EVE SÉDUITE PAR SATAN

C Imitation d'un épisode du Paradis perdu de Millon.

Au milieu de l'Éden un bois touffu s'élève ;

Dans ces lieux enchanteurs le fier Satan vei-s Eve

Porte ses paSs, caché sous les traits du serpent.

Il ne se traînait pas sur la terre en rampant,

Comme on voit s'y glisser celte race ennenue ;

Il accourt, élevé sur sa croupe allermic.

Dont les divers anneaux, l'un sur l'autre placés.

En dédales vivans montaient entrelacés.

Son cou noble , sa tête avec grâce flottante ,

Et des feux du rubis sa prunelle éclatante,

Et sa robe , où jouait le reflet vif et pur

De mille écailles d'or, d'émeraude et d'azur.

Embellissaient ce corps élégant et superbe ,

Dont les derniers replis se déroulaient sur l'herbe.

Il prend pour approcher des détours sinueux :

Tel , sur l'azur des mers , près des bords tortueux

D'un long cap où le vent tourne et change sans cesse,

Le vaisseau, qu'un nocher dirige avec adresse.

De ce souffle incertain suit tous les mouvemens ,

Et tour à tour présente ou son front ou ses lianes;

Tel le serpent près d'Eve, en courtisan habile.

Varie à chaque instant sa démarche mobile ,

Et de divers replis dessinant le contour.

Pour en être aperçu , forme cent lacs d'amour.

D'un ouvrage riant tout entière occupée ,

De ses brillans reflets Eve n'est point frappée :

Les animaux jouaient si souvent sur ses pas ,

Que ses regards vers eux ne se détournaient pas.

Alors l'adroit serpent, sans que son œil l'appelle.

Comme pour l'admirer, se place devant elle.

(1) Nous avons extrait les pièces que nous donnon» des notes qui suivent , dans les autres éditions , le po du Mérite des Femmes.

n y semble ravi de son auguste aspect ;

MUIe fois il incline, en signe de respect,

Et le panache errant d'une téie pompeuse ,

Et d'un col émaillé la souplesse onduleuse ;

D'un œil étiocelant dévore ses appas.

Et baise avec transport la trace de ses pas.

Ces efforts obstinés et ce muet hommage ,

D'Eve qui les observe , ont suspendu l'ouvrage.

Enfin sur le serpent son regard est fixé :

Il l'aborde en feignant un air embarrassé ,

Et par ces mots llalteurs captive sou oreille :

« Reine de l'univers, rare et seule merveille

» Dont nos bosquets divins doivent être orgueilleux ,

» Que ce discours pour vous n'ait rien de merveilleux!

» Surtout, en vous cherchant, si j'ai pu vous déplaire,

» Daignez à mes regards cacher votre colère.

» Ce sentiment cruel n'est point fait pour vos yeux ,

» Aussi doux que l'azur dont se parent les cieux.

') Ahl rassurez plutôt un sujet qu'intimide

» L'auguste majesté qui sur ce front réside.

» Sans doute jaurais dû fuir ce lieu retiré

» Dont votre aspect divin fait un temple sacré :

» Mais j'ai voulu vous voir pensive et solitaire:

» A ce brûlant désir je n'ai pu me sousimire;

» Et, si c'est un forfait que de vous supplier,

» Accusez vos attraits qui font tout oublier.

» Oui, vous êtes de Dieu la plus brillante image;

» C'est en vous que la terre aime à lui rendre hommage,

» Tout ce qui vit , d'amour, d'ivresse transporté ,

» Adore cette noble et céleste beauté

» Que sa puissante main, en prodiges féconde,

» Fit comme le soleil pour enchanter le monde.

» Mais ce charmant ouvrage oii se plut son auteur,

» .Méritait comme lui plus d'un admirateur :

» Je gémis de vous voir dans l'Édèn prisonnière,

» Parmi les animaux , troupe aveugle et grossière ,

» Qui ne saurait sentir, dans son instinct borné ,

» Tout le prix des attraits dont ce front est orné.

a Seul des êtres vivans attirés sur vos traces ,

» L'homme peut dignement apprécier vos grâces;

» Mais quand vous rassemblez des trésors si nombreux,

» Un seul être , un seul juge est-il assez pour eux?

» Déesse condamnée à trop peu de louanges,

» Vous méritiez pour suite et les Dieux et les anges :

» Ce sont eux qui devraient, embrassant vos genoux,

» Partager leur encens entre leur maître et vous. »

11 se tait : son adroite et douce flatterie

D'Eve quil fait rougir séduit l'âme attendrie ,

Des discours du serpent elle se sent troubler :

Surprise en même temps de l'entendre parler.

« G prodige !... Est-il vrai ? Comme moi tu t'exprimes?

» Ta voix même s'élève à des pensers sublimes ?

