LE CHIEN COUPABLE
« Mon frère, sais4u la nouvelle?
Mouflard , le bon Mouflard , de nos chiens le modèle, Si redouté des loups, si soumis au berger,
Mouflard vient, dit-on , de manger Le petit agneau noir, puis la brebis sa mère , Et puis sur le berger s'est Jeté furieux. — Serait-il vrai I— Très vrai , mon frère.
•^ A qui donc se fier, grands dieux! > C'est ainsi que parlaient deux moutons dans la plaine ;
Et la nouvelle était certaine.
Mouflard , sur le fait même pris ,
N'attendait plus que le supplice; Et le fermier voulait qu'une prompte Justice
Effrayât les chiens du pays.
La procédure en un Jour est finie.
Mille témoins pour un déposent l'attentat : Récolés, confrontés, aucun d*eux ne varie ; Mouflard est convaincu du triple assassinat : Mouflard recevra donc deux balles dans la tête
Sur le lieu même du délit
A son supplice qui s'apprête
Tonte la ferme se rendit.
Les agneaux, de Mouflard demandèrent la grâce; Elle fut refusée. On leur fit prendre place :
Les chiens se rangèrent près d'eux , Tristes, humiliés, mornes, l'oreille basse, Plaignant, sans l'excuser, leur ft^re malheureux. Tout le monde attendait dans un profond silence. Mouflard paraît bientôt, conduit par deux pasteurs. Il arrive , et , levant an del ses yeux en pleurs ,
U harangue ainsi l'assistance :
« 0 vous, qu'en ce moment je n'ose et je ne puis Nommer, comme autrefois» mes frères, mes amis.
Témoins de mon heure dernière , Voyez où peut conduire un coupable désir ! De Ja vertu quinze ans j'ai suivi la carrière ,
Un faux pas m'en a fait sortir.
Ai^prenez mes forfaits. Au lever de l'aurore. Seul , auprès du grand bois , Je gardais le troupeau ;
Un loup vient, emporte un agneau,
Et tout en fuyant le dévore.
Je cours , J'atteins le loup , qui , laissant son festin
Vient m'attaquer : je le terrasse.
fVX)ftlAlt«
Et Je réirangf6 rar la flac«.
C'était liiKfl jQiqtie^là ! Mais , praM pi^ te ftdft , De Tagoeau dévoré Je regarde te i%M) Jliésite, Je balance A la fin cependant ,
J*y porte une coupable dent :
Voilà de mes malheui-s rorigine funeste.
La brebis vient dans cet instant,
Elle Jette des cris de mère...
La tête m'a tourné , J'ai craint que la brebis ^e m^accusât d'avoir assassiné son fils ;
Et pour la fbrcer à se taire ,
J« i'égiorga dans aia colère.
Le berger accourait , armé <le son bflton ;
N'espérant pfui aucun.pardon , Je me jette nr M t mofs bientdc on ïn'eftchàtne ,
Et me voici pi-êl à sulrir
De mes ci1m«8 la Juste peiné.
Apprenez tous du ttufttffs , en fùté ttiftnà tiMUrir,
Que la flHiB légètHs injustice Aux forfaits les plus grands peut tônAtitUft tf abotd ;
Et que , dans le themin du vtee ,
On est au foad dti précipice.
Dès qu'on ffid tm pied mr le bord. »
EIÉI
di^
l'àvtvuR Kt hta botmtt.
}SSÊSÊSÊÊi^^Sm9Bl^
l'aiols kt li uiaoa»
k toMis.
Un autetu* se plaignait que ses meilleurs écrits
Étaient rongés par les souris.
U aVàit beau changer d'armoire , J\voir tous les pièges à rats EtdebonschàtÀ, Rien n'y faisait; prose, vers, di*ame, bistoire« Tout était entamé; les maudites souris Me respectaient pas plus un héros et sa gloire,
On le récit d'une victoire.
Qu'un peut bouquet à Cloris.
Notre homme au désespoir, et l'on peutbien m'encroire, ' Pour y mettre un auteur peu de chose suffit^ Jette un peu d'arsenic au fond de l'écrinoire,
Puis dans sa colère il écrit.
Comme il le prévoyait, les «ouria^pigiioièrèAtt
Et crevèrent « C'est bien fait» âîrez-vous, cet auteur eut raiaMK • Je suis loin de le croire ; il s'est poiM de v#Iubic
Qu*on n'ait mordu , nauvais ou bob ;
Et l'on déshonore sa plunc ,
Eu k trenpam ^ns 4hi poiiém
L**oiseau qui porte le tonnerre, ,
Disgracié , banni du céleste moar.
