CHANT SIXIEME
Tout repose au palais : seuls, les deux voyageurs. Repoussant du sommeil les dons réparateurs , Passent à conspirer, sous un toit tuiélaire. Le reste d'une nuit consacrée à leur plaire. La vigilante Aurore à peine , en souriant. Avait, d'un doigt de rose, entrouvert l'Orient, Diomède , suivi d'une nombreuse escorte , Dans la première enceinte ordonne qu'on apporte Les dons fallacieux qu'Ulysse adroitement Dispose, pour hâter le fatal dénoûment.
Agyrlhès, sous son bras cachant l'airain sonore. Est là , prêt à servir un projet qu'il ignore.
Déjà l'astre du jour lève son front vermeil : Les filles de Scyros s'arrachent au sommeil; Du doux balancement de son aile légère, Morphée à peine avait caressé leur paupière, Et rafraîchi l'éclat de leurs jeunes attraits , De leur nocturne asile abandonnant la paix, Elles vont d'un beau jour, suivant l'antique usage, A leur auguste père offrir l'heureux présage , Et, sur son front chéri, d'un baiser virginal Déposer tour à tour le tribut matinal.
Mais lui-même bientôt à leur tête s avance Vers le portique où brille avec magnificence L'étalage nouveau de bijoux précieux , Présens faits pour tenter un sexe cuiieux.
« De l'hospitalité c'est un bien faillie gage , » Dit Ulysse , et son geste à clioisir les engage. Lycomède y consent; plein de candeur, hélas! Sous ce luxe frivole il ne soupçonne pas Que ses hôtes trompeurs cachent un artifice. Par son cœur devait-il juger le cœur d'Ulysse? D'un caprice enfantin ne suivant que les lois, Parmi ces dons divers chacune fait un choix; L'une saisit un thyrse et l'agite avec grâce ; L'autre dans ses cheveux avec art entrelace Une fleur, un rubis ; l'autre , d'un collier d'or Cherchant à s'embellir, cache un plus beau trésor : L'autre , d'un doigt léger, sur un luth qu'elle accorde, Essaie, en souriant, de fixer une corde ; L'une aperçoit un glaive et s'écrie en tremblant : « Que vois-je ? ô ciel ! mes sœurs ! un glaive étincelant ! » N'y touchons point: sans doute à notre auguste père » Les Grecs ont destiné cette offrande guerrière. »
Mais Achille , à côté d'un thyrse , d'un collier,
Voit briller une lance , un large bouclier
Où Mars est peint terrible, où, guidé par la rage,
Semble rouler un char dégouttant de carnage ;
H frémit : des éclairs jaillissent de ses yeux :
Sur son front menaçant se dressent ses cheveux ;
Superbe, plein d'audace, et respirant la guerre,
Il oublie et sa flamme et les pleurs de sa mère...
Mars dévore son cœur tout lempli d'ilion.
Tel , et moins prompt encor, s'irrite un fier lion ,
Qui , du sein maternel arraché sans défense ,
Aux caprices d'un maître asservit son enfance :
Docile dans ses jeux et même en ses fureurs,
Il courbait sous sa main un front paré de tleurs;
De l'acier tlamboyant la lumière imprévue
D'un oblique rayon frappe-telle sa vue?
Il abjure le joug : et d'un front révolté.
Menaçant à son tour celui qui l'a dompté,
il fond sur lui, sur lui fait l'essai de sa rage ,
Et de sa seivitude ellace ainsi l'outrage.
Achille , qui s'éveille , est plus terrible encor.
Lorsque , jetant les yeux sur le bouclier d'or,
Dans ce miroir fidèle où se peint sa parure ,
Il se voit tel qu'il est : de sa longue imposture
Rougissant, pâlissant, il reste confondu.
Mais, se penchant vers lui , de lui seul entendu :
« Qui l'an été? lui dit l'ingénieux Ulysse :
» De les propres affronts cesse d'être complice;
» C'est toi , je te coiniais, illustre sang des dieux !
» Du centaure Chiron toi l'élève fameux!
.) C'est toi seul que des Grecs l'armée entière appelle ;
» De ses héros l'honneur, l'espoir et le modèle,
» Viens, mon fils; souviens-toi d'Ossa, de Pélion;
» Viens remplir tes destins ; déjà tremble Ilion
LANCIVAL
» Du bruit de les exploits réjouis ton vieux père » De ses vaines frayeurs fais repentir la mère.
Il dépouillait ses bras et son sein demi-nu, Lorscjue Agyrthès , fidèle au signal convenu , De l'airain martial fit retentir l'enceinte. A ces sons belliqueux , saisi, frappé de crainte, Jetant Ihyrses, colliers, épars de tous côtés, Le jeune essaim s'enfuit à pas précipités. Implore Lycomède, et, dans son trouble extrême. Croit qu'un affreux combat s'engage en ces lieux même
Achille a déchiré ses vêtemens honteux;
11 a saisi la lance : à son bras vigoureux
Brille du bouclier la masse élincelante ,
Et sur son front s'agite une aigrette sanglante :
11 est armé ! terrible il marche, c'est un dieu,
C'est Mars : l'air triomphant, le regard plein de feu,
11 s'avance à grands pas ; sa parure guerrière
Remplit tout le palais d'une affreuse lumière.
Vers l'immortalité croyant prendre l'essor,
Son œil demande Troie , et son bras cherche Hector.
La fille de Pelée a disparu. Confuse ,
Gémissant à l'écart, son amante l'accuse.
Achille entend ou croit entendre ses sanglots.
Et l'amant dans son cœur balance le héros.
Laissera-t-il en proie à la honte, aux alarmes.
L'innocente beauté dont il conquit les charmes?
Ah! le héros alors ne serait qu'un brigand :
Achille est généreux, il est noble, il est grand ,
Et sans trahir l'amour il servira la gloire.
Au roi qui, voyant tout, n'osait encor le croire.
Sous le luxe guerrier qui le pare si bien.
Il adresse ces mots : « Grand roi , ne craignez rien :
» C'est moi, moi qu'en vos mains remit une déesse,
» Moi qu'a choisi le ciel, moi que cheiche la Grèce;
» Les dieux h Lycomède ont réservé l'honneur
» De rendre à la Victoire un guerrier déserteur.
» Je cours venger les Grecs ; mais, si j'ose y prétendre,
» Cet honneur est promis, mon père, à voire gendre;
» Accoidez-moi ce titre... au plus beau sang des dieux
» Craignez-vous de mêler votre sang glorieux?
» Vous ne répondez point ; sur votre front sévère
» Je crois lire un refus : eh bien ! frappez, mon père ;
» Vous pouvez me punir et non me refuser;
» Achille plus long temps ne peut vous abuser :
» J'aime Déidamie. Un secret hy menée
» Pour jamais à la sienne unit ma destinée...
» Votre courroux redouble ; ah ! ne l'accusez pas ;
» Moi seul je fus coupable ; oui , contre ses appas ,
» Et la ruse et la force ont servi ma tendresse.
» Violent, furieux, dans ma brûlante ivresse....
» Enfin elle a cédé , victime de l'effroi .
LUCE DE » Et 110 m'a pardonné qu'en recevant ma fol. » Pardoniifz-lui vous-même; à vos pieds qu'il embrasse, )> Achille prosterné vous demande sa grâce. » Faut il, pour l'obtenir, perdant tous mes lauriers, » Laisser partir sans moi ces deux braves guerriers ? » S'il le faut , je consens à déposer ces armes , » Je reste auprès do vous... Mais vous versez des larmes...»
Les deux béros, voyant que le roi s'attendrit,
Acbèvent tour à tour d'ébranler son esprit ;
Par l'honneur, par les dieux et leur pouvoir suprême,
Par le salut des Grecs, par son intérêt même,
Ils le pressent tous deux de confirmer enOn
Et le choix de sa fille et l'arrêt du Destin.
Blessé, confus, malgré tout l'éclat dont il brille,
Qu'Achille ait dévoilé la honte de sa fille;
Craignant d'ailleurs Thétis dont le cri maternel
Va lui redemander le dépôt solennel
Qu'à ses royales mains confia sa tendresse ,
Lycomède combat ei son cœur et la Grèce.
Mais peut-il enchaîner les destins d'un héros ?...
Il n'ose ensevelir tant de gloire à Scyros ;
Il l'oserait en vain : dans sa fougue guerrière.
Ce lion réveillé méconnaîtrait sa mère.
L'amour triomphe, il cède. A la voix du pardon,
De la retraite obscure où , dans son abandon ,
Des malh<"urs qu'elle craint elle accusait ses charmes,
Déidamie arrive en essuyant ses larmes.
Tremblante et n'osant croire au pardon annoncé.
Vers son père elle avance à pas lents, l'œil baissé.
Derrière Achille, épie un regard moins sévère.
Et présente l'amant pour désarmer le père.
Elle tenait Pyrrhus endormi sur son sein :
Thétis , trop lard des Grecs pénétrant le dessein ,
Pour l'aider à calmer la fureur paternelle ,
L'avait secrètement fait porter auprès d'elle.
Achille piend son fils, et, d'un air triomphant,
Dans ses bras tout armés il l'élève : l'enfant
Se réveille et sourit à l'éclat de l'armure;
0 d'une âme héroïque intéressant augure !
Il joue avec le fer ministre du trépas ,
Vers le cimier du casque étend ses petits bras ,
Et son geste enfantin suit l'aigrette mouvante,
Dont le balancement doit semer l'épouvante.
Achille avec transport : « En vain, ô roi des dieux,
)' Tu promis ma dépouille au Troyen odieux !
