreté. Ils nous ont

(i) S. .Mathieu, xix, 17.

tracé par leurs exemples la route que nous devons suivre, ils étaient ce que nous sommes, voyageurs sur la terre, de la même nature que la nôtre, sujets aux mêmes infirmités, aux mêmes besoins, ayant les mêmes ennemis à combattre. Ils se sont néanmoins sanctifiés. Et n'alléguons pas que nous avons plus d'obstacles à surmonter, car nous n'en aurons jamais d'aussi grands que plusieurs d'entre eux. Nous n'avons pour nous en convaincre qu'à ouvrir la vie des saints. Cette lecture nous ferait assurém^ent rougir de la faiblesse de nos caractères, de la lâcheté de nos cœurs. Combien parmi ces bienheureux n'ont même pas eu cette facilité de s'instruire en religion, que nous avons aujourd'hui ! Seulement leur foi était plus vive, leur charité plus ardente, leur obéissance plus entière. « Mon frère, disait un jour à saint Thomas d'Aquin sa sœur, que faut-il faire pour aller au ciel ? — Il faut le vouloir, répondit le docteur. » Retenons bien cette réponse ; voulons fortement, généreusement, oui, voulons fermement aimer Dieu, le servir, et la grâce de Jésus-Christ nous donnera le pouvoir et la facilité de faire ce qu'ont fait les saints, répétant avec saint Augustin : « Ce qu'ont fait ceuxci et ceux-là, pourquoi ne le ferais-je pas ? »

COMMÉMORAISON DES MORTS

Sanda et saliihris est cogitutiopro defunctis orale, ut a peccatis solvantttr.

« C'est une sainie et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés. »

(II Mac)}., xir, 4, 6.)

L'amour de Dieu est inséparable de l'amour du prochain et ces deux commandements ne font qu'un, nous enseigne Notre Seigneur Jésus- Christ. Or, quelle circonstance à la fois plus solennelle et plus impérieuse d'accomplir le précepte de la charité que celle ou la mort déploie cà nos yeux ses livrées pour réveiller en nous le souvenir de ceux qui ne sont plus ! Descendons en esprit dans l'obscure prison où sont détenues les âmes du purgatoire jusqu'à l'entière et parfaite expiation de leurs péchés; adorons l'infinie justice de Dieu, qui réclame l'acquittement jusqu'à la dernière obole, son infinie pureté et son ineffable sainteté qui ne peuvent souffrir la plus légère tache à la cour céleste. Et afin d'exercer avec plus de zèle la charité envers les âmes du purgatoire,

considérons que nous devons les secourir: i*-^ par rapport à la justice et à la charité ; 2° par rapport à Dieu ; 3° pour nos propres intérêts.

I"'' Point. — DEVOIR DE CHARITÉ ET DE JUSTICE

La justice est une vertu qui consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû.

Or, que ne devons-nous pas aux âmes du purgatoire ? Tous ces biens que nous possédons, de qui les tenons-nous, sinon de nos parents défunts ? Peut-être en est-il parmi eux qui expient cruellement des injustices plus ou moins graves qu'ils ont commises pour nous enrichir. Comme la charité surtout plaide en leur faveur ! Elles souffrent des maux extrêmes, incompréhensibles : c'est d'abord la privation de Dieu, après qui elles soupirent de toute la force de leurs désirs; ce sont ensuite des peines qui ne sont pas éternelles, dit saint Augustin, mais qui dépassent mille fois tous les tourments que pourrait se représenter l'imagination de l'homme. Car, continue le même docteur, Dieu agissant toujours en Dieu, y punit en Dieu. C'est le même feu qui purifie le juste et qui brûle le réprouvé. Il vaut mieux, dit saint Cyprien, expier ses péchés ici-bas par le martyre le plus cruel que de remettre à le faire au purgatoire, où l'on paie à Dieu de la manière la plus inouïe

jusqu'aux plus petites fautes. Ah ! s'il nous était donné seulement de descendre aux portes de cette prison de la justice divine et d'y prêter l'oreille, quels cris déchirants nous entendrions ! « Ayez pitié de moi, vous du moins, mes amis ! car la main du Seigneur m'a touché (i). — Oh ! que je souffre dans ces flammes ! » C'est la voix d'un père, d'une mère à ses enfants; pauvres parents qui expient sans doute au milieu de leurs fautes celles d'une tendresse aveugle ou de leur négligence à surveiller, à corriger, à élever dans la crainte de Dieu les dépôts qui leur avaient été confiés. C'est la voix d'un époux ou d'une épouse, d'un frère, d'une sœur, d'un ami qui en appelle à l'amitié qu'ils recevaient sur la terre et qui s'est ensevehe dans le tombeau. Rentrant en nousmêmes, examinons si nous avons rempli jusqu'ici ces devoirs de charité et de justice.

