I-e destin s'en mêla. Jamais , par caractère

Je n'eusse été , je crois , voyageur volontaire.

Auprès de mon foyer , j'eusse aimé cent fois mieux

Vieillir humble habitant du toit de mes aïeux,

Que revenir chargé , pauvre des biens du sage ,

De luxe , d'avarice , et de tout l'or du Tage.

Tout projette en ce monde, et s'agite, eh ! pourquoi?

C'est pour ne pas savoir vivre en repos chez soi.

Mes courses cependant n'ont pas pu me distraire De ce commode instinct qui m'a fait solitaire. A Dresde j'ai vu l'Elbe , et l'Oder à Breslau, A Vienne le Danube , à Prague la Moidau.

C'est là que sur un pont antique , Digne ouvrage des rois , monument catholique

Par les douze apôtres paré , Dans le jour éclatant d'un été magnifique, Vint m'offrir son front pur, d'étoiles entouré, De la confession le martyr révéré.

Ce saint jeune et célèbre est Jean Népomucène , Confesseur d'une belle et chaste et tendre reine , Pressé , pressé cent fois par son injuste époux De trahir ses secrets , tourment d'un cœur jaloux ; Ce roi, pour le séduire , employa les caresses, L'attrait d'un grand pouvoir, et faveur, et promesses. Vains efforts ! —Obéis ! — Non. — Je le veux ! — Jamais. Sur son ordre , à ce mot , du haut de son palais Que baigne la Moldau de ses grottes profondes , Déjà d'affreux soldais l'ont jeté dans ses ondes. Triomphez, triomphez, prêtre du Dieu vivant. La Moldau vous reçoit dans son gouffre écumant. Elle est votre tombeau ; mais une fin si belle A mis dans votre main une palme immortelle. On m'a montré la place où son front rayonnant De cinq étoiles d'or se ceignit en tombant. Aussi sur tous les ponts , dans la Bohême entière , On salue , en passant , une image si chère , Cet ange du silence , au fond des eaux plongé , Du livre des sept sceaux , aux pieds de Dieu , chargé. Le flot, sous tous les ponts, semble, exprès plus rapide, Fêter de la Moldau le martyr intrépide. Il n'est point de beauté qui, d'abord, au printemps, Du front du jeune saint, protecteur de ses champs, Des plus brillantes fleurs n'orne encor les étoiles. D« ton secret divin épaississant les voiles,

DUCIS. t7

I Sainte religion , comment accomplis-tu \ Lorsque la loi, l'autel, le trône, est abaitn. Quand de mœurs sur la terre il n'est plus de vestige) D'un silence éternel l'incroyable prodige ? Mais sur tant d'autres lieux , sur tant d'autres états , Oii le désir de voir eût pu tourner mes pas , Quen'ai-je au sein deLondre, en méditant sur l'homme. Vu le sceptre des mers, et vu la croix dans Rome! Mais je ne me perds pas dans des sujets si grands. Homme et simple poète , assis dans ces deux rangs. Que des rois, des états, les monumens m'échappent. Ce sont les grands talons, les grands noms qui me frappent. Pourquoi courir si loin voir d'illustres tombeaux. Quand s'offrent à nos yeux tant de nobles berceaux? Où donc est né Pascal , la Fontaine , Molière, Corneille, Bossuet, Montaigne, la Bruyère, Descartes, Montesquieu! Mais il est dans'nos cœurs Des songes, des vœux sourds, des soûls toujours vainqueurs Chacun rêve à son gré ; chacun , à sa manière , Se fait une patrie , un bonheur sur la terre. Cher canton d'Appenzel ! ah ! lorsqu'au doux printemps Tout verdit sur ses monts.dans ses prés,dans ses champs. Que n'ai-je vu jadis y fèterja jeunesse , Vivant tableau d'amour, de mœurs et d'allégresse ? Avant que de mourir, que n'ai-je au moins chanté De ce jour solennel ce qu'on m'a raconté , Ces danses, ces pasteurs offrant aux pastourelles. Pour dons, de simples nids, pour dons, des fleurs nouvelles, Tout un monde si jeune , agneaux , amans , époux , Leurs chants ;.. Commeni vous peindre en vers dignes de vous Ris naïfe, purs festins, innocentes images, Que Paphos ne connut jamais sur ses rivages? N'existeriez-vous plus , spectacles pleins d'attraits ? Ne fourniriez-vous plus de vers qu'à mes regrets? Mes regards de vous voir étaient dignes peut-être. Du pays des bergers deviez-vous disparaître ? Adieu, chastes tableaux, qui ne lassez jamais ! Hélas ! ce fut mon sort : poète humble et champêtre Né pour vivre content , forcé de ne pas l'être.

Je n'ai vu que ceux que je hais.

Quel cœur n'a pas gémi de ses peines muettes?

Moi , j'en porte aussi de secrètes

Dont je soupire , et que je tais.

Tout passe avec le temps, tout s'altère et tout change, Vice, vertu, douleur, plaisir, tout est mélange; C'est une coupe à boire , et Dieu nous la mêla. Jusqu'au fond, douce, amère : il le faut; buvons-la; Mais pour ne pas souffrir il faudrait cire un ange. Souffrons donc , Dieu le veut. Toujours il s'écoula De son intarissable et facile clémence ,

Lorsque plus forte est la souffrance ,

Un baume qui la consola.

I 0 quel tourment ! souffrons ; encor ! Nous y voilà :

C'est rinstant de la récompense.

Plus (rhorloge et de temps. L'éternité commence ; Nous mourions : allons vivre. Ami , la tombe est là.

ÉPÎTRX: A BTÉFOMUCÈm: I.EMERCIER.

DUCIS

I Parmi les jeux, les ris, les grâces, les plaisirs. Mille auteurs, tous français, sont rivaux des zéphyrs

Quel bonheur enivrait et Racine et Corneille , Lorsqu'un souffle sacré divinisa leur veille ! Polyeucte ! Athalie ! ah ! leur nom glorieux Par vous s'élève encore, en planant dans les cieux; Et vous, nouveaux Davids, sur vos harpes mystiques J'entends pour l'Élernel retentir vos cantiques.

Nous l'avons dit cent fois , mon cher Népomucène , Oui, sans doute il existe, on distingue sans peine, Sous le nom de génie , un instinct précieux Qui sur le grand artiste est versé par les cieux. Cette ardente vigueur, sève active et vivante, Bientôt l'émeut, l'étonné, et l'enflamme , et l'enchante. Raphaël crayonnant s'écria : Des couleurs ! Et l'abeille, en naissant, se jette sur les fleurs. Dans ce champ des beautés qui parent la nature, De cent miels différens l'or layonne et s'épure. Sous des ciseaux hardis, sous de rians pinceaux, Jupiter prend sa foudre , et Vénus sort des eaux. Du peintre, du sculpteur, le poète est le frère : La nature comme eux l'aime , l'instruit à plaire ; Excepté son art seul , tout paraît le gêner. Son talent est un charme , il s'y laisse entraîner. Tout charme est un tyran , sitôt qu'il nous possède , 11 lui faut obéir, il faut que tout lui cède. Mais le Paruasse , ingrat , à ses chers nourrissons N'ofli'it pourtant jamais ni pampres ni moissons. Jamais, dans ses flots purs , à l'œil le plus avide N'apparut un grain d'or dans l'onde Aganippide. Et je vois sur ses bords , dans le sacré vallon , Mille amans implorer les faveurs d'Apollon : Trop heureux si le ciel les eût tous faits poètes ! Sur des gazons fleuris, sous de fraîches retraites. Ils goûtent sajis obstacle , heureux de leurs désirs , Une peine charmante, ou d'innoceus loisirs.