Par une cabale de cour.
S'en vint habiter sur la ferre :
n errait dans les bois, songeant k son matheur.
Triste, dégoûté de la vie«
Malade de la maladie
Que laisse après soi la grandeur.
Un vieux hibou, du creux d'un Mrui L'entend jjémir, se met a sa fenêtre.
Et lui prouve bientôt que la félicité Consiste dans trois points : Travail, paix et Maléi
L'aigle est touché de ce langage :
a Mon frère, répond-il (les aigles ioot polis Lorsqu'ils sont malheureux), que Je vous trouieiige! Combien votre raison , vos ^cellena avis M'inspirent le désir de vous vêt davaunige.
De vous imièer^ si je puis I Minerve , en vous plaçant sur sa léte dtvîitt «
Connaissait bien tout Votre piix;
C'est avec elle , J'imagine ,
Que vous en avez tant appris.
— Non , répond le hibou. J'ai bien pea 4k adeace; Mais Je sais me suffire , et J'aime le aflence^ L'ebêcurité surtout^ Quand je vois des oîseaax Se diapMer entre eux la force , te ceiwage. Ou la beauté du chant, ou celle du plwnit*» Je ne me mêle point parmi tant de rif«ax%
Et me tiens dans mon crarilife»
Si malheureusement, le «atli> <toa Je fa«ll> Quelque étourneau bayard^ quelque méchante pie M'aperçoit, aussitôt leurs glapissantes voix Appellent de partout une troupe étourdie..
Qui me poursuit et m'ii\|urie :
Je souffre , Je ttè tais ; et , dans ce thainaillfs.
Seul de sang-froid et sans colère , M'esqidvant doucement de taillis en taillis , Je regagne à la fin ma reortdte si tMfè. Là, solitaire et libre, oaftiant teas mes naai , Je laisse les soucis^ les^ratmesàlapMie; Voilà tout mon «avoir : Je m*â^t(êM, je itffffrt^^
La sagesse est dans ces ému nott. « Tu me l'as 4k «ent fois , cher Duds, m oWlf^*
Tes beattti«rs, tes nMabrettt saOïèi Ne sont rien à tes yeux , auprès de cette pili
FLORIAN
Que l'innocence dOBBe «a sages.
QiuuMl t de rsachjle «Dgiais bearaa imitMnr»
Je te Yois, d'une main hardie«
Porter sur la scène agrandie La crimes d« lladibedi, de Uar le mallHMnr, La gloire est un besoin pour ton ftme attendrie, Mais elle est on fardeau pour ton sensible cœur. Seul, an fond d*ui désert , au bord d'une onde pore. Ta ne veux qne ta lyre, on saule et ta nature :
Le Tain désir d'être oubUé
Toccupe ei te charme sans cesse:
Ab ! soulfre au moins que Tamitlé
Trompe en ce seal point ta sagesse.
ssBïe
U POISSON VOLilNT
Certain poisson volant , mécontent de son sort ,
Disait à sa vieille grand*mère :
« Je ne sais comment Je dois faire
Pour me préserver de la mort De nos aigles marins Je redoute la serre ,
Quand Je m'élève dans les. airs :
Et les requins me font la guerre.
Quand je me plonge au fond des mers. » La vieiUe lui répond : « Mon enfant, dans ce monde ,
Lorsqu'on n'est pas aigle ou requin, 11 faut tout doucement suivre un petit chemin , En nageanc près de l'air, et volant près de l'onde* »
C'est assez , suspendons ma lyre , Terminons id mes travaux :
Sur nos vices, sur nos défauts, J*aurais encor beaucoup à dire ; Mais un autre le dira mieux.
Il algré ses efforts plus heureqx , L'orgueil, l'intérêt, la folle Troubleront toujours l'univers ; Vainement la philosophie Reproche à l'homme ses travers ; Elle y perd sa prose et ses vers.
Laissons , laissons aller le monde Comme il lui plait, comme U l'entend , Vivons caché, libre et cooteut, Dans une retraite profonde.
Là que fwit^ll pour le bonheur ?
La paix, la douce paix du cœur.
Le désir vrai qu'on nous oublie ; Le travail qui sait éloigner Tous les fléaux de notre vie ; Assez de bien pour en donner, Et pas assez pour faire envie.
«■MNlfmiv^anHBBW^*!
«rsnessnnn
COJVVMSSIn
JJR QHKTAft p'SBVAaVV.
A. na SAI!fT*LAIIBBBT.
On court bien loin pour chercher le bonheur ; A sa poursuite en vahi l'on se tourmente : C'est près de nous, dans notre propre coeur Que le plaça la nature prudente.
