Z.A LIBERTE

Mortel ! connais l'abîme où ta raison s'égare ;

De cet Être infini (1), l'infini te sépare.

Du char glacé de l'Ourse aux feux du Syrhis

11 règne : il règne encore où les cieux ne sont plus.

Dans ce gouffre sacré quel mortel peut descendre ?

L'immensité l'adore , et ne peut le comprendre.

Et toi, songe de l'Être, atome d'un instant,

Égaré dans les airs sur ce globe flottant,

Des mondes et des cieux, spectateur invisible,

Ton orgueil pense atteindre à l'Être inaccessible!

Tu prétends lui donner tes ridicules traits;

Tu veux dans ton Dieu même adorer tes portraits l

Ni l'aveugle hasard , ni l'aveugle matière ,

N'ont pu créer mon âme, essence de lumière.

Je pense : ma pensée atteste plus un Dieu

Que tout le firmament et ses globes de feu.

Voilé de sa splendeur, dans sa gloire profonde,

D'un regard éternel il enfante le monde :

Les siècles devant lui s'écoulent, et le temps

N'oserait mesurer un seul de ses instans.

Ce qu'on nomme destin n'est que sa loi suprême

L'immortelle Nature est sa fille, est lui-même.

Il est; tout est par lui : seul être illimité ,

En lui tout est vertu , puissance, éternitc.

Au delà des soleils , au delà de l'espace ,

Il n'est rien qu'il ne voie , il n'est rien qu'il n'embrasse;

Il est seul du grand tout le principe et la fin,

Et la création respire dans son sein.

Puis-je être malheureux? je lui dois la naissance.

Tout est bonté, sans doute, en qui tout est puissance.

Ce Dieu, si différent du Dieu que nous formons,

N'a jamais contre l'homme armé de noirs démons.

Il n'a point confié sa vengeance au tonnerre ;

Il n'a point dit aux cieux : vous instruirez la terre ;

Mais de la conscience il a dicté la voix :

Mais dans le cœur de l'homme il a gravé ses lois ;

Mais il a fait rougir la timide innocence ;

Mais il a fait pâlir la coupable licence;

(1) Dieu.

Mais au lieu de l'enfer, il créa le remord , Et n'éternise point la douleur et la mort.

LE BRUN

A l'univers tremblant il impose sa loi :

S'il n'a point fait d'heureux , il n'est pas encor roi

Le monde eut son auteur : sans doute il est des dieux Que voile à nos regards l'immensité des deux; Mon cœur à leurs bienfaits aime à les reconnaître ; Mais l'homme n'adora que ceux qu'il a fait naître. Dieux cruels, dieux jaloux, qu'a rêvés sa terreur ! H devait s'imposer une plus douce erreur. Quand l'augure insensé , quand le fourbe aruspice Feint de rendre le ciel bienfaisant et propice; Cet ennemi sacré des dieux et des mortels , En y sacrifiant , insulte les autels.

Les dieux seraient plus grands sans tonnerre et sans prêtres;

Mais peut-être, sans eux, l'homme eût-il vu ses maîtres,

Rompant le joug des lois et le frein des remords,

Fouler aux pieds la terre et sans bride et sans mors.

11 est, il est un frein qu'ils blanchissent d'écume;

C'est la religion : sa foudre les consume.

Si le culte des dieux n'était pas inventé ,

Il le serait encor par la nécessité.

Si l'Olympe et l'enfer jadis furent des songes ,

Le sage même a dû consacrer ces mensonges.

En vain il eut ses mœurs et pour dieux et pour lois ,

Il faut des lois au peuple ; il faut des dieux aux rois.

Il faut qu'à notre amour leur vertu les désigne : Un roi n/ sur le trône en est rarement digne. Ce prince faible , issu de la tige des rois , Sans les mêmes vertus , a-t-il les mêmes droits ? Tout un peuple ignoré d'arbres qui dégénèrent , Rampent dans les forêts où leurs aïeux régnèrent. Du sceptre des héros le timide héritier Fuit bientôt de l'honneur le pénible sentier. Sur son trône énervé la mollesse indolente L'endort ; le sceptre pèse à sa main nonchalante. Mais par les voluptés plus il est amolli , Plus le fer veille autour du monarque avili : Toujours la tyrannie est près de la faiblesse.

Il n'est point de grands rois que la vérité blesse :

Et l'imprudent Valois qui l'osa dédaigner,

Sut combattre, sut vaincre , et ne sut pas régner.

Oui , le métier de roi veut pour apprentissage , Les leçons du malheur et les conseils du sage. Si dans un sein de fer la dure adversité Ne sevra quelque temps un prince trop flatté , II flétrit ses aïeux , il usurpe leur trône. C'est en vain que paré d'une triple couronne ,

Quand sur un bouclier, trône de la victoire .

Nos pères belliqueux, dans les champs de la gloire.

Élevaient un soldat en invoquant les dieux,

Ce roi, né leur égal , eut-il d'autres aïeux

Que son cœur et son bras , ses vertus , son courage ?

D'une gloire étrangère il aurait fui l'outrage :

Il devint son ancêtre ; et son autorité

Eut le dépôt des lois et de la liberté.

Ah ! sans doute qu'alors son auguste promesse

Ne fut pas de livrer son trône à la mollesse ;

De fouler en tyran des peuples généreux

Qui daignaient le choisir pour qu'il régnât sur eux.

De ses devoirs sacrés s'il a perdu la trace ,

S'il n'a d'autres vertus que l'orgueil de sa race ,

Qu'il ose remonter sur l'antique pavois,

Et de nos fiers aïeux redemander les voix;

Leurs ombres frémiraient de se donner pour maîtres

Ces rois, qui n'ont de roi qu'un trône et des ancêtres.

