I.'OFéllA

Descends, viens m'inspirer, savante Polymnie, Viens ro'ouvrir les trésors de l'auguste harmonie. Tu m'exauces : déjà tous les chantres des bois ,

Mais daigne enfin, quittant cette sphère hardie,

Assigner des leçons à notre mélodie.

De la scène lyrique , objet de mes travaux ,

Étale à mes regards les magiques tableaux.

Dis-moi par quels secours, le chant, plein de ta flamme.

Peut s'ouvrir par l'oreille un chemin jusqu'à l'àme ;

Ce qu'il doit emprunter, pour accroître son feu ,

De l'esprit, de la force et des grâces du jeu.

Vous qui sur ce théâtre oserez vous produire , Reçûtes-vous des traits assortis pour séduire , N'allez point, sur la scène usurpant un autel , Faire siffler im dieu sous les traits d'un mortel. Le monde où vous entrez est peuplé de déesses : L'Amour en folâtrant y choisit ses prêtresses. Avec des traits llétris, un teint jaune et plombé, Pourrez- vous , sans rougir, prendre le nom d'Hébé? D'un œil indifférent verrai-je une mulâtre Appliquer à Vénus sa couleur olivâtre ; Dans un char transparent , par des cygnes traîné, Fendre les airs , aux yeux de Paphos étonné , Et rappeler en vain cet enfant volontaire. Qui s'est allé cacher à l'aspect de sa mère ?

Que Flore à mes regards n'ose jamais s'offrir. Sans me faire envier le bonheur de zéphyr. Sa bouche au doux souris doit être aussi vermeille Que les boutons de rose épars dans sa corbeille. L'amante de Tithon , pour fixer nos amours , Doit avoir la fraîcheur du matin des beaux jours; Et sous les pampres verts dont Bacchus se couronne , Le plaisir doit briller dans les yeux d'Érigooe.

Que la taille et le port soient toujoiu^ adaptés Aux rôles différons que vous représentez.

Des colosses hautains , dont rAinour fuit les traces , Pourront-ils badiner sur le corset des Grâces? La naine pourra-t-elle . avec l'air enranlin, Me retracer Pallas une lance à la main ? Et l'orgueil menaçant d'une reine en colère , Conviendra-t-il au front d'une simple bergère ?

Sachez , quand il le faut , varier votre ton , Sévère dans Diane, emj,orté dans Junon.

Vous surtout qui voulez , dans vos fureurs lyriques, Ressusciter pour nous ces paladins antiques , Tous ces illustres fous , ces héros fabuleux , Soyez, à nos regards, gigantesques comme eux. C'est peu de m'étaler une jeunesse aimable ; Je bais un Amadis, s'il n'est point formidable.

Quand Roland déracine, en ses fougueux accès. Ces chênes orgueilleux , ornemens des forêts , Je veux que, déployant une haute stature, Il enrichisse l'art des dons de la nature. S'il n'en impose point à l'œil du spectateur. Si je ne confonds point le modèle et l'acteur. D'un tableau sans eflet bientôt je me détache; Je ne vois qu'un enfant caché sous un panache , Et dont le faible bras , Adèle à sa leçon , Renverse avec fracas des arbres de carton. En vain son œil menace , et sa main est armée ; Je cherche le héros, et je ris du pygmée.

Par la seide raison mon esprit enchanté , Cherche dans le prestige un air de vérité.

Pour nous rendre les traits d'Adonis ou d'Alcide, Le genre de vos voix peut nous servir de guide. Des sons frêles et doux seraient choquans et faux Dans la bouche d'un dieu qui gourmande les flots. Ces organes sont faits pour briller dans les fêtes ; C'est d'un ton foudroyant que l'on parle aux tempêtes. Quand les vents déchaînés mugissent une fois. Ils ne s'apaisent point avec des porte-voix ; Et Jupiter lui-même, armé de son tonnerre. Se verrait , dans sa gloire , insulté du parterre. S'il venait, s'annonçant par un timbre argentin. Prononcer en fausset les arrêts du Destin.

iMals c'est peu de la voix , c'est peu de la figure , Si vous ignorez l'art d'achever l'imposture. De parer ces présens , d'y joindre l'action , Et cette vérité , d'où naît l'illusion.

Dans ce ressort trop dur mettez plus de mollesse : Ces muscles trop tendus ont besoin de souplesse. La grâce et la beauté d'un athlète vainqueur

DORAT

Sont dans l'usage adroit de sa mâle vigueur. Faites-vous , il le faut , une secrète étude De chaque mouvement et de chaque attitude. Instruits par la nature, apprenez à l'orner; Sur le théâtre enfln sachez vous dessiner.

C'est par là que Chassé régna sur votre scène , Et partage le trône où s'assied Melpomène.

Prête à favoriser vos utiles efforts,

La peinture a pour vous déroulé ses trésors.

Des grands maîtres de l'art consultez les ouvrages,

Voyez-y nos héros vivre dans leurs images.

L'un, pfdissant de rage, arrachant ses cheveux. Semble frapper la terre et maudire les cieux : L'autre , plus recueilli dans ses sombres alarmes. De son œil consterné laisse tomber des larmes. Ici , c'est un amant vengeant ses feux trahis : Là , c'est un père en pleurs qui réclame son fils. Dans sa noble fureur, voyez comment xAchille Est fier et menaçant , quoiqu'il reste immobile. Quelle âme dans ce calme et quel emportement ! Chaque fibre , à mes yeux , exprime un sentiment. Mais auprès de Vénus que devient son audace : La fureur disparaît, et l'amour la remplace. Entre des bras d'albâtre à tout moment pressé , Sur le sein qu'il caresse il languit renversé: Son regartl est brûlant , son âme est éperdue : Aux lèvres de Cypris sa bouche est suspendue ; Et de son œil guerrier, où brille le désir. Coulent ces pleurs si doux que l'on doit au plaisir.

Raphaël et Rubens ont droit à votre hommage : C'est quand l'acteur peint bien qu'il nous plaît davantage.

