Livre aux zéphyrs son orbe radieux
Et va se perdre au séjour du Tonnerre.
Autour de lui , notre juge étonne
Voit vaciller des ombres plus épaisses ,
Et le feuillage, en voûte façonné.
D'un demi-jour éclaire les déesses.
Chaque rivale, au fond de son palais. Tandis qu'au prince on députait Mercure, Avait déjà, pour orner ses attraits.
De la toilette épuisé l'imposture:
Aux déités, elle ne messied pas; L'art est un dieu , qu'au ciel même on implore ; On le chérit, quand on est sans appas; Quand on est belle , on le chérit encore. Avec orgueil , mais avec majesté ,
IMBERT
Paraît Junon , superbe déité ;
Mille trésors surchargent cette belle;
Le diamant dans l'or pur incrusté,
Mêle ses feux à la pourpre immortelle.
Sa noble écharpe, à replis onduleux.
Ceint la déesse et retombe avec grâce;
Divin tissu , dont la splendeur eflace
Le coloris de cet arc lumineux ,
Qui peint la nue et les airs qu'il embrasse.
Reine céleste , elle a le front paré
D'un diadème, où l'éclat d'un or pCde
Ranime un fond tendrement azuré ,
Et dans ses mains brille un scepiie d'opale.
On voit Pallas , belle avec digniié , Qui brille encore avec moins d'opulence : Dans sa démarche est l'air de la décence , Dans ses regards une douce fierté , I Pans sa parure une sage élégance. Un voile blanc, symbole de pudeur. Sert ses attraits, en attestant sa gloire : Voile charmant , où , d'un doigt créateur. De son triomphe elle a tracé l'histoire ; L'œil étonné voit sa lance d'airain Frapper la terre avec un long murnune ; Et l'olivier, qui jaillit de son sein , Agite encor sa brillante verdure.
A son oreille on suspendit en nœuds Des boucles d'or eirantes et capiivos, Et des brillans, d'un vert faible et douteux. Ceignent soli front , façoiuiés en olives.
Sous ses habits, avec art négligés,
Vénus paraît dédaigner l'artifice ;
Les Heurs , le myrte ornent l'humble édifice
Oe ses cheveux en boucles partagés.
Quand les trois Sœurs, qui veillent auprès d'elle,
En souriant, d'ahord après le bain,
Sous le tissu d'une gaze infidèle ,
Eurent caché les trésors de son sein :
Quand des odeui-s l'essence la plus pure
Eut à grands flots parfumé ses alouis,
Elle plaça la divine ceinture
Qui sert d'asile et de trône aux Amours.
Parmi les plis de ce magique ouvrage
Erre toujours un essaim de plaisirs.
Les doux attraits et les ardens désirs.
Les ris , les jeux , le charmant badinage ,
Les vœux secrets , les détours innocens ,
Le feint courroux et les agaceries.
Pièges adroits qui surprennent les sens,
Et livrent l'ânie aux douces rêveries.
« Eh bien ! dit-elle , en regardant Paris ,
» Pour nous juger pui«|ue le ciei te nomme, » Que la plus belle obtienne enfin le prix : » Jeune Troyen , prononce : à qui la pomme? Paris (un dieu vient de le rassurer) , Tranquille et fier, les voit d'un œil avide; A ses élus Amour sait inspirer, Auprès du sexe, une audace intrépide.
Mais ses beaux yeux, parcourant leurs attraits, Sont éblouis , et le choix l'embarrasse ; Juge galant , il sourit avec grâce , Et, par ces mots, excuse ses délais :
IMBERT
Junon résiste et Minerve balance ; El Vénus donne, avec un ris malin, A leur pudeur le titre de prudence.
Cette pudeur hésite vainement ; Je la vaincrai , dit le prince en ïui-même. A leurs regards il échappe un moment.
Et cette fuite est un sûr stratagème.
La solitude, hélas! pour la pudeur Est trop souvent un piège bien perfide : Elle combat sous l'œil du spectateur; Loin des témoins elle est faible et timide.
in
«' Pourquoi , jugeant trois beautés immoitelles,
» N'ai-je en ce jour qu'une pomme à donner?
» Funeste prix , qu'on ne peut décerner
» Sans être encore injuste envers deux belles?
» Dans nos jardins , Zéphyr sollicité
» Par la fraîcheur de trois roses nouvelles,
» Sœurs du même âge, égales en beauté,
» Zéphyr balance et voltige autour d'elles.
» Chacune a droit de fixer son amour ;
» En vain ce dieu veut en adopter une :
» Séduit sans cesse, il choisit tour à tour
» Chaque rivale , et n'en choisit aucune.
> Comme ces fleurs, vous charmez toutes trois;
» Comme Zéphyr, je ne puis faire un choix.
» 0 déités ! l'une des trois sans doute ,
)) L'une des trois brille de plus d'appas !
» Mais pardonnez; votre juge redoute
» De prononcer sur ce qu'il ne voit pas.
» En est-ce assez (j'en appelle à vous-même) ,
') De deux beaux yeux et des plus heureux traits ?
» Il faut encor, il faut d'autres attraits :
» D'un tout parfait naît la beauté suprême.
» Sous les atours qu'emprunte la grandeur.
» Quoi ! vous cachez cet heureux assemblage!
» Quand le soleil veut montrer sa splendeur,
» Emprunte-t-il le voile d'un nuage ?
» Ah ! que la gloire enchaîne la pudeur !
» Vains ornemens , inutile impostuie ,
» Disparaissez : le fard de la beauté,
» Au premier âge, était la nudité;
» Mais la laideur inventa la parure. »
Ce dernier mot est à peine entendu ,
Pallas déjà renonce à la victoire ,
Et de Junon l'oi-gueil est confondu ;
Reine des dieux , Junon craint pour sa gloire ;
Pallas croirait immoler sa vertu.
Vénus rougit et garde le silence ,
Rougit encore, et, d'un air d'innocence, •
Baisse son front, le cache sous sa main :
H faut , dit-elle , obéir au destin.