Le lecteur dans leurs vers, pour eux seuls trop stériles. Rencontre un sel piquant ou des leçons utiles. Ce rêveur immobile , assis sous des couverts, C'est ce bon La Fontaine instruisant l'univers. Molière met h nu Tartufe qu'on déteste , Le traîne en plein théâtre , ou se peint dans Alceste. Bonhomme avec humeur, l'Homère du Lutrin, En goût, en poésie est juge souverain.

Avant lui l'art des vers naquit avec Malherbe. L'ode acquit sur sa lyre un ton juste et superbe. Par lui la mort se plut à publier ses lois , , Et brava la consigne et la garde des rois. A table avec Vénus , Chaulieu se plaît à rire; Des secrets du couvent Gresset va nous instruire.

Heureux qui , sans orgueil , sur le coteau sacré ,

Cultive un laurier pur, de sa muse assuré :

11 n'aura pas besoin , sachant ce qu'il doit croire ,

De se tromper soi-même et de rêver sa gloire.

Mais la vieillesse arrive , et le besoin affreux

Gagne , atteint un poète et fier et malheureux.

Son front ceint de lauriers, sous leurs feuilles divine!

N'aura que trop senti se glisser les épines.

Où la gloire brillait, le péril fut caché.

Ah ! ce laurier tardif, moins cueilli qu'arraché.

Songe , charme et tourment de notre couiie vie ,

Qu'au milieu des serpens nous dispute l'envie,

Après trente ans d'ellorts, quand on peut l'acquérir,

Orne enfin nos tombeaux sans jamais les rouvrir.

Auteurs! vous payez cher, ivres de sa conquête. Ce superbe rameau qui croît pour votre tête. Mais l'amant éperdu , mais l'amant transporté Fut-il par un obstacle un moment arrêté ! Léandre au sein des flots s'est plongé dans l'orage , Et rend grâce à l'éclair qui le guide au rivage. Mais le savant caché pâlit de ses efforts ; L'avare sur les mers court chercher des trésors. Alexandre, dans l'Inde entraîné par la guerre, Combat , suc , et s'essouffle à conquérir la terre. Tandis qu'en paix Corneille , assis à ses foyers. Se conquiert toute Rome en peignant ses guerricis , Et que , du goût français prêt à fonder l'empire, Boileau ronfle en plein greffe , et rêve à la satire.

Mais il est des mortels d'un naturel plus doux , Sans ruse, indépendans, de leur repos jaloux. Errant sans cesse au gré d'une planète heureuse. Qui, dans l'accès charmant de leur muse rêveuse. Semblent trouver leurs vers en les sentant venir, Et n'avoir plus besoin que de s'en souvenir. La Fontaine et Panard étaient de cette espèce : Ils n'avaient point au monde envié sa richesse ; Ils avaient pris de lui tout ce qu'il a de mieux , La liberté, la paix, ces doux présens des cieux. Panard (je l'ai connu) me parut un bonhomme. Pauvre et vivant content, vivant on ne sait comme» Vieil enfant qu'on attrape, en ayant la pudeur.

DL'Clb.

Et sur sou front joyeux la docile candeur. Parlerai-je de moi ! Si ma mémoire est bonne , On m'a trompé souvent , je n'ai trompé personne ; El si plus d'un renard ma jadis attaqué, II n'en est pas sur cent un seul qui m'ait manqué. A ce peuple innocent il ne faut point d'affaire. Que j'ai toujours haï la fourbe et le mystère ! Mais ta raison , ton air, tes traits , ta vérité , Cher ami , m'ont d'abord offert la sûieté. Nospenchanss'accordaient,nous nous savions d'avance; L'hymen sacré des cœurs naît de leur ressemblance. Que dis-je? il est tout fait , et sans peine affermi. Notre instinct mieux que nous sait juger d'un ami. Tu vins voir quelquefois , dans le loisir du sage, Mon petit bois , mes fleurs , l'ermite et l'ermiiage ! Tu n'y trouves point l'or, les grands , les dignités, Mais le sommeil tranquille assis à mes côtés : Rien n'y troubla nos goûis, notre entrelien des Muses ; Du teirible et des riens comme moi lu t'amuses. Aux tragiques accens tu joignis les pipeaux; Né pour peindre les cours, tu chantas les troupeaux; Pan toujours protégea l'ami de la houlette : Par Joséphine aussi le voilà comme Admète : Excepté d'être roi , chez vous tout est pareil ; Douce communauté de cœurs et de sommeil ! 11 est facile et pur le bonheur de famille ! Un soupir pour la mère , un souris pour la fille ; Sans un si tendre hymen , par l'amour invoqué , En mourant, cher ami , ion bonheur m'eût manqué ! Mais on craint l'avenir sur un passé coupable. Nos souvenirs , l'hiver, tout nous est formidable : Une neige flétrie , et nos demi-frimas , Dans une fange humide ont sali nos climats. Les fleurs ne naîtront plus , et le peu qu'il en reste , Le nord l'emportera. Chargé d'un froid funeste , Borée accourt et souille.... Ah ! si le doux zéphyr, Après un long hiver peut enfin revenir, (Car ne nous flattons point, race trop criminelle. Méritons-nous encore d'entendre Philomèle?) Va dans cette vallée , asile des neuf sœurs , Où le calme et l'élude épanchaient leur douceur; Où courait Câlinai pour oublier Versailles , Où Rousseau de Paris se cachait les murailles N'aimant qu'à voir le viai, les champs et ses foyers; Où Grétry vient dormir sous leurs communs lauriers. Usemble avec Jean-Jacques habiter l'Ermitage , Et battre encor des mains au Devin du village. Oui , c'est là que Taunay, par son goût entraîné , Peignit d'après ses mœurs (père , époux fortuné , Cachant, non sans éclat, sa vie heureuse et pure) Les plus charmans tableaux qu'inspira la nature. Riant Montmorency, qu'il me plut ton séjour, Quand mon cœur palpitait de jeunesse et d'amour !

Voilà , voilà tes bois , tes champs et tes prairies , Les cent vergers en fleurs , ton lac , mes rêveries I

Imagination , tyran que j'ai chanté!

