CONTE

Je me souviens qu'autrefois quand J'aimais, J'étais souvent trahi par ma maîtresse : [^rs furieux, j'abjurais la tendresse.

Je renonçais à l'amour pour jamais; Je me disais : « Quittons ce vain délire ; Que ma raison reprenne son emph% ; Soyons heureux et libre désormais ; Brisons, brisons une importune chaîne Qui m'avilit, et me lasse et me gène; Vivons pour nous , vivons pour les beaux-ailSi Et livrons-nous tout entier à l'étude. » Quand c'était dit, je portais mes regards Autour de moi; tout était solitude.

Rien ne pouvait minspîrer de désir.

Tout angnentait ma vagiie inquiétude :

Pour on cœur vide il n'est point de plaisir. Bientôt quittant mes projets de sagesse , Ayant besoin d'aimer ou de mourir, Bien humblement aux pieds de ma maîtresse Je revenais me faire encor trahir.

Tant de faiblesse est pour vous incroyable ; Vous en riez, vous semblés en douter : Pour vous convaincre, il faut vous raconter D*un épagneul Thistoire véritable.

Un jeune chien qui s'appelait Médor, Bien reconnu pour chien de bonne race; Marqué de feu, plein d'ardeur et d'audace, D*un bon vieux garde était le seul trésor. Tous les matins il lé suit à la chasse ; Au bois, en plaine, ^éilient savant.

Le nez en l'air, il va prendre le vent : Tout à la fois il court, sent et regarde , Quête toujours sous le fusil du garde ; Et , ramenant le gibier sous ses pas , De plus d'un lièvre il cause le trépas* Il va suivant la caille fugitive, Ou le faisan, ou la perdrix craintive Qui trotte et fiiit à travers le guéret ; Médor l'atteint, et demeure en arrêt :

La patte en l'ait* et l'oreille dressée, L*Œil SOI' sa proie , immobile, il attend Que la perdrix, par le chasseur poussée. Parte, s'élève, et retombe à l'Instant : Sur elle alors il court avec vitesse , Sans la meurtrir entre ses dents la presse , El la rapporte à son maître en sautant.

FLORtAN. ri93

Aussi toujours Je prétends les servir. »

Du tendre chien , tel était le langage

Et le projet. Mais dans le voisinage

Était alors un jeune grand seigneur.

Riche, brillant, déterminé chasseur.

Pour ses perdrix ruinant son village ,

Laissant mourir de faim ses paysans;

Mais nourrissant dans Thiver ses faisans ,

Et se plaignant qu'aux moissons, aux semailles.

Les laboureurs venaient troubler ses cailles.

n voit Médor, il veut l'avoir soudain :

« Garde , dit-il, une bourse à la main.

Ton chien me plait, prends cet or à sa place.

— Ah ! monseigneur, mon chien etn trop heureux.

Ici, Médor ! U a l'air tout Joyeux

De tant d'honneur : » Médor, l'oreille basse ,

A pas comptés arrive tristement;

Aux pieds du garde il se couche en tremblant ,

Son air soumis semble demander grâce :

Mais c'est en vain. Loin de le caresser.

Le garde, au cou lui passant une chaîne,

Sans être ému, sans partager sa peine,

A coups de pieds ose le repousser

Vers le seigneur, qui sur-le-champ l'emmène.

« Quoi, c'est ainsi qu'il m'aimait ! dit Médor ;

Un seul moment suffit pour qu'il m'oublie !

Hélas I pour lui J'aurais donné ma vie ;

Et cet ingrat me donne pour de l'or I

La pauvreté l'y contraignit sans doute ;

Aimer un chien est un plaisir qui coûte ;

Le sentiment n'est pas fait pour les gueux.

Las! je les plains, ils sont bien malheureux.

Attachons-nous à notre nouveau mature ;

Le servant bien , Je lui plairai peut-être ;

Et mon bonheur sera sûr dans ce cas ,

Car il est riche , il ne me vendra pas. »

Tant de talens rendent Médor utile ; Mais de vertus ils sont accompagnés :

Médor, aimable autant qu'il est habile « Possède un cœur qui vaut mieux que son nez : Il est soumis, doux, caressant, docile.