CHANT SECOND
L'espoir enfin d'un prix si glorieux , Et de Vénus le sourire perfide , Change Minerve et la reine des dieux; L'humble Pudeur rougit, baisse les yeux. Voile son front , et d'une aile rapide , En soupirant , s'exile dans les cieux.
Vénus avait écarté de ses traces Les trois beautés qui marchent sur ses pas ; Vénus ordonne , et chacune des Grâces Va d'un vain luxe affranchir ses appas. En un moment, voile, écharpe, ceinture.
Tombent épars, ou volent dans les airs. Dieux ! quels trésors cache un dais de verdure î Charmant berceau , vrai temple , où la nature A déposé tous ses charmes divers !
Amour, Amour, me seras-tu fidèle?
Viens sur mes sens agiter ton flambeau ; Sans toi , le peintre, aux pieds de son modèle. Laisse tomber et palette et pinceau.
De tant d'appas les Naïades charmées Quittent leur grotte, assise au fond des eaux; Du Simoïs, couronné de roseaux.
L'urne s'épanche en ondes enflammées.
Faunes, Sylvains font gémù- les échos : De tes concerts quand déjà tout résonne , Pan , sous tes doigts s'échappent tes pipeaux , Et la Dryade, hôtesse des ormeaux.
Brise l'écorce où le sort l'emprisonne.
Orphée a vu marcher à son côté Les arbres même, animés par sa lyre; Sans ses accords, aujourd'hui tout respire. Tout semble voir et sentir la beauté.
Mais qui peindra le juge téméraire , Quand , à leur voix , il revient sur ses pas; Quand , plus avide, il rentre au sanctuaiie
Dont riieurcux cinlrc enferme lani d'appas! Autour de lui, par un charme invincible, Tout semble ému ; seul muet en ces lieux, Pour trop sentir, il demeure insensible: Toute son âme a passé dans ses yeux.
Prêt à juger, il se trou!)le , il balance ; Ce que son œil ne voyait point assez , Il le voit trop, ei s'égare en silence Sur tant d'appas l'un par l'autre ell'acés.
Quand, se jouant sur deux globes d'ivoire, De blonds cheveux sollicitent Paris, Un pied léger dispute la victoire.
Deux bras d'albâtre , et qu'Amour a polis , Lui font quitter une bouche mi-close; Ses yeux, charmés de la blancheur du lis. Errent distraits par un bouton de rose. Veut-il nombrer ces charmes ravissans, Un On souris lui lance un trait de flamme ; Si des yeux vifs ont allumé ses sens, Un doux regard louche , attendrit son âme ; Lorsqu'une belle, à travers le corail.
Laisse entrevoir des perles dont rémail. Par son éclat, le séduit et l'appelle.
Plus loin son œil mesure, en s'égarant. Un cou de nymphe , où mollement ruisselle , Parmi les lis , un azur transparent.
Oh ! que ne puis-je achever la peinture
D'autres trésors, domaine du plaisir,
Foyers ardens , carquois d'où la nature
Lance à Paris les flèches du désir!
Des feux subtils , courant de veine en veine ,
Brûlent Paris , et ses regards jaloux
Sont obscurcis d'une vapeur soudaine ;
ïvre d'amour, et respirant à peine,
O déités ! il tombe à vos genoux !
« Grâce ! dit-il; souffrez que je respire.
» Dieux ! que d'attraits sur un humble gazon !
» Que de mes sens je reprenne l'empire;
» Pour vous juger, rendez-moi ma raison :
» Je l'ai perdue. 0 belles, que l'aurore
» De nouveaux feux éclaire nos climats,
» Et je prononce ! Ah ! si j'hésite encore,
» De mes délais accusez vos appas. »
A ce discours , on murmure tout bas ;
D'un prompt courroux chaque front se colore.
^fais vainement on maudit sa lenteur :
11 est leur juge ; il va donner la pomme.
Ce seul penser enchaîne leur humeur :
Trois déités cèdent aux lois d'un homme
£t le dépit rentre au fond de leur cœur.
IMBERT
Paris ainsi, de son doux ministère.
Semble à son gré prolonger les instans. Sages mortels , vous que Théniis éclaire , En pareil cas , trop avares du temps , Hâteriez-vous un décret téméraire ?
Je crois vous voir cent fois recommencer. Revoir encor, comparer, balancer.
Et, peu conlens d'un examen sévère,
Y revenir avant de prononcer.
Près d'un vallon qu'ariose une onde pure, Un vieux palais , de noble architecture , Régnait au loin; on voyait à ses pieds De frais berceaux , des jardins émaillés , Où l'art brillait, sans cacher la nature. Loin des cités , sous de simples atours ; Du bon Priam la compagne docile
Y déposait les fruits de leurs amours.
Elle y sauva leur enfance débile De l'air impur qu'on respire à la ville , Et du poison qu'on verse dans les cours. Avec orgueil cette reine était mère :
Dans ce palais on la voyait toujours Les abreuver de son lait salutaire :
« Dieux, disait-elle, ah ! comblez mes désir»! » C'est peu , trop peu , de les avoir fait naître , » Je dois encor les chérir, les voir croître; » On devient mère , hélas ! par les plaisirs , » Par l'amour seul , on est digne de l'être. » Le beau Troyen , de ce lieu révéré , Avait long-temps brigué la jouissance ; Maître à la fin d'un bien si désiré, II l'embellit, et sa reconnaissance En fit un temple aux amours consacré.
Là, quand le soir, charmé de son adresse. Il avait fui les bois ensanglantés , Brisant ses traits aux pieds de sa maîtresse , Il s'endormait au sein des voluptés.
C'est dans ces murs, entourés de verdure ,
Que le Troyen doit juger leurs appas.
Chaque déesse a repris sa parure ,
Et vers la plaine il lirige leui-s pas.
Des Songes vains la fatale courrière.
Qui, triste et sombre, abhorrant la lumière,
N'allume au ciel que de pâles flambeaiLx,
La Nuit enfin, sur la Phrygie entière,
Allait tirer ses funèbres rideaux;
Quand on parvint , après un court voyage,
Dans ce palais antique et fastueux :
Plus d'un esclave, à l'œil voluptueux.
Au fin souris, au gracieux corsage,
Dresse bientôt un repas somptueux.