Lorsqu'un chantre fameux , une lyre à la main , Exerçait des accords le pouvoir souverain. Et par une harmonie , ou belliqueuse ou tendre , Maîtrisait le génie et l'âme d'Alexandre, Échauffait ses transports , l'enivrait tour à Jour De douleur, de plaisir, de vengeance et d'amour. Lui faisait à son gré prendre ou quitter les armes , Pousser des cris de rage , ou répandre des larmes ; Rallumait sa fureur contre Persépolis , Ou le précipitait sur le sein de Thaïs : Puis-je croire qu'alors un front plein d'énergie De ces divers accens n'aidât point la magie ? Les regards de l'Orphée , altiers, sombres, touchans. Feignaient les passions mieux encor que ses chants ; Dans tous ses mouvemens respirait le délire : Son geste , sou visage accompagnait sa lyre :

146 DORAT

Et de son action l'éloquente chaleur Transmettait à ses sons la flamme de son cœur.

L'organe le plus beau, privé de cette flamme, Forme un stérile bruit qui ne va point à l'âme.

Que l'organe pourtant ne soit point négligé. Cet utile ressort veut être dirigé.

La nature le donne , et l'art sait le conduire , L'aflaiblir ou l'enfler, l'étendre ou le réduire. Insinuant et doux , quand il faut demander, Terrible et véhément , quand il faut commander ; Sourd dans le désespoir, sonore dans la joie , Tantôt il se renferme , et tantôt se déploie. Le ton est tyrannique : il s'y faut asservir; Mais les inflexions doivent vous obéir.

Selon que l'âme souflre ou que l'âme est contente , L'inflexion doit suivre ou vive ou gémissante. Des sons autour de nous éclatent vainement ; Leur plus douce magie est dans le sentiment : Le sentiment fait tout, c'est lui qui me réveille ; Par lui l'âme est admise au plaisir de l'oreille; Et je place l'acteur, privé d'un si beau don , Au-dessous du flûteur instruit par Vaucanson.

Notre goût, plus superbe avec plus de justesse , De nos récitatifs accuse la ti istesse ; Ces modulations , dont le refrain glacé Semble un hymne funèbre au sommeil adressé. Le vrai récitatif, sans appareil frivole , Doit marcher, doit voler, ainsi que la parole. Pour lier l'action ce langage est formé , Et veut être chanté , bien moins que déclamé.

Pourquoi donc tous ces cris , ces inflexions lourdes , Ces accens prolongés sur des syllabes sourdes , Ces froids glapissemens , qu'on se plaît à filer ? Cessez de m'étourdir quand il faut me parler. Quittez cet attirail , cette insipide emphase , L'écueil de notre chant, loin d'en être la base ; Et ne vous piquez plus du fol entêtement D'endormir le pulj^lic mélodieusement.

La célèbre Le Maure , honneur de votre ^cène , Asservissait Euterpe aux lois de Melpomène. Elle phrasait son chant, sans jamais le charger : Ce qui languissait trop , elle osait l'abréger. Ce long récitatif, où l'auditeur sommeille , Fixai l'esprit alors, en caressant l'oreille; Et le drame lyrique , aujourd'hui si traînant , Avec légèreté courait au dénoùment.

Réservez, réservez la pompe musicale

Pour ces morceaux marqués où l'organe s'étale ,

Où l'âme enfin s'échappe en sons plus véhémens , Et donne un libre essor à tous ses senlimens.

Mais, parmi les écarts d'une voix moins timide, Que le motif de l'air soit toujours votre guide. C'est ainsi qu'un sculpteur, à qui l'art est connu , Sous le voile toujours fait soupçonner le nu.

Dans ce fracas lyrique et ce brillant délire. Par un maintien forcé n'apprêtez point à rire. Craignez de vous borner à des sons éclatans ; Et gardez que vos bras, suspendus trop long-temps, Comme deux contrepoids qu'en l'air un fil balance , Attendent , pour tomber, la fin d'une cadence.

Sans doute par le chant vous devez nous charmer ; Mais c'est au jeu surtout que je veux vous former.

Toi , qui veux t'emparer des rôles à baguette , Si tu n'as pour talent qu'une audace indiscrète, Pourras-tu , l'œil en feu , bouleverser les airs , Faire pâlir Hécate , enfler le sein des mers , Et perçant de Pluton le ténébreux domaine , A les dragons ailés parler en souveraine ? Tes yeux me peindront-ils la rage et la douleur ? Pour évoquer l'enfer, il faut de la chaleur. Ne va point imiter ces sorcières obscures Qui n'ont rien d'infernal, si ce n'est leurs figures; Menacent sans fureur, s'agitent sans transport , Et dont le moindre geste est un pénible ellort. Sisyphe , à leur aspect, et transit et succombe : De ses doigts engourdis sa roche échappe, tombe ; Et l'ardent Ixion , surpris de frissonner, Sur son axe immobile a cessé de tourner.

Il faut que, dans son jeu,, la redoutable Annide M'attendrisse à la fois, m'échaufle, et m'iniimide.

Dans ces rians jardins Renaud est endormi : Ce n'est plus ce guerrier, ce superbe ennemîT Ombragé d'un panache et caché sons des armes ; C'est Adonis qui dort , protégé par ses charmes. Armide l'aperçoit , jette un cri de fureur. S'élance, va percer son inflexible cœur... 0 changement soudain! elle tremble, soupire, Plaint ce jeime héros, le contemple , et l'admire. Trois fois, prêt à frapper, son bras s'est ranimé. Et son bras qui retombe est trois fois désarmé. Son courroux va renaître et va mourii.encore ; Elle vole à Renaud , le menace , l'adore , Laisse aller son poignard , le reprend tour à tour ; j El ses derniers transports sont des transports d'amour

Que ces emportemens sont mêlés de tendresse ! Quel contraste frappant de force et de faiblesse ! Que de sonpirs brûlans ! que de secrets combats ! Que de cris et d'accens, qui ne se notent pas ! A Pâme seule alors il faut que j'applaudisse : La chanteuse s'éclipse et fuit place à Tactrice. Il échappe souvent des sons à la douleur Qui sont faux à roreille et sont vrais pour le cœur.

