L'AVENIR DES CHEVAUX

L'autre jour^ un chroniqueur de beaucoup d'esprit s'étonnait qu'on s'intéressât encore à la cavalerie, cette vieillerie. Que ne remplace-t-on, disait-il, tous ces quadrupèdes par des bicyclettes et par des autos. Je crois qu'il n'a pas eu bien nettement la vision des terres labourées de la Beauce ou de la Normandie, ou de partout ; la vision des prairies humides, ni celles des haies multiples, ni celles des champs de betteraves, ni du reste des campagnes. Qui dit roues, dit aussi routes, ou du moins terrains suffisamment

unis pour permettre de rouler. Heureusement que la terre entière de France n'est pas encore toute en routes, il faut tout de même qu'il en reste pour la culture et pour le pittoresque. Donc, en temps de guerre, si on peut passer partout avec un cheval, le chemin est fort restreint pour ime machine montée sur roues. Donc l'avenir militaire est aux chevaux aujourd'hui comme au temps de Charlemagne. Cela serait, d'ailleurs, grand malheur pour l'agriculture, si le cheval venait, non pas à disparaître, ce qui n'est guère possible, mais à diminuer trop sensiblement. Le cheval est, en effet, la grande ressource des paysans et le seul élevage qui lui procure des bénéfices. Le reste de la ferme sert à son fermage et à son entretien. Le cheval, acheté par la remonte, représente le gain, aléatoire comme tous les gains, ce que l'on met de côté, ce qui compense les années de désastre, qui se représentent trop souvent. Mais, à bien d'autres points de vue, l'utilité du cheval est tout aussi grande aujourd'hui qu'hier. Plus de la moitié des Français

L'Avenir des Chevaux

habitent la campagne et, à la campagne, un cheval coûte peu de chose ; il reste donc, par excellence, la machine économique et celle qui a l'avantage de pouvoir s'entretenir avec des produits du sol, tandis que la nourriture des chevaux d'automobile s'achète, et assez cher, à l'étranger. Le cheval est archaïque aux yeux de quelques-uns. Mais le pain aussi est archaïque et le vin et l'air que nous respirons. Et au fond, il n'y a peut-être de vraiment bon dans la vie que ce qui est archaïque.