C.iO

IMITATION S'UBT ÉPISODE DE I.A PHARSAI.E

DE LCCAIIf.

Si un vieillard qui parle , effrayé de l'approche de César

Je les revois , dit-il à ses flls éperdus ,

Ces jours de deuil, ces temps où le fier Marius,

Ce vainqueur des Teutons, chassé de l'Italie,

Cacha dans les marais sa tète ensevelie ;

Et, l)ientôt découvert sous leurs impurs roseaux,

De cet abri fangeux passa dans les cachols :

D'avance il subissait la peine de ses crimes.

Né pour finir ses jours sur un tas de victimes ,

Dans Rome , que ses mains oseront embraser.

Le trépas qu'il attend semble le refuser.

Un Cimbre, en sa prison, pour l!immoler s'avance;

11 recule à l'aspect du héros sans défense;

11 fuit : il a cru voir, sous ces murs ténébreax ,

Des éclairs redoublés jetant un jour affreux,

Des esprits infernaux toute la troupe impure,

Et Marius déjà dans sa grandeur future.

Une voix l'a frappé : « Respecte Marius ,

» Cimbre, à ton bras obscur ses jours ne sont pas dus,

» Avant de pénétrer dans le royaume sombre,

» Il faut que d'autres morts y précèdent son ombre.

» Respecte Marius ; tes peuples égorgés

» En lui laissant le jour seront bien mieux vengés. »

Son sort change en effet : affranchi de ses chaînes ,

Il erre (|uelque temps sur des plages lointaines.

11 parcourt la Libye , et les bords habités

Par ces peuples sans frein qu'il a jadis domptés;

Il foule aux pieds Carthage et sa cendre immortelle ,

Et, comme elle abattu , se console avec elle.

C'est là qu'enlin les dieux relèvent son destin.

Le bruit de ses revers enllamme l'Africain.

Son grand nom , sa valeur à vaincre accoutumée ,

D'esclaves, de brigands, lui donnent une armée:

Il ne veut que des cœurs dans les forfaits vieillis;

Et les plus criminels sont les mieux accueillis.

Quel fut ce jour, marqué par tant de funérailles , Où Marius vainqueur entra dans nos murailles ! La mort volait partout. L'un sur l'autre étendus , La noblesse et le peuple expirent confondus t

LEeOUVÉ.

Sur leurs têtes au loin le glaive se promène. Plus de respect pour l'âge; une foule inhumaine Égorge le vieillard qui se traîne au tombeau , Et l'enfant malheureux couché dans le berceau. L'enfant' du jour à peine il vo>ait la lumière! Qu'a-t-il fait pour mourir en ouvrant la paupière ? 11 vit , c'en est assez ; du soldat menaçant La fureur le rencontre, et l'immole en passant. Dans le barlwre effroi de manquer de victimes. Elle frappe au hasard, elle entasse les crimes. De morts et de mourans les temples sont jonchés. Sous des ruisseaux de sang les chemins sont cachés ; Et grossi par leurs eaux, sur la rive fumante , Le Tibre épouvanté roule une onde sanglante. Sur qui pleurer au sein des publiques douleurs î Ah ! recevez du moins nos regrets et nos pleurs - Proscrits qu'a distingués une longue infortune ; Licinius, traîné mourant dans la tribune; Baebius, dont leurs bias, de carnage enivrés. Partagèrent entre eux les membres déchirés; Toi, surtout, qui prédis ces maux à l'Italie, 0 vieillard éloquent, dont la tète blanchie. Portée à Marius par tes vils assassins , Orna , sanglante encor, ses horribles festins. Rome a récompensé Marius qu'elle abhorre ; Pour la septième fois il est consul encore. Il meurt , ayant atteint, dans ses jours agités. Le comble des revers et des prospérités. Porté , par les destins contraires et propices , Au faîte des grandeurs, du fond des précipices.

Sylla revint dans Rome, et, lui rouvrant le flanc. Vengea le sang versé par des fleuves de sang. Victimes et bourreaux, tous étaient des coupables. C'est alors qu'on dressa ces odieuses tal)les Où l'airain criminel, des tètes des proscrits , Offrait, en traits de sang, et les noms et le piiv. A ce signal de mort, les haines personnelles Remplissaient sans danger leurs vengeances cruelles ; Et le brigand armé, qui se croit tout permis, Frappe au nom de Sylla ses propres ennemis. L'esclave, las du joug, assassine son maître ; Le père ouvre le flanc du fils qu'il a fait naître; Le frère meurtrier vend le sang fraternel ; Les fds , tout dégouttans du meurtre paternel , Pour l'oirrir à Sylla, dans leur fureur avide. Se disputent entre eux une tète livide. I Les proscrits vainement s'éloignent à giands pas. I Les uns, dans les tombeaux croyant fuir le trépas, I Le retrouvent bientôt sous ces marbres funèbres, j Dans l'air empoisonné de leurs niornes ténèbres; i Les autres, se cachant dans les antres secrets, I Vont servir de pâture aux monstres des forêts :

LEGODVÉ.

Qodques-UDS , dans rorgoeil d'un désespoir extrême , Pour dérober leur mort, se poignardent eux-mêmes; Mais leurs restes sanglans sont encore frappés Par des bras, furieux qu'ils leur soient échappés. Les vainqueurs, échauffés par leurs forfaits rapides, Volent sur mille morts à d'autres homicides : Femmes, enfans, vieillards, sous leurs coups ont péri; Et le peuple tremblant voit , d'un œil attendri , Sur des piques, de sang et de pleurs arrosées. Des plus grands citoyens les têtes exposées , Et ne peut, quand sa main veut dresser leurs tombeaux. De leurs membres épars rassembler les lambeaux.

A ce spectacle affreux, Sylla, fier, immobllo» Du haut du Capitole , avec un front tranquille ,. Dans nos murs , où sa rage envoyait le trépas , Du geste et de la voix anime ses soldats , Et hâte , sans pâlir des crimes qu'il consomme» Dans les derniers Romains la ruine de Rome. C'est par tous ces forfaits que d'un lâche sénat Il mérita le nom de Père de l'état.

Mais enQn , las du soin d'égorger ses victimes. Il abdiqua ce rang payé par tant de crimes. Et dans Tibur, au sein d'un repos fastueux , Il mourut de la mort des hommes vertueux.