Ton charme est invincible, il est illimité. Le poète est partout : amour, crime , innocence, 11 peint tout sur sa toile ; il touche un orgue immense; Cet orgue est dans son âme , et met en son pouvoir D'innombrables claviers que lui seul fait mouvoir. On dirait qu'il les presse, et, par sa main légère, Qu'il règne , en l'agitant, sur la nature entière; Qu'il emplit , à son gré , doux , terrible et profond , Ses cent roseaux d'argent du souffle d'Apollon.

Magicien charmant, adoraWe Protée, C'est ainsi qu'il commande à notre âme enchantée, Qu'il prédit, et qu'il tient tous les temps, tous les lieux, El le sceptre et la foudre , et l'enfer et les cieux. Mais , s'il peut par sa verve et ses vives images M'entraîner à Tibur sous les plus frais ombrages , 11 peut aussi sur moi , perdu dans les déserts , Verser des monts de sable agités dans les airs : Il peut m'ensevelir, glacé par la froidure , Sous les frimas du nord, tombeau de la nature; En chantant les combats, Mars, ses cris, sa fureur, 11 peut, troublant son sein , y porter trop d'horreur. Ah ! si mes vers jamais t'ont rendu quelque hommage, Muse à qui je dois tout , n'environne mon âge Que de doux souvenirs, que d'innocens objels! Que je rêve Arcadie, Hémus et ses forêts, Le chant de deux bergers , le désert qui repose , Pour nous donner le miel la jeune abeille éclose; Que je rêve les fleurs , et les bords fortunés Où l'Ariosie, Homère et le Tasse sont nés; Et la beauté sensible avec la grâce unie : Andromaque, Didon, Eve, Inès, Herminie.

Arrachant les forêts, tout nu, pâle et jaloux. Quand Roland vagabond fait mugir son courroux , Sous sa grotte, à l'écart, qu'Angélique amoureuse. Des feux du beau Médor sort encor plus heureuse ! Sur la mousse et les fleurs du plus doux oreiller L'amour va m'endormir... si j'allais m'éveiller? Imagination , si féconde en prodiges !

Je ne dispute point le charme à tes prestiges ; Mais , ciel ! que de périls et d'attraits sur tes pas ! Je m'y crois près d'Armide , et j'y crains ses appas. Par quel art enchanteur, quelles douces adresses , Tu sais chercher, surprendre, exciter nos faiblesses, Nous en ôler la crainte , et verser dans nos cœurs Le poison des désirs, des transports, des langueurs' Dans tes états charmans tout brille et se colore. Le devoir qui les fuit vers eux se tourne encore. De tes songes long-temps on aime à se bercer.

Eh ! qui de tes romans peut se débarrasser?

Qui sait si ton étrange et suspecte puissance

Ne nuit pas au bon sens, au calme , à la constance,

Que dis-je, à la vertu? ta flexibilité

Fait sans cesse à tout vent mouvoir ma volonté.

Dieu lit pour l'homme exprès son amour et sa crainte

Et de ses traits en lui fit resplendir l'empreinte ,

Et lui transmit d'un père et le cœur et le nom.

Il l'a, comme en un trône, assis dans sa raison :

11 y mit le droit sens , la bonté, la justice ,

Le noble amour de l'ordre et la haine du vice :

Attachant aux vertus leur prix dans leurs eflbrls.

Le calme à l'innocence, aux forfaits les remords ;

N'ayant jamais permis que l'homme, son image,

Ait pu voir de sang-froid4e crime qui l'outrage.

Quand , m'offrant Cléopâlre , et de sa coupe armé , Corneille peint sa rage , en paraît animé , Qu'il se change en furie, en exécrable mère. Et que , fumant encor du sang du second frère , A l'autel de l'hymen , prêt à les couronner. Il flatte deux amans qu'il veut empoisonner: Quand Corneille, en un mot, si grand, si magnanime, De lui-même eût osé commettre un si grand crime. Eût-il pu dans ses vers nous l'olIVir? non ; soudain Sa plume accusaliice eût tombé de sa main. Du ciel , du ciel ainsi le veut la loi suprême: Jamais un scélérat ne se peindra lui-même. Que l'alroce Roger, que ce tigre ose enfin Démurer, s'il se peut , le cachot de la faim ; Qu'il y voie à loisir le squelette d'un père , Mort d'horreur, immobile et glacé sur la pierre , Mort déchirant sa chair ; que sur ses ossemens Il dislingue , attentif, les os de ses enfans , De ne pas s'abhorrer il ne sera plus maître. Pour Ugolin , pleuré par les pères à naître , Il ne concevra pas l'excès de sa fureur. De ce tombeau rouvert parcourant la terreur, C'est le ciel qui le veut , pressé par ses murailles , Pour venger Ugolin , il en prend les entrailles , Va s'asseoir sur sa pierre , et là , sans mouvemens , Seul , de l'enfer du Dante épuise les tourmens.

Ne nous y trompons pas; de tout temps, sur la terre,

Il existe , invisible , un tribunal sévère.

L'âme douce en ce monde en jouit doucement.

Tout coupable y subit un juste châtiment :

Tout crime a son supplice ; il y tient , il y cloue ,

Sur sa roche Sisyphe , Ixion sur sa roue.

Cet avare est Tantale , altéré par les flots ,

Qui de dépit, de soif, sèche au milieu des eaux;

Vous qu'un grand attentat unit aux Danaïdes ,

Oh ! que d'espoirs vont fuir de vos mnes perfides !

DUCIS

Et toi, fameux vautour, quel moi tel dans son sein. Peut-être parmi nous , t'odie un alTreux festin : Notre Tartare aussi poursuit les parricides. J'y vois au lieu de trois courir cent Euménides. Cent hydres s'y dresser, roulei- cent Phlégétons , Et l'enfer des vivans s'emplir sous d'autres noms. Oui, Dieu même ici-bas lâcha son épouvante : Il remit sa terreur entre les mains du Dante. Jeunes amans des atts , contre l'audacieux Révélez et la marche et le pouvoir des cieux ! Percezlesmurs,voyez. Quand tout meurt et tout change, Sont-ils morts vos aïeux , Raphaël , Michel-Ange , Le Dante, Pergolèze, avec tous leurs lauriers? Les trônes, l'airain s'use, et leurs noms sont entiers. Savez-vous d'oii leur vient cette gloire infinie ? La vertu fut chez eux la source du génie : Leur génie habitait dans le fond de leur cœur, Et leurs conceptions y puisaient leur vigueur. C'est là que mûrissaient leurs beautés éternelles ; De là que s'élançaient leurs audaces nouvelles. Méditez-les, séchez, consumez-vous d'ardeur : Mais n'écoutez pas trop , frappés de sa splendeur. L'imagination , si prompte à vous séduire. Retenez vos pinceaux , vos doigts brûlans d'écrire. Le plan d'abord, le plan! l'inflexible unité! Que tout y soitd'accord, tout y soit arrêté. Ouvrez-vous dans les airs des routes inconnues; Mais qu'un but, un frein sûi' vous règle dans les nues. Que votre enchanteresse, avec tous ses aitralls. Pare alors la raison sans la guider jamais. Craignez donc en l'aimant cette belle ennemie.

