HÉROÏDE

Farouche Européen , qui, des rives du Tibre, Viens, au sein de la paix, troubler un peuple libre, Et qui , dans tes fureurs , nous préparant des fers , Veux à tes préjugés soumettre l'univers ; Détestable croisé , chrétien lâche et perfide , Tremble, cruel Renaud, connais les traits d'Armide : Tremble. Ce ne sont plu» ces chiffres amoureux,

Quoi ! sous le ciel épais des plus affreux climats, Sur des monts couronnés par d'éternels frimas; Sous ces pôles glacés où, froide et moins féconde, La nature languit aux limites du monde , J'aurai pu , dans des lieux sauvages et déseris , Créer pour mon amant un nouvel univers ; Et je ne pourrai pas, quand le traître m'ouirage, Ainsi que mon amour faire éclater ma rage ? Non, non : contre un ingrat armons les éiémens; Effrayons, par sa mort, les volages amans; Et que , percé de coups , sous les murs de Solyme, L'infidèle Renaud expire ma victime...

Malheureuse ! où m'égare un désespoir mortel ; Tu ris de mon courroux : ah! tu le peux, crueL Sans doute tu sais trop qu'une amante timide , Tremblante et désarmée à l'aspect d'un perfide , Faible encor pour l'objet de son amour trahi, Sent qu'il est regretté bien plus qu'il n'est haï. Moi, me venger? de qui? d'un mortel que j'adore, Qui me fuit; mais, hélas! que j'idolâtre encore? Non , Renaud , ne crois pas qu'Armide , en sa fureur, Achète la vengeance au prix de son bonheur.

Il est vrai : quand l'Europe , à nous perdre animée , Déploya ses drapeaux dans les champs d'Idumée ; Quand tes lâches chrétiens, fanatiques cruels, Vinrent venger leur dieu dans le sang des mortels ; Tremblante pour nos murs, tremblante pour mon père, Je jurai , dans l'ardeur d'une juste colère , De purger à jamais nos états opprimés De ces pieux brigands , au meurtre accoutumés. En invoquant les dieux des rives infernales, Bientôt j'allai semer dans vos tentes fatales, Cet esprit de discorde et de rivalité Qu'entre les héros même excite la beauté. De vos chefs imprudens les âmes divisées Offrirent à mes vœux des conquêtes aisées . Et je traînai captifs, aux prisons de Damas, Ces superbes chrétiens enchaînés sous mes pas.

COLARDEAU

Toi seul, cruel Renaud , dans ces jours de ma gloire,

A mon cœur indigné disputas la victoire :

En jetant sur Armide un coup d'œil dédaigneux,

Tu préféras la guerre et ses plaisirs affreux.

Tu fis plus : non content d'insulter à mes charmes,

Tu tournas contre moi tes invincibles armes :

Des esclaves chrétiens ta main brisa les fers.

Ma honte, mon dépit, remplirent l'univers.

Armide, dans ces temps, à la haine livrée,

Contre un fier ennemi justement déclarée ,

Était loin de prévoir que tu devais un jour

Écraser son orgueil sous le joug de l'amour.

Ah ! lorsqu' abandonnant le sein de ta patrie,

Tu portais le ravage au sein de la Syrie ;

Quand le souffle infecté de ta noble fureur

D'une fureur égale empoisonnait mon cœur ;

Aurais-je pu penser que, pour toi plus humaine,

J'allumerais l'amour aux flambeaux de la haine ?

J'avais juré ta mort : au gré de mon courroux

Un sommeil imprudent te livrait à mes coups :

Ah, dieux ! pourquoi ma main, dans cet instant funeste,

N'osa-t-elle percer un cœur qui me déteste ?

J'ai frémi , malheureuse ! et j'ai craint de frapper.

Mon bras, en t'immolant, pouvait-il se tromper?

C'était Renaud , Renaud , ce guerrier indomptable ,

Ce soldat de Dudon , ce héros redoutable,

Ce destructeur barbare, armé contre les miens.

L'effroi des musulmans , et l'appui des chrétiens.

Mais Renaud n'avait point cette armure terrible ,

Ce casque ensanglanté qui le rend invincible ;

Qui, le cachant alors sous son panache affreux,

Eût enhardi mon bras en abusant mes^eux.

J'aurais bravé Renaud sous le poids de ses armes;

Mais Renaud désarmé n'eut pour moi que des charmes.

Tant d'attraits brillent-ils au front d'un ennemi ?

Je crois te voir encor sous un myrte endormi ,

Les yeux appesantis , fermés à la lumière ,

Mêlant aux doux zéphyrs ton haleine légère ,

Sur un tapis de fleurs négligemment couché

(Tel qu'un jeune arbrisseau vers la terre penché ),

Le front à découvert, la bouche demi-close ,

Charmant , semblable enfin à l'Amour qui repose.

Tes blonds cheveux flottaient à l'aventure épars :

Un dieu semblait alors s'offrir à mes regards.

Dans mes mains cependant le poignard étincelle , Je m'élance vers toi... je frémis... je chancelle : Déjà je ne peux plus ni frapper, ni punir ; J'aime Renaud, je l'aime !... Ai-je pu le haïr? Quelle était mon erreur ! Renaud est tout aimable. Ce n'est plus ce chrétien , ce mortel méprisable , Ce soldat fanatique et cruel tour à tour ;

Ce n'est plus mon tyran : c'est Renaud, c'est l'Amour..,

Mais que vois-je ! son front est couvert de poussière .

L'ardeur du jour le brûle. 0 ciel ! que vais-je faire ?

Une horrible sueur déjà le fait pâlir...

