I.A COM£I>IE

Toi qui, dans un miroir agréable et fidèle, Présentant l'homme à l'homme , amuses ton modèle , Nous reproduis nos traits , nos mobiles travers. Et sais, en te jouant, corrigei- l'univers, Souris à mes accens, viens, folâtre Thalie, Échauffe mes leçons du feu de la saillie. Apprends-moi tes secrets , et ne me cache rien Des mystères d'un art, interprète du tien.

0 vous, que de cet art ont séduit les délices, La palme qu'il promet croît sur des précipices. Aux succès éclatans vous prétendez en vain. Si les cieux n'ont en vous transmis ce feu divin , Cette source de vie aux humains apportée, Mobile universel ravi par Prométhée.

L'esprit enfin, l'esprit, invisible flambeau, Qui du monde encor brut éclaira le berceau. Quels plaisirs sont piquans, s'il ne les assaisonne? C'est par lui que l'on pense, et par lui qu'on raisonne. Vous pourrez bien sans lui répandre quelques pleurs, Cadencer noblement de tragiques douleurs , De même en imposer aux spectateurs crédules; Mais lui seul voit, saisit, et peint les ridicules. Osez donc vous connaître et vous inleriogei-. Enlevez au public le droit de vous juger. N'allez point sur la scène étaler votre enfance. Au parterre assemblé prouver votre ignorance. D'un rire avilissant provoquer les éciais , Balbutier des vers que vous n'entendrez pas. Végéter et vieillir dans cette ignominie , Salaire accoutumé des bouffons sans génie.

Mais ce n'est point assez de ce feu créateur : Tremblez; l'homme d'esprit est loin du grand acteur. Tel croît être formé, qui ne fait que de naître. Pour peindre la nature , il faut la bien connaître.

DORAT

En tout temps , en tous lieux , il faut la consulter ; La consulter encore , et puis la nn^diter. Elle est belle , féconde , et sublime à tout âge. Dans les jeux de l'enfance épiez son langage : Observez les vieillards et leur air ombrageux. Du jeune homme inquiet les désirs orageux , L'épouse avec l'époux , le fils avec le père , Et la fille attentive aux leçons de sa mère. C'est là que l'on saisit ce ton de vérité Que l'elTort du travail n'a jamais imité. C'est là que l'on se rit de ces jeux froids et tristes, De ces vils histrions , l'un de l'aulie copistes , Et que l'acteur, entre eux comparant les objets , Va ravir de son art les plus nobles secrets.

Les préceptes de l'art sont toujours arbitraires. Ceux-ci semblent trop doux , et ceux-là trop sévères ; Et l'on a vu souvent de graves précepteurs, En donnant des leçons, consacrer des erreurs. La nature elle seule est un guide fidèle , Et tous les vrais talens sont éclairés par elle.

Occupé du spectacle et non des spectateurs , Faites toujours valoir vos interlocuteurs. Pour laisser de chacun ressortir la partie , Étudiez des tons l'heureuse sympathie.

Lorsque l'un s'affaiblit, l'autre devient trop fort. Comme dans un concert , il faut prendre l'accord.

De la tradition rejetant la chimère,

Jouez d'après votre âme et votre caractère.

Comment fixer des tons d'âge en âge transmis?

A ces bizarres lois Dorilas fut soumis.

Sans cesse il consultait ce miroir infidèle ,

Que le temps , chaque jour, obscurcit de son aile.

Servile imitateur, bouffon fastidieux,

11 n'aurait point osé se montrer à nos yeux ,

S'il n'eiit de son aïeul arboré la rondache ,

Les antiques canons , et surtout la moustache.

Il mettait son orgueil à le représenter ;

Répétait ses accens qu'il s'était fait noter ;

De rien imaginer affectait le scrupule,

Et par tradition fut sot et ridicule.

Des rôles différens parcourons les beautés ; Combmons leur esprit et leurs difficultés.

