FRAGMENT

D*iniB &irom

P'âBûfïiAin» A

Qu'ai-je lu? qu'as-tu fait, malheureuse Hélolse? Au joug de tes devoirs je te croyais soumise : Je croyais que ton cœur, puni d'avoir aimé, A de froids sentimens s'éuit accoutumé.

Moi-même plus tranquille , et dans la solitude Sous le poids de mes fers courbé par l'habitude , Inconnu , séparé du reste des mortels , N'adorant que le Dieu dont je sers les autels. J'oubliais qu'Hélolse, aux larmes condamnée , Achevait loin de moi sa triste destinée. Je n'almndonnais plus mes esprits détrompés An regret des plaisirs qui me sont échappés;

j Oui , je t'aime... et t'aimer est un supplice affreux. Trop déplorable amante, 6 ma chère Héloise ! De mon amour troublé pardonne ia surprise : Indigne d'être aimé , J'ai douté de ton omur. Pouvais-je me flauer d'insphrer tant d'ardeur. Moi qui , sous le fardeau d'une vie importune. N'ai plus de sentiment que pour mon infortune ; Qui redoutais surtout de réveiller en toi Un amour désormais inutile pour moi?

Je ne suis plus celui dont l'ardeur dévorante Se rallumait sans cesse aux feux de son amante; Et qui, plein d'un aftour accm par les désirs , Sut t'en prouver l'excès par l'excès des plaisirs...

Hélas! tu le sais trop :1e del, dans sa vengeance.

Le déi ne m'a laissé qu'un reste d'existoice.

Ménagemens cruels autant que superflus !

J'existe pour sentir que je n'existe plus.

0 mort ! m'as-tu frappé , sans pouvoir me détruire ?

L'homme est anéanti dans l'homme qui resph^ ;

Et de l'humanité ce qui survit en moi

Fait rougir la nature et la glace d'effroi.

Imiçe affreuse, hélas! que tu m'as reuracée!

Crains-tu qu'dle n'échappe à ma triste pensée ?

Tu me crois donc heureux par mes propres malheurs.'*

Va, mes lâches bourreaux et tes persécuteurs.

En flétrissant les sens de leur faible victûne ,

N'ont pu dénaturer le cœur qui les anime :

C'est au fond de ce cceur qu'ils devaient te dicrcher;

C'est ce cœur , en un mot, qu'il fallait m'arracber.

Depuis l'insumt cruel où , dans sa rage extrême. Le sort m'a pour jamais séparé de moi-même , Toujours enseveli dans l'ombre des déserts,

j J'ai dérobé ma honte aux yeux de l'univers;

! Et toi-même, Héloise , abandonnant ce monde. Tu cachais ta douleur dans une nuit profonde.

I J'ai cru que devant Dieu ton cœur humilié

; Oubliait un amant digne d'être oublié;

j Et qu'enfin ramenée à ton indifl'érence,

I Tu vivais plus tranquille , au sein de l'innocence

COLARDEAC.

Je Tai cm I... Cette idée, eo des temps plus beoreiu. Aurait livré mon âme à des tourmens aflreux ; Aujonrd'liai Je voudrais qu'elle adoucît ma peine : Mon cœur à ton amour préférerait ta baine... Vois combien cet amour accroît mon désespoir ! Déjà, docile au joug d'un rigoureux devoir. J'embrassais sans efforts des vertus mercenaires : Dieu même, plus sensible à mes larmes amères. Au pied de ses autels dans le sein de la paix , Sur mon cœur affligé répandait ses bienfaits : Je me flattais enfin que sa main consolante Versait les mêmes dons sur ma plaintive amante... Douce et trompeuse erreur dont j'ai trop peu joui! Mon bonbeur commençait; il s'est évanoui. Ta lettre, cette lettre où ton fime exprimée A peint toute Fardeur dont elle est consumée : Cette lettre brûlante a porté dans mes sens Ces désirs autrefois si vifs et si puissans... Trop cruelle Hélolse ! ab ! pourquoi ta tendresse NVt-elle pas du moins ménagé ma faiblesse? Pourquoi montrer encore à mes yeux entr'ouverts L'image de ces biens qui me furent si chers; Et pourquoi rappeler à mon âme sensible D'un bonheur qui n'est plus le souvenir horrible?