Ah ! qu'un baiser l'essuie !.. . ( Est-il fait pour souffrir ! )

Reçois , mon cher Renaud , ce doux baiser d'Armide :

Ce n'est plus la fureur, c'est l'amour qui la guide.

Il dort !... Vents, taisez-vous ; respectez son sommeil.

Dieux ! qu'il sera charmant à l'instant du réveil '

Il me va préférer à l'Europe , à la terre :

11 est fait pour l'amour, et non pas pour la guerre.

Pour l'amour ! mais Renaud est né mon ennemi ! Il est vrai... mais Renaud dans sa haine affermi , Pourrait-il?... Je crains tout.. .Enchaînons ma conquête; Loin du camp des chrétiens que le plaisir l'arrête. Que ce tissu de fleurs, celui de mes cheveux, Le serrent dans mes bras de mille et mille nœuds. Partons : et, dans un char traversant l'empyrée, Transportons mon amant dans une île ignorée , Où mon amour jaloux soit certain de sa foi ; Où je sois toute à lui comme lui tout à moi.

J'arrive : la nature , en partageant ma joie , Sur d'arides rochers s'embellit , se déploie ; Et, se reproduisant au gré de mon amour, Du plus affreux désert fait le plus beau séjour.

Au moment du réveil quelle fut ta surprise ! Aux pieds de son vainqueur Armide était assise Cette fière princesse, Armide dont le bras Quelques instans plus tôt s'armait pour ton trépas, Redoutant à son tour de te voir inflexible, Paraissait implorer le dieu le plus terrible; Et, me livrant entière à de justes frayeurs , J'embrassais tes genoux arrosés de mes pleurs. « Cher Renaud, t'ai-je dit, tu vois couler mes larmes Puissent-elles sur toi ce que n'ont pu mes charmes ! Je t'aime, je t'adore; et mon cœur enflammé Pour prix de son amour demande d'être aimé. Au trône de Solyme en vain ton bras aspire ; Renonce à cet espoir : je t'offre un autre empire , Un empire plus doux et plus digne de toi. L'empire de mon cœur que je livre à ta foi. Quitte ce fer horrible et cet airain barbare ; Laisse agir le croissant , le sceptre et la tiare : Abandonnons au sort ces intérêts divers. Ce palais, ces jardins, voilà notre univers. Viens.suis moi , cher amant. . .viens. . . ce sombre bocage, Ce temple de l'Amour est son plus bel ouvrage , Ce trône de gazon , ces ombres , ces ruisseaux , Le souille du zéphyr, et le chant des oiseaux, La nature , en un mot , au plaisir nous appelle :

COLARDEAU

Le plaisir à les yeux va nie rendre plus belle : Viens... »Tu me suis : l'Amour dans nos embrassemens De deux fiers ennemis fait deux tendres amans. L'ardente activité de ses rapides llammes Fond nos cœurs, les unit, et concentre nos âmes; D'un seul et d'un même être il vient nous animer; Renaud vit de ma vie et je vis pour l'aimer.

Que j'étais loin alors de te croire perfide! Rien ne troublait le cœur de l'amoureuse Armide. 0 jours délicieux ! 6 fortunés momens , Où les plus doux baisers scellèrent nos sermens ! Au coucher du soleil , au lever de l'aurore , Cent fois lu me disais : « Armide, je t'adore : Que tu me fais haïr les jours, les tristes jours Où le dieu des combats m'enlevait aux amours ! J'ai vécu sans l'aimer, ô ciel ! et j'ai pu vivre? Pardonne. » Faible alors, et ne pouvant poursuivre, Tu laissais échapper de tes yeux attendris Ces larmes de l'amour, plus douces que les ris : Et, le précipitant au sein de ta maîtresse , Passant de la douleur à la plus tendre ivresse , Tu me faisais goûter au sein des voluptés Des plaisirs toujours vifs et toujours répétés. Nous expirions d'amour; mais nos lèvres actives Fixaient , par des baisers , nos âmes fugitives : Ou plutôt nos deux cœurs, émus par les plaisirs, Volaient de l'un à l'autre, et suivaient nos soupirs. Dans ces embrassemens doucement abusée , Je goûtais le bonheur de me croire adorée , Et j'étais loin encor, trop loin de soupçonner Que mon volage amant voulût m'abandonner.

O jour, jour odieux , jour à jamais funeste , Et dont, pour mon tourment, le souvenir me reste ! Épouvantable jour, que je n'ai pu prévoir! Dois-je , en te rappelant, combler mon désespoir?

Je ne sais quels mortels ; deux chrétiens que j'abhorre, Secourus par un dieu , que je hais plus encore , Franchissant, malgré moi, ces rochers sourcilleux, Dont les flancs escarpés le cachaient à leurs yeux , Viennent; et, te parlant de gloire et d'héroïsme, Rallument dans ton cœur le feu du fanatisme. Les barbares bientôt t'arrachent de mes bras : Du sein des voluptés tu voles aux combats. Tremblante , je m'écrie : Arrête, ingrat! arrête! Tu ne m' écoutes point. Déjà la voile est prête; L'air retentit au loin de mes cris superflus , Ton vaisseau part, fuit, vole... et je ne te vols plus.

Mes sanglots , mes clameurs remplissent le rivage. Je me traîne , en pleurant , vers ce charmant bocage ,

Vers ce berceau chéri, témoin de nos plaisirs; L'écho , le seul écho répond à mes soupirs : Par mes cris redoublés vainement je t'appelle. Faible alors , et cédant à ma douleur mortelle, Je tombe sur ce lit de verdure et de fleurs, Où mes baisers payaient tes baisers imposteurs; O ù, te cherchant encor, j'étends mes mains tremblantes, Où je n'embrasse plus que des ombres errantes.

O ciel ! il est donc vrai que mon amant me fuit !