Surtout Adèle. Hélas ! au cœur du chien Cette vertu choisit son domicile; An cœur de l'homme elle n'a plus d'asile : J'en suis f^ché; car nous y perdons blen^ Non-seulement Médor aime son matti^e^ Mais son épouse et les petits enfans< Et les voisins , les amis , les parens. Il se disait : « Je dois bien reconnaître Les soins de ceux qui daignent me nourrir : Combien pour moi leurs cœurs ont de tendresse ! Si par malheur Je venais à mourir.

Je suis bien sûr qu'ils mourraient de tristesse :

Dès ce moment le beau chien ne respire Que pour complaire à son nouveau seigneiu*. H y parvient : patience et douceur Font obtenir tout ce que l'on désire.

Bientôt Médor du maître est favori , Le suit partout, est admisà sa table : Auprès du chien personne n'est aimable.

Autant que lui personne n'est chéri ; Et monseigneur hautement le préfère A ses amis , à sa famille entière < Même à sa femme ; et l'on m'en croira bien. Pour ces messieurs leur épouse n'est rien. L'heureux Médor excite un peu l'envie : Tel est le sort de tous les grands talens. Dans la maison valets et courtisans L'abhorrent tous, et tous passent leur vie

5dft

A cdjoler, à caresser Hédor :

• QaH est charmantl il vaut son pesant d'or! • S*écriaieDt-ils; et pois, tournant la tête. Disaient tont bas : « Oh ! l*incommode bêle ! Quand serons-noos délivrés de ce clûen I » Un an s*éconle , et Hédor, qui croît être De pins en pins adoré de son maître , Mange, dort, boit, et ne redoute rien.

Mais certain Jour que monseigneur le mène , Selon rasage , à ses nobles travaux.

Soit négligence on bien faiblesse humaine, Le grand Médor passe sur des perdreaux Sans les sentir. Monseigneur en colère A coups de fouet vient corriger Médor.

Médor battu chasse plus mal encor, Prend de lliumeur, et finit par déplaire Complètement à son maître offensé, pans ce moment Tarrét est prononcé :

« Chassez Médor. » Aussitôt la canaille, Avec transport, à grands coups de bâton , Au beau Médor fait vider la maison.

Et notre chien qui sort de la bataille , Borgne , boiteux , et le corps tout meurtri , Commence à voir que ces grands que Ton vante N'ont pas toujours une amitié constante , Et quelquefois changent de favori.

« Allons, dit-il , ceci me rendra sage : Par un seigneur cruellement battu.

Et par un garde indignement vendu.

Je ne veux plus d'un si dur esclavi^.

Je fuirai l*homme : il est dur et méchant Les femmes sont sans doute moins cmelies : Elles ont l'air aussi douces que belles : Éprouvons-les. » U dit : Dans le moment Noire Médor voit une belle dame Qui se promène avec son Jeune amant. On doux espoir s'empare de son âme ; Il s'en approche, et, d'un air suppfiant. De leurs souliers vient baiser la poussière , Puis les regarde , et leur dit tendrement :^ « N'aurez-vous pas pitié de ma misère ? »

Les amoureux ont toujours le cœur bon.

Tout aussitôt cette dame attendrie Du pauvre chien se déclare l'amie.

Et sur-le-champ le mène à sa maison.

Le bon Médor lui marque sa tendresse Par plus d'un saut , par plus d'une caresse ; Et, rencontrant en chemin le mari , n aboya , soit hasard , soit adresse.

Ce dernier trait enchanta sa maîtresse; Et dès ce Jour Médor fut favori.

FLORIAN

Voilà Médor menant Joyeuse vie;

Et, plus heureux que chez le grand seigneur.

Il suit partout sa maîtresse chérie.

Le Jour, la nuit , vigilant défenseiu-.

Couche auprès d'elle ; et, sûr d'avoir son cœur.

Il ne craint plus ni le sort ni l'envie.

Tout allait bien : une nuit, par malheur.

L'amant pour qui cette dame soupire.

Sans doute ayant qoehiae chose li lui dire

De très secret, se lève doucement.

Et , vers minuit , tandis que tout repose ,

Dessus l'orteil marchant légèrement.

Il va gratter à la porte mal close

De la beauté qui ne dort pas encor.