0 Samt-Lambert ! qui le sait mieux que toi? Toi qui vécus dans les camps, à la ville. Près de Voltaire , à la cour d'un grand roi : Tu quittas tout pour un champêtre asUe. Là, méditant sous des ombrages frais, Tu sais goûter ces biens , ces plaisirs vrais Que tu chantas sur le luth de Virgile : Là, loin d'un monde ennuyeux et pervers. Tes Jours sont purs, ton sommeil est tranquille; Et la natiire, autour de toi fertile , Te fait Jouir de ses trésors divers , Pour te payer tes soins et tes beaux vers: Voilà, voilà le bonheur véritable.
En attendant que J'en puisse jouir.
Je veux au moins prouver dans une fable Que ces vrais biens s'attrapent sans courir.
Certain coursier né dans l'Andalousie Fut élevé chez un riche fermier; Jamais cheval de prince et de guerrier, Ni même ceux qui vivaient d'and)roisie , N'eurent un sort plus fortuné, plus dou;K. Tous dans ta ferme aimaient notre andalofu* Tous pour le voir allaient à l'écurie Vingt fois ie jour; et ce coursier chéri • D'un vœu commun fut nommé Favvn,
Favori donc avait de la litière Jusqu'aux Jarrets p et dans son raieber. Le meilleur foin qui lût dans le grem?r« Soir et matin les fils de la fermière • Encore enfans ménageaient de leur pain.
âS4
^pnr randalonx; et lorecioe dans leur maip Le beaa rheval avait daigné lo prendre , C'étaient des cris, des tran8|M)rts de plaisir; Tons lai donnaient le hdîser le pins tendre: Dans la prairie ils le menaient courir ; Et le pins grand de la petite troupe , Aidé par tous , arrivait sur sa croupe : Là, satisfait , et d'un air triomphant , Des pieds, des mains, il pressait sa monture; Et Favori modérait son allure, Craignant toujours de jeier bas Tenfant.
De Favori ce fut là tout Pouvrage
Pendant long-temps : mais quand il vint à Tftge
De trente mois , la femme du fermier
Le prit pour elle ; et notre cavalière
En un fauteuil sise sur le coursier,
I^ bride en majn, dans Tautre la croupière,
Les pieds posés s^r uq même étrier.
Allait, trottait au marçlié faire emplette,
Chez ses voisins acquitter une dette ,
Ou visiter son père déjà vieux.
A son retour, notre bonne Sancheite
Accommodait Favori de son mieux.
Et lui doublait Favoine et les caresses.
Plus on grandit, plus on devient vaurien. Ce Favori que l'on traitait si bien , Ce cher objet de si douces tendresses , Fut un ingrat ; et , qiiand il eut quatre ans , n sMndigna dans le fond de son âme « D'éire toujours moqté par une femme.
• Est-ce donc là, diss^it-il dans les dents, Le noble emploi d'un coursier d'Ibérie?
Avec des bœufs j'habite l'écurie P'une fermière , et frémis de courroux Quand on me voit, comme un ânon docile. Au petit trot cheminer vers la ville , Ayant pour chai-ge une femme et des choux. Non, je ne puis souffrir cette Infamie , Je suis né fier ; et dqssé-je périr, Je prétends bien d^ns peu m'en aOhinchh*. » Oipieil, orgueil , c*est par toi qu'on oiiblie Vertus . devoirs ; par toi tout a péri . ru perdis lliomme, et perdis Favori.*
Un beau matin que la bonne Sanchette , Selon l'usage, allait toute seulette Vendre au marché les fruits de son jardin, Elle eut besoin , je ne sais pour quoi faire. De s'arrêter un moment en chemin.
''DHm saut léger elle est bientôt à terre, |M|s le bridon écba|»pe de sa main !
FLORIAN
Et Favori s'en aperçoit à peint»
Qu'au même instant , s'élançant dans la plaine
11 casse bride , et disperse dans l'air
Et charge et selle , et harnois et croupière»
Des quatre pieds foit voler la poussière.
Et disparaît aussi prompt que l'édair.
Las ! que devint notre bonne Sanchette?
Dans sa surprise elle resta muette «
Suivît iong4emps des yeux le beau coursier.
Et puis pleura , puis retourna chei eHe ,
Et raconta cette affreuse nouvelle.
Tout fut eu deuil chez le triste feimier :
De Favori tous regrettent la perte;
Enfans , valets , vont à la découverte
Dans les hameaux, dans chaque bourg voisiu:
« L'avez-vous vu , des coursiers le modèle.
