Assistance publique

En 1628, la peste infestait plusieurs localités du diocèse. Un arrêt du Parlement, du 9 septembre, enjoignit aux syndics des diocèses de pourvoir « à la police, règlement et nettoiement » des lieux qui en étaient frappés, et de faire les avances nécessaires, « sauf à les répéter contre qui il appartiendra. » Le diocèse d'Albi fournit alors des vivres et des médicaments aux habitants de Salles, de Fenols et d'autres lieux. En 1629, sur la plainte des habitants de Cordes, Réalmont, Gestayrols, Aussac, Fenols, Les Graisses, Orban, Saint-Lieux et autres, qu'ils étaient hors d'état de secourir ceux d'entre eux qui étaient malades, le gouverneur du Languedoc « vu le danger pour la santé publique, si ces malades étaient contraints par désespoir de parcourir les campagnes, » enjoignit au diocèse de les assister, lui faisant espérer que le roi lui tiendrait compte des dépenses qui auraient été faites. Le diocèse emprunta alors 4,000 liv. et les distribua en secours aux malades les plus nécessiteux.

Un siècle après, en 1722, la peste exerça encore ses ravages. Les Etats du Languedoc firent distribuer des remèdes aux villes de la province, et le diocèse d'Albi fit imprimer, sur l'ordre de l'intendant, des billets de santé qui devaient être délivrés par les municipalités, et sans lesquels la circulation était interdite d'un, lieu à un autre.

Dans les années de disette, le diocèse faisait venir des grains étrangers. En 1729, il acheta 150 setiers de blé et 500 setiers de seigle pour les exposer en vente sur la place

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publique et faire diminuer ainsi les prix que des négociants avides avaient projeté de faire élever (1). Plus tard, en 1778, il fit distribuer, pour semence, 103 setiers de blé et 134 de seigle à deux cent trente-deux familles qui s'obligèrent à rendre leur part ou à en payer la valeur, à la récolte.

Mais alors, après avoir procuré les grains de semence aux propriétaires pauvres, il fallait encore pourvoir aux moyens de subsistance d'une foule de malheureux « réduits à' la triste alternative de s'expatrier ou de mourir de faim et de misère, » et on songea à multiplier les travaux publics par l'ouverture d'ateliers de charité « qui faciliteraient par de nouvelles communications, l'exportation des denrées, tout en fournissant aux pauvres un moyen de subsistance. » Plusieurs communautés s'associèrent à cette mesure, et les receveurs devant faire les avances des fonds , le syndic et l'inspecteur des travaux publics du diocèse fixèrent les points où ces ateliers seraient établis. Ils s'ouvrirent, au commencement du mois de mars, aux environs de Valence,> Teillet, Villefranche et Monestiés; successivement, ils furent portés à douze, et consistaient en des travaux de déblais qui occupaient un plus grand nombre d'ouvriers. Le diocèse dépensa à ces ateliers 6,691 liv. ^

Dans le milieu du dix-septième siècle, on songea à renfermer dans l'hôpital d'Àlbi les pauvres du diocèse qui allaient demander la charité publique, et, « pour seconder ce beau.dessein, » Tassielte, en 1661, alloua à l'hôpital un secours de 300 liv. Dès cette époque, dès pauvres de tout

(1) Le prix des grains baissa aussitôt d'un écu par setier, et ne dépassa pas 19 liv. pour le prix du setier de blé et 14 liv. du setier de seigle ; la différence pour le diocèse, entre les prix d'achat et de revente , ne produisit qu'une perte de 190 liv.

DÏOCÈSE D'aLBI. 119

le diocèse étaient reçus à Thôpital d'Albi, et c'est à cette considération que la rente servie par le diocèse à Thôpital ne fut pas réduite.

