NARCISSE

t'ÎLE DE VÉNUS.

POÈME

CHANT PREMIER

Pourquoi faut-il qu'au lieu de ces délices, Qu'on nous promet dans l'empire amoureux , Nous y trouvions, près des ris et des jeux, Les faux soupçons suivis des injustices, La jalousie et ses tourmens honteux , Les vains sermens, le dégoût , les caprices , Et que l'Amour soit un dieu dangereux?

Que dis-je, hélas! c'est le meilleur des dieux;

Il nous aimait , et par ses soins propices,

Il ne voulait que prévenir nos vœux.

N'en doutez point, le bonheur suit ses feux;

Le siècle d'or coula sous ses auspices :

Le siècle d'or ne vit que des heureux ;

Après ce temps , fait pour nos bons aïeux ,

Bientôt l'Amour, exilé par nos vices ,

Les yeux en pleurs , s'envola dans les cieux.

Mais prêt à fuir au séjour du tonnerre ,

Dans ses adieux il a maudit la terre :

Il a chez nous laissé pour successeurs ,

L'Ambition qui cherche les honneurs ,

Fait les époux, les unit sans tendresse,

El l'Intérêt qui trafique des cœurs ,

Et la débauche hideuse en son ivresse ,

Monstre impudent qui foule aux pieds les mœurs.

Et l'on se plaint, en suivant de tels guides,

Que les plaisirs s'échappent de nos mains ! Vous n'aimez point, trop aveugles humains : Le sentiment fait les plaisirs solides.

Vous n'aimez point : vos conducteurs perfides Du vrai bonheur ignorent les chemins.

Pleurez, ingrats, gémissez dans vos chaînes; Mais à l'Amour n'imputez point vos peines; Depuis qu'aux cieux l'Amour est retenu, De son beau nom vous abusez encore ; Et parmi vous , le maître que j'adore Est blasphémé sans vous être connu.

On voit à peine, en ce séjour funeste , Quelques amans blessés d'un trait doré, Dont les cœurs purs sachent du feu sacré Entretenir la semence céleste.

Cypris, un jour, l'indulgente Cypris, Voulant enfin nous ramener son fils, Lui prépara , chez un peuple fidèle , Un nouveau temple, unique en l'univers, Inaccessible aux regards des pervers.

Le dieu des eaux , prié par l'immortelle , De son trident frappa le fond des mers, Et, sous ses mains, vit une île nouvelle Naître , à l'instant , au sein des flots amers.

Vénus , dit-on , par son pouvoir suprême , Dans ce désert transporta mille essaims D'adolescens qu'elle avait elle-même , Dès le berceau , nourri pour ses desseins. Garçons y mit , qui sortent de l'enfance , Lestes, brillans, enjoués, faits au tour, Et , dans un âge, où croissant chaque jour En force , en grâce, ils donnent l'espérance D'être bientôt les prêtres de l'Amour ; Filles y mit , dont le printemps commence , Fraîches beautés , à l'air piquant et doux , Au minois fin , à l'œil plein d'innocence ,

* Malfilatbe ; Jacques-Charles-Louis) , naquit à Gaen en 1732. A peine sorti du collège , il concourut pour les prix de poésie proposés par l'académie de Rouen et par celle de Caen : il fut quatre fois couronné par la première. Le succès qu'obtint son ode intitulée le Soleil fixe au milieu des planètes le détermina à quitter la province. Le libraire Lacombe s'établit, à son arrivée à Paris, son protecteur et son ami ; ce fut lui qui conseilla à Malfilâtre de traduire Virgile, et quoique sa traduction, conçue «Tune manière bizarre, péchât encore par l'exécution , elle

obtint cependant du succès grâce au zèle du généreux libraire. Mais Lacombe mourut; Malfilâtre se trouva presque aussitôt dans une grande détresse ; et , pour achever en paix son poème de Narcisse et échapper à ses nombreux créanciers, il se retira à Chaillot, où il vécut pendant assez long-temps sous le nom de La Forêt. Une triste maladie, à laquelle sa misère ne lui permit pas d'apporter les soins nécessaires , le précipita fort jeune au tombeau. Il mourut le 6 mars 1767.

