AU MARQUIS DE LA FARE

8V& UL XOHV,

CONFORMÊMBIfT AUX PRINCIPES DU GHRISTIANISaiE.

J'ai TU de près le Styx , j'ai Ta les Enménides ; Déjà Tenoient frapper mes oreilles timides Les affreux cris da chien de l'empire des morts ; Et les noires Tapeors , et les brûlants transports AOaient de ma raison offosquer la lumière : C'est lors que j'ai senti mon âme tout aitière Se ramenant en soi » faire on dernier efTort Pour braver les erreurs que l'on joint à la mort Ma raison m'a montré ('tant qu'elle a pu paraître) Que rien n'est en effet de ce qui ne peut être ; Que ces fanttoes Tains sont enfants de la peur Qu'une faible nourrice imprime en notre cœu*. Lorsque de loups-garoox» qn'eUe-méme elle pense. De démons et d'enfer eUe endort notre enfance.

Dans ce pénible état, mon esprit abattu Tâchoit de rappeler sa force et sa Tertu ; Quand du bord de mon lit une voix menaçante , Des Tdontés du del interprète effrayante : Tremble» m'a-t-elle dit, redoute, malheureux, Redoute un Dieu Tengeur, un juge rigoureux : Tes crimes ont déjà lassé sa patience ; Mais ce Dieu rient enfin, et tes égaremens.

Mis dans son austère balance.

Vont bientiftc éprourer, sans grâce et sans démence ,

La rigueur de ses jugements.

Mon coeur à ce portrait ne connolf pas encore Le Dieu que je cbéris, ni cdui que j'adore,

Ai-je dit : eh ! mon Dieu n'est pomt un Dieu cruel On ne Tolnt point de sang ruisseler son autel ; C'est un Dieu bienfaisant, c'est un Dieu pitoyable. Qui jamais à mes cris ne fût inexorable. Pardonne alors, Seigneur, si, plein de tes bontés. Je n'ai pu concevoir que mes fragilités , Ni tous ces Tains plaisirs qui passent comme un songe. Pussent être l'objet de tes séTérités , Et si j'ai pu penser que tant de cruautés Puniraient un peu trop la douceur d'un mensonge.

Eh quoi I disois-je, hélas! au fort de mes misères. Ce Dieu dont on me peint les jugemens séTères , C'est le Dieu d'Israèl , c'est le Dieu de nos pères. Qui, toujours enTcrs eux si prodigue en bienfaits» A pour les secourir oublié leurs forfaits ; C'est ce Dieu qui pour eux renversa la nature.

Et qui, pour leurs soulagements.

Força même les éléments

A rompre cet ordre qui dure

Depuis la naissance des temps ; Et c'est ce môme Dieu de qui la main puissante De ma frêle machine ajusta les ressorts ,

Et, dès-lors qu'elle est chancelante, Ballume mon esprit et ranime mon corps ! Son soufDe m'a tiré du sein de la matière ; C'est lui qui chaque jour me prête sa lumière ; Lui , dont, malgré mes maux et l'état où je suis. Je compte les bienfaits par les jours que je vis. En ce Dieu de pitié j'ai mis ma confiance ; Trop sûr de ses bontés , je vis en assurance Qu'un Dieu, qui par son choix au jour m'a destiné , A des feux étemels ne m'a point condamné.

Voilà par quels secours mon âme défendue A banni les terreurs dont on Ta prévenue.

*€ruiixAVHB AifFHU DB Gbaulibu oaqult, en 1639, i Footenay. 8a famille, originaire d'Angleterre, était établie d'audenae date dans la Basse-Normandie , où elle potsédaît des terres considérables.

On l'euToya très Jeane au collège de Navarre, où il fit des étodes brtUanles. Il y eat pour condisciples et pour •mis le pfince et l'abbé de Marsillac . tous deux fils de rOhistre La Rochefoucauld.

Mais de toutes les liaisons de Chanlieu avec des pei^ nones d'oo rang élevé, aucune ne fut plus intime et ne servit aulant a sa fèrtune que celle qu'il forma avec les <ieQi princes de Yendôme. Il fut chargé de la direction de leurs aflUies. et obtint à leur recommandation un reveaa de pins de ao.OOO livres en bénéfices.

Ghaulieu ne soupçonna et ne cultiva qu'assez tard son talent. Ce fut Chapelle qui lui inspira le goût de la poésie, et lui donna les premières leçons de l'art des vers.

Il chercha avant tout dans la culture de la poésie un nouveau moyen de plaire à ses amis et de se distraire lui-même. Les maximes de la philosophie qu'il s'était faite et les douceurs de l'amour forent le sujet constant de ses vers. Mais il y eut entre lui et beaucoup d'antres poètes cette différence , ^u'il ne perdit pas son temps à chanter des maltresses imaginaires : les hommages variés de sa muse ne s'adressèrent Jamais qu'à des beautés réelles et toujours disposées à en acquitter le prix.

Le plus grand nombre de ses vers lui fut inspiré par

la CHAUUEU.

Et» sans vouloir braver le céleste pouvoir, A fait céder la crainte aox douceurs de Teqpoir.

Ami , de qui pour moi l'amitié tendre et sûre

Fit que pour toi mon cœur n'eut jamais de détours»

J'ai voulu te tracer la fidèle peinture

Des mouvemens de la nature Au moment que j'ai cru voir terminer mes jours. A ne rien déguiser cet instant nous convie. Et j'ai cru que c'était , ami , te faire tort , Si, ne t'ayant jamais rien caché de ma vie , J'avais pu te cacher mes pensers sur la mort