» Je pars , sûr de ma gloire , avec un tel présage :
» Je laisserai Pyrrhus pour finir mon ouvrage. »
A ce sublime élan Lycomède applaudit :
Sa fille, épouse et mère , en silence gémit;
Mais , trop heureuse alors que l'aveu de son père
Consacre ces doux noms et d'épouse et de mère ,
D'un chagrin passager le nuage effacé
LANcivAL, er»
[ Par une ivresse pure est bientôt remplacé :
Aux pieds des immortels Achille et son amie t Ont déjà répété le serment qui les lie , I Et, par des jeux nouveaux, tout le peuple enchanté Célèbre la valeur unie à la beauté.
Enfin ie lit d'hymen , sans bruit , mais sans mystère, Reçoit les deox époux et n'a plus rien h taire. La compagne d'Achille espérait que l'Amour, Muet devant la Gloire , aurait enfin son tour. Dans les premiers tiansports d'une guerrière ivresse, Quand l'ingrat à l'orgueil immolait la tendresse, A son délire en vain elle aurait opposé L'importun désespoir de l'amour méprisé ; Ainsi que ses attraits , il eût bravé ses larmes : N'admirant que l'éclat, l'affreux éclat des armes, Sous un casque d'airain fier de cacher son front , De ses légers atours se reprochant l'affront , Achille rougissait alors de sa parure; Ce qui fil son bonheur lui semblait une injure : Elle croit triompher en cet heureux moment Où l'époux le plus lier ne veut être qu'amant , Où l'amant peut doubler le prix d'une caresse. Des plus chers souvenirs , de toute sa tendresse , Elle assiège le cœur du farouche héros : « Est-il bien vrai qu'Achille abandonne Scyros? » Scyros !... ingrat ! ce nom, sens-tu cequ'il rappelle ?.. » Ai-je dû la prévoir cette fuite cruelle, » En ce jour où, perdant une innocente erreur, » J'ai connu ton amour ou plutôt ta fureur ; » Car dans ton cœiir sauvage , impatient , extrême , » Tout est fureur, je crois, tout, jusqu'à l'amour même? » Alors tu m'adorais , tu le jurais du moins ; » Par les plus vifs transports, par les plus tendres soins, » Tu flattais ta victime... hélas! et ta complice! » Ton crime était le mien... Qu'est fait alors Ulysse? » Fuyant ces vains lauriers qu'il court si loin chercher, » Sous l'ombrage d'un myrte heureux de se cacher, » Dans le sein de la paix, des plaisirs, de la joie, » Achille me vantait Scyros et craignait Troie. » Il bénissait Thétis qu'il maudit aujourd'hui ; » 11 était tout pour moi, comme moi tout pour lui; » Moins grand, mais plus heureux de sa douce victoire, » Aimer fut son destin, être aimé fut sa gloire. 1) Transfuge de l'Amour, aujourd'hui dans mes bras » Il voit l'Ida , le Xante , il rêve les combats ! » Et moi, le cœur tout plein du héros que j'adore, » Je rêve le naufrage et redoute l'aurore !
» Quand, chargés de butin, tes superbes vais.seaux )) Vainqueurs et couronnés, repasseruiii les eaux, » Voudront-ils aborder l'humble et douce retraite » Où, déguisant ton sexe et ta flamme discrète, » Tu fus vainqueur aussi , mais vainqueur ignoré ?
• Toi même , ivre (l'orgucilt d'esclaves entouré ,
» Te ressouvienilras-lu que ta vivante imaj,fc ,
» Qu'un autre Acl»ilie croît sur cet obscur rivage ?
» Mais de reproches vains que sert de t'accabicr,
» Quand mes larmes à peine ont le temps de couler ?
» Est-ce là cet hymen si libre et si tranquille?
» Le même jour me donne et m-ôte mon Achille !
» Devais je donc le perdre en recevant la foi!
» Je pius t'aimer sans crime, et vais vivre sans toi!
« 0 jours plus fortunés de tendresse et d'alarmes ,
0 Où craignant lousles yeux , l'amour cachait ses armes,
» Où nous n'étions heureux qu'en faisant un larcin !
» Nous rélions en tremblant, mais nous l'étions enfin !
» Et quand les cieux, la terre, à notre amour propices,
» Semblent nous inviter à ses chastes délices ,
» Lorsque du bonheur même on nous fiiil un devoir,
» On veut nous séparer! Non, crains mon désespoir !...
» Tu ne partiras point. » Au chagrin qui la presse
Le lier Achille oppose une tendre caresse ;
Mais rien ne peut fléchir son courage indompté :
«Ah! ce bonheur, dit-il, serait trop acheté!
» Si ton cœur aime Achille , il doit aimer la gloire.
» Tandis que Diomède , Ajax , de la Victoire
» Iront seuls fatiguer les ailes et la voix ,
» Moi ! je m'endormirais au bruit de leurs exploits !
» C'est à moi de combattre et de vaincre à leur tête :
» Ilion doit tomber, mais tomber ma conquête. »
' Ilion ! reprend-elle, ô nom trop odieux!
» Les filles de l'riam vont s'offrir à tes yeux !
» C'est peu que contre moi conspirent tous leurs charmes;
» Belles de leurs malheurs, brillantes de leurs larmes,
1) Tu les verras baiser les pieds de leur vainqueur,
» Et bénir leur défaite en recevant ton cœur.
» Que dis-je? cet jobjet d'une affreuse querelle,
» Cette Hélène, qui voit vingtrois s'armer pour elle,
» Peut-être que, sensible à ses attraits fameux,
» Tu brigueras le prix du sang versé pour eux ;
» Malgré le faible honneur d'une conquête aisée ,
ù Fier d'imiter en tout le volage Thésée,
» Tu voudras l'enlever; plein d'un délire égal,
» Le vainqueur de Paris deviendra son rival :
» El moi, triste jouet de ta première ivresse,
» Et moi , je me verrai la fable de la Grèce ,
» Ou plutôt ton orgueil rougira de nommer
» La modeste beauté qui sut le mieux l'aimer.
» Mais pourquoi dans Scyros languirais-je sans gloire? » Ne puis-je pas te suivre aux champs de la Victoire? » Quels périls sur tes pas pourraient m'épouvanter ? » Qui sait aimer Achille osera l'imiter : » Mon âme se mesure à ton âme divine ; !) L'amante d'un héros doit être une héroïne.
LANCIVAL
» Pourquoi Mars voudrait-il séparer nos deslins?
» L'amour rend loul possible. Un glaive dans mes main»
» Doit-il plus étonner qu'un fuseau dans les tiennes?
» Eh ! n'as-tu point quitté tes armes pour les miennes?
» Une guirlande alors était ton baudrier,
» Une simple corbeille était ton bouclier....
» Mais ce doux souvenir n'est pour toi qu'un outi'îge :
» Ta première verlu , cruel , c'est le courage.
» La gloire a coumiandé : va, noble sang des dieux,
» Va, cours les imiter; sois immortel comme eux,
>) Sois heureux, s'il se peut, loin de Déidamie!...
» Mais accorde une grâce au moins à ton amie :
» A son veuvage afin d'accoutumer mon cœur,
» Jure-moi , je le veux , par l'amour, par l'honneur,
» Jure qu'à son réveil le jour, huit fois encore,
» Me verra reposer sur ce sein que j'adore,
» Avant que tes vaisseaux t'entraînent loin de moi. »
Le héros balançait pour engager sa foi : Mais comment dire, hélas! que l'amant le plus tendre Demain ne pourra plus ni la voii-, ni l'entendre ? 11 promet ce qu'on veut ; et , prompte à s'abuser, Son amante s'endort sur la foi d'un baiser.
Mais Achille épiait le réveil de l'aurore ;
Aux caressantes mains qui le pressaient encore
Sans bruit il se dérobe, et court au même instant
Rejoindre sur la rive Ulysse qui l'attend.
Là, pensif, il s'arrête; une tendre faiblesse,
Vers le toit fortuné qu'il chérit et délaisse
Reporte ses regards que suit un long soupir.
Ulysse, pour combattre un si doux souvenir.
Quoiqu'il en doute encore , exalte sa victoire.
« Le voilà donc enfin reconquis à la g'oire
» Ce héros qu'on osait condamner à l'oubli !
» Sous l'airain qui le presse, oh! qu'il est embelli,
» Ce front qu'efféminait une molle parure !
» A ces membres nerveux que sied bien une armure '
» Quoi ! Thétis, à la Grèce enviant un héros...
» — Ce glaive doit absoudie et ma mère et Scyros,
» Lui répond brusquement Achille ; mais moi-même
» Qui peut m'absoudre, hélas! de tromper ce quej'aime?
» J'ai juré que huit fois, dans cet humble séjour,
» Mes yeux verraient encor naître et mourir le jour .
» A mes nobles deslins sans paraître infidèle ,
» Ne puis je.... — Reculer, quand la gloire t'appelle 1
» Dit Ulysse ; est-ce bien Achille que j'enlends?
» Ah ! déjà ton courage a perdu trop d'instans !
» La Grèce impatiente et l'implore et t'accuse;
» Hier tu l'ignorais , et c'était ton excuse ;
» Aujourd'hui, si lu veux justifier ton nom ,
» Tu dois nous précéder aux plaines d'ilion.
