ES GÉORGIQUES DE VIRGILE

Quld facial....

Georg., lib, I.

Mécène , aux laboureurs mes préceptes utiles Enseignent par quel art on rend les champs fertiles , En quel temps , sous le joug le taureau doit gémir, Sous quel astre la vigne à l'ormeau doit s'unir, Quels secours aux troupeaux prête la main de l'homme, Et jusqu'où va l'instinct de l'abeille économe. Astres brillans du monde ! ô secourantes dieux ! Qui conduisez l'année errante dans les cieux, Bacchus , et vous Cérès , si les moissons dorées , Si les vignes d'Argos, de pourpre colorées , Pour vous ont remplacé , par vos heureux bienfaits , Et l'eau des froids torrens , et le gland des forêts ; O vous , faunes légers , qu'adorent les campagnes ! Vous, nymphes qui pleurez les bois et les montagnes, Jetez sur mes essais des regards complaisans ; Accourez à ma voix , je chante vos présens. Toi dont le fier trident fit sortir de la terre Le superbe coursier, symbole de la guerre , Grand dieu des mers, et toi dont les nombreux troupeaux De Cée , en bondissant , dépouillent les coteaux , Toi surtout , Dieu pasteur, souverain d'Arcadie , O Pan ! si tu chéris ton heureuse patrie ; Minerve , si par toi ton peuple favori Reçut les premiers arts et l'olivier chéri ; Jeune enfant, qui jadis au genre humain sauvage Vins montrer la charrue et son utile usage ; Silvain , dieu des forêts , solitaire Silvain , Dont un jeune cyprès orne toujours la main ; Je vous invoque tous , dieux , déesses propices , Soit que les fruits vermeils naissent sous vos auspices, Soit que du haut du ciel arrosant les sillons , Vous nourissiez la terre et ses germes féconds.

MALFILATRE.

Quinque tenent cœlum zonœ....

Georg., lib. I.

Cinq zones de l'Olympe embrassent l'étendue : L'une , par le soleil sans cesse parcourue , De cet astre de flamme est l'empire éternel , Et voit des deux côtés , près des pôles du ciel , Deux zones, de frimas tristement couronnées, A l'horreur des hivers à jamais condamnées, Et deux que la nature, indulgente aux humains, A su de part et d'autre enfermer de ses mains Entre ces froids climats que le soleil ignore , Et l'espace brûlant que la chaleur dévore. De ces plages, où règne un air plus tempéré, Par son char vagabond le bord est effleuré , Lorsque ce dieu du jour va , dans un cercle oblique, Visiter tour à tour l'un et l'autre tropique. L'habitant du Rhipée est voisin de ces lieux Où la terre s'élève et s'approche des cieux ; Et l'ardente Lybie, et les murs d'Alexandre La voient vers le midi s'abaisser et descendre. L'un, des pôles du monde où souffle l'Aquilon Toujours, par sa hauteur, domine l'horizon; Toujours l'autre se montre à ces rivages sombres Où règne le trépas sur le peuple des ombres. Ici , tel qu'un grand fleuve , en ses vastes détours , Embrasse au loin les champs que féconde son cours , Le Dragon tient toujours les deux Ourses glacées Dans ses replis divers fortement embrassées ; Les Ourses, que jamais les souverains des mers Ne laissèrent descendre au sein des flots amers. Là pâlit la nature , et sur ces bords funèbres Une nuit inféconde entasse les ténèbres, Ou peut-être l'aurore , à ce nouveau séjour, En s'éloignant de nous, va reporter le jour; Peut-être , quand sur nous cette jeune courrière Ordonne à ses coursiers de souffler la lumière , Là , l'étoile du soir, au départ du soleil , Allume son flambeau dans l'occident vermeil.

Pallidus Orcus....

Georg.. lib. I.

Il vit naître jadis Pluton et les Furies ,

Il vit naître Japet et ses frères impies

Ligués pour assiéger le monarque du ciel ,

Et le précipiter de son trône éternel ;

Trois fois sur Pélion tous ces monstres horribles

Virent TOssa tàussé par leurs efforts pénibles ,

Et sur l'Ossa l'Olympe entassé par trois fois

Porta ces fiers Titans, et gémit sous le poids ;

Mais la foudre atteignant et géans et montagnes ,

Trois fois les fit rouler dans les vastes campagnes.

Continua vetitis surgemibuê....

Georg., Ub. I.

Au premier sifflement des vents impétueux ,

Vous voyez s'agiter les flots tumultueux;

Le rivage mugit , l'écho porte aux campagnes

Le murmure des bois et le cri des montagnes.