Tristes divinités de l'infernale nuit ,

A mes accens plaintifs sortez du noir empire;

Embrasez ce palais que l'amour sut construire

Volez , portez partout le fer et les flambeaux,

Ravagez ces jardins, desséchez ces ruisseaux,

Anéantissez tout, l'univers et moi-même;

Mais épargnez encor le perlide que j'aime :

Qu'il vive !... Il vit, l'ingrat; et son barbare cœur,

Peut-être est insensible aux cris de ma douleur !

Le croirai-je , Renaud , que ton ame infidèle

Joigne à ce titre affreux le titre de cruelle?

M'abandonneras-tu sur ces rocs calcinés,

Sur ces tristes sommets de la fuile étonnés ,

Où, depuis ton départ, la nature engourdie

Expire loin du dieu qui lui donnait la vie ;

Où je ne puis enfin par mes enchantemens ,

Ce que pouvait un seul de tes regards charmans ?

Non, Renaud, prends pitié d'une amante égarée... Criminelle pour toi , pour toi dénaturée , Pour toi j'ai tout quitté : mon père , mon pays , Mes devoirs, mes sermens ; je les ai tous trahis. De quel œil , de quel front oserais-je paraître Dans les murs de Damas ( que tu détruis peut-être ! ) Dans ces murs malheureux où j'ai reçu le jour, Dont j'immolai la gloire au soin de mon amour? Parle : dois-je montrer à la terre étonnée Armide dans les pleurs, Armide abandonnée? Puis-je enfin , sans rougir, exposer à ses yeux Mon déshonneur... le prix dont tu payas mes feux? Mais, que dis-je, est-ce à moi de redouter la honte? Je t'aime avec fureur, et l'amour la surmonte. Permets que ton esclave accompagne tes pas : Traîne-moi dans ce camp où mes faibles appas Allumèrent des feux de discorde et de haine. J'enchaînai des chrétiens : venge-les et m'enchaîne. Je ne demande plus à mon cruel vainqueur Que du beau nom d'amante il flatte ma douleur. Dans son camp près de lui , s'il permet que je vive, Je ne veux que le titre et le rang de captive : J'en prendrai sans rougir les vêtemens affreux. Déjà j'ai dépouillé ces tresses de cheveux,

ÙO

COLARDEAU

D'un front couvert d'ennuis inutile parure ! J'abhorre des attraits qui n'ont fait qu'un parjure.

Oui, Renaud, laisse-moi voler à tes genoux; Esclave et dans tes fers , mon sort sera plus doux. Quels soins je te rendrai , quand le dieu des batailles T'entraînera sanglant au pied de nos murailles ! Tremblante pour tes jours , je couvrirai ton sein D'un fer impénétrable et du plus dur airain : Moi-même , je ceindrai ta redoutable épée ; Enfin , que te dirais-je ? A te plaire occupée , Redoutant de te perdre , et marchant sur tes pas , Armide le suivra dans le choc des combats. L'or de ton bouclier, ta cuirasse pesante , Ne pourront rassurer ta malheureuse amante : Craignant, à chaque dard par l'ennemi lancé, Que, tout ingrat qu'il est, ton cœur n'en soit percé , Le sein , le sein tremblant de la fidèle Armide Contre ces traits mortels te servira d'égide. Heureuse si bientôt, expirant à tes yeux, Tu connais tout le prix d'un amour malheureux !

Mais que dis-je ! où m'emporte un espoir qui m'égare !

Ah , cruel ! je prévois ta réponse barbare.

« Armide, diras-tu, j'ai dû trahir tes feux :

J'aime un Dieu moins facile et plus grand que tes dieux :

Je suis chrétien. Ma loi rigoureuse et sévère

M'accusait dans les bras d'une femme étrangère :

Aux pieds d'une idolâtre en esclave enchaîné ,

La gloire gémissait dans mon cœur mutiné.

Sur des ailes de feu la gloire descendue

Chasse enfin le nuage épaissi sur ma vue.

De mes sens abusés je connais les erreurs.

Imite-moi : renonce à des plaisirs trompeurs ;

Ne viens point. Vis heureuse , en oubliant un traître ,

Qui le fut par devoir, et qui gémit de l'être.

Je te dis, en pleurant, un éternel adieu :

Je te plains... mais enfin j'obéis à mon Dieu. »

A ton Dieu ? Quoi ! c'est toi qui m'opposes son culte ! Ce n'est donc plus l'amour que ton âme consulte ! Mais réponds. Dans l'instant où , maître de tes vœux , Tu pouvais dédaigner ou couronner mes feux , Pourquoi m'avoir caché cet obstacle invincible ? Ton Dieu, dans ce moment, était-il moins terrible? Ah ! cruel ! libre alors d'aimer ou de haïr, N'as-tu choisi d'aimer que pour mieux me trahir?

Non , tu n'es point le fils de la belle Sophie j Non , ne te vante point de lui devoir la vie. Le Caucase , au milieu des neiges, des glaçons. Te conçut dans la nuit de ses antres profonds; Ou la mer en fureur, te roulant dans son onde ,

Te vomit sur ses bords pour le malheur du monde* Ingrat , il te sied bien de vanter ta vertu ; D'opposer à l'amour un devoir prétendu ! Va, crois-moi ; désormais cesse de le contraindre ; Tu feignis de m'aimer, et tu feins de me plaindre, Laisse-moi mes douleurs : ah ! je dois les chérir, Si par elles , du moins , j'apprends à te haïr. Ne crois pas cependant que , seule dans les larmes , Je maudirai l'amour, et Renaud et mes charmes : Euménide cruelle , attachée à tes pas , Je te suivrai partout, dans ta tente , aux combats ; Partout, te reprochant ton crime et ton parjure, Je te ferai sentir les tourmens que j'endure. J'en mourrai ; mais bientôt , abusé dans tes vœux , Tu descendras toi-même au séjour ténébreux ; Et, satisfaite alors, mon ombre ensanglantée Sans cesse poursuivra ton ombre épouvantée : La voûte des enfers mugira de mes cris... Vois si tu veux , ingrat , me trahir à ce prix.