MALFILATRE.

Déjà portant d'inévitables coups ; Dont le port noble , élégant , plein d'aisance , La taille libre, et les jeunes trésors S'arrondissant , saillans sur un beau corps , Du temps d'aimer annoncent la naissance; Dont le cœur vif, encor dans l'ignorance , Novice encor, mais fait pour le désir, Va , tendre Amour, ému par ta présence , S'ouvrir bientôt à l'instinct du plaisir, Comme la rose au souffle du Zéphyr.

A son autel , cette heureuse jeunesse , Va tous les jours adorer la déesse , Et , tous les jours , la déesse pour eux Quitte le ciel , et vient dans ces beaux lieux. Lieux enchantés ! Que ne puis-je moi-même Y vivre en paix auprès de ce que j'aime !

Là , les étés n'embrasent point les airs ;

On n'y craint point la rigueur des hivers ;

Mais on y voit , assises sur un trône ,

Flore et Gérés à côté de Pomone.

Par leurs bienfaits , d'elle-même , en tout temps t

L'île féconde à la fois se couronne

D'épis dorés , des fruits murs de l'automne ,

Et de l'émail dont brille le printemps.

Dons précieux que nature fait naître.

Pour enrichir ses jeunes habilans ,

Vous suffisez pour les rendre contens !

Ils sont heureux ! pourraient-ils ne pas l'être ?

A leurs besoins ils bornent leurs désirs ,

Mais sans chercher, au gré des vains caprices ,

A se créer mille besoins factices :

Des vrais besoins naissent les vrais plaisirs.

Occupé seul du soin de leur bel âge , Tu les conduis, ô vénérable sage, De qui le nom , fameux dans l'univers , Fera bientôt l'ornement de ces vers Tirésias, aveugle octogénaire, Toi , seul vieillard qu'on admet dans ces lieux , De toute l'île et l'oracle et le père ; Toi , dont l'esprit peut sonder le mystère De l'avenir, caché souvent aux dieux.; Homme divin ! c'est toi qui les éclaires , Qui les instruis dans les arts nécessaires , Ou qui plutôt , suivant de près leurs pas , Vois, d'elle-même , agir leur industrie , Sans le presser, cultives leur génie , Soutiens sa marche , et ne la forces pas.

Tu sais encore, aidé par l'harmonie,

Polir l'esprit, et sans autres leçons, Former le cœur de tes chers nourrissons. Autour de toi , dans la verte prairie , Vient se ranger leur troupe réunie , Lorsque tu joins la douceur de tes chants Aux airs du luth , aux sons de la guitare ; Lorsque tu peins , dans tes accords touchans , Soit un lointain, où l'œil charmé s'égare Sur le mélange agréable et bizarre Des monts, des rocs suspendus et penchans, Soit les couleurs dont le matin se pare, Ce qu'ont enfin d'attrayant ou de rare Les bois , les eaux , les vergers et les champs. Mais si ta voix , plus brillante et plus forte , Chante Uranie et les déserts semés D'étoiles d'or et d'astres enflammés ; Si , tout entière à l'ardeur qui l'emporte , Plus haut encor, par delà tous les cieux , D'un vol hardi , ta muse se transporte , Pour contempler la majesté des dieux , Alors , au bruit de tes accens rapides , On quitte tout; de tout autre plaisir, Pour t'écouter, on perd le souvenir ; Et le pêcheur, sur ses rives humides , Et le chasseur, au fond de ses forêts , Près de surprendre ou les poissons avides , Ou les chevreuils et les biches timides , Frappés d'abord , enchantés et distraits , Laissent tomber le filet ou les traits : Chacun accourt , chacun sent que son tune Perce avec toi les palais éternels , Et va se perdre au sein des immortels ; Leur cœur ému pour la vertu s'enflamme Et s'affermit dans l'amour du devoir :

Tant l'harmonie a sur nous de pouvoir !

