AUX FRANÇAIS
0 Messène ! frémis : Sparte n'est point domptée ; Il lui reste ma lyre ! elle enflamme les cœurs. Tu le disais : ta lyre, ô sublime Tyrtée ! Enfanta des vainqueurs.
Français, ressaisissez le char de la Victoire; Aux armes , citoyens ! il faut tenter le sort. Il n'est que deux sentiers dans les champs de la gloire : Le triomphe ou la mort.
Celui que Mars couronne au bout de la carrière , Sur ses pâles rivaux lève un front radieux ; Et la palme qui luit sur sa tête guerrière , Le place au rang des dieux.
La palme suit de près un espoir magnanime; Le doute des succès déjà touche aux revers. Accourez, combattez ; la France vous anime ; Les prix vous sont offerts.
L'entendez-vous gémir, cette auguste patrie? Elle vous tend les bras , et ses yeux sont en pleurs : Ses lauriers sont épars ; sa guirlande flétrie Implore des vengeurs.
« O mes fils ! vous dit-elle , ô douleur trop amère ! » Quelle ombre vient ternir vos lauriers et mes lis? » D'un peuple généreux je me croyais la mère , » N'êtes- vous plus mes fils?
» Jadis, quand la victoire enflammait vos ancêtres, » Le Capitole eut peine à sauver ses Romains ;
• La maîtresse du monde eut vos aïeux pour maîtres ;
» Rome fut dans leurs mains.
» Que devient aujourd'hui cette audace si fière ?
• Du destin des héros n'êtes-vous plus jaloux ?
» Soldats , où fuiriez-YOUS ?
» Vous, guerriers.vous, Français, vous, mes fils, si vous l'êtes , » Vengez-moi , vengez-vous : osez être vainqueurs : » Les périls , les combats sont les seules retraites » Ouvertes aux grands cœurs.
» Revenez, ô mes fils, avec ou sur vos armes! » Ainsi Sparte guerrière éleva ses enfans , » Contente de les voir, au retour des alarmes , » Ou morts ou triomphans !
» Si la mort , qui toujours suit les fuites honteuses , » Dans l'éternelle nuit vous plongeait à mes yeux , » De quel œil vous offrir aux ombres belliqueuses » De vos braves aïeux?
» Un seul de leurs regards saurait trop vous confondre; » Que diraient les Clissons, les Dunois, les Bayards? » Enfans des voluptés , qu'oseriez- vous répondre » A ces enfans de Mars ?
» Là vous verrez Moncalm, ombre chère et sanglante; » Ce sang coula pour moi , pour venger mes revers : » S'il respirait encor, l'Amérique tremblante » N'eût point reçu de fers.
» Que dis-je ? l'Amérique... ! On insulte mes rives ; » L'Anglais m'ose ravir et la terre et les eaux. » Français ! verrai-je encor mes dépouilles captives » Enrichir ses vaisseaux?
» O mes fils!... » A ces mots, le trouble, les alarmes, De sa voix maternelle interrompent le cours. Français, vous l'entendez; c'est la patrie en larmes Qui vous tient ce discours.
Vengez-la ; repoussez des nations jalouses ; De vos aïeux du moins défendez le tombeau , Vos pères, vos foyers, le lit de vos épouses , Et vos fils au berceau.
Quels sont vos ennemis? des lâches, des parjures, Implorant tour à tour et bravant les traités , Des restes fugitifs de légions obscures, Par vous-mêmes domptés. •
Vous n'eûtes pour vainqueurs , ni le fer homicide » Ni ces pièges de flamme échappée en volcans : Votre ennemi fatal, c'est ce luxe timide, Corrupteur de vos camps.
C'est cet orgueil jaloux , ces haines intestines. Qui , divisant les chefs , immolent le soldat :
LE BRUN
Malheur à qui s'élève en foulant les ruines Des lois et de l'état !
Sur le vaisseau public il faut veiller sans cesse Pour triompher des vents, des rochers et des mers : Un seul moment encor de sommeil ou d'ivresse , Et ses flancs sont ouverts !
Sachez que nos destins sont enfans de nous-mêmes. La fortune est un nom ; le hasard a des lois , Et ne fait point, sans nous, flotter les diadèmes Sur la tête des rois.
Pourquoi de vos malheurs rendre les dieux complices ? Nos revers sont toujours l'ouvrage de nos mains ; Ce qu'on nomme du sort les aveugles caprices , Sont les jeux des humains.