Mais ce repas, étalé devant elles,
Irrite peu le goût des immortelles.
Tous nos festins , enrichis de ces mets ;
Qu'avec tant d'art le luxe multiplie ;
Eh ! que sont-ils près des divins banquets ,
Où le nectar se mêle à l'ambroisie ?
Paris encor jure qu'à son réveil
On entendia la sentence suprême ;
On se sépare, il les guide lui-même,
Et, malgré soi, les invite au sommeil.
Bientôt , hélas ! dans son lit solitaire , ^
En vain lui-même implore le Repos ;
Ce dieu s'enfuit, comme une ombre légère.
Et sur son aile emporte ses pavots.
De tant d'attraits l'image renaissante
Agite encor tous ses sens éperdus;
Paris, lassé de ses vœux superflus,
Se roule en vain sur sa couche brûlante.
Par ses efforts , il s'enflamme encor plus.
L'infoituné, si peu digne de l'être.
Revient enfin de son étonnement ;
Avec le jour, Paris semble renaître ,
La vanité succède au sentiment.
Le croira-t-on , le projet où s'arrête
Son jeune orgueil , qu'il se plaît à nourrir ?
Homme supei'be , il prétend conquérir
Les déités, dont il est la conquête.
D'autres mortels, par l'amour seul connus
L'avaient osé, se peut-il qu'il échoue?
Paris enfin , qui ne balance plus,
Voit Adonis dans les bras de Vénus
Et ne voit pas Lxion sur sa roue.
« Qui, moi, dit-il, l'idole d'Ilion,
» Qui , moi , sécher et languir dans les larmes!
» Ah! loin d'ici, trop frivoles alarmes,
» Espérons tout ; au jeune Endymion
n Diane même abandonne ses charmes.
I) Divinités, comme lui je suis roi ,
X Et comme vous Diane est immortelle ;
» Par ses appas l'emporte-t-il sur moi ?
» Par vos vertus l'eniportez-vous sur elle?
B L'une de vous doit éteindre en ce jour
» De mes désirs la flamme involontaire :
» Serais-je ici l'esclave de l'Amour,
» Tandis qu'ailleurs il est mon tributaire ? »
Il dit, s'élance , on accourt à sa voix ; Plus d'une nymphe , à la taille légère , Vient , en riant, lui demander des lois , Et de son art ofl'rir le ministère.
Cet art, fécond en ornemens divers.
Pare déjà sa beauté renaissante ;
IMBERT
D'or et d'azur sa robe étincelanle Charme la vue en parfumant les airs.
Et, sur l'émail d'une glace éloquente, 11 laisse errer ses yeux à peine ouverts.
Quand sur son front la santé moins vermeille ,
Quand de la nuit les songes désastreux.
L'ennui du jour ou les soins de la veille
Avaient éteint ses regards amoureux,
A son réveil ses nymphes attentives ,
Par des récils voluptueux, galans,
Rendaient la vie à ses appas mourans.
Et rappelaient les giâces fugitives.
Dans son regard inquiet, agité.
De la tristesse on a cru voir la trace ;
En le parant, Néris, jeune beauté.
Rompt le silence , et marie avec grâce
Le ton naïf à la malignité.
ft II faut , seigneur, que ma bouche indiscrète
» Ici révèle un mystère d'amour,
» Lui dit Néris ; la sœur du dieu du jour.
» Diane , en fut l'héioïne secrète.
» Diane ! eh quoi! la vierge des forêts?
» Ah ! c'est sans doute une vaine imposture...
» Phimas , pourtant , m'a conté l'aventure ,
» Et ce devio , seigneur, ne nient jamais.
» Au sein des bois , nuit et jour égarée ,
» Diane aux daims , à la biche éplorée ,
» Faisait la guerre. Elle vit sans amant ,
). Et, si l'amour n'abrège leur durée,
» Les jours, dit-on, coulent bien lentement,
» Les nuits surtout ! Elle errait tristement ,
» D'ardens limiers et d'ennuis entourée.
» D'un pied léger, plus prompt que les éclairs,
» La belle un jour suivait un cerf rapide ;
1) Vers un taillis une flèche homicide
» Vole , et soudain un cri fiappe les airs.
» Diane accourt. Au sein de l'herbe épaisse
* Paraît Zilas, le bras percé d'un trait;
» Ce beau pasteur, brûlant d'un feu secret ,
» Suivait partout la fiuouche déesse.
» Tant de beauté , son âge et ses douleurs
» Touchent Diane : Eh ! qu'ai-je fait? dit-elle.
4 A cette voix, oubbant ses malheurs,
» Il se relève , et , l'œil mouillé de pleurs ,
» Sourit encore en voyant l'immortelle.
» Diane exprime , avec la fleur nouvelle ,
» Des végétaux les sucs régénérans :
» Je sens, dit-il, 6 déesse, ah! je sens
» Lne blessure, hélas! bien plus cruelle.
» Phœbé , distraite à ce doux entretien ,
IMBERT
> Fei'nic l'oreille et poursuit son ouvrage. » D'un tendre aveu pour effacer l'outrage, » Chez une prude il est plus d'un moyen : » Se courroucer ou n'y comprendie rien ; » N'y rien comprendre est toujours le plus sage.
» Le jour renaît , Phœbé cherche Zilas :
» Pour n'aimer point on n'est pas inhumaine.
>> Près du I)erger, pour soulager sa peine,
» Si la pitié d'aboid guida ses pas ,
» Sans doute encor la pitié la ramène.
» Mais le berger commence à s'enhardir :
» Mieux qu'elle instruit du mal qui le possède,
» Bientôt lui-même il prescrit le reniède :
» Un seul baiser, un seul peut le guéi'ir.
» A ce discours, Diane, plus sévère,
» Rougit, pâlit, et demeure sans voix,
» Court aussitôt dans l'épaisseur du bois
» Ensevelir sa honte et sa colère,
» Et voit le jour naître et mourir deuv fois ,
» Sans visiter le berger téméraire.
» Mais les remords se glissent dans son cœur :
» Dois-je le fuir, dois-je le voir? dit-elle.
» Ah ! si lui-même , irritant sa douleur,
» Rendait enfin sa blessure mortelle !
