POÈME
CHANT PREMIER
Muse, silBons mi sot qui siffle tout le monde;
Et toi qui de Python poursuis la race immonde,
Apollon, prends ton arc, aux reptiles fiital.
Et rq[>longe le monstre en son bourbier natal;
Viens venger tes caifans. Si l'on a vu Voltaire
Dicter trente ans des lois au monde littéraire.
Le scepu^ quil porta ne fut point usurpé :
Cet astre erra, dit-on ; du moins, s'il l'a trompé.
Il éblouit son siècle, et sans ignominie
La raison se courbait sous la main du génie.
Mais qu'un pédant, sans tln*e, en despote insolent
Prétende gouverner l'empire du talent,
Seul ouvrir, seul fermer le temple de Mémoire,
Et , vivant de mépris, distribuer la gloire ;
Un pareil Joug révolte , et ne peut que flétrir;
C'est l'avoir mérité qu'avoir pu le souffrir.
Pour en sentir l'opprobre , il est temps qu'on apprenne ,
Quel est ce roi des arts dont la voix souveraine
Prononce au nom du goût ses burlesques arrêts.
Soit frayeur, soit dédain , quand tous restent muets,
Je suis l'humble roseau qui , par un libre organe,
Vous dis : « Le roi Mldas a des oreilles d'âne. »
Mais il faut égayer ce sujet odieux ;
Un monstre peint sans art déplairait trop aux yeox.
La Vérité sans doute est ma première Muse :
Permets , 0 Vérité , qu'en instruisant J'amuse ,
Et que de ses couleurs l'aimable Fiction
Pare la nudité de ma narration.
Nous renaissions : Brumaire avait sauvé la France, Et des plus beaux destins nous offrant l'espérance , D'un peuple détrompé l'heureux libérateur Déroulait à nos yeux son plan réparateur ; La Raison triomphait, lorsqu'un monstre sauvage
(1) dé des initiales :
M-B Malte-Brun.
J***** . . . Jondot.
A Félci.
R Saint-Victor.
Y Dussaolt.
F***** . . . Fiévée
S-B Delilau.
062 LDCS DB
1)11^ rOjpieil enfiuiu* que nonrril TEadaTage, Contre tons les talem toojoiire prêt à scanner, La Barbarie, (pQi , paitqiill ^t la iKHimer, Près do sacré parvis où les vrais catholiques Du poDtife d*Aiixerre iienorent les reliques, Rassembla dans on antre impénétrable an Jour Tons les fléaox divers qui composent sa cour. Là vont se réonp tfi fMM^ ISP^WH^, La Fraade aox yeux menteurs , Thorrible Intolérance, Fille du Fanatisme, et qu*on voit aujonrdliui. Froide dai|^ ses fqreur^, fQUvept marcher 9aBs liii; L*Usure au cœur d*9irain, et sa sœur rAviirice. La douce hypocrisie, épouyaotable viçp Qui s'enhiijdit 4es trait9 qu'il emprunte aux vçiti^. Et mille autres encore en tumulte accQiirus, Peuplent en un instant cette cour souterraine. De ce hideux sénat la di^e souveraine, Sur un trône de fer et sous un dais sanglant, Agite d'une main un glaive étincelant, Dans l'autre est un flambeau que la Disoprde attise. Et sur son étendard , que porte la Sottis|3, Aux serres d'une huM un tigre entrelaçai^ Ses ongles toul sigillés d'un carnage récent : Tel Alecton préside au conseil des Furies, Quand on eut fo|t silence : « 0 sguifs tonja^rs chériesl Et TOUS à me servir également zélés.
En quel lieu, mes amis, vous ai-Je rassemblés! Vous qui , rois de la France , avez pendant deux lustres Brillé , soqs mop empire , aux rangs les plus illustres ; Qui de la nation seuls faisiez les décret. Seuls dans les tribunaux prononciez les arrêts ; Qui, renouvelant tout, épurant le ciel même. Pour votre usage avez créé l'Être suprême , Rappelez-vous le Jour, et que ce souvenir Vons serv^ de leçon encor pour l'avenir. Le jour où, transportés d'un civique délire , Croyant , pnor tout IHIP^^» fl^'^^ (dSïdÀi tout délruire , Les trois ordres unis , ou plutôt caaÏQuûs^ , Aux pieds du souverain , qui n'était déjà plus. Abjurèrent leurs droits, annulèrent leurs titres, Et, de leur sprt futur acceptant pour arbitres Tous les cheiiB plébéiens qui combattaient pour nous. Comme de vr^ moutons se livrèrent aux loups. En ce jour la Saison, ma constante ennemie, S'étiiit snr W lanriers un moment endoroinf Espérant la plonger du sommeil au tombeau. Je prends son air, ses traits, et jusqu'à son (Paial^u; Je m'ollre à ses amis : ils me prennent popr elle. Se pressent sur mes pas enflammés d'un b^au zèle. Je sus en proflter; j'avais mes orateurs; Par eux je travestis des plans réformateurs Que ma rivale avait préparés pour la France ; Des plus indépendans j'ex^ l'espérance ;
LARCIVàL.
