PENDA.NT MA CONVALESCENCE

Richard , il faut que l'on se quitte : C'est la loi du sort , tout flnil.

Mon horizon se rembrunit.

Et mon déclin se précipite.

La tombe attend mon dernier pas.

J'entendrai bientôt, mais sans plainte, Le mobile airain qui nous tinte La crise et l'instant du trépas.

Cette fièvre où je fus en butte , A coups de bélier, sourdement , Sappa dans l'ombre un bâtiment Aujourd'hui penché vers sa chute.

Je crus , dans ses sombres vapeurs , Voir au sein d'un abîme immense , Roulant nos maux et nos erreurs , Trois torrens se perdre en silence.

Le passé , temps chargé d'ennui , A peine né , s'y précipite ; Le présent en presse la fuite ; L'avenir se jette sur lui.

Dans quelle morne rêverie , Dans quelle sombre illusion , Ma vague imagination Entraîna mon âme flétrie !

Sous combien d'aspects odieux , Mille effrayantes impostures ,

Mille étranges caricatures Se croisaient sans cesse à mes yeui 1 Ami! sage amant du silence, Kos cœurs dès long-temps n'en font qu'un. Et nous avons mis en commun Les trésors de notre indigence.

Te rappelles-tu ce bon temps , Lorsqu'à pied , sans suite , et contens , Nous aUions dîner tous les ans Sur un monastère en ruines , Sur de vieux débris dispersés , Oîi Port-Royal , cent ans passés , Pleurait encor sous les épines Ses murs , détruits et renvereés , Aujourd'hui sous des terres nues , Oii quelques moissons inconnues, À l'œil du passant éclipsés.

Là nous devions , en vrais ermites ,

Alanger bientôt avec grandfaim

D'un oiseau gourmand , très peu fin ,

Que l'on doit pourtant aux jésuites.

D'avance nous le dévorions :

Tous deux en paix nous cheminions.

Quand vers nous s'avance une troupe

Habillée en or, et portant

Des rois le costume éclatant ,

Sur leui- cou , leur gueule et leur croupe.

En avant marchait un bâton

Qui portait cette inscription ,

En lettres larges , magnifiques :

Le théâtre des chiens tragiques.

Leur maître me voit : « Quoi ! c'est vous!

» Vous, monsieur Ducis ! Qu'il m'est doux

» En plein air, dans ce lieu sauvage ,

» De vous rendre un public hommage !

» Avec ces messieurs nous allons

» Dans un château des environs ,

» Représenter Iphigénie ,

» Notre princesse est fort jolie :

» Voulez-vous bien , je vous en prie ,

» En voir la répétition ?

» La route est le lieu de la scène.

» Allons , messieurs de Melpomène,

» Il faut ici vous signaler.»

Je vois déjà se rassembler.

Avec leur figure joyeuse ,

Leurs chansons , leurs reins excellens.

Leurs longs fouets, leurs grands chapeaux blancs

Tous les muletiers de Chevreuse.

J'aperçois d'autres spectateurs.

Les très honorables pasteurs

Et de Chevreuse et de Dampierre.

Lew front pur n'est point trop sévère.

Ils assistaient innocemment A la tragédie en plein vent , Même avec un peu de poussière Mais sur ses pattes se dressant , Oli ! qu'Achille est beau sous son casque ! Et sous sa coiffe ou bien son masque , Qu'Iphigénie a l'air charmant !

Agamemnon, fier, imposant, D'Achille n'est pas trop content.

Entre eux survient une bourrasque.

Mais quel rapide mouvement Tout à coup entraîne l'orchestre !

Lu basse ronfle en gémissant , i.e cri du fifre est plus perçant, Le hautbois est plus déchirant; Qu'entends-je? ô ciel ! c'est Clylemnestrc L'œil en feu , l'œil élincelunt , Bravant les Grecs , bravant Ulysse :

« Père barbare , oui , c'est mon sang ! » Va, tu n'es qu'orgueil, injustice.