» Elle revient. Quoi! même avant le joiu"?
» Cette pitié , si je sais comme on aime ,
» Me paraît bien ressembler à l'amour,
» Si toutefois ce n'est l'amonr lui-même.
» Le berger seul , attendant le trépas ,
» Faible et tremblant , a icvu la déesse :
B Elle soupire. Eh! qui pourrait, hélas!
» Le voir mourant, et le voir sans faiblesse?
» Un doux baiser est cueilli par Zilas.
» On se sépare , et la deuxième aurore ,
» Près du berger, revoit Diane encore :
» De la fiaîcheur qui vient me colorer,
» Lui dit Zilas , soyez moins étonnée :
» Les sucs des fleurs ne me l'ont point donnée ;
» Vos végétaux me laissaient expirer.
» 0 déité ! ma guérison soudaine ,
» Je ne la dois qu'à ce charmant baiser,
X Au baiser seul ; je le cueillais à peine ,
» Que j'ai senti mes douleurs s'apaiser.
» Pour raffermir sa force encor fragile ,
» Nouveau baiser demandé , piis soudain.
» De jour en jour le remède est facile ,
» De jour en jour notre berger malin ,
» Plus exigeant, la revoit plus docile.
> 11 craint sans cesse; il faut à chaque instant
» Ou réprimer une douleur nouvelle ,
» Ou rassurer sa santé qui chancelé,
• Ou le guérir d'un doute renaissant.
» Toujours l'effroi , qu'à Diane il oppose,
» Sert à propos son amoureux dessein ,
» Et tour à tour, sa bouche se repose
» Sur deux beaux yeux , sur deux lèvres de rose,
» Plus bas encor, si j'en crois le devin.
» On ne sait point quelle heureuse aventure
» Survint alors; mais j'ai su de Phimas
» Que le soleil , sur la même verdure ,
» Sans que Zilas ait la moindre blessure,
» Surprend encore et Diane et Zilas.
Ainsi Néris, qui du prince volage
Semblait alors deviner les secrets ,
Sans le savoir, enflamme son courage ;
Et ce récit , conforme à ses projets ,
Aux yeux du prince , est un heureux présage.
Mais la toilette, au gré de ses désirs,
Semble avancer d'une lenteur extrême;
Impatient, il se parc lui-même.
Et croit hâter l'instant de ses plaisirs.
Sans dépouiller leur grâce naturelle ,
Ses blonds cheveux se bouclent sous ses doigts;
Ainsi paré, le prince est à la fois
De la beauté le juge et le modèle.
Oh ! que l'amour est voisin de l'erreur ?
Le beau Troyen, quand son œil vit descendre
Des trois beautés le groupe séducteur,
Craignant déjà , juge facile et tendre ,
Que par l'oreille on ne surprît son cœur.
Voulait d'abord juger, sans les entendre;
Bientôt , hélas ! loin de les éviter,
Il les appelle ; on court ; chaque déesse
Veut de son juge éblouir la sagesse;
Et dès ce jour l'art de solliciter
Passa dans Troie, et bientôt dans la Grèce ;
Art, que les Grecs léguèrent après eux.
Qui de TEurope est enfin l'héritage,
Et qu'on verra , plus parfait, d'âge en âge.
Briller encor chez nos derniers neveux.
CHANT TROISIEMî:
Un Belvéder, d'élégante structure.
D'où l'œil, perdu dans un vaste lointain, Sur vingt ruisseaux, dont le cours incertain De flots d'argent traverse la verdure.
Est le théâtre , où le jeune Paris , Sollicité par la troupe immortelle, A la plus tendre accordera le prix ,
Que le Destin promit à ia plus belle.
Dans ce réduit, que ses mains ont orné, 11 déposait les fastes de sa gloire ; Sur une toile , il avait dessiné , L'aiguille en main , son amoiu-euse histoire, Tableaux nombreux, qu'envîrait Arachné.
De cent beautés c'est la vivante image : Le beau Troj en jouit dans son ouvrage. Qui , par les yeux , éveille ses désirs ; Son âme alors , reculant sur son âge , Dans le passé trouve encor des plaisirs. A cet aspect, sa fierté rassurée L'encourageait à des exploits nouveaux , Quand, devançant Minerve et Cytliérée, Junon paraît, et lui parle en ces mois : « Eh quoi ! mortel , ta prudence étonnée ■> Balance encore , et ne prononce pas , » Crois-moi, Paris, la pomme fut donnée, » Quand Jupiter, épris de mes appas , » M'offrit les nœuds d'un auguste hyménée. » Se pourrait-il que Junon succombât ?
» Ce doute seul va tacher ma mémoire ; ') C'est encor peu, trop peu de la victoire , n Pour effacer la honte du combat.
» A mes honneurs tu n'ajouteras guère ; » Mais ce grand jour te distingue à jamais : » Mérite enfin ta gloire et mes bienfaits , » Par mon pouvoir, juge de ton salaire. »
Ces derniers mots à peine prononcés ,
Le Belvéder, comme un léger nuage,
A disparu ; ses murs sont remplacés
Par une voûte , orgueilleux assemblage
De cent trésors, avec choix entassés.
Le diamant, et la douce argentine,
L'ardent rubis, le saphir orgueilleux ,
Tous ces hrilians , fossiles précieux ,
D'autres encor, de céleste origine,
Lt réservés pour le palais des dieux,
Ariistement façonnés eu étoiles ,
Sous celte voûte, où se peignent les cieux.
Feraient pâlir ces astres radieux ,
Qui de la nuit font resplendir les voiles.
De lames d'or le sol est parqueté ;
Le pur argent s'arrondit eu colouncs ,
Et des bandeaux , des sceptres , des couronnes ,
Brillent sans ordre , épars à son côté.
«Vois ces ti'ésors : ils sont en la puissance.
» Vois ce palais , tu pourras l'habiter.
» Si cest trop peu , choisis ta récompense ;
» Songe du moins que tu vas mériter
» Toute ma haine , ou ma reconnaissance.