J'obtiens, J'exige encor : de succès en succès, f entraîne nos Solons dans les derniers excès. La Raison demandait qu'un plus Juste équilibre Fixât les droits du trOi^e et ceux d'un peuple libre ; Qu'on fit peser sur tous le fardeaii des tributs , Que de la monarchie on prévint les abus : Mol, prouvant qu'un monarque est un abuslnÎHDéne, Je lègne au peuple seul la puissance suprême ; En droits , en biens , en tout, je les dédare égaux : Vive l'ÉgidUé! répètent tous les sots. Tout prospérait pour nous , quand , du fond de r Afrique, Bonaparte, accourant, tua ma république.
Vous savez trop, hékisi ce qu'il a fait depuis ; Autour de mol J'ai vu croula* tous mes appuis : Du sol où Je régnais c'est peu qui! nous exile; Au monde il ne veut pas nous laisser un asile. Vous à qui mes destins ne sont peint éuangere. Vous connaissez pos maqx , vous voyez nos daagers, Délibérez; voyez quels moyens sont les nôtres Pour réparer les uns ^ prévenir les auhres. — Je n'en connais auam, et j'en frémis d*elfinoi« Reprit l'InU)lérance ; amis, c'est surtout moi Que poursuit du vainqueur l'implacable colère; Il prétend , le cruel I quand sa main tutélaire De la religion relève les autels.
Qu'elle règne sans moi , qu'édafrant les moneb Sans les persécuter, même sans les proscrire , La pieuse Iqdulgence assure son empire ; Enfln Je |a vois vivre en paix avec ses sœurs; » Les plus fermes croyaps ne sont plus oiqiresaetts; » Tous les coBurs sont unis quapd le culte dîQère, » Et même dans un Juif un chréden voit on frère : » Quel scandale ! — Ma sœur, le scandale n'est rien, » S'écria l'Ignorance ati stupi4e maintien ; » Mon sort plus que le vôtre à chaque inatant empire; » C'est par les fondenens qu'on sape mon empîre : » L'Instruction renaît : en de plus heureux Jours, » Je crus avoir fermé son temple pour tonjouv; » Au silence, à l'exil Je l>vais condamnée, » Et son dernier reiîige était le Prytanée ; » J'espérais bien qu'un Jour il serait son tombeau* » Là d'infidèles mains, conservant son flambeau, » L'alimentaient en frîinde , et dans plus d'un lyoée , » Sa féconde lueur, qu'on croyait éclipsée, » Ainsi se eonuaunique, et cîrcide et s'accrofL » Que dis-Je I d'infortune ô funeste surcroît I » Dans l'éterneUe nuit ponr me ffire desœmire « » On prétend que bientôt renaîtra de sa cendre » Le corps académique autrefois si fameux, » Cette fille des rois qui périt avec eux. » Si ce malheur arrive • il n'est plus d'espérance , « Plus de salut pou* nous , plus de retour en France. » — Avec plus de candeur on ne peut déplorer
LDGB DE
Des BMux q«^ VMdrait mietti soBgor à répartr* Reprit «aiis s'teoiiYoir la do«ce Hypocrine. Tant qoe Napoléon r^era, c^eat folie Qae d*e8pénep le ieeptre à noa aiaioa arradié. Ou cet espoir^ du moina » doit demeurer caché» Noua ne ponvoia plua rien , neu par la violenoe i Tout par Tadreflae, toul avec la patience. Pour garder le poufoîr qu'il naurpa aur ooiia» Notre fier ennemi contre cent rois jaloux Sera loin de la France pbHgé de combattre ; Il faut m d«mi-mède au molaa pour les almtlre : Nous cependant Id qoua aurons nos Débats f Son œil ne pourra voir de si loin , ni si bas. Or, |u>id le projet qu'en sœur Je vous cQQfi^ ; Sur la Aaison, qu*il faut noraïuer Philosophie, D^abQitl «90118 rejetons le mal par nous commis ; Par Rousfmaa, par Voltaire et par tous ses amis , Prouvoqs qu'aux ûctiona la France fut livrée* Dès ai4<Minl*hoi, changeant de style et de livrée, Parons^noos des vertus qu'alors nous détestions; Délestons les forfùts qu'alors nous exaldons; De (Neuses dameurs, de saintes apostrophes. Effrayons la sdence; appdons phikMophes Tous les amis des arts, des lettres, des vertus; Calomnions si bien que Ton n'écrive plus. Pour arriver plus vite à ce but désirable , Je vous propose un homme unique, incomparable» A fléu*jr tonte gloire homme prédestiné; Du talent véritable fl est ennemi né ; De apn tme aon corps est la parfaite image. Et son (Cmur n'est pas plus allreax que son visage. Son père lui donna Zolle pour patron ; Pom* hochet il suça la plume de fréron : On raconte de lid d'étonnantes merveilles; La nalsre à son ventre attacha les oreilles. Et dans son estomac elle a mis son cerveau. Formé par mes leçons, ce prodige nouveau De mensénge à son tour peut tenir une école. J'avoûrai qu'il n'a pas le don de la parole. Mais il piédit d'un style assez original. Pour égarer un peuple, il suffit d'un journal. — Un peu d'esprit pourtant nous sera nécessaire, — Amis , rassurez-vous : par faveur singulière , Mon cher Folliculus, car enfin c'est son nom , En a tout juste assez pour faire un feuilleton. A toua ces dons il joint celui d'être insensible ; Il n'a rien fait; sans risque i) peut être inflexible; n n'a pas un ami; donc rieo à méA9i;er; Mort an plaisir, il vit pour boire et pour manger : Qm ne fera-t*il point pour manger et pour boire ? Tel est Folliculus. » L'infernal auditoire, A ceç mots , ne répond que par des cris confus : « C'est lui! U0U3 Tadoptous; vivat Folliculus !