A mes premiers regards s'offrent les caractères. C'est là qu'il faut de l'art épuiser les mystères , Contraindre sa chaleur, soudain la déployer, Descendre , s'élever, et se multiplier, Dnir adroitement la force à la souplesse ; Se variant toujours, se ressembler sans cesse ,

A l'auteur en défaut quelquefois ajouter, Et créer d'après lui , pour mieux exécuter.

11 est des traits saillans que j'aime et que J'admire : L'art ne les fixe point , le moment les inspire. Un silence éloquent est souvent un bon mot ; Un bon mot disparaît quand l'acteur n'est qu'un sot.

Nous représentez-vous la sombre humeur d'AIcesle , Qui maudit et veut fuir les humains qu'il déteste ? Que votre abord soit dur, votre front sourcilleux. Votre voix sèche et brusque , et votre œil nébuleux. Exprimez bien surtout ces fougues de tendresse Dont il vient amuser sa volage maîtresse; Qu'on reconnaisse en vous un mortel égaré , Qui hait jusqu'à l'amour dont il est dévoré.

Du poète agité m'offrez-vous la manie ? Mettez dans votre jeu les écarts du génie.

Jouez -vous le Tartufe? observez d'autres lois; En sons pieux et lents mesurez votre voix : De ce fourbe imitez le mystique sourire , Lorsque son œil dévot s'attache sur Elmire ; Lorsque , laissant errer une indiscrète main , Des genoax chatouilleux il monte jusqu'au sein , Avec suavité médite un adultère, Et veut, au nom de Dieu, déshonorer son frère. Que votre air toiu' à tour soit ferme et radouci : Là , soyez prosterné; mais commandez ici.

Le rôle du Joueur veut une âme brûlante. Que toujours l'action y soit vive et saillante. Paraissez sur la scène égaré , furieux , Pâle , défiguré , le chapeau sur les yeux. Renversez ces fauteuils, que vous croyez complices; Roland du lansquenet, ébranlez les coulisses. Au seul nom de trictrac , frémissez de courroux. Le dé fatal vous suit , et roule eucor pour vous.

Il est plus d'une palme à la cour de Thalie L'un consacre aux vieillards une voix affaiblie, Nous retrace leurs mœurs , leurs penchans clandestins. Et leur crédulité pour des fils libertins.

Cet autre , qui de soi prudemment se défie , Se sent , pour les niais , formé par sympathie.

Cet autre enfin , prenant un essor qui lui plaît. Obéit à son goût , et s'érige en valet.

Songes-y. Dans ce genre auquel tu te destines. Pour cueillir quelques fleurs à travers mille épines

tûO DORAT.

As-tu reçu des deux ce naturel plaisant ,

€et art , cet heureux don , le don d'être amusant ,

La volubilité d'un organe mobile ,

Un corps alerte et souple , un esprit versatile ?

Voit-on élinceler dans ton regard mutin ,

Et Tamour de Tintriguc, et la soif du butin ,

La trahison , l'adresse , et cette effronterie

Dont l'intrépidité sied à la fourberie ?

■Quelquefois un valet , novice dans son art ,

De la publique joie ose prendre sa part;

Et ne sachant sur lui garder aucun empire ,

Rit de ce qu'il a dit , ou de ce qu'il va dire.

"C'est usurper nos droits : le jaloux spectateur

S'attriste avec raison du plaisir de l'acteur.

Le personnage seul nous plaît et nous étonne ;

Tout le charme est détruit dès qu'on voit la personne :

Ne te livre jamais à ce rire empesé ,

Et sache être amusant, sans paraître amusé.