Le plus aimé , le plus beau? » C'est en vain :
De Favori nul ne sait de nouvelle;
Il est perdu. Sanchette soupira.
Et dit tout bas : « Peut-être il reviendra. <^
En attendant. Favori, ventre à terre.
Galope et fuit sans perdre un seul moment. Il aperçoit bientôt un régiment De cavaliers qui marchait à la guerre.
Hommes , chevaux , î)ar leur air belliqueux. Par leur fierté , leur armure brillante , Dans tous les cœurs répandent l'épouvante , Ou le désir de combattre auprès d'eux.
A cet aspect notre coursier s'arrête; D sent dresser tous ses crins oudovans. El, Fœil en feu , les naseaux tout fumans. Fixe, immobile, écoute la trompette : Puis tout à coup , frappant la terre et l'air n bondit, vole à travers la prairie.
Arrive auprès de la cavalerie , S'ébroue, hennit, et jetant un <ml fier Sur ces guerriers, enfans de la victoire, 0 semble dire : « Eh ! j'aime aussi la glou^.
Le colonel , qui voit ce beau coursier. Veut s'en saisir; il vient avec adresse Auprès de lui, le flatte, le caresse, Et par un frein en fait son prisonnier. A l'instant même une peau de panthère.
Aux griffes d'or tombantes jusqu'à terre , Couvre le dos du superbe animal , €i| plumet rouge qrne sa tête altière.
Et cent rubans tressés dans sa crinière Lui donnent Tair coquet et martiaL Sur Favori le colonel s'élance.
Presse lès flancs du coursier généreui.
Et FaTori , dans son impatience , Mordant son frein , fier dn poids glorienx , Vole à travers les escadrons pondreax.
« Voilà, voilà, dîsait-ll en lui-même.
Le noble emploi pour lequel Je suis né I
Vivre en repos, c'est vivre infortuné ; •
Gloire et périls sont le bonheur suprême.
Sons ce hamois que je dois être beau !
Je voudrais bien, dans le cristal de Teau,
Me voir passer, voir ma mine guerrière.
Pour être heureux, ma foi, vive la guerre ! »
Comme il parlait, le dief du régiment
Reçoit ravis qu'une troupe ennemie
Doit dans la nuit l'attaquer brusquement.
Tout aussitôt une garde choisie
Est disposée autour du logement :
Le colonel la commande lui-même ,
Et Favori, dont la Joie est extrême
De voir qu'on est menacé d'un danger.
Passe la nuit sans dormir ni manger.
Qu'importe , il est soutenu par le zèle.
Point d'ennemis, voilà son seul chagrin.
Mais tout à coup arrive , le madn ,
Un officier qui porte la nouvelle
Que la bataille est pour le lendemain.
Le colonel veut être de la fête.
L'armée est loin, mais jamais rien n'arrête
Lorsque la gloire est au bout du chemin :
On part, on veut arriver pour Paurore.
Toujours à jeun , Favori néanmoins
Ne se plaint pas , mais il saute un peu moins.
Le jour se passe , il faut marcher encore
Toute la nuit, et Favori rendu
Fait un soupir; mais l'amour de la gloire»
Et le désir de vivre dans Thlstoire,
Et l'éperon réveillent sa vertu.
n marche, il va , se soutenant à peine ,
Quand, vers minuit, d'une forêt prochaine,
en gros parti fond sur le régimenL
On vent se battre : hélas! c'est vainement;
Nos cavaliers, harassés de la route.
Sont enfoncés , tués, mis en déroute ,
Et, dans le choc. Favori tout sanglant.
Couvert de coups , deux balles dans le liane ,
Parmi les morts resté sur la poussière ,
Ne voyait plus qu'un reste de lumière :
« Ah ! disait-il , je le mérite bien ;
rai fait un crime, il faut que je l'expie :
Je fos ingrat , il m'en coûte la vie.
Cêtait trop juste : et ce n'est pas le bien
Qne Favori dans ce moment regrette;
Ce n'est que vous , 6 ma chère Sanchette !...
FLORIAN
Disant ces mots, il perd tout sentiment: Et l'ennemi , vainqueur dans ce moment.
Bien résolu de n'épargner personne , Le glaive au poing poursuivant les fuyards Pille, massacre, et bientôt abandonne Ce champ couvert de cadavres épars.
Le lendemam de cet aflreux carnage ,
Certain meunier, dans la plaine passant ^
Vit Favori sur la terre gisant.
Il respirait : le meunier le soulage ;
Clopin, dopant, le mène à son village,
Prend soin de lui, le panse, le nourrit;
Pour abréger, en un mot, le guérit.