» Tu ne me réponds poinl !... Fille de Lycoinède,
LUCE DE » Reste à Scyros ; et vous , valeureux Diomède , • Suivez mes pas ; sans lui nous saurons vaincre Hector. » — Vaincre Hector ! sans moi 1 vous !.. et je balance encor ! » Ulysse , à ma valeur cessez de faire outrage : » Oui, je vous dois à tous Pexeinple du courage.... '> Je le donne. » Il s'élance en prononçant ces mots, l'.t la nef orgueilleuse a reçu le héros. Tous les Grecs l'ont suivi. Par le conseil d'Ulysse , Au souverain des mers il oflVe un sacriflce : Une jeune brebis, sous le couteau mortel. Tombe pour désarmer le courroux maternel ; Et , par CCS vœux touchans , sa voix pieuse et tendre Aux rochers de Scyros se fuit encore entendre : « 0 Thétis ! d'un exil qui fit rougir son front , ') Achille assez long-temps a supporté l'affront. » Je pars : l'hoimeur le veut. Si vous m'aimez encore, » Jf remets en vos mains l'épouse que j'adore; » Je vous remets Pyrrhus : consolez-vous par eux , » Comme ils seront par vous consolés tous les deux. »
A peine il achevait, que, pâle, échevelée, Déidamie accourt : par la crainte éveillée , Quand sur son lit désert sa main , en frémissant , S'est étendue, en vain, vers son Achille absent, Transportée à la fois de douleur, de colère , Appelant à grands cris et ses sœurs et son père, Soudain vers le rivage elle a volé. Grands dieux ! Quel douloureux spectacle alors frappe ses yeux ! « Le parjure ! il a fui !.... •> Cette pensée affreuse Égare sa raison : hors d'elle, furieuse. Au sommet d'un rocher sur les flots suspendu Elle court et s'élance!... Achille est éperdu...
De la reine des eaux, de Thétis elle-même,
Dans l'auguste appareil de son pouvoir suprême ,
F,e char majestueux s'élève , et sur son sein ,
A côté de Pyrrhus qui lui tendait la main ,
La déesse a déjà reçu Déidamie.
Le char suit le vaisseau , doù, vers sa tendre amie,
Vers son fi\s , vers sa mère , Achille tour à tour
Porte des yeux chargés de icgrets et d'amour.
Au rivage attachés, Lycomède et ses filles
Demandent, lœil en pleurs, qu'au sein des deux familles
La Victoire ramène Achille triomphant.
Suspends ici tbn vol. Muse! d'Achille enfant
J'ai peint les jeux , la fougue et lamoureux délire :
Homère va chanter, je dépose ma lyre.
LANCIVAI-
POÈME (1)
CHANT PREMIER
Muse , sifflons un sot qui siffle tout le moDde ;
Et loi qui de Python poursuis la race immonde,
Apollon, prends ton arc, aux reptiles fatal.
Et replonge le monstre en son bourbier natal;
Viens venger tes enfans. Si l'on a vu Voltaire
Dicter trente ans des lois au monde littéraire.
Le sceptre qu'il porta ne fut point usurpé :
Cet astre erra, dit-on ; du moins, s'il l'a trompé,
Il éblouit son siècle , et sans ignominie
La raison se courbait sous la main du génie.
Mais qu'un pédant, sans titre, en despote insolent
Prétende gouverner l'empire du talent,
Seul ouvrir, seul fermer le temple de Mémoire,
Et , vivant de mépris , distribuer la gloire ;
Un pareil joug révolte , et ne peut que flétrir;
C'est l'avoir mérité qu'avoir pu le souffrir.
Pour en sentir l'opprobre , il est temps qu'on apprenne.
Quel est ce roi des arts dont la voix souveraine
Prononce au nom du goût ses burlesques arrêts.
Soit frayeur, soit dédain , quand tous restent muets,
Je suis l'humble roseau qid, par un libre organe.
Vous dis : « Le roi Midas a des oreilles d'àne. »
Mais il faut égayer ce sujet odieux ;
Un monstre peint sans art déplairait trop aux yeux.
La Vérité sans doute est ma première il use :
Permets, ô Vérité, qu'en instruisant j'amuse,
Et que de ses couleurs l'aimable Fiction
Pare la nudité de ma narration.
Nous renaissions : Brumaire avait sauvé la France, Et des plus beaux destins nous offrant l'espérance. D'un peuple détrompé l'heureux libérateur Déroulait à nos yeux son plan réparateur ; La Raison triomphait, lorsqu'un monstre sau?age
(1) Clé des initiales :
M-B Malte-Brun.
J***** ... Jondot.
A Fêlez.
R Saint-Victor.
Y Dussault.
F"***... Fiévée S-B Delalau.
68â LUCE DE
Que rOrgueil enfanta , que nourrit l'Esclavage ,
Contre tous les laiens toujours prêt à s'armer,
La Barbarie, enfin , puisqu'il faut la nommer.
Près du sacré parvis où les vrais catholi(|ues
Du pontife d'Auxerre honorent les reliques.
Rassembla dans un antre imp('Mi<Hrable au jour
Tous les fléaux divers qui composent sa cour.
Là vont se réunir la stupide Ignorance ,
La Fraude aux yeux menteurs , l'horrible Intolérance,
Fille du Fanatisme, et qu'on voit aujourd'hui,
Froide dans ses fureurs, souvent marcher sans lui;
L'Usure au cœur d'airain, et sa sœur l'Avarice,
La douce hypocrisie , épouvantable vice
Qui s'enlaidit des traits qu'il emprunte aux vertus ,
Et mille autres encore en tumulte accourus.
Peuplent en un instant cette cour souteriaine.
De ce hideux sénat la digne souveraine.
Sur un trône de fer et sous un dais sanglant ,
Agite d'une main un glaive étincelant.
Dans l'autre est un flambeau que la Discorde attise,
Et sur son étendard , que porte la Sottise,
Aux serres d'uue huse un tigre entrelaçant
Ses ongles tout souillés d'un carnage récent :
Tel Alecton préside au conseil des Furies.
Quand on eut fait silence : « 0 sœurs toujours chéries!
j) Et vous à me servir également zélés,
» En quel lieu, mes amis, vous ai-je rassemblés!
» Vous qui , rois de la France , avez pendant deux lustres
» Brillé , sous mon emi ire , aux rangs les plus illustres ;
» Qui de la nation seuls faisiez les décrets,
» Seuls dans les tribunaux prononciez les arrêts ;
» Qui, renouvelant tout, épurant le ciel même,
» Pour votre usage avez créé i'Êire suprême ,
» Rappelez-vous le jour, et que ce souvenir
» Vous serve de leçon encor pour l'avenir,
» Le jour où, transportés d'un civique délire,
» Croyant, pour tout sauver, qu'il fallait tout détruire,
» Les trois ordres unis, ou plutôt confondus,
» A«x pieds du souverain , qui n'était déjà plus,
» Abjurèrent leurs droits, annulèrent leurs titres,
» Et, de leur sort futur acceptant pour arbitres
» Tous les chefs plébéiens qui combattaient pour nous,
» Comme de vrais moutons se livrèrent aux loups.
» En ce jour la Raison, ma constante ennemie,
» S'était sur ses lauriers un moment endormie.
» Espérant la plonger du sommeil au tombeau,
» Je prends son air, ses traits, et jusqu'à son flambeau;
» Je m'offre à ses amis • ils me prennent pour elle,
» Se pressent sur mes pas enflammés d'un beau zèle.