Loin cependant l'acteur que son talent ennuie ; Il doit être chassé de la cour de Thalie. C'est un hibou qui vient , sous des berceaux naissans , Effrayer Philomèle , et Houbler ses accens. L'ingénieux Armand, ce Nestor du théâtre. Oublié par le temps, était encor folâtre. Que j'aimais son adresse et sa naïveté ! 5on œil étincelait du feu de la gaîté; Mais, rempli de l'objet qu'il avait à nous peindre, Sous un flegme éloquent il savait la contraindre. Au plaisir qu'il donnait il savait se borner. Et sans montrer le sien , le laissait soupçonner.

Ainsi qu'un jom* nouveau suit le jour qui s'efface , Lorsqu'un talent s'éclipse , un autre le remplace, i'oisson, qui si long-temps amusa tout Paris, Descendait dans la tombe , escorté par les ris ; Préville vient, paraît, il ranime la scène; Ht Momus aisément fait oublier Silène.

Préville!... Ennuis, fuyez; fuyez, soucis affreux ; Son nom est un signal pour rallier les jeux. Les Muses m'ont appris qu'une douce démence , X}u'un rire universel a fêté sa naissance. Mille sylphes légers , soulevant le rideau , Se jouaient et dansaient autour de son berceau. Jl reçut le grelot des mains de la Folie ; En bégayant encore , il vola vers Thalie. Pour lui seul la nature est sans déguisement, •Comme la jeune amante aux yeux de son amant. Acteur ingénieux, je te dois cet hommage; Ainsi que nos plaisirs , ces vers sont ton ouvrage. Que du lierre immortel ton front soit décoré ; ■Qui fait rire son siècle en doit être adoré.

Pour les rôles d'amans si l'instinct vous décide, Servez-vous à vous-même et de juge et de guide. Dans cet emploi brillant peu dacteurs sont parfaits: Adorés sur la scène, il leur faut des attraits. Un abord séduisant, un regard vif et tendre, Un silence qui parle, et qui se fasse entendre. Le son de voix louchant , le maintien gracieux , L'ait de flatter l'oreille et de charmer les yeux. Savez-vous ce que peut un éloquent sourire? Tous ces riens de l'amour, savez-vous les bien dire? Pour le représenter, avez- vous ses appas? Il enlaidit toujours ceux qu'il n'embellit pas. Charmant, vous n'avez rien et vous devez tout craindre, Si vous ignorez l'art d'exprimer et de peindre , De produire au dehors ces orages du cœur. Ces mouvemens secrets, ces instans de fureur. Ces rapides retours, cette brûlante ivresse. Les transports de l'amour et sa délicatesse. Un rôle est à la fois tendre , emporté , jaloux : Ces contrastes frappans , il faut les rendre tous. Paisible adorateur, là , bornez-vous à plaire ; Ici, que votre front s'enflamme de colère. Sachez surtout, sachez comment, d'un œil serein, On vient rendre un portrait que l'on reprend soudain , Comme on traite un objet que l'on croit infidèle , De quel air on lui jure une haine immortelle , Avec quelle contrainte on feint d'autres amours. Et comment on le quitte, en revenant toujours. Évitez cependant une chaleur factice , Qui séduit quelquefois, et vit par artifice; Tous ces trépignemens et des pieds et des mains, Convulsions de l'art, grimaces de pantins. Dans ces vains mouvemens qu'on prend pour de la flamme, N'allez point sur la scène éparpiller votre âme. Ces gestes embrouillés , toujours hors de saison , Ne sont qu'un froid dédale où se perd la raison.

Un acteur (1) a paru, plein d'âme et de finesse; Il sent avec chaleur, exprime avec justesse: Pour briller, pour séduire, il a mille secrets, Et créa des moyens qu'on ne connut jamais. Transportant dans son jeu l'ivresse de son âge , 11 a su des amans rajeunir le langage , Des rôles langoureux anime la fadeur.

Fait sourire l'esprit , et sait parler au cœur.

Aimez-vous mieux jouer et corriger ces êtres.

Automates brillans , qu'on nomme petits-maîtres ?

Portez la tête haute , ayez l'air éventé ,

La voix impérieuse , et le ton apprêté.

