G0LARD2AU
Ce solea dont les feux, lancés sur la nature ,
Jettent en rayons d*or une clarté si pure :
Ces nuages brillans, dont Faile des zéphyrs
Promène dans les airs la pourpre et les saphirs.
D^un spectacle si beau la pompe et la richesse
De leurs sens délicats fatiguaient la faiblesse ;
Et de tant de splendeur leurs regardis confondus
S'éteignirent bientôt , éblouis et perdus.
Trop d'éclat se déploie au séjour du tonnerre :
On admire le ciel , on jouit sur la terre.
Là de rians tableaux amusèrent leurs yeux.
Les reflets adoucis d'un Jour délicieux;
Les fontaines, les lacs, et leurs rives fleuries;
La verdure des bois et celle des prairies ;
L'or flottant dans la plaine, et l'ambre des coteaux;
Et l'émail des vallons , et le cristal des eaux ;
Et ces antres si frais , et ces bosquets si sombres ;
Les Jeux de la lumière et le repos des ombres ;
Cet aspect varié d'objets intéressans
Charma, sans les blesser, leurs organes naissans;
Et , sans peine introduite au fond de leur pensée ,
Leur image y resu légèrement tracée.
Ah ! la froide habitude et ses cruels dégoflts M'altéraient point encor des plaisirs aussi doux! Leurs esprits enivrés jouissaient sans connaître : 11 semblait que pour eux l'univers vint de naître; Que, sorti tout à coup de la nuit du chaos. Leur superbe séjour avec eux fût édos : Et que la main d'un dieu , par un double miracle. Avec les spectateurs eût créé le spectacle.
Hais parmi ces beautés, quel invindble attrait.
Quel autre changement les trouble et les distrait?
L'un vers l'autre sans cesse un penchant les entraîne ;
n flxe les rayons de leur vue incertaine.
Ah ! tout cède au plaisir qu'ils goûtent à se voir :
Des objets fugitifs il détruit le pouvoir.
Avec quel intérêt ce couple heureux s'admire !
L'un et l'antre , plongés dans un confus délire ,
Se parcourent d'un œil avide , curieux :
Tout leur être Jouit , leur âme est dans leurs yeux •
Leur âme à leur bonheur veut être intéressée;
Et déjà leur insdnct s'élève à la pensée.
Les progrès ne sont plus et pénibles et lents :
Du feu de leurs regards leurs esprits sont brûlans.
Le sentiment ému produit l'intelligence ,
L'ombre fuit , le Jour brille , et la raison commence.
Dans ce flux et reflux de mouvemens divers, Si prompts, si variés, tous également chers. Pandore s'écria : « D'où viens-je ? où vais-je? où suis-je? Du trouble où Je me vois quel est donc le prodige?
L'être dont Je Jouis, par qui m'est-il donné? Qn'était-U avant d'être , et comment est-il né ? 0 toi qui mets le comble à ma surprise extrême , Toi qui m'offres en toi l'image de moi-même. Toi que cherchent mes yeux, qui des yeux me poursuis. Enfin , qui que tu sois , apprends-moi qui je suis I »
Le murmure flatteur de l'onde qui soupire ,
Les mouvemens légers des ailes du Zéphyre,
Le doux bruit des rameaux balancés dans les airs ,
Des êtres animés les langages divers ,
Et du chant des oiseaux l'étonnante merveille
Du premier des humains avaient frappé l'oreUle :
Mais, encor plus sensible aux sons de cette voix
Qui l'émeut, l'intéresse, et l'enchante à la fois ,
D dit : Aimable objet, 0 toi dont la présence
Aurait seule embelli le Jour de ma naissance ,
Ah ! cède à mes désirs , répète ces accens ,
Ces sons dont la douceur a pénétré mes sens !
Nous ignorons tous deux qui nous donna la vie ;
Mais , dans ce même instant me fût-efle ravie
(Je l'éprouve aux transports qu'elle exdte chez moi ),
Ta voix me la rendrait, je renaîtrais par toi.
Peut-être le pouvoir qui te créa si belle
De mon âme en tes yeux alluma l'étincelle.
Pour mon bonheur sans doute il voulut te former :
II t'a faite pour plaire ; il m'a fait pour t'aûner. »
A ces mots il s'approche; et, penché d'un air tendre, n présente la main à sa main qu'il veut prendre. A peine effieure-t-il le tissu de ses doigts ( Ce tissu si brûlant et si doux à la fois ! ) Que soudain loin de lui son âme se retire , Et vole tout entière au charme qui l'attire. Délicieux moment I combien il fut goûté I Chaque cœur, chaque main frémit de volupté. 0 des premiers plaisirs surprise enchanteresse ! Dans le recueillement d'une profonde ivresse. Ce couple fortuné , tranquille, épanoui , S'étonne du bonheur dont ses sens ont Joui : Aveugle en ses désirs, heureux à l'aventure , II suit innocemment l'attrait de la nature.
De surprise en surprise et d'essais en essais , L'un et l'autre éperdus, préoccupés, distraits. Se lèvent, et d'un pied chancelant et timide Marchent abandonnés à l'mstinctqui les guide. Avec quel trouble encore, avec quel embarras La terre leur parut se mouvoir sous leurs pas ! Ils s'avancent : leur vue inquiète , attentive , Contemple la verdure autour d'eux fugitive. L'homme est né fier; la crainte est peu faite pour lui: Sa compagne , plus faible , a besoin d'un appui ;.
11 là soutient : Pandore , humble dans ses alarmes. Cède à rhomme un pouvoir que reprendront lei charmei .
Courez , Jennes amans , et volez sur les fleurs :
La nature vous mène à d'aimables erreurs ;
La nature, pour vous indulgente et propice,
A de plus grands desseins qu'il faut qu'elle accomplisse :
Elle va de vos yeux arracher le bandeau ;
Et TAmour devant vous tient déjà son flambeau.
L'heureux ûls de Japet , caché dans un bocage,
Observait ces époux à travers le feuillage.
Du sommet d'un coteau leurs pas précipités
S'élançaient aisément, par la pente emportés;
Et vers les profondeurs d'un vallon solitaire
Ils dirigeaient tous deux leur démarche légère.
Là, Flore dépbyait, à leurs yeux satisfaits.
Son plus beau coloris et l'émail le plus frais
Tous les dons du printemps prodiguaient leurs délices;
Les fleurs , les tendres fleurs, du sein de leurs calices
Exhalaient autour d'eux mille parfums divers :
En nuages légers ils flottaient dans les airs.
Un nouveau sens s'éveille; et d'une haleine pure
Le couple respirait l'encens de la nature.
De sa douce vapeur l'homme parut flatté:
Avec bien plus de charme et plus de volupté
Pandore savourait cette essence invisible :
Pandore est à la fois plus foible et plus sensible.
Un insdnct curieux, je ne sais quel désir
Emporte son essor de plaisûr en plaisir;
Elle cède au besoin de connaître : c'est elle
Qui soupçonne et découvre une ivresse nouvelle.
Dans l'ombre d'un bosquet tous deux ils s'enfonçaient
Prêts à s'entrelacer, là deux myrtes croissaient.
De l'une à l'autre tige une distance égale
Les séparait encor par un faible intervalle.
L'abeille industrieuse entre ces arbrisseaux
Venait de déposer le fruit de ses travaux.
Pandore l'aperçoit; son œil brûlant, avide.
Étincelle à l'aspect de ce trésor liquide;
Elle se précipite, elle court; et soudain
Un rayon détaché s'abandonne à sa main.
Sur ses lèvres bientôt doucement exprimée
S'épanche à longs flots d'or la liqueur parfumée.
A peine dans son trouble elle a pu la goûter.
Elle vole à l'époux qu'elle vient de quitter,
Lui présente de loin sa conquête et sa proie.
L'aborde en souriant, fait éclater sa joie;
Et sur sa bouche alors, de ses doigts délicats ,
Presse le pur nectar qu'il ne connaissait pas.
Ah ! tout cède à l'attrait de cette jouissance !
Là nature , pour eux déployant sa puissance,
De ce nouveau plaisir forma son plus doux soin,
Et pour l'accroître encore elle en fit un besoin.
GOLARDEAU.
Soudain de veine en vehie une flamme inconime
Goule avec le nectar et partout s'insinue.
De ce philtre enchanteur eflet prodigieux!
Ge désordre subit, ce feu séditieux
Jusque dans son séjour va troubler leur pensée;
Elle marche au hasard, d'ombres embarrassée.
Ils rappellent en.vain leurs esprits étonnés :
Leurs yeux sont éblouis, leurs pas sont enchaînés;
Tout est vague, confus, nul objet ne les frappe :
A la réflexion le sentiment échappe ;
Et passant de ce trouble à de molles langueurs.
Entraînés l'un par l'autre , ils tombent sur les fleure.
0 spectacle charmant! Ô séduisante image! Gouché sur les gazons, et couvert d'un feuillage. Figurez-vous l'Amour, dans un beau soir d'été. Mollement endormi près de la volupté.
Tels étaient ces époux. La nature en silence « Autour de leur berceau veille avec complaisance ; L'onde à peine murmure entre les tapis verts. Les zéphyrs voldgeans rafraîchissent les airs. La nuit , sur ce bosquet ai paisible et si sombre. Vient encore à pas lents développer son ombre ; Et le sommeil enfin, suivi du doux repos. Laisse tomber sans bruit ses tranquilles pavots. Tout est calme ; assoupi sur ce lit de verdure. L'inquiet Prométhée à peine se rassure ; Il vole à ces amans, il s'épouvante, il cramt Que le rayon céleste en eux soit éteint... Il les sent respirer : leur cœur brûle et palpite ; Un songe , en ce moment, les trouble et les agite : Un songe leur peignait, dans de rians tableaux. Et leurs plaisirs passés et des plaisirs nouveaux. De ses bras caressans l'homme entourait Pandore; Pandore dans les siens le serrait plus encore; Et ces illusions , ces vains embrassemens Au charme du réveil préparaient ces amans.
Cependant par degrés l'orient se colore
De la pourpre brillante et des feux de l'Aurore.
A l'univers charmé qu'elle annonce un beau jour !
Son char, plus radieux, est conduit par l'Amour.
A travers les rameaux sa naissante lumière
Du premier des humains vient frapper la paupière :
11 ouvre lentement un oeil appesanti.
Des chaînes du sommeil à peine il est sorti ,
Qu'il sent près de son cœur sa compagne fidèle.
Dans ce tendre abandon qu'elle lui parut liehe !
Le repos ajoutait à l'éclat de ses traits.
Cet épotLi enchanté ,. pour mieux voir ses atu*alis.
