DE LUCRÈCE

O mère des amours ! ô mère des Romains !

Vénus , charme éternel des cieux et des humains ,

Toi seule , embrasant tout de ton feu salutaire.

Peuples l'air et les eaux, et fécondes la terre.

Tu parais : les frimas reconnaissent ta loi ;

Les vents respectueux se taisent devant loi ;

L'hiver s'est éloigné ; Cybèle , au loin riante ,

Étale de ses fleurs la parure odorante;

L'Océan aplani roule limpide et pur ;

Et le ciel resplendit de son plus riche azur.

Quand le printemps renaît, dès qu'on sent dans la plaine

Des zéphyrs créateurs souiller la douce haleine ,

Soudain , remplis de toi , par mille chants d'amour.

Les habitans de l'air célèbrent ton retour.

Des coursiers , des taureaux les troupes vagabonde»

S'élancent dans les prés ou traversent les ondes;

Tout ce qui vit enlin suit ton aimable voix.

Dans les mers, dans les champs, sui les monts, dans les t>oit

Pénétrant tous les cœurs, ta volupté féconde

Par l'attrait des plaisirs renouvelle le monde.

Viens donc, viens m'inspircr , âme de l'univers ,

Principe de la vie et des êtres divers ,

Des grâces , du bonheur, source éternelle et pure ;

Tu me dois ton appui , je chante la nature.

Je ehante , et Memmius , que tes dons les plus chers

Ont orné dès l'enfance , esi l'objet de mes vers.

Prête-leur, 6 Vénus! une grâce immortelle

Que le temps, comme loi, rende toujours nouvelle.

Ordonne cependant qu'aux plus lointains climats La paix éteigne enfin la fureur des combats. Tu peux seule imposer silence au bruit dos armes. Souvent ce dieu si fier qui préside aux alariiies Repose dans tes bras ; là , d'amour consumé , Mars, penché sur ton sein, palpitant, enllammé , Et l'âme suspendue aux lèvres qu'il adore , Repaît de volupté son œil qui te dévore. Ah! lorsque tu tiendras cet amant éperdu Sur les charmes sacrés mollement étendu , Que, par un doux parler, ta bouche enchanteresse Verse au fond de son cœur une paisible ivresse. Aux jours où la Discorde agite ses flambeaux Oserais- je chanter ; et le fils des héros , Memmius, pourrait-il , à sa gloire infidèle, Trahir, pour m'écouter, tout l'état qui l'appelle?

Oui , Memmius, de Rome écarte le danger. Il faut , pour la science où je dois l'engager. Un esprit libre , calme , et qui , brûlant d'apprendre. Ne puisse s'en distraiie avant de la comprendre. Je veux te dévoiler le système des cieux, L'ordre de l'univers, l'existence des Dieux. Je veux , le délivrant des erreurs populaires , De la création l'enseigner les mystères. Tu sauras , par les lois qu'Épicure décrit , Comment tout naît , s'élève , et comment tout péri Quels sont ces premiers corps , seuls principes du monde. Car les dieux, endormis dans une paix profonde, Sans s'occuper de nous , avec Iranquillilé , Savourent les douceurs de l'immortalité.

Loin des événemens qui passent sur la terre , Dans eux-mêmes enfermés , leur grandeur solitaire , D'un œil indifliérent, sans crainte, sans douleur. Voit parmi les humains le crime et le maliieur.

LEGOUVÉ

Long-iemps un monstre affreux, qui du milieu des nues Tenait sur l'univers ses ailes étendue», La Superstition , usurpant des autels , De sa chaîne sacrée accabla les mortels. Dans ce commun effroi, du sein de la poussière, Un Grec leva les yeux sur celle idole altiere ; Le premier, immobile, il Tosi contempler; Dans son calme insultant rien ne put l'éDranler, Ni ses dieux si vantés, ni le bruit de leur foudre. Ni les cieux enllammés prêts à le niellrc en poudre : L'obstacle l'enhardit; et, brûlant d'arriicher Le voile où la nature a voulu se cacher. Son génie , échappé des liniiies du monde , Parcoui-ut à grands pas rimmensiié profonde ; Et, pénétrant enfin dans ses trésors ouverts, Vainqueur, il les versa sur laveugle univers. 11 enseigna des corps les bornes et l'essence : Par-là, du fanatisme il frappa ia puissance; Et , foulant sous ses pieds ce fantôme odieux , L'homme, éclairé par lui, marcha l'égal des dieux.

Mais ne t'aiarme pas de ces leçons hardies.

Ne crois pas qu'élevant des systèmes impies.

J'attaque la morale , oracle des humains.

Et veuille des forfaits leur ouvrir les chemin» :

La Superstition seule ordonna dos crimes.