Qu'ai-je dit ! vains projets d'une amante insensée î

Ah ! qu'un plus doux espoir vient flatter ma pensée !

Va, je ne te hais point; va , je sens que mes pleurs

Dans mon âme attendrie ont éteint mes fureurs.

Quels que soient ton parjure et mon dépit extrême ,

Renaud, mon cher Renaud , il est vrai que je t'aime...

Écoute ; tu m'as dit que ta religion ,

Que l'amour des combats , que ton ambition ,

Et je ne sais encor quel serment homicide ,

Te forçaient, malgré loi, d'abandonner Armide;

Eh bien ! connais l'excès , le pouvoir de mes feux ;

Je renonce à mon culte , et j'abjure mes dieux :

Sois le mien désormais. Idolâtre ou chrétienne ,

Armide n'aura point d'autre loi que la tienne.

Détermine à ton gré ma croyance , mes mœurs ;

Je n'examine rien : soit vertus , soit erreurs ,

Tes devoirs sont les miens , et je suis ton exemple.

Déjà ton Dieu m'est cher, conduis-moi dans son temple.

Heureuse si bientôt , par des nœuds élernels ,

Il unit nos destins au pied de ses autels !

Trop heureuse, en un mot, si, par l'amour conduite,

Ta main , sur les débris de Solyme détruite ,

Daigne ceindre mon front du bandeau nuptial ;

Si , quittant à jamais un séjour trop fatal ,

Tu me fais voir au Tibre , ébloui de ta gloire r

Assise à tes côtés sur ton char de victoire !

J'ose exiger ce gage et ce prix de ta foi.

Je pars , dans cet espoir, pour me rejoindre à toi ;

Et quel que soit le sort qui m'attende à Solyme ,

J'y vivrai ton épouse , ou mourrai ta victime.

U5S HOMMES DE PKOMÉTHÉE

COLARDEAU

I Réunit à la fois la force et la souplesse. I Sur ses membres nerveux les muscles prononcés Forment un bel accord, l'un dans l'autre enlacés Tel paraît dans le cirque un lutteur intrépide.

Dans les plaines d'Enna, non loin de Syracuse, Sur ces bords fortunés où coule l'Aréthuse, A la reine des dieux un temple consacré Offre de ses débris l'amas défiguré.

Du portique abattu les colonnes brisées , Sous leur comble entrouvert les voûtes écrasées , Les marbres, les métaux confusément épars, Majestueux encore , étonnent les regards. Un sage me guidait à travers ces décombres : De ce grand monument il éclairait les ombres; Et , cherchant des objets le sens mystérieux , Occupait ma raison du plaisir de mes yeux.

L'autel , le sanctuaire et son auguste enceinte Des injures du temps ont moins senti l'atteinte. Là d'antiques tableaux les murs enveloppés Conservent tous leurs traits au ravage échappés. Sur la fresque brillante on y voit Prométhée Donnant un nouveau maître à la terre enchantée. Pour peindre ce grand jour où de savantes mains Pétrirent le limon qui forma les humains, L'artiste a réuni , dans le plus bel ensemble , Tout ce qu'un site heureux et déploie et rassemble.

L'horizon , sous un ciel et de pourpre et d'azur , Y fuit dans la vapeur d'un air tranquille et pur. Ce lointain, couronné du sommet des montagnes, Offre dans les vallons de riantes campagnes. Un fleuve entrecoupé de joncs et de roseaux D'un cours lent et paisible y promène ses eaux ; Et toujours plus charmé, plus épris de ses rives, Amuse en cent détours ses ondes fugitives. Ici c'est un torrent qui, d'un cours orageux, Tombe, bondit, et roule à flots impétueux : D'une humide vapeur il obscurcit la plaine , Pousse et rejette au loin les débris qu'il entraîne. Là d'orgueilleux palmiers s'élancent dans les airs ; Plus loin d'humbles buissons les coteaux sont couverts; Et partout la verdure, aux yeux qu'elle intéresse, Fait briller du printemps la grâce et la jeunesse. Insectes , animaux , errent dans ces beaux lieux : Prométhée y mit l'homme et fit plus que les dieux.

L'homme , sous le pinceau de l'artiste fidèle , Étale sur son Iront sa fierté naturelle : Tout annonce dans lui le roi de l'univers. Son superbe regard s'échappe en longs éclairs ; Son port majestueux, mais noble sans rudesse,

Sa moitié près de lui, sous un maintien timide, Laisse voir plus de grâce et des attraits plus doux. Le peintre n'avait point sous un voile jaloux De la belle Pandore enseveli les charmes : L'innocence était nue, et l'était sans alarmes; Elle s'enveloppait de sa seule pudeur.

La beauté n'a rougi qu'en perdant sa candeur; Et, près de son berceau, pure encore et céleste, Dans la nudité même elle eut un front modeste.