LANOVAL. 685
s- Oui, voiUi mou héros, reprend la Barbarie; Qu*H écrive; lui seul peut venger fai patrie; Qu'U soit mon précurseur! A ces mots l'Intérêt, Qui déjà sur ce plan Sût son calcul secret. Observe qu'il faudra remplir différens r(Mes, Et que Folliculus n'a pas assez d'épaules Pour porter seul le poids dont on veut le charger; Le profit, les périls, il fiint tout partager ;
— Choisisaons , s*il en est, même s'il en peut être, Pes collaborateurB dignes d'un si grand maître , Des braves comme bâ , c'est un choix hasardeux. —J*en offre un, dit rOrgoeiJ. — Moi .J*an fournirai deux. Cria laFaim. — Moi trois , dit Ui Fainéantise. — jfe les girantis tous , 4ûnta la Sottise.
— Fort bien, dit l'Intérêt, U ne mm reste phpv Qu'à trouver le grenier oà glt Folliçiihif, Chargez-moi de ce soin; je lui vais ^ppvaitni Sous les traits qu'ii chérit, et dès demain, peut-être,
» Dans cet antre ébauchant s^ premier liBuilleton « >» Aux badauds enchantés il 4onnera le tQp. » Tous an sont écriés : « J'en accepte l'augure I n Et , le conseil fini , de leur (caverne obscore Les monstpr^, prot^és par (es oipbres du sou*. S'échappent pleins Coiweil, d'^^Uégresse et d'âpoir.
CHANT SECOND
Le dieu dont les pavots ont la vertu propice De reposer do» yeux du spectacle du vipe, D'endorudr hi Sottise et d'assoupir nos n^^x , Prodiguait ses faveurs à tous les anbpanXf Même à Folliculus : près de sa douce amie, Sous un toit, ce n'est point ime métonymie. C'était bien sous un toit, ou , ai vous l'aimez mieipx, Dans un appartement le plus voisin des deux, Folliculus dormait auprès de sa compagne. Et faisait , comme oo dit , des châteaux en Espa^ne^ Peu chaîné d'alimens, et ce jour-là surtout. Ayant dîné fort mal, et soupe point du tout, Les cases du cervieaii d'un léger suc nourries. Laissaient un champ plus libre aux vagues rêveries; 11 rêvait, ce qu'il voit sans rêver aujourd'hui. Que l'or à flots pressés pleuvait autour de bd : Jadis sous cette forme en tous lieux adorée, D'une prison d'airain un dieu força l'entrée; Jupiter devint or pour plaU*e à Danaé : Ici c'est autre chose ; Euphrosine , Aglaé, En or convertissaient leurs charmes poifr lui plairo ; L'or pourtant n'était pas son unique salaire ; L'une, exaltant son air noble, Jeuue, éveillé |
Baise amoureusement son œil dépareillé ;
l/aatre sous son ^menton passe une main céleste;
L^ne autre... le fripon rêvait aussi le reste.
Sous les traits de Fréron s'approcbani de son Ht,
C'est dans ce doux moment que llntérét lui dit :
<■ Mon cher Follicnlus, tu crois Uife ui beau songe;
n Oui, Taspect de tant d^or est un brillant mensonge
» Pour qui, bouffi de grec et bourré de latin ,
» S'est couché sans savoir s'il dînera demain :
9 Ces doux tributs offerts par des mains caressantes ,
» Et ces nymphes pour toi doublement bienfaisantes ,
» A tes yeux éblouis c*est une illusion ,
» Et tu t*en souviendras avec confusion.
» Ne fais rien sans argent— Parbleu I c'est mon envie,
» Reprit Foillculus, et, dans toute ma vie
» Je n*ai Jamais écrit sans me faire payer.
» C'est aujourd'hui surtout que J'ai cœur au métier;
» AJoutei qu'aux partis J'ai toujours fait la figue;
n J'ai dit : Vive le roi ! J'ai dit : Vive la ligue I
V Mais en cachant mon nom. «Hélas ! voile trompeur I
Son nom n*est rien ; un Jour, poursuivi par la peur,
Son premier soin sera de cacher sa personne.
Chacun sur ce point-là diversement raisonne.
Jlf-B et J se nomment franchement;
Sur quoi leurs compagnons assez malignement
Disent, poin* se venger d'être moins magnanimes,
'Qu'en se nommant tons deux sont restés anonymes.
Foillculus, voyant près de lui rassemblés
Ces braves, comme lui par l'honneur appelés ,
Leur expose en ces mots le plan qu'ils doivent suivre:
« Amis, un même soin nous rassemble ; il faut vivre :
» Des malins, s'emparant d'un mot déjà dté,
» Diront : Je n'en vois pas , moi , la nécessité :
» Moi, Je la sens trop bien. Si mon expérience
» Parait digne à vos yeux de quelque conflance ,
» Écoutez mes avis. Nous ferons un Journal ;
9 Mais nous dérogerons à l'usage banal
» Qui , bornant notre gloire au talent de médire ,
» Vent que nous débutions par nous faire maudire;
» Nous médirons, sans doute, et nous serons maudits;
» Mais soyons lus d'abord , et sans être érudlts ,
» J , voire Pi , voire Y, tous le seront , Je gage ;
» Il faut de la Raison essayer le langage.