2" Point. — PAR RAPPORT A DIEU

Que sont en effet, pour lui les âmes du purgatoire ? Ce sont ses élus, ses enfants chéris, les héritiers de sa gloire, appelés à le bénir éternellement dans le ciel et qu'il aime tendrement, non pas seulement comme les créatures à son

(l) Job, XIX, 21.

image, mais comme les bien-aimés de son divin Fils et qu'il tient, contre son cœur, prisonniers de sa justice. Si donc nous aimons sincèrement Dieu, nous devons nous empresser de mettre fm à cet état de violence à sa bonté. Il a les mains liées, en quelque sorte, par sa justice; hâtonsnous de les délier par le mérite de nos œuvres; car, si la porte de sa miséricorde est fermée aux âmes du purgatoire, parce que, en l'autre vie, elles ne peuvent plus rien pour elles-mêmes, elle s'ouvrira facilement et généreusement à la voix de nos supplications, à nous, qui pouvons encore puiser à pleines mains dans les trésors célestes. Certes, nous ne saurions remplir un devoir plus conforme à la charité, à la sagesse divine, plus agréable au Père leur créateur, au Fils leur sauveur, au Saint-Esprit leur sanctificateur.

y Point. POUR NOS PROPRES INTÉRÊTS

Bientôt, nous-mêmes nous descendrons à notre tour dans ces cachots d'inexprimables douleurs; bientôt nous serons plongés dans cet étang de feu. Qui peut se flatter, en effet, d'être pur de toute tache devant ce Dieu qui en trouve dans le soleil, dont le regard fait trembler les plus saints ? Il est donc de notre plus grand intérêt de secourir, dès ce monde, les âmes du Purgatoire, de

les en délivrer et de les introduire dans le ciel^ où elles deviendront nos protecteurs dévoués, qui prieront sans cesse jusqu'à ce qu'ils aient obtenu aussi notre délivrance. Jésus-Christ, luimême, n'en doutons pas, s'y fera notre avocat, en tant que notre obligé, puisqu'il était en prison dans ses membres, et que nous aurons délivré en accélérant leur entrée au paradis. Si les œuvres de miséricorde ici-bas, si un verre d'eau froide donné à un pauvre, touchent son cœur et nous valent une récompense éternelle, que ne fera pas ce bon Sauveur pour un rosaire bien dit, pour un chemin de croix bien fait, pour une messe bien entendue, toutes pratiques enrichies d'indulgences, qui tomberont comme une rosée bienfaisante sur ces âmes altérées ? Et puis, n'oublions pas les paroles si consolantes que nous lisons dans l'Évangile : « En vérité, je vous le dis, la mesure dont vous vous serez servie envers vos frères sera celle dont le Père céleste se servira envers vous (i). — Soyez miséricordieux et miséricorde vous sera faite (2). « Quelle ne sera pas notre joie, lorsque, cités au tribunal du souverain Juge, nous verrons accourir à notre secours les bienheureux que nous aurons soulagés et supplier le

(i) S. Mathieu, vu, 2.

(2) Idem, v, 7.

Seigneur : Grâce, ô mon Dieu ! grâce pour cette âme ! elle nous a fait large mesure dans ses prières, grande miséricorde dans ses œuvres, c'est à elle que nous devons de jouir de votre présence ineffable, ô Dieu de bonté et d'amour, en vertu de votre parole sacrée, rendez-lui la mesure et la miséricorde que nous en avons reçues.

FÊTE DE LA DÉDICACE (i)

Qiiam terrihilîs est locus iste !

Xon est hic aliud, nisi domus Dti

et porta cœli.

« Qu'il est à faire trembler, ce lieu 1 C'est la demeure de Dieu et la porte du ciel. »

(Gen., XXVIII, 17.)