Quand de Psyché, mourante au milieu de l'orage, Amould (1) les yeux en pleurs me vient offiir l'image, Et frémit sous la nue , où brillent mille éclairs, Pms-je entendre sa voLx dans le fracas des airs ? J'aime à voir son effroi lorsque la foudre gronde. Et ses regards errans sur les gouffres de l'onde ; Ses sons plaintifs et sourds me pénètrent d'horreur. Et son silence même ajoute à ma terreur. Grâce à l'illusion , je sens trembler la terre; Cet airain, en roulant, me semble un vrai tonnerre : Ces Ilots que l'art soulève et sait assujétir Sont des flots écuraans , tout prêts à l'engloutir; Et lorsque le flambeau des pâles Euménides Éclaire son désordre et ses grâces timides , J'éprouve sa frayeur, je frissonne , et je croi Entendre tout l'enfer rugir autour de moi.

Telle est du grand talent la puissante féerie ; Il rend tout vraisemblable, il donne à tout la vie ; Il anime la scène , et , pour dicter des lois , A peine a-l-il besoin du secours de la voix.

A ces divers effets comment pourrait prétendre Celle qui , sur la scène affectant un air tendre , Sensible par corvée , et folle par état , Quand son air est chanté , sourit au premier fat , Provoque les regards , va mendier l'éloge De ce jeune amateur endormi dans sa loge ; Et le cœur gros encor, l'œil de larmes trempé , Arrange , en minaudant , tout le plan d'un soupe ?

Que jamais votre esprit ne soit hors de la scène ; Que votre œil au hasard jamais ne se promène. Oubliez des balcons ces muets entretiens ; Vos regards sont distraits, ils détournent les miens. Mais vous qui dans nos chœurs prétendus harmoniques Venez nous étaler vos masses organiques , Et circulairement rangés en espalier.

Détonnez de concert pour mieux nous ennuyer; Vous verrai-je toujours , l'esprit et le cœur vides , Hurlant, les bras croisés, vos refrains insipides?

(1) Actrice qui prouve que le jeu peut suppléer à Torgane.

Vous est-il défendu de peindre dans vos yeux Ou la tristesse sombre, ou les folâtres jeux? Pour célébrer Vénus , Cérès , Flore et Pomone , Lorsque le tambourin autour de vous résonne , Sous des berceaux de fleurs lorsque d'heureux amans Entrelacent leur chiffre, et gravent leurs sermens. Ou que l'ardent vainqueur de l'Indus et du Gange, Une coupe à la main , préside à la vendange ; Quand tout est rayonnant du feu de la gaîté , De quel œil soutenir votre immobilité ? Vous gâtez le tableau qui par vous se partage; De grâce, criez moins , et sentez davantage ; Et que l'on puisse enfin , sur vos fronts animés. Trouver le sens des vers , par la voix animés... -

La scène s'embellit : sur des bords solitaires ,

Je vois se réunir des groupes de bergères.

Des bergers amoureux ont volé sur leurs pas;

Apollon les appelle à d'aimables combats.

Des guirlandes de fleurs ont paré ces musettes.

Cent touffes de rubans décorent ces houlettes :

Déjà de l'art du chant on dispute le prix ;

Les juges sont Églé , Silvanire , Chloris ;

C'est dans leurs jeunes mains que brille la couronne j

C'est le goût qui l'obtient , et l'amour qui la donne.

Le goût fut ton génie, ô toi , chantre adoré. Toi (1), moderne Linus, par lui-même inspiré ! Quej'aimais de tes sons l'heureuse symétrie, Leur accord , leur divorce et leur économie ! Organe de l'amour auprès de la beauté , Tu versais dans les cœurs la tendre volupté. L'amante en vain s'armail d'un orgueil inflexible; Elle courait t'entendre, et revenait sensible. Plus d'une fois le dieu qui préside aux saisons, Qui fait verdir les prés et jaunir les moissons , Las du céleste ennui, jaloux de nos hommages, Sous les traits d'un berger parut dans nos bocages : Sous ces humbles dehors, heureux et caressé. Il retrouva les cieux dans les regards d'Issé ; Et goûtant de deux cœurs la douce sympathie , Fut dieu plus que jamais dans les bras de Clithie. C'est lui sans doute encor qui vient, changeant d'autels, Amuser sous tes traits et charmer les mortels.

Vous qui voulez sortir de la foule profane. Comme lui cultivez et domptez votre organe ; Corrigez-en les tons aigres , pesans ou faux ; En grâces, comme lui; transformez vos défauts.

Prétendez-vous m'offrir le lever de l'aurore ?

;t Jélioite.

Que votre faible voix par degrés semble éclore,

Et, soudai» déployée en sons vifs et brillans,

Me retrace du jour les feux étincelans.

De l'amour qui gémit qu'elle exprime les peines,

Se joue avec ses traits, et rouie avec ses chaînes.

Peignez-vous un ruisseau ? que vos sons amoureux

Coulent avec ses flots, et murmurent comme eux.

Répandez sur vos tons une aimable mollesse : D'un organe d'airain soumettre la rudesse A chanter les plaisirs et les ris ingénus, C'est donner à Vulcain l'écharpe de Vénus. Tel acteur s'applaudit , et se croit sûr de plaire , Qui d'une voix tonnante aborde une bergère. A peine dans son art il est initié, Et c'est en mugissant qu'il me peint l'amitié. Mettez dans votre chant d'insensibles nuances; Des airs lents ou pressés marquez les dilférences. Ce passage est frappant et veut de la vigueur ; Là , que l'inflexion expire avec langueur. Et que par le succès votre voix enhardie Ajoute , s'il se peut , à notre mélodie.