Pour rendre tant d'appas, l'artiste , moins hardi , D'une main plus légère avait tout arrondi : Du pinceau caressant les touches adoucies Semblaient avoir glissé sur les superficies. Le sang, qui reflétait sa pourpre et son éclat, Colorait de la peau le tissu délicat; Partout d'heureux replis et des formes riantes. On voyait les cheveux de leurs tresses mouvantes Ombrager, couronner un front calme et serein : Leurs nœuds abandonnés roulaient sur un beau sein. Sur deux touffes de lis figurez-vous la rose , Lorsqu'au lever du jour, timide, demi-close, Et commençant à peine à se développer , Du bouton le plus frais elle va s'échapper : Tel est ce sein ; ce sein , la première parure Que reçoit la beauté des mains de la nature : Demi-globe enchanteur, dont le double contour Palpite et s'embellit sous la main de l'amour. Pour mieux peindre, en un mot, ce sexe qu'on adore, Le goût a rassemblé dans les traits de Pandore Ce que mille beautés auraient de plus charmant : C'est la grâce naïve unie au sentiment. Pandore dans la main de l'époux qui la guide Laisse , comme au hasard , tomber sa main timide , Sur le cours d'un ruisseau son beau corps est penché: De son humble paupière un regard détaché Y suit furtivement l'image qu'elle admire ; A ses propres attraits on la voyait sourire ; Et l'art représenta par cet heureux détour , L'amour-propre naissant au berceau de l'amour.

Prométhée , appuyé sur l'urne qui recèle Du rayon créateur la brillante étincelle, Contemplait d'un air fier son chef-d'œuvre nouveau; Il défiait les dieux en le voyant si beau : Moi-même j'admirais et l'artiste ei l'ouvrage, Sut ce tableau sublime ainsi parla le sage :

6S8 COLAR

Des Titans , me dit-il , l'orgueii ambitieux

Voulut, de monts en monts, escalader les cieux :

Mais Jupiter , armé des flèches du tonnerre ,

Renversa sous ses coups les enfans de la terre.

Des rochers de l'Etna l'un d'eux est écrasé ;

Un autre sous le poids du Vésuve embrasé ,

Ébranle avec effort les murs de Parthénope :

Un autre ici mugit sous l'antre du cyclope ;

Et les plus criminels sont , au fond des enfers ,

De la voûte du monde étouffés et couverts.

A leur affreux supplice échappa Prométhée ;

11 frémit en voyant la terre inhabitée;

Et ses fils malheureux , à jamais engloutis ,

Replongés dans les flancs dont ils étaient sortis.

Mais à s'humilier rien ne peut le résoudre ;

Il relève son front sillonné par la foudre :

« Des dieux qui m'ont vaincu soyons encor l'égal ,

Dit-il : dût mon orgueil me devenir fatal,

De ces dieux détestés bravons la tyrannie.

Sans le feu de l'audace il n'est point de génie ;

Osons tout : repeuplons ce globe désolé. »

11 projette , exécute , et l'homme est modelé.

D'abord, pour affermir l'édifice fragile,

En solides appuis il façonne l'argile.

Du sang prêt à couler il creuse les canaux.

De la fibre mobile il unit les faisceaux;

Il les enchaîne entre eux , entre eux il les oppose :

Des mouvemens divers il assure la cause.

Au buste assujéti le bras s'étend soudain;

Les doigts en s'alongeant vont dessiner la main.

Bientôt de ce beau corps la taille souple et libre

Sur sa double colonne a pris son équilibre :

Le Titan s'applaudit et poursuit son essor.

Avec plus de génie , avec plus d'art encor,

De ce noble édifice il embellit le faîte ;

Du plus grand caractère il couronne la tête.

Superbe , et s'entourant de l'ombre des cheveux ,

S'élève et s'aplanit le front majestueux.

Au fond de son orbite éclate la prunelle :

Un doux voile se ferme et s'entr'ouvre autour d'elle.

Un arc demi-courbé , qui s'abaisse sur l'œil ,

Donne encore "au regard plus d'audace et d'orgueil.

Le teint prend son éclat; la lèvre colorée

En deux filets de pourpre est déjà séparée.

Il semble en ce moment que le fils de Japet ,

Rival de îa nature , ait surpris son secret.

Comme aux tiges des fleurs une utile rosée

En émail , en verdure est métamorphosée ,

Ainsi par le Titan le limon préparé

En organes divers se transforme à son gré.

Lorsque sa main traça ces artères , ces veines ,

Foyers toujours brûlans des passions humaines.

DEAO.

Il prit des animaux les diverses humeurs ; L'homme a tous leurs instincts, et trop souvent leurs mœ Du tissu de la peau l'enveloppe légère Du jeu de ces ressorts nous voila le mystère : Leur mobile à nos yeux fut toujours inconnu.

Au terme de l'ouvrage à peine parvenu , Le Titan , du limon qui lui restait encore

Pétrit les doux appas dont il orna Pandore ;

Pandore, être enchanteur, d'après l'homme imité,

Être semblable à l'homme, avec lui contrasté;

Portrait ingénieux , plus brillant que fidèle ,

C'est en vain qu'il ajoute à l'éclat du modèle ;

Chaque trait s'affaiblit dans ses traits répété ;

Il a bien plus de charme et moins de majesté.

La mollesse toujours accompagne la grâce :

La fierté disparaît , la douceur la remplace.

Figurez-vous enfin deux êtres opposés ,

Pareils et différens, unis et divisés !

L'un de l'autre ennemis, l'un pour l'autre sensibles,

Rapprochés en secret par des nœuds invisibles;

Amis, amans, époux, et rivaux à la fois,

Confondant leurs plaisirs, se disputant leurs droits;

Société bizarre et pourtant assortie ,

Où sans nuire à l'accord, règne l'antipathie.

Tel est le couple humain , fier, jaloux , mais heureux.

L'art n'obtenait encor qu'un triomphe douteux : L'automate est formé ; mais ce groupe immobile N'est qu'une vaine image et qu'une froide argile. Le souille de la vie est le bienfait des dieux : Prométhée osera, dans le palais des cieux, Ravir aux immortels ce noble privilège.