Toi-même tu Tas dit : ton malheureux amant. Par ses persécuteurs privé du sentiment, N'est plusquoQspectrevaiD.n'estplasqu'iincombrecrrante Désormais insensible aux baisers d'une amante : Et cependant en proie à tes brûlans désirs; Ton cœur à cet amant demande des plaisirs! Tu brûles de le voir, quand sa vue importune Ne peut que te montrer toute son infortune ! Quand lui-même pressé par tes embrasscmens. Ne pourrait, dans tes bras, sentir que des tonrmensi Épargne à tous les deux ce supplice barbare : L'excès de ton amour et t'abuse et t'égare...

« A BSVAn.

HÂROlDE.

Farouche Européen , qui, des rives du Tibre, Viens , au sein de la paix, troubler un peuple libre. Et qui , dans tes fureurs , nous préparant des fers , Veux à tes préjugés soumettre i'univers; Détestable croisé, chrétien lâche et perfide, Tremble , cruel Renaud , connais les traits d'Armlde : Tremb!/^ Ce ne sont plus ces chiffres amoureux,

L'on dans l'autre enlacés et garans de nos feux : Ce n'est plus cette Armide à tes lois enchaînée... C'est Armide en fureur, Armide abandonnée; Et, pour te peindre encore un plus pressant danger, C'est Armide outragée , et qui veut se venger.

Doutes-tu que cet art, dont le pouvoir suprême Commande à la nature , aux enfers, au ciel même , Et qui , par l'ascendant d'un charme impérieux , Rend un faible mortel plus puissant que les dieux; Doutes4u que cet art qu'employa ma tendresse , Ne serve également ma fureur vengeresse ?

Quoi ! sous le ciel épais des plus affreux climats, Sur des monts couronnés par d^étemels frimas; Sous ces pôles glacés où, froide et moins féconde, La nature languit aux limites du monde, Saurai pu , dans des Ueux sauvages et déseiis. Créer pour mon amant un nouvel univers ; Et je ne pourrai pas, quand le traître m'outrage. Ainsi que mon amour faire éclater ma rage? Non, non : contre un ingrat armons les élémens; Efl&^yons, par sa mort, les volages amans; Et que , percé de coups , sous les murs de Solyme L'infidèle Renaud expirç ma victime...

Malheureuse ! où m'égare un désespoir mortel ; Tu ris de mon courroux : ah ! tu le peux , cruel Sans doute tu sais trop qu'une amante timide , Tremblante et désarmée à l'aspect d'un perfide , Faible encor pour l'objet de son amour trahi , Sent qu'il est regretté bien plus qu'il n'est haï. Moi, me venger? de qui? d'un mortel que j'adore, Qui me fait; mais, hélas! que j'idolâtre encore? Non , Renaud , ne crois pas qu' Armide , en sa fureur. Achète la vengeance au prix de son bonheur.

n est vrai : quand l'Europe , à nous perdre animée , Déploya ses drapeaux dans les champs d'Idumée ; Quand tes lâches chrétiens, fanatiques cruels. Vinrent venger leur dieu dans le sang des mortels ; Tremblante pour nos murs, tremblante pour mon père» Je jurai , dans l'ardeur d'une juste colère , De puiiger à jamais nos états opprUnés De ces pieux br^ands , au meurtre accoutumés. En invoquant les dieux des rives infernales. Bientôt j'allai semer dans vos tentes fatales. Cet esprit de discorde et de rivalité Qu'entre les héros même excite la beauté. De vos che& imprudens les âmes divisées Oflrirent à mes vœux des conquêtes aisées; Et je traînai captifs, aux prisons de Damas, Ces superbes chrétiens enchaînés sous mes pas.

GOLARDEAU.

Toi seul, croel ReDaud , dans ces joan de ma gloire,

A mon cœur indigné disputas la victoire :

En Jetant sur Armide un coup d'œil dédaigneux,

Tu préféras la guerre et ses plaisirs affreux.

Tu ûs plus : non content d'insulter à mes cliarmes.

Tu tournas contre moi tes invincibles armes :

Des esclaves dvétiens ta main brisa les fers.

Ma honte, mon dépit, remplirent l'univers.

Armide, dans ces temps, à la haine livrée.

Contre un fier ennemi justement déclarée ,

Était loinsde prévoir que tu devais un jour

Écraser son orgueil sous le joug de Tamour.

Ah ! lorsqu'abandonnant le sein de ta patiie.

