Génin, Notes sur le Dictionnaire français

Celte expression, qui s'est d'abord appliquée exclusivement aux élèves de l'École polytechnique et de l'École normale qui avaient manqué leurs examens de sortie, s'est bientôt étendue aux élèves de toutes les écoles, et elle sert à qualifier aujourd'hui tous ceux qui échouent.

Cordon hieu. — L'ordre du Saint-Esprit, institué par Henri III en 1578 et réuni par ce roi à l'ordre de Saint-Michel que Louis XI avait créé en 1^69, n'était pas, comme tant d'autres qui sont venus depuis, un ordre banal auquel chacun pouvait prétendre. Il ne comptait que cent membres (87 chevaliers, 9 commandeurs et k grands officiers du royaume). Le roi était le grand-maître de l'Ordre; le dauphin, les fils et petits-fils de France, chevaliers de droit, étaient reçus à l'époque de leur première communion, ainsi que les princes du sang; les princes étrangers devaient avoir 25 ans, les ducs et les gentilshommes, 35, et l'on n'était admissible, en tout cas, que si l'on avait au moins trois générations de noblesse paternelle. Le cordon auquel était attaché la croix de l'Ordre était bleu ; il se portait en sautoir de l'épaule gauche au côté droit, et les chevaliers étaient communément désignés sous le nom de cordons bleus^.