Mais, prétendant se payer de sa peine.
Il veut user de son convalescent;
Chargé de sacs, sous le poids gémissant»
Dix fois le Jour il le mène et ramène
Dans les marchés, au village , au moulin ,
Le suit de près, un bâton à la main ;
Et ce -bâton , fait d'une double épine.
De Favori vient chatouiller l'échiné
Pour peu qu'il bronche ou s'amuse en chemin.
Ce fut alors qu'il regretta Sanchette :
Mais la frayeur rend sa douleur muette ;
Brisé de coups , il n'ose pas gémir ;
L'excès des maux l'abrutit et l'accable,
Et se croyant pour toujours misérable,
Il ne demande au ciel que de mourir^
Notre coursier, dégoûté de la vie,
Vivait toujours , sans trop savoir pourquoi
Quand un matin , un écuyer du roi ,
Qui parcourait toute l'Andalousie
Pour remonter la royale écurie.
Vit Favori , de plusieurs sacs chargé ,
Par le bâton au moulin dirigé ,
Et conservant sous ce triste équipage
Ce coup d'œil noble et cet air de grandeur
D'un roi vaincu cédant à son malheur.
Ou d'un héros réduit en esclavage.
Bon connaisseur était cet écuyer ;
De Favori s'approchant davantage ,
n l'examine , et demande au meunier
Combien il veut de ce jeune coursier.
L'accord se fait, aussitôt on délivre
De son fardean notre bel animal ;
Son nouveau maître à l'instant s'en lait suivre.
Et le conduit vers le palais royal.
« Oh ! pour le coup , se disait à lui-même
Notre héros , la fortune est pour moi ;
Plus de chagrin , Je suis cheval du roi;
Cheval du roi. c'est le bonheur suprême!
Je nlanrai plus qa*è niao|ér et dormir, De temps en temps à la chasse coorir, Saos me lasser, et, gras comme on chanoine, A mon retoar choisir l'orge on Tayolne Que mes valets viendront vanner, Je crol , Avec grand soin , pour le cheval de roi. » Ainsi parlant, il entre à Técurie.
Tout lui promet le bonheur qu'O attend : De peur du froid sur son corps Ton étend Un drap marqué des armes d'ibérie ; On le caresse, et sa crèche est remplie D*orge et de son ; il est pansé , lavé Deux fois le Jour ; le soir, sur le pavé Litière fraîche; et cette douce vie Lui rend bientôt son éclat , sa beauté , Son poil luisant, sa croupe rebondie , Et son œil vif, et même sa gaîté :
Il fut heureux pendant une quinzaine.
11 possédait tons les biens à souhait.
Mais un seul point lui faisait de la peine : C*est que le roi Jamato ne le montait. Nid écoyer n'aurait eu cette audace, £t leur respect pour monsieur Favori Fait qu'avec soin il est choyé, nourri. Mais que toujours il reste en même place. Tant de respect lui devient ennuyeux ; Ce long repos , à sa santé contraire , Le rend malade, et triste et soudeox.
En peu de temps change son caractère : Ce qu'il aimait lui devient odieux ; Plus d'appétit, rien qui puisse lui plûre: Un froid dégoût s'empare de son cœur ; Plus de désirs, partant plus de bonheur. « Ah 1 disait-il , que tout ceci m'édaire. Gloire, grandeur, vous qui m'avez séduit. Vous n'êtes rien qu'une erreur mensongère. Un feu follet qui brille et qui s'enfuit : Si le bonheur habite sur la terre , n vous évite autant que la misère ; n va cherchant la médioc/ité.
C'est là qu'il loge ; et sa sœur et son frère Sont le travail et la douce gatté; Us sont chez vous, ô ma bonne Sanchette ! Plus que Jamais Favori vous regrette. »
Notre cheval ainsi philosophant.
Est fort surpris de voir qu'on lui prépare Selle et bridpn du travail le plus rare« Le 61s du roi, le Jeune et noble infant* Ce même Jour doit faine son entrée; Et Favori , qui sera son coursier, Porte un harnais digne du cavalier.
0*or et d'azur sa housse est diaprée,
FLORIAM.
De beaux saphiiv sa bride est entourée. Et d'aiigent pur est Adt chaque étrier.
Notre héros, dans es bel équipage.
De tant d'honneurs n'a pas l'esprit tovmé :
Il commençait à devenhr fort sage.
L'infant sur lai doucement promené ,
Suivi des siens , entouré de la foule ,
Vers son palais à grand'peine s'écoule.