Cependant des vertus c'est quelquefois l'amie ; Mais , hélas ! trop souvent elle entraîne aux excès Un naturel terrible et voisin des forfaits. Vous, qui tout près du crime en sentez les alarmes, Venez de la vertu contempler tous les charmes , Tomber à ses genoux , de ses rayons percés ! Trop heureux les mortels sur sa trace empressés ! Préservez-moi , grands dieux , ou qu'à l'instant j'expire, D'un cœur où le remords s'enfonce et le déchire ! Fonde plutôt sur moi tout ce globe abattu , Que d'avoir un instant à pleurer la vertu !

0 céleste vertu, tout méchans que nous sommes. Tu conserves encor quelques droits sur les hommes. Sans excès merveilleuse , admirable saiis bruit , Tu défends qui t'opprime , et cherches qui te fuit.

C'est ainsi que Socrate éclata dans Athène, Donnant un grand spectacle à la nature humaine. 0 Muses ! chastes sœurs ! sur un luth adouci , I Chantez , chantez Socrate î il fut poète aussi.

DUCIS

Ce giand homme enchaîné, que son calme enveloppe, Mit en vers le génie et les fables d'Ésope, Sous ses attraits sacrés il offrit la raison : Adorateur de l'ordre , il enseigna Platon ; Montra ce qu'on savait, nous apprit à l'apprendre, A ne jamais monter, à ne jamais descendre, A respecter notre âme , à maîtriser nos sens, A bien voir la beauté , la hauteur du bon sens. Pour être sage , heureux, sans que tel on nous nomme, Il cria son secret : c'était d'être honnête homme. Patient, ami sûr, vrai, juste, officieux. Toujours restant au poste où nous ont mis les dieax. Ses juges vont aux voix ; il leur dit sans colère : « Dois-je vivre ou moui"ir? Voyez, c'est votre affaire. » Moi , j'obéis aux lois. » Puis , calme , en sûreté , Il boit et leur ciguë et l'immortalité.

:ÉPiTRZ: A M. ODOGHARTir DE X.A TOUH.

De La Tour, il est vrai , ma muse appesantie , D'un été sans soleil s'est long-temps ressentie. Son automne sans fruits n'eut pas de ces beaux jours, Du peintre et du Roète ordinaires amours. L'hiver maussade et dur, triste et souillant la terre , Même avec des frimas n'eut point de caractère; Mais le printemps s'avance, et, réchauffant mon cœur, De la nature encor m'annonce la vigueur. Sous d'antiques forêts mon âme rajeunie Voit apparaître au loin Corneille et son génie. Mon luth se tairait-il , lorsque dans ces déserts Du rossignol craintif j'entends les premiers airs? Maintenant qu'il revient , je serais sans excuses. Ses chants et ses amours ont réveillé les muses. Déjà mai renaissant nous promet ses couleurs. Mon petit bois sa feuille , et mon jardin ses fleurs , A ses concerts , ami , le printemps nous invile , Viens , ta cellule est prêle et veut voir son ermite. L'alleluia joyeux fait entendre son chant. Sous son laurier pascal le jambon nous attend. Sur mon ongle, en riant, la goutte que je pose Dans son tremblant rubis m'oDre un jus qui l'arrose.

0 mon cher de La Tour ! sitôt que tu parais , Ton seul aspect m'apporte et le charme et la paix. La paix ! ah ! par l'erreur, les livres , les systèmes , N'allons pas, mon ami, la troubler dans nous-mêmes. La paix ! ah î sur la terre est-il un plus grand bien ! Avec elle f -ut plaît , sans elle tout n'est rien. Devant sa table assis vois-tu ce philosophe ?

Son horloge a sonné , bientôt le jour s'appro<;hc; Dans son sommeil souvent je crois qu'il fut troublé; Oui , la main sur son front , il me semble accablé. 11 sourit , il s'attriste , il s'affermit , il doute. Qu'a-t-il ? il s'interroge ; il va parler : j'écoute. « Quoi! sans cesse, dit-il, inquiet, toui inenté, » Je cours donc, sans l'atteindre, après la vérité ! » Je donne à l'ombre un corps, un visage au mensonge. » Tout ne sera, ne fut, n'est-il donc qu'un vain songe? » Que croire? où se fixer ? — Va, crois ton cœur, entends » Ces petits d'hirondelle , affamés et crians , » Tout nus, sans plume encore, instruits par la nature» » Au père universel demander la pâtme. »

Enfin , tout ce qui vit parmi les animaux , Qui marche, rampe, vole, ou nage au sein des eaux, Obéit sans murmure à des lois éternelles. Dans ce vaste univers il n'est point de rebelles. Seul , voudrais-tu donc l'être ? Eh ! dis-moi , le peux-tu? Tu crois à l'innocence , à l'ordre, à la vertu : Plus sage et plus heureux, crois encore au mystère D'un Dieu qui par bonté vint éclairer la terre. D parla. Qu'a-t-il dit? Nous pouvons en juger. Mais l'abîme est auprès. Comment l'interroger ? Le prodige est paitout. Conçois-tu les merveilles Qu'enferment ces palais bâtis par tes abeilles? Comment de tes brebis croissent les nourrissons. Verdissent tes verçers, jaunissent tes moissons? D'où te vient celte pluie et douce et printanière ? Quel miracle a de fleurs émaillé ton parterre? Crois ces roses , ces lis , qui germent sous les yeux» Et ce doigt immortel qui fait tourner les cieux.

Mais enfin ce bonheur où nous tendons sans cesse , De qui l'attendrons-nous ? du ciel , de sa sagesse. Dans ses désirs sans borne , en ses projets sensés, La passion veut tout , et la nature assez. Que nous dit la raison? Abstiens-toi, doute, arrête. Mais nous chantons le port, et cherchons la tempête. L'homme hors de lui-même est sans cesse emporté. 11 croit, sans les excès, n'avoir point existé. Au tiiste sort d'Adam depuis qu'Eve enchaînée Vers la pomme fatale , hélas ! fut entraînée ; Depuis que , séduisant un trop facile époux, (Pouvoir qui doit encor long-temps régner sur nous ! ; Dans son esprit charmé , crédule , elle eut fait naître De ce fruit enchanteiu- l'espoir de tout connaître : Sur la foi du serpent , ce couple ambitieiLx Rêva que tout à coup ils deviendraient des dieux. L'orgueil , Adam , l'orgueil fit ton désastre extrême. Il est semblable à nous , dit l'Éternel lui-même ! Par la crainte à sa honte un voile fut prêté : Et pourtant de son âme il vit la nudité.