» Je sus en profiler; j'avais mes orateurs;
» Par eux je travestis des plans réformateurs
» Que ma rivale avait préparés pour la France ;
» Des plus indépendans j'exalte l'espérance ;
LANCIVAL
» J'obtiens , j'exige encor : de succès en succès , » J'entraîne nos Solons dans les derniers excès. » La Uaison deniaïulaii qu'un plus jusic é(|uilil)re » Fixât les droits lUi trône et ceux d'un peuple libre; » Qu'on fît peser sur tous le fardeau des tributs , » Que de la monarchie on prévînt les abus : ') Moi, prouvant qu'un ujonarque est un abus lui-môme » Je lègue au peuple seul la puissance suprême ; . » En droits, en biens, en tout, je les déclare égaux : » Vive l'Égalité ! répètent tous les sots. » Tout prospérait pour nous , quand , du fond de l'Afrique, » Bonaparte, accourant, tua ma république. » Vous savez trop, hélas! ce qu'il a fait depuis; » Autour de moi j'ai vu crouler tous mes appuis : » Du sol où je régnais c'est peu qu'il nous exile; » Au monde il ne veut pas nous laisser un asile. » Vous h qui mes destins ne sont point étrangers, » Vous connaissez nos maux, vous voyez nos dangers, » Délibérez; voyez quels moyens sont les nôtres » Pour réparer les uns et prévenir les autres. » — Je n'en connais aucun, et j'en frémis d'efl'roi, » Reprit l'Intolérance; amis, c'est surtout moi » Que poursuit du vainqueur l'implacable colère; » Il prétend, le cruel! quand sa main tutélaire » De la religion relève les autels , » Qu'elle règne sans moi , qu'éclairant les mortels 1) Sans les persécuter, même sans les pi-oscrire , » La pieuse Indulgence assure son en)pire ; » Enfin je la vois vivre en paix avec ses sœurs; » Les plus fermes croyans ne sont plus oppresseurs ; » Tous les cœurs sont unis quand le culte difl'ère, » Et même dans un juif un chrétien voit un frère : » Quel scandale! — Ma sœur, le scandale n'est rien, » S'écria l'Ignorance au stupide maintien ; » Mon sort plus que le vôtre à chaque instant empire; » C'est par les fondemens qu'on sape mon empire : ' )) L'Instruction renaît : en de plus heureux jours , I » Je crus avoir fermé son temple pour toujours; I » Au silence, à l'exil je l'avais condamnée, » Et son dernier refuge était le Prytanée ; » J'espérais bien qu'un jour il serait son tombeau. » Là d'infidèles mains, conservant son flandieau, » L'alimentaient en fraude, et dans plus d'un lycée, » Sa féconde lueur, qu'on croyait éclipsée, » Ainsi se communique , et circule et s accroît. » Que dis-je! d'infortune 6 funeste surcroît! » Dans l'éternelle nuit pour me faire uescendre, » On prétend que bientôt renaîtra de sa cendre » Le corps académique autrefois si fameux, » Cette fille des rois qui périt avec eux. » Si ce malheur arrive, il n'est plus d'espérance, » Plus de salut pour nous , plus de retour en France. » — Avec plus de candeur on ne peut déplorer
LUCE DE 0 Des maux qu'il vaudrait mieux songer à réparer, .) Reprit sans s'émouvoir la douce Hypocrisie. » Tant que Napoléon régnera, c'est folie » Que d'espérer le sceptre à nos mains arraché, fl Ou cet espoir, du moins, doit demeurer caché. » Nous ne pouvons plus rien , rien par la violence; » Tout par l'adresse , tout avec la patience. >) Pour garder le pouvoir qu'il usurpa sur nous, >■ Notre lier ennemi contre cent rois jaloux » Sera loin de la France obligé de combattre ; » Il faut un demi-siècle au moins pour les abattre : » jNous cependant ici nous aurons nos Débuis; » Son œil ne pourra voir de si loin , ni si bas. » Or, voici le projet qu'en sœur je vous confie : » Sur la Raison , qu'il faut nommer I^hilosophie , » D'abord nous rejetons le mai par nous commis; » Par Rousseau , par Voltaire et par tous ses amis , » Prouvons qu'aux factions la France fut livrée. » Dès aujourd'hui, changeant de style et de livrée, >» Parons-nous des vertus qu'alors nous détestions ; » Détestons les foifuits qu'alors nous exaltions; » De pieuses clameurs, de saintes apostrophes, B Effrayons la science; appelons philosophes » Tous les amis des arts , des lettres , des vertus ; » Calomnions si bien que l'on n'écrive plus. » Pour arriver plus vite à ce but désirable , » Je vous propose un homme unique, incomparable, » A flétrir toute gloire homme prédestiné: » Du talent vérital)le il est ennemi né ; » De son âme son corps est la parfaite image, X Et son cœur n'est pas plus aflreux que son visage. » Son père lui donna Zoile pour patron ; » Pour hochet il suça la plume de Fréron : » On raconte de lui d'étonnantes merveilles ; )' La nature à son ventre attacha les oreilles, » Et dans son estomac elle a mis son cerveau. 3 Formé par mes leçons, ce prodige nouveau -> De mensonge à son tour peut tenir une école. » J'avoûrai qu'il n'a pas le don de la parole, » Mais il médit d'un style assez original. » Pour égarer un peuple, il suffit d'un journal. » — Un peu d'esprit pouitant nous sera nécessaire. » — Amis, rassurez-voas : par faveur singulière, » Mon cher FoUiculus, car enlin c'est son nom , » En a tout juste assez pour faire un feuilleton. » A tous ces (Ions il joint celui d'être insensible; » Il n'a rien fait; sans risque il peut être inflexible; » Il n'a pas un ami; donc rien à ménager; » Mort au plaisir, il vit pom- boire et pour manger : » Que ne fera-t-il point pour manger ei pour boire ? » Tel est FoUiculus. > L'infernal auditoire, A ces mots , ne répond que par des cris confus : « C'est lui! nous l'adoptons; vivat FoUiculus !
LANCIVAL. 68S
» — Oui , voilà mon héros , reprend la Barbarie ;
i » Qu'il écrive; lui seul peut venger la patrie; » Qu'il soit mon précuiseur ! A ces mots l'Intérêt ,
^ » Qui déjà sur ce plan fuit son calcul secret, » Observe qu'il faudra remplir dilTérens rôles, » Ft que FoUiculus n'a pas assez d'épaules » Pour porter seul le poids dont on veut le charger; » Le profit, les périls, il faut tout partager : » — Choisissons , s'il en est , même s'il en peut être , » Des collaborateurs dignes d'un si grand maître, 0 Des braves comme lui , c'est un choix hasardeux. » —J'en offre un, dit l'Orgueil. — Moi, J'en fournirai d«ux, » Cria laFaim. — Moi trois , dit la Fainéantise. » — Je les gai*antis tous , ajouta la Sottise. » — Fort bien , dit l'Intérêt. Il ne nous reste plus » Qu'à trouver le grenier où gît FoUiculus.
j » Chargez-moi de ce soin ; je lui vais apparaître
; » Sous les traits qu'il chérit, et dès demain, peut-être, » Dans cet antre ébauchant son premier feuilleton, » Aux badauds enchantés il donnera le ton. » Tous se sont écriés : « J'en accepte l'augure ! » Et , le conseil fini , de leur caverne obscure Les monstres , protégés par les ombres du soir. S'échappent pleins d'orgueil, d'allégresse et d'espoir.
CHANT SECOND
Le dieu dont les pavots ont la vertu propice De reposer nos yeux du spectacle du vice, D'endormir la Sottise et d'assoupir nos maux , Prodiguait ses faveurs à tous les animaux , Même à FoUiculus : près de sa douce amie. Sous un toii, ce n'est point une métonymie. C'était bien sous un toit, ou, si vous l'aimez mieux. Dans un appartement le i lus voisin des cieu.v, FoUiculus dorn)ait auprès de sa compagne. Et faisait, comme on dit, des châteaux en Espagne. Peu chargé d'alimens, et ce jour-là surtout, Ayant dîné fort mal, et soupe point du tout. Les cases du cerveau d'un léger suc nourries, Laissaient un champ pîus libre aux vagues rêveriesi Il rêvait , ce qu'il voit sans lèver aujourd'hui , Que l'or à flots pressés pleuvait autour de lui : Jadis sous cette forme en tous lieux adorée. D'une prison d'airain un dieu força l'entrée; Jupiter devint or pour plaiie à Danaé : Ici c'est autre chose; Euphrosine, Aglaé, En or convertissaient leurs charmes pour lui plaire-. L'or pourtant n'était pas son unique salaire : L'une, exaltant son air noble , jeune , éveille.
liaise amoureuscincnt son œil dépareillé ; L'autre sous son menton passe une main céleste; Une djiire... le fripon rêvait aussi le reste. Sous ies traits de Fréron s'approchant de son lit, 'est dans ce doux moment que Tlntérèt lui dit : Mon cher Folliculus, tu crois faire un beau songe; Oui, l'aspect de tant d'or est un brillant mensonge Pour qui , boufli de grec et bourré de latin , S'est couché sans savoir s'il dînera demain : Ces douv tributs oITerls par des mains caressantes , » Et ces nymphes pour toi doublement bienfaisantes , » A tes yeux éblouis c'est une illusion , » Et tu t'en souviendras avec confusion. n Ne fais rien sans argent. — Parbleu! c'est mon envie, )) lieprit Folliculus, et, dans toute ma vie )) Je n'ai jamais écrit sans me faire payer. » C'est aujourd'hui surtout que j'ai cœur au métier; » Ajoutez qu'aux partis j'ai toujours fait la figue; » .Tai dit : Vive le roi ! j'ai dit : Vive la ligue ! '. Mais en cachant mon nom. «Hélas ! voile trompeur ! Son nom n'est rien ; un jour, poursuivi par la peur, Son premier soin sera de cacher sa personne. Chacun sur ce point-là diversement raisonne. M-B et J se nomment franchement ; Sur quoi leurs compagnons assez malignement Disent, pour se venger d'être moins magnanimes. Qu'en se nommant tous deux sont restés anonymes. Folliculus, voyant près de lui rassemblés Ces braves, comme lui par l'honneur appelés , Leur expose en ces mots le plan qu'ils doivent suivre: « Amis, un même soin nous rassemble ; il faut vivre : » Des malins , s'emparant d'un mot déjà cité , » Diront : Je n'en vois pas , moi , la nécessité : » Moi , je la sens trop bien. Si mon expérience » Paraît digne h vos yeux de quelque confiance , » Écoutez mes avis. Nous ferons un journal ; » Mais nous dérogerons à l'usage banal » Qui , bornant notre gloire au talent de médire , » Veut que nous débutions par nous faire maudire ; » Nous médirons, sans doute, et nous serons maudits; » Mais soyons lus d'abord, et sans être érudiis, » J , voire N , voire F, tous le seront , je gage ; 4) Il faut de la Raison essayer le langage. » Ce mot vous effarouche , et vous me regardez » D'un air qui semble dire : Impossible ! Attendez. « L'essai sera facile à faire plus qu'à croire, ^