Quand Favori , qui ne songeait à rien ,
Voit une femme , et tout è coup s'arrête ,
Dresse l'oreille en relevant la tête ,
Et reconnaît., vous le devinez bien?...
Qui donc?.. Sanchette... 0 momentplehide dûmes!
Il court vers elle , 11 hennit de plaisir ;
De ses deux yeux tombent deux grosses larmes,
Larmes d'amour et de vrai repentir.
Tout comme lui la sensible Sanchette
Pleure de Joie ; et nou^ Jeune infent ,
Surpris , touché , veut qu'au même moment
De Favori l'histoire lui soit faite.
Sanchette alors raconte en peu de mots
Que Favori fut élevé chez elle ;
Puis elle dit, non sans quelques sanglots.
Quand et conunent il devint infidèle.
De ce rédt le prince est attendri :
ft Tenez , dit-il , Je vous rends Favori ,
U est à vous avec son équipage ;
Montez dessus, retournez au village :
A pied J'b*ai Jusqu'au palais royal ,
Sans que ma fête en soit moins honorée;
Car J'ai bien mieux signalé mon entrée
Par un bienfait que par un beau cheval. »
n dit , descend , et ne veut rien entendre.
Sanchette alors monta , sans plus attendre,
Sur Favori, qui , content désormais.
Gagna la ferme, et n'en sortit Jamais.
mms
mm
mmm
COlfTK.
Lorsque J'ai dit que le bonheur suprême Est d'habiter un champêtre séjour.
D'y vivre en sage, en paix avec sol-même» C'est à dessein que J'oubliai l'amour.
L'amour lui seul peut charmer notre vie , Ou la flétrir : triste choix ! J'en conviens; Des maux qu'il fait ma mémoire est remplie^ De ses plaisn*s fprt peu Je me souviens.
Je TONS coimaist OMsdadles les roquettes. Et Je me tiens loîft des lieiix où vous êtes; Et vous aussi • dont ringéttuité Troupe si istai notre crédolilé; Et vous surtout, prudes gr»Tes, austères. Dont la constance et les tendres colères Tourmentent plus tpie llnfidélîlé :
Je TOUS connais; et, sans fiel» sans satire, Sous d^autres noms, Je ?eax ici traduire Vos grands secteis que J*ai su pénétrer. Vos mauvais tours qui m'ont tant fait pleurer. Et dont Je veux faire un conte pour rire.
Un tourtereau, qui du nid paternel Faisait encor sa retraite chérie.
Se vit ravir par un mflan cruel Les deux auteurs de sa naissante vie.
Seul, sans parens, à quel triste destin Le pauvre biseau ne doit**!! pas s*attenâre? On ne sent pas dans un âge si tendre Tout le malheur de rester orphelin.
Après deux Jours , pressé par la femine ,
Il sort du nid. D'abord c'est en tremblant
Quil met un pied sur la brandie voisine ;
La branche plie , et Tolseau chancelant
Perd l'équilibre : et tombant et volant.
Arrive à terre et tristement chemine.
A chaque oiseau qui passe auprès de \tà
Notre orphelin croit voir des tourterelles ,
Leur tend le bec en agitant ses ailes.
Et, par ses cris , implorant leur appui ,
Il leur disait : « Soulagez ma misère ;
Cest moi , c'est moi; n'êtes-vous pas ma mère ? »
Chez les oiseaux, hélas! comme chez nous. Chacun pour soi , c'est la grande science. Notre orphelin en fait l'expérience.
Nul ne répond à ses accens ai doux :
11 reste seul ; mais, grâce à la nature, U sut trouver lui-même sa pâture, 0 apprit l'art de supporter ses maux : C'est le malheur qui forme les héros»
L'été s'écoule, et déjà la verdure Jaunit et meurt : l'hiver se fait sentir : Le tourtereau soulTrit de la froidure ; Car ici-bas nous sommes pour souffrir.
Mais tous les maux qu'en un mois i\m endure Sont effacés par un Jour de iilaisir ; Et l'important c'est de ne pas mourir.
Le Jeune oiseau voit le iMÎntemps renaiire , L'air s'épurer, les fleurs s'épanouir;
Autour de lui tout prend un nouvel être ;
Les rossignols , les oiseaux d'alentour
Font retentir Fécbo de leur ramage ,
Et les ramiers agitent le feuillage.
Témoin discret des plaisirs de l'amour,
Le tourtereau regarde, observe , admire,
n sinquièle , il sent un vide affreux.
« Eh quoi! cBt4l , Je me croyais heureux»
Et malgré moi cependant Je soupire*
Ah ! ces oiseaux sont plus heureux que moi.