Dans la nature alors tout perdit Téquilibrc. Ainsi, né tempérant, roi de lui-même et libre, L'homme, en proie aux excès, n'a plus de vrais plaisirs. La fougue et le caprice irritent ses désirs. L'attrait des passions , l'orgueil et sa démence L'enflent du faux besoin d'une vaste existence , Oui lui creuse un abîme , et va l'ensevelir Dans les langueurs d'un vide impossible à remplir.

DUClS.

j Vainement de son sein écarte la furie, Ma douleur a son charme , et ma pitié s'éciie. Je ne vois plus alors dans tout ce bloc souffrant. Ni le marbre animé , ni le marbre expirant , Je vois Laocoon , calme en ses sacrilices , Homme , pontife et père , au milieu des su[)plices.

■Ces mêmes passions, abattez leurs barrières, D'horreur et de débris s'en vont couvrir la terre : Ainsi les (ils d'Éole , en son antre enfermés, Rugissent de fureur de s'y voir comprimés. Veiller, régner sur soi , fuir ou vaincre le vice , Voilà de la venu le plus noble exercice. Le devoir pèse, il coûte. Oui, mais est-il rempli, L'air devient plus léger, le ciel s'est embelli. Le jour de l'Éternel devant moi semble éclore , Jour qui n'a jamais vu de couchant ni d'aurore. Ce front pur, virginal, m'enivre de pudeur, Et ce beau lis naissant m'imprime la candeur. Avec notre âme en paix notre œil aussi s'épure. Tout, quand nous nous plaisons, nous plaît dans la nature; Que dis-je ? des beaux-arts les sublimes beautés Descendent plus avant dans les cœurs enchantés. Pergolèse , ah ! dis-moi par quels célestes charmes Ton chant gémit, décroît, s'éteint, meurt dans mes larmes? Raphaël, ah ! j'entends , à l'aspect des bourreaux. Les mères dans Rama crier sous tes pinceaux. Satan combat , rugit; l'enfer s'arme , il s'embrase ; L'archange prend sa lance , il le touche et l'écrase. Cécile, ah! par ta lyre et ta bouche et tes yeux J'aspire et ton extase et les concerts des cieux. Paul instruit , Platon doute , et Socrate est en peine. Le vTai Dieu n'est donc plus inconnu dans Athène ! Quel art , hors de sa chair, de son humanité A fait jaillir le Verbe? Oui , sa divinité Devant les trois témoins qu'accable sa lumière , Libre , au haut du Thabor, resplendit tout entière. Michel-Ange, 6 comment sur ce temple éternel Où saint Pierre a sa tombe , et la croix son autel. De ton doigt jusqu'au ciel , avec tant de puissance , As-tu, comme en jouant, lancé ce dôme immense? Génie , oui , la hauteur de ta conception Kous fait frissonner d'aise et d'admiration; Nous plaît par la peur même en des sujets terribles. Mais nous aimons surtout à nous trouver sensibles. Quand dans leurs longs replis deux énormes serpens Tiennent enveloppés un père et ses enfans ; Quand le plus jeune lutte et presque se dégage; Ouand le plus fort expire , étouffé par leur rage , Quand le malheureux père , enfin, mourant trois fols De ces serpens gonflés qu'il presse entre ses doigts

Non , non , l'affreux pervers , l'ingrat fait à mentir, S'il voit tant de beautés , ne peut pas les sentir. Eh! comment du génie attendrait-il la flamme. Quand la vertu l'accuse et n'est plus dans son âme? 0 vertu î c'est par toi que purs et consolés Nos jours de quelque joie en tout temps sont filés. Le ciel qui par bonté t'attache à notre suite Assiste à nos ellorls , les sert , les facilite. Oui, l'honnèie homme pauvre a trouvé le bonheur. Il vit de son travail , il y met son honneur. A lui-même il s'est dit , fidèle à sa promesse , Gagnons ce tiu'il nous faut, sans chercher la richesse. Il l'a dit dans son cœur ; et Dieu secrètement Sur cet autel du pauvre a reçu son serment. Et moi j'ai fait aussi mon vœu (doux vœu que j'aime!) C'est de vivre pour moi, moi seul, toujours le même. Est-il sort plus heureux ? Tu sais , cher de La Tour, Si Plutus m'a jamais aperçu dans sa com* ; i A bien compter de l'or si ma main fut habile , Une bourse en tout temps me fut presque inutile. Ma mère avec plaisir a ri plus d'une fois , Me voyant me reprendre et compter par mes doigts. « Eh bien! mon pauvre enfant, as-tu trouvé ta somme ? » 11 le faut avouer. Dieu te fit un bon homme. » Je crois qu'elle eut raison , je n'en suis pas fâché. 0 ma mère , ô trésors de mes bras arraché ! Chauve , au pied de ces bois , je vois d'ici ta tombe. Je t'y suivrai bientôt. Ah ! quand la feuille tombe , C'est là que je m'en vais errer seul dans les bois. J'y crois te voir encor, j'entends encor ta voix Qui me disait : « Mon fils , tu ne mourras pas riche; » Cent francs sont moins pour toi qu'un heureux hémistiche » Mais va, console-toi : quand l'honneur n'est plus rien, » Qui n'a pas fait de mal a presque fait du bien. » Et voilà le seul bien qu'en effet j'ai pu faire. C'est peu... non. C'est beaucoup. Quelle est la grande affaire.'' C'est d'empêcher le mal. Oui , ma mère eut raison. C'est un crime d'agir quant on sert un fripon. D'où vient que la vertu court, s'épuise et s'expose? C'est pour guérir les maux dont le vice est la cause. 0 vertu î si le mal vient jamais à cesser. Tu n'auras plus enfin tant de baume à verser. Mais à son zèle , ami , donnons plus de matière ; Ne l'employons pas trop. Sans doute (et je l'espère; L'humanité toujoms aura des partisans :

Mais sans aits, sans grands mots, pour être bienfaisans,

Écoutons simplenieni la pilié , lu droiture, Faut-il tant d'appareil quand on suit la nature ? Oui , l'art dans le hien même et fatigue et déplaît. Quand on est vraiment bon, c'est bonnement qu'on l'est.

DLTI5. 31

Qui se dit tous les jouis , avec une âme pure , 11 faut beaucoup au iuie , et peu pour la nature !