IMBERT
» Au fier Hector le trône doit échoir , D Dis un seul mot , et malgré sa naissance , » Je l'en écarte, et je t'y fais asseoir. » Mais si par toi je me vois dédaignée , » Vois par quels coups je saurai te punir : B Jeune mortel , apprends la destinée , » Sois , avec moi , témoin de l'avenir.
» Sujet oisif, sous la loi paternelle ,
» Bientôt errant de climats en climats,
') Tu vas monlier tes frivoles appas,
» Et promener ton hommage infidèle.
» Un prince ami t'accueille avec bonté,
a T'ouvre à la fois ses trésors et son âme ;
a Trompant les dieux , que ta bouche réclame ,
» La foi , l'hymen et l'hospitalité ,
1) Vil séducteur, tu lui ravis sa femme.
» Crains le courroux que tu viens d'allumer :
» Neptune en vain, poiu- toi prompt à s'armer,
» Pousse ta nef triomphanle et légèie ;
» Tu cours à Troie , et ta flamme adultère
» Est le flambeau qui la doit consumer.
» Vingt rois ligués , que la vengeance anime ,
» Cherchent Pergame , avec mille vaisseaux ;
» Le sang troyen doit expier ton crime ,
» Le sang troyen déjà coule à grands Ilots.
» Je vois le Xante, enti'aînani dans sa coui"se
» Des chars brisés , des coursiers écumans ;
» Le Simoïs refoulé vers sa source ,
» Par des monceaux de cadavres fumans.
» La fille en pleurs le redemande un père ,
» La mère un fils , et la veuve un époux ;
» Et , sous l'acier d'un rival sanguinaire ,
» Ton frère Hector, objet de mon courroux,
» Tombe sans vie , en détestant son frère.
Mais c'en est fait; Pyrrhus en t'immolant, Venge à la fois la pallie et la Grèce : N'espère pas que ton corps tout sanglant Soit arrosé des pleurs de ta maîtresse ; Dans les enfei-s, ton âme en s'en volant N'emportera que des cris d'allégresse.
On croit alors que les dieux ouiragés , Par ton trépas, annoncent leur clémence ; Ton père même, épuisé, sans défense.
Pleurant ses fils, pour toi seul égoi-gés. Bénit la mort , et maudit la naissance. Tout est vengé, mais Junon ne l'est pas ; Tu ne vis plus, ton crime vit encore; Priam enfin n'attend que le trépas.
Dans son palais que la llammc dévore.
Du sang d'un fils encore ensanglanté.
Jim
SM
* Bientôt le sien rejaillit sur sa fille : » Priam n'est plus , et sa triste famille » Traîne ses jours dans la captivité.
» Rassure-toi , mortel , ta crainte est vaine.
'< Que je triomphe , et la gloire , à ce prix,
) De tes longs jours embellira la chaîne ;
» Junon le jure , et sans doute Paris
» Va préférer mes bienfaits à ma haine.
» Parle , réponds , que veut ta vanité ?
» — De l'or? C'est peu, dit-il avec fierté.
» — Eh bien? Paris , joins-y le diadème.
» Non, je veux. plus. — Soit, l'immortalité?
» C'est encor peu.— C'est peu! quoi donc?— Vous-même,
» Vous... pardonnez, souveraine des cieux!
» Votre destin , c'est de charmer les dieux ,
» Vous adorer, sans doute c'est le nôtre ;
» Punirez-vous un amour oigueilleux ?
» Vous l'inspirez, et mon crime... est le vôtre. »
» — Qu'ai-je entendu! Quoi, Paris à Junon !.,.
» Sans la pitié, qui suspend ma justice,
» J'aurais déjà , par un nouveau supplice ,
» Puni l'orgueil d'un nouvel Ixion.
» Et ne crois pas qu'une pudeur austère ,
» A mes plaisirs puisse donner la loi :
» Si pour les Dieux je fus toujours sévère,
» C'est qu'aucun Dieu ne fut digne de moi ;
» Jupiter seul eut le droit de me plaire.
» Juge combien cet aveu téméraire ,
» Vain dans l'Olympe , est coupable en ce lieu !
» Songe aux moyens d'apaiser ma colère ;
» 11 n'en est qu'un. Tu dois m'entendre. Adieu. »
Un prompt départ succède à la menace ,
Et le palais, au prince destiné.
Fuit avec elle: interdit, étonné.
De son enceinte il cherche en vain la trace ;
Tel un enfant , qu'un songe a couronné ,
Cherche au réveil son trône qui s'elTace.
Le beau Troyen, de surprise enivré, Admire encor cet étrange spectacle ; Pallas approche, et d'un nouveau miracle Frappe le prince à peine rassuré.
Chargé partout d'ornemens symboliques.
Et prolongeant son dôme ambitieux Au haut des airs , un temple radieux Ouvre à Paris ses superbes portiques :
Vaste palais , dont les voûtes magiques Enfermeraient tout le palais des dieux.
Pour enchanter ses yeux et ses oreilles. Ici Minerve étale à ses regards Les demi-dieux , dont les doctes merveilles
IMBERT.-
Enrichiront le Temple des beaux-arts.
Chaque génie, admis en cet asile, Paie un tribut au prince observateur :
De Phidias le ciseau créateur Touche la pierre, et la pierre docile Se change en nymphe, enflamme son auteur; Déjà la voix du luth , tendre et sonore , Vient d'animer ses flexibles appas; A la cadence elle asservit ses pas ; Glisse ou voltige, et voilà Therpsichore ! Mais la trompette interrompt ces concerLs, Homère chante ; on se tait , et la gloire De cette voix fait retentir les airs : II doit revivre au Temple de Mémoire, Égal aux dieux célébrés par ses vers.
D'éclairs pressés, ici l'air étincelle.
Le roi des cieux prend sa foudre immortelle ; Sur les humains , consternés par l'effroi , 11 va tonner; Paris tremble, chancelle, Tombe à ses pieds... Mortel, rassure-toi. Ce dieu tonnant , c'est l'ouvrage d'Appelle. Plus loin , Linus enchante ses rivaux:
Au marbre même il a donné la vie , Et tout à coup , à ses accords nouveaux , Un mur s'élève , enfant de l'harmonie : Son doigt léger, rapide , sémillant , Touche sa lyre , et la pierre élancée S'enlève, au gré d'un rhyihme sautillant. Monte en cadence et retombe enchâssée.