Dieux, quels périls affreux menacent les vaisseaux,

Quand les plongeons troublés, quittant le fond des eaux,

Par un vol inquiet et des accens sauvages ,

Annoncent la tempête et cherchent les rivages ;

Quand on voit le héron , loin des marais fangeux ,

Se perdre tout à coup dans un ciel orageux ;

Les poules de Thétys se rassembler entre elles ,

Et jouer sur le sable en secouant leurs ailes.

Dans l'ombre de la nuit, les étoiles souvent

Semblent se détacher aux approches du vent;

Elles marquent de feu leur rapide carrière ,

Et sillonnent les airs de longs traits de lumière ;

La feuille des forêts et la paille des champs ,

Sur vos pas, quelquefois, sont les jouets des vents ;

La poussière voltige , et sur le dos des ondes

Flottent légèrement des plumes vagabondes.

Mais si la foudre au nord fait entendre sa voix,

Si ses coups redoublés vont frapper à la fois

Les portes du couchant et le char de l'aurore ,

Ah ! quel nouveau déluge est prêt à fondre encore I

Bientôt les vastes champs , noyés par Jupiter,

Aux yeux du laboureur n'offriront qu'une mer.

Déjà le nautonnier, tremblant à ce présage ,

A replié sa voile et prévenu l'orage.

L'orage enfin s'annonce et jamais ne surprend ;

L'œil le moins attentif le prévoit et l'attend.

Du creux de leurs vallons , la nation des grues

S'enfuit à son approche et traverse les nues;

Pour respirer l'orage et le souffle des airs ,

Le taureau vers le ciel tient ses naseaux ouverts ;

En effleurant les eaux , la folâtre hirondelle

Les ride faiblement par le vent de son aile ;

Les grenouilles encor, sur le bord des étangs ,

Insultent de leurs cris Latone et ses enfans ;

Par des sentiers étroits , la fourmi , non sans peine ,

Quitte , en traînant ses œufs , sa maison souterraine

Et le grand arc des cieux , de rayons coloré ,

Boit les eaux de la mer dont il est altéré ;

De corbeaux croassans un ténébreux nuage,

Pressent leur vol tardif vers le prochain bocage.

Considérez alors tous ces oiseaux divers

Qui s'assemblent en foule au rivage des mers ,

Et ceux que le Caystre , errant dans les prairies ,

Voit paître par troupeaux sur ces rives fleuries :

Tous, avant que le ciel nous verse ses trésors,

Ont pressenti la pluie et s'approchent des bords,

MALFILATRE.

Offrent leur tête au flot que ie rocher renvoie , Plongent le cou dans l'onde, ou nagent avec joie, Cherchent le frais des eaux , et vont , dans un instant, Laver cent fois en vain leur plumage éclatant.

Seule, errant sur le sable, avec un cri funeste, La sinistre corneille appelle l'eau céleste : La vieille la prédit, en prenant ses fuseaux, Quand l'huile pétillante éclaire ses travaux , Et que des noirs flocons d'une mousse enfumée S'amoncellent au bout de Ja mèche allumée.

Jpparel liquido....

Georg., lib. I.

Nisus jette un grand cri. Sa fille, à ce signal, Se souvient de son crime et du cheveu fatal : Elle s'enfuit. Partout où s'enfuit la perfide , L'affreux Nisus la suit de son aile rapide; Et partout où Nisus suit Scylla dans les airs , Scylla s'enfuit d'un vol plus prompt que les éclairs.

Haua eguidem credo....

Georg., lib. I.

Non qu'à ces animaux Jupiter communique Les secrets du destin et l'esprit prophétique ; Mais, quand le ciel varie, et que les vents divers Condensent tour à tour et dilatent les airs, D'une température ainsi toujours changeante , L'impression sur eux est toujours différente ! Et porte dans leurs sens la joie ou les chagrins, A l'approche des jours nébuleux ou sereins. De là ces doux concerts dont les bois retentissent, La gaîté des troupeaux qui sur les prés bondissent , Et celle des corbeaux qui , rassemblés entre eux , Des accens de leur joie épouvantent les cieux.

.... Soient quis discere falsum Audeat?....

Georg., lib. I.

Qui pourra d'imposture accuser le soleil !

Souvent même il prédit le secret appareil

Des guerres , des combats , des crimes près d'éclore ,

Et qu'une épaisse nuit à nos yeux cache encore.