Divine mélodie , âme de l'univers ,

De tes attraits sacrés viens embellir mes vers.

Tout ressent ton pouvoir; sur les mers inconstantes

Tu retiens l'aquilon dans les voiles flottantes.

Tu ravis , tu soumets les habitans des eaux ,

Et ces hôtes ailés qui peuplent nos berceaux. *

L'Amphion des forêts, tandis que tout sommeille,

Prolonge en ton honneur son amoureuse veille.

Et seul sur un rameau , dans le calme des nuits.

Il aime à moduler ses douloureux ennuis.

Tes lois ont adouci les mœurs les plus sauvages ;

Quel antre inhabité , quels horribles rivages

N'ont pas été frappés par d'agréables sons ?

Le plus barbare écho répéta des chansons.

Dès qu'il entend frémir la trompette guerrière ,

Le coursier inquiet lève sa tête altière ,

Hennit, blanchit le mors, dresse ses crins mouvans,

Et s'élance aux combats , plus léger que les vents.

De l'homme infortuné tu suspends la misère ;

Tu rends le travail doux, et la peine légère.

Que font tant de mortels en proie aux noirs chagrins,

Et que le ciel condamne à soufl'rir nos dédains ;

Le moissonneur actif que le soleil dévore ,

Le berger dans la plaine errant avant l'aurore ?

Que fait le forgeron soulevanfcses marteaux.

Le vigneron brûlé sur ses ardens coteaux ,

Le captif dans les fers, le nautonnier sur l'onde,

L'esclave enseveli dans la mine profonde ,

Le timide indigent dans son obscur réduit ?

Ils chantent : l'heure vole . et la douleur s'enfuit.

DORAT

Jeune et discret amant, toi qui , dans ton ivresse,

N'as pu fléchir encor ton injuste maîtresse :

Dans le mois qui nourrit nos frêles rejetons.

Et voit poindre leurs fleurs à travers les boutons.

Sur la scène des champs n'oses-tu la conduire ?

La nature est si belle à son premier sourire !

Qu'avec toi ton Églé contemple ces tableaux,

Et rémail des vallons , et l'argent des ruisseaux :

Dans cet enchantement , que sa main se repose

Sur ce frais velouté qui décore la rose ;

Qu'elle puisse à longs traits en respirer l'odeur

Le plaisir de ses sens va passer dans son cœur.

Si de tous ces attraits elle osait se défendre ,

Joins-y la volupté d'un chant flexible et tendre :

Tu l'cnlendras bientôt en secret soupirer...

Et je laisse à l'amour le soin de t'éclairer.

L'art des sons n'est que l'art d'émouvoir et de plaire :

C'est le plus doux secret pour vaincre une bergère :

Mais bannissez l'apprêt; il nous glace ; et le chant,

S'il est maniéré, cesse d'être touchant.

Évitez avec soin la molle afl'éterie;

Qu'avec légèreté votre voix se varie.

Jaloux de l'embellir, craignez de la forcer;

Un organe contraint ne peut intéresser.

Soyez vrai , naturel ; c'est la première grâce,

Et celle qu'on poursuit dégénère en grimace.

Pour illustrer votre art , respectez dans vos jeux

Le palais des héros et le temple des dieux.

Du trône où siège Euterpe il ne faut point descendre.

Sans indignation puis-je voir, pnis-je entendre

Naziller Arlequin, grimacer Pantalon,

Où tonnait Jupiter, où chantait Apollon?

En secret indigné que sa scène avilie

Se fût prostituée aux boufl'ons d'Italie ;

Que le Français, trompé par un charme nouveau.

Eût pour leurs vains fredons abandonné Hameau;

Ce dieu voulut punir ce transport idolâtre ,

Et, chargeant d'un carquois ses épaules d'albâtre,

Les yeux étincelans , la fureur dans le sein ,

Aux antres de Lemnos il descend chez Vulcain (1).

L'immortel , tout noirci de feux et de fumée ,

Attisait de ses mains la fournaise allumée ;

Mais il ne forgeait plus ces instrumens guerriers,

Ces tonnerres de Mars , ces vastes boucliers ,

Où l'air semble fluide , où l'onde dans sa sphère

Coule , et sert mollement de ceinture à la terre.

L'enclume retentit sous de plus doux travaux.

Il y frappe des daids pour l'enfant de Paphos.

Vulcain, dit Apollon , on profane mon culte;

(1) J'ai cru que l'incendie de lOpéra pouvait fournir épisode agréable pour terminer ce chant.

lao

Sur mes aulels souillés chaque jour on m'insuJte.

Venge-moi. Tout à coup dans les bruyans fourneaux

Des cyclopes ailés allument cent flambeaux ;

Ils volent , et déjà leur cohorte enhardie

Sur les faîtes du temple a lancé l'incendie.

Le croissant de Phébé, la conque de Cypris,

La guirlande de Flore et l'arc brillant d'Iris ,

Des champs Élysiens l'immortelle parure,

Les zéphyrs, les ruisseaux, les (leurs et la verdure,

Les superbes forêts , les rapides torrens ,

Du souverain des mers les palais transparens ,

Hélas, tout est détruit! on parcourt les ruines :

Là chantaient les plaisirs et les grâces badines.

Le Mierre (1), prodiguant les charmes de sa voix.

Là disputait le prix aux sirènes des bois.

Ici l'aimable Arnould exerçait son empire.

Et nous intéressait aux pleurs de Télaïre.

Eulerpe cependant, pour nous dicter ses lois. Rentre dans son asile , et reprend tous ses droits. Rameau , le sceptre en main , éclipse Pergolèse : Le goût a reparu : le dieu du jour s'apaise; Et son ressentiment nous poursuivrait encor, Si la scène à ses yeux n'eût remontré Castor (2).

CHANT QUATRIEME

UL SAUrSE.