Ce doux prestige , à peine évanoui , Est remplacé par un nouveau prestige ; Paris observe , et son œil ébloui Erre toujours de prodige en prodige.
« Oui , dit Pallas, je règne en ce palais :
» Reine des arts, j'y peux donner un trône;
» Viens , jeune prince , adopter mes sujets ,
» Viens dès ce jour, partager ma couronne.
» Mais , ô mortel , si tu veux l'obtenir,
» Vois à quel prix j'ai mis ma bienfaisance :
» Nue à tes yeux, ô cruel souvenir!
» Ici Minerve a bravé la décence ;
» Ah! que du moins un éternel silence
» Cache ma honte aux siècles à venir.
» Quant à la pomme, où j'ai droit de prétendre^
» Nos seuls appas doivent la disputer :
» J'attends le prix , je veux le mériter,
') Et ne viens point le forcer à le vendre.
» Qu'ai-je besoin d'exalter mes bienfaits,
» De l'annoncer une gloire imniorielle?
» Si tu ne dois juger que nos attraits,
'' Pour mieux parler, en serai-je plus belle?
» Eh ! penses-tu , s'il fallait en ce jour.
IMBERT
u Bar (Ils préseiis , acheter ion suflVage ,
• Que Junoii raJine, ou la mère d'Amour, Pouiraii l'offrir un plus riche apanage? Junoii , sans moi , peul donner des élats ; Mais, lu le sais, je préside aux combals , Je puis d'un mot renvei-ser son ouvrage :
• J'aime souvent un conquérant sauvage , 0 Pour châtier d'insolens potentats.
» Oui , le pouvoir, que son destin lui donne , 0 Sans moi , Paris , est un bien frèie appui ; » Et si Junon te couronne aujourd'hui , '/ Pallas demain peut briser ta couronne. » Mais de mes dons ie plus digne d'un roi, » C'est la sagesse : ô prince ! elle est à toi. 0 Qu'elle te guide au temple de mémoire ; » Le conquérant , qui n'entend point sa voix , î Combat toujours et sans fiuit et sans gloire; B L'homme imprudent peut vaincre quelquerois , » Le sage seul jouit de la victoire. «
Paris confus et surpris tour à tour,
A peine entend ces discours de sagesse ,
Celte morale étrangère à la cour.
Qu'il sent mourir ses feux et sa tendresse;
Paris enfin trouva dans la déesse
Trop de raison , pour y chercher l'amour.
Au froid 'respect il réduit son hommage ;
Peut-être même un amant tel que lui
Croit qu'être heureux avec beauté si sage ,
Un tel bonheur est voisin de l'ennui.
Plus de désir, plus d'aveu; l'immortelle
Érige alors en augure fidèle
L'air soucieux , qu'elle imprime à Paris ;
Et croit déjà , plus certaine du prix ,
Que la plus sage est aussi la plus belle.
Elle s'éloigne, L'ne triste langueur
Du prince encore obscurcit le visage ;
Mais tout à coup l'espoir consolateur
Vient dans son âme éveiller son courage :
«Vénus au moins peut aimer en ce jour;
«Vénus, dit-il, est la mère d'Amour. »
Ce doux penser nourrit sa rêverie :
Son pied le guide , il marche et ne voit pas ,
Qu'il va foulant une plaine fleurie.
Jardin magique , ouvert devant ses pas.
D'un air distrait, tandis qu'il se promène.
Un chœur d'oiseaux frappe , éveille ses sens ;
Du milieu d'eux, invisible syrène ,
Une déesse applaudit leurs accens ,
Et, de ces mots, fait retentir la plaine :
«Aimez, aimez dans l'âge des amours :
L'Amour punit un cœur rebelle.
B Qui n'aima point dans ses beaux jours . » Dans ses vieux ans, adore une cruelle, I » Aimez dans l'âge des amours.
: » Les noirs chagrins entourent la richesse ; j » Le sombre ennui siège avec la sagesse.
n Aimez, aimez dans l'âge des amours : » L'Amour punit un cœur rebelle.
» Qui n'aima point dans ses beaux jours,
! » Dans ses vieux ans , adore une cruelle ;
I » Aimez dans l'âge des amours. »*
j La volupté dans son âme se glisse : ! Eh ! quel est donc ce magique séjour ? ' Son œil surpris s'égare avec délice
Sur ces jardins, ouvrage de l'Amour.
Tous les trésors dont ce bosquet abonde I Sont par ce dieu créés et reproduits : i Sa flamme errante est la sève féconde
Qui régénère et les fleurs et les fruits. I L'amour heuieux, ainsi que la verdure, I N'est point flétri par le souille du temps
Jamais Ihiver n'y frappe la nature , j L'ennui jamais n'y poursuit les amans.
Déjà Paris voit un essaim volage D'enfans ailés , conduits par les Désii-s , Se disperser, et d'ombrage en ombiagc Donner partout le signal des plaisii-s.
Armé d'un arc , sentinelle sévère , L'un d'eux , placé près d'un riant berceau. Défend l'entrée à la pudeur austère ; Modeste amour, l'autre, de son bandeau.
Couvre un amant, surpris sur la fougère. Du haut d'un pin , plongeant un œil secret Dans l'épaisseui- d'une haute bruyère , Le plus malin, spectateur indiscret.
Compte ses doigts , et sourit à son frère. Mais tout à coup un cii se fait ouïr, Paris se trouble... O prince, oses-tu croire Que dans ces lieux la beauté peut gémir ? Ce cri plaintif est un cri de victoire , Et la douleur annonce le plaisir.
Vois s'élancer celte nymphe ingénue , Surprise au bain ; honteuse d'être nue , Elle veut fuir, l'amant vole à son toui-. Sous les berceaux la poursuit, ou la guette : La belle enfin , après un long détour.
Tombe , et l'amant croit devoir sa défaite A la faiblesse, il la doit à l'amour.
Une autre amante , encor simple et timide , Croit demeurer cachée au fond des eairx ; Vaine espérance! élancé dans les îlots.