Que voire œil clignotant, et faible en apparence,

(1) MoIé.

DORAT

Sur les objets voisins tombe avec indolence : Que tout votre maintien semble nous annoncer Qu'au sexe incessamment vous allez renoncer. Que chaque jour pour vous fait éclore une intrigue, Qu'un plaisir trop goûté dégénère en fatigue; Et paraissez, enOn, excédé de vos nœuds, Accablé de faveurs , et bien las d'être heureux.

Mais ce ton , ces dehors exigent de l'élude. Pour contrefaire un fat, il faut de l'habitude. Voyez nos élégans, et nos gens du bel air; Cest aux plaines du ciel que se forme l'éclair. Allez, et parcourez ce magique théâtre D'un monde qui se hait, et pourtant s'idolâtre. Étudiez à fond l'art des frivolités , Le savant persifllage , et les mots usités ; De vos cercles bourgeois franchissez les ténèbres, Obtenez quelques mois de nos femmes célèbres; Leur entretien , utile à vos sens rajeunis , Vous enluminera du moderne vernis.

Instruisez-vous des soins, des égards que mérite La femme que Ion prend , et celle que l'on quitte. Dissertez sans objet, riez avec ennui : Le monde est sot et vain ; soyez sol avec lui , Et revenez, tout fier de cent grâces nouvelles. De leurs propres travers amuser vos moëèles. C'est ainsi que l'abeille, aux approches du jour, Vole dans les jardins et les prés d'alentour; Et disputant la rose au jeune amant de Flore, Lorsqu'elle a butiné les dons qu'il fait éclore, Revient dans son asile obscur et parfumé , Déposer le tiésor du miel qu'elle a formé.

De la scène échappé , Baron , jeune et frivole , Dans les cercles admis, on paraissait l'idole. Les plus fières beautés se disputaient ses vœux ; C'était Agamemnon que l'on rendait heureux ; Et toujours souverain aux pieds de ses maîtresses. Sur sa liste galante il compta des duchesses. Mais craignez d'abuser d'un conseil imprudent. L'acteur n'est plus qu'un sot, s'il devient impudenL Notre faiblesse à tort le flatte et le ménage , Si la fatuité survit au personnage.

Votre état est de plaire, et non de protéger. Redoutez le public , il aime à se venger. Lorsqu'on veut s'élever il faut savoir descendre. D'un puéril orgueil que pouvez-vous attendre , Quand le premier valet se rit de vos hauteurs. Et va, pour son argent, siffler ses protecteurs?

Toi qui prétends briller dans les scènes burlesques. D'un monde moins poli consulte les grotesques :

De nos originaux folâtre observateu»',

Joins l'étude du sage aux talens de l'acteur.

Viens, parcours tous les lieux où le peuple déploie ,

Autour d'un ais brisé , son humeur ou sa joie.

Prends cette humble escabelle, ose, et vide avec lui

Ce broc de vin fumeux, arrivé d'aujourd'hui.

De ces mortels grossiers apprends l'art de nous plaire;

Tous leurs traits sont frappans, et rien ne les altère.

Ici , c'est un vieillard de rides sillonné

Et d'un essaim d'enfans toujours environné.

Couibant son corps usé sur un bâton rustique ,

11 se fait craindre encor par sa gaîté caustique.

Chacun à ses dépens veut en vain s'égayer ;

Des rieurs prévenus il rit tout le premier.

Voyez-vous ce Silène , au dos rond et convexe,

Heurter tous ses voisins de son pas circonflexe.

Injurier cet arbre, et, prêt à trébucher,

Manquer toujours le but qu'il va toujours chercher ?

Plus loin , deux champions furieux , hors d'haleine ,

S'arment, les poings fermés, pour quelque grosse Hélène.

Tel objet est choquant dans la réalité ,

Qui plaît au spectateur, s'il est bien imité.