Du doux nœud de ses bras s'échappe et se retire;
Appuyé sur les siens , il contemple , il admire.
Tout irrite à la fois ses désirs curieux :
Soi deux gloAes d'albâtre il arrête ses yeux* Gomme on voit d'an ruisseau les ondes argentées S'élever, s*aplanir, par les vents agitées, De même ce beau sein , libre dans son essor. Se soulève, s'abaisse, et se soulève encor. D'un avide regard Thomme le considère : Il suit ses mouvemens ; et , d'une main légère , Il ose en parcourir le mobile contour; Et ses yeux et ses mains jouissent tour à tour.
Oiseaux , dans vos concerts vous saluez l'aurore : Taisez-vous; respectez le sommeil de Pandore. A l'ardeur Inquiète, aux vœux de son époux , Laissez-la prodiguer ses charmes les plus doux. Qu'il aime à contempler l'or de sa chevelure. Ces tresses , ces réseaux épars à l'aventure , Qui , mêlés sur sa gorge à U blancheur du lis , Y roulent mollement de replis en replis I Combien d'autres attraits , déployés sans contrainte , Dans ses sens trop émus vont porter leur atteinte I Oui , Pandore , à ses yeux tout semble t'embellir I Que de fleurs sur ton sein ses lèvres vont cueillir I Sur ta bouche riante il respire la rose : Il voudrait plus sans doute ; il craint, il tremble, il n'ose. / La peur de ton réveil adoucit ses baisers : Zéphyr les donne aux fleurs moins purs et moins légers.
Cependant, sous le feu de sa brûlante haleine. Cette amante sent naître une flamme soudaine : Elle lui tend les bras; et tous deux, éperdus, Demeurent enlacés , unis et confondus.
Telle une Jeune vigne entoure avec souplesse Ce superbe palmier qui soudent sa faiblesse ; Tel, plus flexible encore , et redoutant ses nœuds. S'enchaîne avec le myrte un lierre amoureux.
Triomphe , Prométhée , et jouis de ta gloire : Tu touches au moment marqué pour u victoire. Vois ce couple enivré que ses feux ont uni : Tu commenças l'ouvrage , et l'Amour l'a fini. La nature , Tamour, l'instinct , le besoin même , Conduisent ces amans à leur bonheur suprême ; Un attrait invincible et d'aveugles désirs Ont appris à leurs sens le secret des plainrs : Enfin ils sont heureux, et la terre étonnée Fait retentir au loin le feu de l'hyménée.
Leurs esprits épuisés ont suspendu leur cours : Immobiles, muets, ilsjouis^ttoi^ours.
L'homme soit en vainqueur de ce profond délire ; Il appelle Pandore ; ,et Pandore soupire. « Jour fortuné, dit-elle! Est-il vrai, cher époux? Nous naissons , nous vivons pour un destin si doux?
COLARDEAU. 6Si
Quoi ces feux , ces transports , cette rapide ivresse , Ont leur source en nos cœurs, et renaîtront sans cesse? Ah ! qu'un bien si charmant, tous les Jours plus goûté. Soit pour toi le plaisir, pour moi la volupté ! »
Elle embrasse à ces mots le tendre époux qu'elle aime. Il sourit et répond : a Q moitié de moi-même! Ce tumulte des sens , cette ivresse , ah ! crois-moi , JTai su la savourer, m'y plonger comme toi. Mais c'est toi qui la rends et si vive et si pure : Rien à l'égal de toi n'est beau dans la nature. J'admirais ce soleil brillant au haut des deux; Un jour plus enchanteur étincelle en tes yeux. Chacun de tes regards porte au fond de mon âme Un trouble qui l'agite , un rayon qui l'enflamme. Tadmirais la verdure , et les fruits , et les fleurs ; Mais ton teint fait pâlir l'éclat de leurs couleurs. J'ai respiré l'encens et le parfum des roses ; Qu'il en est de plus doux sur tes lèvres mi-doses ! Les oiseaux ont chanté sous Tombre de ces bois ; Mais les oiseaux n'ont point les charmes de ta voix. Je l'ai bu ce nectar présenté par Pandore; Celui de tes baisers m'est bien plus cher encore. Le nectar, les parfums , tout ce que j'ai goûté. Et la terre , et les deux , tout cède à ta beauté. Ivre de mes plaisirs , ah ! je respire à peine ! Une langueur secrète auprès de toi m'enchaîne. Mon être est-il changé ? m'as-tu donné le tien ? Lorsque nous confondions et ton cœur et le mien , Aurals-tu dans mes sens fait passer ta faiblesse ? Quel pouvoir prend sur moi ta grâce enchanteresse ! Ah ! ces plaisirs si vifs , et dont je fus surpris , Ne me les aurais-tu prodigués qu'à ce prix? Oui, oui, je le sens trop au charme qui m'attiiT; Tu me cèdes la force, et tu retiens l'empire. »
L'homme se tait, se lève, et prend un air serein :
A sa belle compagne il présente la main.
Ce reproche échappé, qui la flatte et la touche ,
Dans un sourire aimable expire sur sa bouche*
Ces époux ont quitté le Ut voluptueux
Témoin de leur hymen et témoin de leurs feux.
Ils montent la colline, ils s'élancent : leur vue
Du plus vaste horizon mesure l'étendue ;
Et l'un et l'autre enfin marchent dans ces déserts
En souverains du monde, en rois de l'univers.
«fi
UB TEHPUB DE OITOB.
CHANT PREMIEB.
COLARDEAU
Parmi tant de beautés , comment les peindre tontes/ Sot cent colonnes d*or quant J'apputrais les ▼ottles; Quand Je ferais briller sous ces vastes lambris , L'éclair des diamans et le feu des rubis, Quand mes prodigues mains y répandraient encore Les perles, les saphirs du berceau de Taurore ; Quand Topale et Taïur s*uniraient incrustés. J'en peindrais la richesse , et non pas les béantes.
Gnide plaît è Vénus , et Vénus le préfère Au temple d*Amathonte, aux bosquets de Cythèrc. |01e ne quitte point le céleste séjour Sans voler vers ces lien si chers à son amour. Quand son char y descend des voûtes azurées , Le peuple adorateur de ces belles contrées M'éprouve point reflroi sombre et religieux Qu'inspire à Tunivers la présence des dieux : Cet aspect bienfaisant, renouvelé sans cesse. Accoutume la vue aux traits de la déesse. D'une foule mdiscrète évitant le concours. Si Vénus d'un nuage emprunte le secours. Alors les doux parfums répandua autour d'elle Aux Gnidiens charmés annoncent l'immortelle.
Gnide élève ses murs dans des champs fortunés Des épis de Gérés en tout temps couronnés. Là de nombreux troupeaux , sur des rives fleuries. Foulent l'émail naissant de riantes prairies : Les dieux versent partout les trésors de leur maui. Le soleil , dans un ciel toujours calme et serein , Tempérant les rayons de sa flamme éthérée , M'y flétrit point l'éclat dont la terre est parée. L'oiseau, dès le matin, sous des feuillages verts/ D'accords harmonieux fait retendr les airs : L'onde entre les roseaux murmure et s'y promène; Flore de son amant y parfume l'haleine ; £t les cœurs, pénétrés de ce sooflle amoureux. D'une volupté pure y respirent les feux.
On découvre , non loin des remparts de la ville , Du palais de Vénus l'élégant péristyle.
L'artisan de Lemnos posa ses fondemens.
Vulcain craignait Vénus et ses ressentimens : Vulcain , pour réparer la surprise cruelle Dont rougit autrefois la déesse infldèle. Lui bfttit ce palais : époux humilié , Trop heureux qu'à ce prix l'aflront fût oublié ! .
0 Grâces , dont la main conduisit cet ouvrage , Sans doute c'est à vous d'en retracer l'image ! Pour rendre tout l'édat de ce brillant séjour, !l faut ou vos crayons ou les traits de l'Amour.
D'agréables jardins Penceinte est embellie :
Une rose y renaît d'une rose cueillie.
là Flore, là Pomone, unissent leurs foveurs.
Le fruit sur les rameaux se couronne de fleurs.
Lorsque, dans ces Jardins, l'aunable Cythérée
De cent Jeunes beautés se promène entourée.
On voit, pendant les jeux et sous leurs pas légers.
Se courber un instant les trésors des vergers;
Mais, par l'enchantement d'un pouvoir qu'on ignore.
Les arbustes foulés s'y relèvent encore.
Là repose Véqus , loin du trouble et du bruit
Sous l'ombre des berceaux la volupté la suit :
Son sourire applaudit aux bergères de Gnide;
A leur danse naïve elle-même préside.
Vénus se plaît à voir, sur leurs fronts satisfaits ,
De leurs cœurs ingénus l'innocence et la paix.
Compagne de leurs jeux , elle adoucit pour elles
De ses regards divins les vives étincelles.
Nymphes, de votre sort le ciel même est jaloux :
Vénus est votre égale et folâtre avec vous.
Une vaste prairie , où sourit la nature. Étend, non loin de là , ses tapis de verdure. Ici l'heureux berger, couché parmi les fleurs. Auprès de la bergère assortit leurs couleurs. Incertain dans son choix , il balance ; mais celle Que choisit son amante est toujours hi plus beHe, Ses parfums sont plus doux , son émail est plus frais : Et la main qui la cueille ajoute à ses attraits.
Le Gephée , en ces lieux, de son urne profonde Épanche lentement le cristal de son onde : n serpente, s'amuse à prolonger son cours; Et son lit tortueux se joue en cent détours. Le dieu, parmi les joncs qui couronnent ses rives , Embarrasse les pas des nymphes fugitives : L'amant les suit , les presse , ei leur orgueil soumis Donne enfin le baiser que leur bouche a promis.
Le fleuve, à cet aspect, enchaîné dans sa course. Ne sait s'il doit couler ou monter vers sa source : Par un charme secret ses flots sont suspendus, I^ flot qui fuit s'arrête au flot qui ne fuit plus. Mais qdel trouble s'il volt près de son onde puro
One Jeune beauté déponiner sa pamre ,
Quitter des vétemens, des voiles trop discrets,
Et fenir dans ses eaux rarratchir ses attraits !
n frémit, il s'agite; et la vague enflammée
Autour de tant d'appas roule plus animée ;
Pour les animer tous, pour mieux les embrasser.
Pour atteindre à ce sein quNl voudrait caresser.
Il soulève ses flots, s^élance; et, plus rapide,
11 entraîne avec lui la bergère timide.
Ses compagnes alors frappent Tair de leurs cris ;
Mais, tout ùer du fardeau dont son cœur est épris.
Le fleuve la soutient , doucement la promène
Sur le dos argenté de sa liquide plaine.