Tu portais le ravage au sein de la Syrie ;

Quand le souffle infecté de ta noble fureur

D'une fureur égale empoisonnait mon cœur;

Aurais-je pu penser que, pour toi plus hiunaine,

J\illumerais Tamour aux flambeaux de la haine?

J'avais juré ta mort : au gré de mon courroux Un sommeil imprudent te livrait à mes coups : Ah, dieux ! pourquoi ma main, dans cet instant funeste, N'osa-t-elle percer un cœur qui me déteste ? J'ai frémi, malheureuse ! et j'ai craint de frapper. Mon bras, en t'immolant, pouvait-il se tromper? C'était Renaud, Renaud, ce guerrier indomptable. Ce soldat de Dudon , ce héros redoutable. Ce destructem' barbare, armé contre les miens. L'effroi des musulmans , et l'appui des chrétiens. Mais Renaud n'avait point cette armure terrible. Ce casque ensanglanté qui le rend invincible ; Qui, le cachant alors sous son panache affreux. Eût enhardi mon bras en abusant mes yeux. J'aurais bravé Renaud sous le poids de ses armes; Mais Renaud désarmé n'eut pour moi que des charmes. Tant d'atti-aits brillent-ils au front d'un ennemi ? Je crois te voir encor sous un myrte endormi , Les yeux appesantis, fermés à la lumière. Mêlant aux doux zéphyrs ton haleine légère. Sur un tapis de fleurs négligemment couché ( Tel qu'un jeune arbrisseau vers la terre penché ), Le front à découvert, la bouche demi-close , Charmant , semblable enfin à l'Amour qui repose. Tes blonds cheveux flottaient à l'aventure épars : Un dieu semblait alors s'offrir à mes regards.

Dans mes mains cependant le poignard étincelle , Je m'élance vers toi... je frémis... je chancelle : Déjà Je ne peux plus ni frapper, ni punir ; J'aime Renaud, Je l'aime I... Ai-je pu le haïr? Quelle était mon erreur ! Renaud est tout aimable. Ce n'est plus ce chrétien , ce mortel méprisable , Ce soldat fanatique et cruel tour à tour ;

Ce n'est pbis mon tyran : c'est Renaud, c'est l'AnMor..*

Mais que vois-je ! son front est couvert de poussière .

L'ardeur du jour le brûle. 0 ciel ! que vais-je foire?

Une horrible sueur déjà le fait pâlir...

Ah ! qu'un baiser l'essuie !.. . ( Est-il fait pour souffrir ! )

Reçois , mou cher Renaud , ce doux baiser d'Armide :

Ce n'est plus la fureur, c'est l'amour qui la guide.

Il dort !... Vents, taisez-vous ; respectez sou sommeîL

Dieux I qu'il sera charmant à l'instant du réveil !

n me va préférer à l'Europe , à la terre :

n est fait pour l'amour, et non pas pour la guerre.

Pour l'amour ! mais Renaud est né mon ennemi 1 D est vrai... mais Renaud dans sa haine affermi , Pourrait-il?...Je crains tout...Enchatnons ma conquête; Lom du camp des chrétiens que le plaisir Farréte. Que ce tissu de fleurs, celui de mes cheveux , Le serrent dans mes bras de mille et mille nœuds. Partons : et, dans un char traversant l'empyrée. Transportons mon amant dans une tle ignorée , OÙ mon amour jaloux soit certain de sa foi ; Où Je sois toute à lui comme lui tout à moi.

J'arrive : la nature, en partageant ma Joie, Sur d'arides rochers s'embellit , se déploie : Et, se reproduisant au gré de mon amour. Du plus affreux désert fait le plus beau séjour.

Au moment du réveil quelle fut ui surprise ! Aux pieds de son vainqueur Armide était assise Cette fière princesse, Armide dont le bras Quelques instans plus tôt s'armait pour ton trépas. Redoutant à son tour de te voir inflexible. Paraissait im[riorer le dieu le plus terrible; Et, me livrant entière à de Justes frayeurs. J'embrassais tes genoux arrosés de mes pleurs. « Cher Renaud, t'ai-je dit, tu vois couler mes larmes Puissent-elles sou* toi ce que n'ont pu mes charmes ! Je t'aime, je t'adore; et mon cœur enflammé Pour prix de son amour demande d'être aimé. Au trône de Solyme en vain ton bras aspire ; Renonce à cet espoir : Je t'offre un autre empire , Un empire plus doux et plus digne de toi. L'empire de mon cœur que je livre à ta foi. Quitte ce fer horrible et cet airain barbare; Laisse agir le croissant , le sceptre et la tiare : Abandonnons au sort ces intérêts divers. Ce palais , cea Jardins , voilà notre univers. Viens,suls-moi, cher amant. .viens.. .ce sombre bocage. Ce temple de l'Amour est son plus bel ouvrage , Ce u*ône de gazon, ces ombres, ces ruisseaux. Le souffle du zéphyr, et le chant des oiseaux, La nature , en un mot, au plaisir nous ai^^elle :

GOLARDEAU.