Vadé , pour achever ses esquisses fidèles ,

Dans tous les carrefours poursuivait ses modèles ;

De ce costume agreste ingénu partisan ,

Interrogeait le pâtre , abordait l'artisan.

Jaloux de la saisir sans masque et sans parure .

Jusques aux Torcherons il chercha la nature.

Élait-il au village, il en traçait les mœurs.

Trinquait, pour les mieux peindre, avec des racoleurs;

Et changeant , chaque jour, de ton et de palette ,

Crayonna sur un port Jérôme et Fanchonneite.

Ces aimables mortels dont les noms adorés

Sont aux fastes des jeux pour jamais consacrés,

Arbitres délicats des plaisirs de l'autre âge ,

De la divine orgie avaient admis l'usage ,

Chez les Aubry du temps passaient des jours entière.

Et puisaient dans le vin l'oubli des créanciers.

Craignez de travestir, baladins subalternes ,

Ces libertins titrés en buveurs de tavernes.

Faites-en des Chaulieux et des Anacréons ,

A qui tous les Amours ont servi d'échansons.

Que toujours , à travers les brouillards de l'ivresse ,

Malgré tous vos écarts , le courtisan paraisse ;

Et ne confondez point , dans vos pesans croquis ,

Le délire d'un rustre et celui d'un marquis.

Bellecour de ces traits a saisi la finesse

Son bachique enjoûment n'est jamais sans noblesse

Soit que , quittant la table , encor tout délabré ,

D'un essaim de buveurs il revienne entouré

Étourdir un vieillard par des discours sans suite ,

Et lui balbutier des leçons de conduite ,

Ou soit que, plus rassis, ei gaîmeut indiscret,

Il démasque en riant l'usurier Turcaret.

Vous que Page a mûris et rendus plus sévères , Essayez vos talens dans les rôles de pères. C'est là qu'enOn Thalie ose élever la voix, Et que le cœur ému peut reprendre ses droits. Acquérez ce maintien , ce débit plein d'aisance , Et ces tons assurés , fruits de Texpérience. Soyez dur, inquiet , défiant dans Simon , Dans Licandre imposant, tendre dans Euphémon. Modérez votre voix, qu'elle parte de l'ànie. Il faut que sans édat votre jeu nous enflamme. D'un geste toujoin-s simple appuyez vos discours : L'auguste vérité n'a pas besoin d'atours. Si cependant un (ils contre lui vous anime , Éclatez , soyez feime , éloquent et sublime. Offrez-nous, à l'aspect de ce lils criminel , Toute la majesté du courroux paternel : Excitez Ie5 sanjjlois, faites couler les larmes, De la nature en pleurs déployez tous les charmes ; Transmettez-nous votre âme , et que le spectateur Puisse applaudir au père en oubliant l'acteur.

Vous , reines du théâtre où l'amour vous appelle , L'orgueil de vous instruire a réveillé mon zèle. Je n'ai point au hasard confondu mes couleurs ; Économe prudent, j'ai réservé les fleurs. Muse , couronne-toi d'une palme nouvelle : La beauté te sourit, il faut chanter pour elle. Pour t'en faire écouter, forme de plus doux sons ; Elle veut des conseils , et non pas des leçons. On ne peut l'éclairer quand on ne peut lui plaire. Dirige ses talens, mais d'une main légère. C'est ainsi que l'on voit les flexibles ciseaux De l'arbre aux fruits dorés arrondir les rameaux.

Œil rusé , taille leste , et langues indiscrètes : Ce qu'il faut aux valets , il le faut aux soubrettes. Par l'organe surtout elles doivent briller, Agir presque toujours, et toujours babiller ; Ou du moins, se taisant avec impatience , Par un geste indiscret échaufler leur silence. Qu'elles se gardent bien de charger leurs tableaux; Nous voulons des Teniers , et non pas des Calots. Le vain effort de l'art annonce une âme aride. Alors qu'il est contraint , le rire est insipide. Camille, aux yeux charmés de Zéphyre surpris. Courait sur les moissons sans courber les épis.

