CHAPITRE X

DE La RESPOj>fSABlLITÉ MORALE

L'homme étant libre, est par là même responsable de ses actions : elles lui sont imputables. Ces deux expressions ont à peu près la môme signification; seulement la responsabilité se dit de l'agent et l'imputabilité s'applique aux actions.

Les deux conditions fondamentales de la responsabilité morale sont : 1» la connaissance du bien et du mal; 2" la liberté d'action. Lors donc que ces deux conditions varie-

ront, la responsabilité variera, el dans la môme propor*

tiou. 11 suit de là qu<? -

1» L'idiotisme, la folie, les délires en cas de maladie, détruisant presque toujours à la fois les deux conditions de la responsabilité, à savoir le discernement et le libre arbitre, ôtent par là môme tout caractère moral aux actions commises dans ces différents états : elles ne sont pas de nature à être imputées à Tagant. Cependant certains fous, n'étant pas tout à lait fous, peuvent conserver, dans leurs états lucides, une certaine part de la responsabilité.

2'' L'ivresse peut-elle être considérée comme une cause d'irresponsabilité ? Non, sans doute ; car d'une part on est responsable du fait môme de l'ivresse; de l'autre, on sait qu'en se mettant dans un pareil état, on s'expose à toutes les suites, et par conséquent on les accepte implicitement. Par exemple, celui qui se met en état d'ivresse, consent d'avance à toutes les actions basses, grossières qui sont inséparables de cet état. Quant aux actions violentes et dangereuses qui en peuvent résulter accidentellement, comme les coups et les meurtres qui naissent de querelles, on ne peut pas sans doute les imputer à rboiinne ivre avec la môme sévérité qu'à riiomme sain ; car certainement il ne les a pas voulues explicitement en se mettant en état d'ivresse ; mais il n'en est pas non plus innocent, car il savait que c'était l'une des conséquences possibles de cet état. Quant à celui qui se met volontairement en état d'ivresse dans l'imeniion expresse de commettre un crime et afin de se donner du courage, il est évident que bien loin de diminuer par là sa part de responsabilité dan*