Enfin , désespéré d'abandonner ce poids
Ce poids qu'il abandonne et reprend mille fols.
Il va le déposer, sur ses rives fleuries.
Dans les bras caressans des nymphes attendries.
COLARDEAU. 68S
Le berger phrygien portera-t-il ses yeux Sur des charmes secrets enviés par les dieux? On le veut; et déjà sa robe est détachée , Sous Tor de ses cheveux sa ceiniure est cachée : Les Grâces, les Amours parfument son beau sein. Sur son char d'émeraude elle monte soudain : n s'élève , emporté par l'oiseau du Méandre. Au vallon de l'Ida Paris le voit descendre : Vers Pallas, vers Junon tour à tour entraîné. Son choix, douteux encor, flotte indéterminé; Mais, au riant aspect de leur belle rivale , Sa main laisse pencher la balance inégale. Tu triomphes, Vénus! Paris sur tes attraits Fixe enfin des regards qui ne sont plus disu-aits : Si tu ne dois Ui pomme à sa bouche timide , Elle échappe à ses mains, et son trouble décide.
Plus loin croît un bosquet de myrtes enlacés : Les timides amans nouvellement blessés Viennent s'y confier leurs soupirs et leurs peines. Ils suivent au hasard des routes incertaines : L'Amour conduit leurs pas aux lieux les plus secrets , S'amuse de leur trouble , et les égare exprès.
Une épaisse forêt, non loin de ce bocage. Fait expirer le jour sous son antique ombrage. Jamais l'ardent midi n'en perça les rameaux : On s'y croit enfoncé dans la nuit des tombeaux. Des chênes et des pins les orgueilleuses têtes Vont jusque dans la nue affronter les tempêtes. Là les cœurs sont saisis de crainte et de respect. On croirait , à l'horreur de cet auguste aspect , Au silence imposant de ces retraites sombres.
Ce fut là que l'Amour, environné des Ris,
Tranquille, et voltigeant sous les riches lambris.
Vit paraître Psyché conduite par sa mère :
L'Amour n'aima jamais... l'Amour aime et veut plaire ;
Des feux dont il nous brûle il se sent consumé.
Sur son arc, sur ses traits il languit désarmé.
« C'est donc ainsi , dit-il , c'est ainsi que je blesse ! »
n tombe sur le sein de sa jeune maîtresse,
n s'écrie , aux transports qui viennent le saisir :
« Oui, je suis... Oui, l'Amour est le dieu du plaisir I »
Lorsque du temple auguste on franchit le portique. Un charme inexprimable au cœur se communique: On s'enivre de l'air qu'on respire en ces lieux : Il semble qu'on ait bu dans la coupe des dieux.
Tout ce que la nature étale de richesse.
Que les dieux avant l'homme en habitaient les ombres. L'élégance de l'art , son éclat , sa noblesse ,
; Ont fait de ce beau temple un Olympe nouveau :
Au sortir de ce bois redoutable et sacré, Quand l'œil des feux du jour est enfin éclairé. On découvre , au sommet d'une hauteur voisine , Je temple de Vénus et sa pompe divine. La nature y grava tous les vœux des mortels. Ce fut dans ce lieu saint, au pied de ses autels, Que Vénus ( et Vénus chaque jour en soupire ) Pour la première fois vit le fils de Cynire. L'Amour blessa son cœur du trait empoisonné : Ce cœur brûle en secret , de son trouble étonné. « Quoi I s'écria Vénus, c'est un mortel que j'aime! Quoi ! j'ai pu m'ooblier et m'avilh* moi-même I O Guide, éteins l'encens : mes honneurs sont finis : Tu n'as plus désormais d'anus dieu qu'Adonis. »
Ce fut là que , piqué d'un défi téméraire , Son orgueil consulta les enfans de Gythère.
La toile y prend une âme et vit sous le pinceau. Une savante main ( la main d'un dieu sans doute ) Voulut peindre elle-même et décorer la voûte.
Ici Vénus s'élève, et sort du fond des mers. Que ses charmes naissans étonnent l'univers f Cythérée, au milieu de la troupe céleste. Ose à peine enU-'ouvrir un œil doux et modeste : Sur les lis de son sein ses cheveux sont épars. Et sa pudeur naïve enchante les regards.
Plus loin sont ses amom's avec le dieu temble , L'impitoyable dieu qu'elle a rendu sensible. Là d'un fier coloris Mars est représenté Poussant dans les combats son char ensanglanté. Son front cruel et sombre annonce le carnage : La Mort, l'affreuse Mort, l'Épouvante, la Rage»
Précèdent ses coursiers écamans et fongaeax; Sar son casque de fer un dragon tortueux Semble vomir au loin la flamme et la fumée ; Autour du dieu sanglant vole la Renommée. Sa détestable sœur, Bellone, à ses côtés Marche, s'élance, court à pas prédpités; £t, secouant les feux de sa torche infernale , De son barbare frère est la digne rivale. Tous deux d'un vain laurier se disputent Thonneor : Bellone a plus de rage , et Mars plus de valeur.
Id le dieu , couché sur des touffes de roses. Présente aux doux baisers ses lèvres demi-closes; Dans les bras de Vénus Mars demeure enchaîné , De myrtes amoureux son front est couronné ; Il languit , il soupire , et la vue incertaine A quelques traits divins le reconnaît à peine. La déesse triomphe en voyant les plaisirs De son farouche amant captiver les désirs. Sa bouche lui sourit, et sa main le caresse : Leurs transports répétés se confondent sans cesse ; £t leur regard troublé , dans ces momens heureux. Ne voit pas les amours qui folâtrent près d'eux.
De la déesse enfin l'hymen involontaire Est peint dans tout son faste aux murs du sanctuaire. On y voit tous les dieux étaler leur splendeur : Vttlcain paraît moins sombre, et n'est pas moins rêveur. Vénus d'un œil mourant , que le Jour importune. Regarde avec froideur Tallégresse commune : Elle marche à Tantel d'un pas faible , incertain ; Elle offre à son époux négligemment sa main ; Et, parmi les apprêts de ce triste hy menée. Vers les Grâces en pleors sa vue est détournée.
La superbe Junon , dans un autre tableau ,
De ce fatal hymen allume le flambeau;
Elle donne aux époux la coupe révérée.
Une étemelle foi par Vénus est jurée :
Vulcain croit au serment, et l'Olympe en sourit
Plus loin le dieu , blessé d'un refus qui l'aigrit ,
Entraîne, impadent, l'épouse désolée :
On la voit loin de lui s'enfuir échevelée.
Si ses charmes divins pouvaient être inconnus ,
Si quelque autre beauté ressemblait à Vénus,
On croirait voir la nymphe interdite et confuse
Que Pluton vhit surprendre aux bords de l'Aréthuse.
Enfin le dieu l'emporte et la presse en ses bras : Tout l'Olympe en tumulte accompagne leurs pas. Près du lit nuptial, Vénus espère encore Échapper à l'ardeur de l'époux qu'elle abhorre : Elle combat, résiste : et , dans ce trouble heureux.
COLARDEAU
De son voile agité se relâchent les nœuds. Il flotte dans les airs , et le tissu s'entr'ouvre , Sa gorge demi nue échappe et se découvre : Mais plus prompt à couvrir qu'à baiser ce beau sdn» L'époux le cache alors sous sa jalouse main.
Vénus tombe à regret sur la couche sacrée Que l'Hymen, d'un air froid , pour elle a préparée* Sur ce lit malheureux, lom de semer des fleurs. On voit l'Amour plaintif l'arroser de ses pleurs. D'un feu sombre et jaloux l'œil de Mars étincelle. Cytfaérée est alors si touchante et si belle. Que les dieux attendris plaignent son embarras : Les déesses, plus loin, s'en amusent tout bas. Enfin d'un pied léger fuit la u-oupe céleste... Vulcain ! quel doux moment! Vénus, qu'il est funeste! Du contour des rideaux l'époux enveloppé Se croit heureux sans doute... Il est déjà trompé.
Vénus se plaît à voir la pompe de son temple : Sa beauté satisfaite en riant s'y contemple. Elle-même en fixa le culte et les honneurs. Elle y brûle l'encens , elle y jette des fleurs : Et dans ce lieu sacré , dont elle est la déesse, Vénus remplit encor le devoir de prêtresse.
L'hommage qu'en ces lieux lui rendent les mortels. Loin de les honorer, avilit ses autels. Là , sous rédat trompeur de leurs molles parures « Les filles des cités , dans des fêtes impures , Gourent à U fortune immoler leurs attraits , Et se font une dot du fruit de leurs forfaits. Ici l'épouse apporte au pied du sanctuaire Le prix , l'infâme prix de son lâche adultère. Là s'unit à la sœur le frère incestueux : Ici, dans l'indécence et le bruit de leurs jeux , Des prêtres, entourés d'un chœur de courtisanes , Vont offrir à Vénus des guirlandes profanes. Enfin il est un temple où des hommes flétris. Monstres efféminés que poursuit le mépris , De la nature en eux dégradent la noblesse. Là leur difformité consacre à la déesse Et le sexe détruit qu'ils perdent sans espoir. Et le sexe emprunté qu'ils affectent d'avoir.
Cythérée a voulu que l'heureuse Doride
Eût un culte plus pur dans le temple de Guide.
Là le feu de Famour tient lieu de feu sacré :
Là l'hommage est rendu quand on a soupiré.
Là, conduit par l'espoir, chaque amant vient se rendre :
On n'exige de lui que l'offre d'un cœur tendre.
Vénus reçoit les vœux à l'amante adressés ;
Vénus n'est point jalouse : on aime, et c'est
Cest adorer Vénus qu'adorer uoe belle; Et la beauté lui semble auMi divine qu'elle.
Les amaos enchaînés d'un lien immortel De la fidélité vont embrasser Tautel ; Et Ton Toit soupirer, aux pieds de la déesse , Ceux qui n'ont pu fléchir l'orgueil de leur maltresse. La flatteuse espérance adoucit leurs tourmens : Un beau jour tôt ou tard luit pour les vrais amans. Vénus en nœuds de fleurs aime à changer leurs chaînes, Et leur félicité se mesure à leurs peines.
Là de la Jalousie on peut sentir les traits ; Mais le cœur la dévore et n'en parle jamais. Ainsi qu'il faut des dieux révérer rinjusiice. On doit de son amante adorer le caprice.
Dans Gnide on met au rang des divines faveurs Les transports de l'amour et même ses fureurs. Trop heureux d'éprouver cette invincible flamme. Ce tumulte secret , ces orages de l'âme , Tendres égaremens mieux sentis que connus! Moins le cœur est à soi, plus il est à Vénus.