Tu vois ainsi, pures et fortunées,

D'un cours égal s'écouler leurs journées;

Et chaque soir, quand l'astre de Vénus ,

Fait luire au ciel sa paisible lumière ,

Ils vont chercher une ombre hospitalière

Sous les ormeaux , sous les palmiers touffus ,

Ou reposer dans des grottes tranquilles ,

Sur le duvet de la mousse et des fleurs ,

Lits sans apprêts, véritables asiles

Du doux sommeil et des songes flatteurs.

O peuple enfant, ô fils de la Nature ! Simples comme elle , unis par ses liens , Pour qui son sein , comme une source pure, Toujours ouvert, s'épanche sans mesure, Jouissez tous, sans diviser ses biens.

O mes héros ! cœurs faits pour la droiture,

MO

MALF1LATHE,

Faits pour l'amour la sagesse et la paix !

0 vous de qui n'approcnèrent jamais

L'opinion, Terreur, ni l'imposture,

Ni le désir de l'or et des grandeurs ,

Auteurs premiers du crime ou des malheurs !

Conservez bien le sort que vous assure

Votre innocence , et plaise aux dieux qu'il dure !

Il eui duré sans un vice , un lléau Dont les progrès devinrent plus funestes Que ne le sont tous les lléaux célestes , Sans l'amour-propre enfin, monstre nouveau, Né dans cette île , et né pour sa ruine , Qui, de l'Amour et rival et bourreau , Au fond des cœurs le cherche et l'assassine. A vous tracer sa fatale origine , Faut-il, hélas! employer mon pinceau?

C'est par vous seul , infortuné Narcisse ,

Que cette terre, inaccessible au vice.

Connut enfin le mal contagieux

Qui fit partout des ravages horribles ,

Et corrompit, dans ces âmes sensibles,

De leurs vertus les germes précieux.

Vous , dont Vénus enrichit la jeunesse

De tous les dons qui captivent les cœurs ,

Vous, le plus beau de ceux que sa tendresse

Avait choisis pour ses adorateurs ,

Amant d'Écho , si long-temps chéri d'elle ,

Quel dieu vous fit oublier cette belle ,

Pour n'aimer plus que vos traits enchanteurs?

Ce fut Junon. La déesse cruelle

Vous envoya cette fureur nouvelle ,

Qui, pour vous-même, alluma votre amour.

Par vous Junon transmit, en un seul jour,

A vos amis votre aveugle délire ,

Et de Vénus anéantit l'empire ,

En desséchant dans tous ses citoyens ,

Le sentiment qui formait leurs liens.

Mais de nos yeux éloignons-les encore , Ces maux affreux par ma muse annoncés : Arrêtons-nous, pour voir au moins éclore Ces jours si beaux, et sitôt éclipsés.

Vénus voulut , avant l'âge où Ton aime ,

Voir ses sujets, voir ces couples charmans,

Couples futurs , déjà s'unir d'eux-mêmes

Par le rapport des goûts , des sentimens.

Elle voulut que ces enfans aimables,

Pour rendre un jour leurs chaînes plus durables,

Fussent amis avant que d'être amans ;

Qu'en attendant les amoureuses flammes,

D'avance un sexe à l'autre fut lié ;

Qu'enfin l'amour, près d'entrer dans leurs âmes,

En arrivant y trouvât l'amitié.

Car l'amitié , la confiance intime ,

Nourrit l'amour, le soutient , le ranime ,

Et rend ses feux plus touchans de moitié.

De leur concours, de leur souffle unanime

Naît ce plaisir pur, délicat, sublime ,

Plaisir cherché par mes vœux superflus ,

Plaisir moqué des mortels corrompus.

Mais quoi ! l'amour n'est point connu du crime ,

Puisque l'amour sans l'amitié n'est plus ,

Que l'amitié se fonde sur l'estime ,

Et que l'estime est fille des vertus.