Ah ! si la scène encore offrait à notre vue Cette actrice adorée et trop tôt disparue , Qui par son enjoûment savait tout animer,

DORAT

Et que, pour son éloge, il suffit de nommer!...

i Je vous dirais : Sans cesse ayez les yeux sur elle ;

Et je croirais tout dire, en l'offrant pour modèle.

Il me semble la voir, l'œil brillant de gaîté , I Parler, agir, marcher avec légèreté; ' Piquante sans apprêt, et vive sans grimace , i A chaque mouvement acquérir une grâce ;

Sourire, s'exprimer, se taire avec esprit; j Joindre le jeu muet à l'éclair du débii ;

Nuancer tous ses tons, varier sa figure.

Rendre l'art naturel, et parer la nature.

Lise, avec un œil morne, un air digne et hautain. Et les traits alongés d'un visage romain , A ceint le tablier de Rose ou de Justine : Froidement minaudière, elle croit être fine. D'abord qu'elle paraît , on se sent attristé , On ne partage point sa pénible gaîté; Elle parcourt sans grâce un cercle monotone ; Son rire grimacier n'en impose à personne : Quand l'automate agit, le spectateur galant Applaudit au ressort, mais non pas au talent.

Paris, à chaque pas, nous offre cent coquettes,

Ivres d'un fol encens , volages , indiscrètes.

0 vous , qui sous leurs traits voulez nous enflammer,

A jouer leurs travers , l'art seul peut vous former.

Attendez que le temps, maître tardif et sage.

Du monde et des plaisirs vous ait appris l'usage.

Saisissez la saison de la maturité.

Ce moment dangereux , le soir de la beauté.

Pour nous fixer alors il est mille artifices ,

Et le jeu des vapeurs et celui des caprices.

D'un geste ou d'un souris combinez la valeur;

Commandez à vos yeux de feindre la douleur.

Le plaisir, le dédain et la mélancolie ,

La raison quelquefois, et souvent la folie;

Et vous viendrez alors reproduire à nos yeux

L'amante qid d'Alceste a captivé les vœux.

Combien, dans ces tableaux, me semble intéressante

Cette actrice , à la fois noble, sage et décente ,

Qui sait tout détailler, et ne refroidit rien ,

Assujétit au goût ses tons et son maintien ,

Et qui, fidèle au vrai, sans nuire au vraisemblable,

Toujours ingénieuse, est toujours raisonnable!

Si, dans son vol jaloux, l'impitoyable Temps A marqué sur vos fronts le ravage des ans , N'allez point dédaigner nos folles Céliantes, Et nos Escarbagnas , et nos vieilles amantes, Ces rôles épineux , dont la charge déplaît. Quand Drouin les remplit ont encor leur effet. Vous y pouvez de l'art déployer les richesses :

Leurs traits sont plus marqués, mais ils ont leurs finesses. Affectez quelquefois un sourire enfantin ; Qu'une rose en bouton parfume votre sein , Et (le quelques pompons ornant votre coiffure , De la beauté naissante empruntez la parure. Mais, pour nous égayer, ne nous révoltez pas, N'enrubanez point trop vos burlesques appas. Dans vos plus grands excès soyez prudente et sage, Baissez de vos cheveux le double ou triple étage , Élaguez ce panier, rognez cet éventail, Et n'ayez point enfin l'air d'un époovantail.

Les rôles ingénus veulent de la décence.

Lactrice s'embellit par un air d'innocence.

L'amour doit y briller, mais doux et désarmé :

Songez qu'il vient de naître, et qu'il n'est point formé.

Le soleil, en naissant, n'échauffe point encore,

Et semble se'jouer sur les monis qu'il colore.

Exprimez dans vos yeux l'enfance du désir.