Le plabir à tes yesx va me rendre plus belle : Viens... » Tu me sois : TAmoar dans nos embrasseniens De deox fiers ennemis fait deux tendres amans. L'ardente activité de ses rapides flammes . Fond nos cœurs, les unit, et concentre nos âmes; D'un seul et d*un méme'étre il vient nous animer; Renaud vit de ma vie et je vis pour l'aimer.

Que j'étais loin alors de te croire perfide! Rien ne troublait le cœur de l'amoureuse Annide. O jours délicieux ! ô fortunés momens , Où les plus doux baisers scellèrent nos sermens ! Au coucher du soleil, au lever de l'aurore, Cent fois tu me disais : « Armide, je t'adore : Que tu me fais haïr les jours, les tristes jours Où le dieu des combats m'enlevait aux amours ! J'ai vécu sans t'aimer, ô ciel ! et j'ai pu vivre? Paràonne. » Faible alors, et ne pouvant poursuivre. Tu laissais échapper de tes yeux attendris Ces larmes de l'amour, plus douces que les ris : Et, te précipitant au sein de ta maîtresse , Passant de la douleur à la plus tendre ivresse. Tu me faisais goûter au sein des voluptés Des plaisirs toujoura vifs et toujours répétés. Nous expirions d'amour; mais nos lèvres actives Fixaient, par des baisci*s, nos âmes fugitives : Ou plutôt nos deux cœura, émus par les plaisirs. Volaient de l'un à l'autre, et suivaient nos soupirs. Dans ces embrassemens doucement abusée , Je goûtais le bonheur de me croire adorée , £t j'étais loin encor, trop loin de soupçonner Que mon volage amant voulût m'abaudonner.

O jour, jour odieux , jour à jamais funeste , Et dont, pour mon tourment, le souvenir me reste ! Épouvantable jour, que je n'ai pu prévoir I Dois-je , en te rappelant, combler mon désespoir?

Je ne sais quels mortels ; deux chrétiens que j'abhorre , Secourus par un dieu , que je hais plus encore , Franchissant, malgré moi, ces rochers sourdlleux» Dont les flancs escarpés te cachaient à leurs yeux. Viennent; et, te parlant de gloire et d'héroïsme, Rallument dans ton cœur le feu du fanatisme. Les barbares bientôt t'arrachent de mes bras : Du sein des voluptés tu voles aux combats. Tremblante , je m'écrie : Arrête , ingrat ! arrête ! Tu ne m'écoutes point Déjà la voile est prête; L'air retentit au loin de mes cris superflus , Ton vaisseau part, fuit, vole... et je ne te vois plus.

Mes sanglots , mes clameurs remplissent le rivage. Je nie Uratne , en pleurant, vers ce chaimant bocage.

Vers ce berceau diéri , témoin de nos plaisuRs; " L'écho , le seul écho répond à mes souphv : Par mes cris redoublés vainement je t'appelle. Faible alora , et cédant à ma douleur mortelle» Je tombe sur ce lit de verdure et de fleurs , Où mes baisers payaient tes baisers imposteurs; Où, te cherchantencor, j'étends mes mHiins tremblantes. Où je n'embrasse plus que des ombres errantes.

0 del ! il est donc vrai que mon amant me fuit ! Tristes divinités de l'infernale nuit, A mes accens plainiirs sortez du noir empire; Embrasez ce palais que Tamour sut construire Volez , portez partout le fer et les flambeaux. Ravagez ces jardins, desséchez ces ruissea<ix. Anéantissez tout, l'univers et moi-même; Mais épargnez encor le perfide que j'aime : Qu'il vive I... Il vit, l'ingrat ; et son barbare cœur. Peut-être est insensible aux cris de ma douleiu* ! Le croirai-je , Renaud , que ton âme infidèle Joigne à ce titi*e afl'reux le titre de cruelle? M'abandonneras-tu sur ces rocs calcinés.