Le jeune amant de Flore a déployé ses ailes; De ses nouveaux baisers naissent les fleurs nouvelles. Les satyres légers, aux accens du hautbois. Soulèvent, en riant, les nymphes de nos bois. Voyez-vous ces Tritons dont les désirs avides Font bouillonner les flots autour des Néréides ? Us nagent en cadence, et joignant leurs bras nus. Agitent doucement la conque de Vénus.

Volez, jeunes beautés; le front ceint de feuillages, Traversez , en dansant , les vallons , les bocages : Ressuscitons ces jeux (3), ces folâtres loisirs, Par le Tibre adoptés , au retour des zéphyrs. Pour orner votre sein , ces roses vous demandent ; Pour vous peindre leurs feux , vos bergers vous attendent.

(1) Madame L'Arrivée.

(2 L'opéra de Castor et Pollux , par Bernard et Rameau. La musique a été refaite sans succès par Winler.

(3) La danse du mois de mai , en usage chez les fto- Btins.

I Tout vous sert ; cet ombrage , interceptant le jour, I Enhardit à la fois la pudeur et l'amour.

Loin de nous la sagesse et ses leçons austères !

Terpsichorc , voici l'instant de tes mystères.

Ils naissent du plaisir, je dois les respecter :

Viens, ta harpe à la main, m'apprendre à les chanter.

Léger comme les pas , fidèle à leur cadence ,

Que mon rapide vers brille , parte et s'élance.

Déesse , la nature est soumise à tes lois ,

Et ton silence actif le dispute à la voix.

Le voile ingénieux de tes allégories

Cache des vérités par ce voile embellies.

Rivale de Clio , tu sais conter aux yeux ;

Et tout, jusqu'à la fable , est vivant dans tes jeux.

Des pas tardifs ou prompts la liaison savante

M'oflre de cent tableaux une scène mouvante.

J'y vois du désespoir le sombre accablement ,

La colère d'un dieu, les transports d'un amant.

Mars courant aux combats , Daphné prenant la fuite.

Pour éviter l'amant qui vole à sa poursuite ,

Les défis des pasteurs, les courses de Tempe,

Et celles de l'Amour à Vénus échappé.

Mais de cet ait charmant craignez la douce amorce. Il rit à l'œil trompé qui n'en voit que l'écorce. D'un trop crédule espoir n'allez pas vous bercer. Et sondez le terrain qu'il faut ensemencer. Avant de faire un pas, voyez si la nature N'a point sur les Calots calqué votre figure. Héros, que votre taille ait de la majesté : Berger, qu'elle nous plaise en sa légèreté.

Que votre corps liant n'ofl'ie rien de pénible , Et se ploie aisément sur le genou flexible.

Que les pieds, avec soin rejetés en dehors. Des jarrets trop distans rapprochent les ressorts.

Que l'épaule s'eflace, et que chaque partie, En paraissant se fuir, soit pourtant assortie.

Quelque vice secret avec vous est-il né ? Qu'avant.le pli du temps il soit déraciné. Profitez, profilez de ces jours de souplesse. Où chaque fibre encor tressaille avec mollesse. Quand l'âge raidira vos muscles engourdis. Tous les moyens alors vous seront intei dits. Cet orme contrefait penche vers le rivage , Et d'un tronc tortueux voit sortir son feuillage. 11 serait aujourd'hui l'ornement du hameau . Si l'art l'eût redressé quand il fut arbrisseau.

Que vos pas soient précis : d'une oreille sévère

Calculez chaque temps , sans jamais vous distraire.

Vos talens,quelsqu'ilssoient,n'aurontqu'un faible éclat,

Sai)S ce juge subtil, ce tact si délicat,

Que la nature même , à nos plaisirs fidèle ,

Pour épier les sons, a mis en sentinelle.

Ce tympan sinueux, où tout va retentir.

Doit marquer la mesure et vous en avertir.

Un danseur sans oreille est la vivante image

D'un fou qui ne me met point de suite à son langage ,

Qui de mots mal cousus forme son entretien ,

S'étourdit en parlant, et ne dit jamais rien.

Par ce sens dirigé , riez de l'impuissance

Du burlesque rouleau (1), sceptre de l'ignorance.

Dont le geste ambulant semble vous menacer,

Et qui coupe les temps , au lieu de les fixer.

Que chaque mouvement soit naturel et libre.

Soumettez votre corps aux lois de l'équilibre.

Élevé dans les aiis , soyez assujetti

Au point déterminé d'où vous êtes parti.

Émule de Gardel, dans votre essor habile.

Tombez sur un pied seul , et restez immobile.

Pour atteindre au fini de tous ces déploîmens , N'allez point vous créer d'inutiles tourmens , Étudier votre art comme de vils esclaves , Ni vous emprisonner dans ces dures entraves Qui du jeu des ressorts vous ôtent la douceur, Et font mille martyrs , sans former un danseur.

C'est peu de m'étaler une danse savante ,

Et ces sauts périlleux dont l'effort m'épouvante ,

De battre l'entrechat , de jouer du poignet ,

De hasarder un rond , de faire un moulinet.

La médiocrité brigue ces avantages ;

L'art a d'auties secrets pour gagner nos suffrages.

Sur le bloc arrondi d'un célèbre sculpteur

Quand l'Amour agita son flambeau créateur,

Il en fit rejaillir une vive étincelle ,

Et soudain vit éclore une Vénus nouvelle.

Dont le premier regard peignit un sentiment ,

Dont le premier soupir demandait un amant.

L'heureux Pygmalion brûle pour son ouvrage :

Le marbre est animé; l'Amour veut davantage.

Les Grâces, qu'il appelle, accourent sur ses pas.

Et la nymphe naissante a volé dans leurs bras.

Leurs lois sont des plaisiis ; leurs leçons, des caresses.

L'écolière bientôt égale ses maîtresses.

S'instruit dans l'art de plaire , et plaît en l'oubliant,

(1) Le bâton de la mesure.

DORAT

Met dans chaque altitude un jeu doux et liant. De la simplicité se fait une parure , Déploie avec pudeur les dons de la nature , Laisse errer sur sa bouche un souriie charmant, Et , grâce à ses regards , se tait éloquemmeut.