» Comment possèdes-tu ce présent, ([u'en ce lieu

LEGOUVÉ. r.55

» L'homme seul avec l'ange avait reçu <lc Dieu ? » D'un miracle si grand conte-moi le mystère; » Dis par quel intérêt plus soigneux de me plaire, >) Tu me rends aujourd'hui cet hommage empressé » Que l'animal encor ne m'a point adressé ? » Le fourbe redoublant son astuce profonde : « Belle Eve , reprend il , premier charme du monde, » Lorsf|ue vous commandez, il m'est doux d'obéir. » Quand Dieu de la clarté me permit de jouir, » J'étais en tout semblable à la brute nourrie » De l'herbe que vos pie<ls foulent dans la prairie. » J'avais, par l'instinct seul éclairé chaque jour, » Et l'esprit sans pensée , et le cœur sans amour. » Mais un matin, sorti d'un berceau balsamique, » Je vis dans le lointain un arbre magnifique, » Chai-gé d'immenses fruits que la pourpre et que l'or » De leurs riches couleurs embellissaient encor; » Je cours avec surprise : une haleine embaumée » S'exhalant de ces fruits, dont ma vue est charmée» » Porte à mon odorat des esprits plus flatteurs » Que le parfum du lait et le souffle des lleurs; » Et cette douce odeur, ces formes séduisantes , » Irritent de ma faim les ardeurs plus pressantes. • Je n'y résiste plus : de mon corps tortueux » J'embrasse au même instant l'arbre majestueux. » Franchissaul ses rameaux qui jusqu'aux cieux s'élancent, » Je monte vers la branche où ses fruits se balancent. » Sur sa cime élevée à la fin parvenu , » Je cueille un de ces dons : ô transport inconnu ! » Non , le doux suc des prés , le cristal des fontaines , >> N*ont jamais fait couler dans mes brûlantes veines » Une joie , un bonheur qu'on jîuisse comparer » A ces plaisirs nouveaux qui vinrent m'enivrer. » Je voudrais peindre en vain leur charme inconcevables » Mais ce n'est rien encor ; de cet arbre admirable » A peine je quittais le céleste aliment , » Que je sens dans ujon âme un soudain changement. » L'ombre qui la voilait de sa vapeur grossière » Disparaît : la raison y lance sa lumière. >) La naissante pensée est prête à s'y former; » Sur mes lèvres les mots accourent l'exprimer; » Et , gardant mes seuls traits , j'entre avec assurance» » Sous les mêmes dehors , dans une autre existence. I) Depuis ce temps heureux , mon âme avec ardeur ') A des œuvres de Dieu mesuré la grandeur. » J'ai TU, j'ai comparé sur la terre, sur loude, » Dans le pur firmament , voûte immense du monde» » Tout ce que d'admirable ils peuvent étaler; » Cet univers n'a rien qui vous puisse égaler; » De vos dons éclatans l'assemblage suprême » Fait de vous la plus belle, en fait la beauté même» » Voilà ce qui m'amène , et , dussent vous lasser » Les tributs que mon cœur aime à vous adresser.

LEGOUVI^.

» Permeitez que dans vous j'observe , admire, adore

• Celle dont tout se pare, et que rien ne décore ;

n Celle enfin qui, baissant ou relevant les yeux,

» Offre aux miens enivrés le chef-d'œuvre des cieux. »

Ces mois, où le mensonge avec art se déguise,

D'Eve trop attentive augmentent la surprise ;

Curieuse, elle dit : « En llatiant ma beauté,

» Tu me défends de croire à cet arbre vanté.

» Je doute que les fruits qui forment sa parure

» Aient toute la vertu que ta bouche m'assure.

» Mais où s'élève-t-il dins ce vaste jardin ?

» — 11 est près de ce lieu , lui répond-il soudain :

» On le voit dans la plaine épancher son feuillage

» Sur les bords d'une source , au milieu d'un bocage ,

» Où l'oranger, le baume et le tilleul en fleur,

» Disputent de parfum , d'ombrage , de couleur ;

» Et de myrtes toufl\is une allée odorante ,

» De cet arbre divin est la roule charmante :

» Mais sans guide vos yeux ne le trouveraient pas.

» — Tu peux seul m'en servir : eh bien ! conduis mes pas,»

Dit-elle. Le serpent aussitôt la devance ;

En rapides anneaux il se roule , il s'élance ;

Sa cruelle allégresse éclate en la guidant ;

Sa crête en est plus vive et son œil plus ardent.

Tel , sous des cieux obscurs que sa rougeur colore ,

S'enflamme, resplendit, s'étend un météore,

Phénomène que l'ombre et la terre ont produit.

Par un esprit malin ce feu toujours conduit,

A l'œil du voyageur, dans la nuit ténébreuse ,

Fait briller en floilant une lueur trompeuse ,

Un éclat , qui bientôt l'égaré en un sentier

Où quelque akîme ouvert l'engloutit tout entier.