MBERT

Il veut sentir, prolonger son ivresse.

Contre son sein , de ses bras amoureux

Il presse encore le sein de son amante;

Brûlans soupirs, accens voluptueux,

Percent la nue autour d'eux vacillante ,

Et de Vénus l'haleine caressante ,

En s'exhalant , va parfumer les cieux.

De ses baisers il couvre l'immortelle ,

Rien n'est voilé, tout l'invite à jouir;

Triste pudeur, sans toi Vénus est belle,

Sans toi Vénus rallume le désir.

« Ciel , dit Paris, dans l'extase suprême !

» Amour! Vénus! doux moment... sort cruel!

» Que n'ai-je , ô Dieux!.... que ne suis-je immortel

» Mais je le suis , je suis un dieu moi-même. «

Paris se trompe ; à regret apaisé ,

11 sent bientôt une douce impuissance ,

Calme propice , où le cœur reposé

Jouit encore après la jouissance.

Quand le olaisir quitte vos sens flétris.

Mortels blasés, votre amour s'évapore ;

Le désir reste aux amans bien épris ,

Et le désir est un plaisir encore.

Mais tout à coup une douce langueur

Appesantit son humide paupière ;

Son œil moins vif se ferme à la lumière ,

Et du plaisir le sommeil est vainqueur :

Sommeil magique, où par d'heureux mensonges ,

Vénus aussi prédisant à son tour.

Veut lui montrer, dans le miroir des songes,

Tous les plaisirs que lui garde l'amour.

Il voit déjà des nymphes bocagères.

Cheveux flotians , en habits de bergères ,

Mêler en chœur et cadenccr leurs pas ;

Paris les voit entrelacer leurs bras.

Et déployer des guirlandes légères ;

Sous mille aspects toujours voluptueux ,

Et s'agitant, les croiser, les étendre ,

Et s'enlacer dans leurs mobiles nœuds ,

Ou , sur leur tête , eu voûte les suspendre.

Après la danse , on se disperse au loin ;

Œnone reste ; elle observe , examine ,

Et tout à coup se croyant sans témoin ,

Va se plonger dans une onde argentine.

Paris a vu son modeste embarras :

Paris a vu par degréssa parure

Se disperser et joncher la verdure ;

Un voile ôté lui rendait mille appas.

Brûlant d'amour, il s'élance après elle,

Tout doucement navigue entre deux eaux

Et pour l'attendre, atide sentinelle.

Va s'embusquer au milieu des roseaux.

0 nymphe, arrête! Inutile menace.

Vers son amant un dieu guide ses pas; Sans le savoir, la nymphe est dans ses bras , Et l'imprudente elle-même s'enlace.

Œnone alors jette un cri douloureux ; Mais par degrés celte voix si perçante S'affaiblit, tombe, et bientôt languissante. Meurt tout à coup en soupirs amoureux.

Un nouveau songe alors change la scène, Et sur son aile il l'emporte aux climats Où rhyménée, au lit de Ménélas, A fait naguère entrer la jeune Hélène.

Seule , en son lit , il la trouve à l'écart : Un bras charmant, que le désir promène, Hors de son lit , s'échappe par hasard , Découvre un sein , où répandus sans art. De longs cheveux dispersent leur ébène , Et laisse en proie à l'avide regard Un frais bouton, qui ne fleurit qu'à peine. Par le sommeil, fermé languissamment Son œil muet ne suit point son amant ; Mais sur son sein la volupté respire : Un doux penser l'agite en ce moment , Et sur sa bouche a placé le sourire.

Et quel souris? celui que vainement Cherche l'époux , et qu'on donne à l'amant. A ses transports le prince s'abandonne , Lorsqu'une voix qui lui parle tout bas. Lui dit : « Paris , cours, vole dans ses bras, » Mais souviens-toi que Vénus te la donne. » Jaloux et fier d'un triomphe si beau.

Bientôt par lui la palme est emportée ; L'Hymen gémit à cet affront nouveau , Baigne de pleurs sa couche dévastée , Et tout honteux foule aux pieds son flambeau.

Ainsi Vénns, de plaisir et de gloire

Ouvre à Paris un immense horizon ;

Et cette image efîace en sa mémoire

L'oracle affreux qu'a prononcé Junon.

Le sommeil fuit, avec lui tous les songes.

Mais le réveil eut bien sa volupté !

11 trouve encor Vénus à son côté ;

Jamais peut-être , à de si doux mensonges

Ne succéda si douce vérité.

• Tendre Vénus, divinité que j'aime.

» Allez, dit-il , je vole sur vos pas;

» Au Belveder j'irai bientôt moi-même

» Braver Junon , humilier Pallas ;

» Là, votre amant, par un arrêt suprême ,

» Doit couronner et venger vos appas.

» Dans tous les lieux que notre globe enserre,

IMBERT. 800

-) Qu'à la plus belle on dresse des autels , n Et qu'elle règne au séjour du tonnerre. » Les immortels commandent à la terre , » Mais la beauté commande aux immortels. • 11 dit : la nue et s'entr'ouvre et s'exhale. On se sépare ; ils marchent au palais; L'instant marqué s'envole, et leurs délais Ont fait déjà trembler chaque rivale.

Vénus arrive ; et le prince attendu , Ivre à la fois d'orgueil et de tendresse . Rentre , sourit à sa belle maitiesse , Et ce sourire est un arrêt rendu.

« Dieux immortels ! si par la voix d'un homme , » Le soit , dit-il , doit décerner le prix ; i) Dieux , écoutez : la pomme est à Cypris, » Si la beauté doit emporter la pomme. >

11 dit à peine : et le prix est donné. Junon, l'oeil morne et le front consterné. Frémit, menace et tonne en souveraine; Pallas se tait ; elle va , moins hautaine , Dans son palais au deuil abandonné , Cacher sa home et fomenter sa haine.

Mais d'un coup d'oeil, la mèie des amours

Rend à Paris l'espoir et l'allégresse ;

Elle a juré de défendre ses jours ;

Le dieu du Styx garantit sa promesse :

« J'obtiens le prix des mains de mon vainqueur ;

» Et ce bienfait vivra dans ma mémoire.

» Ah ! qu'il m'est doux , en un jour si flatteur.

n Que mon amant soit l'auteur de ma gloire !

» Crois que Vénus, qui te doit la victoire,

n Même h la pomme eût préféré ton coeur. '

Elle s'élance aux voûtes éternelles ,

Trace dans Vmt un sillon radieux ;

L'Olympe s'ouvre ; elle y rentre ; et les dieux

Rendent hommage à la reine des belles.