Tout mortel sans amour aux pieds de Gythérée ll'ose se présenter dans l'enceinte sacrée. Au portique du temple à peine il est admis : Il vient s'y prosterner en esclave soumis; Il cherche des désirs, il se cherche lui-même : Sa liberté lui pèse, il veut des fers... Il aime! Il aûme , il vit, il voit l'éclat d'un nouveau jour : II allume son âme aux flambeaux de l'Amour. Instruites par Vénus, les bergères de Gnide De la simple innocence ont le mainden timide. Leur front est coloré d'une aimable pudeur; Mais, à la modestie unissant la candeur. Elles ne cachent point une flamme sincère Et se vantent d'aimer, en rougissant de plaire.
Tranquille à leurs genoux , l'amant respectueux Attend , sans le hâter, le moment d'être heureux. Ce moment est fixé par Famante elle-même : On cède sans remords quand il est vrai qu'on aime ; Mais se rendre sans choix, mais céder sans désir, C'est profaner l'amour et souiller le plaisir.
Au front des Gnidiens l'Amour met sa couronne; Il épure toujours le bonheur qu'il leur donne. Qu'une amante trahie éprouve les froideurs D'un infidèle amant qui rebute ses pleurs. D'un trait plus salutaire elle est soudain frappée : Dans les eaux du Léthé la pointe en est trempée.
COLARDEAU. 6tt
Si l'Amour aux autels voit un couple nouveau , Il prend tout à la fois son arc et son flambeau ; Il lance tous ses traits, il épuise ses flammes. Lorsque de deux amans s'assoupissent les âmes. Quand leur ardeur n'a plus qu'un éclat incertain* Il la fait ou mourhr ou renaître soudain. Il épargne à leurs cœurs ces tristes intervalles* Et ces retours si froids, et ces langueurs fatales. Étincelle d'un feu prêt à se consumer.
Ou l'on aime à l'excès, ou l'on cesse d'aimer.
Là , toujours caressant pour des peuples fidèles ,
L'Amour ne s'arme point de ses flèches cruelles.
De ces traits dont jadis son aveugle fm-eur
Des filles de Mmos empoisonna le cœur ;
Traits mortels qui, mêlés et d'amour et de haine.
Signalent le pouvoir de sa main souveraine !
Quand cet enfant terrible en aiguise le fer.
Tout tremble... c'est la foudre aux mains de Jupiter.
Vénus , lorsque l'Amour a fait nne blessure , L'enveloppe des plis de sa belle ceinture : Elle Tient l'adoucir et non la refermer. Vénus instruit à plaire, et l'Amour fait aimer.
Gnide voit chaque jour sa briOante jeunesse , Ses nymphes entourer l'autel cle la déesse. Là leur bouche ingénue exprime avec candeur Des sentimens nalis, aussi purs que letir cœur.
Une d'elles disait : « 0 reine d'Idalie ! Bilas , qui me fut cher, se plaint que Je l'oublie ; Déesse ! daigne entendre et couronner mes vœux* Ils n'ont point pour objet de rallumer mes feux : Le feu dont je brûlais s'est éteint de soi-même. Fais qn'Hilas m'abandonne et que Goridon m'aime. •
Une autre s'écriait : « O puissante Vénus ! Que mes feux pour Iphis soient encore inconnus; Donne-moi quelque temps la force de les taire : L'aveu que j'en ferai sera plus doux à faire. »
Une autre enfin disait : « 0 reine de Paphos ! Pourquoi mon cœur troublé n'a-t-il plus de repos? Au milieu de nos jeux je suis sombre et distraite : Des grottes , des bosquets je recherche la retraite : Mais j'éprouve partout des tourmens infinis. J'aime peut-être?... Eh bien ! si j'aime... c'estDaphnis U
Les amans , les bergers, dans les beaux jours de fêtes. Au temple de Vénus vont chanter leurs conquêtes : Les doux sons de la lyre accompagnent leurs voix; lis célèbrent Vénus et l'Amour à la fois.
COLÂRDEAC.
L*an d*eiu, qui, d^one maio timide et caresBante, Teoait en la Berrant la main de son amante, Chantait : « Amoor, Amoor, aux genoox de Psycbé Tu te lilessas da trait que tu m'as décodié. Non , je n'en doute point; Je le sens, c'est le même : Ta n'as pas mieux aimé , ni plus aimé que J'aime. N'ai-Je pas tous tes feux, tes transports, tes désirs? Achève, dieu charmant! donne-moi tes plaisirs. »
Un berger moins discret, plus fier de sa victoire. Chantait : « Fils de Vénus , Je partage ta gloire. Qui peut vaincre Daphné peut vaincre tous les cœurs. Insensible à mes vœux, insensible à mes pleurs. L'orgueilleuse Daphné dédaignait mes hommages; Je rai surprise enfin dans un de tes bocages : Regarde sur son front ce tendre coloris , Regarde, et vois combien J'ai puni ses mépris. »
rai vu Gnide , J'ai vu cette heureuse contrée : C'est là qu'à mes regards Thémire s'est montrée* Je la vis pour l'aimer , brûler et soupirer ; Je la revis encor, ce fut pour l'adorer. 0 Gnide I sur tes bords je veux vivre avec elle : Ty serai plus heureux, elle y sera plus belle. Nous irons dans le temple : on n'y verra Jamais De plus tendres amans, d'adorateurs [dus vrais. Au palais de Vénus je saurai m'introduire; Je prendrai ce palais pour celui de Thémire. Eh! sais-Je si mes yeux, flattés et prévenus, N'y prendront pas encore Thémire pour Vénus? Dès le lever du Jour j'irai dans la prairie ; J'y cueillerai la fleiu- nouvellement fleurie : Thémire permettra que ma timide main L'attache à ses cheveux ou l'unisse à son sein. Je l'y verrai pfllir, finir sa destinée. Plus heureuse que moi, moi qui l'aurai donnée. Hais Thémire peut-être ira dans ces bosquets Où sont entremêlés tant de détours secrets. Si je puis l'égarer dans ces lieux solitaires. Si... Vénus me défend de trahir ses mystères.
CHANT SECOND
A Gnide, il est un antre, un antre révéré , Asile de la paix, aux nymphes consacré : Là du sombre avenir Vénus est l'interprète. L'Efliroi n'habite point cette heureuse retraite : ^'épouvantables voix, du creux des souterrains» N*T mugissent Jamais sous les pas des humains.
On n'y voit point non plus une horrible prêtresse Se débattre en fureur sous le dieu qui roppreae; Et, mêlant l'imposture au trouble de ses sens. D'un captieux oracle envelopper le sens. Vénus ne sait tromper ni l'espoir, ni la crainte; On consulte Vénus, Vénus répond sans feinte.
Une femme... (Fuyez, mortels, fuyez... Jamais
A tant de perfidie on n'unit tant d'attraits).
Des rivages Cretois sur ces bords attirée.
Des Jeunes Gnidiens elle marche entourée.
Grâce, beauté, parure, en elle tout séduit :
De mille adorateurs le tumulte la suit;
Son geste , son coup d'œil , sa voix , tout les attire :
L'un obtient un regard , Pautre obtient un sourire ;
Et celui que d'un mot elle a favorisé.
S'il est le plus heureux, est le plus abusé.
Aux nymphes de Vénus qu'elle inspira d'alarmes!
On s'empresse ; la foule environne ses charmes;
Et, fière d'un concours qui flatte son orgueil.
De la grotte sacrée elle franchit le seuil :
Elle entre ; mais soudain, du fond du sanctuaire •
Vénus s'écrie : « Arrête; où vas-tu, téméraire?
L^amour est dans tes yeux , l'imposture en ton cœar ;
Viens-tu souiller un temple où règne la ca&deur ?
Ah I Je t'en punirai : frémis de ma vengeance.
Assez et trop long-temps ta froide indifférence
A séduit tes amans et trompé leur espoir :
C'en est fait; ta beauté va perdre son pouvoir ;
J'en détruis le prestige ; et ma juste colère
Te laisse pour tourment le vain désir de plaire. •
Oui; tes traits sont changés, mais ton cœur ne l'est pas.
Vois déjà tes amans abandonner tes pas.
Va, cours, poursuis en vain leur troupe fugitive;
Cours; ils t'éviteront comme une ombre plaintive.
Et chacun d'eux plus libre , à soi-même rendu ,
Va payer tes mépris du mépris qui t'est dû. •
Des murs de Nocrétis vint une courtisane :
Son luxe , qui lui seul l'accuse et la condamne ,
Affectait d'étaler les dons multipliés
De mille amans trahis et par elle oubliés.
« Quel soin , lui dit Vénus , peut ici te conduire ?
Grou*ais-tu par ton culte honorer mon empire?
Non , ton cœur qui se rend sans choix , sans volupté ,
Détruit tous les plaisirs que promet u beauté.
Ton insensible cœur ignore comme on aime :
Il ne pourrait aimer mon fils, non, mon fils même.
Porte à d'antres autels tes vœux intéressés :
Aux vils adorateurs à te plaire empressés ,
Cours offrir avec art tes trompeuses caresses ;
Et , sûre d'obtenir le prix de tes faiblesses,
Va , prodigue à leurs yeux honteusement déçus
GOLARDEAU.
Des charmes éclipsés aussitôt qu'aperçus. Fols, dis-Je! tu ferais mépriser ma puissance. »
Cliargé d'or et d^ennuis , un Lydien s'aTance :
Des peuples du Pactole II levait les tributs :
La déesse prévient ses désirs superflus.
«Je sais quels sont tes vœux; mais en vain, lui dit-elle.
Je voudrais les remplir, moi qui suis immortelle.
£s-tu digne en effet de connalu-e l'amour?
Des dons de la fortune il n*est point le retour :
Au sein de la vei'iu Tesiime le fait natu*e.
Tu voudrais être aimé? malheureux! peux-tu Pétre!
L'esclave dont ton or a payé les attraits,
Même en les recevant, rougit de les bienfaits.
Tu veux aimer ? crois-moi, c'est trop vouloir encore :
Ton cœur peut-il chérir des cœurs qu'il déshonore?
Les plaisirs achetés ne sont plus des plaisirs.
A grossir tes trésors borne tes vains désirs ;
Leur amas peut un jour te devenir utile.
L'indifférence suit un bonheur trop facile;
Et sur ce que l'amour eut jamais de plus doux •
Tu sentiras ton âme étendre ses dégoûts. »
Alors vient un berger des champs de la Doride ; On le nomme Aristée : il avait vu dans Gnide Camille, jeune objet dont son cœur est charmé ; Il l'aime ; nul amant n'a jamais tant aimé : Il l'aime , et vient encor , tout plein de son image, Demander à Vénus de Talmer da^anuige.