' Or, des vertus la Nature est la mère : Consultez- vous , et soyez mes témoins , 0 mes lecteurs ! ou consultez du moins Ces cœurs bien faits , où la vertu sincère Ne fut jamais une plante étrangère, Et, pour fleurir, ne demande aucuns soins. Aussi le dieu qu'à Paphos on révère, Choisit leur île, en fit son sanctuaire : Ce dieu charmant , de la terre exilé , Par ta vertu chez eux fut rappelé.

Il attendit , pour s'y rendre auprès d'elle , L'âge marqué , le vrai temps des amours, Qu'il faut attendre , et qu'on prévient toujours. Cet âge arrive , et la race mortelle Revoit enfin le père des beaux jours , Après l'horreur d'une absence cruelle.

Il vient, il rit, il fait dans tous les cœurs De son flambeau jaillir une étincelle ; Et tous les cœurs, d'une flamme nouvelle, En même temps , éprouvent les ardeurs.

Tout change alors , alors tous les yeux s'ouvrent.

Non sans rougeur, les deux sexes découvrent

Que l'amitié qui les unit long-temps,

S'est transformée en d'autres sentimens.

Auprès d'Écho, l'heureux fils de Céphise

Sent des désirs qu'il n'avait pas connus.

La belle Écho , d'elle-même surprise ,

Sent près de lui tous les feux de Vénus.

Le soir approche , et chaque amant s'apprête

A demander, par ses brûlans soupirs ,

Le doux tribut que lui doit sa conquête ;

Mais pour Narcisse il n'est point de plaisirs.

Avec douleur, Tirésias lui-même ,

Qu'ont trop instruit des oracles secrets,

En l'éloignant des yeux de ce qu'il aime ,

N'a consulté que leurs vrais intérêts.

Mais le jour fuit : sous le toit solitaire

De cent berceaux , sous le simple lambris

Des myrtes verts et des rosiers fleuris ,

Entrelacés par la main du mystère ,

L'Amour conduit les enfans de Cypris.

Dans ce bercail , le pasteur de Cythère

Veut rassembler ses troupeaux favoris ;

En les comptant , son cœur se désespère :

Il lui manquait ses deux agneaux chéris.

Du reste , au moins , le bonheur le console ,

Il s'en occupe , il est partout, il vole

Sur eux , près d'eux , parle aux vents, aux ruisseaux

Il adoucit le murmure des eaux ,

Il tient captifs les fils légers d'Éole,

Hors le Zéphyre, habitant des roseaux ;

11 règne en dieu sur les airs qu'il épure ,

Des prés , des bois ranime la verdure ;

Des astres même, en silence roulans,

Il rend plus vifs les feux étincelans.

Amans heureux! dans la nature entière ,

Tout vous invite aux tendres voluptés :

Les yeux sur vous , la nocturne courrière ,

D'un pas plus lent, marche dans sa carrière,

Et pénétrant de ses traits argentés

La profondeur des bosquets enchantés ,

N'y répafld trop, ni trop peu de lumière.

Ce faible jour, le frais délicieux ,

Le doux parfum , le calme des bocages ,

Les sons plaintifs, les chants mélodieux

Du rossignol , caché sous les feuillages ,

Tout, jusqu'à l'air qu'on respire en ces lieux,

Jette dans l'âme un trouble plein de charmes,

Tout attendrit , tout flatte , et de ses yeux ,

Avec plaisir, on sent couler des larmes.

0 belle nuit ! nuit préférable au jour ! Première nuit à l'amour consacrée !

En sa faveur, prolonge ta durée , Et du soleil retarde le retour.

Et toi, Vénus, qui présides sans cesse A tous les pas de tes chastes enfans , Qui les unis, sans témoins, sans promesse, (Précaution dont ces heureux amans N'ont pas besoin pour demeurer constans), rendre Vénus, lorque, sous tes auspices, De tes plaisirs ils cueillent les prémices, Descends , allume , et pallume leurs feux , Et dans leurs sens , invisible auprès d'eux , Verse les flots de tes pures délices.