A Taspect d'une église, l'esprit humain se recueille, les passions se taisent pour faire place aux pensées graves et sérieuses. Malgré soi, on est ému et l'on se sent comme transporté en un monde nouveau. Il n'est pas jusqu'à l'indifférent et à l'imipie qui ne subissent l'influence du souffle d'en haut, qui parcourt l'édifice sacré. D'où viennent ces pensées à la fois austères et douces, consolantes et fortes, qui nous saisissent à l'entrée dans le temple ? Quel mystère en son enceinte où toute âme s'incUne et adore ! Ah ! c'est que l'église n'est pas seulement un assemblage

(i) L'Office de cette fête est très solennel. Il nous rappelle : 1° la consécration des églises ; 2° la consécration de nos corps, devenus par le baptême les temples de l'Esprit-Saint; 3° la magnificence de la Jérusalem céleste, dont nos temples les plus riches ne sont qu'une faible image.

de pierres sculptées avec art ; c'est qu'en ses voûtes, ses nefs, ses colonnes, réside et respire quelque chose de divin. Comme Moïse en face du buisson ardent, le chrétien sent la présence et la majesté de Dieu. Mais un temple ne nous dit pas seulement ce qu'il est en soi, il nous dit de plus ce que nous sommes nous-mêmes : « Les temples du Dieu vivant (i) . » Deux pensées que nous allons développer.

I" Point. — CE qu'est l'église en' elle-même

Que nous considérions l'église par rapport à Dieu ou par rapport à nous, elle se présente sous une foule d'aspects aussi majestueux que consolants. Elle a mille voix mystérieuses qui parlent à l'âme, et son langage, pour être silencieux, n'en est que plus éloquent. Pour n'être pas trop long, touchons seulement le côté social et le côté religieux qui s'offrent d'abord à nous. L'église, on l'oublie bien vite, tant on est attaché aux choses de la terre, l'église est tout dans la paroisse, tout dans la commune, ou plutôt, elle est la paroisse, la commune même. En effet, sortez l'église, qu'aurez-vous ? un corps sans âme. Interrogez les anciens : ils vous diront qu'en 1793 où les églises

(i) Corinth., vi, 16.

étaient pillées, saccagées, brûlées, converties en entrepôts de toute sorte, la vie ne fut jamais plus triste et plus sombre. Ils vous diront que la joie et la franche gaieté s'étaient enfuies avec les cloches de l'église, et que le dimanche n'y ramenant plus les fidèles comme à une fête de famille sous les yeux du Père céleste, les relations avaient cessé, et que, lorsqu'on se rencontrait, on ne se regardait plus que d'un air inquiet et craintif, grâce à la loi des suspects. L'église est donc, sous le rapport social, la vivante expression de la commune, le siège et le centre de son existence, son cœur et sa tête, le rendez-vous religieux où tous accourent resserrer les liens de la fraternité en Jésus-Christ. Si, à ce point de vue, elle nous parait déjà si digne de notre respect et de notre attachement, combien ne doivent pas grandir ces sentiments, en la considérant du côté religieux, avec l'œil de la foi I

L'église est comme le milieu ou la religion rassemble tous ses rayons épars, afin qu'ils brillent d'un plus riche éclat. Elle est un symbole où toutes les choses qui la 'composent sont autant d'articles de toi, où tout a son langage, son expression qui lui est propre : ces piliers, ces colonnes, tous ces ornements qui frappent nos regards, chaque pierre enfin, placée avec ordre, tout cela n'est que l'abrégé, la miniature de la

grande Église catholique, cette grande société des enfants de Dieu, qui, sous la conduite de ses légitimes pasteurs, ne font qu'un seul et même corps dont Jésus-Christ est le chef, invisible il est vrai, mais dont l'assistance nous paraît manifeste, et tout particulièrement dans son Vicaire, le souverain Pontife, aujourd'hui, Léon XIII, sigrand, si magnanime, si beau, si admirable dans la défense du droit et de la vérité contre les attaques des potentats, des peuples, en un mot, de tous les ennemis de Dieu. Pouvons-nous, sans émotion, regarder l'autel où l'auguste victime continue chaque jour à payer le salut du monde ? le tabernacle, ciel terrestre où réside un Dieu qui prend ses délices d'habiter parmi les enfants des hommes ? Là, dans ce temple, pouvons-nous dire avec le sentiment filial, s'agenouillait ma mère ; ici, priait aussi mon père. Le temple, dit saint Paul, c'est votre cité, c'est la patrie, c'est l'existence tout entière de l'homme. C'est là que, porté des bras de sa mère, pour le baptême, il fit le premier pas dans la vie ; c'est là qu'il reviendra pour la quitter à jamais. Ici sera béni son cercueil. Aimons donc l'église, puisqu'elle est notre maison, comme elle est celle du Seigneur. A ce double titre, aimons à la visiter souvent, à la décorer, à l'enrichir, car sa richesse est la richesse de tous. Nos ancêtres l'avaient bien compris;