Au siècle dernier, le diocèse subventionnait des médecins pour soigner gratis les malades pauvres. En 1723, il accordait 100 liv. par an au sieur Bonafous, rhabilleur en renom, du consulat de Rouzières, qui s'établit à Albi. En 1734, il proposa au sieur Fonblanche, « expert pour lever la cataracte et opérer de la pierre, » une pension annuelle de 600 liv., à condition qu'il résiderait à Albi et soignerait gratis les malades de l'hôpital. Cette pension, sur laquelle l'assiette délibérait tous les ans, fut réduite à 300 liv. en 1748, « le chirurgien lithotomiste commençant à gagner beaucoup, » et supprimée en 1753, « le chirurgien, appelé au loin, n'étant plus constamment dans le diocèse > : les 300 liv. et puis les 600 liv. de cette pension furent allouées, avec l'approbation des Etats, aux Frères des écoles chrétiennes.

En 1776 on établit dans le diocèse d'Albi un asile pour les aliénés indigents. Des désordres qui avaient eu lieu sur divers points du diocèse par des aliénés laissés en liberté par des parents pauvres en furent l'occasion ; le syndic Salaberl proposa de les enfermer dans l'hôpital d'Albi, où ils seraient soignés, suivant l'offre des administrateurs, pour une somme de 250 liv. pour chacun d'eux, et l'assiette vota 1,500 liv. pour l'entretien de six aliénés. Un arrêt du Conseil permit l'imposition de cette somme, et, dès 1777, deux aliénés entraient à l'hôpital sur des certificats du curé, des consuls et des principaux habitants delà commune; pour l'un deux, les parents s'étaient engagés à donner 20 liv. par an. En 1780 le diocèse dépensait pour les aliénés 1,023 liv. et en 1787, 1,351 liv. — Cette mesure philanthropique et de sûreté générale s'est maintenue à travers nos révolutions, et aujourd'hui le

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département consacre une somme importante (1) à l'entretien des aliénés indigents qui sont enfermés dans l'établissement du Bon Sauveur dirigé par les dames de Gaen, dans la belle habitation que Mgr Gaspard de Daillon du Lude (2) fit élever au milieu du dix-septième siècle et à laquelle elles ont ajouté des constructions colossales qui en font un des établissements les plus considérables du Midi,

4, Initruction fubliqw.

Dans les comptes de l'année 1567 on voit 45 liv. accordées aux Jacobins d'Albi, « pour avoir dressé en leur couvent un collège où ceux qui voudront pourront aller ouïr lecture de philosophie et de théologie qu'ils font faire par deux religieux avec grande supériorité. »

La classe de philosophie sera confiée, au dix-septième siècle, aux Jésuites ; quant à celle de théologie elle fut continuée par les Jacobins auxquels le sieur Galdaguès légua pour cela 3,000 liv. En 1721 le diocèse leur accorda 100 liv. en augmentation delà rente que produisait cette somme; il les donna, en 1730, aux Dominicains, qui furent alors chargés d'enseigner la théologie : cette somme fut portée à 200 liv., en 1759, et donnée, en 1763, aux deux professeurs nommés par l'archevêque pour faire ce cours.

(1) La pension a été fixée , en 1873 , pour les aliénés admis d'office, à 401 fr. 50 cent. ; précédemment elle était de 365 fr. ; le département en paie environ les trois quarts, le reste est à la charge des communes et des familles. Au l""* janvier 1872, le département comptait 232 malades à sa charge ; leur dépense était de 86,189 fr., dont les communes payaient 20,000 fr. , les familles 2,568 et le département 63,621. — Le Bon-Sauveur reçoit aussi les sourds-muets, et , moyennant un abonnement de 8,000 fr. , il s'est engagé à prendre tous les enfants pauvres du département atteints de cette infirmité.

(2) Encore un de nos évoques qui consacrait sa fortune au soulagement des pauvres, et dont le peuple a gardé le souvenir.