Le tendre hymen les retient sous sa loi;
Us ont chacun leur épouse chérie.
Je suis tout seul , c'est pourquoi Je m'ennuie.
Mais dès demain Je vais faire comme eux;
Je vab chercher et trouver une amie ,
Car on n'est bien qu'en étant deux à deux. «
Plem du projet de séduire une belle, U va lissant les plumes de son aitei Dans les ruisseaux on le voit se mirant, Se rengorger, et tout bas admirant Son bec de pourpre et son Joli corsage. Et son collier dont Tébène foncé Tranche si bien sur son cou nuancé , Et son œil vif, tendre à la fois et sage ; Tout lui promet un triomphe éclatant :
Certain de plaire , il p^rt au mémo In^fant. Ainsi partit de la rive troyeni^e Le beau Pâiîs allant séduire Hélène.
Notre héros a bientôt mis à fin Son grand projet Non loin de sa retraite Il aperçoit une Jeune alouette , Belle, brillante, à I'obII vif, & Tafa* fin. Qui dans un pré courait dessus l'herbette Sans que ses pieds fissent plier le brin. A l'aborder aussitôt il s'apprête ; Et par ces mots ouvre le téte-à-téte : « Gentil objet. Je suis un étranger Qui Jugeant bien qu'y nous est nécessaire Pour être heureux et d'aimer et de plaire , Dans ce dessein s'est mis à voyager.
Je sens qu'aimer est bien en ma puissance. Je l'ai senti d'abord en vous voyant : Plaire est un point qui de moi ne dépend. Je n'en demande , hélas ! que l'espérance. » Lors il se tait A ce doux compliment Les yeux baissés répondit l'alouette.
Sans se fâcher, et presque tendrement Comme répond une babtle coquette Qui, sans l'aimer, vent garder un amant Notre héros est admis à sa^te:
Mais, tout à coup, l'alouette dans rau-
S'élève , plane, et pois, comne un éclair, Va, vient, descend, monte, se précipite. Le touriereaa vent la soiwe , il la perd ; n la retrouve , et la reperd encore :
« Ah! par pitié , dit-il en haletant, Arrétez'voos , dier objet que j*adore , Je n'en puis plus ; ce n*est pas en courant Qn*on fait Tamour : Je ne m'y connais guère, Mais le bonheur et le tendre mystère Ne doivent pas nous quitter d*nn moment ; Et le bonheur va toi^ours doucement.
^ Gela se peut, lui répond Talouette ; Mais nous avons chacun notre plaisir; Me regarder, chanter, plaire et couiir , Tel est l'emploi pour lequel Je suis faite : Je le remplis, et c'est là mon bonheur. » Elle parlait, quand aux yeux de la belle Brille un miroir qu'un perfide oiseleur Faisait tourner au bout d'une ficelle.
Pour s'y mirer l'alouette descend.
Le tourtereau tout eflrayé lui crie De prendre garde au filet qui l'attend : Mais c'est en vain, et, dans le même instant. Le filet part, et prend notre étourdie.
Son tendre amant venait la secourir i Il évita la machine mortelle.
Non sans laisser des plumes de son aile ; Et ne pouvant que la plaindre et s'enfuir, Sur une branche il alla réfléchir.
« Me voilà veuf avant d'être en ménage 1
Se disait-il ; Je serais bien peu sage
De retourner encore m'essoufflcr
En poursuivant les folles alouettes.
Pour vivre heureux, vivons loin des coquettes;
Ces oiseaux-là ne savent que voler.
Je veux chercher une épouse solide ,
Point trop Jolie, et partant moins perfide.
Qui ne saura rien que me rendre heureux.
L'esprit est bon ; mais le repos vaut mieux. »
11 dit , et part A ses yeux se présente , Dans un blé vert , une caille pesante Que l'embonpoint fait marcher lentement : Son au* naïf et sa mise innocente Charment l'oiseau qui descend promptement. S'abat près d'elle , et fait son compliment.
« Ah ! vous m'aimez? vraiment J'en suis ravie , Lui dit la caille; eh bien ! restez ici , Nous passerons ensemble noire vie ,
FLORIAN
Tous deux contens , car Je vous aime aussi. » Disant cesmots , elle en donne la preuve. « Quel naturel ! s'écriait notre oiseau; Comme elle est simple et que mon sort est hem De posséder cette âme toute neuve ! »
A ce propos la caille n'entend rien.
Lui répond mal, mais le caresse bien; Et son époux n'en veut pas davantage.
