EP1TRE AUX GRACES
0 vous qui parez tous les âges , Tous les talens, tous les esprits; Vous , dont le temple est à Paris , Et quelquefois dans les villages ; Vous , que les plaisirs et les ris Suivent en secret chez les sages ; Grâces, c est à vous que j'écris.
Fugitives ou solitaires , La foule des esprits vulgaires Vous cherche sans cesse , et vous fuit. Aussi simples que les bergères , Le goût vous fixe et vous conduit.
Indifférentes et légères, Vous échappez à qui vous suit.
Venez dans mon humble réduit; Vous n'y serez point étrangères ; Rien ne peut y blesser vos yeux :
Votre frère est le seul des dieux.
Dont vous verrez chez moi l'image ; Dans son carquois brille un seul trait, Et dans ses mains est le portrait De celle qui fut votre ouvrage.
Venez donc , sœurs du tendre Amour , Éclairer ma retraite obscure; Venez ensemble, ou tour à tour, Et du pinceau de la nature Achevez l'heureuse peinture Que je vous consacre en ce jour.
Vos bienfaits , charmantes déesses.
Sont prodigués dès le berceau,
Et jusques au bord du tombeau Vous vous conservez vos richesses.
Vous élevez sur vos genoux Ces enfans si vife et si doux Dont le front innocent déploie La candeur qu'ils tiennent de vous , Et tous les rayons de la joie :
Vous aimez à vivre avec eux ; Vous vous jouez dans leurs cheveux Pour en parer la négligence.
Compagnes de l'aimable enfance, Vous présidez à tous ses jeux ; Et de cet âge trop heureux Vous faites aimer l'ignorance. L'amour, le plaisir, la beauté, Ces trois enfans de la jeunesse, N'ont qu'un empire limité Si vous ne les suivez sans cesse.
L'amour, à travers son bandeau, Voit tous les défauts qu'il nous cache ; Rien à ses yeux n'est toujours beau ; Et quand de vos bras il s'arrache Pour chercher un objet nouveau , Vos mains rallument son flambeau , Et serrent le nœud qui l'attache.
Bien plus facile à dégoûter , Moins délicat et plus volage, Le plaisir se laisse emporter Sur l'aile agile du bel âge ; Il dévore sur son passage Tous les instans sans les compter :
Vous seules lui faites goûter Le besoin qu'il a d'être sage.
Partout où brille votre image Le goût le force à s'arrêter, Et la constance est votre ouvrage.
Sans vous que serait la beauté ?
C'est par les Grâces qu'elle attire ; C'est vous qui la faites sourire ; Vous tempérez l'austérité Et la rigueur de son empire.
Sans votre charme si vanté , Qu'on sent , et qu'on ne peut décrire . Sa froide régularité Nuirait à la vivacité Des désirs ardens qu'elle inspire.
Le dieu d'amour n'est qu'un enfant ; Il craint la fierté de ces belles Qui foulent d'un pied triomphant Les fleurs qui naissent autour d'elles.
Par vous l'amant ose espérer De saisir l'instant favorable :
C'est vous qui rendez adorable
sa,
L'objet qu'on craignait d'adorer.
Qu'il est doux de trouver aimable
Ce qu'on est contraint d'admirer l
Les belles qui suivent vos traces
Nous ramènent à leurs genoux.
Junon, après mille disgrâces,
Après mille transports jaloux $
Enchaîne son volage époux
Avec la ceinture des Grâces.
L'air, la démarche, tous les traits,
L'esprit , le cœur, le caractère ,
Ont emprunté de vos attraits
Le talent varié de plaire.
La nymphe qui craint un regard,
Et qui pourtant en est émue ;
La naïade qui par hasard
Nous laisse entrevoir qu'elle est nue ;
La vendangeuse qui sourit
Au jeune sylvain qu'elle enivre ,
Et lui fait sentir que pour vivre
L'enjoûment vaut mieux que l'esprit;
De l'amour victime rebelle ,
La boudeuse qui dans un coin
Semble fuir ramant qu'elle appelle,
Qui, plus sensible que cruelle ,
Gémit de sentir le besoin
De le laisser approcher d'elle ;
La rêveuse dont la langueur
La rend encore plus touchante ,
Qui se plaint d'un mal qui l'enchante,
Dont le remède est dans son cœur;
La coquette qui nous attire
Quand nous croyons la dédaigner,
Et qui , pour sûrement régner,
Semble renoncer à l'empire ;
L'amante qui , dans son ardeur,
A de l'amour sans indécence ,
Et qui sait à chaque faveur
Faire revivre l'innocence ;
La beauté dont les yeux charmans
Donnent les désirs sans ivresse,
Qui , sans refroidir ses amans,
Leur fait adorer la sagesse ;
La finesse sans fausseté ,
La sagesse sans pruderie ,
L'enjoûment sans étourderie,
Enfin la douce volupté ,
Et la touchante rêverie ,
Un geste , un sourire , un regard ,
Ce qui plaît sans peine et sans art ,
Sans excès , sans air, sans grimaces ,
Sans gêne et comme par hasard ,
Est l'ouvrage charmant des Grâces.