Mais les cœurs les plus doux ont pourtant leur colère; Puis-je voir sans crier, aux mœurs faisant la guerre, Sur nos îables, partout, un luxe furieux, En alUigeant notre âme épouvanter nos yeux ; Ses banquets insulter nos repas de familles; La fatigue des bals assassiner nos filles ; Le vice, en sa Heur même, acheter la pudeur ; L'hypocrite effronté nous parler de candeur; Dans l'ombre, en s'irrilant, se dérouler l'envie; Se pavaner un fat en étalant sa vie ; Des hommes , l'un cruel , l'autre lâche , abattu , Ne sachant plus enfin ce que c'est que vertu? J'aime mieux avec elle errer seul sans reproches. Parmi des sangliers , des genêts et des roches , Que voir capituler l'honneur mal affermi. L'honnête homme en un mot ne l'est pas à demi. Tout esprit noble et droit , qui veut sa propre estime. S'il aime la vertu , n'est point l'outil du crime. Quel pacte officieux rend donc la probité Si commode et si douce envers l'iniquité; Fait sitôt et si bien s'accorder deux contraires ; L'un près de l'autre, à table, asseoir deux adversaires; Joint au plomb le plus vil l'or le plus épuré; Tant pis pour qui croirait ce discours trop outré. Qui parle ainsi du cœur, sans que rien l'enveloppe , N'est qu'un homme d'honneur, et n'est point misanthrope. Ma lyre , au premier jour, ami cher, vertueux , Trompera sans pitié mes droits présomptueux. Voici bientôt pour nous (le temps nous dit notre âge) La dernière couchée et la fin du voyage. Mais de quoi rougirait notre front étonné? Avons-nous loin de nous fait fuir l'infortuné , Se voiler la pudeur, s'affliger la justice , Laisser dans nos discours se glisser l'artifice ? Le secret délicat qu'il nous fallut cacher, A-t-on pu le surprendre , a-t-on pu l'arracher? Que tel ami troublé du succès d'un ouvrage. Ait eu peine à remettre, à calmer son visage, Ne l'avons-nous pas plaint, en voyant sous nos yeux Grimacer, malgré lui, son visage envieux? Jamais le sot orgueil troubla-t-il notre vie ? Si parfois la fortune , en sa bizarre envie , Voulut entrer chez nous, en nous disant : « OuNTez ; «Quels sont parmi mes biens ceux que vous désirez ? » Je les tiens dans ma main, ma main vous les apporte. » Nous avons répondu : « Vous vous trompez de porte , «Déesse, nous donnions. Cherchez un peu plus loin.» Heureux, cent fois heureux, qui n'en a pa? besoin,

ÉPÎTRE A M. SOZJ>Iiri.

Ami , par un saint oncle avec soin élevé , Des plus pui'es vertus dès l'enfance abreuvé , Qui , sans trop appeler le rang et la naissance

; De tes aîeiLX jadis estimés dans Florence ,

I Toujours loin de l'excès, même en ta piété. Des mœurs, des mœurs surtout, gardas la dignité ; Tu cherchas , Soldini , ton bonheur sur la terre Dans les noms si touchans et d'époux et de père. Mais bientôt , resté seul à la fleur de tes ans , Tu perdis, comme moi , ta femme et tes enfan». Sur leur cercueil assis, des plus affreux orages Nous avons vu de loin s'assembler les nuages.

■ La tempête éclata , l'univers fut surpris ; L'univers dans l'instant fut couvert de débris '.

I Jusqu'où n'ont pas monté l'erreur et la licence !

j Trône, autel, tout trembla dans ce désordre immense.

! Mais Dieu nous accueillit dans un asile heureux , Où sa grâce et sa paix nous ont unis tous deux. Le désert nous cacha. C'est là que, solitaires , De celui qui peut tout adorant les mystères. Nous avons dit souvent : Quand tout est agité. Heureux sur tant de flots qui dans l'arche est resté ! Tendre amitié chrétienne , oh ! quelle est ta puissance!

' Tu consoles nos maux, soutiens notre espérance,

• Doucement vers le ciel tu mènes deux amis. L'un par l'autre éclairés , l'un par l'autre affermis ; Soldini, tu le sais, oui , telle fut la nôtre , Qu'aucun d'eux n'eut jamais rien de caché pour l'autre.

i Mes écrits , mes secrets te furent découverts :

! Tu lisais dans mon âme , et tu lisais mes vers.

Le Parnasse aux vertus quelquefois fut utile , Sur l'excès, sur ce monstre en mille autres fertile. Je voulais de mon vers décharger la fureur. Ce monstre , ainsi qu'à moi , te fit toujours horreur. Ah ! si mon vers pouvait se changer en massue Pour écraser cette hydre à mes pieds abattue ! i Sois ma muse , 6 Colère , offre-moi ses fléaux , Et d'indignation viens armer mes pinceaux. Faut-il quand vers les fleurs un doux penchant m'attire Que ce penchant sur moi prenne enfin trop d'empire! Que le maudit excès irritant mon désir, Change en triste manie un innocent plaisir ! C'est du sort d'un œillet , d'un lis et d'un narcisse. Que dépend désormais ma joie ou mon supplice.

Et de tant <lc héros , guerrier ou souverain , Dont r»rt w©«s a transmis les poriialLs sur l'airain , Qui de rouille couverts viennent nroflrir encore Ou Titus qui me charme , ou Néron que j'abhorre ; M'en manque-t-il un seul, me voilà malheureux, Sous un ciel embrasé, dans un berceau pompeix; Sortant du sein des mers ai-je vu l'œil du monde Couvrir de mille fleurs l'univers qu'il féconde, Rougir de ses rayons l'Olympe au loin doré? Me voilà furieux, soufl'rant, désespéré.

Si par un autre excès , prenant soudain ma course Vers l'effroyable nord , vers les antres de l'ourse , Je n'ai vu mille hivers l'un sur l'autre entassés ; Des glaçons jusqu'au ciel en montagne exhaussés; Et là transi d'horreur , et mourant de froidure , Sur son Ih ténébreux expirer la nature. Ainsi de mille excès s'éveille en moi l'essaim ; C'est un guêpier fougueux qui s'irrite en mon sein. J'invoque ma raison mais en vain je résiste; Me voilà voyageur, antiquaire, fleuriste; Et que serait-ce donc , si par de doux progrès Les passions ouvrant l'entrée à leurs accès. Je devenais injuste , ambitieux , avare , Envieux , imposteur , voluptueux , barbare.

Chacun se lient chez soi : dans son creux le hibou , L'aigle sur son rocher, la fourmi dans son trou : L'ordre est dans l'univers, rien ne le contrarie; Zéphyr suit le luisseau , le ruisseau la prairie. Cet ordre si puissant ne peut-il rien sur nous? Mais, dis-moi, cœur injuste, esprit bas et jaloux, As-tu vu par envie un coursier qui se cache , Si quelqu'autre coursier porte un plus beau panache? Et toi , vil orgueilleux , tu rampes sans pudeur Pour fouler tes égaux de ta fausse grandeur ; En nous-mêmes, tout bas, nous nous disons sans cesse, Combien as-tu d'argent, de crédit, de noblesse ! C'est toujours , loin de nous par un vice entraînés D'un défaut de raison que nos malheurs sont nés. Oh î qu'un hymen heureux , un travail nécessaire Eût à ces faux besoins fait une utile guerre ! L'un ou l'autre eût éteint ces désirs monstrueux , Qui ne naissent jamais sous un toit vertueux : C'est sur eux seuls que l'ordre a bâti l'édifice D'un bonheur simple et vrai, tourment secret du vice. La honte lui convient , l'ennui , l'air abattu : On trouve, en l'essayant, du goût pour la vertu. Voyez-vous ce mortel obéissant et libre , Qui dans tout ce qu'il fait garde un juste équilibre ; Qui met tout à sa place , et, grand par sa raison, Honore le nom d'homme et mérite ce nom ? Sent-il l'excès ? il tremble. Il goûte avec mesure Tous les biens que le ciel a mis dans la nature.