» Ce mot vous elTaronche , et vous me regardez
9 D'un air qui semble dire : Impossible ! Attendez.
9 L'essai sera facile à faire plus qu'à croire ,
9 Et nous n'avons besoin que d'un peu de mémoire.
9 D'abord , par une belle amplification ,
9 Prouvons qu'on doit haïr la révolution.
9 Pai-donne , cher Y! Je sais cpi'elle t'est chère,
9 Que sotts Fréron le fils , comme moi sous le père ,
» Tu mentis, tu médis, tu fus premier commis;
» Tes frères en Marat sont restés tes amis :
LANCIVAL
Autre temps, autre style. Après ce préambole Indiqieosable , ami , quel que soit ton scmpuie , A la religion catholique, au bon goût.
Aux iMaux-arts , à celui qui gouverne surtout , Il faudra consacrer une page hypocrite : L'effort en sera grand , et non pas le mérite. Pour la religion , le catéchisme est là ; Le menteur de service une fois le lira. Moi , copiant Fréron , dont Je suis l'hiterprète , J'écrirai que Racine est un fort bon poète ; Que Voltaire, attendu qull persifila Fréron, N'a rien fait , ne pouvait rien fiûre qui fftt bon. Un autre exploitera l'instruction publique. Et prendra dans RoUîn des preuves sans réptique. Que si l'on ne sait pas le grec on ne sait rien. Et que pour le savoir il faut l'apprendre bien. Ces vérités semblaient dans le néant rentrées; En les ressuscitant , nous les aurons créées. » Quant à Napoléon, nous dirons en deux mots, » Mais répétés souvent, que de tous les héros » Que la Grèce enfanta, qu'on admira dans Rome, 9 Et même en France , aucun n'égala ce grand homme. » Avec Justice alors, il le faut avouer, » Sans intérêt, hélas I nous paralu*ons louer : » C'est la première fois, ce sera la dernière. » — Mais, répartit r, la marche est singulière ; 9 C'est à la Barbarie , à son prochain retour,
• Que nous avons vendu notre plume en ce jour; » Nous la servirons mal avec cette doctrine. » Comment, si le bon Dieu , Bonaparte et Racine, » Sont célébrés par nous... — Mais attends donc la fia, 9 Cher r; Je t'ai cru mieux avisé, plu9 fin. 9 Racine , dont J'ai fait d'ailleurs un commentaiiie, 9 Ne sera célébré qu'aux dépens de Voltaire. 9 Nous ferons des sermons ; mais on nous comnli Uen; 9 Aucun de nos lecteur» n'en sera plus chrétien. 9 Nous loûrons Bonaparte : ah ! qu'K se rassure; 9 En louant un héros sans art et sans mesure, 9 Souvent on lui fait perdre on plus^flatieur encens : 9 Au puissant dieu du Jour, de ses plus purs accens,
• Philomèle adressait l'hommage volontaire ; » Le lourd corbeau croasse , et l'oblige à se taure. » L'apologue était simple; Y, qui le comprit. N'objecta pas on mot. Follicnlus reprit : « Avec de tels moyens j'oserais vous répondre » Que par milliers chez nous les abonnés vont foo^: » Une raison urgente ajoute à ces raisons; » Avant les abonnés, il. faut avoir des fonds. a Et qui voudra risquer la plus mince des sommes » Sinousnousannonçonsd'abordtelsquenoussomfliei? » Feignons donc la vertu; pour nos premiers lecteurs V Soyons tous des Catons , soyons tous des dodeoFS.
I K Des amis du bon sens, du bon goftt, du bon ordre;
> OttvroDi le bec d*abord pour manger, non ponr mordre; • Nous nous ferons ainsi des amis* des pairons, » Des protecteurs zélés; et, lorsque nous verrons » Sur une base d*or notre impudence assise , » Kous pourrons tout oser, et» sans qu'il se déguise, » Chacun de nous prendra ses caprices pour lois ; » Seuls de Topinion nous deviendrons les rois, » Et bientôt les tyrans. » Cette douce parole Charma les nouveaux saints , et déjà dans son rôle , Plein d'un tendre respect pour un chef si subdl , Chacun d'eux se signant répond : Ainsi soit-il ! Mab déjà tout est prêt ; le fer est sur l'enclttoie ; Nos écrivains gagés déjà taillent leur plume : Pour eux la Flatterie a préparé son miel ; Pour eux la Calomnie a distillé son fiel ; De salir le papier Folliculus s'empresse. Et son premier mensonge a fait gémir la presse.
LUCE DE LANCIVÂL. 685
Il ne se plait qu'aux champs; mais une voix lui crie : Un grand homme se doit d'abord à sa patrie , Et pour vingt mille écus, sans trop se déranger. Un grand homme à ses goûts parfois peut déroger.
CHANT TROISIEME
Tels qu'en vers admirés Vii^e dessina
Ces hideux forgerons que récèle l'Etna ;
De l'outre aux flancs tendus l'un agitant la masse.