Sur ces tristes sommets de ta fuite étonnés , Où, depuis ton départ, la nature engoui*die Expire loin du dieu qui lui donnait la vie ; Où je ne puis enfin par mes enchantemens , Ce que pouvait un seul de tes regards charmans?

Non , Renaud, prends pitié d'une amante égarée... Criminelle pour toi , pour toi dénaturée. Pour toi j'ai tout quitté : mon père , mon pays, Mes devoirs , mes sermens ; je les ai tous trahis. De qud œil , de quel front oserais-je paraître Dans les murs de Damas ( que tu détruis peut-^tre ! ) Dans ces murs malheureux où j'ai reçu le jour. Dont j'immolai la gloire au soin de mon amour? Parie : dois-je montrer à la terre étonnée Armide dans les pleurs, Armide abandonnée? Puis-je enfin, sans rougir, exposer à ses yeux Mon déshonneur... le prix dont tu payas mes feux? Mais, que dis-je, est-ce à moi de redouter la honte? Je t'aime avec fureur, et l'amour la surmonte. Permets que ton esclave accompagne tes pas : Traîne -moi dans ce camp où mes faibles appas Allumèrent des feux de discorde et de haine. Penchalnai des chrétiens : venge-les et m'enchaîne. Je ne demande plus à mon cruel vainqueur Que du beau nom d'amante il flatte ma douleur. Dans son camp près de lui , s'il permet que je vive. Je ne veux que le titre et le rang de captive : J'en prendrai sans rougir les vétcmens affreui. Déjà j'ai dépouillé ces tresses de chereoyi - ^ •. .

es6

GOLARDEAU.

D^im flmit comrert (TemiQiB Inutile pamre 1 ^abhorre des attraits qui n'ont fait qa*an paijore.

Ooi, Benand, laisse-moi voler à tes genoux; Esclave et dans tes fers , mon sort sera {dus doux. Quels soins je te rendrai , quand le dieu des batailles T'entraînera sanglant au pied de nos murailles I TremMante pour tes jours, je couvrirai ton sein D'un fer impénétrable et du plus dur airain : Moi-même, je ceindrai ta redoutable épée; Enfin , que te dlrais-je? A te plaire occupée, Redoutant de te perdre , et marchant sur tes pas , Armide te suivra dans le choc des combats. L'or de ton bouclier, ta cuirasse pesante , Ne pourront rassurer ta malheureuse amante : Craignant, à chaque dard par l'ennemi lancé. Que, tout ingrat qu'il est, ton cœur n'en soit percé , Le sein , le sein tremblant de la Hdèle Armide Contre ces traits mortels te servira d'égide. Heureuse si bientôt, expirant à tes yeux , Tu connais tout le prix d'un amour malhe ureiu !

Mais que dis-je ! où m'emporte un espoir qui m'égare !

Ah, cruel! je prévois ta réponse barbare*

« Armide , diras-tu, j'ai dA trahir tes feux :

J'aime un Dieu moins facile et plus grand que tes dieux :

Je suis chrétien. Ma loi rigoureuse et sévère

M'accusait dans les bras d'une femme étrangère :

Aux pieds d'une idolâtre en esclave enchaîné ,

La gloire gémissait dans mon cœur mutiné.

Sur des ailes de feu la gloire descendue

Chasse enfin le nuage épaissi sur ma vue.

De mes sens abusés je connais les erreurs.

Imite-moi : renonce à des plaisirs trompeurs ;

Ne viens point Vis heureuse, en oubliant un traître,

Qui le fut par devoir, et qui gémit de l'être.

Je te dis, en pleurant, un étemel adieu :

Je te plains... mais enfin j'obéis à mon Dieu. »

A ton Dieu? Quoi ! c'est toi qui m'opposes son culte ! Ce n'est donc plus l'amour que ton âme consulte ! Mais réponds. Dans llnstant oOl , maître de tes vœux , Tu pouvais dédaigner ou couronner mes feux. Pourquoi m'avoir caché cet obstacle invincible? Ton Dieu, dans ce moment, était-il moins terrible? Ah ! cruel ! libre alors d'aimer ou de haTr, N'as-tn choisi d'aimer que. pour mieux me trahir?