N'est-ce pas en suivant ses honibles maximes

Que les princes des Grecs ont offert sous leurs coups

Le sang d'iphigénie à Diane en courroux?

Quel spectacle!... une illustre et jeune infortunée

Des voiles de la mort la tète courouiiée,

Près de l'autel , son père accablé de douleurs !

A ses côtés vingt rois, et leur armée en pleurs!

Le couteau saint caché sous l'habii des ministres !

La belle Iphigénie, à ces apprêts sinistres.

Muette, se prosterne en détournant les yeux.

De quoi lui sert, hélas ! dans ce jour odieux ,

Que son sang soit illustre, et qu'elle ait la première

Au grand Agamemnon donné le nom de père?

De ses bourreaux sacrés le cortège crue!

La soulève tremblante , et la porte à lautel ,

Non pas pour y serrer les doux nœuds d'hyraénée ,

Au milieu d'une conr sur ses pas entraînée ;

Mais pour y recevoir, par l'ordre paternel,

A ia tleur de ses ans un trépas soisnnel.

Eh ! quel était le but d'un si grand sacrifice ?

Le départ des vaisseaux !. . . L'espoir d'un vent propice!

0 superstition , voilà donc tes fureurs !

PÉBrÉXOFE.

HéroTdp iraduiie d'Ovide.)

Ulysse, toi dont rien n'annonce Le retour à mon cœur surpris , Cher époux, c'est moi qui t'écris; Toi-même à Pénélope apporte la réponse.

Il est, après dix ans , sur la poudre étendu. Cet llion , haï des lilles de la Grèce; Mais a-i-il pu souffrii- autant que !a tendresse

De l'épouse qui t'a perdu?

Plût aux dieux que sur l'onde eût péri l'adultère Dont les feux ont souillé la cour de Ménélas ! Pleurante, et te cherchant trop vainement, hélas! Je ne languirais point dans mon lit solitaire ; Je ne me plaindrais pas de ia lenteur des jours ; Et, pour tromper des nuits la course encor plus lente. Je ne déferais pas d'une main défaillante , L'ouvrage ingénieux que je refais toujours.

Combien j'ai tremblé pour ta vie !

L'amour craint tout; l'amour, me peignant ton trépas. Te prêtait des dangei-s que tu ne courais pas. Je voyais sur toi seul fondre toute l'Asie. Je demandais sans cesse : Existe-t-il eneor?

Je pâlissais au nom d'Hector !

Patroclc, qui d'Achille a revêtu les armes,

Tombait-ii par Hector percé ; Par Hector Antiloque était-il renversé; Antiloque , Palrocle , augmentaient mes alarmes ; Je cioyais voir Ulysse avec eux terrassé.

Enfin , dès que la renommée M'apportait d'un revers la nouvelle semée. Ce funeste récit redoublait ma fra} cur , El chaque trait lancé venait frapper mon cœur. Mais l'amour a veillé sur des jours que j'adore ; Les Troyens ne sont plus, et loi, lu vis encore. Tous les Grecs de retour font fumer les autels ; Leur proie est déposée aux pieds des inunorlels ;

Leirs filles aux dieux rendent grâces Pour un père sauvé, qui , près des siens assis , Tranquille, d'Ilion raconte les disgrâces: Les vieillards, les cnfi\ns, iremblans à ces récits. Admirent en silence ; et l'épouse éperdue Alix lèvres d'un époux éco»ie suspendue. Souvent sa main , à leurs regards , Sur la table, de vin rougic , Dessine cer- combats donnés dans la Phrygie, Et d'Uion détruit rebâtit les remparts.

Là coulait le Xanihe tianquille;

Sigée, en ces lieuv, s'avançait dans les mers; Là le palais des rois sYlevait dans los airs; Là comhaitait Ulysse, ici campait Achille ; Plus loin Hector sanglant, à son char enchaîné. Effraya les chevaux dont il était traîné.

J'ai su tous ces détails célèbres D'un fils qui de Nestor les avait tous appris. Il m'a conté Delon par tes regards surpris. Et Rhésus par ton bras frappé dans les ténèbres. Mais comment , oubliant ton épouse et ton fils , Osas-tu pénétrer le camp du roi de Thiace, Et, d'un seul homme aidé, braver tant d'ennemis? Jadis, plus amoureux, Ulysse eut moins d'audace. Dieux ! combien ce récit m'a fait pâlir ! mon cœur Tremblait encor de crainte en te sachant vainqueur. Mais que me sert, hélas! cet exploit qui t'honore. Cet Ilion détruit parles Grecs et par toi, Si tu fuis,cher époux, l'épouse qui t'adore , Comme aux jours où ces murs te retenaient encore? Renversé par les Grecs, il existe pour moi. Déjà la moisson Hotte à la place où fut Troie ; Le sol s'est engraissé du sang de ses héros ; Le soc , dont le vainqueur le déchire avec joie , Brise leure ossemens qui dorment sans tombeaux, Et l'herbe croît déjà sur ces remparts si beaux , Sur ces palais pompeux dont Vulcain fit sa proie. Tu triomphes enfin , et ne m'apportes pas

Les fruits sanglans de ta conquête !