» Et nous n'avons besoin que d'im peu de mémoire. » D'abord, par une belle amplification, » Prouvons qu'on doit haïr la révolution. » Pardonne , cher F.' je sais qu'elle t'est chère, » Que sous Fréron le fils, comme moi sous le père, » Tu mentis, la médis, lu fus premier commis; • Tes frères en Marat sont restés tes amis :
LANCIVAL
» Autre temps, autre style. Après ce préambule » Indispensable, ami , quel que soit ton scrupule, » A la religion catholique, au bon goût, » Aux beaux-arts, à celui qui gouverne surtout, » Il faudra consacrer une page hypocrite : » L'effort en seia grand , et non pas le mérite. » Pour la religion, le catéchisme est là ; » Le menteur de service une fois le lira. » Moi , copiant Fréron, dont je suis l'interprète, » J'écrirai que Hacine est un fort bon poète ; ') Que Voltaire, attendu quil persillla Fréron, » N'a rien fait, ne pouvait rien faire qui fut bon. » Un autre exploitera l'instruction publique , 0 Et prendra dans Rollin des preuves sans réplique, » Que si l'on ne sait pas le grec on ne sait rien, » Et que pour le savoir il faut l'apprendre bien. » Ces vérités semblaient dans le néant rentrées; » En les ressuscitant , nous les aurons créées. 1) Quant à Napoléon, nous dirons en deux mots, » Mais répétés souvent , que de tous les héros » Que la Grèce enfanta, qu'on admira dans Rome, » El même en France, aucun n'égala ce grand homme. » Avec justice alors, il le faut avouer, » Sans intérêt, hélas! nous paraîtrons louer : » C'est la première fois, ce sera la dernière. » — Mais, répartit F, la marche est singulière; » C'est à la Barbarie , à son prochain retour, » Que nous avons vendu notre plume en ce jour; » Nous la servirons mal avec cette doctrine. » Comment, si le bon Dieu, Bonaparte et Racine, » Sont célébrés par nous... — Mais attends donc la fin, » Cher F; Je l'ai cru mieux avisé, plus fin. » Racine , dont j'ai fait d'ailleurs un commentaire, » Ne sera célébré qu'aux dé|)ens de Voltaire. » Nous ferons des sermons ; mais on nous connaît bien; » Aucun de nos lecteurs n'en sera plus chrétien. » Nous loûrons Bonaparte : ah ! qu'F se rassure; » En louant un héros sans art et sans mesure , » Souvent on lui fait perdre un plus llalieur encens : » Au puissant dieu du jour, de ses plus purs accens, » Philomèle adressait l'hoinmage volonlaire ; » Le lourd corbeau croasse , et l'oblige à se taire. » L'apologue était simple; F, qui le comprit, N'objecta pas un mot. Folliculus reprit : « Avec de tels moyens j"oserais vous répondre )) Que par milliers chez nous les abonnés vont fondre : » Une raison urgente ajoute à ces raisons ; » Avant les abonnés , il faut avoir des fonds. <> Et qui voudra risquer la plus mince des sommes » Sinousnousannonçonsd'abordtelsqucnnussommes? » Feignons donc la vertu ; pour nos premiers lecteurs » Soyons tous des Catons , soyons tous des docteurs, » Des amis du bon sens, du bon goût, du bon ordre)
» Ouvrons le bec d'abord pour manger, non pour mordre » Nous nous ferons ainsi des amis , des patrons , » Des proiccieurs zélés; et, lorsque nous verrons » Sur une base d'or notre impudence assise , » Nous iwurrons tout oser, et , sans qu'il se déguise » Chacun de nous prendra ses caprices pour lois ; » Seuls de l'opinion nous deviendrons les rois , » Et bientôt ies tyrans. » Cette douce parole Charma les nouveaux saints , et déjà dans son rôle , Plein d'un tendre respect pour un chef si subtil , Chacun d'eux se signant répond : Ainsi soit-il ! Mais déjà tout est prêt ; le fer est sur l'enclume ; Nos écrivains gagés déjà taillent leur plume : Pour eux la Flatterie a préparé son miel ; Pour eux la Calomnie a distillé son Gel ; De salir le papier Folliculus s'empresse , Et son premier mensonge a fait gémir la presse.
CHANT TROISIEME
Tels qu'en vers admirés Virgile dessina
Ces hideux forgerons que récèle l'Etna :
De l'outre aux lianes tendus l'un agitant la masse ,
Avec l'air qu'il reçoit tour à tour et qu'il chasse ,
Anime .es fourneaux et réveille Vulcain;
Dans l'onde qui frémit l'autre plonge l'airain ;
Stéropc frappe un fer qui s'alonge en épée ;
Par les mains de Brontès une lance est trempée;
Pyrachmon creuse un casque, et, roi de ces enfers,
Polyphème préside à ces travaux divers :
Tel , mais le teint plus pâle , après un long carême ,
Dans leur antre , et sous l'œil d'un autre Polyphème ,
Nos forgerons d'écrits , nos fourbisseurs de mots ,
Exercent leur talent pour le plaisir des sots.
A dun pieux sarcasme aiguise la finesse ;
iV , qui veut à trente ans redresser la jeunesse ,
Sous son pesant marteau fait gémir la raison ;
r sue à polir une froide oraison ;
Y, sans feu , sans sel , mais bien périodique ,
Met dans un feuilleton toute la rhétorique :
Renommé par un art tout différent du sien ,
Le grand Folliculus bien souvent n'y met rien.
De tous ces journaliers , dont chacun a son style ,
Le plus impérieux et le plus inuiile,
C'est F*****,- il reçoit vingt mille écus , dit-on,
Pour surveiller la bande , et lui donner le ton ;
Un est dans l'atelier que le souffleur de forge.
Il ne fait que du vent ; mais comme il se rengorge !
11 immole , dit-il , ses goûts et son repos ,
En quittant ses coteaux , ses oiseaux , ses troupeaux ,
LUGE DE LANCIVAL. C8i^
Il ne se plait qu'aux champs; mais une voix lui crie r Un grand homme se doit d'abord à sa patrie , Et pour vingt mille écus, sans trop se déranger. Un grand homme à ses goûts parfois peut déroger.
I Les premiers feuilletons , saupoudrés de morale , Pleins d'un savoir commun, d'emphase doctorale. Trompèrent la vertu des lecteurs indulgons : Ce peuple de niais qu'on nomme honnêtes gens ,
; Pour la première fois s'imaginaient entendre Ce qu'ils avaient appris dès l'âge le plus tendre; Sevrés de tout principe en nos jours malheureux,
! L'alphabet en tout genre était nouveau pour eux; Pour eux Folliculus fut un homme sublime : L'amour-propre ajoutait encore à cette estime : Comme ils avaient pensé ce qu'il avait écrit , Tout ce qu'il écrivait leur parut de l'esprit : Pour ses propres foyers chacun croyait combattre. « Qu'a dit Folliculus? — Que deuvet deux font quatre. » — C'est juste: oh! le grand homme! il pense comme moi. r Chaque article passait pour article de foi ; Je dis passait; depuis, l'homme s'est fait connaître. Et ses admirateurs ont tous cessé de l'eue. Il a la vogue encor, mais n'a plus le crédit ; On voit trop ce qu'il fait pour croire ce qu'il dit; Mais d'un peuple abattu par dix ans de souffrance
i II abusa d'abord la docile ignorance. Pour dévoiler sa luse et son art infernal ,
! Muse, monte ma lyre au ton de Juvénal !
, De tous ses abonnés voulant grossir la liste
, Il accuse son siècle; il se met à la piste
i Des talens échappés au fer des niveleurs,
i Et contre leurs écrits s'arme de leurs malheurs.
1 Son valet, qui, jadis applaudissant au crime. Dans le sang tiède encor de quarante victimes
I Trempait en se jouant ses pinceaux délateurs , Et d'un sarcasme impie égayait les lecteurs ,
; Dénonce les beaux-arts , leur impute , le traître !
, Les maux qu'on leur a faits, qu'il conseilla peut-être.
j En d'autres temps ainsi l'on lit croire aux badauds
! Que les nobles brûlaient eux-mêmes leurs châteaux.
\ Sans doute il fut , il est encore de faux sages ,
i 11 en est d'imprudens, qui, devançant les âges. Ouvrent aux vérités une ind scrète main, Qui peut-être auraient mieax servi le genre humam
; S'ils avaient su choisir l'instant de les répandre;
I Mais c'est Folliculus qui devait nous apprendre
; Que la Philosophie , ardente à conspirer
i Contre les nations qu'elle doit éclairer,
■ Leur porte l'incendie et non pas la lumière.
; « Les rêves de Rousseau, les bons mots de Voltaire
j » Ont, dit-il, enfanté la révolution.
1 » Respect aux mœiu s ! hoonew u la rei^ion I *
Mais pourquoi , les vengeant par une calomnie ,
Des torts de la Sottise accuser le Génie ?
Faut-il , pour expliquer la chute des états ,
Charger les plus beaux noms des plus vils attentats?
Non ; les rois font eux seuls le destin des couronnes;
La faiblesse toujours laissa tomber les trônes.
Folliculus lui-même avoûra qu'aujourd'hui
Ou n'est pas plus dévot , j'en juge d'après lui ;
Nous prêchant l'Rvangile aussi bien qu'un apôtre,
S'il agit comme il parle, il l'est plus qu'aucun autre.
On n'est pas plus dévot, on n'a pas plus de mœurs
Qu'on n'en eut à l'époque où ses saintes clameurs
Reportent de nos maux l'origine funeste.
Cependant tout est calme , et je vous en atteste ,
Hypocrites censeurs ! jamais l'autorité
Eut-elle plus rie force et de sécurité ?
Déposez donc le masque, et, par vos apostrophes
Cessant d'injurier les pauvres philosophes ,
Dites ce que l'hisioire a tant de fois prouvé :
Un homme a perdu tout , un homme a tout sauvé !
Folliculus le sait; mais à la Barbarie
Il a voué sa plume et vendu sa pairie.
Vainement la Raison, aux lecteurs qu'il séduit.
Montre de loin l'abîme où sa voix les conduit :
X Eh! ne voyez vous pas comme vers l'Ignorance ,
» Leur dit-elle, à grands pas il ramène la France?