Voilà votie modèle , enfans de Terpsichore. La nature vous sert , il faut l'aider encore. Imaginez des temps et des groupes nouveaux, Entassez pas sur pas , et travaux sur travaux; Sautez sur le gazon , sans y laisser vos traces ; Vous ne possédez rien , si vous n'avez les grâces. Elles vous donneront le poli des ressorts , D'un buste harmonieux les tranquilles accords , Le moelleux contour d'une tète flexible , Des passages divers la nuance insensible ; Ces pas demi formés , ces bras que le désir. Dans un doux abandon , semble lendic au plaisir. Tous ces ébranlemens , ces secousses légères , Que la volupté compte au rang de ses mystères. Et CCS gestes de feu, ces repos languissans. Qui jusqu'en leur foyer vont réchauffer nos sens.

Des élémens de l'art connaissez l'importance : Formez vos premiers pas sous un maître qui pense. Vous avancerez plus avec moins de travaux : Il saura profiter même de vos défauts.

C'est ainsi que Marcel , l'Albane de la danse , Communiquait à tout la noblesse et l'aisance. Des mouvemens du corps il fixa l'unisson , Et dans un art frivole il admit la raison. La beauté qu'il formait venait-elle à paraître ? Elle emportait le prix , et décelait son maître ; Telle brille une rose entre les autres fleurs. Il dotait la jeunesse , en lui gagnant des cœurs. Il me semble le voir, dans un jardin fertile , Assujétir à l'art chaque tige indocile , Tendre au lis incliné la main qui le suspend. Resserrer le bouton où l'œillet se répand , Distribuer partout cet accord , cette grâce Qui pare la nature , et jamais ne l'efface.

De celte servitude aflrancliis une fois. Plus sûrs de votre vol , créez-vous d'autres lois. Lisez au cœur de l'homme : amour, fureur, délire. Dans vos jeux animés il faut tout reproduire. De chaque sentiment épiez les secrets , Démêlez les ressorts , combinez les eflets.

Inventeurs de cet art , et Pylate et Bathylle Nous ont assez appris combien il est fertile. Dans l'action du corps puisant leur coloris , L'un arrachait les pleurs, l'autie excitait les ris;

DORAT

Kt loin du cercle étroit de cent mimes profanes, Leurs gestes et leurs pas leur tenaient lieu d'organes. Pour atteindre à leur palme et vous rapprocher d'eux. Laissez la gargouillade et les pas hasardeux. Que par l'expression vos traits s'épanouissent : L'âme doit commander, que les pieds obéissent. Tn mécanisme vain sufiBt pour un sauteur; Mariez les talens du peintre et de l'acteur ; Et prenant votre essor loin des routes tracées , Dans vos pas, s'il se peut, enchaînez des pensées.

Mais, si vous prétendez aux immoitels festons, De masques odieux débarrassez vos fronts. De chaque passion le turbulent orage Avec des traits de feu se peint sur le visage : On y voit le chagrin d'un crêpe se voiler. Sourire le bonheur, la joie étlnceler.

L'âme se montre à nu dans ce miroir sincère : Pourquoi donc le charger d'une forme étrangère ? Un visage postiche et privé de contour, rn plâtre enluminé me rendra-t-il l'amour ? Comment les passions , dans leur fougue énergique , Pourront-elles percer l'enveloppe gothique , L'immobile carton inventé par l'ennui.

Qu'un danseur met toujours entre nos cœurs et lui ? Filles des sombres bords, déités infernales. Éteignez siu" vos fronts ces flammes sépulcrales. Fleuves, ondins, tritons, dieux soumis au trident, Quittez vos teints vert-pré, vos visages d'argent. Vents, ayez plus d'adresse, et moins de bouflissure. Monstres de nos ballets, respectez la nature.

Indifférente et libre , une nymphe des bois

Pour seule arme aux amours opposait son carquois ,

Et souvent renversait de ses flèches rapides

Le faon aux pieds légers , et les biches timides.

Errante, l'arc en main, de réduit en réduit.

Un faune l'aperçoit , s'enflamme et la poursuit.

Voyez les mouvemens dont leur âme est atteinte ,

Et l'aile du désir, et le vol de la crainte.

Quelle ardeur dans tous deux ! que d'agiles détours !

Le faune joint la nymphe ; elle échappe toujours.

Elle se sauve enfin , tremblante , sans compagne,

Et gagne, en haletant, le haut d'une montagne.

Là , se laissant aller près d'un arbre voisin ,

Son col abandonné touche aux lis de son sein.

Le faune reparaît : il tressaille de joie ,

Et retrouve sa force , en retrouvant sa proie.

Ses yeux sont des flambeaux ; ses pas sont des éclairs :

Une flèche est moins prompte à traverser les airs.

La nouvelle Daphné frémit , tremble , chancelle :

Au front de son amant l'espérance étincelle ;

Du fugitif objet qu'effarouchent ses vœux

Déjà son souille ardent fait voler les cheveux ; 11 l'atteint, il soupire, il demande sa grâce : Le faune s'embellit, la nymphe s'embarrasse , Se livre par degrés à ce trouble enchanteur, Tombe , se laisse vaincre, et pardonne au vainqueur.

D'un simulacre vain la froide dissonance , De ces divers combats rendra-t-il la nuance ? Y verrai-je la crainte et ses frémissemens , Le trouble , les désirs et l'ardeur des amans ?

Que n'ai-je le génie et le pinceair d'A pelle !

Alard , à mes esprits ce tableau te rappelle.

Jamais nymphe des bois n'eut tant d'agilité :

Toujours l'essaim des ris voltige à ton côté.

Que tu mélanges bien, 6 belle enchanteresse,

La force avec la grâce , et l'aisance et l'adresse

Tu sais avec tant d'art entremêler tes pas.

Que l'œil ne peut les suivre, et ne les confond pas.

Le papillon s'envole avec moins de vitesse ,

Et pèse plus que toi sur les fleurs qu'il caresse.