Le dehors des grandeurs qui sert leur vanité,

Au défaut des vertus serait-il respecté ?

L'huile sainte a coulé sur des têtes profanes. De Charles Neuf encore on déteste les mânes. L'inexorable histoire exhumera ces rois Vainement échappés à la rigueur des lois.

0 Charles ! il est temps que le crime s'expie. De ce tombeau royal sors , sors , cadavre impie. Oubliais-tu ce jour exécrable à jamais , Et cette vaste mort de l'empire français , Ces accens de l'airain sonné par les furies, Toi-même déchaînant toutes leurs barbaries , Le fer, le feu, la mort; sujets, amis, parens, L'un par l'autre frappés, l'un sur l'autre expirans; Et ce tube enflammé , complice de ta rage , Et ton affreux sourire insultant au carnage ?

Roi-bourreau ! criminel de lèse-humanité ,

Qu'oppose à ce forfait ta vaine majesté?

Tes gardes , tes flatteurs , ta couronne est en poudre ;

Rien ne peut te défendre , et rien ne peut l'absoudre.

Contre ta nation, lâche conspirateur,

Devant tout l'avenir mo* vers accusateur,

Traîne sur l'échafaud ta mémoire insolente ,

Du meurtre de ton peuple encor toute sanglante ;

Et grave en traits de feu sur l'implacable airain :

Charles , de ses sujeis fut l'infâme assassin.

Les grottes, les coteaux, les bords d'une onde pure Sont les temples secrets qu'habite la nature. Oui , c'est là que , fuyant les profanes mortels , La déesse a porté son culte et ses autels. Elle y prête à nos maux ses instrumens utiles , Ces armes du travail qui rend nos champs fertiles. Eh ! qui peut dédaigner ses sublimes leçons ? Qui de nous peut rougir de cultiver ses dons, Quand Rome a vu ses fils , les souverains du monde Ou conquérir la terre ou la rendre féconde ; Quand Mars à Chantilly, sous les traits de Condé , Descendant de son char par la terreur guidé , Venait, de cette main qu'ensanglanta Bellone, Ranger un espalier sous les lois de Pomone , Ou penchant Parrosoir entre ses bras vainqueurs , Expiait le carnage en cultivant des fleurs?

LE BRUN

Vous serez sans flatteurs, mais vous serez sans malt-Cr

Au lieu de ces grandeurs , pièges des souverains ,

Paies vous offre encor des jours purs et sereins ,

Le tranquille sommeil , l'amitié , l'abondance ,

La paix , les doux loisirs , la noble indépendance ;

Ces biens que la faveur n'eût pu vous obtenir,

Le courroux vous les donne en croyant vous punir.

La fortune, en fuyant , vous cède à la sagesse.

L'oubli des faux trésors sera votre richesse.

L'aveugle ambition sut trop vous éblouir :

Réparez vos destins ; apprenez à jouir.

Quel que soit des grandeurs l'écroulement funeste ,

Le sage ne perd rien : la nature lui reste.

Paies vient en riant le couronner de fleurs;

C'est aux rois, aux rois seuls qu'il donne encor des pleurs*,

Superbes malheureux qu'asservit leur couronne ,

Et loin de la nature exilés sur le trône !

Ministres , qui lanciez des foudres infidèles , Aigles, dont le tonnerre a consumé les ailes, Favoris , qui tombez du sommet des grandeurs , De Paies et des rois comparez les faveurs. Le sort qui vous flattait vous insulte et s'envole. D'un peuple adorateur vous n'êtes plus l'idole ; L'orage a dispersé vos fragiles amis; Et votre œil ne voit plus que des yeux ennemis. Laissez à vos jaloux leurs disgrâces prochaines. Seriez-vous assez vils pour regretter des chaînes ? Vous fondiez vos destins sur un glissant écueil : Vos destins si vantés dépendaient d'un coup d'œil. Vos fronts touchaient l'Olympe ; un souffle du caprice Détruit de vos grandeurs tout le frêle édifice. Eh! sont-ce de vrais biens qu'un souffle peut ravir, Ou qu'on ne peut goûter qu'en daignant s'asservir?

Qu'est-ce qu'un favori si fier de ses entraves? Le second des tyrans , le premier des esclaves. Dans un triste palais , avec pompe enchaînés , A l'envie, aux flatteurs, par état condamnés, Il vous fallait gémir dans les bras de l'intrigue , Au sein de la mollesse expirer de fatigue; D'ennemis caressans tromper l'œil dangereux ; Pour feindre le bonheur, oublier d'être heureux , Et voués sans relâche aux chagrins politiques , Souffrir d'un maître altier les dégoûts despotiques. Que d'inquiètes nuits, que de pénibles jours Perdus dans ce torrent des orageuses cours ! Dans ce vain tourbillon où l'on respire à peine , Dans ce bruyant Dédale où l'envie et la haine , L'ambition , l'orgueil , la vengeance et l'amour, Divisés d'intérêt , se croisent tour à tour, Vous n'aviez point vécu... Votre âme va renaître ;

Quittez ce rang fatal , cette cour, ces lambris ; De vous-même en secret rassemblez les débris , Et du faîte orageux de ces temples profanes , Descendez sans rougir dans nos humbles cabanes. Le sage vit heureux à l'ombre de nos bois. Exilez de vos cœurs le souvenir des rois. Loin du servile état qui suit les diadèmes , Soyez hommes enfin : soyez rois de vous-mêmes. Honorez vos malheurs , rendez grâce aux revers ; Et la foudre , en tombant , n'a brisé que vos fers.

CHANT TROISIÈME