Cessez donc de vous alarmer,.
Vous à qui la nature avare Accorda le bienfait d'aimer, Et refusa le don plus rare , Le don plus heureux de charmer.
De l'amour touchante victime , 0 vous qu'il blesse et fuit toujours, Les Grâces offrent leurs secours Aux cœurs malheureux qu'il opprime :
Allez encenser les autels De ces charmantes immortelles :
A votre retour les mortels Vous compteront parmi les belles , Et les amours les plus cruels Vous serviront souvent mieux qu'elles.
On s'accoutume à la laideur, L'esprit nous la rend supportable :
Et les Grâces , pour leur honneur, Dans les bras d'une laide aimable Ont souvent placé le bonheur.
Les Grâces suivent tous les âges ; Loin de s'enfuir avec les ans , Elles réparent leurs outrages , Et sèment les fleurs du printemps Sur l'hiver paisible des sages.
Ainsi le vieux Anacréon Orna sa brillante vieillesse Des Grâces que dans sa jeunesse Chantait l'amante de Phaon.
De leurs célèbres bagatelles Le monde encore est occupé :
La mort de l'ombre de ses ailes N'a point encore enveloppé Leurs chansonnettes immortelles.
Le seul esprit et les talens N'éternisent pas nos merveilles; L'oubli , qui nous suit à pas lents , Fait périr le fruit de nos veilles.
Rien ne dure que ce qui plaît ; L'utile doit être agréable; Un auteur n'est jamais parfait Quand il néglige d'être aimable.
Martyrs illustres de Clio, Vous dont la plume infatigable Nous enrichit et nous accable , Voyez de vos in-folio Quel est le sort inévitable.
Dans l'abîme immense du temps Tombent ces recueils importai»
D'historiens, de politiques, D'interprètes et de critiques , Qui tous , au mépris du bon sens ,
Avec les livres germaniques Se perdent dans la nuit des ans.
La mort dévore avec furie Les grands monumens d'ici-bas; Mais le plaisir, qui ne meurt pas, Abandonne à sa barbarie Les annales des potentats , Et tout bon livre qui l'ennuie , Pour sauver et rendre à la vie L'heureux chantre de Ménélas Et le tendre amant de Lesbie.
La mort n'épargna dans Varron Que le titre de savant homme :
Mais les grâces de Cicéron Tirèrent des cendres de Rome Et ses ouvrages et son nom.
Je ne sais par queHe aventure Quelques ouvrages de pédant On pu percer la nuit obscure Où tombe tout livre excédant :
Mais je sais bien , en attendant , Que c'est toujours contre nature Qu'arrive un pareil accident.
Les Grâces seules embellissent Nos esprits ainsi que nos corps ; Et nos talens sont des ressorts Que leurs mains légères polissent.
Les Grâces entourent de fleurs Le sage compas d'Uranie , Donnent le charme des couleurs Au pinceau brillant du génie , Enseignent la route des cœurs A la touchante mélodie , Et prêtent des charmes aux pleurs Que fait verser la tragédie.
Malheur à tout esprit grossier, A l'âme de bronze et d'acier Qui les méprise et les ignore !
Le cœur qui les sent les adore , Et peut seul les apprécier.
Mais vous, filles de la nature, Qui fîtes l'amour des mortels , Ne souffrez pas qu'on défigure Vos ouvrages sur vos autels; Paraissez aux yeux des impies Qui, sans craindre votre courroux, Nous offrent de froides copies Qu'ils nous font adorer pour vous :
Venez dissiper l'imposture , Daignez reparaître au grand jour :
Nous apprendrons votre retour, Et par le cri de la nature , Et par les transports de l'amour.