Au premier bruit, le vigilant Médor

S'élance , Jappe , et ses cris efl'royables

Font que les gens se pressent d'accourir :

Notre amoureux n'a que le temps de fuir,

Donnant tout bas le chien à tous les diables,

Et Jurant bien qu'il en serait vengé ;

La dame aussi le jurait dans son âme :

Et, le matin , la charitable dame

Vient annoncer que Médor enragé

Depuis trois jours n'a ni bu ni mangé;

Qu'à la douleur son âme était en proie ,

Mais que pourtant songeant au commun bien,

Et par raison sacrifiant son chien.

Elle consent aussitôt qu'on le noie.

Dans le moment, bâtons, broches, épieux.

Sont préparés au chien qu'on abandonne.

Médor le voit , Médor quitte ces lieux .

Et fuit la mort qui de près le talonne.

U court bien loin , et dans d'épais taillis

Va se cacher loin de ses ennemis.

« Allons , dit-il , pour peu que ced dure.

Tous mes chagrins seront bientôt finis :

Jusqu'à présent tout va de mal en pis;

La mort bientôt doit faire la clôture.

Mais Je mourrai libre , ou Je ne pourrai :

Je ne veux plus voir ni servir personne :

A mes besoins tout seul Je pourvoirai;

rirai , tiendrai , resterai , chasserai ,

Sans qu'un tyran à son gré me l'ordonne :

De tout péril Je serai dégagé ,

Et n'aurai plus à craindre qu'une bdOie

Dise partout que Je suis enragé.

Lorsque Je suis courageux et fidëe :

C'est déddé , Je veux vivre pour moL »

n le croyait, mais cette triste vie

En peu de temps le fatigue et l'ennuie :

Vivre en autnu, c'est hi première loi

Des malheureux capables de tendresse.

FLORIAN

If édor bientôt • accablé de tristease » Songe au passé* regrette Jnsqa^aux coaps Que lai donnaient son maître et sa maîtresse : Ilaoït contre eux expirer son coorronx» Et Ya chercher Jusque dans son village , Son premier garde • avec loi se rengage Dans ses premiers , dans ses pins chers liens ; Et t tout hontenx devant les antres chiens , Il leor disait : « J'ai tort, Je le confesse ; Jlais vous voyez Jusqa*où va ma faiblesse Pour ces humains qui ne nous valent pas. Accordea-mol le pardon que J'implore, n est alfreux de chérir des ingrats.

Mais n'aimer rien est cent fois pis encore. «

moMÊAwcmm^

BOMANCK.

Je vais donc quitter pour Jamais Mon beau pays, ma douce amie .

Loin d'eux Je vais traîner ma vie Dans les pteuirs et dans les regrets.

Vallon charmant où notre enfance Goûta ces phûsiri purs et vrais Que donne la seule iqnooence »

Je vais vous quitter pour jamaisi

€hamps que f ai dépouillés de fleurs Pour orner les cheveux d'Estelle ; Roses qui perdlei auprès d'elle Et voara édat et vos couleurs; Fleuve liont J'ai vu Teau limpide , P^ur réfléchir ses doux attraits , Suspendre sa course rapide, lo vais vous quitter pour jamaisi

Prairie où, dès nos premiers ans , Nous parlions déjà de tendresse , Où , bien avant notre Jeunesse , Nous passions pour de vieux amans; Beaux arbres où nous allions lire liO nom que toujours J'y traçais « (Le seul qu'alors Je susse écrire) Je vais vous quitter pour Jamais !

BOMAIfCE.

Que J'ahne à voir les hirondelles A ma fenêtre tous les ans Venir m'apporfer des nouvelles De l'approche du doux printemps I Le même nid, me disent-elles.

Va revoir ks mêmes amours :

Ce n'est qu*à des amans idèles A vous annoncer les behux Jours.

Lorsque les premières gelées Font tomber les feuilles des bois.

Les hûrondelles rassemblées S'appellent lôuies sur les loils :

Partons, partons, se disent-elles; Fuyons la neige et les autans :

Point d'hiver pour les cœurs fidèles :

Us sont toujours dans le printemps.

Si par malheur dans le voyage.

Victime d'un cruel enfant.

Due Urondelle mise en cage Ne peur rejofaidre son amant.

Vous voyei mourir l'hirondelle D'ennui, de douleur et d'amour.

Tandis que son amant fidèle Près de li meurt le même Jour.