Avec l'air qu'il reçoit tour à tour et qu'il chasse ,
Anime les fourneaux et réveille Vulcain ;
Dans l'onde qui frémit l'autre plonge l'airain ;
Stéropc frappe un fer qui s'alonge en épée ;
Par les mains de Brontès une lance est uempée;
Pyrachmon creuse un casque, et, roi de ces enfers,
Polyphème préside à ces travaux divers :
Tel, mais le teint plus pftle, après un long carême ,
Dans leur antre , et sous l'oeil d'un autre Polyphème ,
Nos forgerons d'écrits, nos fourbisseurs de mots.
Exercent leur talent pour le plaisir des sols.
A d'un pieux sarcasme aiguise la finesse ;
iV , qui veut à trente ans redresser la jeunesse ,
Sous son pesant marteau fait gémir la raison;
K sue à polir une froide oraison ;
K, sans feu , sans sel , mais bien périodique ,
Met dans un feuilleton toute la rhétorique :
Renommé par un art tout différent du sien ,
Le grand FoUiculus bien souveqt n'y met rien.
De tous ces journaliers, dont chacun a son style.
Le plus impérieux et le plus inutile.
C'est F***^ ; il reçoit vingt ^lille écus , dit-on ,
Pour surveiller la bande , et lui donner le ton ;
Il n'est dans l'atelier que le souffleur de forge,
n ne fait que du vent; mais comme il se rengoiige I
Il immole , dit-il , ses goûts et son repos ,
En quittant ses coteaux , ses oiseaax , ses troupeaux ,
Les premiers feuUletons, saupoudrés de morale. Pleins d'un savoir commun, d'emphase doctorale, Trompèrent la vertu des lecteurs indulgens : Ce peuple de niais qu'on nomme honnêtes gens. Pour la première fois s'imaginaient entendre Ce qu'ils avaiept appris dès l'âge le plus tendre ; Sevrés de tout principe en nos jours malheureux. L'alphabet en tout genre était nouveau pour eux^ Pour eux Folliculus fut un honune sublime : L'amour-propre ajoutait encore à cettç estime : Comme ils avaient pensé ce qu'il avait écrit , Tout ce qnll écrivait leur parut de l'esprit : Pour ses propres foyeiv chacun croyait combattre. « Qu'a dit Folliculus ? -- Que deux et deux font quatre. » —C'est Juste : oh I le grand homme I il pense comme moi.» Chaque ardde passait pour ardde de foi ; Je dis passait ; depuis, l'homme s'est fiût connallre. Et ses admirateurs ont tous cessé de l'être, n a la vogue encor, mais n'a plus le crédit ; Qp voit trop ce qu'il fait pour croire ce qu'il dit; Mais d'un peuple abattu par dix ans de souflhince n abusa d'abord la dodle^ignorance.
Pour dévoiler sa ruse et son art infernal , Muse, monte ma lyre au ton de Juvénal ! De tous ses abonnés voulant grossir la liste Il accuse son siècle; il se met à la piste Des talens échappés au fer des niveleurs, Et contre leurs écrits s'arme de leurs malheurs. Son valet, qui , jadis appkiudissant au crime , Dans le sang tiède encor de quarante victinies Trempait en se Jouant ses pinceaux délateurs. Et d'un sarcasme impie égayait les lecteurs , Dénonce les beaux-arts , leur impute , le traître 1 . Les maux qu'on leur a faits, qu'il conseilla peut-être. En d'autres temps ainsi l'on fit croire aiu badauds Que les nobles brûlaient eux-mêmes leurs ^^Mteanx. Sans doute il fut, il est encore de fiiux sages^ 11 en est dimprudens, qui, devançant les ftges. Ouvrent aux vérités une indiscrète main , Qui peut-être amnient mieux servi le genre humain S'ils avaient su choisir l'instant de les répandre; Mais c'est Folliculus qui devait nous apprendre Que la Philosophie , ardente à conspirer Contre les nations qu'elle doit éclairer, ' Leur porte l'incendie et non pas la lumière. « Les rêves de Rousseau, les bons mots de Voltave » Ont, dit-il , enfanté la révolution.
» Respect aux mceurs! honneur à la religionl «
Mais poorqaoi , les Yengeant par une calomnie , Des torts de la Sottise accuser le Géitle ? Faot-il /pour expliquer la chute des étals , Charger les plus beaux noms des plus irlb attettttttt? Mou ; les rois fout eux seuls le destin des couronnes; La faiMesse toujours laissa tomber les trônes. FoDiculns lui-même aîoûra qu^aujourdliul On n^est pas plus défot , yen juge d*après lui ; Nous préchant TÉvangile aussi bien qu'un apdtre, S'O agit comme il parle. Il Test plus qu*ancun autre. On n'est pas plus dévot, on n*a pas plus de mœurs Qu'op n*efl eut à Pépoque où ses saintes damenrs Reportent de nos maux Poriglne Aneste.