La paix, l'amour régnaient dans le ménage. Quand vers le soir notre heureux tourtereau Volt arriver d'abord un cailleteau.
Puis deux, ppis trois, et puis un roi de cailles. D'un air surpris il les regarde tous.
Court à sa femme, et lui dit d'un ton doui , « Ces messieurs-là sont à nos fiançailles Comme parens ? — Non , ce sont mes époux. — Comment I —-Sans doute.^Ils lont sept ! —Le buldroe Ce sera vous, s'il vous phiit, désormais ; Tous sont heureux, tous sont traités de même; Par ce moyen Je les maintiens en paix : C'est fatigant, mais Je me sacrifie.
— Et moi Je pars , et Je reprends ma foi ; Tout votre bien n'était pas trop pour moi; Je n'en veux point la huidème partie. » Lors il s'enlève , et, plein de son dépit. Au fond d'un bois il va passer la nuit.
On dort bien mal quand on est en colère.
Le tourtereau s'éveille avant le Jour :
« Je fus , dit-il , malheureux en amoor ;
Mais c'est ma faute, et je prétends mieui faire
Dorénavant , Je veux voir, réfléchir
Exammer, avant que de choisir.
Et m'assurer surtout avec adresse
Des bonnes mœurs de ma chère maltresse.
Si l'on m'attrape , il faudra qu'on soit ûiu •
Bien résolu de suivre ce dessein.
En philosophe il parcobrt le bocage , Se livre peu, mais, toujours écoutant.
Fait son proGt de tout ce qu'il entend. Bientôt il sait que dans le voisinage Est une prude encor dans le bel âge , Et possédant honnêtement d'appas ; Elle passait pour être un peu revêcfae : C'était tout simple , elle était pigrièche. Le tourtereau ne s'en alarme pas :
n va la voir. La première visite Fut un peu froide, ensuite on s'adoudt. Puis on s'aima , bientôt on se le dit Plus tôt qu'une autre une prude est aéd.ii La pigrièche adore son amant;
Aucun rifai ne partage sa flamme, O règne seul. Hais la Jaloase dame De son époux fait bientôt le tourment Elle Taccuse, elle gronde sans cesse »
lisait, l'épie, et, toujours en Aireur, A coups de bec lui marquant sa tendi-esse , Elle le bat pour.s'attacher son cœur :
Puis elle pleure , et veut qu'il rende hommage Exactement è ses tendres appas ; Disant toujours qu'elle fait peu de cas De ces plaisirs, mais qu'il faut en ménage, Par ce moyen honnête autant que doux.
Tous les matins s'assurer son époa\ , ' El le forcer à n'être point volage.
Le tourtereau, lassé de l'esclavage.
Battu, plumé, maigre à faire pitié , ^ Saisit l'instant où sa chère moitié A ses côtés dort la tête sous l'aile.
A petit bruit il se lève en tremblant. Sort de son nid , et va toujours volant. Sans autre but que de s'éloigner d'elle. En peu de temps il Gt bien du chemin ; Il voulait fuir jusqu'au bout de la terre. Dans un désert s'abattant à la fin , U se cacha sous un roc solitaire.
« Me voilà bien , dit-il , je n'en sors plus ; Id du moins la caille et l'alouette N'approcheront jamais de ma retraite; Je serai loin de la dame aux vertus; Je vivrai seul . puisqu'il est impossible De rencontrer une épouse sensible.
Douce, modeste, et dont on soit aimé Sans compagnon , ou sans être assommé ; Je méritais une telle maîtresse ; Jusqu'au tombeau j'aurais su la chérir; Un tourtereau qui donne sa tendresse Ne change plus , il aime mieux mourir ; Mais il n'est pas d'oiseau de mon espèce.
— Vous vous trompez, lui répond doucement Une gentille et blanche tourterelle; Tout comme vous je suis tendre et Adèle; Peut-être aussi mérité-je un amant :
Je n'en ai point, tenons-nous compagnie. »
L^oiseau l'observe, et, la trouvant Jolie, Il s*en approche , il parle ; on lui répond : La tourterelle a son esprit , son ton , Son humeur douce et sa grâce ingénue.
Ils étaient nés pour se plaire tous deux» La sympathie agit bientôt sur eux.
Di^jà chacun sent dans son âme émue
FLORIAN
Un feu secret, et, dès ce même Jour, l^ tendre hymen vbii couronner l'amour.
Cette union dura toute leur vie. Toujours s'aimant avec la même ardeur.
Rien n'altéra leur paisible bonheur; Et noire oiseau , près de sa bonne amie , Convint enfin qu'on peut trouver un cœur.