Non , tu n'es point le fils de la belle Sophie ; Non , ne te vante point de lui devoir la ?ie. Le Caucase , au milieu des neiges , des glaçons. Te conçut dans la nuit de ses antres profonds; Ou la nier en ftirenr, te.roulant dans son onde ,

Te vomit sur ses bords pour le malheur du monde. Ingrat, il te sied bien de vanter ta vertu : D'opposer à l'amour an devoir prétendu ! Va, crois-moi ; désormais cesse de le contraindre : Tu feignis de m'aimer, et tu feins de me plaindre. Laisse-moi mes douleurs : ah f je dois les chérir. Si par elles , du moins , j'apprends à te haïr. Ne crois pas cependant que , seule dans les larmes, Je maudirai l'amour, et Renaud et mes charmes : Euménide cruelle, attachée à tes pas.

Je te suivrai partout, dans ta tente , aux combats ; Partout, te reprochant ton crime et ton parjure, Je te ferai sentir les tourmens que j'endure. J'en mourrai; mais bientôt, abusé dans tes vœux. Tu descendras toi-même an séjour ténébreux ; Et, satisfoite alors, mon ombre ensanglantée Sans cesse poursuivra ton ombre épouvantée : La voftte des enfers mugira de mes cris... Vois si tu veux, ingrat, me trahir à ce prix.

Qu'ai-je dit ! vaus projets d'une amante insensée !

Ah ! qu'un plus doux espoir vient flatter ma pensée !

Va, je ne te hais point ; va , je sens que mes pleurs

Dans mon âme attendrie ont éteint mes fureurs.

Quels que soient ton parjure et mon dépit extrême,

Renaud , mon cher Renaud , il est vrai que je t'aime...

Écoute ; tu m'as dit que ta religion,

Que l'amour des combats, que ton ambition.

Et je ne sais encor quel serment homicide ,

Te forçaient, malgré toi, d'abandonner Armide;

Eh bien ! connais l'excès , le pouvoir de mes feux ;

Je renonce à mon culte , et j'abjure mes dieux :

Sois le mien désormais. Idolâtre ou chrétienne,

Armide n'aura point d'autre loi que la tienne.

Détermine à ton gré ma croyance , mes mœurs ;

Je n'examine rien : soit vertus , soit erreurs ,

Tes devoirs sont les miens , et je suis ton exemple.

Déjà ton Dieu m'est cher, conduis-moi dans son temple.

Heureuse si bientôt, par des nœuds étemds,

11 unit nos destins au pied de ses autels !

Trop heureuse, en un mot, si, par l'amour conduite.

Ta main , sur les débris de Solyme détruite ,

Daigne ceindre mon front du bandeau nuptial;

Si , quittant à jamais un séjour trop £aital ,

Tu me fiais voir au Tibre, ébloui de ta gloire.

Assise à tes côtés sur ton char de victoire I

J'ose exiger ce gage et ce prix de ta foi.

Je pars , dans cet espoir, pour me rejoindre à toi ;

Et quel que soit le sort qui m'attende à Solyme ,

J'y vivrai ton épouse , ou mourrai ta victune.

JUE8 ao:

BB vwiomiTniMm

GOLARDEAU.

Réunit à la fois ia force et la souplesse. Sur ses membres nerveux les muscles prononcés Forment un bel accord, Tun dans Tautrc enlacés. Tel parait dans le cirque un lutteur intrépide.

Dans les plaines d'Enna, non loin de Syracuse, Surxes bords fortunés où coule TAréthuse, A la reine des dieux un temple consacré Offre de ses débris l'amas dérigtu*é.

Du poitiquc abattu les colonnes brisées , Sous leur comI)le entr'onvert les voûtes écrasées , Les marbres , les métaux conrusément épars , Majestueux encore , étonnent les regards. Un sage me guidait à traveré ces décombres : De ce grand monument il éclairait les ombres; Et, cherchant des objeis le sens mystétieux. Occupait ma raison du plaisir de mes yeux.

X'autel, le sanctuaire et son auguste enceinte Des injures du temps ont moins senti Tatteinte. Là d'antiques tableaux les murs enveloppés Gonsei-vent tous leurs u-aits au ravage échappés. Sur la fresque brillante on y voit Prométhée Donnant un nouveau maître à la terre enchantée. Pour peindre ce gi*and jour où de savantes mains Pétrirent le limon qui forma les humains, L'artiste a réuni, dans le plus bel ensemble, Tout ce qu'un site heureux et déploie et rassemble.