Cependant lou< est calme, et je tous en atteste , Hypocrites censeurs I Jamais Tantorifé Eut-elle plus de fbrce et de sécurité ? Déposez donc le masqne; et, par ?6s apostrophes Cessant d'injurier les pauvres phitosofihes. Dites ce que rUstoire a tant de fois prouvé : Cn hoBune a perdu tout, un homme a tout sauvé ! Folliculus le sait; mais à la Barbarie Il a voué sa plumé et vendu sa patrie. Vainement la liaison, aux lecteurs quil séduit. Montre de loin Fabtme où sa voix les conduit : Eh I ne voyex-vods pas comme vers ngnorance , « Leitf dit-élle, à griinds pas il famène la France? Ne pouvant étouffer llmmortel souvenir D'auteurs pour qui di^à eommenée Tavenir, De traits empoisonnés il poursuit leur mémoire. Et flétrit lenr tertu au déftmt de leur gloire : Il ne peut de leur siyle eAu»r les couleurs , Mais il crie : Un serpent est caché sous ces fleurs. Son art est plus cruel, est plus perfide encore, Lorsqu'un Jeune talent le menace d'éclore : n se coaAe au Jour sins preneur, sans appui : Son ouvrage tout seul aurait parié pour loi: Mais il fout qnH soit lu du moins. Que fait ZèDe ? D'uh bdle métier l'œuvre la plus facile : B dte les d^mts et pas une beauté* Le lecteur, dope, hélasl d*une feinte équité. Aux dêtats qu'on lui montre , exagérés encore , Immole innocemment les beaaiés qu*ll ignore. Sur la foi d'un sitence injuste et détracteur, Complice du crMqoe» il repousse raoieur« El le condamne enfin sans daigner le connalire. De Fécrivain funeox, de celui qui doit Péire , FoliicnloB ainsi se joue impunément :
Il diflhme s'il parle; et, s'il se tait* il ment Et comment ponrrait«il d'un encens légitime Honorer l'écrivain le ph» digne d'esiîBK, Quand aux fils do gérie, à «s arts inunorteto A qui la Grèce et Rome ont dressé des antdSr Le VIsigoib prodigue un mépris saeriiége
LANCIVAL
Et voadralt lenr ravir f étemel privl^ge D'étonner, d'agrandir, de polir les Et de sMer des fleurs sur les divers chemins Par où rhomme se tratne au terme de la vie ? Foù# flatter rignorance et consoler Fenvie, An poète divin par les rois honoré n ose prélérer le manœuvre ignoré Qui façonne le bols ou qui creuse la pierre ; Et , lâche imitateur du Mche Robespierre , Cherchant dans les fiubourgs ses d^nes partisans. Met Voltaire au-dessous des derniers artisaim. Mais Voltaire eut des torts que sa mémoire expie. Quel tort eot Malesfaerbe? Eh bien! sa ptame impie A sur ce nom sacré distillé son poison. Sur Malesherbe! Ainsi l'ami de la raison Fut immolé deux fois par hi main la pins vile ; Folliculus évoque t émule de Tinvllle, Son ombre ensanglantée à son noir tribunal , Et veut Tassassiner encor dans son Journal I Et le fourbe prétend que c'est moi qui rinqiire! Ah ! plutôt contre moi sa bassesse conspire. Lecteur, crois la Raison ! » Le lecteur égoré Croit son Folliculus : ce docteur révéré Seul règne; le talent à son aspect recule. Le mensonge s'accrott, et l'oudrage circule. On a dit qu'en versant sur les plus beaux écrits Tantôt le ridicule et tantôt le mépris. En décriant les arts , les lettres , la science , Il croyait affaiblir Paugusté bienveillance Que leur doh, dont s'honore un prince géoéreoi Qui pour eux semble vivre , et qui vivra |iar eox : Ame étroite et Jalouse , abjure ta chimère ! Ne fûtHl qu'un Achille, il voudrait un Homère. Mais, pour sa propre gfoire et pour notre Napoléon connaît le véritable honneur.
Il sait bien qu'un héros ne vaut pas un grand Qu'entre les souverains les premiers que Ton noma^ C'est Périclès , Auguste , et Louis , et Léon ; Que rien aux conquérans ne survit que leur nom. Et que le seul génie au temple de Mémoire Classe les imsuirteis avoués par la fjMte. A la postérité quelle volt redira Et tout ce qu'il a fiiit et tout ce qu'A fera ? Est-ce^ ton feuflleton y mémorial inf Ane , Où la censore honore, où l'éloge diffame? Est-ce ton feoiUeton, Où* flatteur déhonié« Exallant les combats qu'on livre h la dlé , Tu vois Napoléon, sa tactique soUhne, Dans les guerriers assauts d'un ballet-paiilonfaÉe, Où l'erreur de les sens, stupidement émos, «j
Nous transforme en héros les soldais de Mom«? Est-ce ton feulHelon, où la plosM vénale Sur la même colonne, et d'une emphase éfeak»
LtiCÉ bÊ
Vante Napoléon (qui s&iâ doute en a H)
Un peu |fltt9 qUë Dnpoit, un peu moins qoe HettrI?
Crois-no! ; t>ëlir biètt louer ^ il fiitat nnë âînë |)arë ,
Un esprit délicat : retiens à ta nature ;
Mords et ne flatte point. Qaand de ton encensoir
Ta poursuis un béros , Je ris , et Je crois voir
Cet âne qtd , plus ihinc , et Énôins Idurdaud pent-ètré,
Porte sa corne usée aii menton de sbn iliattre.
Mais ma muse sVmporte , il faut baisser le ton ,
Et fouetter en riant le héros feuilleton.
Follicula n'a point encore de dentelle ;
Non qu*à la Barbarie il devienne infldèle :
Jamais; il fut, il est, il sera son appui :
Mais , en semant pour elle , il moissonne pour lui.