aussi, voulaient-ils que l'église dominât de toute sa hauteur les autres édifices, et que pas un n'osât rivaliser avec elle, sinon peut-être l'Hôtel-Dieu, destiné comme l'église à recevoir le peuple et à le réchauffer des ardeurs de la charité. Ils savaient qu'en faisant de la générosité avec Dieu, ils apportaient leur pierre à l'église céleste à laquelle nous sommes tous appelés.

1" Point. — CE QUE NOUS SOMMES : LES TEMPLES DU DIEU VIVANT

Oui, et c'est là notre plus grand honneur, comme la source de tout le bonheur dont nous puissions jouir ici-bas, nous sommes les temples de Dieu. Comment cela ? Cette glorieuse vérité est écrite à la première page de l'histoire sacrée : « Faisons l'homme à notre image et ressemblance (r), )) y est-il dit; c'est-à-dire donnonslui un esprit pour comprendre, un cœur pour aimer et la liberté de ses actes. Certes, en voilà assez de la dignité et de la grandeur si nous voulons y réfléchir ! Or, pourquoi cette intelligence, ce cœur et cette liberté de détermination, trip'e couronne de noble royauté sur les \utres créatures de ce monde, sinon pour nous élever à Dieu,

( i) Gen,^ I, 26.

pour le connaître, Taimer et lui rendre librement nos hommages ? Dans cette création à part, il est évident, le Créateur n'a pas voulu autre chose que se faire un temple, un sanctuaire vivant dans l'univers, savoir l'honmie qui l'y adorât au nom de tous les êtres privés de la raison et qui fût ainsi le trait d'union qui reliât la terre au ciel.

Pour mieux saisir cette vérité et entrer plus intimement dans l'esprit de la fête de ce jour, établissons la comparaison : qu'est-ce qu'une église ? le lieu où le Seigneur habite. Mais Dieu habite tellement en nous que son image y est toujours vivante. N'avons-nous pas en lui, dit saint Paul, la vie, le mouvement et l'être ? Un temple en second lieu, est un lieu de prière; mais est-il un sanctuaire mieux approprié à la prière que notre coeur ? Le temple est encore l'édifice où se trouve Tautel des holocaustes ; or, notre âme par ses aspirations, notre bouche par ses chants, offrent vraiment à Dieu le sacrifice de louange. N'avons-nous pas aussi l'inspiration de la grâce, comme une chaire d'où le Très-Haut annonce ses volontés, et dans notre conscience un tribunal qui juge les péchés? En vérité, nous sommes bien les temples du Dieu vivant. Mais poursuivons, et nous verrons que par les sacrements nous sommes plus encore que par la création le sanctuaire de la divinité.

Le Baptême nous consacre aux trois Personnes divines ; l'huile sainte de la Confirmation continue la dédicace; la Pénitence purifie ce temple humain, que les vendeurs, c'est-à-dire le démon et ses suppôts, ont profané. L'Eucharistie est déposée dans nos coeurs comme dans le saint tabernacle. Aurions-nous jamais imaginé une noblesse plus élevée, une dignité pareille ? Enfants de Dieu le Père, frères de Dieu le Fils, tabernacles vivants de Dieu le Saint-Esprit, comme ce diadème divin que Jésus-Christ nous a mis au front l'emporte sur les plus étincelants des rois de la terre ? C'en est assez pour nous faire comprendre et goûter, si nous le voulons, nos devoirs aussi doux que sacrés envers ce Dieu de bonté et d'amour qui nous a aimés jusqu'à l'excès, on pourrait dire avec passion, au point de se faire le prisonnier de la charité dans les divins tabernacles. Ne restons donc plus insensibles à ses tendres prévenances, ne le laissons plus dans la solitude de son temple, allons le visiter souvent, et surtout portons-le dans notre esprit, par la foi; dans notre cœur, par la charité; dans notre corps, par la chasteté. Chaque jour, off"rons-lui nos âmes à purifier, à tailler, à polir sur la terre, comme des pierres vivantes qui entreront là-haut dans le temple éternel, dont la dédicace se fera au grand jour du jugement dernier.