BAL PARÉ

Je sors d'un bal paré^ et dans la lucidité modérée que laisse, même quittée avant la fin, une pareille fête, j'en voudrais noter quelques-unes des impressions qu'elle m'a laissées. Le costume qui semble de beaucoup avoir la préférence, pour les femmes aussi bien que pour les hommes, jeunes ou mûrs, c'est le costume oriental, arabe, turc, persan, et même chinois. Rien ne corrige mieux, ne redresse mieux l'esthétique mâle dont les vêtements trop ajustés font, au contraire, saiUir les défauts. Les Orientaux sont vraiment

Bal paré

des maîtres en fait d'habillement. Et je ne parle pas des nuances de l'étoffe, aux tons amortis et pourtant éclatants. L'homme d'Occident a beaucoup perdu, vraiment, en abandonnant la robe qui a naturellement, quand elle est simple et riche, de l'autorité et même de la majesté. La robe est dominatrice ; il est évident qu'une partie du prestige féminin tient à la robe et à son mystère. Comme il y avait au programme une petite comédie dix-huitième siècle, on vit aussi quelques costumes du même style : une robe de pacha éclipse vite un habit de cour. Un homme de lettres, connu pour son ampleur (qu'il ne soit pas qualifié autrement) afiirma, sous la pourpre romaine, la dignité de l'Occident : l'ÉgHse a quelque chose d'oriental. Le masque, loup ou cagoule, n'est plus très en faveur. Presque seule, la maîtresse de la maison en garda l'énigme, assurée ainsi d'un peu plus de liberté. Il y en eut quelques autres, pourtant, et cela mettait çà et là une note d'intrigue. Même quand on connaît bien les personnes, on y est pris, au

moins un instant ; on dirait que le masque voile aussi le timbre de la voix. En somme, un bal paré, entre personnes distinguées, n'est aucunement un plaisir médiocre. En se travestissant, les hommes se manifestent avec plus de vérité que sous l'uniforme habit moderne ; les goûts se font voir ingénument, s'avouent avec bonheur. C'est peut-être dans la vie quotidienne que les hommes portent le loup le plus opaque et le déguisement le plus absolu. C'est bien ainsi. Remets ton masque de chair, amie, voici les autres.