Et d'un cœur étonné qui s'élève au plaisir.

11 faut que voue voix, en peignant votre flamme,

En sons mélodieux se fasse entendre à l'ùme.

Offrez-nous, s'il se peut, ce timide embarras

Que donne la nature, et qu'on n'imite pas,

Ce front baissé toujours, et qui rougit sans cesse.

Cette grâce naïve , atour de la jeunesse ;

Ah ! ne l'offusquez pas par de vains ornemens.

Une rose suffit pour orner le printemps.

Nous représentez-vous la tendre Zénéide ,

Qui s'indigne e: gémit sous un masque perfide?

Jlarquez-nous ce dépit et ce ressentiment :

C'est une nymphe en pleurs , qu'outrage son amant ,

Qui résiste , qui craint de le voir infidèle ,

Qu'il soupçonne être laide, et qui sait qu'elle est belle.

Quel voile peut cacher ces douloureux combats,

l-t l'orgueil d'une amante , et surtout ces appas?

Que votre jeu soit vif, qu'il peigne vos alarmes.

Et qu'à travers le masque on découvre vos charmes.

Dans Lucinde surtout variez vos tableaux :

Chaque scène y produit des sentimens nouveaux.

Quel souvenir cruel se mêle à ces Images !

Le talent qui n'est plus veut encor des hommages.

Tendre Guéant (1), mon cœur ne t'oublîra jamais.

(1) On sera peut-élre surprix de ne pas trouver ici le nom de mademoiselle Gaussin , qui excellait dans les rôles dont n «agit. J'ai craint la monotonie de la louange répétée. Mademoiselle Guéant n'était que l'élève de cette actrice célèbre , mais promettait de devenir sa rivale. Vn organe enchanteur, une figure charmante , toute la séduction de l'ingénuité , tels furent ses titres et les motifs de mes éloges.

DORAT. m

Puissé-je dans mes vers ranimer tes attraits Combien elle était simple , intéressante et belle ! Amour, tu t'en souviens, tu lui restas lidèlc. La douce illusion accompagnait ses pas; Les Grâces l'inspiraient , et ne la quittaient pas. Amour, grâces, beauté, rien ne la put défendre : La tombe s'entr'ouvrit, il fallut y descendre : Ainsi l'étoile brille , et bientôt à nos yeux En mourantes clartés semble quitter les deux. Que dis-je ! elle respire : il est dheureux ombrî^es. Asiles des héros, des belles et des sages. Sous ces berceaiLX rians et fermés aux douleurs. Près de Ninon peut-être elle cueille des (leurs; Peut-être qu'à Maurice (2), élevé sur un trône. De myrte et de lauriers elle offre une couronne , Se rappelle des vers qu'il lui fait déclamer. Et n'envie aux mortels que le plaisir d'aimer...

Mais quoi! quelle beauté s'avance sur la scène? Le sentiment conduit sa démarche incertaine. Sa voix se développe en sons doiLx et flatteurs; Qu'elle sait bien trouver la roule de nos cœurs ! Charmatite Doligni , puis-je te méconnaître , Toi , si chère à l'Amour, que tu braves peut-être Poursuis; ce dieu léger, qui brigue tes faveurs. Séduit par les attraits , est fi.xé par les mœurs.

L'art n'est point dégradé , lorsqu'il se multiplie. On élève partout des temples à Thalie.

Vous qui nous amusez par d'utiles travaux. Dans un monde brillant vous trouvez des rivaux. Quel triomphe pour vous ! Sous ces lamûris tra!i(|uilles Oii la grandeur s'échappe et s'enfuit loin des villes, Dès que Flore a près d'elle assemblé les zéphyrs, .Mille jeunes beautés, qu'unissent les plaisirs. Au grand jour du théâtre osant risquer leurs charmes. Y savent exciter ou les ris ou les lai-mes. La scène quelquefois rassemble deux amans , Gênés dans leurs désir^et dans leurs sentimens. Voyez comme leur joie éclate et se décèle ! Voyez quel doux rayon dans leurs yeux étincèle 1 Malgré l'aimable dieu qui seul les fait agir, Commandés par leur rôle , ils n'ont point à rougir. Ils peuvent librement, sans craindre pour leur flamm\ Se parler en public des secrets de leur âme. Ce n'est que pour eux seuls que brille un si beau jour; Et la décence même applaudit à l'amour.