« Je connais , lui dit-elle , et ton âme et ses feux; Camille d'un monarque eût pu remplir les vœux : Mais au choix de l'amour qu'importe une cowonne? Tu brûles pour Camille, et Vénus te la donne. Les titres et les rangs ont peu d'éclat pour moi ; Un berger bien épris l'emporte sur un roi. »
Je parus, à mon tour, sur les pas de Thémlre : La déesse me dit , avec un doux soni-ire : • J'ai rempli tes souhaits, je les ai prévenus : Que puls-je encore ? est-Il au pouvoir de Vénus D'accroître ton amour, d'embelUr ton amante? Ton amour est si vrai ! Thémlre est si charmante ! »
B Déesse! m'écriai-je; ah! déesse, écoutez; Mon , je n'ai pomt encore épuisé vos bontés. Comblez-les aujourd'hui : faites que ma Thémire K'ait d'âme que mon âme , et pour moi seul respire; Que tous ses sentimens l'intéressent à moi ; Que m'aimer de ses jours soit le plus doux emploi; Que la nuit mon image à ses sens soit tracée : Que je sols au réveil sa première pensée ; Qu'elle enivre ses yeux du plaish* de me voir :
Qu'absent Je sois encor son dérir, son espoir; Enfln , lorsque le ciel veut que je la revoie, Que Thémire gémisse au milieu de sa joie, Et que son cœur sincère, hem*eux par mon retour. Regrette les momens perdus pour notre amour! »
CHANT TROISIEME
Quand le dieu des saisons , sa coui*se terminée, Recommence au printemps le cercle de l'année, Gnide ouvre ses remparts à cent peuples divers: Ses peuples et ses jeux appellent l'univers. Des rives du couchant , des portes de l'aurore , Là vient ce sexe heureux , ce sexe qu'on adore. LÀ le plus doux triomphe est par lui disputé. La plus belle y reçoit le prix de la beauté. La naissance est alors un titre qu'on dédaigne : Le trône est dans les cœurs, c'est la beauté qui règne : Elle éclipse les rangs, eile éteint tous les droits; La bergère en impose à la fllle des rois. Dans ce cirque brillant, où cent jeunes rivales Ont un même avantage et des armes égales. On croirait que le prix dût rester incertain : Vénus jette un coup d'œil et le donne soudain. Vénus nignore pas quelle heureuse mortelle Reçut plus de faveurs et de son fils et d'elle.
Hélène, dans ces jeux, trois fois obdnt le prix. Deux fois elle l'obtint, quand Thésée et Paris An palais de Tindare osèrent la surprendre; Hélène triompha quand, des bords du Scamandre, Elle fut reconduite aux bords de l'Eurotas, Et rentra plus chérie au lit de Ménélas. L'époux, en reorouvant cette épouse abusée. Se crut non moins heureux que Paris et Thésée.
J'ai vu des jeux sacrés la pompe et le concours; J'ai vu de toutes parts, les Grâces, les Amours Amener par la main les belles éu*angères : LTnnocence au front pur conduisait les bergères.
Les fiUea de Gorinthe étalaient aux regards L'or flexible et mouvant de leurs cheveux épars.
Celles de Salamine, à leur première aurore. Déployaient tout l'éclat et la^raicheur de Flore : Elles avaient cet fige , âge heureux de l'amour , Où la beauté va naître , et natt comme un beau Jour. A peine elles ont vu de son haleine pure Le zéphyr treize fois rajeunb* la nature;
COLABDEAU.
Et Ton voyait déjà s*élever sur leur sein
Ces globes que rAmour arrondit de sa i
Ces charmes que le fea de Tardente jeunesse ,
Sous un voile importun fait [Kilpiter sans cesse.
Au lever du soleil, telle on voit une fleur.
Des premiers feux du jour ressentant la chaleur ,
Repousser, déchirer le tissu qui la couvre ,
Et montrer les trésors de son sein qu'elle emr'oovre*
Les filles de Lesbos exprimaient dans leurs vœux Du plus impur amour le sentiment honteux. La rougeur sur le front , Tune disait à Tautre : « L'éclat de mes attraits s'efface près du vôtre , Rien ne me semble ici plus aimable que vous : Mon cœur en est ému , mais n*en est point jaloux. Si du même œil que moi Vénus vous considère , Cette palme brillante à nos désirs si chère, Ce prix que je vous cède et n'ose disputer. Aux yeux de l'univers vous allez l'emporter. »
Des filles de Milet parurent les plus belles; L'albâtre , le lis même est obscurci par elles. Leur air majestueux, et leur taille et leurs traits , Tout annonce l'éclat de leurs charmes secrets : Les dieux n'ont point formé de plus noble assemblage. Sans doute elles seraient leur plus parfait ouvrage. S'ils leur avaient donné, plus distraits dans leurs soins, Quelques grâces de plus, quelques beautés de moins.
A leur suite marchaient les nymphes dldalie. « Au culte de Vénus la volupté nous lie , Disaient-elles: dans Chypre on consacre aux amours Et ses premiers attraits et ses premiers beaux jours. D'une fausse vertu nous bravons les alarmes ; Nous ne rougissons point de prodiguer nos charmes. Peut-on plaire à Vénus sans brûler pour son Gis ? Nous les servons tous deux. Ils nous doivent le prix.»
Sparte , toujours avide et d'éclat et de gloire , Vient aussi dans ces jeux disputer la victoire : On s'étonne à l'aspect de ses fières beautés. Leurs voiles entr'ouverts par les vents agités , Et qu'à peine arrêtait le nœud de leur ceinture , Autour de leurs appas flottaient à l'aventure. Souvent ils laissaient voir à la clarté du jour Ceux qu'aux yeux du mystère a réservés l'amour. De l'honneur cependant elles ont tout le faste : Mais telle est de leurs lois le bizarre contraste. Qu'elles ont pour objet, en bravant la pudeur, D'aflermir les héros contre un charme trompeur, Et d'élevor enfin , dans leur âme aguerrie. Au dessus de l'amour Tamour de la patrie.
Mer fameuse en écneîls , des dépôts précieux Franchirent tes dangers sous la garde des dieux. Un navire chargé d'augustes destinées Fendit d'un cours heureux tes vagues mutinées; Et tu vis autrefois le noble fils d'Éson Emporter sur ton sein Médée et la Toison. Le souille du zéphyr applaudissant tes ondes. Vient de conduire encor sur les plaines profondes Un essaim de beautés que vit naître Colchos ; Et sous un poids si doux l'Amour courlia tes flots.
Des femmes de Lydie Oriane entourée
S'avança dans les jeux tiiomphanie , adorée.
Dans des corbeilles d'or cent nymphes de sa cour
Aux autels de Vénus, aux autels de l'Amour,
Du Pactole superbe ofl'rirent les richesses.
Reine majestueuse et semblable aux déesses,
Oriane, au milieu du faste et des grandeurs.
Seule arrêtait les yeux et fixait tous les cœurs.
Époux enorgueilli , Candaule vint lui-même ,
Plus fier de son amour que de son diadème ,
De la belle Oriane esclave couronné ,
Il dépose à ses pieds son sceptre abandonné.
Heureux de contempler l'épouse qu'il adore.
Il la voit, la revolt, et veut la voir encore :
Un désir satisfait lui redonne un désir :
Un plaisir toujours vif suit l'excès du plaisir.
« Hélas! s'écriait-il , je suis heureux sans doute;
Hais l'Amoiu* a vu seul le bonheur que je goûte.
S'il était plus connu, qu'il ferait de jaloux!
Les dieux même , Oriane , envtront votre époux.
O reine ! dédaignez ces fêtes étrangères ,
Abandonnez le prix à des beautés vulgaires :
Un laurier plus flatteur, d'autres prix vous sont dus.
Quittez ces ornemens et tous ces vains tissus :
D'une pompe inutile Oriane voilée,
Inconnue à la foule, y languit désolée.
Ah ! montrez mon bonheur, montrez-vous aux mortels:
A l'univers charmé demandez des autels. »
Je vis , non loin de là , les femmes de l'Euphrate. L'or sur leurs vêtemens parmi la poupre éclate : Leur luxe politique, étalant les bienfaits Dont mille adorateurs ont payé leurs attraits. Par ce vain appareil croit rehausser encore Le prix d'une beauté que ce prix déshonore.
Les femmes de l'Egypte avançaient sur leurs pas : Un contraste enchanteur relevait leurs appas. Mille feux jaillissaient de leur prunelle sombre. Et l'éclair y semblait étincelêr dans l'ombre. Leurs cheveux sur leur sein flottant à longs replis. Opposaient leur ébène à la blancheur des lis.
GOLARDEAD.
Leurs tranquilles époux marchaient à cftté dédies : « Par goût et par devoir nous tous sommes fidèles. Leur disaient-Ils : Isis nous soumet à vos lois; Mais, plus puissans qu'Isls, vos charmes sont vos droits. Entre les dieux et vous notre encens se partage ; Nous aimons dans vos fers notre heureux esclavage. Nos usages , nos mœmv , Fattrait de la beauté , L'amour, tout garantit notre fidélité :
L'amour, le seul amour nous répond de la vôtre. Triomphez dans ces jeux , votre gloh-e est la nôtre : Mais préférez à tout le cœur de vos époux. Quand des soins étrangers vous éloignent de nous. Renfermés sous nos toits, d'une main fortunée Nous cultivons en paix les fruits de lliyménée ; Et là nous attendons Theure, l'instant du Jour Où vous reparaîtrez sur les pa»'de TAmour. »
Ces fiers navigateurs qui , souverains de Tonde , Font voler leurs vaisseaux jusqu'aux bornes du monde. Des rivages oà Tyr voit la mer à ses pieds, Amenèrent aussi leurs brillantes moitiés. Le poids des omemens courbait leur tête altière. On croirait , à les voir, que la nature entière Leur apporte les dons de cent climats divers. Et tient pour les parer tous ses trésors ouverts.
Des lieux où naît le jour d'autres vinrent encore.
On dit que ces beautés , les filles de l'Aurore ,
Pour contempler leur mère avancent leijr réveil :
On dit que leur douleur accuse le soleil ,
Quand son char, s' élevant des bords de l'hémisphère.
Éclipse les rayons et les feux de leur mère.
La tendresse est jalouse autant que l'est l'amour :
L'aurore est elle-même accusée à son tour;
Et l'on voit à regret que le reste du monde
Partage les faveurs de sa darté féconde.