DIOGÈSB D^ALBI. 121'

L'évêque Alphonse Delbène provoqua, à Albi, Tétablissedu collège des Jésuites ; la ville leur donna le local pour s'installer et une pension de 1,500 liv., y compris les 600 liv. de la prébende préceptoriale ; et il fut convenu, dans le contrat de fondation du 19 mai 1623, entre les Jésuites, le diocèse et la ville, qu'ils feraient la classe de grammaire moyennant les 1,500 liv. promises ;puis, si les revenus du collège augmentaient « par l'union de bénéfices ou autres voies, » ils feraient la classe des humanités pour 750 liv. la classe de rhétorique pour autres 750 liv., et enfin la classe de philosophie si ces revenus s'élevaient à 4,000 liv. L'assiette de 1624, sollicitée par l'évêque et par le premier président du Parlement, « pour donner moyen aux Jésuites de réduire le collège à sa perfection, » leur accorda 1,500 liv. par an, à condition qu'ils feraient les trois classes des humanités, de rhétorique et de philosophie. C'était contraire à l'acte précédent et les Jésuites refusèrent; mais les 1,500 liv. furent assurées, en 1625, et la classe de philosophie « laissée à leur libéralité. »

Les Jésuites recevaient ainsi de la ville et du diocèse 3,000 liv. ; ils avaient, de plus, 450 liv. provenant du prieuré de Saint-Afric, qui avait été uni au collège, et de quelques autres rentes ; il ne manquait que 550 liv. pour parfaire les 4,000 liv. et les obliger à professer la philosophie : l'assiette de 1641 les accorda, et celle de 1655 leur donna encore 150 liv. de plus, les Jésuites lui ayant assuré que les revenus, qu'ils avaient portés à 450 liv., ne donnaient en réalité que 300 liv.

En 1680, la ville d'Albi donna aux Jésuites le patm de Pech- Toulouse, pour étendre leurs bâtiments, et le diocèse leur accorda 1,500 liv. pour les élever. En 1688, le diocèse s'obligea à leur[donner 150 liv. pour parfaire la pension congrue qu'ils devaient servir au prieur de Saint-Afric ; et plus tard, en 1738, il leur assura une pension de 250 liv. pour

122 ASSEMBLÉBâ mOCé8AINE8,

un second cours de .philosophie. Ge cours avait été établi lors de l'union du prieuré de Cambon au collège ; mais le prieuré ayant été repris, les Jésuites le suspendirent et ne le rouvrirent qu'après la nouvelle libéralité du diocèse qui imposait ainsi annuellement, pour le collège, 2,600 liv.En 1747, le diocèse paya 24 liv. pour achat de prix à distribuer aux élèves. Mais, en 1754, sur une nouvelle demande des Jésuites d'une somme de 30 liv. pour augmenter les 150 liv. de la pension congrue du prieur de Saint-Afric, l'assiette exigea la production d'un état exact de leur revenu pour voir s'ils n'arrivaient pas aux 4,000 liv. portées dans l'acte de fondation. Alors les Jésuites demandèrent les 30 liv. à titre de libéralité ; aussi l'assiette, convaincue que les revenus dépassaient les 4,000 liv., ne donna pas ces 30 liv. ; mais elle maintint les 2,600 liv. précédemment accordés.

Un arrêt du parlement de Toulouse du 5 juin 1762 interdit l'enseignement aux Jésuites dans tous les lieux de son ressort. Le collège d'Albi suspendit aussitôt ses classes et l'assiette de 1763, tout en décidant qu'il n'y avait pas lieu d'imposer la subvention ordinaire, donna pouvoir au syndic d'en emprunter le montant, s'il s'établissait un nouveau collège. Le cardinal de Bernis assura à l'assiette de 1765, qui imposâtes 2,450 liv. ordinaires, que l'ouverture en pourrait être faite à la rentrée des classes ; mais les formalités furent longues, et les lettres patentes rétablissant le collège et y autorisant un pensionnat ne datent que du 21 mai 1768. L'assiette de 1769 accorda 1,200 liv. pour son installation.