Et j'ignore que! lieu me dérobe tes pas ! Dès que sur cette rive un étranger s'arrête ,

Je l'interroge, et n'apprends rien. Je lui remets enfin ces mots pour te les rendre, Si son vaisseau jamais peut rencontrer le tien ,

Ces mots où le coeur le plus tendre Implore la présence , au moins ton entretien. J'écris souvent h Sparte , à Pylos , à Larisse : Sur ces bords, m'a-t-on dit, tu n'es point descendu :

J'ai demandé partout Ulysse ; L'univers sur ton sort ne m'a rien répondu. Imprudente ! mes vœux hâtaient le sort de Troie ; Puisse-t-elle des Grecs braver encor les coups ! Ah! je saurai du moins où combat mon époux. Je ne craindrais que Mars; et j'aurai cette j#e De ne pas gémir seule, et de voir d'autres cœurs. Malheureux comme moi , partager mes frayeurs.

J'ignore ce que je redoute , Et je crains tout. Je crains que les périls divers Sans cesse renaissans sur h terre et les mers,

Ne le retardent dans ta route.

Mais , peiit-élre , tandis que ce cœur plein d'effroi, Cherche de ion regard les causes incertaines ,

Tanois que je tremble pour toi , Quelque amour te relient sur des rives lointaines!

LKGOUVfi.

Peut-être à cet objet dont tu portes les chaînes , Conies-tu les défauts qui m'ont ravi ma fui ; Peut-être... Je me trompe, Ulysse est plus fidèle; De toutes les vertus Ulysse est le modèle. Il ne saurait trahir un cœur tel que le mien. Oui , je crois mériter les seniimens du lien. Mon père Icarius, lassé de ton silence.

Parlant toujours pour les rivaux , Me presse de voler à des liens nouveaux , Et de quitter un lit , sacré dans ton absence. Je rejette toujours une cruelle loi :

De plaire , de changer, je ne suis point jalouse; Je fus à toi , jamais je ne serai qu'à toi; Et Pénélope enfin veut mourir ton épouse. Voilà ce que je dis à mon père alarmé : Mes discours et mes pleurs l'ont enfin désarmé.

Mais, sortis des îles voisines , Cent rivaux de leurs feux m'accablent chaque jour : Amans usurpateurs, ils régnent dans ta cour. Que dis-je, Antinous, montant sur tes ruines , Médonte, Polydor, tous ces lâches sujets, Dont ta trop longue absence enhardit les projets , Sèment dans tes étais les fureurs intestines. Irus lui-même , Irus , qui , par le sort frappé ,

Mendiait autrefois sa vie , Aujourd'hui dépouillant son maître et sa patrie, Fatigue les regards de son faste usurpé. Ils veulent tous ma main et le sceptre d'Ithaque : Nous ne sommes que trois dont le bras les défend; Laërte , Pénélope et ton fils Télémaque ; Mais que peut une femme, un vieillard, un enfant, Un enfant, que déjà leur fureur environne Pour s'ouvrir les chemins des autels et du trône !

Hélas ! aux dieux, mes seuls soutiens.

Je demande toujours qu'achevant sa cairière ,

Ce fils , à noire heure dernière ,

Ferme les yeux , ferme les miens, Eumée et Phileiès, confidens de nos larmes, Me prêtent aux autels le secours de leurs vœux : Des prières, des pleurs, voilà nos seules armes ! Télémaque, s'il vit, deviendra valeureux,

Sans doute; mais, dans son aurore, Des secours de son père il a besoin encore : Et moi , puis-je chasser des tyrans dangereux? C'est en toi seul qu'Ithaque et ta famille espère. Ulysse, reviens donc pour leur prêter ton bras; Reviens. Ton fils, brûlant de marcher sur tes pas,

Demande les leçons d'un père Dans Fart de la parole et dans l'art des combats. Sur le bord de la tombe , où l'attend le trépas , Laërte veut ta main pour fermer sa paupière. Pour moi , que tu quittas dans mes premiers beaux Joon, Si tu lardes, bientôt j'atteindrai la vieillesse,

Et je n'aurai de ma jeunesse Que ic cœur qui t'aima toujours.