Te peindre, c'est louer ton émule divin (1) :

Je place au même rang la nymphe et le Sylvain ;

Il partage l'honneur de ta palme brillante.

Hippomène à la course égalait Atalante.

Tous deux dans celte arène, où vous régnez sur moi.

Vous cueillez le laurier ; mais la pomme est pour toi.

Mon œil sur ces objets trop long-temps se repose ; Muse, reprends le joug que Terpsichore impose : Amans de la déesse, elle a choisi ma voix Pour consacrer son art, et vous dicter ses lois. Fuyez loin de ses yeux, pagodes vernissées; Dans vos groupes sans goût tristement compassées ; Fuyez... qui vous donna le droit, le droit affreux De venir dans leur temple effaroucher les jeux?

Que la danse toujours annonce un caractère. Qu'elle soit tour à tour noble, vive, ou légère... M'offrez-vous des héros ? modelez-vous sur eux • Que vos pas soient précis, graves, majestueux. Lorsque le grand Dupré , d'une marche hautaine Orné de son panache , avançait sur la scène , On croyait voir un dieu demander des autels Et venir se mêler aux danses des mortels. Dans tou6 ses déploîmens sa danse simple et pure N'était qu'iui doux accord des dons de la nature. Vestris par le brillant, le fini de ses pas. Nous rappelle son maître , et ne l'éclipsé pas.

Bacchantes , exprimez les fureurs de l'ivresse :

(1) DaubervaL

IM ^ DORAT

Tournez rapidement sous le dieu qui vous presse. rUks du noir Cocyte , armez-vous de flambeaux ; Élancez-Tous par bonds ; que vos pas inégaux , Égarés, incertains, peignent l'affreuse rage, Le tumulte de i*àme , et la soif du carnage. Transportez les enfers sur vos fronts allumés , Et décrivez en Tair des cercles enflammés.

Zéphyrs, d'un vol léger caressez les feuillages;

Et sans être entendus, parcourez les bocages.

On rit de ces zéphyrs orageux et massifs ,

Qid font gémir les airs sous leurs bonds convulsifs.

A ce bruit inconnu , Flore en tremblant s'éveille ;

Ils ont déjà courbé les fleurs de sa corbeille :

Elle craint , à l'aspect de ses nouveaux amans ,

Pour le trône fragile où s'assied le printemps ;

Et le parterre enfin renvoie avec justice

Ces sauteurs maladroits bondir dans la coulisse.

L'heureuse Germanie est fertile en danseurs. Et simple dans sa danse , ainsi que dans ses mœurs. Elle nous a transmis celle (l) qui dans nos fêtes A nos jeunes beautés fait le plus de conquêtes. Connaissez tous ces pas, tous ces enlaceraens, Ces gestes naturels, qui sont des sentimens; Cet abandon facile et fait pour la tendresse , Qui rapproche l'amant du sein de sa maîtresse ; Ce dédale amoureux, ce mobile cerceau.

Où les bras réunis se croisent en berceau ; Et ce piège si doux , où l'amante enchaînée A permettre un larcin est toujours condamnée.

Combien je vous regrette, ô temps, ô jours heureux. Où, dans les murs de Sparte, et dans ses plus beaux jeux. Se partageant en chœurs, des vierges ingénues Dansaient sans indécence, et dansaient toujours nues! Que de secrets trésors dévoilés aux amours ! Quel charme arrondissait tous ces légers contours ! A chaque mouvement que de beautés écloses ! Quels frais monceaux de lis, mêlés de quelques roses! Que dis-je ! aux yeux surpris de l'amant enchanté , La céleste pudeur voilait la nudité.

Vous que Vénus instruit , qui pour première étude Avez de tous ces jeux la savante habitude , Surpassez ces tableaux , et sous le vêtement Que l'amour exprimé frappe l'œil de l'amant. Que vos illusions sur mes yeux se répandent; Je vous livre mon cœur, et mes sens vous attendent.

LA» par des mouvemens souples et négligés ,

(1) L'Allemande.

Par des balancemens avec art prolongés , Imitez les langueurs de la douce mollesse : N'allez point par des sauts fatiguer sa paresse.

Ici , nous séduisant par sa vivacité ,

Peignez dans votre essor uu cœur plus agité.

Que nos bras jusqu'à nous toujours prêts à s'étendre.

Soient autant de filets où l'on cherche à se prendre.

marquez tous les degrés de l'amoureux débat.

L'instant de la victoire , et celui du combat ,

Le calme du bonheur, le feu d'une caresse :

Fuyez , arrêtez-vous , suspendez votre ivresse.

Comme Guimard enfin appelez les désirs ,

Et que vos pas brillans soient le vol des plaisirs.

C'est ainsi que Salle , qui brilla sur la scène , Émule des Amours, en paraissait la reine. La tendre volupté présidait à ses pas.

Animait ses regards, et jouait dans ses bras.

Comme elle cependant sur ces heureux mystères Laissez toujours tomber quelques gazes légères ; Et ne montrant jamais qu'un seul coin du tableau , Laissez-nous soulever le reste du tableau. Par des pas trop lascifs n'offensez point la vue : Vénus même prescrit l'adroite retenue.

Enlacez-vous vos bras autour de votre amant? N'allez point, sans pudeur à nos yeux vous pâmant Outrager la décence, et sirène muette.

Proposer au public un bonheur qu'il rejette.

Aux talens naturels que l'art soit réuni. Telle est à nos regards la danse de Lani. Précision, vitesse, esprit, tout s'y rassemble. Les détails sont parfaits , sans altérer l'ensemble. Elle enchante l'oreille , et ne l'égaré pas. La valeur de la note est toujours dans ses pas.

Heinel la suit, Heinel que l'Amour lui préfère. Dans tous ses mouvemens quelle âme douce et fière ! Parmi le chœur dansant , autour d'elle empressé , Elle paraît, s'élève, et tout est éclipsé... La mortelle n'est plus, j'encense la déesse. Hébé pour la fraîcheur, Pallas pour la noblesse. Elle imprime à ses pas je ne sais quoi d'altier. Et l'œil qui l'admira ne la peut oublier.

