ET NINON DE L^ENCI.OS

parole de toute la nuit ? s^écria M™^ de Maintenon avec un son de voix doux et faible, comme si en effet elle eût craint de troubler le sommeil de son amie.

— Je dors, répondit Ninon avec un de ces jolis bâillements qu'elle avait mis à la mode; je dors, ma belle amie, et entre nous il me semble que la nuit n'est faite que pour cela.

— C'est qu'en vérité, ma chère, ta chambre est si remplie de parfums et ces ligures de Mignard sont si belles, ton lit est si doux, que toute cette atmosphère diabolique m'empêche absolument de fermer les yeux; j'aimerais mieux causer avec toi puisque je ne puis m'endormir !

— Voici, ma chère d'Aubigné, un véritable propos de janséniste. Eh ! dis-moi donc, je te prie, pourquoi la vie est faite s'il faut la passer sur un grabat? Puisque Mignard fait de jolies peintures, pourquoi Ml'<^ de L'Enclos n'en parerait-elle pas sa chambre ? et, s'il plaît au cygne de se dépouiller tous les ans de son duvet, pourquoi donc irais-je coucher sur la paille comme cette pauvre duchesse de La Vallière qui est morte si misérablement à la suite de ses austérités de carmélite?

— Pauvre et malheureuse femme ! quel est le moment de sa vie, ma chère Ninon, que tu lui envierais, si tu avais à le choisir?

— Moi, envier la vie d3 M"'*' de La Vallière ! s'écria Ninon; ah! ma chère, vous me connaissez mal! Pourtant, ajouta-t-elle après un moment de réflexion, ce dut être un beau moment pour cette jeune femme quand elle vit le roi soupirer pour elle et oublier à ses pieds les flatteries de ses courtisans.

— Oui certes, ce dut être un beau moment, reprit M"^e(;ieMaintenon. Te figures-tu, ma bonne Ninon, ce grand roi mettant auK pieds de sa maîtresse tout ce qu'il avait de gloire et de pouvoir? te figures-tu Mn^^^de La Vallière présidant aux conseils d'État, voyant naître Trianon et Versailles , protégeant les lettres , les arts, et jetant partout la douce et salutaire influence de ses grâces et de ses attraits ?

— Et toi-même, reprit M'i^de L'Enclos, te figurestu à ton tour cette malheureuse jeune femme abandonnée tout à coup par son royal amant? as-tu pensé aux cruelles douleurs de ce cœur aussi profondément blessé ?

« xM"ie cle La Vallière avait tout fait pour le roi • elle lui avait sacrifié sa vertu, ses préjugés, son avenir; elle s'était mise à ne vivre que pour

lui et parlui, et tout d'un coup Pauvre femme!

Je la vois encore prenant le voile !

« La chapelle était tendue de noir. M. de Condom