Un peuple qui courait empressé, curieux. Vers un objet nouveau me fit tourner les yeux« Je vis, sous les festons d'une tente où l'art brille. Une reine de l'Inde et sa jeune famille : Semblables à des fleurs, ses filles l'entouraient; Ses filles qu'elle aimait et que ses mains paraient ; Ses filles qui déjà , dans leur aimable enfance , Des charmes de leur mère annonçaient l'espérance. J'aperçus à leurs pieds ces monstres impnissans, Esclaves des beautés dont ils sont les tyrans. L'air enflanané de Gnide augmente leur tristesse : Leurs yeux semblent y fuû* un éclat qui les blesse; Et d'un sexe adoré le concours enchanteur De leur vam désespoir renouvelle l'horreur.
D'auô-es vinrent aussi de la plage lointaine
Où le fier Océan rednt le fils d'Alcmène. L'univers, en un mot, accourut dans ces jeux. Partout à la beauté l'amour oflre des vœuxj Les hommages partout sont prodigués aux belles ; Mais les plus éclauins sont les plus dignes d'elle» : Us flattent leur orgueil; et cet orgueil jaloux N'est satisfait d'aucun s'il ne les obtient tous.
Des bergères de Gnide enfin je suis les traces. Belles sans omemens , elles n'ont que des grâces : On ne voit point la perle et l'or dans leurs cheveux En captiver la tresse, en resserrer les nœuds : Leur parure est l'émail des doux présens de Flore ; Zéphyr de ses baisers les y caresse encore. Leur robe voltigeante, ouvrage de leurs mains. Se déploie et se joue en replis incertains, Et n'a dans ses contours d'autre art , d'autre élégance , Que de marquer la taille et d'en montrer l'aisance.
Camille dédaigna la gloire de ces jeux : Camille se disait , modeste dans ses vœux : « Que m'importe la palme aujourd'hui disputée? Je suis , grâce à Vénus, belle aux yeux d'Aristée. »
De sa présence auguste honorant ce grand jour, Diane vint : Diane , au dessus de l'amour. N'ambitionnait point la couronne des belles : La déesse eût rougi de vaincre des mortelles. Je me trompai d'abord et je la méconnus : Vénus était loin d'elle et je crus voir Vénus; Mais ( dût-elle punir une bouche profane ) Vénus vint auprès d'elle et je revis Diane.
Nul spectade jamais ne fut aussi pompeux. Les peuples réunis, mais distingués entre eux, Ofiraient tout à la fois , à l'œil qui les dévore. Les beautés du couchant et celles de l'aurore. On court , on croit errer dans les climats divers *. La scène s'agrandit; et Gnide est l'univers.
La nature, prodigue et féconde en richesses. De charmes différens embellit les déesses : Amsi la main des dieux, divisant ses bienfaits « Entre les nations partagea les attraits. Ici c'est de Pallas la beauté grave et fière; Là celle de Junon , majestueuse, altière; Ici le teint d'Hébé , ses roses et ses lis ; Là les traits délicats , la douceur de Thétys; LÀ kl simplicité de Diane et de Flore ; Id les rayons purs du regard de l'Aurore : Là des sœurs de l'Amour les charmes ingénus, Et quelquefois aussi l'air riant de Vénus.
(ttO
GOLARDEÂU.
Toat pays a Ms moeun, tom dinat ses ! Chez les peoples di?ers, policés ou sanvaifes, La décence est soumise aa caprice des lois : Partout on Tinterprète, on Texprlme à son choix. Parmi tant de beautés qu'un même lien rassemble , Air, maintien, tout varie, et rien ne se ressemble. La pudeur au hasard jette un voile incertain : Ici Tépaule est nue, et plus loin c'est le sein; L^ d'un pied découvert si la vertu s'alarme , La vertu, sans rougir, découvre un autre charme. Tout suit l'opinion, l'honneur lui cède aussi ; Et l'on prodigue là ce qu'on refuse icL
Les dieux sont si flattés des grâces de Thémire,' Que jamais ils n'ont pu la voir sans lui sourire ; Thémire est leur ouvrage et Thémire leur platL Vénus sur elle encore ouvre un œil satisfait, La contemple avec joie ; et , seule des déesses • N'a point en l'admirant de jalouses faiblesses.
Comme sur la verdure, entre l'émail des fleurs. On distingue la rose à ses vives couleurs , Au milieu des beautés dont l'essaim l'environne* L'œO reconnaît Thémire , et le cœur la couronne. Même avant que Thémire eût pu voir tant d'attraits ( Tant d'attraits par les siens éclipsés à jamais ), La honte dispersa ces rivales confuses : Thémire à leur orgueil ne laissa point d'excuses. Leur vanité n'eut point l'honneur d'un long combat Thémire, négligée et simple en son édat. S'avance, elle triomphe; et Vénus dit aux Grâces : « Allez, suivez Thémire , environnez ses traces* Attachez sur son front mes myrtes favoris : Allez, c'est à vos mains à lui donner le prix. De toutes les beautés que le drque rassemble» Thémire est la plus belle, et seule vous ressemble.
CHANT QUATRIÈME
Pendant que ma Thémire , humble dans sa victoire , Aux pieds de la déesse en dépose la gloire; Qu'elle brûle aux autels les parfums les plus doux. Qu'elle flatte , console un sexe né jaloux ; Et que, distribuant les fleurs de sa couronne. Aux nymphes de sa suite elle-même les donne ; Moi , req[)ectant des soins si dignes de son œur. Seul, au fond d'un bosquet je rêve à mon bonheur.
O surprise! soudain J'aperçois Aristée.
Je l'avais vu dans fantre où , par nous consultée ,
Vénus nous prononça son crade sacré :
Je ne sentis heureux de l'avoir rencontré. Ah 1 ratu*ait fut égal : nos âmes élancées Brûlèrent de confondre et d'unir leurs pensées. Eh ! pouvais*je éluder ce sentiment vainqueur? Td est des Gnidiens le prestige enchanteur : On éproufe à leur vue, à leur seule présence. Tout ce qu'après les maux et l'ennui de l'absence Deux fidèles amis , au moment du retour. Ont pu goûter jamais et d'ivresse et d'amour.
Nos cœurs qui s'attiraient, d'eux-mêmes se donnère&t:
L'un dans l'autre bientôt tous deux ils s'épanchèrent
Je crus voir l'amitié , d'un air riant et doux.
Descendre de son char, s'asseoir auprès de nous.
Ses mains unir nos mains, et, les serrant ensemble.
Consacrer à jamais le nœud qui nous rassemble.
D'un plaisir inconnu nos sens étaient ravis.
Nous nous dîmes d'abord quelques mots peu suivis.
( TeDe est du sentiment la première éloquence. ]
Un désir d'Aristée ouvrit ma confiance :
n Youlut me connatti*e, et tel fut mon discours.
Aux murs de Sybaris ont commencé mes jours. Vénus dans les devoirs du plus saint ministère , Occupait aux autds Antiloque mon père... Peut-être ignorez-vous les mœurs de Sybaris? Que ces mœurs , Aristée , inspirent le mépris ! Sans doute U est afl'reux de haïr sa patrie ! Aux yeux de l'univers la mienne s'est flétrie, lit, souillant du plaisu- l'aimable pureté. On confond les besoins avec la volupté. Tous les arts bienfaisans ont fui de cette enceinte Sybaris les chassa, dans l'odieuse crainte Que leur bruit , leur tumulte, autour de ses palais. De son peuple indolent ne pût troubler la paix. Mais les arts corrupteurs sont accudllis par elle : S'ils ouvrent au plaisir qudque route nouvelle , S'ils flattent sa mollesse et ses goûis insensés , Par des prix , des honneurs , ils sont récompensés. 0 honte!... oui , mon ami, j'ai vu le Sybarite Enrichir des bouffons la troupe parasite , Et laisser sans fortune , ainsi que sans édat, Un peuple de héros, la gloire de l'État.
Autour de Sybaris, les campagnes riantes - Offrent de tous côtés des moissons abondantes : Hais un faste insolent abuse dans ces lieux Des présens de la terre et des fayeurs des deux. Ces biens, lohi d'éveiller une noble industrie. Dans un honteux repos endorment ma patrie.
Les dtoyens oisifii , se créant des besoins »
COLARDEAU
Mi
DHin sexe né frivole imitent tons les soins. Dans des métanx brillons où se peint leur image. On les voit composer les traits de leur vLsage , Se couronner de fleurs , parfumer leurs cheveux ; En suspendre la tresse , en arrondir les nœuds. Leur main avec tant d^art et nuance et colore Un teint pâle et flétii que l'art flétrit encore ; Tous ces mortels enfin, lâches, efféminés, D'un éclat si pompeux marchent environnés ; Tant de luxe amollit et dégrade leurs âmes, Que Toell , dans Sybaris , croit ne voir que des femmes.
La beauté sans pudeur y cède sans amour : Chaque jour voit finir l'espoir de chaque Joan On n'y recherche point ce bien , ce bien suprême , Ce doux plaisir d'aimer, d'être aimé comme on aime : D'un éclair de bonheur on s'y laisse éblouir , On demande, on obtient; et l'âme croit jouir.
Jouir ! non , mon ami ; nul charme n'environne , Ne précède , ne suit les faveurs que l'on donne. On est bienlôt heureux , mais on n'est rien, de plus. Ces détails si louchans , ces combats , ces refus ; Tous ces soins, tous ces maux, toutes ces jouissances; Ce contraste enchanteur de craintes , d'espérances. Tant de momens heureux avant l'heureux moment. Les doutes de l'amante , et les vœux de l'amant. Cette pudeur aimable , encore plus qu'importune , Mille plaisirs pour un , cent conquêtes pour une : Tous ces riens , en un mot , dont l'amour fait le prix, Voilà ce que jamais n'a connu Sybaris.
Si la beauté du moins , sous un maintien modeste , Y voilait de ses mœurs le désordre funeste ! Mais elle brave tout : rien , non rien dans ces lieux M'efiarouche l'oreille ou n'étonne les yeux.
Loin que le Sybarite , en voltigeant sans cesse £t d'objets en objets et d'ivresse en ivresse. Épure enCn son âme au feu des voluptés ; Las de tant de plaisirs rapidement goûtés. Il ne s'y livre plus qu'avec indifférence : Ils n'ont tous à ses yeux qu'une même nuance. Son âme sans ressort languit sans mouvement. Et ne peut distinguer un goût d'un sentiment.
Dans le rire affecté d'une joie apparente Il consume le cours de sa vie indolente; Mais ce dehors trompeur cache un profond ennui : Cet ennui le dévore , il le traîne avec lui ; Et c'est en vain qu'il quitte, en croyant se dlstraii*e, Un plaisir qui déplaît pour un qui va déplaire.