DUClS.

Mais il sait boire aussi dans la coupe des pleurs; 11 porte avec respect sa joie ou ses douleurs. 11 va , le terme arrive , et c'est là qu'il espère L'immense et long bonheur qui n'esî point sur la lerre.

Mais dans les prés fleuris , sous le ciel le plus clair. Avec un réseau d'or soudain jeté dans l'air. Vois-tu la jeune Églé qu'entourent ses égales. Ses sœurs pour la beauté, mais non pas ses rivales, Courant de l'un à l'autre , admirant leurs couleurs. Suivre ces papillons , ces voltigeantes fleurs ? Vois-tu ses bras, son port, sa grâce enchanteresse? Vois-tu ces étourdis légers d'aise et d'ivresse , Tous amans de la rose et rivaux du zéphyr , Dans ce piège flottant se prendre avec plaisir? Oui, mais je les ai vus sous des pointes cruelles, Églé , mourir long-temps en agitant leurs ailes. Sur ce chapeau galant, qui l'eût dit entre nous, Que vous les perceriez avec un air si doux ? Vos massacres du jour qui font soupirer Flore, Demain à vous loucher auront moins droit encore, Votre cœur par degrés aura su s'affermir , Et pour d'autres trépas aura moins à gémir. — Bon! ne voilà-t-il pas les plus énormes crimes? Nous faudra-t-il long-temps pleurer sur ces victimes ? Mais raisonnons un peu : Pourquoi tant s'enflammer? Est-ce contre des riens qu'il faut se gendarmer? — Des riens! des riens, lecteur! Et moi je vous rappelle Le jeune enfant d'Alhène et le nid d'hirondelle ; L'aréopage eut droit de punir cet enfant : L'humanité se perd, la cruauté s'apprend. Votre Églé me déplaît ; votre Églé se pi épare , Par degrés, sans le croire , à devenir barbare. Quelque chose qu'on fasse, il faut le répéter, Aisément vers l'excès on se laisse emporter. Telle insensiblement une vis tortueuse Se glisse au sein d'un chêne , active et ténébreuse , Y descend , y pénètre, et ce serpent caché , L'embrassant d'un long pli , n'en peut être arraché. L'excès trompe souvent sous im masque paisible. Ainsi sur des cieux purs, un point presqu'in visible Nous cache la tempête, il luit : j'entends soudain Les pâles matelots crier : Voilà le grain ! Et de ce grain déjà s'est échappé la foudre , Et la gi'êle et l'éclair , et les mâts mis en poudre ; Et les mers dans la rage, et les pics embrasés , Versent un jour affreux sur des vaisseaux brisés. L'excès couve en silence : oui , mais vieni-il d'éclore C'est le serpent qui siffle, ou le feu qui dévore. Dans ce seul mot excès tout mal est réaiii : C'est l'excès aux enfers que le Dante a puni. L'excès en tous les temps fit un tigre de lliomme : A trois tyrans ligués il abandonna Rome :

I] acheta le làthe , il arma le pervers;

De crimes , de lerreure , inonda l'univers ;

Pai' lui dans Rome en sang trois fureui-s unanimes,

Pour s'obliger , à table , échangeaient leni-s victimes ;

Le masque et le poignard faisaient partout frémir;

La rage, en égorgeant, savait encor gémir.

Près de ce temple antique où la jeune vestale ,

Cachant sous un lin pur sa beauté virginale ,

Nourrit du feu sacré l'éclat mystérieux ,

Je vois de marbre et d'or un palais spacieux ;

C'est là que Messaline, aux halles dévouée.

Ayant gagné sa nuit dans sa loge louée ,

Rentre et rapporte au jour, de sa lubrique ardeur ,

Dans le lit des Césars la fatigue et l'odeur.

Je vois, parmi les ris, «les cruautés profondes;

L'heureux Sylla du 1 ibre ensanglanter les ondes :

Cent beautés de Néron disputer les désirs ;

Troie encore une fois brûler pour ses plaisirs :

Un peuple adorateur d'un vil amphithéâtre ,

De sang, de nudités, d'esclavage idolâtre.

Tibère , dans Caprée, y couve, ardent tison.

Des obscènes fureurs, des voluptés sans nom,

Y traîne , monstre usé , vaincu de lassitude ,

Lennui de ses Romains et de leur servitude.

Ai-je assez peint d'horreurs? Excès, funeste excès!

Aurais-tu jusqu'au ciel fait monter nos forfaits?

Aurais-tu de tout mal dépassé la mesure ,

Et sur ses gonds brisés abattu la nature ?

Tu détruis, changes tout, dans ton délire affreux.

Oui, tu rendrais Titus féroce et malheureux :

Les larmes de ce globe, hélas! sont ton ouvrage.

Oh ! que j'aime un mortel et tempérant et sage , Qui dans sa propre estime a su se maintenir , Qui fait tout pour l'avoir et rien pour l'obtenir ; Qui, par ambition , de la langue commune. Exprès pour s'enrichir, raya le mot fortune; Sur le temps, sur le sort a d'abord mis la main , Heureux dès aujourd'hui sans attendre à demain. S'échappe entre l'espoir et la crainte et l'envie, Et rit de la tempête en côtoyant la vie !

Est-ce un si grand malheur, si, léger papillon, Il n'a pas fait crier : Charmant ! dans un salon ? Mais voit-il le printemps enchanter nos bocages, De nids et de concerts animer leurs feuillages ; Voit-il verdir nos prés, nos pommiers blancs de fleurs, Nos épis se gonfler, nos ceps se fondre en pleurs; Sent-il partout la sève en doux torrens versée , Poète , il met en vers son âme et sa pensée. 0 , d'aise et d'abandon, momens délicieux ! Le voilà dans les champs, sur les eaux, près des cietu;

ULC15. 35

11 monte et descend l'air , s'y balance avec grâce : Il prend son La Fontaine , il rouvre sou Horace : Horace, humble, élevé, charmant, relu toujours; Ce sage, en négligé, qui chanta les amours, Le vin , les fleurs , la table , et dans un doux sourire. Eut toujours pour la mort une corde à sa lyre. « A peu de frais , dit-il , amis , vivons contens; a 11 faut si peu pour l'homme, et pour si peu de temps. » Regardez ce cyprès ; pourquoi sur le rivage » Tantde vivres, d'apprêts, pourdeuxjoursde voyage?» Mais le plus violent, le premier de nos vœux. Ce n'est pas le bonheuj-, c'est de paraître heureux : La sotte vanité , voilà notre misère.