Applaudis-toi, grande divinité, Applaudis-toi , contemple ton ouvrage :

MALFILATRE. 594

D'un œil serein vois la félicité De tant de cœurs qui te rendent hommage : Vois cette scène , et ces groupes épars. Quel lieu jamais offrit à tes regards De ton pouvoir un plus beau témoignage, Et du bonheur une plus vive image ?

Où cependant , où ne portes-tu pas Et le bonheur et l'innocente joie ?

En quelque endroit que se tournent tes pas , Sur tous les fronts la gaîté se déploie ; La paix te suit , les flots séditieux , Quand tu parais, retombent et s'apaisent, L'aquilon fuit, les tonnerres se taisent, Et le soleil revient , plus radieux , Dorer l'azur dont se peignent les deux. A ton aspect , la Nature est émue ; En rugissant, le lion te salue, L'ours , en grondant , t'exprime ses plaisirs ; L'oiseau léger te chante dans la nue ; Et l'homme enfin , par la voix des soupirs , Te rend honneur et t'offre ses désirs.

Rien ne t'échappe , et l'abîme des ondes S'embrase aussi de tes flammes fécondes ; Et sous tes traits, sous les brûlans éclairs, Pleins d'allégresse , en leurs grottes profondes , Tu vois bondir tous les monstres des mers. C'est toi par qui sont les êtres divers , C'est toi, Vénus, qui rajeunis les mondes, Et dont le souffle anime l'univers.

L'Olympe même éprouve ta puissance , Et Jupiter... Mais que dis-je? et pourquoi Parlé-je ici de ton empire immense?

Mon zèle ardent m'emportait malgré moi : Faible mortel , je me tais devant loi.

Pour te louer, la meilleure éloquence Est de sentir, de te suivre en silence , Et de céder doucement à ta loi.

Deux jeunes cœurs, par un tendre délire, T'honorent plus que les sons de ma lyre ; Je la suspends moi-même à ton autel , Et me dévoue à ton culte immortel.

Transporte-moi parmi tes insulaires, Égare-moi dans les réduits secrets De leurs vallons , de leurs sombres forêts. Je les verrai , ces rives étrangères, J'irai trouver ces peuples fortunés , Ces amans vrais , ces maîtresses sincères : J'irai chez vous , paisibles solitaires , Jouir des biens qui vous sont destinés; A votre suite , ô nymphes bocagères !

J'irai fouler les naissantes fougères,

Et, les cheveux de roses couronnés, M'associer à vos danses légères.

CHANT SECOND

MALFILATRE.

De ce moment , il précède , il conduit Le vieux devin , qui chemine avec peine , Qui, dans le jour ne trouvant que la nuit, Pour s'étayer dans sa marche incertaine , Courbe son corps sur un appui de frêne, Et fortement tient le cordon qu'il suit.

De ce bonheur, qui semblait fait pour tous , Le beau Narcisse , Écho , sa belle amante , Sont privés seuls par un pouvoir jaloux. Aimable enfant, et vous, nymphe charmante, Qu'aviez-vous fait ? et quel crime sur vous Avait du ciel attiré le courroux?

Narcisse , Écho , par un avis céleste , Sont menacés du sort le plus funeste , Le même jour, oui , le jour fortuné , Qu'à leurs plaisirs ils auront destiné; Tirésias , que le destin éclaire , De ce destin organe involontaire , A ces amans , près de combler leurs vœux , Avait prédit cet avenir affreux.

Mais il craignait le penchant invincible

Que l'un pour l'autre ils éprouvaient tous deux :

La soif du cœur, l'instinct impérieux ,

Pouvaient braver cet oracle terrible.

Pour les amans il n'est rien d'impossible ,

Et les périls ne sont rien à leurs yeux ,

Les vrais amans laissent tonner les dieux :

De nos désirs l'attrait irrésistible

Parle plus haut que l'enfer et les cieux.

11 voulut donc , sous un prétexte heureux ,

Oter lui-même à ce couple sensible

L'occasion qu'il redoutait pour eux ,

L'occasion d'un moment dangereux.