De mes concitoyens les sens trop dâicats Toujours près du bonheur , ne le possèdent pas. 11 échappe à leurs soins , à leurs recherches vaines : Mais, froids pour le plaisir, ils ressentent les peines. Leurs maux les plus légers sont des tourmens affreux. L'un d'eux (et ce trait seul me fait rougir poui* eux) , L'un d'eux, sur le duvet où leur ennui repose. Sut trouver la douleur dans le pli d'une rose.
Automates flétris , fantômes épuisés.
Du poids de leiu* parure ils semblent écrasés :
Leur corps faible et tremblant s'affaisse sous lui-même
Tous ces voluptueux , dans leur mollesse extrême ,
Sont éblouis du jour dont ils sont éclairés.
On les voit sur leurs chars , pâles , défigurés ,
S'évanouir au bruit de leurs coursiers rapides.
Au milieu des festins , sur leurs lèvres livides ,
Leurs mains , en tremblotant , portent des coupes d'or:
Us y burent l'ennui qu'ils vont y boire encor.
Pour hâter le soleil et la course des heures. Étendus sur des lits au fond de leurs demeures , Heureux de s'oublier , ils dorment sous le dais : Le silence et la nuit régnent dans leurs palais. Là , bercés tristement des mains de la mollesse , Leur propre oisiveté les lasse et les oppresse. Brisés par le repos , tourmentés sur des fleurs , Ils s'agitent enfin , et vont languir ailleurs. Trop faibles (dieux puissans, rendez vain cet augure!) Trop faibles pour porter le fardeau d'une armure , Épouvantés chez eux de l'ombre des daugei*s. Plus timides encore aux yeux des étrangers , Esclaves destinés aux fers d'un nouveau maître , Us auront pour vainqueur quiconque voudra l'être.
A peine la raison éclaira mes esprits ,
Que je fus indigné des mœurs de Sybaris.
rai toujours craint les dieux, et la vertu m'est chère.
« Ah! fuyons, dis-je alors; qu'un autre ciel m'éclaire.
Auprès de mon berceau trop long-temps enchaîné ,
Je ne respira id qu'un air empoisonné.
Fuyons; que ce vil peuple, ennemi de lui-même
Attache aux voluptés sa volupté suprême ,
Qu'heureux dans Sybaris il veuille l'habiter.
Il est fait pour s'y plaire , et moi pour la quitter. »
Je cours, je vole an temple, aux pieds de la déesse; J'écarte autour de moi la foule qui s'empresse. Je m'élance aux autels ( à ces mêmes autels Où mon père apportait l'hommage des mortels ), Je m'élance , et m'écrie au milieu du tumulte : « Tabandonne , 6 Vénus ! et ton temple et ton coite;
Je foOHrai partout Peiicens que tu chéris;
Mais je roflrirai pur, plus pur qu'à Sybaris, »
Je partis ; et bientôt j'arrivai dans la Crète. Pour un cœur vertueux quelle horrible retraite ! Mes yeux , 6 mon ami ! n'ont vu dans ce séjour Que d'affreux monumens des fureurs de l'amour. Là, ce taureau d'airain qui, par son imposture. Servit, ti*ompa des feux donr frémit la nature; Ici, ce labyriiilhe embarrassé , confus, Où les pas égarés s'égaraient eiicor plus : Mais, conduit par un lil dans ce vasle édiûce , Thésée en éluda le piège et l'artiûce.
Là , le palais de Phèdre , et plus loin son tombeau ; Phèdre qui du soleil lit pâlir le flambeau , Phèdre qui, respirant Tinceste et l'adultère , N'a que trop imité Pasiphaé , sa mère.
Je vis , non loin de là , le temple de sa sœur. De la tendre Ariane on y plaint le malheur; Ariane qui , seule , errant à l'aventure, Pleurait dans les déserts la fuite d'un parjure; Mais qui, trop faible encor , ne se repenuit pas D'avoir de ce perfide accompagné les pas.
Je vis enfin , je vis l'autel dldoménée.
0 malheureux vainqueurs! 6 gloire i'nfoitunée !
Tous ces Grecs échappés à cent périls divers.
Aux combats de l'Asie, à la fureur des mers,
Poursuivis par Vénus et par les Euménides ,
Trouvèient sous leurs toits des épouses perfides :
Dans leurs embrassemens ils reçurent la mort.
Idoménée , hélas ! eut un plus triste sorL
Il va périr ; un vœu le sauve du naufrage :
Vœu cruel!... C'est son fils qu'il immolç au rivage.
Je quittai cette terre odieuse à Vénus.
L'orage me Jeta sur des bords inconnus , Qu'entourait de son onde une mer en furie : C'était Lesbos , Lesbos de Vénus peu chérie. Aux femmes de cette lie elle ôte la pudeur. L'agrément à leurs traits , l'innocence à leur cœur. Ah ! laisse-les brûler d'une flamme plus pure , Déesse ! que ton fils les rende à la nature ! Lesbos de trop d'horreurs a souillé tes regards.
C'est là que Mitilène élève ses remparts. Sapho de Mytilène est la honte et la gloire : Cette immortelle sœur des Filles de Mémoire Abandonne son âme à de folles amours : Elle abhorre son sexe et le cherche toujours. Hélas! combien de fois elle a maudit ses charmes! Combien de fois , réduite à répandre des larmes , A-t-elle détesté les penchans de son cœur !
COLARDEAU
I « Amour , cruel enfant , tu ris de ma douleur . Disait-elle. Ah ! pourquoi méles-tu tant de peines A d'impuissans désirs , à des flammes si vaines? Venge4oi , punis-moF de mes coupables feux : Oui, frappe : je crains moins ton courroux que tesjeoi. •
Bientôt j'abandonnai ces funestes rivages.
j'arrivai dans Lemnos : de ses peuples sauvages,
Vénus reçoit encor des affronts plus cruels.
Sur leurs rochers fumans Vénus n'a point d'autels;
Et de ces cœurs grossiers la farouche rudesse
Craindrait de s'amollir en servant la déesse.
Justement irritée, elle a puni cent fois j Leur orgueil dédaigneux , leur mépris pour ses lois : I Mais, dans les châlimens, ce peuple plus impie ) Renouvelle son crime , et jamais ne Pexpie;
J'osai tenter encor le caprice des flots;
Le souOle des zéphyrs me porta vers Délos :
J'habitai peu de temps cette tle révérée.
Je ne sais si des dieux la sagesse éclairée
Du cours de nos destins et des événemens
A daigné mettre en nous quelques pressentimens :
Mon ami , je ne sais si noti*e âme immorteUe ,
Si de l'âme des dieux cette pure étincelle.
De sa noble origine aura pu retenir
Le pouvoir de percer l'ombre de l'avenir;
Mais Délos, me laissant ma vague inquiétude,
Ne put de mes esprits fixer l'incertitude :
Et vers un ciel nouveau je sentis que mon cœur
S'élançait, attiré par l'espoir du bonheur.
Une nuit où mon âme , entière à sa pensée> Du poids de ses liens semblait débarrassée. Où du premier sommeil légèrement surpris. Mes sens n'égaraient plus le cours de mes esprits; Il m'apparut soudain... dirai-je une mortelle? Une divinité?... Qu'importe? elle était belle. Je crois la voir encor : dieux! quel air et quels traits! Vénus a plus d'éclat sans avoir plus d'attraits. Des charmes différens qu'elle unit et rassemble. Aucun n'est régulier... on aime leur ensemble : On ne l'admire point; elle enchante, elle plaît : Elle peut éu-e mieux... elle est mieux comme elle est; Ses cheveux en désordre errent à l'aventure; Mats cet abandon même en devient la parure. C'est ce je ne sais quoi dont l'œil est si flatté , Que la beauté n'a point, qui n'est point la beauté : Qu'on ne peutdéfintr, qu'en vain l'on voudraitpeiodr^ Secret de la nature où l'art ne peut atteindre I Bientôt elle sourit à mon étonnement :
Quelle sourire , Aristée ! et qu*fl était chsrmant ! Sourire de Vénus va peine tu l'effacesl
COLARtoEAU.
Vv%i
Elte me dil : « Je sais la seconde des Grains : C'est Vénus qui m'envoie ; elle veut ton bonheur , Mais pars : coni*s avant tout mériter sa ravenr , Cours au temple de Gnide adorer Timmortelle. » Alors elle s'envole , et mon songe avec elle. En vain j'étends les bras : plus prompt que les éclah^, Son fantôme léger disparaît dans les airs , Elle fuit : et mon cœur , après Tavoir perdue , Soupira du plaiâr que m'avait fait sa vue.
Je pars... 0 doux climat!... 0 fortuné séjour! O Gnlde ! sur tes bords je respirai Tamour ! Aristée , oui , je crus y prendre un nouvel être : Dans un autre univers votre ami crut renaître , Je sentis... Mais comment pourrai-je l'exprimer? Je n'aimais point encor, mais je voulais aimer. Je ne sais si l'amour, si Vénus elle-^même S'emparaient de mes sens : mon trouble était extrême; A pas précipités j'errais dftns ces beaux lieux : Mes yeux les dévoraient , ils enchantaient mes yeux. Quel bruit interrompit mes douces rêveries! Un essaim de beautés, sur l'émail des prairie^ , Éadinait, folâtrait, des Jeux environné.
Par un charme vainqueur je me sens entraîné; Je me disais : Hélas, que fais-je ? oà vais-je? où siils-ie ? Quel est donc de ces lieux l'aiti^alt et le prestige? Quoi! déjà de l'amour j'ai les égaremens! Quoi ! je vole inquiet, à ces objets charmans ! 11 n'importe : je cède au pouvoir qui m'attire , Je cours impadent... Je vois... je vois Thémire. Sans doute pour s'aimer nos deux cœurs étaient faits. Thémire m* éblouit de l'éclat de ses traits, Thémire éclipsa tout, je ne regardai qu'elle. Je serais mort , ami , mais d'une mort cruelle , Si celte nymphe aimable , avec un tendre accueil , N'eût fait tomber sur moi la faveur d'un coup d'œil. 0 0 Vénus ! m'écriai-je , ô puissante déesse ! S'il est vrai qu'à mon sort ta bonté s'intéresse , Si tu promis ici le bonheur à mes feux , EnOn , si c'est ici que je dois être heureux , Déesse , que ce soit avec cette bergère ! Oui , toute autre beauté me devient étrangère. Elle seule , 6 Vénus ! peut combler tes bienfaits , Et remplir tous les vœux que je ferai jamais. >>
CHANT CINQUIÈME
De mon nouveau bonheur j'entretiens Aristée. Pour soulager son âme , en secret tourmentée , Instruit ae mea amours, il raconta les siens.