» Viens donc m'arracher mon enfant, » Le fruit , ce cher fruit de mon flanc. » Et cette mère en ce moment, Sur ses quatre pattes tombant, Se soulage en levant la cuisse.

Nos Duménils et nos Le Kains, Dans les jours de notre jeunesse , Sur notre scène enchanteresse Prédominaient en souverains :

.Nous respirions et leur ivresse.

Et leui" fureur et leur tendresse , Criant bravo , battant des mains.

Richard ! un amour idolâtre T'entraîne encor veis le théâtre.

Guétré , le bâton à la main.

De nos acteurs de grand chemin , En tiemblant je te vois trop proche ; Et réservé pour notre faim Ce dindon piqué d'un lard fin S'échappe , hélas ! de ta sacoche»

Rien donc, rien n'a pu l'empêcher»

Quelle est, Richard, notre infortime!

Déjà , pour se l'entr'arracher.

Toutes les gueules n'en font qu'une :

C'est une curée , un débat ; On s'acharne , on mord , on se bat j C'est et Clytemnestre, et sa fille, De Pélops l'antique famille , Lîysse, Achille, Agamemnon.

(;'cst de dents la discorde armée; C'est la Grèce entière alTamée

Qui se jette sm- Jiion , Et tout ce que fit dans sa haine , Sur Troie, et l'AuIide, et Mycène, On le fait sur notre dindon.

Mais sur la troupe combattante.

Et déchirée et déchirante ,

Un fouet claque et s'élève en l'air.

C'est le sceptre de Jupiter :

Toute gueule alors lâche prise ,

Et la Grèce est calme et soumise.

Mais Achille menace encor :

Il frémit dans son harnais d'or.

De s'ajuster chacun s'occupe ,

La princesse a repris sa jupe.

« Eh bien ! me dit le directeur,

» Êtes-vous content? — A merveille î

•) La pièce est ma foi sans pareille. »

— Oh! pour votre Œdipe , j'aurai , Avec sa barbe vénérable ,

Un barbet, Nestor admirable, Qu'à plaisir je costumerai.

Oui , parbleu ! je le trouverai ; Mais pour veiller sur sa personne, Je lui ménage une Anligone Qui la patte lui donnera.

Leur seul aspect attendrira , Sur la route on se rangera ; Puis , voyant la fille , on crîra :

Regardez, messieurs, la voilà!

Quel spectacle pour la morale !

C'est la piété filiale !

Tout Paris en raffolera.

Mais ce dindon , je me reproche Qu'il soit mangé , j'en suis confus.

— Que voulez-vous? n'en parlons plus.

— C'est qu'il faut , exact là-dessus , Bien coudre et fermer sa sacoche.

Ces messieuis n'en ont laissé rien :

Ils font grand cas de la volaille; Et TOUS avez vu la bataille.

Tous les grands talens mangent bien.

— Mais dans vous que j'aime, et j'admire Ce zèle ardent que vous inspire

Racine et cet art enchanteur D'un poète et d'un grand actem- !

Mal advienne à qui veut vous nuire !

Gloire soit à vos écriteaux !

Prospérez dans tous les châteaux.

Qu'à la ville et qu'à la campagne Melpomène vous accompagne!

— Au revoir mon tragique auteur.

— Au revoir ! mon cher directeur.

Et vous divine Iphigénie ,

Et vous, Achille, Aganiemnon, Soutenez bien volie grand nom.

Portez partout la tragédie.

Aux champs, à la cour applaudie :

Qu'en route il vous tombe un dindon !

Adieu ! charmante Iphigénie !

Adieu ! superbe Agamemnon !

Et l'écho cent fois nous répond De loin dans un désert profond , Adieu ! charmante Iphigénie !

Adieu ! superbe Agamemnon !

Memnon , memnon , memnon , mcmnon.