Tromper l'amour est chose peu facile :

Tirésias , en ressources fertile ,

Sut, nuit et jour, enchaîner près de lui

Son jeune élève , à ses ordres docile.

« Mon fils , dit-il , si je fus votre appui

» Dans l'âge tendre, où l'homme, sans autrui,

» A se conduire est encore inhabile ,

» A votre tour, conduisez aujourd'hui

» Et soutenez ma vieillesse débile.

o Venez , mon fils , votre présence utile

* Des jours trop longs m'abrégera l'ennui.

» Nous marcherons attachés l'un à l'autre

» Par les deux bouts de ce ruban léger,

» Qui réglera ma route sur la vôtre ,

» Et loin de moi bannira le danger.

» Approchez-vous. » Le crédule Narcisse

Vient s'enchaîner, sans prévoir l'artifice.

Mais en captif te retenant sans cesse , Trop simple enfant, ainsi Tirésias T'empêchera, barbare par tendresse, De rester seul auprès de ta maîtresse , Et saura bien , quand tu guides ses pas , Sur tous les tiens veiller avec adresse. Souvent Écho , souvent Narcisse en pleurs Près de leur père unissaient leurs douleurs , Et ce bon père , ému de ces alarmes , Pleurait lui-même , en essuyant leurs larmes. Regards , soupirs , quelques baisers encor, Donnés , rendus , savourés en cachette , Malgré les soins de l'aveugle Mentor, Mêlaient du moins , dans leur Tune inquiète , A l'amertune une douceur secrète.

Mais ces baisers tremblans, mal assurés, Ces faibles biens, que sont-ils, comparés A ces torrens de volupté parfaite, Où les amans, de plaisir altérés, Sont, à longs traits de plaisir enivrés? Un jour enfin , jour de triste mémoire, Qui vit la faute et les malheurs d'Écho ! Jour qui devrait des fastes de l'histoire Être effacé par la main de Clio !

L'astre du monde ouvrait encore à peine Dans l'Orient , son palais de vermeil : Près d'un taillis, sur le bord d'une plaine Parmi les fleurs, sous la voûte d'un chêne Impénétrable aux rayons du soleil , D'accord entc'eux , Zéphyre et le Sommeil Flattaient Narcisse, et ces gardiens fidèles, Au loin chassaient , en secouant leurs ailes , Les noirs soucis, jusqu'au temps du réveil. Depuis trois jours , depuis trois nuits entières , Vous n'aviez pu , dieu des heureux pavots , Sous votre main abaisser ses paupières , Ni dans ses sens rétablir le repos.

Il pressentait les approches fatales De son malheur; mais les dieux quelquefois A nos chagrins laissent des intervalles : Le Sommeil vient, la Nature a ses droite

Écrto survint. L'ennui qui la dévore Vers son amant l'appelle dès l'aurore.

Le tendre Amour présente à ses regards Tirésias et celui qu'elle adore.

MALFILATRE.

Près d'eux, sur l'herbe, étaient de toutes parts

Traits et carquois confusément épais ,

Traits dont Narcisse , en des jours plus tranquilles ,

Aimait l'usage , et qu'il laisse inutiles.

Près du vieillard qui le tient enchaîné ,

Sur ses genoux, d'un air de confiance,

11 sommeillait, mollement incliné,

Et le vieillard , seul , assis en silence ,

Le soutenait , d'un air de complaisance.

L'agile Écho précipitait ses pas;

Mais tout à coup , immobile , enchantée,

Un peu loin d'eux elle s'est arrêtée.

A cet enfant qui ne la voyait pas,

Elle sourit en étendant les bras ;

Elle sourit , et pourtant elle pleure.

Le ciel présente un contraste pareil,

Lorsque dans l'air on voit , à la même heure ,

Tomber la pluie et briller le soleil.

« Sans doute, hélas! à son inquiétude,

o Toute la nuit, dit-elle , il s'est livré;

» Au jour naissant le sommeil est entré

» Dans ses beaux yeux fermés de lassitude.