Du feu de ses récits j'animerai les miens ; Oui , tout ce qu'il m'a dit je pourrai le redire : Le dieu qui l'inspirait est le dieu qui m'inspire.
Ma vie , obscure et simple en ses événcmens , Ne tient son intérêt que de mes sentimens, Dit-il ; à peu d'éclat vous devez vous attendre; Mes peines, mes plaisirs, un cœur fidèle et tendre, Camille et ses attraits, Camille et mes amours. Des jours heureux... voilà le tableau de mes jows.
Camille est Dorienne , et Gnide est sa patrie. Sa famille honorable y fat toujours chérie ; Mais ce lustre pour elle est un lustre emprunté : Sans biens et sans naissance elle aurait la beauté. Elle aurait tout ; et plaire est son plus doux partage. C'est cet air séduisant qui prévient, flatte, engage; Ce sont, Ô mon ami, ces appas enchanteurs Que les yeux satisfaits vont peindre dans lescœurs. Il n'est point de beauté que CamUle n'efiace. Point qui n'ambitionne et son charme et sa grâce. Pour nous , dès qu'une fois nous avons vu ses traies , Il faut la voir toujours , ou ne la voir jamais.
Sa taille , dont les yeux admirent l'élégance , Comme un roseau flexible aisément se balance : Son front, toujours modeste, est noble sans orgueil : Le regard le plus pur s'échappe de son œil , Il est vif; et l'on croit qu'il va devenir tendre t J'ai vu, j^ai vu cent fois mes rivaux s'y méprendre. Que vous dirai-je encor ? C'est un mélange heureux Des plus beaux traits imis par d'invisibles nœuds. Leur accord fait leur charme : et de cette harmonie L'âme éprouve bientôt la douce tyrannie,
Camille en sa parure est simple et sans apprêt ; Mais l'art le plus pompeux près d'elle disparaît.
Ce feu dont la beauté rarement étincelle , L'esprit , anime encor sa grâce naturelle; Il se peint dans son geste , il briUe dans ses yeux : Folân*e tour à tour, tour à tour sérieux , Chez Camille il amuse, U instruit ou badine. C'est la sage Minerve, ou l'aimable Euphrosine.
Plus vous avez d'esprit, plus vous goûtez le sien : On s'enivre à longs traits de son doux entretien. Sur sa bouche ingénue est l'aimable sourire : Elle s'ouvre : et l'on croit que son âme y respire. Sa voix tendre et flexible, avec nn son flaueur, Retentit à l'oreille , et va parler au cœur. Sentir, peindre, exprimer, voilà son éloquence. De tout ce qu'elle fait , de tout ce qu'elle pense
^h COLARDEAU.
I/art le plus innocent es( au loin rejeté.
C*est la candeur unie à la simplicité ;
C'est le ton natorei , le ton vrai des bergères.
Ces traits si délicats, ces grâces si légères,
Ces nuances enfla n'échappent point aux yeux;
liais le cœur les saisit et les sent encor àiieux.
Ah ! fai plus que senti, j*ai craint ces arantages. Et cependant on m'aine , on reçoit mes hommages : On n'a point dédaigné , point rebuté mes vœux. Jugez, 6 mon ami ! combien je suis heureux Quand Tamour me retient aux genoux de Camille ! Je la vois satisfaite, et riante, et tranquille : Mais si loin de ses pas je m'écaite un moment , Elle s'afflige : il faut lui faire le serment Que moi , qui ne respire et ne vis que pour elle. Je reviendrai bientôt et reviendrai fidèle. Sans cesse je lui dis : « Je t'aime... » Elle me croit : « Je t'adore, » ajouté-je... Elle le sait, le voit; Mais plus je le lui dis et plus elle l'ignore , Et je le dis cent fois, pour le redire encore. Si je lui dis : « Tu fais le bonheur de mes jours : — Tu fais le mien , dit-elle , et le feras toujours. » En lui mot sa tendresse, à ma tendresse égale. Entre elle et mes désirs met si peu d'intervalle. Que souvent, malgré moi faible et présomptueux. Je me crois digne d'elle et digne de ses feux.
Déjà , depuis un mois, je goûtais sa présence; Mais toujours renfermé dans l'ombre du silence. Mon amour au dehors craignait de s'épancher : A mes propres regards je voulais le cacher. Plus CamiUe semblait mériter d'être aimée , Plus elle savait plaire à mon âme charmée . Moins j'osais d'un aveu tenter l'événement. Camille , eh ! de quel front m'avouer ton amant , Moi , berger peu connu des champs de la Doride, Moi qui , te rencontrant dans les remparts de Gnide , Embarrassé , surpris , n'osai lever les yeux : Et crus que ta conquête honorerait les dieux ?
Camille , à ton amant pardonne cet outrage ! J'ai voulu de mon âme effacer ton image : Je ne l'ai pu, Camille ; et voilà mon bonheur. Ton image à jamais restera dans mon cœur.
Je titi disais un jour : « J'aimais le bruit du monde ; J'aime aujourd'hui les bois , leur retraite profonde : Je nourrissais en moi d'ambitieux désirs; Te plaire est ma fortune , et t'aimer mes plaisirs : Je. souhaitais de voir Tunivers, les empires; Je n'aime à respirer que Taû* que tu respires :
Enfin , CamiUe , enfin , tout ce qui. n'est pas toi . Honneurs , richesses , gloire , a di^Niru pour moi. *
M'eût-elle tout un jour parlé de sa tendresse . Elle m'en parle encore et m'en parle sans cesse : Oui, mon ami , sa bouche, et ses yeux , et sa voix. Répètent les sermens qu'ils m'ont faits mille fois : Moi, toujours plus heureux, plus charmé de l'entendre , Certain de mon bonheur, je veux encor l'apprendre. J'ose affecter un doute : et bientôt entre nous Le silence succède à des débats si doux. Ah ! silence éloquent, tendre et muet Uingage ! Où Ton n'exprime rien , où l'on dit davantage !
Lorsque de longs momens ont pu nous désumr. De tout ce que j'ai vu j'accours l'entretenir. « De quoi m'occupes-tu? me parles-tu, dit-elle. Parle moi de ton cœur ; ton cœur m'est-il fidèle ? Eh ! que font à mes feux d'inutiles récits ? Étais-je , loin de toi, présente à tes esprits?... Tu te tais ! est-ce ainsi que Camille t'inspire ? Ne me dis rien , cruel ! moi , j'ai tout à te dire. >
Quelquefois, d'un baiser consolant mes ennuis. Elle dit : « Aristée est triste !... — Oui , je le suis : Mais ma tristesse est douce , et vaut les ris eux-mêmes. Je sens couler mes pleurs : pourquoi pleurer? ta m'aimes Je m'afflige , et ne sais ce qui peut m'afiliger. Va , laisse sur mon front ce nuage léger. Laisse-moi soupirer mon plaisir et ma peine. Lorsque vers le bonheur tout mon amour m'entratne. Mes sens trop agités ne peuvent en jouir : Mon cœiu-, dans sa tristesse, aime à s'épanouir. Chère Camille, non; ne m'ôte point mes larmes: Si tu savais combien je leur trouve de charmes! L'amour en son ivresse est moins voluptueux. Eh ! qu'importe qu'il pleure ? Aristée est heureux. •
On. me demande encor, « M'aimes-tu?— Si je t'aime! Mais comment m'aimes-tu?-Toujours,toujours de même. Mon cœur est tel encor qu'il fut le premier jour : Il n'est que mon amour d'égal à mon amour. »
Tout ce qui voit Camille et l'adore et l'encense : Des traits de sa beauté tout vante la puissance. Que de plaisirs alors je ressens à la fois ! L'éloge qu'on fait d'elle est celui de mon choix. D'un sentiment d'oiigueil j'ai peine à me défendre : Tout dit : Camille est belle; seul je sais qu'elle est tendre
Si tous deux quelquefois nous sommeis entourés De jeunes Gnidieos par son charme attirés. Son esprit si naff , sa grâce si touchante.
COLARDEAD.
Le don sod de sa voix , ses discours . toot enchanie : j II se tut ; mais rempli de Tobjet qu'il adore , D*une oreille attentive on suit son entretien ; Il cessa d'en parier pour y penser encore.
Et je voudrais alors qu'elle ne dil plus rien.
«iS
Je ne sais si l'amour rend Tamitié plus chère ; Mais 0 est des bergers chéris de ma bergère : Son accueil est pour eux et caressant et doux ; Des plaisirs de l'ami l'amant devient jaloux. Toi jaloux , Aristée ! et tu Toses paraître ! Toi , mortel trop heureux , mais indigne de Tétre ! Ah ! rougis d'envier un faible sendment : L'ami tient son bonheur du bonheur de l'amant.
Mais, Camille , l'on t'aime , on ose te le dire : Un cœur sensible est faible et facile à séduire. Grains tes adorateurs, crains leivs pièges secrets, S'ils viennent te jurer qu'ils t'aiment., ils sont vrais. Mais d'aimer plus que moi si leur bouche t'assure, Ne les crois pas, Camille; ils ont fait un parjure.
Quand je vais la chercher, quand de loin je la voi , Lorsque je cours vers elle , et qu'elle accourt vers moi, Mon cœur troublé s'égare ; elle approche , il s'agite : Elle vient , c'en est fait ; il s'envole , il me quitte. Je ne le retiens point, Camille , Il est ton bien : Ah ! tu l'as trop payé ! tu Tas payé du tien I
Si ma bouche égarée , ou ma main téméraire ,
Cherche à lui dérober une faveur légère.
Elle me la refuse et combat mon désir ;
Mais elle en donne une autre , et double mon plaisir.
Ah ! ne soupçonnez point Camille d'artlGce :
Elle résisterait, céderait par caprice !
Non , non ; je connais trop son amour, sa vertu ,
Son amour si craintif, par l'honneur combattu.
Elle doute, elle hésite, elle pleure, elle tremble;
Et voudrait tout donner, tout refuser ensemble.
« Respectez, me dit-elle, un cœur trop alarmé : Ne vous suffit41 pas que vous soyez aimé ? Que demande Aristée, et que veut-il encore?... — O del ! ce que je veux ! quoi ! Camille l'ignore ! Tu n'aimes qu'avec crainte , et j'aime avec fureur. Il est, n'en doute pas, un doux moment d'erreur. Un crime de l'amour, que Tamour justlGe : Permets ce crime, et fais le bonheur de ma vie... Quel est donc cet effroi que je ne puis calmer ? Si quelque jour, hélas ! je cessais de t'aimer, Camille, que ce jour, déplorable, funeste, De mes jours malheureux empoisonne le reste ! Ou plutdt, que la Parque en termine le cours : Qu'il soit , ce jour affreux , le dernier de mes jours !»
