JEANNE D'ARC

La France était sur le point de succomber.

Charles VII ne possédant que quelques châteaux 5 et quelques villes, n'était pas encore couronné. Les Anglais occupaient une grande partie du pays. Tel était l'état de la France en 1428.

Mais le royaume, dans ce péril suprême, allait être sauvé par une fille du peuple. 10

En l'année 141 2 naquît à Domremy, petit village de Lorraine, une enfant à qui on donna le nom de Jeanne. Ses parents étaient de pauvres paysans.

Jeanne était très pieuse. Elle allait souvent is à l'église; elle priait souvent au milieu des champs où elle gardait les moutons.

Un jour, elle est aux champs songeant tristement à la condition lamentable de la France. Elle entend , tout à coup un bruit dans un buisson. Elle lève 20 les yeux. Ciel ! Que voit-elle ? Dans xme lumière éblouissante apparaissent S*® Marguerite, S** Catherine et S^ Michel. Ils lui parlent des malheurs de la France. Elle écoute :

iio Petits Contes de France

"Jeanne, va délivrer la France! Va faire couronner le roi !" lui disent les apparitions et elles disparaissent.

La petite bergère reste immobile, troublée, effarée, s Le lendemain, mêmes visions, mêmes paroles. Quand les Anglais attaquent Orléans, les voix sont plus pressantes :

, "Va, Jeanne, n'hésite plus; va délivrer Orléans." Cette fois elle décide de suivre Tordre du ciel lo et malgré Topposition de ses parents, elle part. Trois semaines plus tard, Jeanne d'Arc arrive à Chinon où est Charles VIL Le roi se cache dans un groupe de plusieurs personnes; elle le recon- ' naît sans hésiter.

15 "C'est Dieu qui m'envoie, lui dit-elle. Donnezmoi des soldats ; je délivrerai Orléans et vous serez couronné à Reims. Sire, croyez-moi, c'est le plaisir de Dieu." La vue d'une jeime fille, qui se croit capable de 20 conduire les hommes à la guerre, fait rire les courtisans, mais Jeanne intéresse Charles VII et , il lui donne une armée.

Elle part, vêtue en honune d'armes, à la tête de sa troupe, tenant à la main im étendard blanc orné 35 de fleurs de lis, emblème de la royauté.

Les soldats inspirés par son courage la suivent à Orléans.

Jeanne d'Arc

Figurez-vous la surprise de Tennemi en voyant

une jeune fille à la tête des Français ! Jeanne ne

perd pas un moment. Elle ordonne une charge,

puis une autre et encore une troisième! Enfin,

5 après quelques jours de combat, elle délivre la ville.

Après ce triomphe, elle va chercher le roi à

Tours et elle le décide à marcher vers Reims où

sont couronnés les rois de France. Les Anglais

sont encore maîtres des routes. Jeanne d'Arc les

lo rencontre près de Patay et gagne sur eux une

éclatante victoire.

Le 17 juillet 1429, en grande pompe, le roi Chq,rles VII est couronné dans la cathédrale de ' , Reims. Jeanne est à côté de lui, son étendard à la 15 main.

Sa mission accompUe, Jeanne veut encore chasser les Anglais hors de France. Malheureusement, elle est blessée devant Paris et puis faite prisonnière à Compiègne.

20 Les Anglais la font comparaître à Rouen devant un tribunal présidé par Tévêque de Beauvais. Elle est admirable devant ses juges, qui la condamnent pourtant à être brûlée vive sur la place publique. "Ce que j'ai fait, dit-elle avant de mourir, je 25 l'ai fait par ordre de Dieu."

Les Anglais présents à ce supplice, sont épouvantés.

Henri IV 113

**Nous sommes perdus, dîsent-îk, nous avons brûlé une sainte."

. Et l'Histoire nous dit qu'après la mort de Jeanne, les Anglais furent encore battus et enfin chassés du royaume. s