L'horizon , sotibun ciel et de pourpre et d'azur , Y fuit dans la vapeur d'un air tranquille et pur. Ce lointain, couronné du sommet des montagnes. Offre dans les vallons de riantes campagnes. Un fleuve entrecoupé de joncs et de roseaux D'un cours lent et paisible y promène ses eaux ; Et toujours plus cfiarmé, plus épris de ses rives, Amuse en cent détours ses ondes fugitives. Ici c'est un torrent qui, d'un cours orageux , Tombe, bondit, et roule à flots impétueux : D'une humide vapeur il obscurcit la plaine , Pousse et rejette au loin les débris qu'il entraîne. Là d'orgueilleux palmiers s'élancent dans les airs ; Plus loin d'humbles buissons les coteaux sont couverts; Et partout la verdure , aux yeux qu'elle intéresse, Fait briller du printemps la grâce et la jeunesse. Insectes , animaux , errent dans ces beaux lieux : Prométhée y mit l'homme et fit plus que les dieux.

L'homme , sous le pinceau de l'artiste fidèle , Étale sur son front sa fierté naturelle : Tout annonce dans lui le roi de l'univers. Son superbe regard s'échappe en longs éclairs : Son port majestueux, mais noble sans rudesse ,

Sa moitié près de lui , sous un maintien timide , Laisse voir pins de grâce et des attraits plus doux. Le peintre n'avait point sous un voile jaloux De la belle Pandore enseveli les charmes : Linnocence était nue, et l'était sans alarmes; Elle s'enveloppait de sa seule pudeur.

La beauté n'a rougi qu'en perdant sa candeur; Et, près de son berceau, pure encore et céleste. Dans la nudité même elle eut un front modeste.

Pour rendre tant d'appas, l'artiste , moins hardi , D'une main plus légère avait tout arrondi : Du pinceau caressant les touches adoucies Semblaient avobr glissé sur les superficies. Le sang, qui reflétait sa pourpre et son éclat, Colorait de la peau le tissu délicat; Partout d'heureux replis et des formes riantes. On voyait les cheveux de leurs tresses mouvantes Ombrager, couronner un front calme et serein : Leurs nœuds abandonnés roulaient sur un beau sein. Sm* deux touffes de lis figurez-vous la rose , Lorsqu'au lever du jour, timide, demi-close. Et commençant à peine à se développer , Du bouton le plus frais elle va s'échapper : Tel est ce sein ; ce sein , la première parure Que reçoit la beauté des mains de la nature : Demi-globe enchanteur , dont le double contour Palpite et s'embellit sous la main de l'amour. Pour mietLx peindre, en un mot, ce sexe qu'on adore. Le goût a rassemblé dans les traits de Pandore Ce que mille beautés auraient de plus chai*mant : C'est la grâce naïve unie au sentiment Pandore dans la main de l'époux qui la guide Laisse, comme au hasard , tomber sa main timide , Sur le cours d'un ruisseau son beau corps est penché : De son humble paupière un regard déuché Y suit furtivement l'image qu'elle admire ; A ses propres attraits on la voyait sourire ; Et l'ait représenta par cet heureux détour, L'amour-propre naissant au berceau de l'amour.

Prométhée, appuyé sur l'urne qui recèle Du rayon créateur la brillante étincelle , Contemplait d'un air fier son chef-d'œuvre nouveau; Il défiait les dieux en le voyant si beau : Moi-même j'admirais et l'artiste et l'ouvrage. Sur ce tableau sublime ainsi paria le sage :

GOLARDEAD.

Dm Titans , ne dit-il , i*orgiieii ambitiau Voalat, de monts en monts, escalader les deia : Mais Jupiter , armé des flèches du tonnerre, Renversa sons ses coups les enfans de la terre. Des rochers de FEtna l'un d*eax est écrasé ; Un autre sous le poids du Vésuve embrasé , ébranle avec effort les murs de Parthénope : lin autre ici mugit sous Tantre du cyclope ; Et les plus crimmels sont, au fond des enfers. De la voûte du monde étouffés et couverts. A leur affreux supplice échappa Prométhée : Il frémit en voyant la terre inhabitée; Et ses fils malheureux , à jamais engloutis , Replongés dans les flancs dont ils étaient sortis. Mais à sliumilier rien ne peut le résoudre ; 11 relève son front sillonné par la foudre : tt Des dieux qui m'ont vaincu soyons encor Tégal , Dit-il : dût mon orgueil me devenir fatal. De ces dieux détestés bravons la tyrannie. Sans le feu de Paudace il n'est point de génie ; Osons tout : repensons ce globe désolé. » Il projette, exécute, et Fhomme est modelé.