» Comme en dormant il reprend sa fraîcheur

» Et ses attraits ! que dans cette attitude

» Il est touchant ! qu'il est cher à mon cœur ! »

Vers le gazon où Narcisse repose,

Disant ces mots , elle court vivement ,

Puis , abaissant une bouche de rose ,

De cent baisers, doucement, doucement,

Presse , en secret , sa bouche demi-close.

Qu'il est heureux ! mais que dis-je ? endormi,

S'il est heureux, il ne l'est qu'à demi.

Enfin , cédant à sa douleur amère, Écho se jette aux genoux de son père , Et d'une voix qu'éteignent les soupirs , Exprime ainsi ses mortels déplaisirs :

« O vous , de qui la bonté paternelle , » Narcisse et moi , daigne nous consoler ! » Toujours le sort nous fera-t-il trembler? » Que tarde-t-il ? et quand sa main cruelle » Du dernier trait nous doit-elle accabler? » Faut-il long-temps languir dans la contrainte » En l'attendant? Condamnés par le ciel, » Faut-il encor que nous mourions de crainte, » Cent fois le jour, avant le coup mortel ! » Ah ! quel que soit ce malheur que j'ignore, » L'incertitude est plus affreuse encore. » 11 est cent maux que notre esprit flottant » Craint tour à tour, pour un qui nous attend. » Mais, ce qui rend notre infortune extrême, » Nous redoutons le jour du bonheur même :

» Nous nous aimons , et n'osons nous unir î

» Serait-ce un mal de s'unir quand on s'aime,

» Pour que le ciel voulût nous en punir?

» O vous, mon père! oh! si jamais votre âme

» Du tendre amour avait connu la flamme ,

» Si vous lisiez dans le sein des amans ,

» Avec pitié vous verriez nos tourmens.

» Un dieu menace. A-t-il quelque supplice

» Plus dur pour moi que de perdre Narcisse ?

» Je crains sa perte , et c'est mon seul effroi.

» Mon cher amant ! toi seul es tout pour moi.

» Mon choix est fait , s'il faut que je choisisse

» Ou de mourir ou de vivre sans toi.

» Je périrai.... Sera-ce avec justice?

» Suis-je coupable ? » Alors Tirésias :

« Craignez le ciel et ne l'accusez pas :

» Le ciel est juste. Est-ce à vous, téméraire ,

» D'oser juger la justice des dieux ?

» Ah ! réprimez ce penchant curieux,

» Ou redoutez un châtiment sévère.

» Penchant funeste ! Écho , tremble aujourd'hui

» D'être coupable, et de l'être par lui.

» Mais le temps vole. Allez dans ces campagnes,

» Allez , ma fille , assembler vos compagnes. T

» Je vous attends; et quand Tastre du joui

» Aura fourni la moitié de son tour,

» Nous irons tous, dans un grand sacrifice,

» ( Honneurs , hélas ! peut-être superflus ! )

» Prier Junon de vous être propice :

» Craignez Junon... Je n'en dirai pas plus;

» Et dès ce soir, si de tristes présages,

» Lorsque tantôt nous irons l'implorer,

» N'annoncent pas qu'il faut vous séparer,

» Et que sa main rejette vos hommages ,

» Oui , dès ce soir je couronne vos vœux.

» Car, je le sens , enfin cette journée

» Doit décider de votre destinée,

» Et va vous rendre heureux ou malheureux. »

Écho partait. Dans le vague des nues , Elle aperçoit deux cygnes éclatans , Au col flexible, aux ailes étendues, Qui dans un char, au bruit de leurs accens , Traînent Vénus, et volent sur les vents. En se jouant , légèrement ils fendent Le sein des airs , et lentement descendent Sur le gazon , jusqu'aux pieds du vieillard. Avec respect , pesamment il s'empresse De se lever, d'aller à la déesse , Pour l'adorer, au sortir de son char, Retombe assis , et maudit sa vieillesse. Au mouvement que fit Tirésias, L'enfant roulant s'en va sur l'herbe épaisse