Le plaisir m'égarait; la raison me ramène. Muses, dont le pinceau peut enrichir la scène. Joignez à mes essais vos efforts plus certains.

,1) Le maréchal de Saxe.

UZI

Pour former des acteurs il faut des écrivains.

Tel qui , depuis long-temps , rampait faible et timide ,

Dans des rôles nouveaux a pris un vol rapide.

Remettez sous nos yeux le tableau de nos mœurs;

Badinez avec nous pour nous rendre meilleurs.

Qui retient vos crayons? Quels seraient vos scrupules?

Molière est sous la tombe , et non les ridicules.

Oui , chaque âge a les siens , vrais , caractérisés :

Ceux-là sont apparens, ceux-ci mal déguisés.

11 faut leur arracher cette enveloppe obscure;

Il faut à chaque siècle assigner sa figure.

Avec des traits divers, le nôtre a ses Orgons;

Il a ses imposteurs , il a ses Harpagons.

La nature en créant toujours se renouvelle :

Les vices, les travers sont variés comme elle.

Observez , parcourez et la ville et la cour ;

Dans nos cœurs, en riant, venez porter le jour.

Quel léger tourbillon va , vient , revient et roule ?

Dieux ! que d'originaux se présentent en foule î

Voyez-vous celui-ci , fier et bas à la fois ,

Tristement abruti dans son faste bourgeois ?

Cet autre , embarrassé de sa vaine richesse ,

Qui cherche en vain ses sens usés par la mollesse ,

S'ennuie au sein des arts qu'il rassemble à grands frais ,

Dîne, soupe, s'endort au son des clarinets,

A sa meute, sa troupe, et surtout sa musique,

Fatigue tout le jour son âme léthargique ,

Et retombe le soir, en bâillant de nouveau ,

Sur un lit d'édredon , qui lui sert de tombeau?

Transportez à nos yeux la jeune courtisane ,

Qui , fille de l'amour, le sert et le profane ,

Avec grâce sourit, intrigue savamment,

Désespère avec art , et trahit décemment ;

Ce protecteur banal , entouré de Thersites ,

Et qui pour ses amis compte ses parasites ;

Ou ce présomptueux , ivre de ses talens ,

Qui regarde en pitié jusqu'à ses partisans ,

Et d'un œil prophétique , où le dédain repose ,

Dans les siècles futurs lit son apothéose.

Alors je cueillerai le fruit de mes leçons.

Qu'un Molière s'élève , il naîtra des Barons.

DORAT

Te saluant en chœur, accompagnent ma voix.

L'onde de ces ruisseaux plus doucement murmure :

Zéphyr plus mollement frémit sous la verdure.

Les roseaux de Syrinx, changés en instrument,

Vont moduler des airs sous les doigts d'un amant.

Cet arbuste est plaintif, celte grotte sonore :

La parole n'est plus et retentit encore.

Dans le calme enchanteur d'un loisir studieux,

O déesse ! j'entends la musique des cieux.

La terre a ses accens , et les airs lui répondent ;

Les astres dans leurs cours jamais ne se confondent.

Les mondes, entraînés par leurs ressorts secrets.

Toujours en mouvement , ne se heurtent jamais.

Paraissant opposés , ils ont leur sympathie :

Dans l'accord général chacun a sa partie ;

Et les êtres , unis par ton art créateur.

Forment un grand concert , digne de leur auteur.

CHANT TROISIEME