» Ne pouvant étouffer l'immoriel souvenir
') D'auteurs pour qui déjà commence l'avenir,
» De traits empoisonnés il poursuit leur mémoire,
» Et flétrit leur vertu au défaut de leur gloire :
• Il ne peut de leur style effacer les couleurs ,
r, Mais il crie : Un serpent est caché sous ces fleurs. » Son art est plus cruel , est plus perfide encore , a Lorsqu'un jeune talent le menace d'éclore: » Il se confie au jour sans prôncur, sans appui : » Son ouvrage ton seul aurait parlé pour lui : » Mais il faut qu'il soit lu du moins. Que fait Zoïle ? » D'un facile métier l'œuvre la plus facile : » Il cite les défauts et pas une beauté. » Le lecteur, dupe, hélas! d'une feinte équité, » Aux défauts qu'on lui montre , exagérés encore , » Immole innocemment les beautés qu'il ignore. )) Sur la foi d'un silence injuste et détracteur, » Complice du criii(pie, il repousse l'auteur, » Et le condamne enfin sans daigner le connaître. » De l'écrivain fameux, de celui qui doit l'être , 1) Folliculus ainsi se joue impunément : » Il diffame s'd parle ; et, s'il se tait, il ment. » Et comment pouriait-il d'un encens légitime s Honorer l'écrivain le plus digne d'estime,
• Quand aux fils du génie, à ces arts immortels » A qui la Grèce et Rome ont dressé des autels, i Le Visigoth prodigue un mépris sacrilège
LANCIVAL
» Et voudrait leur ravir l'éternel privilège
» D'étonner, d'agrandir, de polir les humains .
» Et de semer des fleurs sur les divers chemins
n Par où l'homme se traîne au terme de la vie?
» Pour, flatier l'ignorance et consoler l'envie ,
» Au poète divin par les rois honoré
» Il ose préférer le manœuvre ignoré
» Qui façonne le bois ou qui creuse la pierre ;
» Et, lâche imitateur du lâche Robespierre,
') Cherchant dans les faubourgs ses dignes partisans,
» Met Voltaire au-dessous des derniers artisans.
» Mais Voltaire eut des torte que sa mémoire expie.
» Quel tort eut Maiesherbe? Eh bien! sa plume impie
» A sur ce nom sacré distillé son poison.
» Sur Maiesherbe ! Ainsi l'ami de la raison
» Fut immolé deux fois par la main la plus vile ;
» Folliculus évoque, émule de Tinville,
» Son ombre ensanglantée à son noir tribunal ,
» Et veut l'assassiner encor dans son journal !
» Et le fourbe prétend que c'est moi qui l'inspire!
» Ah ! plutôt contre moi sa bassesse conspire.
') Lecteur, crois la Raison ! » Le lecteur égaré
Gi'oit son Folliculus : ce docteur révéré
Seul règne ; le talent à son aspect recule ,
Le mensonge s'accroît , et l'outrage circule.
On a dit qu'en versant sur les plus beaux écrits
Tantôt le ridicule et tantôt le mépris ,
En décriant les arts, les lettres, la science.
Il croyait affaiblir l'auguste bienveillance
Que leur doit, d )nt s'honore un prince généreux
Qui pour eux semble vivre , et qui vivra par eux :
Ame étroite et jalouse, abjure ta chimère!
Ne fût-il qu'un Achille, il voudrait un Homère.
Mais, pour sa propre gloire et pour notre bonheur.
Napoléon connaît le véritable honneur.
Il sait bien qu'un héros ne vaut pas un grand homme ;
Qu'entre les souverains les premiers que l'on nomme
C'est Périclès, Auguste, et Louis, et Léon ;
Que rien aux conquérans ne survit que leur nom ,
i-'A que le seul génie au temple de Mém.oire
Classe les immorbls avoués par la gloire.
A la postérité quelle voix redira
Et tout ce qu'il a fait et tout ce qu'il fera ?
Est-ce ton feuilleton , mémorial infâme ,
Où la censure honore, où l'éloge diffame?
Est-ce ton feuilleton, où, flatteur débouté,
Exaltant ies combats qu'on livre à la cité ,
Tu vois Napoléon , sa tactique sublime ,
Dans les guerriers assauts d'un ballet-pantomime ,
Où l'erreur de tes sens, stupidement émus.
Nous transforme en héros les soldats de Momus ?
Est-ce ton feuilleton, où ta plume vénale
Sur la même colonne , et d'une emphase égale ,
LOGE DE Vante Napoléon (qui sans doute en a ri) Dn peu plus que Duport, un peu nuins que Henri? Crois-moi , pour l)ien louer, il faut une âme pure , Un esprit délicat : reviens à ta nature ; Mords et' ne flatte point. Quand de ton encensoir Tu poursuis un héros , je ris, et jt' crois voir Cet âne ui , plus fi'anc , el moins lourdaud peut-être, Porte sa corne usée au menton de son maître. Mais ma musc s'emporte , il faut baisser le ton, Et fouetter en riant le héros feuilleton. FoUicula n'a point encore de dentelle; Non qu'à la Barbarie il devienne infidèle : Jamais; il fut, il est, il sera son appui : Mais, en semant pour elle , il moissonne pour lui. Confiant à J***** l'honneur assez arile Déjuger ce qu'on dit sur la zone torride. Au brave r celui de répondre aux cartels. Laissant IS le docteur juger de messieurs tels , Le sublime niais , les profonds logogriphes, A nous prouver son goût en appliquant ses griffes Sur les vei-s innocens des poètes gascons , Il réserve à lui seul les terrains plus féconds Oii Thalie éleva son magique domaine.
Où régnent Terpsichore , Euterpe, Melpomène: Ses tributaires sont les acteurs , les auteurs , Les chanteurs, les sauteurs, surtout les direcieiu'S. Tout tombe à ses genoux, le talent, la sottise , Muses, Grâces, la brune, et la blonde et la grise : L'émule de Brunet , le rival de Talma , Échangent pour de l'or l'ordure de Lama. Ses deux mains ne pouvaient suffire aa\ sacrifices : Follicula bientôt eut part aux bénéfices. Elle n'était point fière; une robe, un chapeau , Un schall porté trois fois lui paraissiiii trop beau. Pour le dieu dont on vient acheter la fumée , Les dons sont plus brillans; c'est un riche camée. Un vase de vermeil , une bague de prix , Du vin surtout; voilà ses cadeaux favoris. On a dit (et je crois que sur ce fait probable. Pour le vrai la chronique a pris le vraisemblal)le) Qu'au jour où nos amis viennent du vieux Nestor Nous souhaiter les ans et mille autres encor. Au jour où les filleuls aiment tant leurs marraines , lourde munificence, où, sous le nom d'étrennes, Le zèle intéressé réclame ses tributs , Et d'une honnête aumône accroît ses revenus. Il revend au rabais, ou plutôt à l'enchère. Le superflu des vins ou de la bonne chère Dont l'accalde le zèle ou l'elTroi des a( teurs. Et que Follicula, pour qui les directeurs. De schalls et de chapeaux renouvellent l'emplette, Se fait pendant deux mois marchande à la toilette , Tant po; r elle et pour lui les présens sont nombreux !
LANCIVAL. G87
Envers ceux que l'on craint tant l'on est généreux ! C'est peu : plus d'un théâtre, affermant ses éloges, Ajoute au prix fixé la [)ius belle des loges ; El du spectacle encor pour lui sauver l'ennui , Une jeune beauté, s'ennuyanl avec lui.
Par uimestre s'immole à son tendre caprice. Et pour lui c'est toujours une excellente actrice. Je pardonne aux acteurs dont l'art imitatif , Éblouissant les yeux d'un éclat fugitif. N'a, pour alimenter sa gloire viagère.
Que d'un stérile encens la vapeur passagère; Pour eux le plus beau jour n'a ^yml de lendemain; Et , si de leur succès un critique inhumain Ne parle point ou fait un récit infidèle , Son silence est un vol , son injure est mortelfe. En lui , voyant un juge et craignant un bourreau. Je conçois qu'à Cerbère ils jettent le gâteau ; Mais comment excuser cette troupe servile D'auteurs rampans aux pieds d'une idole aussi vile ? Ceux surtout qui, déjà protégés par leur nom. N'ont point, pour être lus, besoin d'un tel patron. Qui peuvent pour défense opposer leur ouvrage Aux traits injm-ieux d'un satirique outrage , Sûrs au moins que des traits décochés d'aussi bas Dans la postérité ne les atteindront pas! Ils le méprisent tous, disent-ils, et sans cesse Ils vont , bas courtisans , saluer sa bassesse ; Pour obtenir de lui le brevet d'immortel. De leurs dons clandestins ils chargent son autel ; Tremblans d'être honorés (admirez leur bêtise 1) Des mépris d'un pédant qui vante la sottise , Jaloux d'être noircis de l'encens d'un pasquin Qui dit Fréron un aigle, el Voltaire un faquin. Lui, sur leur vanité, sur leur effroi spécule , Et, pour assurer mieux son honnête pécule, 11 compose un tarif: tant pour dire du bien, Tant pour dire du mal, tant pour ne dire rien; Le feuilleton entier, la colonne, la page. Le degré de l'éloge el celui de l'outrage , Tout fst pesé, taxé religieusement; Aucune exce|)tion, et je dois franchement De ses lecteurs ici relever l'injustice : 11 est iiiconséquent , disent-ils ; son caprice Loue un tel qui par lui vingt fois fut bafoué. Bafoue un tel qui fut par lui vingt fois loué. Mais l'un ne payait pas; il le paie : au contraire. L'autre qui payait !)ien supprime l'honoraire. Son jugement inverse est-il donc si choquant ! Il est contradictoire, et non inconséquent. Le seul principe auquel jamais il ne déroge. C'est que l'aident est tout ; point d'argent, point d'éloge. Mais sans quelque nuage il n'est point de beaux Jours] Eq m douce monnaie il ne vit pas toujours
De ses nobles travain arqiiiticr Fe salaire : On a peu respecté son dos sexagénaire.
