STATUES DE PARIS

Quand on entre au jardin du Luxembourg par la porte qui s'ouvre en face de l'Odéon, la première chose que Ton découvre sur la gauche, c'est le buste de Murger. Et voilà ce qu'on appelle le jardin des poètes ! Enfin, supposons qu'il en est le concierge et qu'on l'a mis là pour symboliser la profession de son père. C'est l'interprétation la plus favorable. Elle n'en donne pas moins une fâcheuse idée des effigies que l'on est exposé à rencontrer dans un lieu public. Eh bien ! Murger n'est rien, Murger n'est qu'une

Statues de Paris

statue comique : il y en a^ dans Paris, d'effarantes, il y en a de honteuses. Et je ne parle pas seulement des bonshommes érigés çà et là en bronze ou en marbre, je parle aussi de la qualité de ces œuvres d'art. Montez sur l'impériale d'un des deux grands tramways qui suivent le boulevard Saint-Germain. Ils s'arrêtent place Maubert, juste en face le monument d'Etienne Dolet; vous vous trouverez nez à nez avec les deux nymphes mélancoliques dont s'accole ledit monument et vous ressentirez aussitôt une grande pitié pour la statuaire française. Qui a fait cela ? On ne sait. Peut-être bien l'Administration, peut-être la Ligue de M. Bérenger ? Ah ! ces femmes nues, au moins, ne corrompront pas la jeunesse ! Ayant vu que les femmes sont en bois, elle continuera son chemin vers les panthères du Jardin des Plantes, auxquelles il passe quelquefois de beaux frissons sous la peau. De quelque côté qu'on les prenne, elles font de la peine, les statues de Paris. Oui, je sais, il y a quelques exceptions. C'est probablement pour

ne pas en augmenter le nombre qu'on s'obstine à refuser un Beethoven, qui a le mérite d'être bien représentatif de la sérénité et de la sévérité du grand musicien. On lui reproche, dit-on, de ne pas être assez guilleret. Mais n'avons-nous pas, dans le genre gai, les deux pharmaciens qui éploient à la brise leurs robes dévergondées, quelque part du côté de l'Observatoire ? N'avonsnous pas Chappe et son appareil à faire peur aux oiseaux? Allez, les statues hilares ne nous manquent pas.