- En 1748, l'assiette, sur la proposition de l'abbé de Thomas, vicaire gènèralj vota 300 liv. pour l'entretien; à Albi, de deux Frères ignoraniins. A Bourges, à Rodez et dans plusieurs autres diocèses on avait ouvert des écoles publiques pour instruire les enfants pauvres, su-rtout sur les principes de la religion ; le diocèse d'Albi appela

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aussi des Frères « pour vaquer à cet exercice de charité, fixer la jeunesse vagabonde et la sortir de l'ignorance crasse où elle est ensevelie faute de maîtres qui s'adonnent gratis à leur instruction. » Les 300 liv. données en 1748 s'élevèrent, en 1753, à 600 liv. provenant de la pension du lithotomiste Fonbl anche. Les deux Frères des écoles chrétiennes avaient alors 250 élèves ; ils furent trois à partir de 1754, et ils continuèrent leur tâche jusqu'à la Révolution, moyenant cette pension de 600 liv. (1). De cette époque date, à Albi, la popularité de l'enseignement des Frères, qui se continue aujourd'hui avec un succès incontestable et mérité.

Quant aux flUes, on ne trouve d'autre allocation du diocèse, en faveur de leur instruction, que la modeste somme qu'il accordait annuellement aux religieuses de Lisle.

Ajoutons qu'en 1784 le diocèse affecta une somme annuelle de 1,200 liv. à une école gratuite d'accouchement. Cette école eut un grand succès ; quarante-trois femmes assistaient régulièrement au cours que professaient le chirurgien Linières et le médecin Farssac, ce dernier gratuitement, « le plaisir d'être utile et le progrès des élèves étant sa récompense. » En 1787, le diocèse accorda 188 liv. pour être distribuées en prix, et fit venir de Paris la mch Totte ou fantôme et d'autres instruments nécessaires pour les démonstrations.

Le diocèse donnait une allocation à un imprimeur pour résider à Albi. En 1671, il accorda au sieur François Patron, pour l'aider dans son établissement, une somme de

(1) La ville d'Albi devait leur donner une pension plus forte encore, car on lit dans les archives de l'assiette de Castres , année 1769 , que le diocèse d'Âlbi contribuait 'pour un tiers au traitement des Frères de cette ville . qui so serait alors élevé à 1,800 liv.

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30 liv. qui fut convertie en une gratification annuelle. A la mort de Patron, le sieur Pech vint de Toulouse eu 1687, se fixer à Albi sur l'assurance d'une pension de 75 liv, qui lui fut annuellement payée, et aussi au sieur Baurena qui le remplaça en 1737.

Le diocèse donnait encore une indemnité pour logement de 50 liv., à Denos, écrivain public à Albi, et puis à Turlen, qui le remplaça en 1747. En 1775, il se chargea des frais d'impression d'un mémoire du médecin Garayon, sur une maladie épidémique qui venait de sévir à Réalmont.

Enfin le diocèse avait ses archives particulières fermées depuis 1669, sous deux clés, l'une entre les mains du syndic et l'autre dans celles du secrétaire. L'inventaire en avait été commencé avant 1613, et il fut révisé en 1665. Une salle particulière pour les archives fut appropriée dans le nouvel hôtel de ville d'Albi, en 1728. Un inventaire en fut prescrit en 1774, et le diocèse accorda 2,000 liv. de gratification au greffier Raymond Gorsse, qui avait fait le classement des pièces; l'inventaire, continué en 1775, n'était pas terminé en 1776. Les archives du diocèse devaient garder les anciens cadastres des communes qui en faisaient faire de nouveaux, et l'assiette de 1777 obligea même ces communes à faire.faire, pour les archives, une copie des nouveaux cadastres, mesure sage à laquelle on ne saurait trop applaudir, mais qui ne fut pas exécutée.