Un jeune auteur très bon cl très iiilolérant. Ce qui s'accorde l)ien (S.-lî. nous l'apprend ) , Un soir fort piaisaniinenl se vengea d'un outrage Fait plus à sa personne encor (pi'à son ouvrage. Devant plusieurs témoins il l'aborde, et d'un ton Qui dut épouvanter l'héritier de Fréron : « Voilà FoIliLiilus.'— Qui? moi, monsieur: — Vous-même. —Vous vous trompez.— Pour vous ma joie en est exirême ; J'allais, dans mon eireur... Avouez-le, au surplus, C'est un vilain monsieur que ce Folliculus! Oui, monsieur.— Un larluie:— Oli .' oui, monsieur.— Un drôle Qu'on fait pour dix écus dix fois changer de rôle; Un vrai polichinelle !— Oui, monsieur.— Un pédant, » Qui sur les sots a pris ini immense ascejidant. » —Oui, monsieur. —.A vouezqu'à bon droit sur sa joue » J'appliquerais ici vingt soulllcts. — Je l'avoue. » — Vous croyez?— Oui, monsieur.- En ce cas, de ma part, a Portez-lui cet à-compte. » 11 dit, et le coup part. Hormis Folliculus, tous éclatent de rire. Il voit que tout n'est p;is profit dans l'art d'écrire, Et pour s'en consoler il va compter son or. Une autre fois il fut plus malheureux encor. Un auteirr limousin, lîrive l'avait vu naître. Ami du vrai mérite et jaloux de connaître Un homme qui passait à Brive pour un dieu , Depuis un mois entier le cherchait en tout lieu : Le grand homme se cache, il a la conscience Du prix que l'on peut mettre à sa rare science : Notre auteur l'aperçoit dans un de ces salons Ouverts aux désoeuvrés, plus souvent aux fripons. Où du fameux Métra les sectateurs fidèles Viennent digéier, lire , et faire des nouvelles. Bien sûr que c'est son honnne , il feint de l'ignorer ; Il prend le feuilleton , et , pi ompl à l'admirer, S'exla.sie en lisant, commente chaque phrase, Pèse sur chaque mot, s'écrie avec emphase : «Beau! superbe! divin! oh! que c'est bien pensé! » Quel homme! Peut-il être assez récompensé? » On sait l'apprécier au moins dans ma patrie ! » De tous les Limousins c'est l'idole chérie; » Le plus stupide éprouve un charme en le lisant. » J'arrive ici, chargé. do lui faire un présent » Au nom de ses lecteurs de Brivc-la-Gaiilarde. » A ce mot, qui rimait si bien avec poularde, Folliculus se lève, et, d'un air palelin. S'approche doucement de i'auteur limousin : Ileortail; il le suit, et, se faisant connaître. « Je suis Folliculus, et je suis fier de l'être , » Puisque des Limousips mes feuilletons sont lus. » — Qu'entcnds-je ? vous seriez monsieur...— Folliculus. » —En ce cas recevez le présent que \ous garde
LANCIVAU » Un de vos abonnés de Brive-la-GailIanie. .» On devine son geste : il n'est pas du bon ton , Surtout en vers, je crois, de nommer le bâton. De .sa Foliicula le zèle alors éclate : Tandis que, caressant sa dolente omoplate, D'une huile balsamique elle frotte ses os, Je laisse à mes lecteurs un moment de repos; Bien que de son sujet nui muse encor soit pleine , Pour achever ma course il faut reprendre haleine.
CHANT QUATRIÈME
Sous les revers jamais un grand cœur ne s'abat :
Loin que Folliculus fût mis hors de coa.bat ,
Sur son dos, sur sa joue un si sanglant outrage
Fut un double aiguillon qui ranima sa rage :
Tel le buis arrondi que d'un bras triomphant
Sur la joyeuse arène agite un jeune enfant.
Sous les coups redoublés doublant sa pirouette,
Tourne et siille , animé pai- la main qui le fouette.
Mais un plus giand levers , un plus sanglant affront
Vit encor dans son cœur, et se lit sur son front.
Depuis que, dépouillant son antique lésine.
Pour le salon sa femme a quitté la cuisine.
Une Hébé, jeune, fraîche, et qui du vieux GripoD
Éveillait l'appétit par un regard fripon ,
Dans l'art si précieux que Balaine professe ,
Et dans un autre encor, suppléait la princesse :
Mais lui-même en amour n'étant pas im docteur,
Avait , dit la chronique , un collaborateur.
Lequel à son Hébé , qui n'était pas novice,
Prouva que l'Harpagon payait mal son service.
Et qu'il appréciait en maître peu galant
Ses appas , son adresse , et son double talent.
Il la prêcha si bien qu'un jour dans sa cassette.
Après avoir compté , recompté sa recette,
Folliculus trouva deux mille écus de moins :
Que va-t-il laire , ô ciel ! Il n'a pas de témoins ; *
Mais il a des soupçons. Il coin-t, les yeux en larmes,
Au magistrat du lieu confier ses alarmes.
Le suppôt de Thémis chez la belle introduit,
D'un œil explorateur visite son réduit:
« Or sus, de par la loi, dit-il en son grimoire,
» Que l'on m'ouvre àl'instant ce coffre, celte armoire. —
» Eh ! de quel droit?— Monsieur se plaint qu'on l'a volé .-
» 11 veut savoir par oii son or s'est envolé.
» — Expliquons-nous, monsieur: vous demandez peul-élre
K Si j'ai... — Deux mille écus que cherche voti-e maître,
') — Oui, j'ai deux mille écus: ils sent là, mais à moi;
') Monsieui* Folliculus a trop de bonne foi
t Pour appeler larcin an modique salaire
• Des efforts généreux que j'ai faits pour lui plaire. » Lui-même à quel métier gagne-l-il tout cet or
• Dont chaque joiu' s'accroît le scandaleux tJ"ésor? - 11 ment, il calomnie , il déchire , il outrage :
• Qu'il vous dise, l'ingrat ! si j'ai la même rage.
» Il sait que je suis bonne autant qu'il est méchant : ) Mon courage amoureux réclame un prix plus grand. » La haine est son besoin ; le mien est la tendresse : Son insunct lui dit : Mords; le mien me dit : Caresse. », Voyez-le, voyez-moi, vous conviendrez vraiment » Que mon or est gagné bien légitimement. » Contre la vérité toutefois s'il proteste , » Devant les tribunaux j'expliquerai le reste. » — Non , non , point de procès, cria Folliculus ;
I J'aime mieux perdre et vous et mes deux mille écus : » Dieux ! comme l'on rirait ! Luce en mourrait de joie. » Je ne veux point plaider; Hébé, je vous renvoie. » Hébé s'en va ; mais lui dévore en frémissant L'impoitun souvenir de son ressentiment.
Tremblez , auteurs , il va . plus amer en son style , Soulager sa douleur par des torrens de bile ;
II ne bornera plus ses talens détracteurs
A critiquer la taille ou les traits des acteurs , A faire leur satire ou leur caricature ; A dire , lui porteur d'une ignoble figure , Que Baptiste est fort bien quand il joue un Chinois ; A refuser, l'ingrat! de l'âme à Duchesnois, Quand, de son propre aveu, par un charme invincible, En le faisant pleurer elle a fait l'impossible ! Donnant un libre cours à ses noires humeurs. Jugeant les vœux secrets, les croyances, les mœurs, L'opinion , le choix du souverain lui-même, Il vomit au hasard l'injure et le blasphème; Il ne respecte rien. Eh ! ne l'a-t-on pas vu. Lorsqu'au temple des arts un malheur imprévu Précipita des cieux une gloire mortelle. De ce temple accuser le gardien fidèle , Exercer un pouvoir qui n'appartient qu'aux lois, Et du monarque enfin oser flétrir le choix ! Aux yeux de ses amis cet excès d'impudence N'a peut-être paru qu'un défaut de prudence ; Mais les plus indulgens sans doute ont déchiré La feuille où Morellet, récemment décoré Du signe glorieux, parure du mérite, Morellet , défenseur de la vertu proscrite , ^uand lui-même il était sous le fer des tyrans. Malgré sa renommée et ses quatre-vingts ans, Fut traité, j'en rougis pour le siècle oîi nous sommes ! Comme le plus méchant et le plus vil des hommes ! Pourquoi? Pour quelques mots, d'ailleurs bien mérités, A ce sage vieillard par la hame imputés. Il pouvait dénoncer l'imposteur, le confondre ; lU
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a Ce n'est pas moi, » voilà ce qu'il daigna répondre. Tel s'est jadis montré l'octogénaire Houdart : Perdu dans une foule et marchant au hasard , Son pied avait touché le pied d'un peiit-raaltre ; 11 reçoit un soufflet : « Qui que vous puissiez être, » Que vous allez, dit-il, être fâché, monsieur ! ) Je suis aveugle. » Au moins le fat avait un cœur; Son repentir, aux pieds du vieillard vénérable , Tenta de réparer un tort irréparable :
Folliculus , pour qui le mal est toujours bien , A gardé le silence et n'a réparé rien. Cependant ce pouvoir absurde , tyrannique , I Dans l'histoire des arts ce despotisme unique I En haine avait changé le dédain des auteurs , i Contre de vils tyrans, nobles conspirateurs : Ils demandaient vengeance , et ceux dont le courage, Plus jeune, s'effarouche au plus léger outrage. Ceux pour qui tout affront est un affront sanglant , Voulaient punir d'un sot le libelle insolent Comme on punit d'un fat l'insolente parole. « Quoi ! des grimauds à peine échappés de l'école , » Des spadassins de plume , impudens détracteurs , » Pourront vous dire , aux yeux de cent mille lecteurs, » Ce que même un ami ne vous dit point en face . n Que son sang ou le vôtre à l'instant ne l'efface ! » Un prêtre fainéant et qui ne croit à rien » Pourra me reprocher d'être mauvais chrétien ! » Attaquez mes écrits, je vous les abandonne; » Mais en les déchirant respectez ma personne. » Songez , docteurs si fiers d'un pouvoir usurpé , » Que le goût le plus sûr quelquefois s'est trompé ; » Et si ma prose endort , ou si mon vers assomme, » Dites : Le sot auteur! et non pas : Le sot homme!» Les esprits modérés approuvaient ce discours , Mais de la loi muette^ttendaient le secours. Cependant un auteur, plus fier ou plus sensible , Se lassa d'opposer un dédain impassible '
Aux traits injurieux quT lui décochait : Chénier avec raison cette fois se lâchait. Par VOrateur du Peuple il ne put sans colère Voir flétrir lâchement sa muse populaire : Un cartel suit l'insulte. 0 message maudit î y aurait voulu n'avoir jamais écrit.