Rien ne peut ralentir son essor sacrilège : Il traverse des airs le fluide azuré , Au foyer du soleil saisit le feu sacré , S'enfuit, se précipite aux antres du Caucase, Y revoit son image , et l'anime et l'embrase. Le céleste rayon pénètre par degrés :

Déjà le sang circule en ruisseaux colorés , Les yeux s'ouvrent au jour, les lèvres au sourire ; Le cœur bat, tout se meut, et le couple respire. 0 puissance ! ô prodige ! 6 fortuné moment ! De ces êtres nouveaux quel fut l'étonnement? Inondés tout à coup d'un torrent de lumière , Ils ouvrirent à peine une faible paupière, Et leur premier regard , confus , embarrassé , Sur eux-mêmes resta timidement baissé.

Cependant aux objets leur vue accoutumée Crut pouvoir regarder cette voûte enflammée , Ce jour, ce vif éclat dont brille l'univers. Us contemplaient l'espace et la hauteur des airs ;

Ce soleil doni les feux , lancés sur la nature ,

Jettent en rayons d'or une clarté si pure :

Ces nuages brillans , dont l'aile des zéphyrs

Promène dans les airs la pourpre et les saphirs.

D'un spectacle si beau la pompe et la richesse

De leurs sens délicats fatiguaient la faiblesse ;

Et de tant de splendeur leurs regards confondus

S'éteignirent bientôt , éblouis et perdus.

Trop d'éclat se déploie au séjour du tonnerre :

On admire le ciel , on jouit sur la terre.

Là de rians tableaux amusèrent leurs yeux.

Les reflets adoucis d'un jour délicieux;

Les fontaines, les lacs, et leurs rives fleuries;

La verdure des bois et celle des prairies ;

L'or flottant dans la plaine, et l'ambre des coteaux;

Et l'émail .des vallons, et le cristal des eaux;

Et ces antres si frais , et ces bosquets si sombres ;

Les jeux de la lumière et le repos des ombres ;

Cet aspect varié d'objets intéressans

Charma, sans les blesser, leurs organes naissans;

Et , sans peine introduite au fond de leur pensée ,

Leur image y resta légèrement tracée.

Ah ! la froide habitude et ses cruels dégoûts N'altéraient point encor des plaisirs aussi doux! Leurs esprits enivrés jouissaient sans connaître : 11 semblait que pour eux l'univers vînt de naître ; Que, sorti tout à coup de la nuit du chaos, Leur superbe séjour avec eux fût éclos : Et que la main d'un dieu , par un double miracle, Avec les spectateurs eût créé le spectacle.

Mais parmi ces beautés, quel invincible attrait,

Quel autre changement les trouble et les distrait?

L'un vers l'autre sans cesse un penchant les entraîne ;

Il fixe les rayons de leur vue incertaine.

Ah ! tout cède au plaisir qu'ils goûtent à se voir :

Des objets fugitifs il détruit le pouvoir.

Avec quel intérêt ce couple heureux s'admire !

L'un et l'autre , plongés dans un confus délire ,

Se parcourent d'un œil avide , curieux :

Tout leur être jouit , leur âme est dans leurs yeux,

Leur âme à leur bonheur veut être intéressée ;

Et déjà leur instinct s'élève à la pensée.

Les progrès ne sont plus et pénibles et lents :

Du feu de leurs regards leurs esprits sont brûlans ,

Le sentiment ému produit l'intelligence ,

L'ombre fuit , le jour brille , et la raison commence.

Dans ce flux et reflux de mouvemens divers , Si prompts , si variés , tous également chers , Pandore s'écria : « D'où viens-je ? où vais-je? où suis-je? Du trouble où je me vois quel est donc le prodige?

COLARDEAU. 629

L'être dont je jouis , par qui m'est-il donné ? Qu'était-il avant d'être , et comment est-il né ? 0 toi qui mets le comble à ma surprise extrême, Toi qui m'offres en toi l'image de moi-même , Toi que cherchent mes yeux, qui des yeux me poursuis, Enfin , qui que tu sois, apprends-moi qui je suis ! »

Le murmure flatteur de l'onde qui soupire , Les mouvemens légers des ailes du Zéphyre , Le doux bruit des rameaux balancés dans les airs , Des êtres animés les langages divers , Et du chant des oiseaux l'étonnante merveille Du premier des humains avaient frappé l'oreille : Mais, encor plus sensible aux sons de cette voix Qui l'émeut, l'intéresse, et l'enchante à la fois, 11 dit : Aimable objet, ô toi dont la présence Aurait seule embelli le jour de ma naissance, Ah ! cède à mes désirs , répète ces accens , Ces sons dont la douceur a pénétré mes sens ! Nous ignorons tous deux qui nous donna la vie ;

; Mais , dans ce même instant me fût-elle ravie ( Je l'éprouve aux transports qu'elle excite chez moi ) , Ta voix me la rendrait , je renaîtrais par toi. Peut-être le pouvoir qui te créa si belle De mon âme en tes yeux alluma l'étincelle.

! Pour mon bonheur sans doute il voulut te former : 11 t'a faite pour plaire ; il m'a fait pour l'aimer. »

| A ces mots il s'approche; et, penché d'un air tendre, Il présente la main à sa main qu'il veut prendre. A peine eflleure-t-il le tissu de ses doigts ( Ce tissu si brûlant et si doux à la fois ! ) Que soudain loin de lui son âme se retire , Et vole tout entière au charme qui l'attire. Délicieux moment ! combien il fut goûté ! Chaque cœur, chaque main frémit de volupté. O des premiers plaisirs surprise enchanteresse \ Dans le recueillement d'une profonde ivresse , Ce couple fortuné, tranquille, épanoui, S'étonne du bonheur dont ses sens ont joui : Aveugle en ses désirs , heureux à l'aventure , 11 suit innocemment l'attrait de la nature.