D'abord, pour affermir Fédifice fragile ,

En solides appuis fl façonne TargUe.

Du sang prêt à couler il creuse les canaux.

De la fibre mobile il unit les faisceaux;

Il les enchaîne entre eux , enu*e eux il les oppose :

Des monvemens divers il assure la cause*

Au buste assvû^ti ^^ ^^^ s'étend soudain ;

Les doigts en s'alongeant vont dessiner la main.

Bientôt de ce beau corps la taille souple et libre

Sur sa double colonne a pris son équilibre :

Le Titan s'apphiudit et poursuit son essor.

Avec plus de génie , avec plus d'art encor.

De ce noble édifice il embellit le faite ;

Du plus grand caractère il couronne la tête.

Superbe , et s'entourant de l'ombre des cheveux,

S'élè?e et s'aplanit le front majestueux.

Au fond de son orbite éclate la prunelle :

Un doux voile se ferme et s'entr'ouvre autour d'elle.

Un arc demi-courbé, qui s'abaisse sur l'oeil.

Donne encore au regard plus d'audace et d'orgueil.

Le teint prend son éclat; U lèvre colorée

En deux filets de pourpre est déjà séparée.

11 semble en ce moment que le fils de Japet ,

Rival de la nature, ait surpris son secret

Comme aux tiges des fleurs une utfle rosée

En émail, en verdure est métamorphosée.

Ainsi par le Titan le limon préparé

En organes divers se transforme à son gré.

Iiorsque sa main traça ces artères, ces veines,

Foyors tooifours brûlans des passions humaines.

Il prit des animaux les diverses I

L*homme a tous leun instincu, et trop souvent leurs mœurs.

Du tissu de la peau l'enveloppe légère

Du jeu de ces ressorts nous voila le mystère :

Leur mobile à nos yeux fut toujours inconnu.

Au terme de l'ouvrage à peine parvenu , Le Titan , du limon qui lui restait encore

Pétrit les doux appas dont il orna Pandore ;

Pandore, être enchanteur, d'après l'honune imité.

Être semblable à l'homme, avec lui contrasté ?

PorU*ait ingénieux , plus brillant que fidèle ,

C'est en vain qull ajoute à l'éclat du modèle ;

Chaque trait s'affaiblit dans ses traits répété :

Il a bien plus de charme et moins de majesté.

La mollesse toujours accompagne la grâce :

La fierté disparaît , hi douceur la remphice.

Figurex-vous enfin deux êtres opposés,

Pareils et différens, unis et divisés !

L'un de l'autre ennemis , l'un pour l'autre sensibles.

Rapprochés en secret par des nœuds invisibles;

Amis, amans, époux, et rivaux à la fois.

Confondant leurs plaisirs, se disputant leurs droits;

Société bizarre et pourtant assortie.

Où sans nuire à l'accord , règne l'antipathie.

Tel est le couple humain , fier, jaloux, mais heureux.

L'art n'obtenait encor qu'un triomphe douteux : L'automate est formé ; mais ce groupe immobile N'est qu'une vaine image et qu'une fryjde aigjle. Le souffle de la vie est le bienfait des dieux : Prométhée osera, dans le palais des deux. Ravir aux immortels ce noble privilège.

Rien ne peut ralentir son essor sacrilège : n traverse des airs le fluide azuré.

Au foyer du soleil saisit le feu sacré. S'enfuit, se précipite aux anu^ du Caucase, Y revoit son image, et l'anime et l'embrase. Le céleste rayon pénètre par degrés :

Déjà le sang circule en ruisseaux coloi'és. Les' yeux s'ouvrent au jour, les lèvres au sourire ; Le cœur bat , tout se meut , et le couple retire. 0 puissance I d prodige ! 6 fortuné moment ! De ces êores nouveaux quel fut l'étonnement? inondés tout à coup d'un torrent de lumière. Ils ouvrirent à peine une faible paupière , Et leur premier regard , confus , embarrassé , Sur eux-mêmes resta timidement baissé.

Cependant aux objets leur vue accoutumée Crut pouvoir regarder cette voûte enfiammée. Ce jour, ce vif édat dont brille l'univers. Ils contemplaient l'espace et la hauteur des airs ;