Cependant un ami , son compagnon d'enfance , Lui prouve qu'ayant fait une publique offense , Il doit la soutenir les armes à la main : Le voyant balancer, il se lève soudain ; A ses yeiLx éperdus fait briller une épée. Tonne, éclate, improvise une prosopopée.
Fait gémir l'amitié , fait déclamer l'honneur, Et, de punch arrosant son discours suborneur, Il le décide : Y a juré d'être brave. Dans un joyeox transport , à celai qui le brave
oao
Il repond en héros qui n'a point hésité ,
Et même à la valeur joint la civilité,
Lui permet de < hoisir le lieu , le jour et l'arme.
Son audace imprévue a répandu l'alarme ;
^jB, tout l'alphabet des collaborateurs
<5'assemblent en tumulte , et vaillans orateurs,
Pérorent avec feu contre un barbare usage.
» De quoi s'avise-t-il de montrer du courage !
» Dit l'un ; il nous perd tous : dès qu'on va le savoir,
» Sur nous de tous côtés les cartels vont pleuvoir ;
» Et si contre le fer notre plume proteste ,
» On nous opposera cet exemple funeste.
» — L'exemple ne fait rien pour moi , répondit J;
» Je dis : A sanguine semper ecclesia
» Abhorret , grâce au ciel, et cette circonstance
» Me fait de mon éiat connaître l'importance. »
FoUiculus s'explique encor plus clairement :
« Quel dessein, cher Y , et quel aveuglement !
» 0»e nous soyons traités, par haine ou par envie,
» Comme on traita jadis ou Diégue ou Sosie ,
» L'accident n'est pas gai, soit ; mais on n'en meurt point ;
» Cela n'a pas trop nui même à mon embonpoint;
» Vous voyez, mes amis, je me porte à merveille :
» Mais voir briller le fer, entendre à mon oreille
» Siffler la mort ! jamais je n'y consentirai ;
» De cette façon-là jamais je ne mourrai.
» Que la plume à la main chacun de nous s'escrime !
» — Mais, répartit Y , pour peu que l'on s'estime...
» — Je ne m'estime point, et je m'aime beaucoup.
» Le plus beau coup d'épée est un fort vilain coup,
» Enfin, tranchons le mot : si quelqu'un vous affronte,
» Pourquoi vous battez-vous? Pour éviter la honte!
» Pour conserver l'honneur! Prétextes superflus;
» Nous n'avons rien à perdre , et ne rougissons plus.
» — C'est vrai , répond Y. » Son courage balance ;
Du dernier argument admirant l'excellence.
Il croit qu'en effet vivre est son premier devoir :
« La nuit porte conseil, dit-il ; il faudra voir. »
Il s'échappe à ces mois dans un désordre extrême ,
Et gagne son réduit , où , seul avec lui-même ,
11 va délibérer sur la vie et la mort.
Et voir si son courage en effet n'a pas tort.
Le punch n'agissait plus; l'ami de son enfance
N'est plus là contre lui pour prendre sa défense;
Que va-t-il faire ? On sait que le brave Caton
Avant de s'immoler lut trois fois le Phédon,
Où Socrate a prouvé que l'âme est immortelle:
Le brave Y relit la scène où Sganarelle
Se démontre à soi-même , et sans trop discourir,
Que se battre est sottise à qui craint de mourir.
« Doucement, mon honneur ! cet homme a bien la mine
a D'avoir le sang bouillant et l'âme un peu mutine :
» Je ne suis pas battant de peur d'être battu,
LAN Cl VAL.
I) Et l'humeur débonnaire est ma grande vertu. » Sganatelle a dit vrai ; quand un fer pour ma peine » M'aura d'un vilain coup transpercé la bedaine , » Que par la ville ira le bruit de mon trépas , » Dites-moi, mon honneur, en serez vous plus gras? « Lecture faite, 7 jugea plus salutaire Que Chénierse rendît, pour terminer l'affaire. Seul à Boulogne , et lui seul à Fontainebleau : Tel est de ce duel rhisiorique tableau. Si comme homme de cœur Y a fui l'orage. Il a connne écrivain gaidé tout son courage. Ayant de son honneur déposé le bilan , Son insolence a pris un bien plus libre élan ; Si , l'épée à la main , il a craint de combattre , Héros avec la plume, il se bat comme quatre. Et de Fontainebleau l'intrépide censeur Aussi bien qu'à Paris jugeait le professeur. Disant , tout effrayé de sa leçon dernière , Qu'il ne pourrait jamais approuver sa manière. Courage, continue. Y! Sois bien mordant. Et ne perds point de jours sans imprimer ta dent; Le temps fuit. La Raison au camp de Varsovie A suivi Bonaparte, et lorsque ce génie. Habile à tout prévoir, et prompt à tout oser. Dans sa tente un moment venait se reposer. Du récit de nos maux troul)lant sa solitude , Elle lui dénonçait la triste servitude Qui dans la France libre accablait les beaux-arts. 0 Mon fils, lui disait-elle, au milieu des hasarda » Quand tu cours assurer le bonheur de la France, > Des pédans , dont l'orgueil surpasse l'ignorance , » Osent sur la pensée usurper un pouvoir » Que toi-même n'as point, que tu ne peux avoir : » Quiconque a du talent passe pour hérétique , » Et l'on n'est point chrétien si l'on n'est fanatique. » Hypocrites flatteurs de ton autorité , » Du culte et du pouvoir ils prêchent l'unité , >) Et voyant, pour fonder leur double intolérance, » Dans eux seuls les chrétiens, l'univers dans la France, » Leurs vœux du monde entier te font l'unique roi, » Dans le coupable espoir de l'être plus que toi. » Peu de mots, peu d'instans suffisent au génie ; Il voit le bien, le fait. « A la philosophie , » Qui n'est point l'athéisme , en feignant d'insulter, 1) C'est la Raison , dit-il , qu'on veut persécuter. » Eh bien ! il faut lui rendre un éclatant hommage ! » D'un sage méconnu que l'honorable image » Parmi ses pairs se place au Panthéon des arts, » Où de nos morts fameux les immortels regards » De leurs rivaux vivans contemplent la famille ; ' A côté de Pascal que d'Alembert y brille. » Mais la religion a des sages aussi : » D'un peuple fanatique en sa haine endurci
LU CE DE » Du prélat par son zèle et par un saint exemple » A changt' les esprits ; que , placé dans le temple s De ce (lieu de bonté qu'il Imiia si bien , » Pancemont y revive et dise à tout clnéticn : ') Si des torrens de sang ont inondé la France , « C'est qu'on n'a pas toujours prêché la tolérance. » Tandis qu'à la Raison en ce même moment Un héros consacrait ce double monument , Ceux qui s'éiaient flattés de voir la Barbarie , Au joug par lui brisé rattacher leur patjie , Étonnés, consternés, commençaient à prévoir Que ce héros pourrait renverser leur espoir. Au bruit de ses desseins le noir sénat s'assemble ; Sur ces deslins futurs il s'inquiète , il tremble ; Il voit Napoléon , nous rapportant la paix , S'indigner que l'on ait corrompu ses bienfaits ; Qu'aux bords du Niémen lorsqu'il domptait le Scythe, Au sein de Paris même une secte hypocrite , Lui ravisssant le prix de ses travaux brillans, Ait proscrit la science , outragé les talens , Et qu'il lui reste encor des barbares à vaincre. L'intérêt aisément parvient à les convaincre Qu'il fallait ou changer de système et de ton, Ou voir en d'autres mains passer le feuilleton. « De la philosophie il ne faut plus médire , )) Répétaient A, plus B, plus Y; mais que dire ? » C'est tout notre talent. « Ces bonnes gens pleuraient: Ne plus calomnier ! Ils se désespéraient. Le seul Folliculus, toujours inaltérable, « Mes amis , disait-il , un vent plus favorable » Pour la philosophie a soufflé; c'est fort bien ; " Qu'on me paie, et demain, moi, j'en dirai du bien.»
F a mieux aimé tomber que de descendre.
Fidèle ami des champs , aux champs il va se rendre ;
Et, loin d'un monde ingrat, au sein d'un doux repos,
Retrouver ses coteaux , ses oiseaux , ses troupeaux.
Mais quel bruit ! Devançant l'agile Renommée ,
Le bronze pacifique à la Seine charmée
Du héros de la France annonce le retour :
Il s'avance; il paraît : comme aux rayons du jour
On voit la nuit s'enfuir et replier ses ombres .
Telle la Barbarie en ses cavernes sombres
Se plonge ; le talent renaît , et la Raison
Sur le trône s'assied avec Napoléon.
LANCIVAL
POESIES niVERSKS,