De surprise en surprise et d'essais en essais , L'un et l'autre éperdus, préoccupés, distraits, Se lèvent, et d'un pied chancelant et timide Marchent abandonnés à l'instinct qui les guide. Avec quel trouble encore, avec quel embarras La terre leur parut se mouvoir sous leurs pas ! Ils s'avancent : leur vue inquiète , attentive , Contemple la verdure autour d'eux fugitive. L'homme est né fier ; la crainte est peu faite pour lui : Sa compagne , plus faible , a besoin d'un appui ;

COLARDfiAU.

Il la soutient : Pandore, humble dans ses alarmes, Cède à l'homme un pouvoir que reprendront ses charmes.

Courez , jeunes amans , et volez sur les Heurs :

La nature vous mène à d'aimables erreurs ;

La nature , pour vous indulgente et propice ,

A de plus grands desseins qu'il faut qu'elle accomplisse :

Elle va de vos yeux arracher le bandeau ;

Et l'Amour devant vous tient déjà son llambeau.

L'heureux fils de Japet, caché dans un bocage,

Observait ces époux à travers le feuillage.

Du sommet d'un coteau leurs pas précipités

S'élançaient aisément, par la pente emportés;

Et vers les profondeurs d'un vallon solitaire

Ils dirigeaient tous deux leur démarche légère.

Là, Flore déployait, à leurs yeux satisfaits,

Son plus beau coloris et l'émail le plus frais

Tous les dons du printemps prodiguaient leurs délices;

Les fleurs , les tendres fleurs, du sein de leurs calices

Exhalaient autour d'eux mille parfums divers :

En nuages légers ils flottaient dans les airs.

Un nouveau sens s'éveille ; et d'une haleine pure

Le couple respirait l'encens de la nature.

De sa douce vapeur l'homme parut flatté:

Avec bien plus de charme et plus de volupté

Pandore savourait cette essence invisible :

Pandore est à la fois plus faible et plus sensible.

Un instinct curieux, je ne sais quel désir

Emporte son essor de plaisir en plaisir ;

Elle cède au besoin de connaître : c'est elle

Qui soupçonne et découvre une ivresse nouvelle.

Dans l'ombre d'un bosquet tous deux ils s'enfonçaient.

Prêts à s'entrelacer, là deux myrtes croissaient.

De l'une à l'autre tige une distance égale

Les séparait encor par un faible intervalle.

L'abeille industrieuse entre ces arbrisseaux

Venait de déposer le fruit de ses travaux.

Pandore l'aperçoit; son œil brûlant, avide,

Étincelle à l'aspect de ce trésor liquide ;

Elle se précipite, elle court; et soudain

Un rayon détaché s'abandonne à sa main.

Sur ses lèvres bientôt doucement exprimée

S'épanche à longs flots d'or la liqueur parfumée.

A peine dans son trouble elle a pu la goûter,

Elle vole à l'époux qu'elle vient de quitter,

Lui présente de loin sa conquête et sa proie ,

L'aborde en souriant, fait éclater sa joie;

Et sur sa bouche alors, de ses doigts délicats ,

Presse le pur nectar qu'il ne connaissait pas.

Ah ! tout cède à l'attrait de cette jouissance î

La nature , pour eux déployant sa puissance ,

De ce nouveau plaisir forma son plus doux soin,

Et pour l'accroître encore elle en fit un besoin.

Soudain de veine en veine une flamme inconnue

Coule avec le nectar et partout s'insinue.

De ce philtre enchanteur effet prodigieux !

Ce désordre subit, ce feu séditieux

Jusque dans son séjour va troubler leur pensée;

Elle marche au hasard , d'ombres embarrassée.

Ils rappellent en vain leurs esprits étonnés :

Leurs yeux sont éblouis, leurs pas sont enchaînés;

Tout est vague, confus, nul objet ne les frappe :

A la réflexion le sentiment échappe ;

Et passant de ce trouble à de molles langueurs,

Entraînés ï'un par l'autre , ils tombent sur les fleuri.

0 spectacle charmant ! ô séduisante image ! Couché sur les gazons , et couvert d'un feuillage , Figurez-vous l'Amour, dans un beau soir d'été, Mollement endormi près de la volupté.

Tels étaient ces époux. La nature en silence , Autour de leur berceau veille avec complaisance ; L'onde à peine murmure entre les tapis verts, Les zéphyrs voltigeans rafraîchissent les airs. La nuit, sur ce bosquet si paisible et si sombre, Vient encore à pas lents développer son ombre ; Et le sommeil enfin , suivi du doux repos , Laisse tomber sans bruit ses tranquilles pavots. Tout est calme ; assoupi sur ce lit de verdure , L'inquiet Prométhée à peine se rassure ; 11 vole à ces amans , il s'épouvante , il craint Que le rayon céleste en eux soit éteint... Il les sent respirer : leur cœur brûle et palpite ; Un songe , en ce moment , les trouble et les agite : Un songe leur peignait , dans de rians tableaux , Et leurs plaisirs passés et des plaisirs nouveaux. De ses bras caressans l'homme entourait Pandore; Pandore dans les siens le serrait plus encore; Et ces illusions , ces vains embrassemens Au charme du réveil préparaient ces amans.

Cependant par degrés l'orient se colore

De la pourpre brillante et des feux de l'Aurore.

A l'univers charmé qu'elle annonce un beau jour

Son char, plus radieux, est conduit par l'Amour.

A travers les rameaux sa naissante lumière

Du premier des humains vient frapper la paupière :

11 ouvre lentement un œil appesanti.