Mais le vallon se décolore; Et les ombres de tous côtés , De ses sommets infréquentés Tombant, croissant, croissant encore , Nous disent : 11 est temps , partez.

Nous voilà , regagnant le gîte :

Nous parlons peu , nous marchons vite.

Les bois , les champs sont attristés ; Nous sentons l'air froid de l'automne.

La feuille autour de nous frissonne.

L'appétit surtout nous talonne.

Le jour s'éteint , le bruit se perd; Tout est sourd , lugubre et désert.

Tout est mort, et l'Angélus sonne.

Le cœur à ce son plus joyeux, La nuit déjà couvrant les cieux , A travers les bois , les broussailles , Pays assez peuplé de loups.

Nous courons plus vile à Versailles Pour souper et dormh- chez nous.

Toi, Richard, mon ami, mon frère.

Déjà je te vois embrassant Tes cousines , trio charmant ; Et puis secouant ta poussière , Ta bonne tante qui t'attend.

Et moi de voler chez ma mère , Le sein de plaisir palpitant , Avec quelque peur cependant.

Ah ! mon Gis , la nuit est bien noire ; Il est tard : n'as-tu pas dû croire Que je pourrais m'inquiéter ?

— Pardon. Mais pour nous arrêter.

Il nous est survenu l'histoire Qu'en soupant je vais vous conter.

— Une histoire ! — Oui , de tragédie.

» Sur la route avec des curés ,

" Et des mulets très bien ferrés < « Je sors de voir Iphigénie.

» — Quel conte : es-tu fou? — Mon Dieu

» Je quitte Ulysse , Agamemnon.

» Ces messieurs aiment la volaille.

» Si vous aviez vu la bataille !

» — Pour le coup je n'y comprends rien.

» Ce n'est qu'une courte démence ;

» Ton cerveau, j'en ai l'espérance,

» Ne sera pas toujours timbré.

» Mais enfin te voilà rentré :

» As-tu faim? — Grand'faim. — Allons vite,

» Fanchon, ta carpe est-elle frite?

» Sers à mon fils ton bon civet. »

Près de moi ma mère se met.

Auprès d'elle est sa favorite

Qui l'aime et jamais ne la quitte.

Rosette enfin. Fanchon nous sert.

Les yeux sont gais , le feu pétille ;

Le civet vient , le bon vin brille.

Puis voilà le joli dessert ,

Le raisin, le rocfort, la poire ,

Noyau , fleur d'orange et l'histoire.

Ma mère écoute , et mon caquet

Fait les délices du banquet.

Les chiens tragiques la font rire :

Et tout bas je l'entendais dire :

« Ah! Rosette, avec sa terreur,

» Et quelquefois même l'horreur

» De sa noire et tragique muse ,

» Par sa franche et vive douceur,

» Par le rire et l'esprit du cœur,

» Que mon fils m'étonne ou m'amuse .

» Tu le sais; c'est mon pauvre enfant,

» Qui tant m'aime et que j'aime tant, s

Mais l'horloge au lit nous appelle.

Sur sa dame , en garde fidèle , Rosette aura soin de veiller.

Las et content, près d'une mère Vertueuse , aimable et si chère , Ah î quel bonheur de sommeiller î Pendant la commune prière , Les fleurs qui versent le repos , Sur mes yeux nageans , demi-clos Retenaient déjà ma paupière.

Cependant Morphée en chemin.

Sur sa route , avait de sa main Touché le lit sourd , pacifique , Où ma mère , à son aise , à fond , Comme après l'exorde , au sermon , GoûtaiUun sommeil angélique.

Mais j'entends le ciel en courroux ; L'air s'émeut , l'orage s'apprête.

La foudre s'approche de nous.

Sff

non.

Brillez , éclairs , vents ; battez-vous i Tombez, torrens! mugis, tempête!

Moi , je sens pleuvoir sur ma tète L'esprit des pavots les plus doux.