IMBERT
L'auiaiit la suit, perce le voile hiituide , Et le plaisir agite les roseaux.
Que de refus, vaincus par des promesses, D'accens plaintifs, de cris voluptueux, D'ardens baisers et de tendres caresses, Font retentir ces bosquets amoureux !
I » Devînt pour loi le prix de la tendresse ? » Non , il les vœux quand Vénus se lendrait, » Toi-même ici tu prendrais sa réponse, » Pour un aveu dicté par Tiniérèt :
» Sur nos appas, que le juge prononce , » L'amant bientôt cnlendra son arrêt. »
« De quelle ardeur mon âme est enivrée ! |
» Suis-je, dit-il , aux jardins de Paphos? |
» Est-ce un prestige? Est-ce un songe?» A ces mots, j Un cliar rapide amène Cythérée. j
Vénus descend en lui tendant la main.
Par un souris le pénètre et l'enflamme ,
Et ce discours ironique et malin
Ajoute encore au trouble de son âme :
« Oui , dans Paphos te voilà transporté ;
» A tes regards d'autres ont pu , dit-elle ,
» Faire briller les arts , la royauté ;
» Mais moi , Vénus , mais moi , faible Immortelle ,
» Qu'ai-je à promettre , et qu'ai-je mérité ?
» J'ai des attraits ; mais si l'on n'est que belle ,
» Doit-on prétendre au pnx de la beauté ?
» Vois : le Destin ne m'a donné pour trône
» Qu'un vert gazon , et des fleurs pour couronne j
» Les seuls sujets qui daignent m'obéir,
» Sont les Plaisirs , dont l'essaim m'environne ;
» J'ai pour sagesse , hélas ! l'art de jouir.
» L'orgueil ici n'a rien qui l'intéresse ;
» Prince, ah! sans doute il vaudrait mieux encor
» Veiller sans cesse autour d'un monceau d'or,
» Ou s'endormir au sein de la sagesse.
» Mais quoi! tes yeux seraient-ils dessillés?
» Ton cœur s'émeut , Paris , ton cœur me nomme.»
« C'est peu, dit-il, c'est peu d'avoir la pomme;
» Avec le prix, le juge est à vos pieds.
» Mais à son tour, ce juge téméraire
» Demande un prix, qu'il brûle d'obtenir.
» Ah ! le trépas sera-t-il son salaire ?
)) De ses bienfaits , voulez-vous le punir?
» Ne craignez point de trahir votre gloire ;
» Si vous servez mon amoureux désir,
» Pourrai-je encor survivre à ma victoire ?
» Trop faible, hélas! je mourrai de plaisir... »
« Tant de faveurs , interrompt la déesse , » Ont pu, sans crime, enfler ta vanité; » Va , je pardonne à la témérité , » Mais j'attendais plus de délicatesse.
» Ah ! jouit-on d'une froide maîtresse ? » Et voudrais-tu, si l'Amour t'a blessé, » Que le tribut d'un cœur intéressé
Des fleurs soudain cflleurant la surface , Le char s'élance , il emporte Vénus :
Et le Troyen , comme un songe qui passe , Voit le bosquet fuir, décroître... il n'est plus.
CHANT QUATRIEME
Long-temps errant de merveille en merveille »
Dans son palais se retrouve Paris :
D'un long sommeil on dirait qu'il s'éveille.
En répétant le discours de Cypris ,
Qui retentit encore à son oreille.
Soulfrira-t-elle un amour indiscret ?
Sa bouche a dit : « Que le juge prononce ,
» L'amant bientôt entendra son arrêt. »
Mais quel est-il, cet arrêt qu'elle annonce?
L'emploi du juge expire dès ce jour ;
Si de Vénus il couronne les charmes ,
Vénus, demain , peut braver son amour;
Souvent l'espoir dissipe ses alarmes ,
La crainte , hélas i le détruit à son tour.
Déjà l'enfant , qui commande aux dieux même :
Banni des cours (cet exil dure encor) ,
Vers les hameaux , avait pris son essor.
Les préférait au sceptre , au diadème ,
Et n'y blessait qu'avec des flèches d'or.
Si quelquefois sa main faible et peu sûre
Lançait des traits à Pergame adressés ,
Ces traits , dans l'air déjà presque émoussés ,
Tombaient sans force , et frappaient sans blessure.
Au sein des bois, égaré dans ce jour.
Il poursuivait une jeune bergère ,
Qui se flattait, toujours vive et légère.
Qu'en le fuyant, on échappe à l'Amour.
L'Amour l'atteint. D'une aile moins rapide.
Le dieu vainqueur retournait au hameau ;
Une beauté, près d'une onde limpide.
L'attire encor sous un prochain berceau :
C'était Vénus. La sensible déesse
L'assied près d'elle : « Écoutez-moi, mon fils; »
Sur ses genoux le flatte , le caresse ,
Et l'agaçant avec un doux souris.
P«r un baiser, réveille sa tendresse.
« Souffrirons-nous un si cruel mépris ,
» Vous, dieu d'Amour, moi, puissante immortelle?
» Quand les deslins désignent la plus belle,
» A votre mère on dispute le prix !
■ On nomme un juge , il garde le silence !
» Le croira-t-on ? aux yeux d'un homme , hélas !
» Il faut sans voile offrir tous mes appas!
» Je me soumets, et le juge balance î
» Nouveau délai , mon fils , affronf nouveau :
* II veut.... il ose.... » Un silence modeste
A sa rougeur laisse dire le reste ;
L'Amour écoute, et rit sous son baiuleau.
« On ose tout , quand l'amour est extrême ,
» Reprit le dieji ; quel crime a-t-il commis?
n Qu'a-t-il osé? prétendre à ce qu'il aime?
n A mes sujets cet orgueil est permis :
n Ce qu'il a fait , je l'aurais fait moi-même.
» Le prix déjii par son cœur est donné ;
» Mais devait-il , renonçant au salaire ,
» Faire un heureux, et vivre infortuné ?
a Ah ! des plaisirs soyez toujours la mère :
» J'ai vu Cypris quitter avec ardeur
» Des lits dorés, pour un lit de fougère;
» J'ai vu Cypris, moins vaine, moins sévère,
» Et bien plus sage , avec moins de pudeur.