ConGant à J^*** l'honneur assez aride
Déjuger ce qu'on dit sur la tone torride,
Au brave Y celui de répondre ant cartels ,
Laissant iV le docteur Juger de messieurs tels ,
Le sublime niais , les profonds logogriphes,
A nous prouver son goût en appliquant ses grilfes
Snr les vers innocens des poètes gascons ^
Il réserve à lui seul lés terrains plus féconds
Où Thalle éleva son magique domaine,
Oà régnent Terpsichore, Euterpe, Melpomène:
Ses nribiitaJres sont les acteurs , les auteurs ,
Les chanteurs, les sauteurs ^ surtout les directeurs.
Tout tombe à ses genoux, le talent, la sottise ,
Muses, Grâces , la brune , et la blonde et la grise :
L'émule de Brunet , le rival de Talma ,
Échangent pour de l'or l'ordure de Lanta.
Ses deux mains ne pouvaient suflire aux sacrifices :
Follicula bientôt eut part aux bénéfices.
EUe n'était point fière; une robe, un chdpéatt ,
Un schall porté trois fols lui paraissait trop beau.
Pour le dieu dont on rient acheter la fumée ,
Les dons sont plus briUans; c'est un riche eamée ,
Un vase de vermeil, une bague de prix ,
Da vm surtout; voilà ses cadeaux fiiToris.
On a dit (et Je crois que sur ce fait probable ,
Poor le vrai la chronique a pris le vraisemblable)
Qu'au Jour où nos atuis viennent du vieux Nestoi*
KooB soilhalter les ans et mille autres encor,
Aa Jour où les filleuls aiment tant leurs marraineé ,
JooT de munificence, où, sous le nom d'étrenneë,
I^ lèle intéressé réclame ses tributs ,
Xt d'une honnête aumOne accroît ses revenus ,
X revend an rabais, ou plutôt à l'enchère i
Xe superflu des vu» ou de la bonne chère
X>ont l'accable le xèlé ou l'effNii des acteurs,
Ct 411e Follicula , pour qui les dûrecteurs,
^e schalls et de chapeaux renouvellent l'emplette,
Se fait pendant deux mois nrarchande à la toilette ,
"Tant pour elle et pour mi les présens sont nombreoi !
LAMCÎtrAL G87
Envers ceux que l'on craint tant l'on est généreui !
C'est peu : plus d'un théâtre, affermant ses éloges.
Ajoute au pril fixé la plus belle des loges ;
Et du spectacle encoi* pour lui sauver l'ennui ,
Une Jeune beauté, s'ennuyant avec lui ,
Par trimestre s'immole à son tendre caprice.
Et pour lui c'est toujours une excellente actrice.
Je pardonne aux acteurs dont Tart imitatif ,
Éblouissant les yeux d'un édat fugitif.
N'a, pour alimenter sa gloire viagère,
Qhe d'un stérile encens la Vapeur passagère;
Pour eux le plus beau jour n'a point de lendehiaih;
Et I si de leur succès un critique inhumalti
Ne iNffle point ou fait un récit infidèle ,
Son silence est un vOl , son injure est mortelle.
En lui i voyant un juge et craignant un bourreau,
le conçois qu'à Cerbère ils Jettent le gâteau ;
Mais comment excuser cette troupe servile
D'Éutew's rampans aux pieds d'une Idole aussi vile?
Cent surtout qui, déjà protégés par leur nom.
N'ont point, pour être lus, besoin d'un tel patron ,
Qui peuvent pour défense bpposer leur odvfage
Aqx traits injurieux d'un satirique outrage.
Sûrs au moins que des traits décochés d'aussi bas
Dans la postérité ne les atteindront pas!
Us le méprisent tous, disent-ils , et sans cesse
Us vont, bas courtisane, saluer sa bassesse ;
Pour obtenir de hd le brevet d'immortel.
De leurs dons clandestins ils chargent son autel ;
Tremblans d'être honorés (admirez leur bêtise I )
Des mépris d'un pédant qui vante la sottise ,
Jaloux d'êtt*e noircis de l'encens d'un pasqotai
Qui dit Fréron on aigle, et Voltaire un faqulli.
DM, sur leur vanité , sur leur efllrol spécirie ,
Et , pour assurer mieux son honnête pécule ,
n compose un tarif: tant pour dire du bien.
Tant pour dn% du mal, tant pour ne dh« rien;
Le feuilleton entier, la colonne, la page.
Le degré de l'éloge el celui de l'ootrage ,
Tout est pesé, taxé religieuseoleiit;
Aucune exception, et Je dois franohement
De ses lecteurs ici relever rinjostice :
Il est Inconséquent, disent-ils; son caprice
Loue un tel qui par lui ritagt fois fol bafoué.
Bafoue un tel qui fut par lui ringt fols loué.
Mais l'un ne payait pas ; il le paie : au oonnralre,
L'autre qui payait Un supprime l'honoraires
Son Jugement inverse esMI donc al dwqnanl !
n est connradicloire, et non inconséquent
Le seul principe auquel Jamato il ne déroge,
C'est que Faiigent est tout ; point d1ufnit,p(MMIii0e.
Mais sans quelque nuage il n'est pohM de hem Joutai
En si douce monMiic II ne vit pas toa|oin
688 LOGE DE
De ses nobles travaux acquitter le salaire : On a peu respecté son dos sexagénaire.
