HENRI IV
Henri IV naquit au château de Pau, dans le Béam, en 1553. Son père était Antoine de Bourbon ; sa mère, Jeanne d'Albret, reine de Navarre. Ayant tous les deux embrassé la reUgion protestante, ils avaient élevé leur fils dans cette religion. 10 La mère prit grand soin de son éducation.
Cet enfant qui devint le premier roi de la famille des Bourbons, et certainement le plus intelligent de la dynastie, fut élevé non en prince, mais en soldat. Il vivait comme les enfants du 15 pays, courait, jouait, luttait avec eux, et, mieux qu'eux, il grimpait aux arbres, escaladait les murs et les rochers.
Henri III, roi de France, mourut assassiné en 1589. Il n'avait pas d'enfants. La ^couronne 20 revint à son cousin Henri de Bourbon, qui était roi de Navarre et qui fut roi de France sous le nom de Henri IV. Henri IV ne fut pas d'abord reconnu roi dans tout le royaume, parce qu'il
était protestant. H fut donc obligé de conquérir une partie du pays sur les Ligueurs et sur les Espagnols.
Il s'établit en Normandie pour attendre le secours « s de son alliée, la reine Elisabeth d'Angleterre, protestante comme lui. Il vainquit les Ligueurs à Arques en 1589. L'année suivante, il gagna sur eux et sur les Espagnols réunis, la bataille d'Ivry. C'est à Ivry que Henri IV dit à ses soldats : Com-
lopagnons, je suis votre roi! . . . Mes ennemis sont
vos ennemis! Si vous perdez vos drapeaux,
suivez mon panache blanc ! . . . vous le trouverez
toujours sur le chemin de la victoire et de l'honneur !
Henri IV, vainqueur à Arques et à Ivry, voulait
15 prendre maintenant la ville de Paris. Il assiégea Paris en 1590, mais les Parisiens refusèrent d'ouvrir leurs portes au roi huguenot. Pendant ce siège, il y eut une horrible famine dans la ville. Alors le bon roi dit: *^Je préfère ne pas prendre Paris."
20 Et il laissa entrer des vivres dans la ville assiégée. Puis il fut obligé de lever le siège.
Henri IV, voyant sa chère France devenir la proie des^Ligueurs et surtout des Espagnols, comprit que, s'il devenait catholique, tous les troubles
as de son royaume cesseraient. En conséquence, il abjura le protestantisme. Les guerres civiles cessèrent et Paris l'accepta comme roi.
Henri IV
Ii:
ii6 Petits Contes de France
Il battit les Espagnols près de Dijon et à
Amiens. Les troupes espagnoles quittèrent le
sol français. Les regardant partir, le roi leur
dit: **Mes compliments à votre Maître, mes-
5 sieurs ; mais, ne revenez pas ! "
En 1598, il publia TEdit de Nantes qui permit aux protestants d'exercer leur religion. La tolérance religieuse commençait ; les guerres cessèrent. ' Il réorganisa les finances, encouragea Tagriculloture, le commerce et l'industrie. Le roi disait: "Je ne serai content que lorsque chaque paysan de mon royaume aura, le dimanche, une poule au pot." Il bâtit des routes et commença le canal de Briare. Il rêvait aussi la paix perpétuelle. 15 Mais tout cela, fut brusquement arrêté par sa mort. Il mourut assassiné à l'âge de cinquante- . sept ans.
