LE BOEUF

Un gros bœuf, fils unique , héritier d'un grand nom , D'une race des mieux titrées , Qui , par sa condition , Avait les grandes entrées A la cour du roi lion ; Ce bœuf, dis-je , dès son enfance , Reçut une éducation Conforme à sa haute naissance.

Afin qu'il pût un jour honorer sa maison.

On avait meublé sa mémoire D'idiomes divers, de physique, d'histoire. De morale , et vous pouvez croire Qu'on n'avait pas négligé le blason.

Mais surtout enflammé par les vertus sublimes, 11 s'était enrichi des plus belles maximes D'héroïsme et de probité; Enfin le grand, le beau, l'honnête, Il vous avait tout dans la tête , Par ordre et bien étiqueté.

(1) Cette fable est imitée de l'allemand de Gleur.

IMBERT

Il faisait plus, el pratiquait lui-nièmc Les vertus qu'il prêchait. Il païut à la coui", Qui lui seaibla dans moins d'un jour Peu conforme à son beau système.

Il y voyait les vices respectés ; Il les fronda, combattit le scandale.

11 s'en allait semant de tous côtés De très longs discours de morale , Toujours beaux , mais fort peu goûtés.

Avec candeur, mais avec peu d'adresse , 11 censurait toujours : « Ami , prends garde à toi , Lui dit un courtisan. L'on te hait. Je confesse Qu'il est fort beau d'inspirer la sagesse ; Oui, mais pour nous, pour toi-même, je «"oi. Tu devrais la produire avec moins de rudesse. Si tu veux qu'on l'écoute , il faut la faire aimer. » Notre Caton, bien loin de s'alarmer.

Rit du conseil et poui-suil son ouvrage. Tant et si bien prêcha le personnage , On'après un mois, de la sorte écoulé, J^ cour n'en devint pas plus sage, Lt le prêcheur fut exilé.

Censeurs , n'effarouchez personne ; Une leçon , telle enfin qu'elle soit , Sera toujours, si rien ne l'assaisonne.

Inutile à qui la reçoit ,

Lt dangereuse à qui la donne.

fabx.x xvi.

l'homme et l'espalier.

Un maladroit pailiculier

Avait, dans son enclos fertile, Des arbres qu'il \oulait unir en espalier. Mais sitôt qu'il trouvait une branche indocile, H la coupait sur l'heure , au lieu de la plier.

Enfin sa serpe indiscrète

Coupe tant soir et matin , Qu'il voit bientôt mourir ses arbres qu'il regrette , Et qxii pouvaient sans peine embellir son jardin.

Tous ces rameaux , que du tronc il sépare , Que l'étourdi vient arracher ; Avec nos passions , lecteuj-, je les compaie ; U faut les diriger, et non les retrancher.

FABIiE XVII.

LE POMMIEB ET LE MTBTE.

Un mjrte verdoyant se moquait en hiver D'un pommier son voisin , flétri par la froiduie , «Te voilà beau , disait-il ! sans verdure, Pâle, défait, nu comme un ver.

Regarde : autour de moi la nature est stérile , Que dis-je? morte; eh! bien, je vis sur son tombeau. — Oui, répond le pommier, je te vois toujoui-s beau;

Toujours charmant, jamais utile.

Moi, j'enfante des fruits dans la saison fertile. Et j'épuise ma sève exprès Pour les nouj lir, car j'aime à les voir croître. J'en suis malade ensuite, et j'en ai moins d'attraits? Mais j'ai nourri ce que j'avais fait naître. »

O mères, nourrissez l'enfant qui vous doit l'être, Fussiez-vous moins belles après.

FABI.E XVIII.