Il est une autre gloire où vous pouvez atteindre . 11 faut tout embrasser, tout sentir et tout peindre, La danse doit m'offrir d'innombrables tableaux. Transfuges des palais , dansez sous des berceaux. L'art brillant des couleurs avec même avantage Élève un temple auguste et nous ouvre un bocage.

Tout objet bien saisi conserve un prix réel : Teniers est aujourd'hui l'égal de Raphaël.

Quelle nymphe légère à mes yeux se présente !

Déesse, elle folâtre, et n'est point imposante.

Son front s'épanouit avec sérénité.

Ses cheveux sont Qottans , le rire est sa beauté.

D'un feston de jasmins sa tête est couronnée ,

Et sa robe voltige, aux vents abandonnée.

Mille songes légers l'environnent toujours ;

Plus que le printemps même, elle fait les beaux jours

Des matelots joyeux , rassemblés auprès d'elle ,

Détonnent à sa gloire une ronde nouvelle ;

Et déjeunes pasteurs, désertant les hameaux ,

Viennent la saluer au son des chalumeaux.

C'est l'aimable Gaîté : qui peut la méconnaître,

Au chagrin qui s'envole, aux jeux qu'elle a fait naître'

Fille de l'innocence , image du bonheur.

Le charme qui te suit a passé dans mon cœur.

Sur ce gazon fleuri , qu'elle a choisi pour trône.

Pasteurs, exécutons les danses qu'elle ordonne.

Que trop d'art n'aille point amortir notre feu :

La danse d'un berger n'est pas celle d'un dieu.

Vous qui me transportez dans ces fêtes rustiques; Laissez votre routine et vos pas méthodiques. La nature est si belle ! ah ! ne l'altérez pas : Elle hait la contrainte , et meurt sous le compas.

Venez : transportons-nous dans ces belles contrées, Des rayons d'un ciel pur en tout temps colorées. Déjà l'air est plus frais : Phébus vers l'occident Précipite sa course et son char moins ardent. Les mobiles sillons de sa pourpre brillante Font resplendir au loin la mer étincelante. Sous des bosquets rians , qu'embaume l'oranger, Chaque jeune bergèce a conduit son berger. Les uns de joncs tressés composent leur coiffure : D'autres avec des fleurs nattent leur chevelure. On s'anime à l'envi de l'œil et de la voix : Le tambourin résonne , et tout part à la fois. Je ne sais quel instinct règle chaque attitude : La grâce , alors captive , ici naît sans étude. Les gestes et les pas , d'un mutuel accord , Peignent la même ivresse et le même transport. Sur des bras vigoureux on soulève une belle : On s'enlace , on s'élève , on retombe avec elle. Que de baisers reçus , ou ravis , ou donnés ! Que de crimes charmans , aussitôt pardonnes I L'ombre n'interrompt pas cette douce démence ; Lorsqu'un plaisir s'envole , un plaisu* recommence. Pour s'occuper la nuit, l'amante, en ce moment,

DORAT

Dépose dans son cœur les traits de son amant ; Et le lendemain même , alors qu'elle s'éveille , Répète encor les airs qu'ils ont dansés la veille.

xiy

Provence fortunée , asile aimé des cieux ,

Que j'aimerais ton ciel , ton délire et tes jeux !

Ici , tout est glacé , tout est morne , ou fantasque :

Du bonheur qui te rit nous n'avons que le masque. .

Les temples de nos arts sont de tristes réduits

Où nous courons en pompe étaler nos ennuis.

Sans perdre nos défauts , perdant nos avantages ,

Nous briguons en bâillant le beau titre de sages.

La jeunesse elle-même, éteinte dans sa fleur.

S'agite sans ivresse, et jouit sans chaleur.

Ce fleuve, qui jadis arrosait la prairie ,

N'est plus qu'un filet d'eau dont la source est tarie ;

Et l'on voit de son or le luxe dégoûté ,

Gager des malheureux , pour rire à son côté.

Fousténébreux et vains, qui, n'aimant que vous-mêmes.

Des rêves de vos nuits composez vos systèmes;

Catons prématurés , qui , froids calculateurs ,

Cherchez des vérités dans l'âge des erreuis ;

Vous qui , dans vos boudoirs, sur l'ouate et la soie

Savourez les langueurs où votre âme se noie ,

Et changez chaque jour, pour seuls amusemens ,

De chiens, de perroquets, dé magots et d'amans;

Compilateurs pesans; toi, cruel moraliste.

Qui crois consoler l'homme, en le rendant plus triste;.

Peuple immense de sots, de mollesse hébété;

Poètes sans esprit , et catins sans beauté ;

Honoraires boulions; loi , frelon inutile.

Qui dévores le miel que l'abeille distille ;

Vous tous, qui , variant vos lugubres travers.

Chacun pour votre compte ennuyez l'univers;

Dansez... sortez du cercle où l'on vous emprisonne;

Répandez sur la vie un sel qui l'assaisonne.

Le temps s'échappe , il fuit , sachez vous en saisir ;

Et végétez du moins dans le sein du plaisir....

Ma carrière est remplie : ô Muse que j'encense !

Souris à mes travaux , voilà ma récompense.

J'ai célébré les jeux qui plaisent à mon cœur,

Qui m'ont séduit peut-être en peignant le bonheur;.

Puissent, puissent mes chants rajeunir noue scène

De funèbres attraits embellir Melpomène ,

A ses aimables sœurs prêter des ornemens ,

Et leur former partout de fidèles amans !

Amour, si dans mes vers je l'ai marqué mon lèli j

A la postérité porie-les sur ton aile !

Dieu charmant, tousMes arts te doivent leur beauté».

Et sous leurs traits divers c'est toi que j'ai chanté.

LA HARPE

POÈME

CHANT PREMIER