Quand César expira , le soleil , dans son cours ,

N'éclaira qu'à regret le dernier de ses jours :

Le soleil vit nos pleurs, le soleil plaignit Rome

Des malheurs qu'entraînait la mort de ce grand homme ;

Il partagea son deuil; cet astre étincelant,

I D'un voile ensanglanté couvrit son front brillant, ! Et des hommes pervers la race criminelle | Craignit à cet aspect une nuit éternelle. | Hélas ! tout dans ces temps annonçait nos revers ; j Tout nous épouvantait, et la terre et les mers, j Et des chiens menaçans les clameurs importunes, I Et l'oiseau précurseur des grandes infortunes. Combien de fois , ô dieux , dans ces jours de terreur, Vîmes-nous de l'Etna les volcans en fureur S'échapper à travers ses fournaises brisées , Des foudres souterrains , des roches embrasées , Des torrens de fumée obscurcissant le jour, Rouler en tourbillons dans les champs d'alentour I Un bruit de chars, un choc d'invisibles armées Fit trembler du Germain les villes alarmées , L'Apennin tressaillit , et sur leurs fondemens Les Alpes, dans les airs, chancelèrent long-temps (1). Des spectres infernaux,dans l'horreur des nuils sombres Se traînaient au milieu du silence et des ombres; On entendait au loin retentir une voix Lamentable , et des cris sortis du fond des bois ; Des fleuves étonnés les ondes reculèrent , La terre s'entr'ouvrit , les animaux parlèrent , Et dans nos temples saints, séjour des immortels, On vit les dieux d'airain pleurer sur leurs autels. Le roi des fleuves même , affreux dans ses ravages, Le superbe Eridan , franchissant ses rivages , Dans son onde écumante épandue à grands flots, Entraîne les pasteurs, leurs toits et leurs troupeaux; Dans le flanc des taureaux les ministres célestes, Ne voyaient chaque jour que des signes funestes ; De longs ruisseaux de sang épouvantaient nos yeux, Et des loups affamés les troupeaux furieux , Quand la nuit couvrait l'air de ses voiles paisibles, Effrayaient les cités de hurlemens horribles. Jamais en un ciel pur et dans des jours sereins , La foudre plus souvent n'étonna les humains ; Et jamais plus souvent les comètes cruelles Ne lancèrent sur nous leurs tristes étincelles.

Bientôt la Macédoine , asile de Brutus , Revit par les Romains, les Romains combattus, Et Jupiter souffrit que les champs d'Émathie S'enivrassent encor du sang de ma patrie.

Un jour, un jour viendra qu'en ces champs trop féconds, Le laboureur surpris , en traçant des sillons , Trouvera , sous le soc, des piques enterrées, Les armes des Romains de rouille dévorées , Des casques entraînés sur ses pesans râteaux , Et de grands ossemens et d'antiques tombeaux.

(1; Les Alpes, à gran.j bruit s'agitèrent long-temp*.

0 dieux! dieux citoyens, que mon pays adore, Romulus et Numa ! Toi , Vcsta, que j'implore , Vesta, qui sur le Tibre arrêtes tes regards, Et daignes protéger le palais des Césars , Ah ! laissez-nous du moins , divinités suprêmes , L'appui d'un jeune prince , en nos malheurs extrêmes. Notre sang le plus pur, répandu si long-temps , A de Laomédon lavé les faux sermens.

Hélas ! le Ciel jaloux , le Ciel inexorable Vous envie , ô César ! à la terre coupable ; Il se plaint, quand César mérite des autels, Qu'il cherche à triompher au milieu des mortels , Que d'un siècle de fer il brigue le suffrage , Tandis que les humains , dans leur aveugle rage , Foulent aux pieds la paix et les lois de l'honneur, Et font du monde entier un théâtre d'horreur.

MALFILATRE.

| La terre sans culture a perdu tous ses charmes; On enlève à son champ le laboureur en larmes : La guerre détruit tout , et la faux de Cérès , Devient sous le marteau l'instrument des forfaits. Toutes les nations à nous perdre animées ; Le Danube, l'Euphrate enfantent des armées; Malgré le voisinage , et la foi des traités , Tout combat ; les cités attaquent les cités ; Mars remplit l'univers de sa fureur impie ; Rien ne peut , dans son cœur, arrêter sa furie. Tels , de jeunes coursiers , ardens , impétueux, Tout à coup avertis par le signal des jeux , D'un saut précipité franchissant la barrière , Impatiens du frein , volent dans la carrière , Et , las de retenir leur courage indompté , Le guide avec le char est lui-même emporté.