Un Jeune auteur très bon et très intolérant , Ce qui s'accorde bien (S.-B. nous l'apprend ) , Dn soir fort plaisamment se vengea d'un outrage Fait plus à sa personne encor qu'à son ouvrage. Devant plusieurs témoins U l'aborde, et d'un ton Qui dut épouvanter l'héritier de Fréron : « Voilà FolUculus! — Qui? moi, monsieur: — Vous-même. —Vous vous trompez.^Pour vous mt joie en est extrême; « J'allais, dans mon erreur.. • Avouez-le, au surplus , » C'est un vilain monsieur que ce FolUculus!
« Oui, monsieur.— Un tartufe:— Oh : oui, roouiieur.— Un drôle
» Qu'on fait pour dix écus dix fois changer de rôle ; » Un vrai polichinelle !~Oui, monsieur.— On pédant* » Qui siu* les sots a pris un immense ascendant » —Oui, monsieur.— A vouezqu'à bon droit sur sa Joue » J'appliquerais ici vingt soufflets. — Je l'avoue. »— Vous croyez Y— Oui, monsieur.^En ce cas, de ma part, » Portez-lui cet à-compte, » Il dit, et le coup paru Hormis Folliculus, tous éclatent de rire. Il voit que tout n'est pas profit dans l'art d'écrire. Et pour s'en consoler il va compter son or. Une autre fois il Tut plus malheureux encor. Un auteur limousin, Brive l'avait vu naître. Ami du vrai mérite et Jaloux de connaître Un homme qui passait à Brive pour un dieu , Depuis un mois entier le cherchait en tout lien : Le grand homme se cache, il a la conscience Du prix que l'on peut mettre à sa rare sdence : Kotre auteur l'aperçoit dans un de ces salons Ouverts aux désœuvrés, plus souvent aux fripons. Où du fameux Métra les sectateurs fidèles Viennent digérer, lire , et faire des nouvelles. Bien sûr que c'est son homme , il feint de l'ignorer ; Il prend le feuilleton , et , prompt à l'admlrei*. S'extasie en lisant, commente chaque phrase. Pèse sur chaque mot, s'écrie avec emphase : « Beau! superbe ! divin ! oh ! que c'est bien pensé! ■ Quel homme! Peut-il être assez récompensé? » On sait l'apprécier au moins dans ma patrie I » De tous les Limousins c'est l'Idole chérie;
• Le plus stupkle éprouve un charme -en le lisant. » J'anlve ici , chargé de lui fl^re un présent
• Au nom de ses lecteurs de Brive^a-Gaillarde. » A ce mot, qui rimait si bien ayec poularde, FoUiculuç sê:)kT&;T«|i d'ion air patelin, S'approche d^HC^pièntdei'auteur limousin :avortait; 11 le suit, et, se faisant. connaître :
« Je «uis Folliculus, et je suis fier de l'être , « Puisque des Limousins mes feuilletons sont lus. 9 — Qu^enteods-je? vous, seriez monsieur...— Follicolai. —En ce cas recevez le présent que vous garde
LANCIVAL
» Un de vos abonnés de Brive-la-GaOiarde. • On devine son geste : il n'est pas du bon um^ Surtout en vers. Je crois, de nommer lebâton. De sa Follicula le zèle alors éclate : Tandis que , caressant sa dolente omoplate. D'une huile balsamique elle frotte ses os. Je laisse à mes lecteurs un moment de repos; Bien que de son si^et ma muse encor soit pleine , Pour achever ma course il faut reprendre halciae.
CHANT QUÂTRIÈBfE.
Sous les revers Jamais un grand cœur ne s'abat : Loin que Folliculus fQt mis hors de comixit , Sur son dos, sur sa Joue un si sanglant outraee Fut un double aiguillon qui ranima sa rage : Tel le buis arrondi que d'un bras triomphant Sur la Joyeuse arène agite un Jeune en&nt , Sous les coups redoidilés doublant sa pironeifev Tourne et siffle , animé par la main qui le fooette. Mais un plus giand revers , un plus sanglant alino« Vit encor dans son cœur, et se lit sur son (ronL Depuis que, dépouillant son andqne lésine. Pour le salon sa femme a quitté la cuisine. Une Bébé , Jeune, fraîche, et qui du vieox Gripon Éveillait l'appétit par un r^ard fripon. Dans l'art si précieux que Balaine professe. Et dans un autre encor, suppléait la princeane : Mais lui-même en amour n'étant pas un dodev. Avait , dit la chronique , un collaborateur. Lequel à son Hébé , qui n'était pas novice. Prouva que l'Harpagon payait mal son service. Et qu'il appréciait en maître peu galant Ses appas, son adresse, et son double talenL Il la prêcha si bien qu'un Jour dans sa Après avofr compté , recompté sa recette, Folliculus trouva deux mille écus de moins : Que va-t-il faire , 0 ciel ! U n'a pas de Mais il a des soupçons. Il court, les yenx Au magistrat du lieu confier ses ahurmes. Le suppôt de Thémis chez la belle inutidait. D'un œil explorateur visite son réduit « Or sus, de par la loi, dit41 en son grimoire, » Quel'onm'ouvreàrinstantcecoffrccette » Eh ! de quel droit?— Monsieur se plaint qu'on V% » 11 veut savoir par oà son or s'est envolé. » —Expliquons-nous, monsieur : vous demandée » Si j'ai...— Deux mille écus que cherche votre Y —Oui , J'ai deux mille écus; ib sont là, mais k n Monsieur Folliculus a trop de bonne fm
