DUNE REPONSE

d'abailaud a héloibb.

Qu'ai-je lu? qu'as-tu fait, malheureuse Héloïse? Au joug de tes devoirs je te croyais soumise : Je croyais que ton cœur, puni d'avoir aimé, A de froids sentimens s'était accoutumé. Moi-même plus tranquille , et dans la solitude Sous le poids de mes fers courbé par l'habitude , Inconnu , séparé du reste des mortels , N'adorant que le Dieu dont je sers les autels, J'oubliais qu'Héloïse , aux larmes condamnée , Achevait loin de moi sa triste destinée. Je n'abandonnais plus mes esprits détrompés Au regret des plaisirs qui me sont échappés;

Oui, je t'aime... et t'aimer est un supplice affreux. Trop déplorable amante , ô ma chère Héloïse ! De mon amour troublé pardonne la surprise : Indigne -d'être aimé , j'ai douté de ton cœur. Pouvais-je me flatter d'inspirer tant d'ardeur , Moi qui , sous le fardeau d'une vie importune. N'ai plus de sentiment que pour mon infortune ; Qui redoutais surtout de réveiller en toi Un amour désormais inutile pour moi ?

Je ne suis plus celui dont l'ardeur dévorante Se rallumait sans cesse aux feux de son amante ; Et qui , plein d'un amour accru par les désirs , Sut t'en prouver i'excès par l'excès des plaisirs...

Hélas ! tu le sais trop : le ciel , dans sa vengeance ,

Le ciel ne m'a laissé qu'un reste d'existence.

Ménagemens cruels autant que superflus !

J'existe pour sentir que je n'existe plus.

O mort ! m'as-tu frappé , sans pouvoir me détruire ?

L'homme est anéanti dans l'homme qui respire ;

Et de l'humanité ce qui survit en moi

Fait rougir la nature et la glace d'effroi.

Image affreuse , hélas ! que tu m'as retracée !

Crains-tu qu'elle n'échappe à ma triste pensée ?

Tu me crois donc heureux par mes propres malheurs:1

Va, mes lâches bourreaux et tes persécuteurs,

En flétrissant les sens de leur faible victime ,

N'ont pu dénaturer le cœur qui les anime :

C'est au fond de ce cœur qu'ils devaient te chercher;

C'est ce cœur, en un mot, qu'il faflait m'arracher.

Depuis l'instant cruel où, dans sa rage extrême, Le sort m'a pour jamais séparé de moi-même , Toujours enseveli dans l'ombre des déserts, J'ai dérobé ma honte aux yeux de l'univers ; Et toi-même , Héloïse , abandonnant ce monde , Tu cachais ta douleur dans une nuit profonde. J'ai cru que devant Dieu ton cœur humilié Oubliait un amant digne d'être oublié; Et qu'enfin ramenée à ton indifférence, i Tu vivais plus tranquille , au sein de l'innocence.

COLARDEAl Je l'ai cru !... Cette idée, en des temps plus heureux, Aurait livré mon âme à des tourmens affreux; Aujourd'hui je voudrais qu'elle adoucît ma peine : Mon cœur à ton amour préférerait ta haine... Vois combien cet amour accroît mon désespoir ! Déjà, docile au joug d'un rigoureux devoir, J'embrassais sans efforts des vertus mercenaires : Dieu même , plus sensible à mes larmes amères , Au pied de ses autels dans le sein de la paix, Sur mon cœur affligé répandait ses bienfaits : Je me flattais enfin que sa main consolante Versait les mêmes dons sur ma plaintive amante... Douce et trompeuse erreur dont j'ai trop peu joui! Mon bonheur commençait ; il s'est évanoui. Ta lettre , cette lettre où ton âme exprimée A peint toute l'ardeur dont elle est consumée : Cette lettre brûlante a porté dans mes sens Ces désirs autrefois si vifs et si puissans... Trop cruelle Héloïse ! ah ! pourquoi ta tendresse N'a-t-elle pas du moins ménagé ma faiblesse ? Pourquoi montrer encore à mes yeux entr'ouverts L'image de ces biens qui me furent si chers; Et pourquoi rappeler à mon âme sensible D'un bonheur qui n'est plus le souvenir horrible?

L'un dans l'autre enlacés et garans de nos feux : Ce n'est plus cette Armide à tes lois enchaînée... C'est Armide en fureur, Armide abandonnée; Et , pour te peindre encore un plus pressant danger, C'est Armide outragée, et qui veut se venger.

Doutes-tu que cet art, dont le pouvoir suprême Commande à la nature , aux enfers, au ciel même, Et qui, par l'ascendant d'un charme impérieux, Rend un faible mortel plus puissant que les dieux ; Doutes-tu que cet art qu'employa ma tendresse , Ne serve également ma fureur vengeresse ?

Toi-même tu l'as dit : ton malheureux amant , Par ses persécuteurs privé du sentiment, N'est plus qu'unspectre vain .n'est plus qu'une ombre errante Désormais insensible aux baisers d'une amante : Et cependant en proie à tes brûlans désirs; Ton cœur à cet amant demande des plaisirs! Tu brûles de le voir , quand sa vue importune Ne peut que te montrer toute son infortune ! Quand lui-même pressé par tes embrassemens, Ne pourrait, dans tes bras, sentir que des tourmens ! Épargne à tous les deux et supplice barbare : L'excès de ton amour et t'abuse et t'égare...

AHJUIDE A RENAUD.