Nous voulons tous briller dans notre fourmilière. D'astres environné l'astre éclatant du jour Se montre dans sa gloire , au milieu de sa cour ; Il se lève , il se couche , à sa marche fidèle. Et tout a resplendi de sa pompe immortelle ; Et l'homme , un ver rampant , malheureux et pervers, Pour suite et pour témoins voudrait mille univers.

Libre et loin du tumulte , ah ! que mon sage ermite Est heureux des fripons et des sots qu'il évite ! Si couru des mortels , le bonheur précieux , Il l'a mis dans son cœur, et non pas dans leurs yeux Il est homme; il les plaint , les juge et les soulage ; C'est pour eux qu'il s'est joint au curé du village. Le froid , le collecteur viendra sans effrayer. Le fisc est satisfait , plus de dette à payer. D'abord le besoin fuit, l'aisance vient ensuite : A faire encor du bien , le bien qu'on fait excite : La honte , il la devine ; un soupir, il l'entend : Quel bien immense il fait avec si peu d'argent!

Vous, opulens blasés, que tourmente un cœur vide,

C'est pour vous qu'à grands frais la vie est insipide.

Qui sait ? Quelque bonne œuvre (on pourrait l'essayer)

Réussirait peut-être à vous désennuyer.

On soupire en bâillant, les vapeui-s ont des larmes ;

Mais pour votre langueur le bien même est sans charmes.

L'adresse, en vous flattant, vous endortsur des fleurs ;

Pour lui , s'il est loué , ce n'est que par des pleurs.

Partout il voit briller la santé, l'espérance :

Là, du vin au vieillard; là, du lait pour l'enfance.

a Va , dit-il , va , Fortune , habiter les palais ;

a Moi, j'aime à me cacher sous la chaumière en paii. »

Aussi la charité , sans bruit , mais à mesure ,

De ses bienfaits, comptant le paie avec usure :

Aussi viens-tu. Sommeil, aux heures du repos

Mollement sur ses yeux balancer tes pavots.

Rien n'a blessé son cœur, rien n'a troublé sa tète :

Il voit finir le jour, mais comme un jour de fête;

86 DOCIS.

Bt des bontés d'un Dieu de tout temps convaincu , Ne rentre dans son sein qu'après avoir vécu.

£PÎTRE A FI.ORIAlff.

riorian , ombre aimable et clière ,

A qui, maîtresse en l'ait de plaire,

Ta muse apprit tous les secrets ,

Tous les tons d'une verve aisée :

Ami , sous tes ombrages frais ,

Dans le sein de la douce paix ,

Au milieu de ton Elysée ,

Entends mes vers et mes regrets.

Avec toi , quand la sourde Parque

Dans leur fleur trancha tes beaux ans ,

Que de grâces et de talens

Caron emporta dans sa barque î

Tant de vers heureux et bien faits ,

Tant de jours t'attendaient encore;

Sans compter les charmans projets

Qu'avec ivresse , à peu de frais ,

Nos deux cœurs avaient fait éclore

D'Abufar, en couchant chez toi ,

J'avais la tente , à Sceaux-du-Maine :

Je t'eusse , ami , logé chez moi

Dans la chambre de La Fontaine.

Tous les ans, 6 touchant plaisir

En cour piénière , assez bruyante

Autour d'une table vivante ,

Aux champs, dans les mois du zéphyr.

Parmi les ris et les bergères ,

Le front libre , au doux choc des verres .

Nous devions fêter, à loisir,

Tous en chœur, à voix éclatante ,

Quand Therbe rit, quand l'oiseau chante,

Quand la nature est en désir.

Moi, mon Guillaume Sakespir,

Et toi , ton cher Michel Cervante.

Nous aurions de lauriers , de fleurs ,

Paré leur poétique tête :

Bons vers , bons mots , et vous bons cœurs ,

(J'y comprends aussi les auteurs)

Vous auriez été de la fête.

Le ciel n'écouta pas nos vœux ;

Mais Plulon , dans des bois heureux ,

T'aura mis au bosquet des roses ,

Avec ton maître Fénelon,

Gentil Bernard ou l'art de plaire ,

Gresset et ton oncle Voltaire,

Le doux Tibulle , Anacréon .

Sapho fuyant encor Phaon ,

L'Ovide des métamorphoses.

Et l'ombre auguste de Platon ,

Et Cervante avec qui tu causes.

Ah ! voyant Thomas , dis-lui bien

(Il te croira) que jamais rien

Ne l'ôtera de ma mémoire.

Jusqu'à l'heure où le vieux nocher,

Pour vous voir, pour nous rapprocher^

M'aura fait passer l'onde noire.

Dis-lui (mais tout bas pour ma gloire)»

Dis-lui que j'ai beau m'efforcer.

Chez moi de l'amoureux empire ,

D'un bel œil ou d'un doux sourire

L'attrait ne saurait s'eflbcer.

Quoi que la raison puisse dire.

Près de moi , de la jeune Elphire

Que la robe vienne à passer.

Son frou-frou fait encor glisser

Quelques tendres sons sur ma lyre

Qu'un rien charme , un rien peut blesser.

Mais nos vignes en allégresse

Vont faire, par leur jus charmant.

De nos coteaux incessamment

Couler du lait pour la vieillesse.

Dis-lui que bientôt, fraîchement,

(En route que Dieu l'accompagne !)

Je vais dans mon joli caveau

Mettre en place un petit quarteau

Non de Marly, mais de Champagne ,

D'un muscat, d'un Arbois coulant,

D'un Roussillon encor brûlant,

Et d'un vieux nectar excellent

Qu'a mûri le soleil d'Espagne.

Dis qu'à les fêter diligens.

Nous les boirons aux bonnes gens,

A Galathée , à Marc-Aurèle ,

Aux tendres mères, aux enfans.

Aux vieillards, à l'Amour Adèle,

Surtout à l'Amitié si belle.

Le plus doux de nos sentimens ;

A ces toasts sacrés et charmans

Nous chanterons tous son antieini

Thomas et toi que je relis , Vous consolez souvent ma peine ; Les lieux où seul je me promène Sont par vous souvent embellis.

Florian , ta Flore est la mienne , Ma muse, enfant comme la tienne, Court vers les roses , vers les lis.

Cependant d'une erreur soudaine Parfois je tremble et je pâiis;

DUCIS

Je me soutIcds de Melpomène , J'erre encor criant sur la scène.

Mais, ô mes bons, mes chers amis, De ce trouble bientôt remis, Je retombe dans mon enfance.

D'un rien, d'un papillon épris.

Papillon moi-même, et surpris Dans ce doux transport d'innocence.

Semblable à ces cbarmans esprits, Follets, actifs et favoris. Qui soignent les jardins chéris De leur belle et jeune maîtresse.

Je vais, viens, ne repose, agis, L'œil sur le clos, sur le logis.

Heureux , léger, jouant sans cesse.

Volage abeille du Permesse , D'air et de fleurs je me nourris; J'échappe à ma iragi((ue ivresse.

Et vas retrouver la sagesse Dans votre âme et dans vos écrits.

XPITRX A aiCHAAD