LE DINER PERSAN

J'ai donc assisté à un dîner persan^ avec des convives persans ou qui avaient fait leur possible pour en prendre l'apparence. Ayant donc revêtu l'aba et coiffé le tarbouch noir orné d'un léger turban de soie mauve, je contemplai d'abord la table toute chargée de fruits et de fleurs, oranges vertes, d'or et de cuivre, abricots, raisins bleus qui venaient peut-être d'Alicante, grains de blé soufflés et de ces noix fragiles dans lesquelles on trouve une fraise brune et séchée. Çà et là, de petites terrines de crème aigre, que

les Persans mêlent à tous mets et des fiasques de vins de Chiraz et de Frangistan, comme il était écrit sur le menu, et que je sus bientôt être une ambroisie amère, puissante et délectable. Un repas persan comporte toujours l'agneau entier rôti en plein air. Ce rite fut observé et, après divers plats persans, dont la saveur m'est plutôt restée que le nom, deux serviteurs, la portant sur un vaste plateau d'argent, viennent montrer la bête posée parmi les aromates. Elle revint dépecée et fut fort bien accueillie. Peu de temps après, il commença de pleuvoir des feuilles de roses et d'azalées. Cela devenait sérieusement persan. La musique persane, qui avait accompagné le repas, s'exalta, les danseuses entrèrent, la voix et les mains rythmaient leurs pas, et l'on se leva, pour n'être pas ensevelis sous les roses, car elles pleuvaient toujours. Voilà comment on dîne, quand on est persan. La fête reprit, après le café et le narghilé, les danses s'amplifièrent, danse du ventre, danse des épées, danses du cou, qui est un bien singulier jeu des muscles. Puis

Le Dîner persan

la maîtresse de maison voulut nous montrer comme sont vêtues les femmes de là-bas^ à l'intérieur des harems. Ah ! les vrais costumes orientaux sont bien laids et bien pauvres et il faut qu'une femme soit bien gracieuse pour y résister : c'est ce qui advint^ mais elle fut aise de se transformer à nouveau en fausse Persane^ et nous de la revoir. Satisfait, je m'éclipsai pour écrire ceci.