Des chaînes du sommeil à peine il est sorti ,

Qu'il sent près de son cœur sa compagne fidèle.

Dans ce tendre abandon qu'elle lui parut belle !

Le repos ajoutait à l'éclat de ses traits.

Cet époux enchanté , pour mieux voir ses attraits,

Du doux nœud de ses bras s'échappe et se retire;

Appuyé sur les siens , il contemple, il admire,

Tout irrite à la fois ses désirs curieux :

COLARDEAU Sui deux globes d'albâtre il arrête ses yeux. Comme on voit d'un ruisseau les ondes argentées S'élever, s'aplanir, par les vents agitées, De même ce beau sein , libre dans son essor, Se soulève , s'abaisse , et se soulève encor. D'un avide regard l'homme le considère : Il suit ses mouvemens ; et , d'une main légère , Il ose en parcourir le mobile contour; Et ses yeux et ses mains jouissent tour à tour.

Oiseaux , dans vos concerts vous saluez l'aurore : Taisez-vous; respectez le sommeil de Pandore. A l'ardeur inquiète, aux vœux de son époux , Laissez-la prodiguer ses charmes les plus doux. Qu'il aime à contempler l'or de sa chevelure, Ces tresses , ces réseaux épars à l'aventure , Qui , mêlés sur sa gorge à la blancheur du lis , Y roulent mollement de replis en replis ! Combien d'autres attraits , déployés sans contrainte , Dans ses sens trop émus vont porter leur atteinte ! Oui , Pandore , à ses yeux tout semble t'embellir ! Que de fleurs sur ton sein ses lèvres vont cueillir ! Sur ta bouche riante il respire la rose : Il voudrait plus sans doute ; il craint, il tremble, il n'ose. La peur de ton réveil adoucit ses baisers : Zéphyr les donne aux fleurs moins purs et moins légers.

Cependant , sous le feu de sa brûlante haleine , Cette amante sent naître une flamme soudaine t Elle lui tend les bras; et tous deux, éperdus, Demeurent enlacés , unis et confondus.

Telle une jeune vigne entoure avec souplesse Ce superbe palmier qui soutient sa faiblesse ; Tel, plus flexible encore, et redoutant ses nœuds, S'enchaîne avec le myrte un lierre amoureux.

Triomphe , Prométhée , et jouis de ta gloire : Tu touches au moment marqué pour ta victoire. Vois ce couple enivré que ses feux ont uni : Tu commenças l'ouvrage , et l'Amour l'a fini. La nature , l'amour, l'instinct , le besoin même , Conduisent ces amans à leur bonheur suprême ; Un attrait invincible et d'aveugles désirs Ont appris à leurs sens le secret des plaisirs : Enfin ils sont heureux , et la terre étonnée Fait retentir au loin le feu de l'hy menée.

Leurs esprits épuisés ont suspendu leur cours : Immobiles, muets, ils jouissent toujours. L'homme sort en vainqueur de ce profond délire ; Il appelle Pandore ; et Pandore soupire. « Jour fortuné, dit-elle! Est-il vrti, cher époux? Nous naissons , nous vivons pour un destin si doux ?

Quoi ces feux, ces transports, cette rapide ivresse, Ont leur source en nos cœurs, et renaîtront sans cesse ? Ah ! qu'un bien si charmant, tous les jours plus goûté. Soit pour toi le plaisir, pour moi la volupté ! »

Elle embrasse à ces mois le tendre époux qu'elle aime Il sourit et répond : « 0 moitié de moi-même ! Ce tumulte des sens , cette ivresse , ah ! crois-moi , J'ai su la savourer, m'y plonger comme toi. Mais c'est toi qui la rends et si vive et si pure : Rien à l'égal de toi n'est beau dans la nature. J'admirais ce soleil brillant au haut des deux ; Un jour plus enchanteur étincelle en tes yeux. Chacun de tes regards porte au fond de mon âme Un trouble qui l'agite , un rayon qui l'enflamme. J'admirais la verdure , et les fruits , et les fleurs ; Mais ton teint fait pâlir l'éclat de leurs couleurs. J'ai respiré l'encens et le parfum des roses ; Qu'il en est de plus doux sur tes lèvres mi-closes ! Les oiseaux ont chanté sous l'ombre de ces bois ; Mais les oiseaux n'ont point les charmes de ta voix. Je l'ai bu ce nectar présenté par Pandore ; Celui de tes baisers m'est bien plus cher encore, Le nectar, les parfums , tout ce que j'ai goûté, Et la terre , et les deux , tout cède à ta beauté. Ivre de mes plaisirs , ah ! je respire à peine ! Une langueur secrète auprès de toi m'enchaîne. Mon être est-il changé ? m'as-tu donné le tien ? Lorsque nous confondions et ton cœur et le mien , Aurais-tu dans mes sens fait passer ta faiblesse ? Quel pouvoir prend sur moi ta grâce enchanteresse 1 Ah ! ces plaisirs si vifs , et dont je fus surpris , Ne me les aurais-tu prodigués qu'à ce prix ? Oui, oui, je le sens trop au charme qui m'attire; Tu me cèdes la force , et tu reliens l'empire. »

L'homme se tait , se lève , et prend un air serein :

A sa belle compagne il présente la main.

Ce reproche échappé, qui la flatte et la touche,

Dans un sourire aimable expire sur sa bouehe.

Ces époux ont quitté le lit voluptueux

Témoin de leur hymen et témoin de leurs feux.

Ils montent la colline, ils s'élancent : leur vu.e

Du plus vaste horizon mesure l'étendue ;

Et l'un et l'autre enfin marchent dans ces déserts

En souverains du monde, en rois de l'univers.