MONSIEUR LE DUC DE NOAIXEES

Je ne rêve que campagne; Pour cet innocent séjour, Je bâtis nuit et jour Mille châteaux en Espagne.

Sur cela , mes visions Forment plus cPill usions Qu'une ambitieuse mère N'en enfante et n'en nourrit Pour un (ils qu'elle chérit ; Réalisez ma chimère, D'un seul mot vous le pouvez :

En main , seigneur, vous avez Et la forme et la matière ; Même à ce mot plein d'appas , Sans y songer, n'allez pas Donner sa puissance entière :

Car tant de force il prendrait , Qu'à l'instant il me rendrait Le souverain et le maître D'un palais dont la splendeur, Et dont la vaste grandeur M'incommoderaient peut-être.

Je ne veux qu'une maison , Dont la plus saine raison , SaJon mon rang , ma naissance , Règle la magnificence : Qu'en un petit bâtiment, Un modeste ameublement , Sans égard aux goûts de mode , N'ait qu'un air propre et commode Pour son plus riche ornement :

Jardins où la jeune Flore, Sans appareil, fasse éclore Ses fleurs en toute saison ; Vue au riant horizon Sans être précipitée , Supérieure pourtant , De tous côtés présentant , Dans une juste portée , L'aimable variété, Dont en sa fécondité Nature pour nous décore Les champs les plus fortunés :

Coteaux richement ornés , Plaines plus riches encore; Rivière au cours serpentant , Dont le flot qu'elle promène , Partout s'en aille portant

Les richesses qu'elle amène :

Bois par bosquets dispersés,

Clochers aux deux élancés ,

Bourgs, hameaux, châteaux, villages,

Divers spectacles donnant :

Laborieux attelages ,

Tantôt les champs sillonnant,

Tantôt les moissons traînant :

Parmi de vastes prairies,

Troupeaux sans nombre paissants,

Et sur les herbes lleuries ,

Leurs gardiens innocents

Au son des hautbois dansants.

Mais quel chant plein d'allégresse

Vient de ces coteaux heureux,

Que d'un regard amoureux

Le soleil toujours caresse ?

C'est Bacchus qui de ses dons

Vient y couronner l'automne :

Je reconnois , aux fredons

Que la vendangeuse entonne,

L'air vif et réjouissant,

Que ce Dieu, même en naissant,

A tous les hommes inspire.

L'amour aux yeux satisfaits,

Le suit et croit son empire

Affermi par ses bienfaits.

Dieux, quelle aimable peinture!

Et quel spectacle charmant

Pour un cœur simple , et n'aimant

Que la plus simple nature !

Au-devant de ses plaisirs ,

Je sens que tout mon cœur vole

Plus enflammé de désirs

Que n'est le berger qui vole

Un baiser, tendre larcin ,

Sur le blanc et ferme sein ,

Ou sur la bouche vermeille

De sa belle qui sommeille.

Mais, dans cet aimable lieu,

Que la douceur de ma vie

Doit sembler digne d'envie !

Là , dans un juste milieu ,

La vertu voluptueuse ,

La volupté vertueuse

Ne se séparent jamais.

La liberté souhaitée

Sans cesse y règne aussi , mais

Modeste et non effrontée ,

Ni telle qu'en ce temps-ci

On la voH régner ici.

Si dans cette humble chaumièrt

Mes amis vieuner/ me voir,

Soudain pour les recevoir L'amitié court la première ; Tandis que la propreté, La sage simplicité, Délicates et légères , Et par bon goût ménagères , Vont préparer un repas, Où les mets n'excèdent pas Les besoins de mon convive > Mais où vins uns et brillants Versent à Ilots pétillants Une joie et pure et vive.

Enfin, c'est en ce séjour Que, sans compter un seul jour J'attendrai l'heure ordonnée Pour fin de ma destinée , Du même esprit , du même œil , Dont après chaque journée , Je vois la nuit ramenée , Et de pavots couronnée , Me plonger dans le sommeil.

Comme je viens de mourir dans ces derniers vers, «t d'y mourir avec assez de fermeté , il seroit contre la vraisemblance que je les poussasse plus loin ; aussi bien , Monseigneur, les aurez-vous peut-être trouvés longs de reste ; mais je puis , sans choquer les bienséances, employer le papier qui me reste ici à vous supplier très-humblement, en prose, qui est, je pense , le langage naturel des morts comme des vivans , de vouloir bien vous ressouvenir de la trèshumble prière que j'ai l'honneur de vous faire au sujet du remboursement de ma charge de commissaire de la marine. Le moyen que j'ai pris la liberté de vous proposer est encore dans son entier, et dans vos mains. Vous m'avez fait l'honneur de me dire, Monseigneur, que les puissances couroient sur son marché, et vous faisoient la même demande; mais j'ai sur elles le droit de primauté , le droit de votre bienveillance qui semble devoir tout surmonter; et, ce qui est plus puissant que tout cela auprès de vous, Monseigneur, j'ai le droit de la justice, car je ne demande qu'un légitime paiement d'une dette trèslégitime. Et, sans doute, ces puissances n'opposent à tous ces droits que le crédit de leur rang. Je ne laisse pourtant pas de convenir, après avoir bien balancé leurs forces avec les miennes, que les leurs pourroient bien l'emporter, si vous n'avez pour agréable de mettre la main de mon côté. Enfin, Monseigneur, je vous supplie très-humblement de vouloir bien considérer que mon idée s'est tellement fixée à la maison proposée pour mon remboursement, que je n'en détourne pas un instant mes regards, et que j'ai

VERGIER

pour elle la constance et la fidélité que j'éprouvois autrefois dans des attachements plus doux, mais moins nécessaires : que je suis nuit et jour, en esprit et en pensée , couché sur le seuil de celte porte, comme le sont sur le seuil de la porte de leurs maîtresses certains amants malheureux et bannis, et que si, par pitié, vous ne m'en procurez pas bientôt la jouissance , pardonnez , Monseigneur, l'expression et l'emploi que je vous donne ici , je ne sais ce que je deviendrai. J'ai l'honneur d'être, etc.

A MADAME V