LES ROIS
ODE
Toi qui vis tomber les colonnes Des états les plus florissans, Toi qui vis briser les couronnes Des souverains les plus puissans; 0 Terre, 6 féconde Cybèle, Tu caches dans ton sein fidèle Les fastes des siècles divers :
Ouvre à ma muse qui t'appelle Les archives de l'univers.
Montre-moi sous leurs pyramides Ces rois dans la tombe ignorés , Ces rois fastueux et timides Jadis sur le trône adorés :
Leur nom n'a duré qu'une aurore. .
En vain le marbre couvre encore Les vains débris de leur cercueil ; Le temps à chaque instant dévore Les monumen» de leur orgueil.
Tu vis sortir de tes entrailles Ces héros , tyrans des humains , Dont le dieu sanglant des batailles Armait de sacrilèges mains.
Que les émules d'Alexandre Bravent sur des palais en cendre Et la fortune et ses revers :
Bientôt tu les verras descendre Dans les tombeaux qu'ils ont ouverts.
Je sais qu'Achille , que Thersite , Étaient soumis au même sort ; Qu'un même bras nous précipite
Dans les ténèbres de la mort Mais l'île infâme de Caprée Vit tomber l'idole abhorrée Du cruel maître de Séjan ; Et la terre, encore éplorée , Encense l'urne de Trajan.
Princes dont la cendre repose Au pied des plus riches autels , Souvent , malgré l'apothéose , Vous êtes l'horreur des mortels :
En vain , dans vos palais nourrie , La folle et basse flatterie Chante vos hymnes en tout lieu ; Le temps détruit l'idolâtrie , Et brise l'autel et le dieu.
Rois , laissez aux peuples sauvages Le droit injuste du plus fort :
La crainte arrache nos hommages , L'amour les obtient sans effort.
Serrez moins le nœud qui nous lie; Notre orgueil à regret se plie An joug rigoureux du pouvoir :
L'amour, plus noble, multiplie Nos soins , que borne le devoir.
Dans vos sérails impénétrables , Sultans, esclaves couronnés, Vous traînez des jours déplorables , Des jours de trouble environnés.
Pour rendre la terre féconde Le soleil sort du sein de l'onde Et s'ouvre un chemin vers les cieux 0 rois , rendez heureux le monde En vous offrant à tous les yeux.
Voyez sur les bords de la Seine Ce prince , l'amour des Français ; La Victoire qui le ramène Annonce à grands cris nos succès ; Son peuple l'entoure et le presse ; Le zèle se change en ivresse ; On aime , on adore ses lois :
Excès d'une juste tendresse Qui fait le bonheur des grands rois.
Ne craignons pas que sa mémoire Se perde dans l'ombre du temps , Ni que le grand jour de l'histoire Ternisse ses faits éclatans :
Minerve le suit à la guerre , Thémis gouverne son tonnerre ;
H n'est armé que pour la paix , Et ne veut enchaîner la terre Que par le lien des bienfaits.
On dira : Quel dieu favorable Accorda Louis aux humains?
Son amitié ferme et durable Soutint le trône des Romains :
Dans son tribunal despotique Jamais la liberté publique N'expira sous l'autorité :
Les ressorts de sa politique Furent les lois de l'équité.
Né sur le trône, il fut sensible; Juge , il ressentit la pitié ; Souverain, il fut accessible; Monarque , il connut l'amitié.
Que sa justice et son courage , Que son nom béni d'âge en âge, Des siècles percent le chaos :
Qu'il soit le modèle du sage, Qu'il soit l'exemple des héros.
Sans avoir le pinceau d'Apelle ,
Disciple de la vérité
J'ébauche le portrait fidèle
Que peindra la postérité.
Grand roi, que la France applaudisse
Aux vers de ma muse novice;
Il est pour eux un prix plus doux :
Vous pouvez d'un regard propice
Les rendre immortels comme vous.