» Pourquoi rougir d'une tendre faiblesse
n Pour un Troyen , votre juge en ce jour?
» Lorsqu'un mortel adore une déesse,
» L'homme s'efface, il est Dieu par l'amour.
» Votre rigueur, quand on vous rend les armes ,
» Peut d'un amant faire un juge irrité ;
» Ehî quoi, ce prix, mérité par vos charmes,
» Le perdrez-vous par votre cruauté?
» Ah ! sur la terre , une divinité
» Peut savourer de nouvelles délices;
» Comme le ciel , elle a sa volupté.
» Eh! croyez-moi, par de tendres caprices,
» Trompez l'ennui de l'immortalité. >
Il dit : soudain , du pied fi-appant la terre ,
Ce dieu s'enlève avec un ris malin ,
i D'un arc doré charge sa main légère,
I Y place un trait.... Dieux ! quel est son dessein?
I Enfant cruel , blessera-t-il sa mèie?
! Oui , c'en est fait ; Vénus brûle à son tour. Mais le Troyen , moins volage en ce jour, Doit s'enllanimer, adorer sa conquête :
Le dieu trois fois , en planant sur sa tète ,
I Remplit son cœur d'espérance et d'amour.
I Eo visitant les corbeilles de Flore ,
t Vénus rêvait (comme on rêve en aimant) ,
IMBERT
De (leur en fleur, un instinct qu'elle ignore Guide ses pas vers ceux de son amant : Deux cœurs épris se fuiraient vainement : Sans le savoir, ils se cherchent encore. Va, cours, Paris; Vénus cueille des fleurs : Préviens ses vœux, compose une guiriande. Et sans nourrir d'impuissantes douleurs, Porte à ses pieds les vœux et ton offrande. Il part, il vole. Aveugle dans son choix. Il saisit tout ; si sa main trop hâtée Cueille une rose, elle en effeuille tiois; Impatient , il se trouble , et parfois , Avec la fleur, la tige est emportée.
Seule , irritant l'œil jaloux de Paris, Tu n'iras point embellir ce qu'il aime , Tendre anémone (1) , où respire Adonis, Où cet amant se survit à lui-même !
Près de Vénus , l'œil d'amour enflammé , Avec ses fleurs, vainement il s'empresse; Vénus le fuit : timide et désai'mé , Son cœur, hélas ! redoute sa faiblesse ; L'heureux mortel , objet de sa tendresse. Serait moins craint, s'il était moins aimé.
B OÙ fuyez-vous, insensible déesse,
» S'écria-t-il ? cruelle , où fuyez-vous?
» Si le trépas doit frapper ma jeunesse ,
» Ah ! que du moins j'expire à vos genoux.
» Mère d'Amour, plaignez votre victime,
( Déjà Vénus a ralenti ses pas)
» Punissez-moi , j'adore vos appas ,
» Je suis coupable , et je chéris mon crime.
» Mais le respect me maîtrise à son tour :
» Ce fol espoir qui nourrissait ma flamme ,
» Le désir même est éteint dans mon âme :
» Tout m'abandonne , hélas! hois mon amour.
» Mais cet amour se condamne au silence;
» J'en jure ici par le dieu que j'encense ,
» Par votre fils ! votre amant satisfait
» Veut dans son cœur trouver sa jouissance :
» Ah ! vous aimer, c'est jouir en effet. >
Vénus alors s'assied sur la verdure ; Et le Troyen , vers la belle élancé , Vole à ses pieds, s'approche, se rassure, Et peu fidèle au serment prononcé, Par le désir, il est déjà paijure.
L'un des oiseaux , que Vénus a nourris ,
(i; On sait qu'Adonis fut l'amant do Vénus , et fut métamorphosé en anémone.
SOS Le dos chargé des couleurs do Tiris , Vient étaler son plumage autour d'elle, Prend son essor, et frémissant de l'aile , Va se poser dans le sein de Cypris.
Tout est baisé ; l'oiseau tendre et folâtre Erre partout, roucoulant, becquetant, Feint d'échapper, va , revient à l'instant , Et de sa queue épanouit l'albâtre.
Souvent de l'aile il semble , amant jaloux , Couver le sein de la belle déesse ; Souvent l'oiseau, baisé sur ses genoux, De l'amant même alarme la tendresse.
Bannis l'effroi dont ton cœur est frappé , Heureux amant , ton triomphe s'apprête ; Sous ce plumage, amour enveloppé, A tes transports vient livrer ta conquête. Le dieu malin, usant d'un doux loisir.
Et plus hardi par sa métamorphose.
En se jouant, la dispose au plaisir, Et de son bec , dans ses lèvres de rose , Fait circuler tous les feux du désir.
Dans tous ses sens il a porté l'ivresse : Vénus entr'ouvre et referme sans cesse Ses yeux chargés d'une humide vapeur; Sa tête, faible, avec peine dressée.
Sur son amant se penche avec langueur, S'appesantit, et retombe affaissée...
Des deux amans le rang est confondu.
Plus de barrière entre le ciel et l'homme, Un frais nuage, autour d'eux étendu.
D'un or fluide a déjà fait un dôme , Et cet arrêt dans l'air est entendu :
Paris triomphe et Vénus a la pomme.
L'Écho frappé répond à cette voix; Tous les amours invités par leur frère , Volent sur l'heure , et vident son carquois ; Cent traits de feu décochés à la fois, En se croisant, traveisent l'hémisphère.
Tel , de nos rois quand le bras désarmé Reçoit d'hjmen les entraves fécondes.
Des mains de l'art, le salpêtre allumé, Se divisant en flèches vagabondes , Vole , et des cieux fend l'azur enflammé. Vénus jouit ; l'air, la terre et les ondes , Des feux d'amour tout sem!)le consumé.
Sous ses glaçons , la ircmblanie vieillesse Retrouve encor la chaleur du printemps ; Un feu précoce enhardit la jeunesse.
Et les époux ressemblent aux amans.
Paris renaît au sein de sa maUiesse; Mais le bonheur dont ce prince a joui S'est , à son gré , trop tôt évanoui ,