De Crevelt, de Minden si la triste mémoire Imprimait dans vos cœurs ou la honte ou l'effroi , Rappelez-vous Lawffeld , rappelez-vous la gloire Des champs de Fontenoi.
Du sang de nos rivaux ces plaines sont fumantes ; Le soc y vient heurter leurs ossemens épars ; Et l'Escaut roule encor, jusqu'aux mers écumantes , Les casques et les dards.
Les palmes d'Hastembeck , filles de votre audace , Et Minorque soumis à vos premiers efforts , Tout devrait , dissipant la terreur qui vous glace , Enflammer vos transports.
Ah ! si de vos lauriers la tige s'est flétrie , Vains Achilles , quittez les myrtes de Scyros ; Combattre pour la gloire et venger sa patrie Est le sort d'un héros.
Plus brûlant que ces feux qui des sombres Ardennes Embrasent les forêts de sapin en sapin ; Plus fier que l'aquilon précipitant les chênes Du haut de l'Apennin ,
Il vole, il fait briller la flamme vengeresse ; La terreur le devance et la mort suit ses coups : Le fer, le feu, le sang échauffe encor l'ivresse De son noble courroux.
Dans les plaines de Mars s'il doit trouver sa tombe , Sa tombe est un autel respectable aux guerriers ; Et couvert de cyprès , heureux vainqueur, il tombe Sur un lit de lauriers.
Ainsi tomba jadis dans les champs de Ravène , Entouré d'Espagnols immolés par son bras ,
Ce Nemours indompté que Mars suivait à peine Dans le feu des combats.
Vous eussiez vu la Gloire, en ces momens funestes, De son voile de pourpre entourant ce héros , Le porter tout sanglant sur les voûtes célestes , Loin des yeux d'Atropos.
Mais celui dont la fuite ose acheter la vie , Revient, les yeux baissés, par de sombres détours; Il craint tous les regards : la peur, l'ignominie Enveloppent ses jours.
C'est l'opprobre éternel des bords qui l'ont vu naître» Du sein qui l'a nourri , des flancs qui l'ont porté ; D'un père, d'une épouse il se voit méconnaître ; Ses fils l'ont rejeté.
Vil aux yeux de l'amour, vil aux yeux du courage Lui-même il se dédaigne ; il respire l'affront ; Le fardeau de la vie est un poids qui l'outrage Et lui courbe le front.
Ah ! de ces vils destins vos âmes indignées S'embrasent à ma voix des feux de la valeur ; Et le glaive assoupi dans vos mains dédaignées , S'éveille pour l'honneur.
Soldats ! vouez ce glaive aux dangers de la France Ne quittez point ce fer, de carnage altéré , Que ce fer n'ait éteint sa soif et sa vengeance Dans un sang abhorré.
S'il vous manque des chefs , du fond des rives sombres Évoquons Luxembourg, ou Turenne, ou Villars : Héros de nos aïeux , marchez , augustes ombres , Devant nos étendards.
Toujours on vit l'audace enchaîner la fortune ; Faites à la victoire expier son erreur; Dans le sein d'Albion , chez les fils de Neptune , Renvoyez la terreur.
Tels d'affreux léopards , dans leurs courses sanglantes , Ravagent de Barca les déserts escarpés ; Mais l'aspect d'un lion , roi des plages brûlantes, Les a tous dissipés.
Dieux ! avec quels transports une épouse, une mère, Vont presser le vainqueur entre leurs bras chéris! Qu'il est beau de couvrir les cheveux blancs d'un père Des lauriers de son fils !
Ce fils verra les siens, un jour dans sa vieillesse , Autour de lui pressés , suspendus à sa voix ,
Ixlh
Éveiller leur audace , enflammer la jeunesse Au bruit de ses exploits.
C'est alors que ma lyre , amante du courage , Consacrant ce mortel par d'immortels accens , Fera d'un nom si beau retentir, d'âge en âge , Tout l'empire des temps.
LE BRUN
j Je ravis, non sans peine,
Un peu de miel aux fleurs qui parfument Tibur.
Jules, c'est donc à toi de célébrer la gloire Du héros qu'en nos murs ramène la victoire , Attache le Sicambre à son rapide char : Que la feuille sacrée, ondoyant sur sa tête ,
Doux prix de sa conquête , A ses justes désirs promette le nectar !
ODE II
